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प्रभात की सभा: संजय अर्जुन का सन्देश सुनाते हैं
सनत्सुजात और विद्वान् विदुर से बातें करते हुए धृतराष्ट्र की रात बीत गई। सुबह हुई तो लौटे हुए संजय को देखने और पाण्डवों का धर्म और अर्थ से युक्त सन्देश सुनने की इच्छा से राजकुमार तथा नरेश प्रसन्न मन सभा में आए। धृतराष्ट्र आगे थे। वह विशाल सभा निर्मल सफेद थी, उसका फर्श सोने का था और उस पर चन्दनजल छिड़का गया था। चन्द्रमा जैसी उज्ज्वल उस सुन्दर सभा में सोने, लकड़ी, संगमरमर और हाथीदाँत के आसन उत्तम आवरणों से सजे थे। भीष्म, द्रोण, कृप, शल्य, कृतवर्मा, जयद्रथ, अश्वत्थामा, विकर्ण, सोमदत्त, बाह्लीक, बुद्धिमान् विदुर और महारथी युयुत्सु धृतराष्ट्र के साथ आए। क्रोधी कुरुराज दुर्योधन के पीछे दुःशासन, चित्रसेन, सुबलपुत्र शकुनि, दुर्मुख, दुःसह, कर्ण, उलूक और विविंशति आए, जैसे इन्द्र के पीछे देवता चलते हैं। लोहे की गदा जैसी भुजाओं वाले वीरों से भरी सभा सिंहों से भरी पर्वतगुफा जैसी लगी। तेजस्वी धनुर्धर अपने आसनों पर बैठे। सबके बैठ जाने पर परिचारक ने सूचना दी कि पाण्डवों के पास भेजा रथ आ रहा है; अच्छे सधाए सिन्धुदेशीय घोड़ों ने दूत को शीघ्र लौटा दिया है। संजय तेजी से वहाँ पहुँचे, रथ से उतरे और कुण्डल पहने हुए राजाओं से भरी सभा में आए। उन्होंने कहा कि वे पाण्डवों से लौट रहे हैं। पाण्डुपुत्रों ने सभी कुरुओं को आयु के अनुसार अभिवादन भेजा है, बड़ों, समान आयु वालों और छोटों, सबका उचित आदर किया है। राजा अब सुनें कि धृतराष्ट्र की आज्ञा लेकर संजय ने पाण्डवों से क्या कहा था।
धृतराष्ट्र ने अपने पुत्र और राजाओं की उपस्थिति में अर्जुन का सन्देश पूछा। अक्षय बल वाले धनञ्जय, योद्धाओं के अगुआ, दुष्टों का जीवन हरने वाले अर्जुन ने क्या कहा था? संजय ने दुर्योधन को सुनने को कहा। युधिष्ठिर की अनुमति से और कृष्ण के सुनते हुए युद्ध के लिए उत्सुक अर्जुन ने वह सन्देश दिया था। अपने बाहुबल पर विश्वास रखने वाले किरीटी ने कहा था कि उनकी बात सारे कुरुओं, युद्ध के लिए जुटे राजाओं और उस सूतपुत्र कर्ण के सामने कही जाए जो सदा उनसे लड़ना चाहता था। अर्जुन ने कर्ण को कटुभाषी, दुर्बुद्धि, दुष्ट और गिने हुए दिनों का व्यक्ति कहा था। राजा और मन्त्रियों तक एक-एक शब्द पहुँचे। पाण्डवों और सृञ्जयों ने कमल जैसे लाल नेत्रों वाले गाण्डीवधारी का गम्भीर सन्देश वैसे सुना था जैसे देवता वज्रधारी इन्द्र की बात सुनते हैं। अर्जुन ने कहा कि यदि दुर्योधन अजमीढवंशी युधिष्ठिर का राज्य नहीं लौटाते, तो धृतराष्ट्रपुत्रों का कोई पापफल अभी बाकी होगा। तभी वे भीम, अर्जुन, अश्विनीकुमारों के समान दोनों जुड़वाँ, वासुदेव, शिनिवंशी सात्यकि, अचूक अस्त्र वाले धृष्टद्युम्न, शिखण्डी और इन्द्रतुल्य युधिष्ठिर से युद्ध चाह रहे हैं। युधिष्ठिर मन में अमंगल चाह लें तो आकाश-पृथ्वी को जला सकते हैं। इनसे युद्ध चाहने पर पाण्डवों के सभी प्रयोजन पूरे हो जाएँगे। दुर्योधन चाहें तो युद्ध करें; पाण्डवों के लिए सन्धि की बात न रखें।
अर्जुन ने वनवास में युधिष्ठिर के दुःख की शय्या याद दिलाई। दुर्योधन के लिए उससे भी कठोर अन्तिम शय्या नंगी धरती हो, जिस पर वे प्राणहीन पड़ें। संजय उन लोगों को पाण्डुपुत्र की ओर करें जिन्हें अन्यायी दुर्योधन ने चलाया था। युधिष्ठिर विनय, बुद्धि, तप, संयम, पराक्रम और धर्म से नियन्त्रित बल वाले, सदा सत्य बोलने वाले राजा थे। अनेक छल सहकर भी उन्होंने क्षमा की थी। वर्षों का संचित क्रोध कुरुओं पर पड़ेगा, तब दुर्योधन युद्ध पर पछताएँगे। गर्मी में सूखी घास को चारों ओर से जलाती अग्नि की तरह युधिष्ठिर की क्रुद्ध दृष्टि धृतराष्ट्र की सेना भस्म करेगी। फिर अर्जुन ने भीम के युद्ध का चित्र रखा। रथ पर गदा लिए, क्रोध का विष उगलते भीम को देखकर दुर्योधन पछताएँगे। कवचधारी भीम सदा आगे लड़ते हैं; उनके अपने साथी भी उस उग्र रूप को कठिनाई से देख पाएँगे। वे यम की तरह वीर गिराएँगे और पंक्तियाँ उजाड़ेंगे। पर्वतशिखर जैसे हाथियों के सिर टूटेंगे, उनसे रक्त वैसे बहेगा जैसे टूटे घड़ों से जल। धृतराष्ट्रपुत्रों पर गदा लेकर टूटते भीम गायों के झुण्ड पर पड़े विशाल सिंह जैसे होंगे।
घोर संकट में भी न घबराने वाले, अस्त्रकुशल भीम अकेले रथ पर चढ़कर उत्तम रथों के समूह और पैदल पंक्तियाँ गदा से तोड़ेंगे, लोहे जैसे दृढ़ पाशों से शत्रुहाथियों को पकड़ेंगे और बलवान् लकड़हारे की कुल्हाड़ी से कटते वन की तरह सेना काटेंगे। फूस के घरों वाला गाँव आग से, अथवा पकी फसल का खेत बिजली से नष्ट होता है, वैसे धृतराष्ट्र की सेना उजड़ेगी। नेता मारे जाएँगे, लोग पीठ करके भागेंगे और धराशायी योद्धा भीम के अस्त्रों की आग से झुलसेंगे। तब दुर्योधन इस युद्ध पर पछताएँगे। नकुल सैकड़ों बाण कुशलता से चलाकर शत्रु के रथियों को घायल करेंगे। सुख-सुविधा के अभ्यस्त नकुल वन की दीर्घ कष्टशय्या याद करके क्रुद्ध नाग जैसा विष छोड़ेंगे। धर्मराज के आदेश पर मित्रराजा प्राण देने को तैयार होकर चमकते रथों से शत्रु की ओर बढ़ेंगे। द्रौपदी के पाँच पुत्र, आयु में छोटे किन्तु कर्म में बड़े और अस्त्रों में निपुण, प्राण की चिन्ता छोड़कर कुरुओं पर टूटेंगे। यह देखकर भी दुर्योधन पछताएँगे।
सहदेव का रथ बिना आवाज के चलते पहियों वाला, अविरुद्ध गति का, सुनहरे तारों से सजा और अच्छे सधाए घोड़ों से जुता होगा। वे बाणों की वर्षा से राजाओं के सिर धरती पर लुढ़काएँगे। उस घोर संहार के बीच उनका रथ कभी बाएँ, कभी दाएँ मुड़ेगा और वे हर ओर शत्रु पर पड़ेंगे। विनयी, शक्तिशाली, सत्यवादी, धर्म के सभी मार्ग जानने वाले सहदेव युद्धकौशल, वेग और कर्मठता से गान्धारीपुत्र पर टूटेंगे तथा उनके अनुचरों को भगा देंगे। संजय के सुनाए अर्जुन के सन्देश में यह सब आने वाले युद्ध की चेतावनी थी। प्रत्येक चित्र का अन्त उसी निश्चय पर होता था: तब धृतराष्ट्रपुत्र अपने युद्ध के निर्णय पर पछताएँगे।
सार: रात के उपदेश के बाद सभा में संजय पाण्डवों का अभिवादन और अर्जुन का सन्देश सुनाते हैं। राज्य न लौटाने पर अर्जुन युद्ध की चेतावनी देते हैं। वे युधिष्ठिर के संचित क्रोध, भीम के प्रहार, नकुल, पाण्डवों के मित्रराजाओं, द्रौपदीपुत्रों और सहदेव के आने वाले आक्रमण का वर्णन करते हैं।
अर्जुन की चेतावनी: मित्रसेना और गाण्डीव का प्रहार
संजय ने अर्जुन के वचन आगे रखे। द्रौपदी के पुत्र, अस्त्रकुशल महाधनुर्धर, रथयुद्ध के सभी उपाय जानते थे। वे विषैले नागों की तरह शत्रु पर पड़ेंगे तो धृतराष्ट्रपुत्र को युद्ध का पश्चात्ताप होगा। कृष्ण के समान अस्त्रविद्या जानने वाले अभिमन्यु बादलों की तरह बाणों की घनी वर्षा करके सामने की सेना को ढक देंगे। सुभद्रा के पुत्र अभी आयु में बालक थे, किन्तु उनका तेज और अस्त्रकौशल इन्द्र जैसा था। उन्हें मृत्यु के समान शत्रुपंक्तियों पर गिरते देखकर भी दुर्योधन पछताएँगे। युवा प्रभद्रक फुर्तीले, युद्ध में अनुभवी और सिंहों के तेज वाले थे; वे धृतराष्ट्रपुत्रों तथा उनकी सेना को उलट देंगे। पुराने महारथी विरात और द्रुपद अपने-अपने दलों के आगे होकर आक्रमण करेंगे। क्रुद्ध द्रुपद रथ पर बैठे, धनुष से बाण छोड़कर युवा योद्धाओं के सिर गिराएँगे। विरात धीर मत्स्ययोद्धाओं को लेकर शत्रुपंक्ति में घुसेंगे, सामने के प्रतिरोध को कुचलते जाएँगे। कवच पहने मत्स्यराज के ज्येष्ठ पुत्र भी पाण्डवों की ओर से सबसे आगे रथ पर होंगे, साहस शान्त और मन स्थिर। अर्जुन हर आने वाले दृश्य के साथ दुर्योधन को यही परिणाम दिखा रहे थे: तब इस युद्ध पर पछतावा होगा।
