भागवतम् की कथाएँ

परिचय

परीक्षित अर्जुन का पोता था। हस्तिनापुर का राजा। एक दिन शिकार पर निकला, थका हुआ। प्यासा। एक ऋषि-आश्रम में पहुँचा। ऋषि ध्यान में थे। उन्होंने आँख नहीं खोली। परीक्षित को क्रोध आ गया, एक मरा हुआ साँप उठाकर ऋषि के गले में डाल दिया, और चला गया। ऋषि के बेटे को यह बात पता चली। उसने शाप दिया, “सात दिन में तक्षक नाग आपको डँसेगा।”

परीक्षित को जब यह ख़बर मिली, तो वो राज्य के बाहर निकल आया। गंगा किनारे बैठ गया। शुकदेव वहाँ आए, व्यासजी के पुत्र, जो जन्म से ही जागे हुए थे। परीक्षित ने एक सवाल पूछा, “जिस आदमी के पास सात दिन हों, उसे क्या सुनना चाहिए, क्या करना चाहिए?” शुकदेव सात दिन तक भागवतम् सुनाते रहे। आठवें दिन तक्षक आया। पर तब तक राजा जा चुका था, उस जगह पर जहाँ साँप-काटना मायने नहीं रखता।

यही भागवतम् का कथा-परिवेश है। एक सम्पूर्ण ग्रंथ सात दिनों में मृत्यु की प्रतीक्षा करते राजा को सुनाया गया। इसलिए हर कथा उस बात पर ठहरती है जिसे जीवन की अन्तिम घड़ी में भी स्मरण रखना सार्थक हो।

योग वसिष्ठ और भागवतम् में एक खास फ़र्क़ है। वसिष्ठ चेतना के प्रयोगों से सिखाता है, “आप कौन हैं?” यह सवाल केन्द्र में है। भागवतम् रिश्तों से सिखाता है, “आप किसके हैं?” यह सवाल केन्द्र में है। दोनों रास्ते एक ही जगह जाते हैं, उसी मौन में। पर एक ‘मैं’ को घोलकर, दूसरा ‘मैं’ को ‘आपका’ बनाकर।

भागवतम् में दर्शन अनुभूति का रूप लेता है। यशोदा का वात्सल्य, सुदामा का मौन स्नेह और संकट में गजेन्द्र की पुकार कपिल मुनि के सांख्य-विवेचन जितनी ही गहरी दार्शनिक दृष्टि रखते हैं।

यहाँ पैंसठ कहानियाँ हैं, हिन्दी में, रोज़मर्रा की भाषा में। हर एक की अपनी मन्थन-खण्ड है। पढ़ने का कोई क्रम ज़रूरी नहीं। जो शीर्षक खींचे, वहीं से शुरू कीजिए।

पृष्ठभूमि

भागवतम् की रचना का अनुमानित काल अधिकांश विद्वान नौवीं से दसवीं शताब्दी ईस्वी मानते हैं, हालाँकि इसमें अधिक प्राचीन सामग्री भी सम्मिलित है। मूल भाषा संस्कृत है। इसमें बारह स्कन्ध, तीन सौ पैंतीस अध्याय और लगभग अठारह हज़ार श्लोक हैं।

रचना का श्रेय वेदव्यास को दिया जाता है। कथा यह है कि व्यासजी ने महाभारत और बाक़ी सब पुराण पूरे करने के बाद भी एक खालीपन महसूस किया। नारद उनके पास आए और कहा, “आपने धर्मअर्थ, काम, मोक्षसब लिखा। पर भगवान की लीलाओं का वर्णन ठीक से नहीं किया। यही आपकी अधूरी रचना है।” व्यासजी ने तब भागवतम् लिखा। उन्होंने इसे अपने बेटे शुकदेव को सिखाया, जो खुद जन्मजात मुक्त थे, मगर इसी शास्त्र के लिए कुछ देर इस संसार में रुक गए।

भागवतम् की कथा कई परतों में खुलती है। सूत गोस्वामी नैमिषारण्य के ऋषियों को वही सुनाते हैं जो शुकदेव ने परीक्षित से कहा था। इनके भीतर कृष्ण और उद्धव, कपिल और देवहूति, नारद और व्यास, जय और विजय तथा ध्रुव और नारायण के संवाद आते हैं। प्रत्येक प्रसंग अगले प्रसंग को उचित सन्दर्भ देता है।

बारह स्कन्धों को पद्म-पुराण कृष्ण के शरीर के अंग बताता है। पहला स्कन्ध उनके पैर, दूसरा जाँघें, तीसरा नाभि, चौथा छाती, और ऐसे ही ऊपर। दसवाँ स्कन्ध, जिसमें कृष्ण की पूरी लीला है, उनका मुख माना जाता है। बारहवाँ स्कन्ध सिर।

भागवतम् का प्रभाव हर भारतीय भाषा में फैला है। कथक, लघुचित्र, हरिकथा, यक्षगान और कुचिपुड़ी, सबने इससे सामग्री पाई है। यह पहला पुराण भी है जिसका किसी यूरोपीय भाषा में अनुवाद हुआ; इसका फ़्रांसीसी अनुवाद सन् सत्रह सौ अठासी में प्रकाशित हुआ।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल