अध्याय 25क · भाग 5 · सात्यकि का अभियान: कृतवर्मा, जलसन्ध, यवन-काम्बोज, दुःशासन

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“यह दैव के सिवा क्या है?”: धृतराष्ट्र का समुद्र-सी सेना का बखान, संजय की खरी बात, और अकेले कृतवर्मा के आगे रुके हुए पाण्डव

धृतराष्ट्र ने कहा, “हे संजय, हमारी सेना भी तो उतनी ही गुणवान् है। उसे भी श्रेष्ठ माना जाता है, वह भी शास्त्र के नियमों से सजाई गई है, और गिनती में भी उतनी ही बड़ी है। हमने उसका सदा अच्छा पालन किया है, और वह सदा हमारे प्रति निष्ठावान् रही है। उसका पराक्रम पहले परखा जा चुका है। उसके सैनिक न बहुत बूढ़े हैं, न बहुत कच्ची उम्र के; न दुबले हैं, न मोटे। फुर्तीले, गठे हुए, बलवान् देह वाले, रोग से मुक्त, कवच पहने और शस्त्रों से लैस। वे हर तरह के शस्त्राभ्यास में लगे रहते हैं; हाथी पर चढ़ने-उतरने में, आगे बढ़ने और पीछे हटने में, ठीक चोट करने में, कूच और वापसी में निपुण हैं। हाथियों, घोड़ों और रथों के सँभालने में उन्हें अनेक बार परखा गया है। उन्हें जाँच-परखकर वेतन पर रखा गया है, न कि कुल के नाम पर, न कृपा से, न रिश्तेदारी से। वे कोई अपने-आप जुट आई भीड़ नहीं हैं, न बिना वेतन के हमारी सेना में लिए गए हैं। हमारी सेना कुलीन और सम्मानित पुरुषों की है, जो सन्तुष्ट हैं, अच्छा खाते हैं, और आज्ञाकारी हैं। उन्हें पर्याप्त पुरस्कार मिलते हैं। सब यशस्वी और बड़ी बुद्धि वाले हैं। और फिर, हे पुत्र, हमारे बहुत-से श्रेष्ठ मन्त्री और दूसरे धर्मात्मा पुरुष, जो लोकपालों जैसे हैं, उनकी रक्षा करते हैं। असंख्य राजा, जो हमें प्रसन्न करना चाहते हैं और अपनी सेनाओं समेत स्वयं हमारे पक्ष में आए हैं, उनकी रक्षा करते हैं। सच तो यह है कि हमारी सेना उस विशाल समुद्र-जैसी है जिसमें चारों दिशाओं से अनगिनत नदियाँ आकर मिलती हैं। उसमें घोड़े और रथ भरे हैं, जो बिना पंखों के भी आकाश के पक्षियों-से लगते हैं, और ऐसे हाथी जिनके गण्डस्थलों से मद बहता है। तब फिर ऐसी सेना का मारा जाना दैव के सिवा और क्या है? समुद्र-सी इस सेना में योद्धाओं की अपार भीड़ उसका अथाह जल है, घोड़े और दूसरे पशु उसकी भयानक लहरें हैं। असंख्य तलवारें, गदाएँ, शक्तियाँ, बाण और भाले उस पर चलने वाले डाँड़ हैं। ध्वजाओं और आभूषणों से भरी उस सेना में योद्धाओं के मोती और मणियाँ उसके कमल हैं। दौड़ते घोड़े और हाथी वे हवाएँ हैं जो उसे उमड़ा देती हैं। द्रोण उस समुद्र की अथाह गुफा हैं, कृतवर्मा उसका विशाल भँवर, जलसन्ध उसका महाग्राह, और कर्ण वह चन्द्रोदय है जिससे वह तेज और गर्व से उमड़ता है।”

“पर जब पाण्डवों में वृषभ वह अर्जुन अकेले रथ पर, समुद्र-सी विशाल हमारी सेना को चीरता हुआ इतनी तेज़ी से निकल गया, और जब युयुधान भी उसके पीछे चला गया, तब हे संजय, हमें नहीं दीखता कि सव्यसाची और सात्वत-कुल के उस श्रेष्ठ रथी के हाथों से हमारी सेना का कोई अंश भी जीवित बचेगा। उन दोनों अत्यन्त फुर्तीले वीरों को हमारी अग्रिम टुकड़ियों को चीरते देखकर, और सिन्धुराज को गाण्डीव के बाणों की पहुँच में देखकर, दैव के धक्के में पड़े कौरवों ने क्या उपाय किया? जब सब पूरे मन से लड़ रहे थे, तब उनका क्या हुआ? हे तात, हमें लगता है कि एकत्र कुरुओं को स्वयं मृत्यु ने घेर लिया है। युद्ध में उनका वह पराक्रम अब दिखता नहीं जो पहले था। कृष्ण और पाण्डु-पुत्र दोनों बिना घाव खाए हमारी सेना में घुस गए हैं। उस सेना में उन्हें रोकने वाला कोई नहीं। अनेक महारथी योद्धा हमने परखकर रखे हैं; सबको यथायोग्य वेतन और मीठे वचनों से सम्मानित किया है। हमारी सेना में कोई नहीं जिसका भला हमने न किया हो। हर एक को उसकी सेवा के अनुसार वेतन और भोजन मिलता है। हे संजय, हमारी सेना में कोई युद्ध में अकुशल नहीं, कोई ऐसा नहीं जिसे उसके योग्य से कम वेतन मिले या बिलकुल न मिले। हमने अपनी पूरी सामर्थ्य से उपहारों, सम्मान और आसनों से सैनिकों का आदर किया है, और यही व्यवहार हमारे पुत्र, हमारे सम्बन्धी और हमारे मित्र भी उनके साथ करते हैं। फिर भी सव्यसाची के आते ही वे उससे और शिनि-पौत्र से हार गए। यह दैव के सिवा क्या है? जो उनकी रक्षा करते हैं, वे भी उसी राह पर हैं: रक्षित और रक्षक, दोनों!” और फिर वह वृद्ध राजा वही एक वाक्य बार-बार दोहराने लगा, जैसे कोई घाव को बार-बार छूता है: “अर्जुन को जयद्रथ के सामने पहुँचा देखकर हमारे मूर्ख पुत्र ने क्या किया? सात्यकि को सेना में घुसते देखकर दुर्योधन ने क्या उचित समझा? हमें लगता है, दाशार्ह कृष्ण और शिनि-वंश के उस वृषभ को अर्जुन के लिए लड़ते देखकर हमारे पुत्र शोक में डूबे होंगे। सात्वत और अर्जुन को हमारी सेना चीरते और कुरुओं को भागते देखकर हमारे पुत्र शोक में डूबे होंगे। अपने रथियों को शत्रु-विजय से निराश होकर पलायन का मन बनाते देखकर, हज़ारों घोड़ों, हाथियों, रथों और वीरों को व्याकुल होकर भागते देखकर, अर्जुन के बाणों से पीड़ित विशाल हाथियों को गिरते और भागते देखकर, सात्यकि और पार्थ के हाथों सवारहीन घोड़ों और रथहीन योद्धाओं को देखकर, माधव और पार्थ के मारे या भगाए घुड़सवारों के झुण्ड देखकर, पैदल सेना को दसों दिशाओं में भागते देखकर, और उन दोनों वीरों को क्षण भर में द्रोण की टुकड़ी बिना हारे पार करते देखकर, हमारे पुत्र शोक में डूबे होंगे। हे पुत्र, यह सुनकर कि अक्षय यश वाले कृष्ण और धनंजय दोनों, सात्वत के साथ, हमारी सेना में घुस गए हैं, हम स्तब्ध हैं। शिनि-वंश के उस श्रेष्ठ रथी के भोजों की टुकड़ी को पार कर जाने के बाद कौरवों ने क्या किया? और यह भी बताइए कि वहाँ युद्ध कैसे हुआ जहाँ द्रोण पाण्डवों को पीड़ित कर रहे थे। द्रोण महाबली हैं, सब पुरुषों में श्रेष्ठ, शस्त्रों में सिद्ध, युद्ध में अजेय। पांचाल उस महाधनुर्धर को कैसे बेध सके? धनंजय की विजय चाहने वाले पांचाल द्रोण के कट्टर शत्रु हैं, और महारथी द्रोण भी उनके। हे संजय, आप कथा कहने में कुशल हैं; जयद्रथ के वध के लिए अर्जुन ने जो कुछ किया, सब हमें सुनाइए।”

संजय ने कहा, “हे भरतर्षभ, अपने ही दोष से आई इस विपत्ति में, हे वीर, आपको साधारण मनुष्य की तरह ऐसा विलाप शोभा नहीं देता। पहले विदुर समेत आपके अनेक बुद्धिमान् हितैषियों ने आपसे कहा था, हे राजन्, पाण्डु के पुत्रों को मत त्यागिए। आपने तब उन वचनों पर ध्यान नहीं दिया। जो हितैषी मित्रों की सलाह नहीं मानता, वह आप ही की तरह बड़ी विपत्ति में पड़कर रोता है। दाशार्ह कृष्ण ने, हे राजन्, पहले आपसे शान्ति की याचना की थी। इतने पर भी जगत्-प्रसिद्ध कृष्ण को उनकी प्रार्थना नहीं मिली। आपकी निकम्मेपन को, पाण्डवों के प्रति आपकी ईर्ष्या को, पाण्डु-पुत्रों के प्रति आपके टेढ़े इरादों को जानकर, और हे राजश्रेष्ठ, आपके ऐसे प्रलाप सुनकर, सब लोकों के स्वामी, सब लोकों में हर बात का सत्य जानने वाले उस पुरुष वासुदेव ने तब कुरुओं में युद्ध की आग भड़का दी। यह महान् सर्वनाश आपके अपने दोष से आप पर आया है। हे मान देने वाले, यह दोष दुर्योधन पर मढ़ना आपको शोभा नहीं देता। इन घटनाओं के विकास में आपका कोई गुण न आरम्भ में दिखता है, न बीच में, न अन्त में। यह पराजय पूरी तरह आपकी है। इसलिए, इस संसार का सत्य जानते हुए, शान्त होइए और सुनिए कि देवों और असुरों के युद्ध-सा वह भयंकर युद्ध कैसे हुआ।” और फिर संजय ने बताया कि जब अबाध्य पराक्रम वाला शिनि-पौत्र आपकी सेना में घुस गया, तब भीमसेन के नेतृत्व में पार्थ भी आपकी सेना पर टूट पड़े। पर क्रोध और रोष में अपने अनुचरों समेत आपकी सेना पर झपटते पाण्डवों को महारथी कृतवर्मा ने अकेले रोक लिया। जैसे तट उमड़ती लहरों को रोकता है, वैसे हृदीक-पुत्र ने उस युद्ध में पाण्डवों की सेना को रोक दिया। हृदीक-पुत्र का जो पराक्रम हमने तब देखा, वह अद्भुत था, क्योंकि मिलकर भी पार्थ उस अकेले को लाँघ न सके। तब महाबाहु भीम ने कृतवर्मा को तीन बाणों से बेधकर अपना शंख फूँका, जिससे सब पाण्डव प्रसन्न हुए। फिर सहदेव ने हृदीक-पुत्र को बीस बाणों से बेधा, धर्मराज युधिष्ठिर ने पाँच से, नकुल ने सौ से। द्रौपदी के पुत्रों ने तिहत्तर बाण मारे, घटोत्कच ने सात। विराट, द्रुपद और द्रुपद-पुत्र धृष्टद्युम्न में से हर एक ने पाँच-पाँच बाण मारे, और शिखण्डी ने पहले पाँच से बेधकर फिर मुसकराते हुए पच्चीस से बेधा। तब हे राजन्, कृतवर्मा ने उन महारथियों में से हर एक को पाँच-पाँच बाणों से बेधा, और भीम को फिर सात से। और हृदीक-पुत्र ने भीम के रथ से उनका धनुष और ध्वजा दोनों गिरा दिए। फिर उस महारथी ने बड़ी तेज़ी से, क्रोध में, धनुष-कटे भीम की छाती में सत्तर तीखे बाण मारे। हृदीक-पुत्र के उन उत्तम बाणों से गहरे बिंधे महाबली भीम अपने रथ पर ऐसे काँपे जैसे भूकम्प में पर्वत।