शिखण्डी के विषय में अर्जुन का वचन और स्पष्ट था। “सत्य कहते हैं, शान्तनुपुत्र धर्मात्मा भीष्म जब शिखण्डी के हाथ युद्ध में मारे जाएँगे, तब हमारे सभी शत्रुओं का नाश निश्चित है।” शिखण्डी अपने सुरक्षित रथ पर बैठकर अनेक महारथियों को उलटते, शक्तिशाली घोड़ों से शत्रुरथों को कुचलते भीष्म की ओर जाएँगे। द्रोण ने धृष्टद्युम्न को अस्त्रविद्या के सभी रहस्य सिखाए थे। वही शिष्य सृञ्जयों की पाँत के आगे तेज से खड़े होंगे। किसी भी सेना का धावा रोक सकने वाले, अपरिमित पराक्रम के पाण्डव सेनापति अपने बाणों से कुरुपंक्तियाँ तोड़ते हुए द्रोण पर बढ़ेंगे। इन दोनों दृश्यों पर भी दुर्योधन पछताएँगे। अर्जुन ने उस वृष्णिसिंह को आगे लड़ते पाने का बल बताया जिसे उन्होंने सोमकों का प्रमुख कहा: विनयी, बुद्धिमान्, शक्तिशाली, तेजस्वी और हर प्रकार की समृद्धि से सम्पन्न ऐसे सहायक के रहते कौन शत्रु सामने टिक सकेगा? संजय दुर्योधन को राज्य का लोभ छोड़ने के लिए कहें। पाण्डवों ने महाबली, निर्भय, अस्त्रकुशल शिनिपौत्र सात्यकि को अगुआ चुना था; पृथ्वी पर उनके समान कोई नहीं।
चौड़ी छाती, लम्बी भुजाओं और धनुष पर दृढ़ पकड़ वाले सात्यकि चार हाथ लम्बा धनुष चलाते हैं। अर्जुन के प्रेरित करने पर वे बादलों जैसे बाण बरसाएँगे और उस वर्षा में शत्रु के प्रधान योद्धा ढक जाएँगे। जब वे युद्ध का निश्चय दृढ़ करते हैं, विरोधी लड़ाई शुरू होने से पहले ही ऐसे भागते हैं जैसे सिंह की गन्ध पाकर गायें। अर्जुन उन्हें पर्वत फाड़ देने और सम्पूर्ण जगत् नष्ट कर देने की शक्ति वाला बता रहे थे। अभ्यास, युद्धकौशल और हाथ की अद्भुत फुर्ती से वे रणभूमि में सूर्य जैसे चमकते हैं। वृष्णिवंशी, यदुकुल के उस वीर के पास अनेक श्रेष्ठ और विस्मयकारी अस्त्र हैं; उनके उच्चतम प्रयोग भी वे जानते हैं। मधुवंश के सात्यकि का सोने का रथ, चार सफेद घोड़ों से जुता हुआ, सामने दिखाई देगा तो असंयमी धृतराष्ट्रपुत्र पछताएँगे। फिर दुर्योधन अर्जुन का अपना भयानक रथ देखेंगे, सोने और उज्ज्वल रत्नों से चमकता हुआ, सफेद घोड़ों वाला, वानरचिह्न की पताका लिए। स्वयं केशव उसे चलाएँगे। उस रथ को देखकर भी वही पश्चात्ताप होगा।
अर्जुन ने अब गाण्डीव की ध्वनि और प्रहार का चित्र रखा। “चमड़े से सुरक्षित अँगुलियों से हम उसकी प्रत्यञ्चा लगातार खींचेंगे। महायुद्ध के बीच उसकी कठोर टंकार बादलों की गर्जना जैसी गूँजेगी। हमारी बाणवर्षा का अन्धकार छाएगा और उनकी सेना गायों की तरह सभी दिशाओं में भागेगी। वे अकेले छोड़ दिए जाएँगे, तब पछताएँगे।” गाण्डीव से सुन्दर पंखों वाले, तीखे फल और मर्म भेदने की शक्ति वाले असंख्य बाण बादलों की बिजली जैसे छूटेंगे। हजारों शत्रु, कवचधारी घोड़े और हाथी उनसे मारे जाएँगे। सामने से आने वाले बाण हटाए जाएँगे, लौटाए जाएँगे, अथवा आड़े प्रहार से टुकड़ों में कटेंगे। अर्जुन के चौड़े फल वाले बाण युवा योद्धाओं के सिर ऐसे गिराएँगे जैसे पक्षी वृक्ष की चोटियों से फल तोड़ते हैं। श्रेष्ठ वीर रथों से गिरेंगे, घोड़े और हाथी प्राणहीन होकर पृथ्वी पर लुढ़केंगे। दुर्योधन के भाई शत्रु के अस्त्रों की पहुँच में ठीक से आने से पहले ही चारों ओर मरेंगे; युद्ध में कुछ कर नहीं पाएँगे। हर विनाश पर दुर्योधन को अपने निर्णय का पछतावा होगा।
अर्जुन के प्रज्वलित बाण रुकेंगे नहीं। खुले मुख वाली मृत्यु की तरह वे चारों ओर रथों और पैदल सैनिकों के समूह नष्ट करेंगे। उनके रथ से उठी धूल में ढके सैनिक गाण्डीव के प्रहारों से छिन्न-भिन्न, विवेक खोकर दिशाओं में भटकेंगे। अंग कटे होंगे, घोड़े, हाथी और प्रमुख वीर मारे जा चुके होंगे। सैनिक प्यासे और भयभीत होंगे, रोते हुए, कुछ मृत और कुछ मरते हुए; उनके पशु थककर चूर होंगे। बाल, हड्डियाँ और खोपड़ियाँ ऐसे ढेर बनेंगे जैसे स्रष्टा के अधबने कार्य पड़े हों। अर्जुन ने दुर्योधन के सामने अपने रथ की एक-एक वस्तु रखी: गाण्डीव, वासुदेव, उनका दिव्य शंख पाञ्चजन्य, स्वयं अर्जुन, दो अक्षय तरकश, अपना शंख देवदत्त और सफेद घोड़े। यह सब देखकर पछतावा होगा। एक युग के अन्त और अगले के आरम्भ में अग्नि एकत्र दुष्ट प्राणियों को जिस तरह जलाती है, उसी तरह अर्जुन कुरुओं को भस्म करेंगे। तब धृतराष्ट्र भी अपने सभी पुत्रों सहित पछताएँगे। भाई, सेना, अनुचर और समृद्धि खोकर क्रोधी दुर्योधन का गर्व टूटेगा, साहस छूटेगा और वे काँपते हुए पछताएँगे। यह अर्जुन की चेतावनी थी, जिसे संजय उस सभा में पहुँचा रहे थे जहाँ अब भी युद्ध टालने की बात हो सकती थी।
सार: अर्जुन अभिमन्यु, प्रभद्रकों, विरात, द्रुपद, शिखण्डी, धृष्टद्युम्न और सात्यकि के आक्रमण की चेतावनी देते हैं। फिर कृष्ण द्वारा चलाए अपने रथ और गाण्डीव की बाणवर्षा से होने वाले विनाश का चित्र रखते हैं। संजय आने वाले युद्ध के विषय में ये वचन सभा को सुनाते हैं।
कृष्ण का साथ और युद्ध के संकेत: अर्जुन का निश्चय
अर्जुन ने संजय से एक सुबह की बात कही थी। जलकर्म और प्रार्थना पूरी करने के बाद एक ब्राह्मण ने उन्हें बताया कि सामने बहुत कठिन काम है, शत्रुओं से युद्ध करना होगा। या तो उत्तम घोड़े पर सवार, वज्र लिए इन्द्र आगे चलकर शत्रु मारेंगे, या सुग्रीव आदि घोड़ों वाले रथ पर कृष्ण पीछे से रक्षा करेंगे। उन वचनों पर भरोसा करके अर्जुन ने इस युद्ध में इन्द्र को छोड़कर वासुदेव का साथ चुना था। दुष्टों के नाश के लिए कृष्ण मिले थे; अर्जुन इसमें देवताओं का हाथ देख रहे थे। कृष्ण अस्त्र उठाए बिना भी जिसकी विजय चाहें, वह इन्द्र के नेतृत्व वाले देवताओं तक को जीत सकता है, मनुष्यों के विषय में चिन्ता कैसी? कृष्ण को युद्ध में जीतना चाहने वाला केवल अपनी भुजाओं से अगाध समुद्र पार करना चाहता है। कैलास पर हथेली मारने से पर्वत को हानि नहीं होगी, हाथ और नाखून घिस जाएँगे। वासुदेव को जीतने की इच्छा धधकती अग्नि को दोनों हाथों से बुझाने, सूर्य-चन्द्रमा को रोकने और देवताओं का अमृत बलपूर्वक छीनने जैसी है।
अर्जुन ने कृष्ण के पराक्रम गिनाए। उन्होंने भोजवंश के राजयोद्धाओं को युद्ध में हराकर एक रथ से रुक्मिणी का हरण किया और उनसे विवाह किया; उन्हीं से महात्मा प्रद्युम्न जन्मे। गान्धारों को तोड़कर और नग्नजित के सभी पुत्रों को जीतकर उन्होंने तेजस्वी राजा सुदर्शन को बन्दीगृह से छुड़ाया। पाण्ड्यराज को वक्ष से वक्ष भिड़ाकर मारा और कलिंगों को रण में नष्ट किया। उनके जलाने से वाराणसी अनेक वर्षों तक राजाविहीन रही; दूसरे उसे पराजित नहीं कर पाते थे। निषादराज एकलव्य उन्हें बार-बार ललकारते थे; कृष्ण से मारे जाकर वे वैसे पड़े जैसे पहाड़ी पर प्रहार से गिरा असुर जम्भ। बलदेव को सहायक बनाकर कृष्ण ने वृष्णियों और अन्धकों की सभा में बैठे उग्रसेन के दुष्ट पुत्र कंस को मारा और राज्य उग्रसेन को दे दिया। माया के बल पर निर्भय होकर आकाश में स्थित सौभपति शाल्व से उन्होंने युद्ध किया; सौभ के द्वार पर उसकी फेंकी भयंकर शतघ्नी हाथों से पकड़ ली। कौन मनुष्य ऐसा बल सह सकता है?
