वसिष्ठ की कथाएँ

पृष्ठभूमि

योग वासिष्ठ की रचना का अनुमानित काल विद्वानों के बीच विवादास्पद है। कुछ इसे छठी शताब्दी ईस्वी का मानते हैं, कुछ चौदहवीं शताब्दी का। पर मेरे ख्याल से: वाल्मीकि रामायण के अनुसार राजा राम लगभग ग्यारह हज़ार वर्ष जिए। उनके जाने के बाद भी कई हज़ार वर्ष बीत चुके थे जब कृष्ण का अवतार हुआ। कृष्ण के जाने को भी अब लगभग पाँच-सात हज़ार वर्ष हो चुके। इस गणना से, यह ग्रन्थ छठी या चौदहवीं शताब्दी का नहीं हो सकता।

ग्रंथ की मूल भाषा संस्कृत है। इसका लघु रूप “लघु योग वासिष्ठ” कहलाता है। उसमें लगभग छह हज़ार श्लोक हैं। परम्परा इसका संकलन गौड़ अभिनन्द के नाम से जोड़ती है। यह ग्रन्थ इस वेबसाइट पर आज दिखता है, इसका यह अर्थ नहीं कि यह आज लिखा गया है। वर्तमान भाषा में पुरानी कथाएँ बहुत बार दोबारा कही जाती हैं, और उनकी मूल आयु यथावत् रहती है।

ग्रंथ छह प्रकरणों में बँटा है: वैराग्य, मुमुक्षु, उत्पत्ति, स्थिति, उपशम, और निर्वाण। पहले दो प्रकरण साधक की मानसिक तैयारी की बात करते हैं। बाक़ी चार प्रकरण सृष्टि, स्थिति, उपशम और मुक्ति की दार्शनिक दृष्टि देते हैं। पूरी शिक्षा अद्वैत वेदान्त के दृष्टिकोण से है।

पर योग वासिष्ठ की असली पहचान यह है कि वह दर्शन को कहानियों के माध्यम से सिखाता है। हर एक कहानी एक दार्शनिक बिंदु पर टिकी है। राजा लवण की दो मुहूर्त की निश्चलता में साठ वर्ष का पूरा जीवन बीत जाता है। कौआ भुशुण्ड कई कल्प जी चुका है। चूड़ाला अपने पति राजा शिखिध्वज को छद्म-वेश में आकर शिक्षा देती है। हर कहानी एक प्रयोग है, एक विचार-प्रयोग, जो हमारी पकड़ को धीरे-धीरे ढीला कर देता है।

यहाँ उनतालीस कहानियाँ हैं। हर कहानी का अपना मन्थन है। पढ़ने में कोई क्रम ज़रूरी नहीं। जिस कहानी का शीर्षक खींचे, वहीं से शुरू कर सकते हैं।