“भीमसेन को उस दशा में देखकर धर्मराज युधिष्ठिर के नेतृत्व में पार्थ अनेक बाण छोड़ते हुए कृतवर्मा को पीड़ित करने लगे। रथों के झुण्ड से उसे घेरकर वे वायु-पुत्र की रक्षा की इच्छा से प्रसन्नता के साथ उसे बाणों से बेधने लगे। तब होश में आकर महाबली भीमसेन ने लोहे की, सोने के दण्ड वाली एक शक्ति उठाई और अपने रथ से कृतवर्मा के रथ पर पूरे वेग से फेंकी। केंचुली छोड़े साँप-सी वह भयानक शक्ति भीम के हाथ से छूटकर कृतवर्मा की ओर जलती हुई चली। युग-अग्नि के तेज वाली उस शक्ति को अपनी ओर आती देखकर हृदीक-पुत्र ने दो बाणों से उसे बीच से काट डाला। सोने से सजी वह कटी हुई शक्ति दसों दिशाओं को उजालती हुई धरती पर गिरी, जैसे आकाश से कोई बड़ी उल्का गिरे। अपनी शक्ति व्यर्थ गई देखकर भीम क्रोध से दहक उठे। तब एक और धनुष लेकर, जो पहले से कड़ा और जिसकी टंकार अधिक ऊँची थी, क्रुद्ध भीमसेन हृदीक-पुत्र पर टूटे। और हे राजन्, हे महाराज, आपकी ही दुर्नीति के कारण भयानक बल वाले भीम ने कृतवर्मा की छाती के बीचोबीच पाँच बाण मारे। भीमसेन के हाथों अंग-अंग से घायल भोजराज उस रणभूमि में फूलों से ढके लाल अशोक-सा दमकता रहा। तब क्रोध में भरे महाधनुर्धर कृतवर्मा ने मुसकराते हुए भीमसेन को तीन बाणों से मारा, और ज़ोर से मारकर उन सब महारथियों को, जो युद्ध में पूरा बल लगा रहे थे, बदले में तीन-तीन बाणों से बेधा। फिर उनमें से हर एक ने बदले में उसे सात-सात बाणों से बेधा। तब सात्वत-वंश के उस महारथी ने रोष में, मुसकराते हुए, एक क्षुर-बाण से शिखण्डी का धनुष काट डाला। धनुष कटा देखकर शिखण्डी ने झट तलवार और सौ चाँदों से सजी चमकती ढाल उठाई। सोने से सजी अपनी बड़ी ढाल घुमाकर शिखण्डी ने वह तलवार कृतवर्मा के रथ की ओर फेंकी। वह बड़ी तलवार, हे राजन्, बाण चढ़े हुए कृतवर्मा के धनुष को काटकर धरती पर ऐसे गिरी जैसे आकाश से टूटा कोई चमकता तारा। इसी बीच उन महारथियों ने कृतवर्मा को अपने बाणों से शीघ्र और गहरा बेधा। तब शत्रु-वीरों के हन्ता हृदीक-पुत्र ने टूटा धनुष फेंककर दूसरा लिया और पाण्डवों में से हर एक को तीन-तीन सीधे बाणों से बेधा। शिखण्डी को उसने पहले तीन, फिर पाँच बाणों से बेधा। तब यशस्वी शिखण्डी ने दूसरा धनुष लेकर कछुए के नाखून-सी नोकों वाले अनेक तेज़ बाणों से हृदीक-पुत्र को रोका। तब हे राजन्, युद्ध में क्रोध से जलते हृदीक-पुत्र उस महारथी यज्ञसेन-पुत्र पर वेग से झपटे, हे महाराज, उस योद्धा पर जो यशस्वी भीष्म के युद्ध में गिरने का कारण बना था। जैसे बाघ हाथी पर झपटता है, वैसे वीर कृतवर्मा अपना बल दिखाते हुए शिखण्डी पर झपटे। तब दो विशाल हाथियों या दो जलती आगों जैसे उन दोनों शत्रु-दमन योद्धाओं ने बाणों के बादलों से एक-दूसरे का सामना किया। अपने-अपने श्रेष्ठ धनुष लेकर वे बाण साधते और सैकड़ों की गिनती में छोड़ते रहे, जैसे दो सूर्य अपनी किरणें बरसा रहे हों। वे दोनों महारथी अपने तीखे बाणों से एक-दूसरे को झुलसाते हुए युग के अन्त में उगे दो सूर्यों की तरह दमकते रहे। और कृतवर्मा ने उस युद्ध में यज्ञसेन-पुत्र को तिहत्तर बाणों से बेधा, फिर सात से। उनसे गहरे बिंधे शिखण्डी धनुष-बाण फेंककर पीड़ा में अपने रथ के पटल पर बैठ गए और मूर्च्छित हो गए। उस वीर को मूर्च्छित देखकर, हे नरर्षभ, आपके सैनिकों ने हृदीक-पुत्र की जय-जयकार की और अपने वस्त्र हवा में लहराए। शिखण्डी को हृदीक-पुत्र के बाणों से इस तरह पीड़ित देखकर उनका सारथि उस महारथी को शीघ्र रणभूमि से बाहर ले गया। पार्थ, शिखण्डी को रथ के पटल पर बेसुध पड़ा देखकर, रथों के झुण्ड से कृतवर्मा को फिर घेरने लगे। तब महारथी कृतवर्मा ने वहाँ एक अत्यन्त अद्भुत काम किया: अकेले उसने सब पार्थों को उनके अनुचरों समेत रोके रखा। पार्थों को इस तरह हराकर उस महारथी ने चेदियों, पांचालों, सृंजयों और केकयों को भी हराया, जो सब महापराक्रमी थे। हृदीक-पुत्र के हाथों इस तरह कटती पाण्डव-सेना, युद्ध में धीरज से टिक न सकने के कारण, चारों ओर भागने लगी। स्वयं भीमसेन के नेतृत्व वाले पाण्डु-पुत्रों को हराकर हृदीक-पुत्र रणभूमि में जलती आग-सा खड़ा रहा। बाणों की धाराओं से पीड़ित और हृदीक-पुत्र के हाथों भगाए गए वे महारथी उसका सामना करने का साहस न कर सके।”

समझने की कुंजी (नाम और सन्दर्भ): कृतवर्मा हृदीक के पुत्र हैं, भोजों के राजा, यादव होकर भी दुर्योधन के पक्ष में; इसीलिए संजय उन्हें “हृदीक-पुत्र” और “भोजराज” कहते हैं और उन्हें सात्वत-वंश का बताते हैं, जो सात्यकि का भी कुल है। युयुधान, शिनि-पौत्र, सात्वत और माधव, ये सब सात्यकि के ही नाम हैं। यज्ञसेन द्रुपद का नाम है, इसलिए यज्ञसेन-पुत्र शिखण्डी हैं; उनके भीष्म के पतन का कारण बनने की कथा अध्याय 23 में है। धृतराष्ट्र का यह लम्बा बखान, कि उनकी सेना वेतन पर परखकर रखी गई है और कोई अवैतनिक भीड़ नहीं, महाभारत में सेना-प्रबन्ध का एक दुर्लभ चित्र है; और संजय का उत्तर कि यह पराजय “आरम्भ, मध्य और अन्त में” आपकी ही है, इस पर्व में उनका सबसे कड़ा वचन है।

सार: धृतराष्ट्र अपनी सेना को समुद्र कहकर पूछते हैं कि दैव के सिवा वह कैसे हार सकती है, और संजय उत्तर देते हैं कि दैव नहीं, आपका दोष है। फिर कथा लौटती है उस रणभूमि पर जहाँ सात्यकि के पीछे भीम के नेतृत्व में पाण्डव कौरव-सेना पर टूटते हैं और अकेले कृतवर्मा उन्हें रोक लेते हैं: भीम काँपते हैं, उनकी शक्ति कटती है, शिखण्डी मूर्च्छित होकर रण से बाहर ले जाए जाते हैं, और भोजराज आग की तरह खड़ा रहता है।

सात्यकि का लौटकर कृतवर्मा को हराना, त्रिगर्तों के हाथियों का संहार, जलसन्ध के कटे हुए हाथ और सिर, और दुर्योधन का रथ छोड़कर भागना

संजय ने कहा, “हे राजन्, एकाग्र होकर सुनिए। महात्मा हृदीक-पुत्र के हाथों उस सेना के भगाए जाने पर, जब पार्थ लज्जा से झुके हुए थे और आपके सैनिक हर्ष से भरे थे, तब उस अथाह विपत्ति-सागर में डूबते और रक्षा चाहते पाण्डवों का रक्षक वही वीर बना, शिनि का पौत्र। उस भयानक युद्ध में आपकी सेना का वह भीषण कोलाहल सुनकर वह झट पीछे मुड़ा और कृतवर्मा की ओर बढ़ा। हृदीक-पुत्र कृतवर्मा ने क्रोध में भरकर शिनि-पौत्र को तीखे बाणों के बादलों से ढक दिया। इस पर सात्यकि भी क्रोध से भर उठे। शिनि-पौत्र ने उस मुठभेड़ में कृतवर्मा पर झट एक तीखा भल्ल और फिर चार और बाण छोड़े। उन चार बाणों ने कृतवर्मा के घोड़े मार डाले, और पहले ने उसका धनुष काट दिया। फिर सात्यकि ने शत्रु की सेना को पीड़ित करने के लिए उसके सारथि और उसके पिछले भाग के रक्षकों को अनेक तीखे बाणों से बेधा। सात्यकि के बाणों से पीड़ित वह शत्रु-टुकड़ी टूट गई। इस पर अबाध्य पराक्रम वाले सात्यकि झट अपने मार्ग पर आगे बढ़ चले। अब सुनिए, हे राजन्, कि उस महापराक्रमी वीर ने आपकी सेना के साथ क्या किया। हे महाराज, द्रोण की टुकड़ी का वह समुद्र पार करके, कृतवर्मा को युद्ध में हराने के हर्ष से भरे उस वीर ने अपने सारथि से कहा, ‘बिना डरे, धीरे-धीरे चलिए।’ पर रथों, घोड़ों, हाथियों और पैदलों से भरी आपकी वह सेना देखकर सात्यकि ने सारथि से फिर कहा, ‘द्रोण की सेना के बाईं ओर जो बड़ी टुकड़ी आप देख रहे हैं, बादलों-सी काली, वह शत्रु के हाथियों की है। रुक्मरथ उसका नायक है। हे सारथि, वे हाथी बहुत हैं और युद्ध में उन्हें रोकना कठिन है। दुर्योधन के उकसाए हुए वे प्राण देने को तैयार होकर हमारी प्रतीक्षा कर रहे हैं। वे सब योद्धा राजवंश के हैं, बड़े धनुर्धर, युद्ध में बड़ा पराक्रम दिखाने वाले, त्रिगर्त देश के; सब यशस्वी रथी हैं, सोने से सजी ध्वजाओं वाले। वे वीर हमसे युद्ध की इच्छा से खड़े हैं। हे सारथि, घोड़ों को तेज़ हाँकिए और हमें वहाँ ले चलिए। हम भरद्वाज-पुत्र की आँखों के सामने त्रिगर्तों से लड़ेंगे।’ ऐसा कहे जाने पर सात्वत की इच्छा का पालन करते हुए सारथि धीरे-धीरे आगे बढ़ा। ध्वजा से सजे सूर्य-से तेजस्वी उस रथ में जुते वे उत्तम घोड़े, जो सारथि के पूरे वश में थे, वायु-से वेगवान्, कुन्द के फूल, चाँद या चाँदी-से सफ़ेद, उन्हें वहाँ ले गए।”

“शंख के रंग के उन उत्तम घोड़ों से खिंचते हुए वह युद्ध की ओर बढ़ा, और उन वीर योद्धाओं ने अपने हाथियों के साथ उसे चारों ओर से घेरकर तरह-तरह के तीखे बाण बरसाए, जो हर चीज़ को सहज ही बेध सकते थे। सात्वत भी अपने तीखे बाण छोड़ते हुए उस हाथी-सेना से लड़ा, जैसे गरमी के अन्त में कोई बड़ा बादल पर्वत की छाती पर मूसलाधार बरसता है। शिनि-श्रेष्ठ के छोड़े वज्र-स्पर्श वाले उन बाणों से कटे वे हाथी रणभूमि से भागने लगे: टूटे दाँत, लहू से ढके देह, फटे हुए सिर और गण्डस्थल, कटे हुए कान, मुख और सूँड़, सवारों से रहित, कटी ध्वजाएँ, मारे गए महावत, ढीली पड़ी झूलें; हे राजन्, वे सब दिशाओं में भागे। हे महाराज, उनमें से अनेक, सात्वत के नाराच, वत्सदन्त, भल्ल, अंजलिक, क्षुर और अर्धचन्द्र बाणों से क्षत-विक्षत, देह से लहू बहाते, मल-मूत्र छोड़ते, बादलों की गर्जना-सी गहरी और तरह-तरह की चीत्कार करते भाग गए। और उनमें से कुछ भटकते रहे, कुछ लँगड़ाते रहे, कुछ गिर पड़े, और कुछ पीले और निस्तेज हो गए। सूर्य या अग्नि-से बाणों से युयुधान के हाथों इस तरह पीड़ित वह हाथी-सेना दसों दिशाओं में भाग गई। उस हाथी-सेना के नष्ट हो जाने पर महाबली जलसन्ध ने शान्त मन से अपना हाथी सफ़ेद घोड़ों वाले युयुधान के रथ के सामने ला खड़ा किया। सोने के अंगद पहने, कुण्डल और मुकुट धारण किए, तलवार बाँधे, लाल चन्दन लगाए, सिर पर सोने की दमकती माला, छाती पर कवच, गले में उजली स्वर्ण-माला, निष्पाप आत्मा वाला वह वीर अपने हाथी के मस्तक पर खड़ा होकर सोने से सजा धनुष हिलाता हुआ, हे राजन्, बिजली भरे बादल-सा दमक रहा था। जैसे तट उमड़ते समुद्र को रोकता है, वैसे सात्यकि ने मगधराज के उस उत्तम हाथी को, जो इतने रोष से आ रहा था, रोक दिया। युयुधान के उत्तम बाणों से अपने हाथी को रुका देखकर महाबली जलसन्ध क्रोध से भर गया। तब हे राजन्, क्रुद्ध जलसन्ध ने शिनि-पौत्र की चौड़ी छाती में बड़े बल के कुछ बाण मारे। फिर एक तीखे, पके हुए भल्ल से उसने वृष्णि-वीर का धनुष खींचते-खींचते काट दिया। और फिर, हे भारत, मुसकराते हुए वीर मगधराज ने धनुषहीन सात्यकि को पाँच तीखे बाणों से बेधा। पर जलसन्ध के अनेक बाणों से बिंधकर भी पराक्रमी महाबाहु सात्यकि तनिक भी नहीं काँपे। यह सब अत्यन्त अद्भुत लगा।”

“तब महाबली युयुधान ने बिना किसी भय के सोचा कि कौन-से बाण चलाएँ। दूसरा धनुष लेकर उन्होंने जलसन्ध से कहा, ‘ठहरिए, ठहरिए!’ बस इतना कहकर शिनि-पौत्र ने मुसकराते हुए जलसन्ध की चौड़ी छाती में साठ बाण गहरे उतार दिए। और एक अत्यन्त तीखे क्षुर-बाण से जलसन्ध का धनुष मुट्ठी के पास से काट दिया, और तीन और बाणों से जलसन्ध को स्वयं बेधा। तब जलसन्ध ने बाण चढ़ा वह धनुष फेंककर, हे तात, सात्यकि पर एक शक्ति फेंकी। वह भयानक शक्ति उस घोर युद्ध में माधव की बाईं भुजा को पार करके धरती में समा गई, जैसे फुफकारता कोई विशाल साँप। बाईं भुजा इस तरह बिंधी होने पर भी अबाध्य पराक्रम वाले सात्यकि ने जलसन्ध को तीस तीखे बाणों से मारा। तब महाबली जलसन्ध ने अपनी तलवार और बैल के चमड़े की, सौ चाँदों से सजी बड़ी ढाल उठाई, तलवार को कुछ देर घुमाया और सात्वत पर फेंक दिया। शिनि-पौत्र का धनुष काटकर वह तलवार धरती पर गिरी और वहाँ पड़ी हुई अग्नि के चक्र-सी दमकती रही। तब युयुधान ने सब कुछ बेध सकने वाला, शाल की शाखा-सा बड़ा, इन्द्र के वज्र की गर्जना-सी टंकार वाला दूसरा धनुष लिया, क्रोध में उसे खींचा, और जलसन्ध को एक बाण से बेधा। और फिर मधु-वंश के श्रेष्ठ सात्यकि ने मुसकराते हुए दो क्षुर-बाणों से जलसन्ध की आभूषणों से सजी दोनों भुजाएँ काट डालीं। इस पर वे दोनों भुजाएँ, दो काँटेदार गदाओं-सी, उस श्रेष्ठ हाथी से ऐसे गिरीं जैसे पर्वत से दो पाँच-सिर वाले साँप गिरें। और तीसरे क्षुर-बाण से सात्यकि ने शत्रु का सुन्दर दाँतों वाला, सुन्दर कुण्डलों से सजा बड़ा सिर काट दिया। सिर और भुजाओं से रहित वह भयानक धड़ जलसन्ध के हाथी को लहू से रँगता रहा। जलसन्ध को युद्ध में मारकर सात्वत ने झट उस हाथी की पीठ से लकड़ी का हौदा गिरा दिया। लहू में नहाया जलसन्ध का हाथी अपनी पीठ से लटकता वह कीमती आसन लिए भागा, और सात्वत के बाणों से पीड़ित वह विशाल पशु पीड़ा की भयानक चीत्कार करता हुआ, पागल-सा दौड़ता हुआ, अपनी ही पंक्तियों को कुचलता गया। तब हे तात, वृष्णियों में वृषभ उस वीर के हाथों जलसन्ध को मरा देखकर आपके सैनिकों में हाहाकार उठा। आपके योद्धा मुँह फेरकर दसों दिशाओं में भागे; शत्रु पर विजय से निराश होकर उन्होंने पलायन का मन बना लिया। इसी बीच, हे राजन्, सब धनुर्धरों में श्रेष्ठ द्रोण अपने तेज़ घोड़ों पर सवार महारथी युयुधान के पास आ पहुँचे। शिनि-पौत्र को रोष और गर्व से फूलते देखकर कुरुओं के अनेक वृषभ द्रोण के साथ रोष में उस पर झपटे। तब हे राजन्, कुरुओं और द्रोण के बीच, एक ओर, और युयुधान के बीच, दूसरी ओर, वह युद्ध आरम्भ हुआ जो पुराने समय के देवों और असुरों के भयानक युद्ध-सा था।”