असुरों का प्राग्ज्योतिष नगर भयावह, दुर्गम और असह्य था। पृथ्वीपुत्र नरक वहाँ बलपूर्वक लाए अदिति के रत्नजटित कुण्डल रखते थे। मृत्यु से न डरने वाले देवता इन्द्र सहित जुटकर भी उन्हें जीत नहीं सके। केशव का पराक्रम, बल और अजेय अस्त्र देखकर तथा उनके जन्म का प्रयोजन जानकर देवताओं ने उन असुरों के वध का काम उन्हें सौंपा। सफलता के दिव्य गुणों से सम्पन्न कृष्ण ने वह कठिन काम स्वीकार किया। निर्मोचन नगर में छह हजार असुर मारे, असंख्य तीखे बाण काटे, मुर और राक्षसों के समूह का वध किया, फिर नगर में प्रवेश किया। वहाँ महाबली नरक और अपरिमित बल वाले विष्णु का युद्ध हुआ। कृष्ण के हाथों मारे नरक आँधी से उखड़े कर्णिकार वृक्ष की तरह पड़े। पृथ्वीपुत्र नरक और मुर को मारकर, रत्नजटित कुण्डल लौटाकर कृष्ण शोभा तथा अक्षय यश के साथ वापस आए। उनका पराक्रम देखकर देवताओं ने वहीं वर दिया कि युद्ध में थकान नहीं होगी, आकाश और जल उनका मार्ग नहीं रोकेंगे तथा शस्त्र देह नहीं भेदेंगे। कृष्ण ने इसे पर्याप्त प्रतिफल माना। ऐसे असीम तेज वाले विष्णु को दुर्योधन जीतना चाहते थे, उन्हें बन्दी बनाने का विचार भी करते थे। कृष्ण पाण्डवों के लिए ही यह सब सह रहे थे। दुर्योधन अर्जुन और कृष्ण में अचानक फूट डालना चाहते थे; कृष्ण का स्नेह कितना हटा सकते हैं, यह रणभूमि में देख लेंगे।
अर्जुन ने कहा कि भीष्म, द्रोण, उनके पुत्र और शरद्वान्पुत्र कृप को प्रणाम करके वे राज्य लौटाने के लिए लड़ेंगे। पाण्डवों से युद्ध करने वाले पापी का नाश स्वयं धर्मदेव करेंगे, यह उनका विश्वास था। छल के पासों से हारे राजवंशी पाण्डवों ने बारह वर्ष वन का कष्ट और एक वर्ष अज्ञातवास सहा था। उनके जीवित रहते धृतराष्ट्रपुत्र पद और ऐश्वर्य का सुख कैसे भोग सकते थे? देवता इन्द्र सहित उनका साथ दें और वे पाण्डवों को हरा दें, तो अधर्म धर्म से श्रेष्ठ होगा और पृथ्वी पर धर्म का अस्तित्व ही न रहेगा। कर्म का फल मिलता है और पाण्डव दुर्योधन से श्रेष्ठ हैं, तो कृष्ण के सहायक रहते अर्जुन दुर्योधन तथा उनके कुटुम्ब का वध करेंगे। राज्य छीनना पाप है और पाण्डवों के अच्छे कर्म निष्फल नहीं हैं, इन दोनों को देखकर उन्हें दुर्योधन का पतन निश्चित लगता था। कुरु अपने सामने देखेंगे: धृतराष्ट्रपुत्र लड़ेंगे तो मरेंगे। युद्ध छोड़ दें तो जी सकते हैं; लड़ाई हुई तो कोई नहीं बचेगा। कर्ण सहित सबको मारकर अर्जुन पूरा राज्य ले लेंगे। तब तक वे जो उचित समझें करें, पत्नी और जीवन के सुख भोग लें।
पाण्डवों के पास अनेक वृद्ध, सुशील, कुलीन ब्राह्मण थे। वे शास्त्रों, वर्षचक्र, ग्रहगति, नक्षत्रसंयोग, राशियों और प्रत्येक घड़ी की घटनाओं के ज्ञाता थे; भविष्य के प्रश्न और भाग्य के रहस्य समझाते थे। वे कुरुओं तथा सृञ्जयों के बड़े विनाश और अन्त में पाण्डवों की विजय की भविष्यवाणी कर रहे थे। इसलिए अजातशत्रु युधिष्ठिर अपने शत्रुओं के संहार से प्रयोजन पूरा मान रहे थे। अदृश्य भविष्य के ज्ञाता जनार्दन भी यह देख रहे थे। अर्जुन ने कहा कि उनकी पुरानी, अबाध दूरदृष्टि भी वही देखती है। बिना छुए गाण्डीव फैलता है, बिना खींचे डोरी काँपती है और तरकश से बाण बार-बार बाहर निकलने को होते हैं। चमकती तलवार केंचुल छोड़ते साँप जैसी अपने-आप म्यान से निकलती है। ध्वजशिखर से भयानक स्वर पूछते हैं कि किरीटी का रथ कब जोता जाएगा। रात में अनगिनत सियार रोते हैं, राक्षस आकाश से उतरते हैं। सफेद घोड़े जुड़ने पर हिरन, सियार, मोर, कौए, गिद्ध, सारस, भेड़िए और सुनहरे पंख वाले पक्षी रथ के पीछे चलते हैं। अर्जुन अकेले बाणवर्षा से सभी युद्धरत राजाओं को मृत्यु के लोक भेज सकते थे। गर्मी में वन जलाती अग्नि की तरह वे स्थूणाकर्ण, पाशुपत, ब्रह्म और इन्द्र से मिले सारे प्रचण्ड अस्त्र भिन्न मार्गों से चलाएँगे। रण में आने वालों का कोई अवशेष न छोड़कर विश्राम करेंगे। यही उनका मुख्य, पक्का निश्चय था। गवल्गणपुत्र संजय इसे बता दें। इन्द्र सहित देवता भी जिन्हें न जीत सकें, उनसे दुर्योधन लड़ना चाहते हैं। अन्त में अर्जुन ने कहा कि जैसा वृद्ध भीष्म, कृप, पुत्र सहित द्रोण और बुद्धिमान् विदुर कहते हैं, वैसा ही हो; सभी कुरु दीर्घजीवी हों।
सार: अर्जुन कृष्ण को चुनने का कारण और उनके पुराने पराक्रम बताते हैं। धर्म, ज्योतिषियों की भविष्यवाणी, अपनी दूरदृष्टि और अशुभ संकेतों के आधार पर वे युद्ध में कुरुओं के विनाश का दावा करते हैं। अस्त्र चलाने का निश्चय सुनाकर भी अन्त में बड़ों की सलाह और कुरुओं की दीर्घायु की कामना रखते हैं।
भीष्म की चेतावनी और कर्ण का प्रतिवाद
सभी राजाओं के बीच भीष्म ने दुर्योधन को एक पुरानी घटना सुनाई। बृहस्पति और शुक्र ब्रह्मा के पास गए थे। इन्द्र के साथ मरुत, अग्नि के साथ वसु, आदित्य, साध्य, सात दिव्य ऋषि, गन्धर्व विश्वावसु और सुन्दर अप्सराओं के समुदाय भी पितामह के पास पहुँचे। सबने जगत्पति को प्रणाम करके उनके चारों ओर स्थान लिया। तभी प्राचीन देवस्वरूप ऋषि नर और नारायण वहाँ से जाने लगे। अपने तेज से वे मानो उपस्थित लोगों का मन और शक्ति अपनी ओर खींच रहे थे। बृहस्पति ने ब्रह्मा से पूछा कि उन्हें प्रणाम किए बिना जाने वाले ये दो कौन हैं। ब्रह्मा ने कहा कि वे नर-नारायण हैं। तप से मिले पुण्य, सौन्दर्य और तेज से पृथ्वी-स्वर्ग को प्रकाशित करने वाले, सबमें व्याप्त और सबसे आगे, वे दूसरे लोक से आकर अब ब्रह्मलोक में रह रहे हैं। अपने तप से चमकते हैं, अपने कर्मों से जगत् को सुख देते हैं। देवता और गन्धर्व उनका आदर करते हैं; उनका अस्तित्व असुरों के नाश के लिए है।
भीष्म ने बताया कि यह सुनकर इन्द्र बृहस्पति को आगे रखकर देवताओं के साथ उनके तपस्थान पर गए। असुरों से युद्ध चल रहा था और देवता बहुत भयभीत थे। इन्द्र ने वर माँगा। दोनों ने वर बताने को कहा तो उन्होंने सहायता चाही; ऋषियों ने वह इच्छा पूरी करने का आश्वासन दिया। उन्हीं की सहायता से इन्द्र ने दैत्यों और दानवों को हराया। नर ने पौलोमों और कालखञ्जों में इन्द्र के सैकड़ों-हजारों शत्रु मारे। यही अर्जुन थे जिन्होंने घूमते रथ पर बैठकर, निगलने को बढ़े असुर जम्भ का सिर चौड़े फल वाले बाण से काट दिया। साठ हजार निवातकवचों को हराकर समुद्र के पार हिरण्यपुर को पीड़ा दी। अग्नि को प्रसन्न करने के लिए इन्द्र सहित देवताओं को जीता। नारायण ने भी इसी प्रकार असंख्य दैत्य-दानव नष्ट किए। वे दो महातेजस्वी अब साथ दिखाई दे रहे थे। पृथ्वी पर असुर अथवा इन्द्र के नेतृत्व वाले देवता भी उन्हें नहीं जीत सकते थे। भीष्म ने कहा कि सुनी हुई परम्परा में कृष्ण नारायण हैं और फाल्गुन अर्जुन नर; एक आत्मा दो रूपों में जन्मी है। अपने कर्मों से वे अनेक अक्षय लोक पाते हैं और जब विनाशकारी युद्ध आवश्यक होता है, बार-बार जन्म लेते हैं। इसी कारण युद्ध उनका कार्य है। वेदज्ञ नारद ने वृष्णियों से यही कहा था।
भीष्म ने दुर्योधन को चेताया कि जब वे शंख, चक्र और गदा वाले केशव तथा अस्त्रधारी अर्जुन को एक रथ पर देखेंगे, तब यह बात याद आएगी। दोनों शाश्वत कृष्ण साथ हों और दुर्योधन की बुद्धि धर्म तथा अर्थ से हट गई हो, तो कुरुओं पर संकट क्यों न आए? भीष्म की बात न मानने पर बहुतों के वध का समाचार सुनना पड़ेगा, क्योंकि सभी कुरु दुर्योधन की राय मानते हैं। दुर्योधन स्वयं केवल तीन की राय को सत्य मान रहे थे: राम के शाप से पीड़ित कर्ण, सुबलपुत्र शकुनि और पापी भाई दुःशासन। कर्ण को भीष्म ने नीच सूतपुत्र कहकर उनके जन्म पर आक्षेप किया। कर्ण ने प्रतिवाद किया कि पितामह को उनके लिए ऐसी भाषा उचित नहीं। उन्होंने अपने कर्तव्य छोड़े बिना क्षत्रिय का धर्म अपनाया है। उनमें कौन-सा दुष्कर्म है? धृतराष्ट्र के लोगों को उनका कोई पाप ज्ञात नहीं। उन्होंने दुर्योधन को कभी हानि नहीं पहुँचाई; वे रण में सभी पाण्डवों का वध करेंगे। पहले जिन्हें चोट पहुँचाई जा चुकी हो, उनसे बुद्धिमान् फिर सन्धि कैसे करें? धृतराष्ट्र का प्रिय करना उनका कर्तव्य है और विशेष रूप से दुर्योधन का, क्योंकि राज्य उन्हीं के अधिकार में है।
कर्ण की बात सुनकर भीष्म ने धृतराष्ट्र से कहा कि पाण्डवों को मारने की डींग भरने वाला यह व्यक्ति उनके सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं। राजा के दुष्ट पुत्रों पर आने वाली विपत्ति इसी की करनी थी। इसी के भरोसे मूर्ख सुयोधन ने दिव्य जन्म वाले, शत्रुओं को दबाने वाले पाण्डवों का अपमान किया। कर्ण का ऐसा कौन-सा कठिन पराक्रम था जो पाण्डवों में प्रत्येक के पुराने पराक्रम की बराबरी करे? विरात में अर्जुन ने उनके प्रिय भाई को मार दिया, तब कर्ण ने क्या किया? अर्जुन ने जुटे कुरुओं को हराकर उनके वस्त्र ले लिए, तब क्या वे वहाँ नहीं थे? गौगणना की यात्रा में जब गन्धर्व दुर्योधन को बन्दी बनाकर ले जा रहे थे, तब आज बैल जैसे गरजने वाले कर्ण कहाँ थे? भीम, अर्जुन और दोनों जुड़वाँ ने ही गन्धर्वों से लड़कर उन्हें हराया था। भीष्म ने कर्ण को सदा डींग भरने वाला, धर्म-अर्थ की उपेक्षा करने वाला और बहुत-सी झूठी बातें कहने वाला बताया। उनके आरोप सभा में खुले रखे गए थे; कर्ण की प्रतिज्ञा को परखने के लिए वे पुराने युद्ध सामने ला रहे थे।
द्रोण ने धृतराष्ट्र और उपस्थित राजाओं को उचित सम्मान देकर कहा कि भीष्म की बात मानी जाए। धन के लोभियों की सलाह पर चलना उचित नहीं। युद्ध शुरू होने से पहले पाण्डवों से शान्ति करना सबसे अच्छा है। संजय ने अर्जुन के जो वचन सुनाए हैं, उन्हें अर्जुन पूरा करेंगे; द्रोण जानते थे कि तीनों लोकों में उनके बराबर धनुर्धर नहीं। धृतराष्ट्र ने भीष्म और द्रोण की इन बातों पर ध्यान दिए बिना फिर संजय से पाण्डवों के विषय में पूछा। वैशम्पायन ने कहा कि जिस क्षण राजा ने दोनों बड़ों को उचित उत्तर नहीं दिया, उसी क्षण कुरुओं ने जीवित बचने की आशा छोड़ दी।
सार: भीष्म कृष्ण-अर्जुन को नर-नारायण बताकर युद्ध से सावधान करते हैं। कर्ण अपने कर्तव्य और पाण्डव-वध की प्रतिज्ञा रखते हैं; भीष्म पुराने युद्धों का हवाला देकर उनकी डींग को चुनौती देते हैं। द्रोण शान्ति का समर्थन करते हैं, किन्तु धृतराष्ट्र उचित उत्तर देने की जगह फिर सैन्यसमाचार पूछते हैं।
संजय की मूर्च्छा और पाण्डव पक्ष का बल
धृतराष्ट्र ने संजय से पूछा कि उनके पक्ष में बड़ी सेना जुटने का समाचार सुनकर धर्मपुत्र युधिष्ठिर ने क्या कहा। सामने युद्ध देखकर वे क्या कर रहे थे? भाइयों और पुत्रों में कौन आदेश की प्रतीक्षा में उनका मुख देख रहा था? राजा ने अपने पुत्रों को दुष्ट और उनके छल को युधिष्ठिर के क्रोध का कारण कहा। फिर पूछा कि धर्मज्ञ, सदाचारी युधिष्ठिर को कौन शान्ति के लिए समझा रहा है। संजय ने बताया कि सभी पाञ्चाल और दूसरे पाण्डव युधिष्ठिर की ओर देख रहे हैं, और वे सबको रोक रहे हैं। पाण्डवों तथा पाञ्चालों के रथ अलग-अलग दलों में आ रहे हैं, युद्धभूमि जाने को तैयार, युधिष्ठिर को प्रसन्न करते हुए। उदय होते सूर्य से आकाश जैसा उजला होता है, वैसे तेजस्वी कुन्तीपुत्र से मिलकर पाञ्चाल आनन्दित हैं। पाञ्चाल, केकय, मत्स्य, यहाँ तक कि गायों और भेड़ों की देखभाल करने वाले चरवाहे भी खुश होकर युधिष्ठिर को हर्ष दे रहे हैं। ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य घरों की कन्याएँ बड़ी संख्या में चंचल प्रसन्नता से कवच पहने पार्थ को देखने आती हैं। धृतराष्ट्र ने अब धृष्टद्युम्न, सोमकों और उन सभी की सेना पूछी जिनके साथ पाण्डव लड़ना चाहते थे।
सभा में यह प्रश्न सुनकर संजय क्षण भर विचार में पड़े। वे बार-बार लम्बी, गहरी साँस लेते दिखाई दिए और अचानक, बिना किसी प्रत्यक्ष कारण के, मूर्च्छित होकर गिर गए। विदुर ने ऊँची आवाज में राजा को बताया कि संजय धरती पर अचेत पड़े हैं, बोल नहीं पा रहे, उनकी बुद्धि ढँक गई है। धृतराष्ट्र ने इसे उन महाबली कुन्तीपुत्रों को देखने से उपजी चिन्ता माना। संजय को चेत आया और उन्हें आश्वस्त किया गया, तब उन्होंने कुरुओं के बीच उत्तर दिया। उन्होंने कुन्तीपुत्रों को मत्स्यराज के यहाँ संयम में रहने से देह में क्षीण देखा था। अब राजा सुनें कि वे किनके साथ युद्ध करेंगे। वीर धृष्टद्युम्न उनके सहायक हैं। वह धर्मात्मा भी उनके साथ है जो क्रोध, भय, प्रलोभन, धन अथवा विवाद के लिए सत्य नहीं छोड़ता; धर्म के विषय में स्वयं प्रमाण है, धर्माचारियों में श्रेष्ठ है और जिसने किसी को शत्रु नहीं बनाया। संजय युधिष्ठिर के बल और नेतृत्व को राजा के सामने रख रहे थे।