“बाणों के बादल छोड़ते हुए प्रहार में निपुण उन सब योद्धाओं ने, हे महाराज, सावधानी से युयुधान का सामना किया। द्रोण ने उन्हें सतहत्तर अत्यन्त तीखे बाणों से मारा। दुर्मर्षण ने बारह से, दुःशासन ने दस से मारा। विकर्ण ने कंक-पंखों वाले तीस तीखे बाणों से उनके बाएँ पार्श्व और छाती के बीच में बेधा। दुर्मुख ने दस बाण मारे, दुःशासन ने आठ, चित्रसेन ने, हे तात, दो। और दुर्योधन तथा अनेक दूसरे वीरों ने उस युद्ध में बाणों की घनी वर्षा से उस महारथी को पीड़ित किया। आपके पुत्रों, उन महारथियों के हाथों चारों ओर से रुके होने पर भी वृष्णि-वंशी युयुधान ने अपने सीधे बाणों से उनमें से हर एक को अलग-अलग बेधा: भरद्वाज-पुत्र को तीन बाणों से, दुःशासन को नौ से, विकर्ण को पच्चीस से, चित्रसेन को सात से, दुर्मर्षण को बारह से, विविंशति को आठ से, सत्यव्रत को नौ से, विजय को दस से। और रुक्मांगद को भी बेधकर वह महारथी सात्यकि अपना धनुष हिलाता हुआ शीघ्र आपके पुत्र दुर्योधन की ओर बढ़ा। और सबकी आँखों के सामने युयुधान ने अपने बाणों से संसार के उस सबसे बड़े रथी, राजा को गहरा बेधा। तब उन दोनों में युद्ध छिड़ा। दोनों तीखे बाण छोड़ते और अनगिनत बाण साधते हुए, उन दोनों महारथियों ने उस युद्ध में एक-दूसरे को ओझल कर दिया। कुरुराज के बाणों से बिंधे सात्यकि, देह से लहू बहता हुआ, चन्दन के पेड़-से दमकते रहे जिससे रस चू रहा हो; और सात्वत के बाण-बादलों से बिंधा आपका पुत्र यज्ञ के सोने से मढ़े यूप-सा सुन्दर लगा। तब हे राजन्, माधव ने उस युद्ध में मुसकराते हुए एक क्षुर-बाण से कुरुराज का धनुष काट दिया, और धनुषहीन राजा को अनगिनत बाणों से बेधा। उस अत्यन्त फुर्तीले शत्रु के बाणों से बिंधा राजा शत्रु की सफलता का यह चिह्न सह न सका। तब दुर्योधन ने सोने से मढ़ी पीठ वाला दूसरा भयानक धनुष लेकर शीघ्र सात्यकि को सौ बाणों से बेधा। धनुष धारण किए आपके महाबली पुत्र के हाथों गहरे बिंधे युयुधान क्रोध से जल उठे और आपके पुत्र को पीड़ित करने लगे। राजा को पीड़ित देखकर आपके पुत्रों, उन महारथियों ने पूरे बल से छोड़े बाणों की घनी वर्षा से सात्यकि को ढक दिया। आपके उन अनेक पुत्रों, उन महारथियों के हाथों इस तरह ढके जाने पर युयुधान ने उनमें से हर एक को पाँच बाणों से, और फिर सात से बेधा। और शीघ्र ही उन्होंने दुर्योधन को आठ तेज़ बाणों से बेधा और मुसकराते हुए उसका वह धनुष काट दिया जो सब शत्रुओं को डराता था। कुछ बाणों से उन्होंने राजा की मणि-जड़े हाथी वाली ध्वजा भी गिरा दी। फिर चार बाणों से दुर्योधन के चारों घोड़े मारकर यशस्वी सात्यकि ने एक क्षुर-बाण से राजा के सारथि को गिरा दिया। इसी बीच हर्ष से भरे युयुधान ने मर्म तक पहुँचने वाले अनेक बाणों से महारथी कुरुराज को बेधा। तब हे राजन्, शिनि-पौत्र के उन उत्तम बाणों की मार खाता आपका पुत्र दुर्योधन उस युद्ध में अचानक भाग खड़ा हुआ, और धनुष थामे राजा झट चित्रसेन के रथ पर चढ़ गया। राजा को इस तरह युद्ध में सात्यकि के आक्रमण में पड़ा और आकाश में राहु के पकड़े चन्द्रमा की दशा में देखकर कुरु-सेना के हर भाग से हाहाकार उठा।”

“वह कोलाहल सुनकर महारथी कृतवर्मा झट वहाँ पहुँचा जहाँ बलवान् माधव लड़ रहे थे। धनुष हिलाता, घोड़े हाँकता और सारथि से ‘तेज़ चलिए, तेज़ चलिए!’ कहता हुआ कृतवर्मा आगे बढ़ा। मुँह फाड़े यमराज-से अपनी ओर झपटते कृतवर्मा को देखकर युयुधान ने, हे राजन्, अपने सारथि से कहा, ‘वह कृतवर्मा बाण लिए अपने रथ पर वेग से हमारी ओर आ रहा है।’ तब पूरे वेग से हाँके घोड़ों के साथ, पूरी तरह सजे रथ पर, सात्यकि सब धनुर्धरों में श्रेष्ठ भोजराज के सामने आ गए। तब क्रोध में जलते, अग्नि-से दो पुरुष-व्याघ्र, दो फुर्तीले बाघों की तरह भिड़े। कृतवर्मा ने शिनि-पौत्र को तीखी नोकों वाले छब्बीस पैने बाणों से बेधा और उनके सारथि को पाँच से। युद्ध-कुशल हृदीक-पुत्र ने चार महाबाणों से सात्यकि के सिन्धु देश के चारों उत्तम, सधे हुए घोड़ों को बेधा। सोने से सजी ध्वजा और सोने के कवच वाला कृतवर्मा, सोने से मढ़े अपने भयानक धनुष को हिलाता हुआ, सोने के पंखों वाले बाणों से युयुधान को इस तरह रोकता रहा। तब धनंजय को देखने के लिए उत्सुक शिनि-पौत्र ने बड़ी फुर्ती से कृतवर्मा पर आठ बाण छोड़े। उस बलवान् शत्रु के हाथों गहरे बिंधा वह शत्रु-दमन, वह अजेय योद्धा, भूकम्प में पहाड़-सा काँपने लगा। इसके बाद अबाध्य पराक्रम वाले सात्यकि ने तिरसठ तीखे बाणों से कृतवर्मा के चारों घोड़ों को और सात से उसके सारथि को शीघ्र बेधा। फिर सोने के पंखों वाला, जलती लपटें छोड़ता, क्रुद्ध साँप या यमराज के दण्ड-सा एक और बाण साधकर सात्यकि ने कृतवर्मा को बेधा। वह भयानक बाण शत्रु के सोने से सजे दमकते कवच को पार करके लहू में रँगा धरती में समा गया। सात्वत के बाणों से पीड़ित और उस युद्ध में लहू से नहाया कृतवर्मा बाण चढ़ा धनुष फेंककर अपने रथ पर गिर पड़ा। सिंह-से दाँतों वाला, अमाप पराक्रम वाला वह नरर्षभ सात्यकि के बाणों से पीड़ित होकर अपने रथ के पटल पर घुटनों के बल गिरा। पुराने समय के सहस्रबाहु अर्जुन या अमाप बल वाले समुद्र-से कृतवर्मा को इस तरह रोककर सात्यकि आगे बढ़े। तलवारों, शक्तियों और धनुषों से भरी, हाथियों, घोड़ों और रथों से भरी कृतवर्मा की टुकड़ी को पार करके, सैकड़ों श्रेष्ठ क्षत्रियों के बहाए लहू से भयानक बनी उस भूमि से निकलकर, शिनि-वंश का वह वृषभ सब सेनाओं की आँखों के सामने आगे बढ़ा, जैसे वृत्र का हन्ता असुरों के व्यूह को पार करे। इसी बीच हृदीक का महाबली पुत्र दूसरा विशाल धनुष लेकर वहीं खड़ा रहा, युद्ध में पाण्डवों को रोकता हुआ।”

समझने की कुंजी (नाम): जलसन्ध मगध का राजा है, जो दुर्योधन की ओर से लड़ता है; धृतराष्ट्र ने पिछले दृश्य में उसे अपनी समुद्र-सी सेना का “महाग्राह” कहा था, और यहाँ वही पहले मरता है। रुक्मरथ त्रिगर्तों की हाथी-सेना का नायक है; इन्हीं त्रिगर्तों ने संशप्तक बनकर अर्जुन को कई दिन दूर रखा था। नाराच, वत्सदन्त, भल्ल, अंजलिक, क्षुर और अर्धचन्द्र बाणों के प्रकार हैं, जिनके नाम उनकी नोकों की बनावट से हैं। “सहस्रबाहु अर्जुन” पाण्डव अर्जुन नहीं, हैहयराज कार्तवीर्य अर्जुन हैं, जिन्हें परशुराम ने मारा था; संजय कृतवर्मा की तुलना उनसे करते हैं।

सार: सात्यकि पीछे मुड़कर कृतवर्मा को धनुषहीन और घोड़ेहीन करते हैं, फिर त्रिगर्तों की हाथी-सेना को भगाते हैं और मगधराज जलसन्ध की दोनों भुजाएँ और सिर काट देते हैं। द्रोण और कुरु-राजकुमार उन्हें घेरते हैं, सात्यकि हर एक को गिनकर बेधते हैं, दुर्योधन का धनुष, ध्वजा, घोड़े और सारथि गिराकर उसे चित्रसेन के रथ पर भगा देते हैं, और लौटकर आए कृतवर्मा को घुटनों पर ला देते हैं; फिर उसकी टुकड़ी पार करके अर्जुन की ओर बढ़ते हैं।

द्रोण और सात्यकि की बराबर की फुर्ती, बागडोर अपने हाथ में लिए हुए योद्धा, सारथिहीन द्रोण का रथ रण में हज़ार चक्कर काटता हुआ, और सुदर्शन का कटा सिर

संजय ने कहा, “हे राजन्, शिनि-पौत्र जिन-जिन जगहों से गुज़रा, वहाँ कुरु-सेना डोल उठी; और तब भरद्वाज-पुत्र ने उसे बाणों की घनी वर्षा से ढक दिया। सब सेनाओं की आँखों के सामने द्रोण और सात्वत के बीच जो मुठभेड़ हुई, वह अत्यन्त भयंकर थी, पुराने समय के बलि और वासव के युद्ध-सी। द्रोण ने शिनि-पौत्र के माथे में पूरे लोहे के बने, विषैले साँपों-से तीन सुन्दर बाण मारे। उन सीधे बाणों से माथे में बिंधे युयुधान, हे राजन्, तीन चोटियों वाले पर्वत-से सुन्दर लगे। अवसर की ताक में सदा सजग भरद्वाज-पुत्र ने उस युद्ध में सात्यकि पर इन्द्र के वज्र की गर्जना-से अनेक और बाण छोड़े। तब श्रेष्ठ अस्त्रों के ज्ञाता दाशार्ह सात्यकि ने द्रोण के धनुष से छूटे उन सब बाणों को अपने दो सुन्दर पंखों वाले बाणों से काट दिया। सात्यकि की वह हस्त-लाघव देखकर द्रोण, हे राजन्, मुसकराते हुए अचानक शिनि-वृषभ को तीस बाणों से बेधा। अपनी फुर्ती से युयुधान की फुर्ती को पीछे छोड़ते हुए द्रोण ने उन्हें फिर पचास बाणों से और फिर सौ से बेधा। सच में वे चीरने वाले बाण द्रोण के रथ से ऐसे निकलते रहे, हे राजन्, जैसे क्रोध में भरे बलवान् साँप बाँबी से निकलें। उसी तरह युयुधान के छोड़े लहू पीने वाले सैकड़ों-हज़ारों बाणों ने द्रोण के रथ को ढक दिया। पर द्विजों में श्रेष्ठ उन द्रोण की हस्त-लाघव और सात्वत-वंशी की हस्त-लाघव में हमें कोई अन्तर नहीं दिखा। सच में इस विषय में वे दोनों नरर्षभ बराबर थे। तब क्रोध से जलते सात्यकि ने द्रोण को नौ सीधे बाणों से मारा, और अनेक तीखे बाणों से द्रोण की ध्वजा पर भी प्रहार किया। और भरद्वाज-पुत्र की आँखों के सामने उनके सारथि को सौ बाणों से बेधा। युयुधान की वह हस्त-लाघव देखकर महारथी द्रोण ने युयुधान के सारथि को सत्तर बाणों से और उनके चारों घोड़ों में से हर एक को तीन-तीन से बेधा, और एक ही बाण से माधव के रथ पर खड़ी ध्वजा काट दी। पंखों और सोने के परों वाले एक और भल्ल से उन्होंने उस युद्ध में मधु-वंश के उस यशस्वी वीर का धनुष काट दिया।”

“इस पर महारथी सात्यकि ने क्रोध में भरकर वह धनुष रख दिया और एक विशाल गदा उठाकर भरद्वाज-पुत्र पर फेंकी। पर लोहे की, रस्सियों से लिपटी उस गदा को, जो वेग से उनकी ओर आ रही थी, द्रोण ने अनेक तरह के बाणों से रोक लिया। तब अबाध्य पराक्रम वाले सात्यकि ने दूसरा धनुष लेकर वीर भरद्वाज-पुत्र को पत्थर पर धार दिए अनेक बाणों से बेधा। उस युद्ध में द्रोण को इस तरह बेधकर युयुधान ने सिंहनाद किया। पर सब शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ द्रोण वह गर्जना सह न सके। लोहे की, सोने के दण्ड वाली एक शक्ति लेकर द्रोण ने उसे झट माधव के रथ पर छोड़ा। पर मृत्यु-सी घातक वह शक्ति शिनि-पौत्र को छुए बिना उनके रथ को पार करके भयानक शब्द के साथ धरती में समा गई। तब शिनि-पौत्र ने, हे राजन्, द्रोण को अनेक पंख वाले बाणों से बेधा। हे भरतर्षभ, उनकी दाहिनी भुजा पर प्रहार करके सात्यकि ने उन्हें बहुत पीड़ा दी। द्रोण ने भी उस युद्ध में, हे राजन्, अर्धचन्द्र बाण से माधव का विशाल धनुष काट दिया और उनके सारथि को एक शक्ति से मारा। उस शक्ति की मार से युयुधान का सारथि मूर्च्छित हो गया और कुछ देर रथ के पटल पर निश्चल पड़ा रहा। तब हे महाराज, सात्यकि ने स्वयं अपना सारथि बनकर एक अतिमानवीय काम किया: वे स्वयं बागडोर थामे हुए द्रोण से लड़ते रहे। तब महारथी युयुधान ने उस युद्ध में उस ब्राह्मण को सौ बाणों से मारा और, हे महाराज, अपने इस पराक्रम पर बहुत प्रसन्न हुए। तब द्रोण ने, हे भारत, सात्यकि पर पाँच बाण छोड़े। वे भयानक बाण सात्यकि का कवच बेधकर उस युद्ध में उनका लहू पी गए। उन भयानक बाणों से बिंधे सात्यकि क्रोध से जल उठे, और बदले में उस वीर ने स्वर्ण-रथ वाले द्रोण पर अनेक बाण छोड़े। फिर एक ही बाण से द्रोण के सारथि को धरती पर गिराकर उन्होंने अपने बाणों से शत्रु के उन सारथिहीन घोड़ों को भगा दिया। इस पर वह रथ दूर तक घसीटा गया। सच में द्रोण का वह उजला रथ, हे राजन्, रणभूमि में चलते सूर्य की तरह हज़ार चक्कर काटने लगा। तब कौरव-सेना के सब राजाओं और राजकुमारों ने ज़ोर से पुकारा, ‘दौड़िए, झपटिए, द्रोण के घोड़े पकड़िए!’ हे महाराज, उस युद्ध में सात्यकि को झट छोड़कर वे सब महारथी वहाँ दौड़े जहाँ द्रोण थे। सात्यकि के बाणों से पीड़ित उन रथियों को भागते देखकर आपके सैनिक फिर टूट गए और अत्यन्त निस्तेज हो गए। इस बीच द्रोण, वृष्णि-वीर के बाणों से पीड़ित, वायु-से वेगवान् उन घोड़ों के हाथों सात्यकि के सामने से दूर ले जाए गए, फिर व्यूह के द्वार पर पहुँचकर वहीं अपना स्थान ले लिया। वीर भरद्वाज-पुत्र ने अपनी अनुपस्थिति में पाण्डवों और पांचालों के हाथों टूटे हुए व्यूह को देखकर शिनि-पौत्र का पीछा करने का कोई प्रयत्न नहीं किया, और अपने टूटे व्यूह की रक्षा में लग गए। पाण्डवों और पांचालों को रोकते हुए द्रोण की वह अग्नि क्रोध में भड़ककर वहीं खड़ी रही, सब कुछ भस्म करती हुई, युग के अन्त में उगने वाले सूर्य की तरह।”

“द्रोण को और हृदीक-पुत्र के नेतृत्व में आपकी सेना के दूसरे योद्धाओं को हराकर, हे कुरुश्रेष्ठ, पुरुषों में श्रेष्ठ शिनि-वंश के उस वृषभ ने हँसकर अपने सारथि से कहा, ‘हे सूत, हमारे शत्रुओं को केशव और फाल्गुन पहले ही भस्म कर चुके हैं। उन्हें फिर से हराने में हम केवल दिखावे के साधन हैं। देवराज के पुत्र, उस नरर्षभ के मारे हुओं को मारकर हमने बस मरों को मारा है।’ अपने सारथि से यह कहकर शिनि-वंश का वह वृषभ, वह श्रेष्ठ धनुर्धर, शत्रु-वीरों का वह हन्ता, वह महायोद्धा उस भयानक युद्ध में बड़े वेग से चारों ओर बाण बिखेरता हुआ शिकार खोजते बाज़ की तरह आगे बढ़ा। कुरु-योद्धाओं ने चारों ओर से उस पर आक्रमण तो किया, पर हज़ार किरणों वाले सूर्य-से उस श्रेष्ठ रथी को, उस नरश्रेष्ठ को, जो कौरव-पंक्तियों को बेधकर चाँद या शंख-से सफ़ेद अपने उत्तम घोड़ों पर आगे बढ़ रहा था, रोक न सके। सच में, हे भारत, आपकी ओर से लड़ने वालों में कोई भी उस अजेय पराक्रम वाले, अक्षय बल वाले, सहस्राक्ष इन्द्र के बराबर वीरता वाले, आकाश में शरद के सूर्य-से दिखते युयुधान को रोक न सका। तब राजाओं में श्रेष्ठ सुदर्शन, युद्ध की सब विधियों का ज्ञाता, सोने का कवच पहने, धनुष-बाण लिए, क्रोध में भरकर झपटते सात्यकि के सामने आया और उनकी गति रोकने का प्रयत्न किया। तब उन दोनों में जो मुठभेड़ हुई, वह अत्यन्त भयंकर थी। आपके योद्धाओं और सोमकों, दोनों ने, हे राजन्, उस मुठभेड़ को वृत्र और वासव के युद्ध-सा कहकर बहुत सराहा। सुदर्शन ने सैकड़ों तीखे बाणों से सात्वत-श्रेष्ठ को बेधने का प्रयत्न किया, इससे पहले कि वे उस तक पहुँचें। उसी तरह अपने श्रेष्ठ रथ पर खड़े सुदर्शन ने इन्द्र-से सात्यकि के छोड़े सब बाणों को अपने उत्तम बाणों से दो-तीन टुकड़ों में काट दिया। सात्यकि के बाणों के बल से अपने बाण व्यर्थ जाते देखकर प्रचण्ड तेज वाले सुदर्शन ने, मानो शत्रु को भस्म करने के लिए, क्रोध में सोने के पंखों वाले सुन्दर बाण छोड़े। और कान तक खींची प्रत्यंचा से छूटे, अग्नि-से, सोने के पंखों वाले तीन सुन्दर बाणों से उसने शत्रु को फिर बेधा। वे सात्यकि का कवच पार करके उनके देह में उतर गए। उसी तरह उस राजकुमार सुदर्शन ने चार और जलते बाण साधकर सात्यकि के चाँदी-से सफ़ेद चारों घोड़ों को मारा। उसके हाथों इस तरह पीड़ित, बड़ी फुर्ती वाले, इन्द्र-तुल्य पराक्रम वाले शिनि-पौत्र ने अपने तीखे बाणों से झट सुदर्शन के घोड़े मार डाले और ज़ोर से गर्जना की। फिर शक्र के वज्र-से बल वाले एक भल्ल से सुदर्शन के सारथि का सिर काटकर शिनि-श्रेष्ठ ने युग-अग्नि-से एक क्षुर-बाण से सुदर्शन के धड़ से उसका कुण्डलों से सजा, पूर्ण चन्द्र-सा, अत्यन्त तेजस्वी मुख वाला सिर काट गिराया, जैसे पुराने समय में वज्रधारी इन्द्र ने युद्ध में महाबली बल का सिर बलपूर्वक काटा था। एक राजा के उस पौत्र को इस तरह मारकर बड़ी फुर्ती वाला यदुओं का वह महात्मा वृषभ हर्ष से भर गया और, हे महाराज, स्वयं देवराज-सा दमकने लगा। फिर वह नरवीर युयुधान उसी मार्ग से आगे बढ़ा जिससे उससे पहले अर्जुन गए थे, रास्ते में बाणों के बादलों से आपकी सब सेना को रोकता हुआ, उसी रथ पर सवार, हे राजन्, जिसमें वे उत्तम घोड़े जुते थे, और सबको विस्मय में डालता हुआ। वहाँ एकत्र सब श्रेष्ठ योद्धाओं ने उसके उस विस्मयकारी पराक्रम को सराहा, क्योंकि वह अपने बाणों की पहुँच में आए हर शत्रु को उसी तरह भस्म कर रहा था जैसे दावानल अपने रास्ते की हर चीज़ को।”

समझने की कुंजी (क्या हुआ और क्यों): इस दृश्य की धुरी संजय का वह एक वाक्य है कि द्रोण और सात्यकि की हस्त-लाघव में उन्हें कोई अन्तर नहीं दिखा। सात्यकि का अपने मूर्च्छित सारथि की जगह स्वयं बागडोर थामकर लड़ना संजय “अतिमानवीय” कहते हैं। सात्यकि का वह वचन कि “हमने बस मरों को मारा है” उसी विचार की प्रतिध्वनि है जो भगवद्गीता में कृष्ण अर्जुन से कहते हैं, कि ये योद्धा पहले से ही उनके मारे हुए हैं और अर्जुन निमित्त-मात्र हैं। सुदर्शन यहाँ कौरव-पक्ष का एक राजा है, “एक राजा का पौत्र”; वह चक्र नहीं। बलि और वासव, वृत्र और वासव, और बल का वध, तीनों उपमाएँ इन्द्र के पुराने असुर-युद्धों की हैं।

सार: द्रोण और सात्यकि बराबर की फुर्ती से लड़ते हैं; गदा और शक्ति दोनों व्यर्थ जाती हैं, सात्यकि का सारथि मूर्च्छित होता है और वे स्वयं बागडोर थामकर लड़ते हैं, फिर द्रोण के सारथि को गिराकर उनका रथ भगा देते हैं, जो रण में हज़ार चक्कर काटता है। द्रोण व्यूह के द्वार पर लौट जाते हैं, और सात्यकि सुदर्शन का सिर काटकर उसी राह पर आगे बढ़ते हैं जिससे अर्जुन गए थे।

“यह बचा हुआ व्यूह तो उथली धारा है”: सात्यकि का यवनों और काम्बोजों का संहार, और दुर्योधन का सारथिहीन रथ

संजय ने कहा, “हे राजन्, सुदर्शन को मारकर वृष्णि-वंश के उस महाबुद्धि सात्यकि ने फिर अपने सारथि से कहा, ‘द्रोण की सेना का वह लगभग अपार समुद्र हम पार कर आए हैं, जिसमें रथ, घोड़े और हाथी भरे थे, जिसकी लहरें बाण और भाले थे, जिसकी मछलियाँ तलवारें और खड्ग थे, जिसके घड़ियाल गदाएँ थे; जो बाणों की सनसनाहट और शस्त्रों की टकराहट से गरजता था, जो प्राणों का नाश करने वाला और विजय चाहने वाले योद्धाओं के लिए असह्य था, और जिसके तट पर जलसन्ध की सेना के रूप में भयानक नरभक्षी बैठे थे। अब जो व्यूह शेष है, उसे हम उथले पानी की एक दीन धारा की तरह पार कर लेंगे। इसलिए हे सूत, बिना डर के घोड़े बढ़ाइए। हमें लगता है कि सव्यसाची अब पास ही हैं। अनुचरों सहित अजेय द्रोण को और रथियों में श्रेष्ठ हृदीक-पुत्र कृतवर्मा को युद्ध में हराकर अब हम धनंजय से दूर नहीं हो सकते। सामने अनगिनत शत्रु देखकर भी हमारे हृदय में भय नहीं आता; वे हमारे लिए वैसे ही हैं जैसे वन की दावाग्नि के लिए सूखे तिनकों का ढेर। देखिए, जिस मार्ग से पाण्डवों में श्रेष्ठ किरीटधारी अर्जुन गए हैं, वह मरे हुए पैदल सैनिकों, घोड़ों, रथियों और हाथियों के विशाल देहों से ऊबड़-खाबड़ हो गया है। देखिए, उस महात्मा से खदेड़ी हुई कौरव-सेना भाग रही है। हे सारथि, देखिए, पीछे हटते रथों, हाथियों और घोड़ों से भूरी धूल उठ रही है। हमें लगता है कि हम श्वेत घोड़ों वाले उन अर्जुन के बहुत पास हैं जिनके सारथि कृष्ण हैं। सुनिए, अपार तेज वाले गाण्डीव की वह जानी-पहचानी टंकार सुनाई दे रही है। जो शकुन हमें दिख रहे हैं, उनसे हमें निश्चय है कि सूर्यास्त से पहले अर्जुन सिन्धुराज को मार डालेंगे। घोड़ों की शक्ति व्यर्थ किए बिना उन्हें धीरे-धीरे वहाँ ले चलिए जहाँ शत्रु की वे पंक्तियाँ खड़ी हैं: जहाँ दुर्योधन के नेतृत्व में चमड़े के दस्ताने पहने वे योद्धा, भयंकर कर्मों वाले कवचधारी और दुर्जेय काम्बोज, धनुष-बाण से सज्जित और प्रहार में निपुण यवन, और शक, दरद, बर्बर, ताम्रलिप्तक और अन्य अनगिनत म्लेच्छ नाना शस्त्र लिए हमारी ओर मुँह किए हमसे लड़ने के संकल्प के साथ प्रतीक्षा कर रहे हैं। हे सूत, समझ लीजिए कि रथों, हाथियों, घोड़ों और पैदलों समेत इन सब योद्धाओं को मारकर हम इस भयानक दुर्ग को पार कर ही चुके हैं।’”