फिर उन्होंने भीम को गिनाया। बाहुबल में पृथ्वी पर कोई उनके बराबर नहीं; धनुष से राजाओं को वश में कर चुके हैं और काशी, अङ्ग, मगध तथा कलिंगों को हरा चुके हैं। जलते लाक्षागृह से निकलते समय जिनकी शक्ति से चारों पाण्डव शीघ्र सुरक्षित भूमि पर पहुँचे, नरभक्षी हिडिम्ब से जिनके कारण बचे और द्रौपदी को जयद्रथ ले जा रहे थे तब जो आश्रय बने, वही भीम साथ हैं। संजय ने वारणावत की आग से बचाने का पराक्रम फिर याद दिलाया। द्रौपदी को प्रसन्न करने के लिए दुर्गम, भयानक गन्धमादन में घुसकर क्रोधवशों को मारने वाले, दस हजार हाथियों का बल भुजाओं में रखने वाले भीम के साथ पाण्डव लड़ेंगे। अर्जुन ने केवल कृष्ण को सहायक बनाकर अग्नि के लिए इन्द्र को हराया था। उन्होंने उमापति, पर्वतनिवासी, त्रिशूलधारी महादेव को युद्ध से प्रसन्न किया और पृथ्वी के राजाओं को जीता था। उन्हीं विजय के साथ पाण्डव युद्ध करेंगे। म्लेच्छों से भरे पूरे पश्चिम को जीतने वाले, सुन्दर, अनुपम धनुर्धर माद्रीपुत्र नकुल भी उनके शिविर में हैं।
सहदेव ने काशी, अङ्ग और कलिंग के योद्धाओं को रण में हराया था। तेज में पृथ्वी पर केवल चार उनके समान हैं: अश्वत्थामा, धृष्टकेतु, रुक्मी और प्रद्युम्न। सबसे छोटे माद्रीपुत्र, माता को प्रसन्न करने वाले उस नरवीर से विनाशकारी युद्ध होगा। संजय ने शिखण्डी की पूर्वकथा भी कही। पहले काशिराज की कन्या रहते हुए उन्होंने कठोर तप किया था। अगले जन्म में भीष्म का विनाश चाहकर पाञ्चाल की कन्या हुए और बाद में एक प्रसंग से पुरुष बने। दोनों लिंगों के गुण-दोष जानते हैं, कलिंगों से लड़ चुके हैं और हर अस्त्र में निपुण हैं। भीष्म के नाश के लिए यक्ष ने उन्हें पुरुषरूप दिया था। उस भयङ्कर धनुर्धर के साथ पाण्डव लड़ेंगे। कवच पहने पाँचों केकय भाई भी महाधनुर्धर हैं। लम्बी भुजाओं वाले, अस्त्र चलाने में फुर्तीले, बुद्धिमान् और निष्फल न होने वाले पराक्रम से युक्त वृष्णिसिंह युयुधान सात्यकि का सामना करना होगा। कुछ समय पाण्डवों को आश्रय देने वाले विरात साथ हैं। वाराणसी पर शासन करने वाले महारथी काशिराज भी उनके मित्र हैं। द्रौपदी के पुत्र आयु में छोटे, युद्ध में अजेय और विषैले नागों जैसे दुर्गम हैं। तेज में कृष्ण और संयम में युधिष्ठिर के समान अभिमन्यु भी उन्हीं की ओर हैं।
शिशुपाल के युद्धप्रिय पुत्र, यशस्वी चेदिराज धृष्टकेतु अपनी एक अक्षौहिणी सेना लेकर आए हैं। क्रोध में उनका सामना नहीं किया जा सकता और तेज में वे अनुपम हैं। देवताओं के लिए इन्द्र जैसे, पाण्डवों के लिए वासुदेव आश्रय हैं। चेदिराज के भाई शरभ और उनके साथ जुड़े करकर्ष, दोनों से युद्ध होगा। जरासन्ध के पुत्र सहदेव तथा जयत्सेन, दोनों अनुपम वीर, पाण्डवों के लिए लड़ने का निश्चय कर चुके हैं। महाबली द्रुपद बड़ी सेना लेकर आए हैं और प्राण की चिन्ता छोड़े हुए हैं। इन और पूर्व तथा उत्तर देशों के सैकड़ों दूसरे राजाओं के भरोसे धर्मराज युधिष्ठिर युद्ध के लिए तैयार हैं। राजा ने जिन लोगों का बल जानना चाहा था, संजय ने उनके नाम, सम्बन्ध और पुराने पराक्रम एक-एक करके सामने रख दिए।
सार: युधिष्ठिर अपने उत्साही पक्ष को रोक रहे हैं। सेना का प्रश्न सुनकर संजय मूर्च्छित होते हैं; चेत आने पर पाण्डवों, शिखण्डी, सात्यकि, मित्रराजाओं, युवाओं और कृष्ण का बल बताते हैं। धृष्टकेतु की एक अक्षौहिणी सहित अनेक सेनाएँ युधिष्ठिर के साथ युद्ध को तैयार हैं।
भीम का भय: धृतराष्ट्र को अपने पुत्रों का अन्त दिखता है
धृतराष्ट्र ने कहा कि संजय के गिनाए सभी योद्धा साहसी हैं, किन्तु वे सब मिलकर अकेले भीम के बराबर होते हैं। भीम के क्रोध से उनका भय वैसा है जैसा क्रुद्ध व्याघ्र से हृष्ट-पुष्ट हिरन का। रात-रात भर नींद नहीं आती; सिंह से डरे दूसरे प्राणी की तरह वृकोदर के डर से गर्म, गहरी साँसें लेते रहते हैं। इन्द्रतुल्य तेज और विशाल भुजाओं वाले भीम का सामना करने वाला उन्हें अपनी पूरी सेना में एक भी नहीं दिखाई देता। कुन्तीपुत्र अत्यन्त क्रोधी और वैर के पक्के हैं; हँसी में भी मुस्कराते नहीं, तिरछी दृष्टि डालते हैं और मेघ जैसी आवाज में बोलते हैं। युद्ध में राजा के एक भी मूर्ख पुत्र को नहीं छोड़ेंगे। गदा घुमाते हुए दूसरे यम की तरह सबको मार देंगे। धृतराष्ट्र को अभी से वह आठ पहल वाली, इस्पात की, सोने से सजी गदा ब्राह्मण के शाप जैसी उठी हुई दिखाई दे रही थी। बलवान् सिंह जैसे हिरनों के झुण्ड में घूमता है, वैसे भीम उनकी सेना में घूमेंगे। राजा ने आरोप लगाया कि भाइयों में भीम ही उनके पुत्रों पर सदा कठोर बल दिखाते रहे; बहुत खाने वाले, प्रचण्ड वेग वाले भीम बचपन से ही उनसे शत्रुता रखते थे। खेल की लड़ाइयों में हाथी जैसे भीम से दुर्योधन और उनके भाई दबते थे, यह याद करके राजा का हृदय काँपता था। इस वैर की फूट के लिए भी उन्होंने भीम को दोष दिया।
राजा को अभी से क्रोध में आगे लड़ते भीम अपनी पूरी नर, अश्व और गजसेना को निगलते दिखाई दे रहे थे। अस्त्रों में द्रोण-अर्जुन के बराबर, गति में वायु जैसे, क्रोध में महेश्वर जैसे उस वीर को कौन मारेगा? राजा को यह भी बड़ा लाभ लग रहा था कि भीम ने उनके पुत्रों को पहले ही नहीं मार दिया। यक्षों और महाबली राक्षसों का वध कर चुके योद्धा का वेग कोई मनुष्य कैसे सहे? बचपन में भी वे राजा के वश में पूरे नहीं थे; अब दुष्ट पुत्रों से चोट खाकर कैसे होंगे? वे टूट सकते हैं, झुक नहीं सकते। तिरछी दृष्टि और चढ़ी भौंहों वाले भीम को शान्त कैसे किया जाए? धृतराष्ट्र ने उनका रूप कहा: गोरा रंग, अनुपम शक्ति, ताड़ जैसे ऊँचे, अर्जुन से एक अँगूठे के विस्तार भर अधिक लम्बे, घोड़ों से तेज, हाथियों से बलवान्, कुछ अस्पष्ट उच्चारण और मधु के रंग की आँखें। व्यास से राजा ने बहुत पहले सुना था कि बाल्यकाल में भी उनका यही रूप और बल था। क्रुद्ध होकर वे लोहे की गदा से रथ, हाथी, मनुष्य और घोड़े नष्ट करेंगे। धृतराष्ट्र ने माना कि उनकी इच्छा के विरुद्ध चलकर उन्होंने भी उस उग्र योद्धा का अपमान किया था। सीधी, मोटी, सुन्दर पहल वाली, सोने से सजी, सौ को मार सकने वाली गदा शत्रु पर छूटते समय भयंकर ध्वनि करती है; उनके पुत्र उसे कैसे सहेंगे?