“सारथि ने उत्तर दिया, ‘हे वृष्णि-वंशी, हे अमोघ पराक्रम वाले, हमें भय नहीं है। यदि क्रोध में भरे स्वयं जमदग्नि-पुत्र परशुराम, या रथियों में श्रेष्ठ द्रोण, या स्वयं मद्रराज शल्य हमारे सामने हों, तब भी, हे महाबाहु, जब तक हम आपकी रक्षा की छाया में हैं, भय हमारे हृदय में नहीं आता। हे शत्रुहन्ता, कवचधारी, भयंकर कर्मों वाले और युद्ध में दुर्जेय अनगिनत काम्बोज आप पहले ही हरा चुके हैं, और धनुष-बाणधारी, प्रहार में कुशल अनेक यवन भी, शकों, दरदों, ताम्रलिप्तकों और नाना शस्त्रों वाले दूसरे म्लेच्छों समेत। हमने पहले किसी युद्ध में भय नहीं जाना; तो हे महासाहसी, इस दीन झड़प में हम क्यों डरें? हे चिरायु, किस मार्ग से हम आपको धनंजय के पास ले चलें? हे वृष्णि-वंशी, आप किस पर क्रुद्ध हुए हैं? युगान्त के संहारक-से आपका ऐसा पराक्रम देखकर कौन हैं जो रण से भाग जाएँगे? हे महाबाहु, वे कौन हैं जिनके विषय में आज राजा वैवस्वत यम सोच रहे हैं?’ सात्यकि ने कहा, ‘जैसे वासव दानवों का नाश करते हैं, वैसे ही हम इन मुण्डित सिर वाले योद्धाओं को मारेंगे। इन काम्बोजों को मारकर हम अपनी प्रतिज्ञा पूरी करेंगे। हमें वहीं ले चलिए। इनमें भारी संहार करके हम आज पाण्डु के प्रिय पुत्र के पास पहुँचेंगे। सुयोधन को आगे किए कौरव आज हमारा पराक्रम देखेंगे, जब मुण्डित सिर वाले म्लेच्छों की यह टुकड़ी मिटा दी जाएगी और सारी कौरव-सेना घोर संकट में पड़ेगी। हमारे बाणों से छिन्न-भिन्न और टूटी हुई कौरव-सेना का हाहाकार सुनकर आज सुयोधन शोक में डूबेगा। जो शस्त्र-विद्या हमने अपने गुरु, श्वेत घोड़ों वाले महात्मा पाण्डव से सीखी है, वह आज हम उन्हें दिखाएँगे। हमारे बाणों से हज़ारों श्रेष्ठ योद्धाओं को मरते देखकर राजा दुर्योधन गहरे शोक में पड़ेगा। जब हम फुर्ती से बाणों की वर्षा के लिए प्रत्यंचा खींचेंगे, तब कौरव हमारे हाथ के धनुष को आग का चक्र समझेंगे। रक्त से सने और हमारे बाणों से बिंधे अपने सैनिकों का अविराम संहार देखकर सुयोधन शोक करेगा। जब हम क्रोध में कुरु-श्रेष्ठों को मारेंगे, तब आज सुयोधन को दो अर्जुन गिनने पड़ेंगे। आज के महायुद्ध में हज़ारों राजाओं को हमारे हाथों मरते देखकर राजा दुर्योधन शोक से भर जाएगा। हज़ारों राजाओं को मारकर हम आज उन महात्मा पाण्डु-पुत्रों के प्रति अपना प्रेम और भक्ति दिखाएँगे। आज कौरव हमारी शक्ति और तेज की माप जानेंगे, और पाण्डवों के प्रति हमारी कृतज्ञता भी।’”

“संजय ने आगे कहा, ऐसा कहे जाने पर सारथि ने चन्द्रमा के रंग के उन सुशिक्षित, मनोहर चाल वाले घोड़ों को पूरी गति से हाँका। वायु और मन की गति वाले वे उत्तम अश्व मानो आकाश को निगलते हुए युयुधान को वहाँ ले गए जहाँ यवन खड़े थे। तब फुर्तीले हाथों वाले असंख्य यवन पीछे न हटने वाले सात्यकि के पास आकर उन्हें बाणों की वर्षा से ढकने लगे। पर आगे बढ़ते सात्यकि ने अपने सीधे बाणों से यवनों के वे सब बाण और शस्त्र काट डाले। क्रोध में भरे युयुधान ने सोने के पंखों और गिद्ध के परों वाले अपने तीखे, सीधे बाणों से उन यवनों के सिर और भुजाएँ काट गिराईं। उनके अनेक बाण लोहे और पीतल के कवच बेधकर धरती में समा गए। वीर सात्यकि के प्रहार से म्लेच्छ सैकड़ों की संख्या में प्राणहीन होकर धरती पर गिरने लगे। पूरी खिंची प्रत्यंचा से लगातार पंक्तियों में छूटते बाणों से वह वीर एक बार में पाँच, छह, सात या आठ यवनों को मार रहा था। हज़ारों काम्बोज, शक और बर्बर इसी तरह सात्यकि के हाथों मरे। हे राजन्, आपकी सेना में भारी संहार करते हुए शिनि-पौत्र ने धरती को मांस और रक्त से ऐसा कीचड़-भरा कर दिया कि उस पर चलना कठिन हो गया। रणभूमि उन लुटेरों के शिरस्त्राणों और मुण्डित सिरों से पट गई, जो लम्बी दाढ़ियों के कारण बिना पंखों के पक्षियों-से दिखते थे। रक्त से रँगे सिरहीन धड़ों से ढकी रणभूमि ताँबे के बादलों से ढके आकाश-सी सुन्दर लगती थी। इन्द्र के वज्र-से स्पर्श वाले सात्वत के सीधे बाणों से मरे हुए यवन धरती की सतह पर बिछ गए। हे राजन्, कवचधारी सैनिकों का जो थोड़ा-सा बचा हुआ भाग सात्वत से हार गया था, वह निराश होकर, प्राण बचाने की घड़ी में, अंकुशों और कोड़ों से घोड़ों को पूरी गति देता हुआ भय से सब दिशाओं में भाग गया। हे भारत, अजेय काम्बोज-सेना को, यवनों की सेना को और शकों की विशाल टुकड़ी को युद्ध में खदेड़कर आपकी सेना में घुसे उन नरव्याघ्र, अमोघ पराक्रम वाले, विजयी सात्यकि ने सारथि से कहा, ‘आगे चलिए!’ युद्ध में उनका वह पराक्रम देखकर, जो पहले किसी ने नहीं कर दिखाया था, चारण और गन्धर्व उनकी बड़ी प्रशंसा करने लगे। सचमुच, हे राजन्, युयुधान को इस तरह अर्जुन की सहायता के लिए बढ़ते देख चारण भी और आपके योद्धा भी उनके शौर्य पर आनन्द से भर उठे।”

“संजय ने कहा, यवनों और काम्बोजों को हराकर रथियों में श्रेष्ठ युयुधान आपकी सेना के ठीक बीच से होकर अर्जुन की ओर बढ़े। जैसे व्याध हिरनों को मारता है, वैसे सुन्दर दाँतों वाले, उत्तम कवच पहने, सुन्दर ध्वजा वाले उस नरव्याघ्र ने कौरव-सैनिकों को मारा और उन्हें भय से भर दिया। रथ पर चलते हुए वे अपना वह धनुष ज़ोर से हिला रहे थे जिसकी पीठ सोने से सजी थी, जो बहुत कठोर था और जिस पर सोने के अनेक चन्द्र जड़े थे। सोने के अंगदों से सजी भुजाएँ, सोने से सजा शिरस्त्राण, सोने के कवच में देह, और ध्वजा तथा धनुष भी सोने से ऐसे सजे कि वे मेरु के शिखर-से चमकते थे। ऐसा तेज बिखेरते और हाथ में गोलाकार धनुष लिए वे शरद के दूसरे सूर्य-से लगते थे। बैल के कन्धों, चाल और आँखों वाले वे नरवृषभ आपकी सेना के बीच गोशाला में बैल-से दिखते थे। जैसे बाघ झुण्ड के बीच गर्व से खड़े मदस्रावी गजराज पर झपटता है, वैसे आपके योद्धा मतवाले हाथी की चाल वाले उन पर वध की इच्छा से टूटे। सचमुच, द्रोण के व्यूह को, भोजों के अपार दल को, जलसन्ध की सेना के समुद्र को और काम्बोजों की सेना को पार करके, हृदीक-पुत्र रूपी घड़ियाल से बचकर और उन समुद्र-सी सेनाओं को लाँघकर आए सात्यकि को आपकी सेना के अनेक रथी क्रोध में घेरने लगे। दुर्योधन, चित्रसेन, दुःशासन, विविंशति, शकुनि, दुःसह, तरुण दुर्धर्षण, क्राथ और शस्त्र-विद्या में निपुण, दुर्जेय दूसरे अनेक वीर आगे बढ़ते सात्यकि के पीछे क्रोध में लगे। तब, हे तात, आपकी सेना में वैसा कोलाहल उठा जैसा आँधी से उफनते ज्वार के समुद्र में उठता है। उन सब योद्धाओं को अपनी ओर झपटते देख शिनि-वंश के उस वृषभ ने मुसकराकर सारथि से कहा, ‘धीरे चलिए। धृतराष्ट्र की यह सेना, जो क्रोध और गर्व से फूली हुई, हाथियों, घोड़ों, रथों और पैदलों से भरी, रथों की गहरी गर्जना से दसों दिशाएँ भरती और धरती, आकाश और समुद्रों को कँपाती हमारी ओर वेग से आ रही है, हे सारथि, इस सेना-सागर को हम महायुद्ध में वैसे ही रोकेंगे जैसे पूर्णिमा पर पूरी ऊँचाई तक उमड़े समुद्र को तट रोकता है। हे सारथि, महायुद्ध में इन्द्र के बराबर हमारा पराक्रम देखिए। अपने तीखे बाणों से हम इस शत्रु-सेना को भस्म कर देंगे। देखिए, हमारे अग्नि-से बाणों से बिंधे हज़ारों पैदल, घुड़सवार, रथी और हाथी हमारे हाथों मरते हैं।’ वे सारथि से यह कह ही रहे थे कि युद्ध के इच्छुक वे योद्धा ‘मारो, टूट पड़ो, ठहरो, देखो, देखो!’ का शोर करते अपार पराक्रम वाले सात्यकि के सामने आ पहुँचे। उनमें से तीन सौ घुड़सवारों और चार सौ हाथियों को सात्यकि ने अपने तीखे बाणों से मार डाला। उन मिले हुए धनुर्धरों और अकेले सात्यकि के बीच का वह शस्त्र-युद्ध देवासुर-संग्राम-सा भयंकर था; घोर संहार होने लगा। शिनि-पौत्र ने आपके पुत्र की उस मेघ-राशि-सी सेना को अपने विषधर साँप-से बाणों से रोका। हर ओर बाणों की धाराओं का आवरण डालकर उस वीर ने निर्भय होकर आपके बहुत-से सैनिकों को मारा। हे राजन्, हमने वहाँ यह अत्यन्त अद्भुत बात देखी कि सात्यकि का एक भी बाण निष्फल नहीं गया। रथों, हाथियों और घोड़ों से भरा और पैदल-सैनिकों की लहरों वाला वह सेना-सागर सात्यकि रूपी तट से टकराते ही ठहर गया। सात्यकि के बाणों से चारों ओर से मारी जाती वह सेना, घबराए सैनिकों, हाथियों और घोड़ों समेत, बार-बार मुड़ती और इधर-उधर भटकती थी, मानो जाड़े की ठण्डी हवाओं से पीड़ित हो। हमने कोई पैदल, रथी, हाथी, घुड़सवार या घोड़ा नहीं देखा जो युयुधान के बाण से बिंधा न हो। हे राजन्, फाल्गुन ने भी वहाँ वैसा संहार नहीं किया था जैसा सात्यकि ने उन सैनिकों में किया। हल्के हाथ और परम कौशल वाला शिनि का वह निडर पौत्र अर्जुन से भी बढ़कर लड़ रहा था।”

“तब राजा दुर्योधन ने सात्वत के सारथि को तीन तीखे बाणों से और उनके चारों घोड़ों को चार बाणों से बेधा, और स्वयं सात्यकि को तीन से, फिर आठ से। दुःशासन ने शिनि-वृषभ को सोलह बाणों से बेधा, शकुनि ने पच्चीस से, चित्रसेन ने पाँच से, और दुःशासन ने फिर पन्द्रह बाणों से उनकी छाती बेधी। उनके बाणों से इस तरह घायल वृष्णि-व्याघ्र ने गर्व से उनमें से हर एक को तीन-तीन बाणों से बेधा। महातेज वाले बाणों से अपने सब शत्रुओं को गहरा बेधकर फुर्ती और पराक्रम वाले शिनि-पौत्र बाज़ की-सी तेज़ी से रण में घूमने लगे। सुबल-पुत्र शकुनि का धनुष और हाथ का चमड़े का दस्ताना काटकर युयुधान ने तीन बाणों से दुर्योधन की छाती के बीच में बेधा। चित्रसेन को सौ बाणों से और दुःसह को दस से बेधा, और दुःशासन को बीस से। तब, हे राजन्, आपके साले शकुनि ने दूसरा धनुष लेकर सात्यकि को आठ बाणों से बेधा, फिर पाँच से; दुःशासन ने तीन से; दुर्मुख ने बारह से; और दुर्योधन ने माधव को तिहत्तर बाणों से बेधकर उनके सारथि को तीन तीखे बाणों से। तब सात्यकि ने रण में मिलकर डटे उन वीर महारथियों में से हर एक को पाँच-पाँच बाणों से बेधा। फिर रथियों में श्रेष्ठ युयुधान ने एक भल्ल से आपके पुत्र के सारथि पर तेज़ प्रहार किया, और वह प्राणहीन होकर धरती पर गिर पड़ा। सारथि के गिरते ही, हे प्रभु, जुते हुए घोड़े आपके पुत्र का रथ वायु की गति से रण से बाहर ले गए। राजा के रथ को जाते देख आपके पुत्र और दूसरे योद्धा सैकड़ों की संख्या में भाग निकले। हे भारत, उस सेना को भागते देख सात्यकि ने पत्थर पर सान चढ़े, सोने के पंखों वाले तीखे बाणों की वर्षा से उसे ढक दिया। आपके हज़ारों योद्धाओं को खदेड़कर सात्यकि अर्जुन के रथ की ओर बढ़ चले। सचमुच, रण में बाण चलाते और अपने सारथि की और अपनी रक्षा करते युयुधान को देखकर आपके सैनिक भी उन्हें सराहते थे।”

समझने की कुंजी (नाम और लोग): सात्यकि के नाम युयुधान, सात्वत, शिनि-पौत्र और माधव सब एक ही व्यक्ति के हैं; वे अर्जुन के शिष्य हैं, इसीलिए कहते हैं कि गुरु को अपनी सीखी हुई विद्या दिखाएँगे। “मुण्डित सिर वाले” यवनों, काम्बोजों, शकों, दरदों, बर्बरों और ताम्रलिप्तकों के लिए कहा गया है, जिन्हें यहाँ म्लेच्छ और लुटेरे कहा गया है; उनकी लम्बी दाढ़ियाँ और मुँडे सिर ही वह छवि हैं जिससे कटे हुए सिर पंखहीन पक्षियों-से दिखते हैं। सुदर्शन, जिसे मारकर यह दृश्य आरम्भ होता है, पिछले दृश्य में मरा है। हृदीक-पुत्र कृतवर्मा और जलसन्ध की सेना से सात्यकि का युद्ध भी पिछले दृश्यों में हुआ है। दुर्योधन को यहाँ “राजा” कहा गया है, और शकुनि को “आपके साले”, क्योंकि संजय धृतराष्ट्र से बोल रहे हैं।

सार: द्रोण, कृतवर्मा और जलसन्ध को पीछे छोड़कर सात्यकि अपने सारथि से कहते हैं कि बचा हुआ व्यूह उथली धारा है, और अपने गुरु अर्जुन के लिए काम्बोजों के वध की प्रतिज्ञा करते हैं। वे यवनों, शकों और बर्बरों को हज़ारों की संख्या में काटते हैं, फिर दुर्योधन, दुःशासन, शकुनि और उनके भाइयों के घेरे को अकेले रोकते हैं, बाण-दर-बाण उत्तर देते हैं, दुर्योधन के सारथि को मार डालते हैं और राजा का रथ घोड़ों के साथ रण से बाहर भाग जाता है। संजय स्वयं कहते हैं कि उस दिन सात्यकि अर्जुन से भी बढ़कर लड़े।

पत्थरों से लड़ने वाले पर्वतवासी, दुःशासन को द्रोण की फटकार, और द्रोण के रथ पर तलवार लिए चढ़े धृष्टद्युम्न

धृतराष्ट्र ने पूछा, “हे संजय, उस विशाल सेना को पीसते हुए शिनि-पौत्र को अर्जुन की ओर बढ़ते देखकर हमारे उन निर्लज्ज पुत्रों ने क्या किया? जब सव्यसाची के बराबर का युयुधान उनके सामने था, तब मृत्यु के मुख में पहुँचे वे अभागे युद्ध पर मन कैसे टिका सके? युद्ध में हारे हुए उन सब क्षत्रियों ने फिर क्या किया? विश्वविख्यात सात्यकि युद्ध में उनके बीच से कैसे निकल गए? हमारे पुत्रों के जीवित रहते शिनि-पौत्र युद्ध में कैसे बढ़ सके? यह सब हमें बताइए। हे तात, आपसे हमने जो सुना, वह अत्यन्त अद्भुत है: एक और अनेक के बीच यह मुठभेड़, और वे अनेक भी सब महारथी। हे सूत, हमें लगता है कि अब दैव हमारे पुत्रों के प्रतिकूल है, क्योंकि सात्वत-वंश के उस एक योद्धा ने इतने महारथियों को मार डाला। हाय, हे संजय, हमारी सेना क्रोध में भरे अकेले युयुधान की भी बराबरी नहीं कर सकती। पाण्डव अब सब शस्त्र टाँग दें। शस्त्रों में कुशल और युद्ध की सब विधियाँ जानने वाले स्वयं द्रोण को हराकर सात्यकि हमारे पुत्रों को वैसे मारेंगे जैसे सिंह छोटे पशुओं को मारता है। कृतवर्मा जिनमें पहले हैं, ऐसे अनेक वीर पूरे बल से लड़कर भी युयुधान को न मार सके। वे निस्सन्देह हमारे पुत्रों को मारेंगे। स्वयं फाल्गुन भी वैसा नहीं लड़े जैसा विख्यात शिनि-पौत्र लड़ा है।”

संजय ने कहा, “हे राजन्, यह सब आपकी कुमन्त्रणा और दुर्योधन के कर्मों से हुआ है। हे भारत, हम जो कहते हैं, ध्यान से सुनिए। आपके पुत्र की आज्ञा से संशप्तक फिर एकत्र हुए और सबने घोर युद्ध का संकल्प किया। दुर्योधन के नेतृत्व में तीन हज़ार धनुर्धर, और उनके साथ शक, काम्बोज, बाह्लीक, यवन, पारद, कलिंग, तंगण, अम्बष्ठ, पिशाच, बर्बर और पत्थरों से लड़ने वाले पर्वतवासी, क्रोध से जलते हुए, शिनि-पौत्र पर वैसे टूटे जैसे पतंगे जलती आग पर। पाँच सौ और योद्धा भी सात्यकि पर झपटे। और एक और विशाल दल, जिसमें हज़ार रथ, सौ महारथी, हज़ार हाथी, दो हज़ार वीर और अनगिनत पैदल थे, शिनि-पौत्र पर दौड़ा। दुःशासन ने ‘इसे मारो’ कहकर उन सबको उकसाया और उनसे सात्यकि को घेर लिया। तब हमने शिनि-पौत्र का वह भव्य और अद्भुत आचरण देखा कि अकेले उन्होंने उन असंख्य शत्रुओं से निर्भय होकर युद्ध किया। उन्होंने रथियों का वह पूरा दल, वह गज-सेना, वे सब घुड़सवार और लुटेरों का वह पूरा दल मार डाला। तारों से जड़े शरद के आकाश-सी वह रणभूमि उनके प्रबल शस्त्रों से टूटे-कुचले रथ-चक्रों, असंख्य धुरियों और चूर हुए सुन्दर बमों, कुचले हाथियों और गिरी ध्वजाओं, चारों ओर बिखरे कवचों और ढालों, मालाओं, आभूषणों, वस्त्रों और अनुकर्षों से भर गई। पहाड़ों-से विशाल, अंजन या वामन के वंश में जन्मे या दूसरे वंशों के अनेक श्रेष्ठ गजराज प्राणहीन होकर धरती पर पड़े थे। सात्यकि ने वनायु, पर्वत, काम्बोज और बाह्लीक नस्लों के अनेक श्रेष्ठ घोड़े मारे, और नाना देशों और जातियों में जन्मे पैदल सैनिकों को सैकड़ों और हज़ारों की संख्या में। सैनिकों का इस तरह संहार होते देख दुःशासन ने लुटेरों से कहा, ‘हे नीति न जानने वाले योद्धाओ, लड़िए! पीछे क्यों हटते हैं?’ उसकी बात पर ध्यान दिए बिना उन्हें भागते देखकर आपके पुत्र दुःशासन ने पत्थरों से लड़ने में कुशल वीर पर्वतवासियों को उकसाया, ‘आप पत्थरों की लड़ाई में निपुण हैं। सात्यकि इस विधि को नहीं जानते। युद्ध चाहते हुए भी आपकी विधि से अनजान उस योद्धा को आप रोकिए। कौरव भी इस लड़ाई को नहीं जानते। सात्यकि पर टूट पड़िए। डरिए मत। सात्यकि आप तक पहुँच नहीं सकेंगे।’ ऐसे उकसाए जाने पर पत्थर-युद्ध की विधि जानने वाले वे पहाड़ी क्षत्रिय शिनि-पौत्र की ओर वैसे बढ़े जैसे मन्त्री राजा की ओर बढ़ते हैं। हाथियों के सिर-से बड़े पत्थर हाथों में उठाए वे पर्वतवासी युद्ध में युयुधान के सामने खड़े हो गए, और आपके पुत्र के उकसाए दूसरे योद्धा सात्वत के वध की इच्छा से नाना शस्त्र लिए उन्हें चारों ओर से घेरने लगे।”

“तब सात्यकि ने पत्थरों से लड़ने की इच्छा से झपटते उन योद्धाओं पर निशाना साधकर तीखे बाणों की वर्षा की। शिनि-वृषभ ने साँपों-से उन बाणों से पर्वतवासियों की फेंकी हुई पत्थरों की घनी बौछार टुकड़े-टुकड़े कर दी। जलते जुगनुओं के झुण्ड-से दिखते उन पत्थरों के टुकड़ों ने वहाँ अनेक योद्धाओं को मार डाला, और हे तात, रण में हाय-हाय के स्वर उठे। फिर विशाल पत्थर हाथों में उठाए पाँच सौ वीर योद्धा भुजाएँ कटकर धरती पर गिरे। फिर पूरे हज़ार, और फिर दूसरों में से एक लाख, सात्यकि तक पहुँचे बिना ही गिर पड़े, पत्थर थामे हुए हाथ उनके काट दिए गए थे। सचमुच, पत्थरों से लड़ने वाले हज़ारों योद्धाओं को सात्यकि ने मारा; यह सब अत्यन्त अद्भुत लगा। तब उनमें से अनेक लड़ाई में लौटकर सात्यकि पर पत्थरों की बौछार करने लगे, और तलवारों और भालों से सज्जित अनेक दरद, तंगण, खश, लम्पाक और पुलिन्द उन पर अपने शस्त्र फेंकने लगे। पर शस्त्रों के प्रयोग में निपुण सात्यकि ने वे पत्थर और शस्त्र अपने बाणों से काट दिए। सात्यकि के तीखे बाणों से आकाश में टूटते उन पत्थरों से ऐसा भयंकर शब्द हुआ कि अनेक रथी, घोड़े और हाथी रण से भाग निकले। उन पत्थरों के टुकड़ों की मार से मनुष्य, हाथी और घोड़े युद्ध में टिक न सके, मानो उन्हें ततैयों ने डंक मारा हो। सात्यकि पर चढ़े हाथियों का जो थोड़ा-सा शेष बचा, वह रक्त में डूबा, सिर और कुम्भ फटे हुए, युयुधान के रथ से दूर भाग गया। तब, हे तात, माधव के हाथों इस तरह पीसी जाती आपकी सेना में ज्वार के समुद्र-सा कोलाहल उठा। वह भारी शोर सुनकर द्रोण ने अपने सारथि से कहा, ‘हे सूत, सात्वत-वंश का वह महारथी क्रोध में भरकर हमारी सेना को टुकड़े-टुकड़े कर रहा है और युगान्त के संहारक-सा रण में घूम रहा है। रथ वहाँ ले चलिए जहाँ से यह भयानक कोलाहल आ रहा है। निस्सन्देह युयुधान पत्थरों से लड़ने वाले पर्वतवासियों से भिड़े हैं। हमारे रथी भी बेकाबू भागते घोड़ों के साथ बहे जाते दिखते हैं; उनमें से अनेक, शस्त्रहीन, कवचहीन और घायल, गिर रहे हैं। सारथि अपने बेतहाशा भागते घोड़ों को रोक नहीं पा रहे।’ भरद्वाज-पुत्र की यह बात सुनकर सारथि ने शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ द्रोण से कहा, ‘हे चिरायु, कौरव-सेना भाग रही है। देखिए, शत्रु से खदेड़े हुए हमारे योद्धा सब दिशाओं में भाग रहे हैं। और वहाँ, वे वीर पांचाल और पाण्डव मिलकर हर ओर से आपको मारने की इच्छा से दौड़े आ रहे हैं। हे शत्रुदमन, आप ही तय कीजिए कि पहले किस काम पर ध्यान दें। हम यहीं रुकें और बढ़ते पाण्डवों का सामना करें, या सात्यकि की ओर चलें? सात्यकि तो अब हमसे बहुत आगे निकल चुके हैं।’ हे तात, सारथि भरद्वाज-पुत्र से यह कह ही रहा था कि अनेक रथियों का संहार करते शिनि-पौत्र अचानक दिखाई पड़े। युयुधान के हाथों इस तरह मारे जाते आपके सैनिक युयुधान के रथ से भागकर वहाँ पहुँचे जहाँ द्रोण का दल था, और जिन रथियों के साथ दुःशासन बढ़ा था, वे भी घबराकर वहीं दौड़ आए जहाँ द्रोण का रथ दिखता था।”

“दुःशासन के रथ को अपने पास ठहरा देखकर भरद्वाज-पुत्र ने उससे कहा, ‘हे दुःशासन, ये सब रथ क्यों भाग रहे हैं? राजा कुशल से हैं? सिन्धुराज अभी जीवित हैं? आप राजकुमार हैं। आप राजा के भाई हैं। आप महारथी हैं। आप युद्ध से क्यों भागते हैं? भाई के लिए सिंहासन सुरक्षित करके आप ही युवराज बनिए। आपने पहले द्रौपदी से कहा था, आप हमारी दासी हैं, जुए में हम आपको जीत चुके हैं; अपने पतियों तक सीमित रहे बिना अपना सतीत्व त्याग दीजिए; राजा, हमारे बड़े भाई, के वस्त्र ढोने वाली बनिए; आपके पति सब मर चुके हैं, वे बिना गिरी के तिलों-से निस्सार हैं। तब ऐसा कहकर अब, हे दुःशासन, आप युद्ध से क्यों भागते हैं? पांचालों और पाण्डवों से स्वयं ऐसा घोर बैर बाँधकर अकेले सात्यकि के सामने युद्ध में क्यों डरते हैं? जुए के समय पासे उठाते हुए क्या आप नहीं समझ सके कि आपके हाथ के वे पासे शीघ्र ही विषधर साँपों-से भयानक बाण बन जाएँगे? पाण्डवों को नाना अपशब्द आपने ही कहे थे। द्रौपदी के दुखों की जड़ आप हैं। अब वह गर्व, वह उद्दण्डता, वह डींग कहाँ है? विषधर साँपों-से भयानक उन पाण्डवों को कुपित करके अब क्यों भागते हैं? जब सुयोधन के वीर भाई आप भागने पर तुले हैं, तब निस्सन्देह, हे वीर, आज आपको अपनी भुजाओं के बल पर भरोसा करके इस भागती, घबराई कौरव-सेना की रक्षा करनी चाहिए थी। यह न करके आप भय से युद्ध छोड़ते हैं और शत्रुओं का आनन्द बढ़ाते हैं। हे शत्रुहन्ता, जब सेनापति आप ही ऐसे भागेंगे, तो युद्ध में और कौन टिकेगा? जब आप, जो सबकी शरण हैं, डर गए, तो कौन नहीं डरेगा? सात्वत-वंश के एक योद्धा से लड़ते हुए आपका मन रण से भागने को हो रहा है; तो हे कौरव, जब आप युद्ध में गाण्डीवधारी को, या भीमसेन को, या नकुल-सहदेव को देखेंगे, तब क्या करेंगे? सात्यकि के जिन बाणों से डरकर आप भागकर बचना चाहते हैं, वे युद्ध में सूर्य या अग्नि-से चमकते फाल्गुन के बाणों की बराबरी के नहीं हैं। यदि आपका मन पक्के तौर पर भागने का है, तो सन्धि करके पृथ्वी का राज्य धर्मराज युधिष्ठिर को दे दीजिए। केंचुली से निकले साँपों-से फाल्गुन के बाण आपके देह में घुसें, उससे पहले पाण्डवों से सन्धि कीजिए। महात्मा पार्थ आपके सौ भाइयों को मारकर बलपूर्वक पृथ्वी छीन लें, उससे पहले सन्धि कीजिए। राजा युधिष्ठिर कुपित हों और युद्ध-प्रिय कृष्ण भी, उससे पहले सन्धि कीजिए। महाबाहु भीम इस विशाल सेना में घुसकर आपके भाइयों को पकड़ लें, उससे पहले सन्धि कीजिए। भीष्म ने पहले आपके भाई सुयोधन से कहा था, पाण्डव युद्ध में अजेय हैं, हे सौम्य, उनसे सन्धि कीजिए। पर आपके दुष्ट भाई सुयोधन ने वैसा नहीं किया। इसलिए युद्ध पर मन पक्का करके पाण्डवों से पूरे बल से लड़िए। जहाँ सात्यकि हैं, वहाँ शीघ्र अपना रथ ले जाइए। आपके बिना, हे भारत, यह सेना भाग जाएगी। अपने ही लिए, अमोघ पराक्रम वाले सात्यकि से युद्ध कीजिए।’ द्रोण के ऐसा कहने पर आपके पुत्र ने उत्तर में एक शब्द नहीं कहा। भरद्वाज-पुत्र की बात को अनसुना-सा करके दुःशासन वहाँ चला जहाँ सात्यकि थे, और पीछे न हटने वाले म्लेच्छों की बड़ी सेना के साथ युद्ध में सात्यकि के सामने पहुँचकर उस वीर से पूरे बल से लड़ने लगा।”