भीम राजा को ऐसा समुद्र लग रहे थे जिसका किनारा नहीं, गहराई नहीं मापी जा सकती, जिसमें कोई बेड़ा नहीं और धाराएँ बाणों जैसी तेज हैं। मूर्ख पुत्र उसे पार करना चाहते थे। अपने को बुद्धिमान् कहते हैं, किन्तु राजा पुकारते हैं तब भी सुनते नहीं। मधु दिखाई देता है, आगे का भयानक पतन नहीं। मनुष्यरूप मृत्यु से युद्ध को दौड़ने वालों का नाश विधाता ने निश्चित कर दिया है, जैसे सिंह की दृष्टि में आए पशुओं का। राजा ने फिर गदा का वर्णन किया: चार हाथ लम्बी, छह पहल वाली, घातक स्पर्श और महान् बल से युक्त। वह गोफन से वेगपूर्वक छूटेगी तो पुत्र कैसे सहेंगे? भीम हाथियों के सिर फोड़ेंगे, जीभ से होंठों के कोने चाटेंगे, लम्बी साँसें लेंगे और हाथियों की चिंघाड़ का उत्तर गरज से देंगे। रथों की सघन पंक्ति में घुसकर सामने के प्रमुख योद्धाओं को लक्ष्य बनाकर मारेंगे। प्रज्वलित अग्नि जैसे उस वीर से राजा के पक्ष का कौन मनुष्य बच सकेगा? सेना चीरते, गदा लिए नाचते भीम युगान्त के महाप्रलय का दृश्य दिखाएँगे। क्रुद्ध हाथी फूलों से भरे वृक्षों को जैसे तोड़ता है, वैसे पुत्रों की पंक्तियों में घुसेंगे। रथ, सारथि, घोड़े और ध्वज गिराकर, रथियों और गजारोहियों को पीड़ा देकर सेना को ऐसे तोड़ेंगे जैसे गङ्गा की प्रचण्ड धारा तट के वृक्ष गिराती है। पुत्र, आश्रित और मित्रराजा भय से दिशाओं में भागेंगे।
कृष्ण की सहायता से जरासन्ध के भीतरी भवन में जाकर उन्हें गिराने वाले भी यही भीम थे। मगधराज जरासन्ध ने पूरी पृथ्वी को वश में करके अपने तेज से दबाया था। भीष्म के पराक्रम के कारण कुरु और अपनी नीति के कारण अन्धक-वृष्णि उनके वश में नहीं आए, यह उनका सौभाग्य था। बिना हथियार उस महाबली को शीघ्र मार देने से बढ़कर आश्चर्य क्या होगा? वर्षों का विष सँजोए नाग की तरह भीम अपना क्रोध राजा के पुत्रों पर छोड़ेंगे। इन्द्र वज्र से दानवों को जैसे मारते हैं, वैसे गदा से सब पुत्रों का वध करेंगे। ताम्रवर्ण आँखों वाले, रोके न जा सकने वाले भीम अभी से धृतराष्ट्र को अपने पुत्रों पर टूटते दिखाई दे रहे थे। गदा, धनुष, रथ और कवच के बिना, केवल भुजाओं से लड़ें, तब भी कौन उनके सामने टिकेगा? भीष्म, द्रोण और कृप उनका बल राजा जितना ही जानते हैं। श्रेष्ठ आचरण समझते हुए और युद्ध में मृत्यु चाहते हुए वे सेना के आगे खड़े होंगे। राजा ने फिर भाग्य को प्रबल कहा, विशेषकर मनुष्य के जीवन में; पाण्डवों की विजय देखते हुए भी वे पुत्रों को रोक नहीं रहे थे। उनके धनुर्धर सांसारिक यश बचाकर स्वर्ग के पुराने मार्ग पर चलने के लिए प्राण देंगे। पाण्डव और राजा के पुत्र उन बड़ों के लिए समान हैं: सब भीष्म के पौत्र, द्रोण-कृप के शिष्य। राजा ने उन तीनों की थोड़ी-सी जो सेवा की थी, वे अपने श्रेष्ठ स्वभाव के कारण उसे भी चुका देंगे।
शस्त्र उठाकर क्षत्रिय आचरण निभाने वाले की रणमृत्यु शुभ और पुण्यकारी कही गई है, फिर भी धृतराष्ट्र पाण्डवों से लड़ने वालों के लिए रो रहे थे। विदुर ने आरम्भ में जो संकट देखा था, वही अब आ गया था। राजा को लगता था कि बुद्धि दुःख नहीं मिटा पाती, उलटे प्रचण्ड दुःख बुद्धि मिटा देता है। संसार से मुक्त रहकर दूर से सब देखने वाले ऋषि भी सुख-दुःख से प्रभावित हों, तो पुत्र, राज्य, पत्नियाँ, पौत्र और सम्बन्धियों जैसी हजार वस्तुओं में स्नेह बाँधे राजा का शोक कैसा आश्चर्य? हर ओर विचारकर उन्हें कुरुओं का नाश निश्चित दिखाई देता था। पासों का खेल इसका कारण था; धन के लोभ में मूर्ख दुर्योधन ने वह पाप किया। राजा ने इसे सब लाने वाले, निरन्तर बदलते काल का बुरा प्रभाव माना। पहिए की परिधि की तरह कालचक्र से बँधे वे उससे निकल नहीं सकते थे। कहाँ जाएँ, क्या करें, कैसे करें? समय आ गया था; मूर्ख कुरु मरेंगे। सौ पुत्रों के मारे जाने पर वे असहाय होकर स्त्रियों का विलाप सुनेंगे। मृत्यु उनके पास कैसे आए? जैसे गर्मी में हवा से बढ़ी अग्नि सूखी घास जला देती है, वैसे गदाधारी भीम अर्जुन के साथ मिलकर उनके पक्ष के सभी लोगों को मार देंगे।
सार: धृतराष्ट्र भीम की शक्ति, गदा, पुराने पराक्रम और संचित क्रोध से भयभीत हैं। वे अपने पुत्रों का विनाश देखते हैं और अपने किए अपमान को भी मानते हैं, फिर भी उन्हें रोकते नहीं। अन्त में पासों के पाप, विदुर की चेतावनी और काल के बन्धन का स्मरण करते हुए विलाप करते हैं।
शान्ति की बात और संजय का कठोर उत्तर
धृतराष्ट्र ने कहा कि जिसे कभी झूठ बोलते नहीं सुना गया और जिसके लिए धनञ्जय लड़ते हैं, वह तीनों लोकों का राज्य पा सकता है। दिन-प्रतिदिन सोचने पर भी उन्हें गाण्डीवधारी के सामने रथ बढ़ाने वाला योद्धा नहीं मिलता। अर्जुन पंखवाले बाण, नालीक और छाती भेदने वाले शर छोड़ेंगे तो कौन बराबरी करेगा? द्रोण और कर्ण जैसे अस्त्रकुशल, अजेय वीर रोकें भी, तो परिणाम अनिश्चित होगा; राजा को अपनी विजय निश्चित रूप से नहीं दिखती थी। कर्ण दयालु और असावधान हैं; गुरु वृद्ध हैं और शिष्य से स्नेह रखते हैं। अर्जुन समर्थ, शक्तिशाली और धनुष की दृढ़ पकड़ वाले हैं। उनका सामना भयानक होगा, किसी की हार के बिना भी चल सकता है। सभी यशस्वी हैं; देवताओं का राज्य छोड़ सकते हैं, विजय का अवसर नहीं। द्रोण-कर्ण में कोई गिरे या अर्जुन गिरें, तब शान्ति हो; किन्तु अर्जुन को मारने या जीतने वाला कोई नहीं। उनके पुत्रों पर भड़का क्रोध कैसे शान्त हो? दूसरों को कभी जीत, कभी हार मिलती है; फाल्गुन सदा जीतते सुने गए हैं। खाण्डव में अग्नि को बुलाकर सभी देवताओं को जीतते हुए तृप्त किए तैंतीस वर्ष हो चुके; तब से कहीं हार नहीं सुनी। समान स्वभाव और प्रतिष्ठा वाले कृष्ण उनके सारथि हैं। एक रथ पर दोनों कृष्ण और चढ़ी प्रत्यञ्चा वाला गाण्डीव, ये तीन शक्तियाँ जुटी हैं। राजा के पक्ष में न वैसा धनुष, न वैसा योद्धा, न वैसा सारथि था; दुर्योधन के मूर्ख अनुचर यह नहीं समझते।
वज्र सिर पर गिरे तो कुछ अवशेष बचता है, अर्जुन के बाण कुछ नहीं छोड़ते। धृतराष्ट्र को अभी से बाणवर्षा द्वारा सिर गिराते धनञ्जय, गाण्डीव से निकली आग में जलती पुत्रों की पंक्तियाँ और उनके रथ की गड़गड़ाहट से भयभीत, दिशाओं में भागती विशाल सेना दिख रही थी। हवा से बढ़ी अग्नि सूखे पत्ते और घास जैसे जलाती है, वैसे अर्जुन के अस्त्रों की प्रचण्डता सबको जलाएगी। विधाता से प्रेरित सर्वनाशी मृत्यु की तरह वे असंख्य बाण उगलेंगे। कुरुओं के घरों, आसपास और युद्धभूमि में लगातार अशुभ संकेत सुनाई देने लगें, तो भरतवंश का नाश होगा। धृतराष्ट्र ने फिर कहा कि पाण्डवों की तरह उनके अनुचर भी पराक्रमी, विजय के इच्छुक और प्राण देने को तैयार हैं। पाञ्चाल, केकय, मत्स्य और मगध के राजा बड़े शत्रु हैं। इच्छामात्र से इन्द्र सहित तीनों लोक वश में करने वाले जगत्स्रष्टा कृष्ण पाण्डवों को जिताने में लगे हैं। सात्यकि ने थोड़े समय में अर्जुन से पूरी अस्त्रविद्या सीखी; वे खेत में बीज डालते किसान जैसे बाण डालेंगे। सभी श्रेष्ठ अस्त्र जानने वाले, कठोर कर्म वाले धृष्टद्युम्न उनकी सेना से लड़ेंगे। युधिष्ठिर का क्रोध, अर्जुन का पराक्रम, दोनों जुड़वाँ और भीम, सबसे राजा को भय था। उनके अलौकिक बाणजाल में फँसी सेना बाहर नहीं निकलेगी, इसीलिए वे रो रहे थे।