“रथियों में श्रेष्ठ द्रोण भी क्रोध में भरकर मध्यम गति से पांचालों और पाण्डवों पर टूटे। पाण्डव-सेना के बीच में घुसकर द्रोण उनके योद्धाओं को सैकड़ों और हज़ारों की संख्या में कुचलने लगे, और युद्ध में अपना नाम घोषित करते हुए उन्होंने पाण्डवों, पांचालों और मत्स्यों में भारी संहार किया। पांचाल-राज के तेजस्वी पुत्र विराकेतु पाण्डव-पंक्तियों को हराते भरद्वाज-पुत्र पर झपटे। पाँच सीधे बाणों से द्रोण को बेधकर उस राजकुमार ने एक बाण से उनकी ध्वजा और सात से सारथि को बेधा। हे राजन्, उस युद्ध में हमने यह अत्यन्त अद्भुत दृश्य देखा कि पूरा बल लगाकर भी द्रोण पांचाल-राजकुमार के पास न पहुँच सके। तब, हे तात, द्रोण को युद्ध में रुका देख पांचालों ने राजा युधिष्ठिर की विजय की इच्छा से उन्हें चारों ओर से घेर लिया और अग्नि-से बाणों, कठोर भालों और नाना शस्त्रों की वर्षा से उन्हें ढक दिया। शस्त्रों की उन घनी बौछारों को अपने असंख्य बाणों से वैसे विफल करके जैसे वायु आकाश से बादलों की राशि उड़ा देती है, द्रोण अत्यन्त तेजस्वी दिखे। तब शत्रु-वीरों के उस हन्ता ने सूर्य या अग्नि के तेज वाला एक भयंकर बाण विराकेतु के रथ पर साधा। हे राजन्, वह बाण पांचाल-राजकुमार को बेधकर रक्त में नहाया, आग की लौ-सा जलता, शीघ्र धरती में समा गया, और पांचाल-राजकुमार अपने रथ से वैसे गिर पड़े जैसे आँधी से उखड़ा चम्पक का वृक्ष पर्वत-शिखर से गिरता है। महाबली उस महाधनुर्धर राजकुमार के गिरने पर पांचालों ने द्रोण को हर ओर से तेज़ी से घेर लिया। तब चित्रकेतु, सुधन्वा, चित्रवर्मा और चित्ररथ, हे भारत, मारे गए भाई के शोक से पीड़ित, मिलकर भरद्वाज-पुत्र पर युद्ध की इच्छा से झपटे और ग्रीष्म के अन्त के बादलों-से उन पर बाण बरसाने लगे। राजवंश के उन महारथियों के हर ओर से प्रहार से ब्राह्मणों के उस वृषभ ने उनके विनाश के लिए अपना सारा तेज और क्रोध बटोरा और उन पर बाणों की वर्षा की। पूरी खिंची प्रत्यंचा से छूटे द्रोण के बाणों से बिंधे वे राजकुमार, हे नृपश्रेष्ठ, किंकर्तव्यविमूढ़ हो गए। उन्हें स्तब्ध देखकर क्रुद्ध द्रोण ने मुसकराते हुए युद्ध में उन्हें घोड़ों, सारथियों और रथों से रहित कर दिया, फिर अपने तीखे बाणों और भल्लों से उनके सिर ऐसे काट लिए जैसे कोई वृक्ष से फूल तोड़ता है। प्राणहीन वे राजकुमार, हे महातेजस्वी राजन्, अपने रथों से धरती पर वैसे गिरे जैसे पुराने देवासुर-संग्राम में मारे हुए दैत्य और दानव। उन्हें मारकर वीर भरद्वाज-पुत्र ने सोने से सजी पीठ वाला अपना अजेय धनुष हिलाया। देवताओं-से उन पांचाल महारथियों को मरा देखकर क्रोध से जलते धृष्टद्युम्न की आँखों से रण में आँसू बहे, और वे द्रोण के रथ पर टूट पड़े। तब, हे राजन्, पांचाल-राजकुमार के बाणों से ढके द्रोण को देखकर वहाँ अचानक हाहाकार उठा। पर महात्मा पृषत-पुत्र से पूरी तरह ढके हुए भी द्रोण को पीड़ा न हुई; वे मुसकराते हुए लड़ते रहे। तब क्रोध से भरे पांचाल-राजकुमार ने अनेक सीधे बाणों से द्रोण की छाती पर प्रहार किया। उस महाबली के गहरे प्रहार से भरद्वाज के तेजस्वी पुत्र रथ की बैठक पर बैठ गए और मूर्च्छित हो गए। उन्हें इस दशा में देखकर महापराक्रमी धृष्टद्युम्न ने धनुष रख दिया और झट तलवार उठाई; अपने रथ से कूदकर वे पलक झपकते भरद्वाज-पुत्र के रथ पर चढ़ गए, आँखें क्रोध से लाल, द्रोण के धड़ से सिर काट लेने की इच्छा में। इसी बीच वीर द्रोण होश में आए, धनुष उठाया, और वध की इच्छा से इतने पास आए महारथी धृष्टद्युम्न को उन्होंने बित्ते-भर लम्बे, निकट-युद्ध के योग्य बाणों से बेधना शुरू किया। बित्ते-भर के, निकट-युद्ध के वे बाण, हे राजन्, द्रोण को ज्ञात थे, और उनसे वे धृष्टद्युम्न को निर्बल करने में सफल हुए। उन बाणों की बड़ी संख्या से आहत महाबली धृष्टद्युम्न द्रोण के रथ से झट कूद पड़े। वेग विफल होने पर उस महापराक्रमी ने अपने रथ पर चढ़कर फिर अपना बड़ा धनुष उठाया और फिर द्रोण को बेधने लगे, और द्रोण भी, हे राजन्, पृषत-पुत्र को बाणों से बेधने लगे। तब द्रोण और पांचाल-राजकुमार के बीच वह युद्ध अत्यन्त अद्भुत हुआ, त्रिलोक के राज्य के इच्छुक इन्द्र और प्रह्लाद के युद्ध-सा। दोनों युद्ध की रीतियों में निपुण, रथों की नाना गतियाँ दिखाते और बाणों से एक-दूसरे को क्षत-विक्षत करते रण में घूमे। द्रोण और पृषत-पुत्र ने योद्धाओं के मन स्तब्ध करते हुए वर्षा-ऋतु के दो महामेघों-सी बाण-वर्षा की, और अपने बाणों से आकाश, दिशाएँ और धरती ढक दी। सब प्राणी, हे राजन्, क्षत्रिय और वहाँ के दूसरे सब योद्धा, उनके उस युद्ध की बड़ी प्रशंसा करने लगे, और पांचाल ज़ोर से बोले, ‘निस्सन्देह द्रोण धृष्टद्युम्न से भिड़कर हमारे हाथों मरेंगे।’ तब द्रोण ने उस युद्ध में धृष्टद्युम्न के सारथि का सिर वैसे झट काट लिया जैसे कोई वृक्ष से पका फल तोड़ता है। तब, हे राजन्, महात्मा धृष्टद्युम्न के घोड़े भाग निकले, और उन घोड़ों के धृष्टद्युम्न को रण से दूर ले जाने पर महापराक्रमी द्रोण उस युद्ध में पांचालों और सृंजयों को खदेड़ने लगे। पाण्डुओं और पांचालों को हराकर शत्रुदमन, महापराक्रमी भरद्वाज-पुत्र फिर अपने व्यूह के बीच जा खड़े हुए, और हे प्रभु, पाण्डवों ने युद्ध में उन्हें हराने का साहस न किया।”

समझने की कुंजी (लोग और चीज़ें): पत्थरों से लड़ने वाले पर्वतवासियों के साथ यहाँ दरद, तंगण, खश, लम्पाक और पुलिन्द गिनाए गए हैं, जो तलवारें और भाले लिए हुए हैं; उनके लिए दुःशासन का तर्क यही है कि सात्यकि और कौरव, दोनों, पत्थर-युद्ध की विधि नहीं जानते। अनुकर्ष रथ के नीचे लगी लकड़ी है; अंजन और वामन दिग्गजों के वंश हैं, जिनसे श्रेष्ठ हाथियों की नस्ल मानी जाती है। द्रोण की फटकार में द्रौपदी वाले जो शब्द दुःशासन को याद दिलाए गए हैं, वे सभा पर्व की उसी द्यूत-सभा के हैं जहाँ द्रौपदी को केशों से घसीटा गया था। विराकेतु, चित्रकेतु, सुधन्वा, चित्रवर्मा और चित्ररथ द्रुपद के पुत्र हैं, धृष्टद्युम्न के भाई, इसीलिए धृष्टद्युम्न की आँखों में आँसू हैं। “पृषत-पुत्र” गांगुली के पाठ का सम्बोधन है; पृषत द्रुपद के पिता हैं, इसलिए धृष्टद्युम्न वस्तुतः पृषत के पौत्र हैं। बित्ते-भर के बाण निकट-युद्ध के लिए बने छोटे बाण हैं, जो धृष्टद्युम्न के रथ पर चढ़ आने की दूरी पर ही काम आते हैं।

सार: धृतराष्ट्र मान लेते हैं कि उनकी सेना अकेले सात्यकि की बराबरी नहीं कर सकती, और संजय उन्हें उनकी अपनी कुमन्त्रणा याद दिलाकर बताते हैं कि दुःशासन ने संशप्तकों, म्लेच्छों और पत्थर फेंकने वाले पर्वतवासियों से सात्यकि को घेरा, और सात्यकि ने उड़ते पत्थरों को बाणों से तोड़कर हज़ारों को मारा। कोलाहल सुनकर द्रोण आते हैं, भागते दुःशासन को द्यूत-सभा के उसके अपने शब्द याद दिलाकर फटकारते हैं और सन्धि की सलाह तक देते हैं, पर दुःशासन चुप रहकर सात्यकि की ओर चल देता है। फिर द्रोण पांचालों पर टूटते हैं, विराकेतु और उसके चार भाइयों को मारते हैं, और धृष्टद्युम्न तलवार लिए उनके रथ पर चढ़ जाते हैं, जहाँ से द्रोण उन्हें बित्ते-भर के बाणों से उतार देते हैं और सारथि मारकर उनके घोड़े भगा देते हैं।

मकड़ी के जाले में दुःशासन, भीम की प्रतिज्ञा की याद से रुका हुआ बाण, और वह दिन जब तीन जगह एक साथ युद्ध चल रहा था

संजय ने कहा, “इसी बीच, हे राजन्, दुःशासन मूसलाधार वर्षा करते महामेघ-सा हज़ारों बाण बिखेरता हुआ शिनि-पौत्र पर झपटा। सात्यकि को साठ बाणों से और फिर सोलह से बेधकर भी वह उस वीर को हिला न सका, क्योंकि वे युद्ध में मैनाक पर्वत-से अचल खड़े रहे। नाना देशों से आए रथों के बड़े जमघट के साथ भरतश्रेष्ठ दुःशासन असंख्य बाण चला रहा था और बादलों-सी गहरी गर्जनाओं से दिशाएँ भर रहा था। उस कौरव को युद्ध में आते देख महाबाहु सात्यकि उसकी ओर दौड़े और उसे बाणों से ढक दिया। दुःशासन के आगे जो योद्धा थे, वे बाणों की उन बौछारों से ढके हुए आपके पुत्र की आँखों के सामने ही डरकर भाग गए। उनके भाग जाने पर, हे राजन्, आपका पुत्र दुःशासन निर्भय होकर युद्ध में टिका रहा और सात्यकि को बाणों से पीड़ित करने लगा। सात्यकि के चारों घोड़ों को चार बाणों से, सारथि को तीन से और स्वयं सात्यकि को सौ बाणों से बेधकर दुःशासन ने ज़ोर से गर्जना की। तब, हे राजन्, क्रोध से जलते माधव ने अपने सीधे बाणों से दुःशासन के रथ, सारथि, ध्वजा और स्वयं दुःशासन को शीघ्र ही अदृश्य कर दिया। सचमुच, सात्यकि ने वीर दुःशासन को बाणों से पूरी तरह ढक दिया; जैसे मकड़ी अपनी पहुँच में आए कीट को धागों में उलझा लेती है, वैसे उस शत्रु-विजेता ने दुःशासन को अपने बाणों में लपेट लिया। दुःशासन को इस तरह बाणों से ढका देखकर राजा दुर्योधन ने त्रिगर्तों का एक दल युयुधान के रथ की ओर भेजा। भयंकर कर्मों वाले, युद्ध में कुशल तीन हज़ार त्रिगर्त रथी युयुधान की ओर बढ़े। युद्ध का पक्का संकल्प करके और पीछे न हटने की शपथ लेकर उन सबने रथों के बड़े जमघट से युयुधान को घेर लिया। पर युयुधान ने उस पर बाण बरसाती उस आगे बढ़ती सेना के मुहाने पर खड़े पाँच सौ श्रेष्ठ योद्धाओं को शीघ्र ही गिरा दिया। शिनि-श्रेष्ठ के बाणों से तुरन्त मारे हुए वे ऐसे गिरे जैसे आँधी से उखड़े ऊँचे वृक्ष पर्वत-शिखरों से गिरते हैं। क्षत-विक्षत हाथियों, गिरी ध्वजाओं और सोने के साज वाले घोड़ों के देहों से पटी, शिनि-पौत्र के बाणों से फटी-चिरी और रक्त में लथपथ वह रणभूमि, हे राजन्, फूले हुए किंशुकों के मैदान-सी सुन्दर दिखती थी। युयुधान के हाथों इस तरह मारे जाते आपके सैनिकों को कोई रक्षक न मिला, जैसे दलदल में धँसे हाथियों को नहीं मिलता। तब वे सब उस जगह की ओर मुड़े जहाँ द्रोण का रथ था, जैसे गरुड़ के भय से बड़े साँप बिलों की ओर भागते हैं।”

“विषधर साँपों-से अपने बाणों से उन पाँच सौ वीरों को मारकर वह वीर धीरे-धीरे वहाँ की ओर बढ़ा जहाँ धनंजय थे। उस नरश्रेष्ठ के इस तरह बढ़ते हुए आपके पुत्र दुःशासन ने उन्हें झट नौ सीधे बाणों से बेधा। तब उस महाधनुर्धर युयुधान ने बदले में दुःशासन को सोने के पंखों और गिद्ध के परों वाले पाँच सीधे, तीखे बाणों से बेधा। तब, हे भारत, दुःशासन ने मुसकराते हुए सात्यकि को तीन बाणों से बेधा, और फिर पाँच से। शिनि-पौत्र ने आपके पुत्र पर पाँच बाणों से प्रहार करके और उसका धनुष काटकर मुसकराते हुए अर्जुन की ओर बढ़ना जारी रखा। तब क्रोध में भरे और वृष्णि-वीर के वध के इच्छुक दुःशासन ने आगे बढ़ते सात्यकि पर पूरा लोहे का बना एक भाला फेंका। पर सात्यकि ने, हे राजन्, कंक के परों वाले अपने बाणों से आपके पुत्र का वह भयंकर भाला काट डाला। तब, हे नरेश, आपके पुत्र ने दूसरा धनुष लेकर सात्यकि को कुछ बाणों से बेधा और ज़ोर से गर्जना की। तब क्रोध में भरे सात्यकि ने युद्ध में आपके पुत्र को स्तब्ध करते हुए आग की लपटों-से कुछ बाण उसकी छाती के बीच में मारे, और फिर पूरे लोहे के बने, बहुत तीखी नोकों वाले आठ बाणों से दुःशासन को बेधा। दुःशासन ने बदले में सात्यकि को बीस बाणों से बेधा। तब परम भाग्यवान सात्यकि ने, हे राजन्, तीन सीधे बाणों से दुःशासन की छाती के बीच में बेधा। फिर महारथी युयुधान ने कुछ सीधे बाणों से दुःशासन के घोड़े मार डाले और क्रोध में कुछ सीधे बाणों से उसके सारथि को भी। एक भल्ल से उन्होंने आपके पुत्र का धनुष काटा और पाँच बाणों से उसके हाथ का चमड़े का दस्ताना। श्रेष्ठ अस्त्रों के ज्ञाता सात्यकि ने फिर दो भल्लों से दुःशासन की ध्वजा और उसके रथ के लकड़ी के बम काट दिए, और अनेक तीखे बाणों से आपके पुत्र के दोनों पार्ष्णि-सारथियों को मार डाला। तब धनुषहीन, रथहीन, अश्वहीन और सारथिहीन उस दुःशासन को त्रिगर्त-योद्धाओं का नेता अपने रथ पर उठा ले गया। हे भारत, शिनि-पौत्र ने एक क्षण उसका पीछा किया, फिर स्वयं को रोक लिया और उसे नहीं मारा, क्योंकि उस महाबाहु वीर को भीमसेन के शब्द याद आ गए। सचमुच, हे भारत, भीमसेन ने सभा के बीच आपके सब पुत्रों के युद्ध में वध की प्रतिज्ञा की थी। तब, हे प्रभु, दुःशासन को इस तरह हराकर सात्यकि, हे राजन्, उस मार्ग से शीघ्र बढ़ चले जिससे धनंजय उनसे पहले गए थे।”

धृतराष्ट्र ने पूछा, “हे संजय, क्या हमारी उस सेना में ऐसे महारथी नहीं थे जो अर्जुन की ओर बढ़ते सात्यकि को मार सकते या रोक सकते? अमोघ पराक्रम वाले और शक्र के बराबर बल वाले उस अकेले ने युद्ध में दानवों के बीच महेन्द्र-से पराक्रम किए! या शायद सात्यकि जिस मार्ग से बढ़े, वह खाली था? हाय, सच्चे पराक्रम वाले उस अकेले ने असंख्य योद्धाओं को कुचल डाला! हे संजय, हमें बताइए, अकेले होकर भी शिनि-पौत्र उस विशाल सेना के बीच से, जो उनसे युद्ध में जूझ रही थी, कैसे निकल गए?” संजय ने कहा, “हे राजन्, रथों, हाथियों, घोड़ों और पैदलों से भरी आपकी सेना का भयानक उद्यम और कोलाहल वैसा था जैसा युग के अन्त में देखा जाता है। हे मानद, जब आपकी एकत्र सेना प्रतिदिन गिनी जाती थी, तब हमें लगता था कि आपकी सेना-सा जमघट पृथ्वी पर पहले कभी नहीं हुआ। वहाँ आए देवता और चारण कहते थे, ‘यह जमघट पृथ्वी पर अपनी तरह का अन्तिम होगा।’ सचमुच, हे राजन्, जयद्रथ-वध के दिन द्रोण ने जैसा व्यूह रचा, वैसा पहले कभी नहीं रचा गया था। युद्ध में एक-दूसरे पर टूटती उन विशाल सेनाओं का कोलाहल आँधी से उफनते समुद्र-सा था। आपकी सेना में, और पाण्डवों की सेना में भी, हे नरश्रेष्ठ, सैकड़ों और हज़ारों राजा थे। भयंकर कर्मों वाले उन क्रुद्ध वीरों का युद्ध में किया हुआ शोर प्रचण्ड और रोंगटे खड़े कर देने वाला था। तब, हे तात, भीमसेन, धृष्टद्युम्न, नकुल, सहदेव और धर्मराज युधिष्ठिर ज़ोर से पुकारे, ‘आइए, मारिए, टूट पड़िए! वीर माधव और अर्जुन शत्रु-सेना में घुस चुके हैं। शीघ्र वह कीजिए जिससे वे सरलता से वहाँ पहुँच जाएँ जहाँ जयद्रथ का रथ है।’ यह कहकर उन्होंने अपने सैनिकों को उकसाया, और आगे कहा, ‘यदि सात्यकि और अर्जुन मारे गए, तो कुरु अपना उद्देश्य पा लेंगे और हम हार जाएँगे। इसलिए आप सब मिलकर इस समुद्र-सी शत्रु-सेना को वैसे मथ डालिए जैसे प्रचण्ड हवाएँ गहरे समुद्र को मथती हैं।’ भीमसेन और पांचाल-राजकुमार के इस तरह उकसाए हुए योद्धाओं ने, हे राजन्, अपने प्राणों की चिन्ता छोड़कर कौरवों को दबोच लिया। महातेजस्वी वे सब, स्वर्ग की आशा में शस्त्रों की नोक या धार पर युद्ध में मृत्यु चाहते हुए, मित्रों के लिए लड़ते समय प्राणों की तनिक परवाह न करते थे। उसी तरह आपके योद्धा भी, हे राजन्, महान यश के इच्छुक और युद्ध का श्रेष्ठ संकल्प लिए, लड़ने के निश्चय से रण में खड़े रहे। उस घोर और भयानक युद्ध में सब योद्धाओं को हराकर सात्यकि अर्जुन की ओर बढ़े। योद्धाओं के चमकते कवचों से सूर्य की किरणें ऐसी लौटती थीं कि लड़ने वालों को उनसे आँखें हटानी पड़ती थीं। और दुर्योधन ने भी, हे राजन्, युद्ध में पूरे बल से जूझती महात्मा पाण्डवों की विशाल सेना में प्रवेश किया। एक ओर उसका और दूसरी ओर उन सबका जो युद्ध हुआ, वह अत्यन्त भयंकर था, और वहाँ भारी संहार हुआ।”

धृतराष्ट्र ने पूछा, “पाण्डव-सेना के इस तरह युद्ध की ओर बढ़ते समय उसमें घुसकर दुर्योधन बड़े संकट में पड़ा होगा। हे सूत, आशा है उसने रण से पीठ नहीं फेरी! भयानक युद्ध में एक और अनेक की वह मुठभेड़, और वह एक भी राजा, हमें बहुत असमान लगती है। फिर, दुर्योधन बड़े विलास में, धन और वैभव में पला है; वह मनुष्यों का राजा है। अकेले अनेक से भिड़कर आशा है उसने युद्ध से मुँह नहीं मोड़ा।” संजय ने कहा, “हे राजन्, सुनिए, हम आपके पुत्र का लड़ा हुआ वह अद्भुत युद्ध, हे भारत, एक और अनेक की वह मुठभेड़ बताते हैं। सचमुच, उस युद्ध में पाण्डव-सेना दुर्योधन से वैसे मथी गई जैसे सरोवर में कमल-नालों का समूह हाथी से मथा जाता है। उस सेना को आपके पुत्र से इस तरह पीड़ित देखकर, हे राजन्, भीमसेन के नेतृत्व में पांचाल उस पर झपटे। तब दुर्योधन ने भीमसेन को दस बाणों से, नकुल-सहदेव में से हर एक को तीन से और राजा युधिष्ठिर को सात से बेधा। विराट और द्रुपद को उसने छह-छह बाणों से बेधा और शिखण्डी को सौ से। धृष्टद्युम्न को बीस बाणों से बेधकर उसने द्रौपदी के पाँचों पुत्रों में से हर एक को तीन-तीन बाणों से मारा। अपने भयंकर बाणों से उसने उस युद्ध में हाथियों और रथियों समेत सैकड़ों दूसरे योद्धाओं को काट डाला, जैसे क्रोध में भरा संहारक प्राणियों का नाश करता है। अभ्यास से निखरे कौशल और शस्त्रों की शक्ति के कारण शत्रुओं को गिराते हुए वह अपने धनुष को, चाहे निशाना साधते या बाण छोड़ते, निरन्तर मण्डलाकार खींचे दिखता था। सचमुच, सोने से सजी पीठ वाला उसका वह भयंकर धनुष शत्रुओं का वध करते समय लोगों को सदा एक वृत्त में खिंचा हुआ दिखा। तब राजा युधिष्ठिर ने, हे कुरु-वंशी, दो भल्लों से रण में जूझते आपके पुत्र का धनुष काट दिया, और दस उत्तम, श्रेष्ठ बाणों से उसे गहरा बेधा। पर वे बाण दुर्योधन के कवच को छूकर झट टुकड़े-टुकड़े हो गए। तब पार्थ आनन्द से भरकर युधिष्ठिर को वैसे घेरकर खड़े हुए जैसे पुराने समय में वृत्र-वध के अवसर पर देवता और महर्षि शक्र को घेरकर खड़े हुए थे। आपके वीर पुत्र ने दूसरा धनुष लेकर पाण्डु-पुत्र राजा युधिष्ठिर से ‘ठहरिए, ठहरिए’ कहा और उन पर झपटा। महायुद्ध में आपके पुत्र को इस तरह बढ़ते देख पांचाल प्रसन्नता और विजय की आशा से उसका सामना करने आगे बढ़े। तब कुरु-राजा की रक्षा के इच्छुक द्रोण ने झपटते पांचालों को वैसे रोका जैसे पर्वत आँधी से उड़ाए हुए जल-भरे बादलों की राशि को रोकता है। तब वहाँ, हे राजन्, हे महाबाहु, पाण्डवों और आपके योद्धाओं के बीच वह अत्यन्त भयंकर, रोंगटे खड़े कर देने वाला युद्ध हुआ, और सब प्राणियों का वैसा घोर संहार हुआ जैसा युगान्त में स्वयं रुद्र की क्रीड़ा में होता है। तब उस जगह से, जहाँ धनंजय थे, एक बड़ा कोलाहल उठा, और हे प्रभु, रोंगटे खड़े कर देने वाला वह कोलाहल दूसरे सब स्वरों से ऊपर उठ गया। इस तरह, हे महाबाहु, अर्जुन और आपके धनुर्धरों के बीच युद्ध चला; इस तरह आपकी सेना के बीच सात्यकि और आपके सैनिकों का युद्ध चला; और इस तरह व्यूह के द्वार पर द्रोण और उनके शत्रुओं की लड़ाई चलती रही। सचमुच, हे पृथ्वीपति, जब अर्जुन, द्रोण और महारथी सात्यकि सब क्रोध में भरे थे, तब पृथ्वी पर वह संहार इसी तरह चलता रहा।”

समझने की कुंजी (एक रुका हुआ बाण): सात्यकि रथहीन दुःशासन का पीछा करके भी उसे इसलिए नहीं मारते कि भीम ने द्यूत-सभा में धृतराष्ट्र के सब पुत्रों के वध की प्रतिज्ञा की थी; दुःशासन का वध भीम का अधिकार है, और वह कर्ण पर्व में सत्रहवें दिन होगा। पार्ष्णि-सारथि रथ के दोनों ओर पीछे बैठने वाले सहायक सारथि हैं। त्रिगर्त सुशर्मा के लोग हैं, जो इस युद्ध में संशप्तकों की शपथ लेकर अर्जुन को अलग खींचते रहे हैं। किंशुक पलाश का लाल फूल है, जिससे रक्त से लथपथ मैदान की उपमा दी गई है। दृश्य के अन्त में संजय जो तीन एक साथ चलते युद्ध गिनाते हैं, उनमें से अर्जुन का युद्ध अगले अध्याय की ओर जाता है, जहाँ द्रोण के संहार और द्रुपद की पुकार से दोपहर आगे बढ़ती है।

सार: दुःशासन सात्यकि पर सौ-सौ बाणों से टूटता है और सात्यकि उसे मकड़ी के जाले-से बाणों में लपेट लेते हैं; दुर्योधन के भेजे तीन हज़ार त्रिगर्तों में से पाँच सौ मुहाने पर ही गिर जाते हैं। धनुष, घोड़े, सारथि, ध्वजा और पार्ष्णि-सारथियों से रहित दुःशासन को त्रिगर्त-नेता उठा ले जाता है, और सात्यकि भीम की प्रतिज्ञा याद करके उसे छोड़ देते हैं। धृतराष्ट्र पूछते हैं कि क्या मार्ग खाली था, और संजय बताते हैं कि यह जमघट पृथ्वी पर अपनी तरह का अन्तिम था; युधिष्ठिर और भाई सेना को उकसाते हैं, दुर्योधन अकेले पाण्डव-सेना में घुसकर हर पाण्डव को बेधता है, युधिष्ठिर उसका धनुष काटते हैं पर उनके बाण द्रोण के मन्त्र-बद्ध कवच पर टूट जाते हैं, और द्रोण उसे बचाने आते हैं। दिन अब तीन मोर्चों पर एक साथ चल रहा है: अर्जुन, सात्यकि और द्रोण।

मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), द्रोण पर्व; यह अध्याय के. एम. गांगुली, खण्ड LI-CXXIII (51-123) का क्रम निभाता है; गीता प्रेस हिन्दी संस्करण की अध्याय-संख्या इससे भिन्न है। नामों, क्रम और मुख्य घटनाओं की जाँच गांगुली के सम्पूर्ण अंग्रेज़ी अनुवाद से हुई है। यह भावपूर्ण पुनर्कथन है, शब्दशः अनुवाद नहीं। स्रोतों के बारे में।