युधिष्ठिर सुन्दर, तेजस्वी, पुण्यवान्, ब्रह्मबल से युक्त, बुद्धिमान् और धर्मात्मा हैं। मित्र और मन्त्री हैं, लड़ने को तैयार लोग हैं, वीर महारथी भाई और श्वसुर हैं। धैर्य, गोपनीय मन्त्रणा की रक्षा, दया, विनय, अमोघ शक्ति, बड़ा ज्ञान, संयम, वृद्धसेवा और इन्द्रियविजय से वे प्रज्वलित अग्नि जैसे हैं। कौन बुद्धिहीन, विनाश के लिए नियत पतंगा उस आग में कूदेगा? धृतराष्ट्र ने माना कि उन्होंने युधिष्ठिर से छल किया था। लम्बी ज्वालाओं वाला वह राजा युद्ध में सभी मूर्ख पुत्रों को जला देगा। इसलिए लड़ना उचित नहीं लगा। कुरु भी यही मत रखें। युद्ध हुआ तो वंश नष्ट होगा, यह राजा को साफ दिखता था; उसी के अनुसार चलने पर मन शान्त हो सकता है। दूसरों को भी युद्ध लाभकारी न लगे तो शान्ति के लिए प्रयत्न करें। उन्हें दुःखी देखकर युधिष्ठिर उदासीन नहीं रहेंगे, क्योंकि वे इस अन्यायी युद्ध का कारण केवल धृतराष्ट्र को मानते हैं।
संजय ने कहा कि राजा की बात ठीक है; युद्ध हुआ तो गाण्डीव से क्षत्रियों का विनाश निश्चित है। किन्तु वे एक बात नहीं समझते: सदा बुद्धिमान्, विशेष रूप से अर्जुन का पराक्रम जानने वाले राजा फिर भी पुत्रों की सलाह पर क्यों चलते हैं? शुरू से पाण्डवों को चोट पहुँचाकर, बार-बार पाप करके अब शोक करने का समय नहीं। पिता और मित्र के स्थान पर बैठा सतर्क, भला व्यक्ति सन्तान का हित चाहता है; हानि करने वाला पिता नहीं कहा जा सकता। पासों में पाण्डवों की हार सुनकर धृतराष्ट्र बालक की तरह हँसे थे कि यह जीत लिया, यह पा लिया। कठोरतम बातें कही गईं तब भी नहीं रोका, क्योंकि पुत्रों को पूरा राज्य मिलने की प्रसन्नता थी। आगे का अवश्यंभावी पतन दिखाई नहीं दिया। कुरु और जाङ्गल का देश उनका पैतृक राज्य था; बाकी पूरी पृथ्वी पाण्डवों के बाहुबल से मिली थी। उन्होंने विशाल साम्राज्य राजा को सौंपा और राजा समझने लगे कि सब उन्होंने स्वयं कमाया। गन्धर्वराज ने पुत्रों को पकड़ लिया, वे बिना बेड़े वाले अगाध समुद्र में डूबने को थे, तब अर्जुन उन्हें लौटाकर लाए। संजय ने फिर स्मरण कराया कि पासों में हारकर वन जाते पाण्डवों पर राजा बार-बार हँसे थे।
अर्जुन तीखे बाण बरसाएँ तो समुद्र सूख सकते हैं, रक्त-मांस वाले प्राणियों का क्या कहना। धनुर्धरों में अर्जुन, धनुषों में गाण्डीव, प्राणियों में केशव, अस्त्रों में सुदर्शन और रथों में प्रज्वलित वानरपताका वाला रथ श्रेष्ठ है। इन सबको लेकर सफेद घोड़ों से चलता वह रथ उठे हुए कालचक्र जैसा राजा के पक्ष को भस्म करेगा। जिसके लिए भीम-अर्जुन लड़ते हैं, पृथ्वी अभी से उसी की है और वह राजाओं में श्रेष्ठ है। भीम के प्रहार से सेना को निराशा में डूबते देखकर दुर्योधन सहित कुरुओं का विनाश होगा। भीम-अर्जुन से भयभीत पुत्र और उनके मित्रराजा जीत नहीं सकते। मत्स्य, पाञ्चाल, शाल्व और शूरसेन अब धृतराष्ट्र का सम्मान नहीं करते; युधिष्ठिर का बल जानकर उनसे मिले हैं और उनकी भक्ति से राजा के पुत्रों के विरोधी हैं। धर्मनिष्ठ, नष्ट किए जाने के अयोग्य पाण्डवों को जिसने बुरे कर्म से पीड़ा दी और जो अब भी उनसे द्वेष करता है, वह राजा का अपना पुत्र है। उसे और उसके समर्थकों को हर उपाय से रोकना चाहिए। राजा असहाय की तरह विलाप न करें। पासों के समय संजय और विदुर ने भी यही कहा था। पाण्डवों को लेकर अब यह रोना व्यर्थ था।
सार: अर्जुन और पाण्डव पक्ष का बल सोचकर धृतराष्ट्र शान्ति की बात करते हैं। संजय उन्हें पासों के समय की प्रसन्नता, पाण्डवों से मिले साम्राज्य और पुत्रों को न रोकने का दायित्व याद दिलाते हैं। विलाप छोड़कर दुर्योधन तथा उनके समर्थकों को रोकना आवश्यक है।
दुर्योधन का भरोसा: गदा, महारथी और ग्यारह अक्षौहिणियाँ
दुर्योधन ने पिता को भय और शोक छोड़ने को कहा। वे शत्रु जीत सकते थे। उन्होंने वह समय याद दिलाया जब पाण्डव वन गए और कृष्ण शत्रुराज्य कुचल सकने वाली विशाल सुसज्जित सेना लेकर उनके पास पहुँचे थे। केकय, धृष्टकेतु, पृषतवंशी धृष्टद्युम्न और अनेक राजा भी आए। इन्द्रप्रस्थ से अधिक दूर नहीं जुटे उन महारथियों ने धृतराष्ट्र तथा कुरुओं की निन्दा की। कृष्ण के नेतृत्व में सबने मृगचर्म पहने बैठे युधिष्ठिर को प्रणाम करके राज्य लौटा लेने की सलाह दी। दुर्योधन के अनुसार वे धृतराष्ट्र और अनुचरों को मारना चाहते थे। यह सुनकर कुल के नाश से डरे दुर्योधन भीष्म, द्रोण और कृप के पास गए थे। उन्होंने कहा था कि पाण्डव शायद समझौता न निभाएँ; कृष्ण सबका नाश करके युधिष्ठिर को पूरा कुरुराज्य देना चाहते हैं। विदुर को छोड़कर सब मारे जाएँगे, यद्यपि धर्मज्ञ धृतराष्ट्र वध में शामिल नहीं होंगे। अब समर्पण करें, भागें या जीवन की आशा छोड़कर लड़ें? सारी पृथ्वी के राजा युधिष्ठिर के अधीन थे; प्रजा, मित्र और सम्बन्धी कुरुओं से नाराज थे, सभी राजा निन्दा कर रहे थे। दुर्बल पक्ष प्राचीन समय से सन्धि करता आया है, इसलिए समर्पण में दोष न होता। दुर्योधन को अपने अन्धे पिता के लिए दुःख था, जिन्हें उनके कारण अन्तहीन कष्ट मिल सकता था। दूसरे भाई भी उन्हीं को प्रसन्न करने के लिए शत्रु के विरुद्ध थे। पाण्डव अपमान का बदला लेकर धृतराष्ट्र का वंश और मन्त्री नष्ट कर देंगे।
दुर्योधन ने कहा कि उन्हें इतने भय और चिन्ता में देखकर द्रोण, भीष्म, कृप तथा अश्वत्थामा ने ढाढ़स दिया था। शत्रु युद्ध करे तो भी उन्हें नहीं जीत सकता; उनमें प्रत्येक अकेला पृथ्वी के सभी राजाओं को हरा सकता है। आने दें, तीखे बाण उनका गर्व रोक देंगे। उन्होंने भीष्म का उदाहरण दिया था: पिता की मृत्यु पर क्रुद्ध होकर एक रथ से सभी राजाओं को हराया, असंख्य को मारा और भयभीत राजाओं ने देवव्रत का आश्रय लिया। वे भीष्म अब भी उनके साथ हैं। तब सारी पृथ्वी शत्रु के अधीन थी, आज दुर्योधन के अनुसार पाण्डव मित्र और तेज से रहित थे। पृथ्वी का शासन उनके अपने हाथ में था और जुटे राजा सुख-दुःख में उनके साथ थे; उनके लिए आग या समुद्र में कूद सकते थे। पिता को शत्रु की प्रशंसा से डरकर विवेकहीन जैसा विलाप करते देखकर वे हँस रहे थे। हर राजा पाण्डवों का सामना करने योग्य और अपने बल में विश्वस्त है। इन्द्र भी उस विशाल सेना को नहीं जीत सकते, स्वयं ब्रह्मा भी उसे नष्ट नहीं कर सकते। युधिष्ठिर ने नगर की आशा छोड़कर पाँच गाँव माँगे हैं, यह दुर्योधन को अपनी सेना और शक्ति से उनका भय लगा।
भीम के पराक्रम पर पिता का विश्वास दुर्योधन ने निराधार कहा। पृथ्वी पर गदायुद्ध में उनके बराबर कोई नहीं; पहले किसी ने नहीं पछाड़ा और आगे भी नहीं पछाड़ेगा। उन्होंने गुरु के घर कठिनाइयाँ सहकर, पूरा मन लगाकर विद्या और अभ्यास पूरे किए थे। विनय से सेवा करते समय संकर्षण बलराम का निश्चित मत था कि दुर्योधन की गदा का कोई बराबर नहीं। रण में वे बलराम के समान हैं और बल में पृथ्वी पर उनसे बड़ा कोई नहीं। भीम एक प्रहार भी नहीं सहेंगे; क्रोध में दिया एक ही घाव उन्हें यमलोक भेज देगा। भीम को गदा लिए सामने देखना दुर्योधन की पुरानी इच्छा थी। उनकी गदा से हिमालय भी लाख टुकड़ों में फट सकता है। भीम, कृष्ण और अर्जुन यह जानते हैं कि गदा में दुर्योधन अद्वितीय हैं। वे भीम को मारेंगे, फिर समान अथवा अधिक तेज वाले अनेक रथी अर्जुन को गिरा देंगे। भीष्म, द्रोण, कृप, अश्वत्थामा, कर्ण, भूरिश्रवा, शल्य, प्राग्ज्योतिषराज और सिन्धुराज जयद्रथ में प्रत्येक अकेला पाण्डवों को मार सकता है। सब मिलकर अर्जुन को क्षण में यमलोक भेजेंगे। भीष्म, द्रोण, अश्वत्थामा और कृप के अनगिनत बाणों से बार-बार ढके अर्जुन बल खो देंगे।
दुर्योधन ने अपने महारथियों के जन्म और वर गिनाए। गङ्गापुत्र भीष्म शान्तनु से भी श्रेष्ठ, ऋषितुल्य और देवताओं से अजेय हैं। प्रसन्न पिता ने इच्छा के बिना मृत्यु न होने का वर दिया था; पृथ्वी पर उन्हें मारने वाला नहीं। द्रोण भरद्वाज के द्रोण, जलपात्र, से जन्मे; उनका पुत्र परम अस्त्र जानता है। गौतम ऋषि से जन्मे कृप सरकण्डों के झुरमुट में प्रकट हुए और दुर्योधन उन्हें भी अवध्य मानते थे। अश्वत्थामा के पिता, माता और मामा, तीनों स्त्री के गर्भ से नहीं जन्मे; वह वीर भी उनके पक्ष में है। ये सभी देवताओं जैसे हैं और इन्द्र को भी युद्ध में पीड़ा दे सकते हैं। अर्जुन किसी एक को भी नहीं देख सकते, सब मिलकर उन्हें अवश्य मारेंगे। कर्ण भी भीष्म, द्रोण और कृप के बराबर हैं; स्वयं राम ने उन्हें अपने समान कहा था। उनके जन्मजात सुन्दर, चमकते कुण्डल इन्द्र ने शची को प्रसन्न करने के लिए माँगे और बदले में अचूक, भयंकर अस्त्र दिया। उसके रक्षित कर्ण से अर्जुन कैसे बचेंगे? दुर्योधन को सफलता मुट्ठी में रखे फल जैसी निश्चित लगती थी; शत्रुओं की हार की चर्चा पृथ्वी पर हो रही थी। भीष्म प्रतिदिन दस हजार सैनिक मारते हैं; द्रोण, अश्वत्थामा और कृप भी उन्हीं के समान हैं। संशप्तकों ने प्रतिज्ञा की है कि अर्जुन को मारेंगे या उनके हाथों मरेंगे। दूसरे दृढ़निश्चयी राजा भी अर्जुन को अपने से कम समझते हैं।
भीम के मरने पर कौन लड़ेगा, दुर्योधन ने पूछा। पाँच भाई, धृष्टद्युम्न और सात्यकि, शत्रु का मुख्य बल ये सात हैं। अपने मुख्य वीरों में उन्होंने भीष्म, द्रोण, कृप, अश्वत्थामा, कर्ण, सोमदत्त, बाह्लीक, शल्य, प्राग्ज्योतिषराज, अवन्ति के विन्द-अनुविन्द और जयद्रथ गिनाए। फिर धृतराष्ट्र के पुत्रों की पंक्ति में दुःशासन, दुर्मुख, दुःसह, श्रुतायु, चित्रसेन, पुरुमित्र, विविंशति, शल, भूरिश्रवा और विकर्ण के नाम रखे। दुर्योधन ने ग्यारह अक्षौहिणियाँ जुटाई थीं; पाण्डवों के पास सात थीं। हार कैसे हो? उन्होंने बृहस्पति का मत बताया कि एक-तिहाई छोटी सेना से युद्ध करना चाहिए और अपनी सेना शत्रु से एक-तिहाई बड़ी कही। शत्रु में अनेक दोष और अपने पक्ष में अनेक गुण होने का दावा किया। अपनी शक्ति की अधिकता और पाण्डवों की कमी जानकर पिता विवेक न खोएँ। इतना कहकर दुर्योधन ने पाण्डवों की गतिविधि और जानने की इच्छा से फिर संजय से प्रश्न किया।
सार: दुर्योधन पुराने संकट में बड़ों के दिए आश्वासन को याद करते हैं। वे अपने गदाकौशल से भीम को मारने और महारथियों के संयुक्त बल से अर्जुन को हराने का दावा करते हैं। ग्यारह अक्षौहिणियों को पाण्डवों की सात से श्रेष्ठ बताकर पिता का भय निराधार मानते हैं।
दिव्य रथ और सात अक्षौहिणियाँ
दुर्योधन ने संजय से पूछा, “हे संजय, कुन्तीपुत्र युधिष्ठिर को सात अक्षौहिणी सेना मिल गई है। अब वे अपने साथ के राजाओं को लेकर युद्ध के लिए क्या कर रहे हैं?” उत्तर में संजय ने पहले भाइयों के मन की दशा बताई। युधिष्ठिर युद्ध की सम्भावना से बहुत प्रसन्न थे। भीम और अर्जुन भी प्रसन्न थे, नकुल-सहदेव में किसी प्रकार का भय नहीं था। अर्जुन अपने प्राप्त मन्त्रों की परीक्षा करना चाहते थे। उन्होंने अपना दिव्य रथ जोता; उसका प्रकाश सभी दिशाओं में फैल रहा था। कवच धारण किए कुन्तीपुत्र ऐसे दिखते थे मानो बिजली से भरा मेघ सामने हो। कुछ देर विचार करने के बाद उन्होंने प्रसन्न होकर संजय को सम्बोधित किया था, “हे संजय, ये आरम्भिक लक्षण देखिए। हमारी विजय अवश्य होगी।” संजय ने राजा से कहा कि अर्जुन की कही बात उन्हें सत्य लगी थी। दुर्योधन को यह उत्तर रुचा नहीं। उनका आरोप था कि पासों में हारे पृथा के पुत्रों की प्रशंसा करके संजय आनन्द पाते हैं। अब वे घोड़ों और ध्वजा का हाल बताएँ। अर्जुन के रथ में किस प्रकार के घोड़े जोते जाते हैं, उसके ऊपर कौन-सी पताका उठती है?
संजय ने दिव्य शिल्पी त्वष्टा का नाम लिया, जिन्हें भौमन भी कहा गया है। इन्द्र और धाता की सहायता से उन्होंने अर्जुन के रथ के लिए अनेक प्रकार की अत्यन्त सुन्दर आकृतियाँ बनाई थीं। अपनी दिव्य माया दिखाकर उन बड़े-छोटे, बहुमूल्य रूपों को ध्वजदण्ड पर स्थापित किया था। भीम के अनुरोध पर वायुपुत्र हनुमान भी अपना रूप उस पर रखेंगे। भौमन ने ध्वजा बनाने में ऐसी माया का प्रयोग किया था कि वह ऊपर की ओर और पार्श्व में, दोनों दिशाओं में, एक योजन तक फैलती थी। इतनी बड़ी होकर भी मार्ग के वृक्ष उसे रोक नहीं सकते थे। संजय ने राजा को आकाश में दिखाई देने वाला इन्द्रधनुष याद दिलाया। उसके अनेक रंग देखे जाते हैं, किन्तु कोई नहीं जानता कि वह किस पदार्थ से बना है। भौमन की बनाई पताका भी ऐसी ही थी, रूप अनेक और पल-पल बदलने वाले। अग्नि के साथ मिला धुएँ का स्तम्भ उठकर आकाश ढकता है, अनेक चमकते रंग और सुन्दर आकार दिखाता जाता है; वह ध्वजा भी वैसे ही अपना मस्तक उठाती थी। उसमें भार नहीं था और उसकी गति में बाधा नहीं पड़ सकती थी।
अर्जुन के रथ के लिए गन्धर्वराज चित्रसेन ने सौ उत्तम दिव्य घोड़े दिए थे। उनका रंग सफेद, गति मन के समान थी। धरती, आकाश अथवा स्वर्ग, कहीं उनका रास्ता रोका नहीं जा सकता था। पहले से वर मिला हुआ था कि जितनी बार भी घोड़े मारे जाएँ, उनकी संख्या पूरी बनी रहेगी। संजय ने फिर दूसरे भाइयों के रथों का हाल बताया। युधिष्ठिर के बड़े-बड़े घोड़े हाथीदाँत जैसे उजले और समान सामर्थ्य वाले थे। भीम के घोड़ों में वायु जैसा वेग और सप्तर्षियों जैसी कान्ति थी। सहदेव को काले शरीर और तीतर के पंखों जैसी चितकबरी पीठ वाले घोड़े हर्ष से ले चलते थे। प्रसन्न होकर उनके भाई अर्जुन ने वे घोड़े दिए थे; वे स्वयं अर्जुन के घोड़ों से भी श्रेष्ठ थे। माद्रीपुत्र अजमीढवंशी नकुल के लिए महान् इन्द्र ने घोड़े दिए थे, वायु जैसे शक्तिशाली और अत्यन्त वेगवान्। नकुल उनके रथ पर ऐसे चलते थे जैसे वृत्रहन्ता इन्द्र। सुभद्रापुत्र अभिमन्यु और द्रौपदी के युवा पुत्रों के घोड़े भी देवताओं की देन थे। बड़े आकार, सुन्दर बनावट और महान् गति के साथ वे आयु तथा बल में पाण्डवों के घोड़ों के बराबर थे।
अब धृतराष्ट्र ने पूछा, “हे संजय, स्नेह के कारण वहाँ किन लोगों को आया हुआ देखा है? पाण्डवों की ओर से हमारे पुत्र की सेना से कौन लड़ेगा?” संजय ने अपना देखा हुआ बताया। अन्धकों और वृष्णियों में अग्रणी कृष्ण वहाँ पहुँच चुके थे। चेकितान और युयुधान कहलाने वाले सात्यकि भी आए थे। अपने बल पर गर्व रखने वाले, संसार में प्रसिद्ध उन दोनों महारथियों ने एक-एक अलग अक्षौहिणी पाण्डवों के साथ मिलाई थी। पाञ्चालराज द्रुपद युधिष्ठिर का आदर करने आए थे। उनकी सेना को सभी आवश्यक सामग्री दी जा चुकी थी; वे पूरी एक अक्षौहिणी लेकर पहुँचे थे। दस वीर पुत्र उनके चारों ओर थे, सत्यजित आदि, जिनके आगे धृष्टद्युम्न थे। शिखण्डी उनकी अच्छी तरह रक्षा कर रहे थे। मत्स्यराज विरात भी एक अक्षौहिणी के साथ आए थे। उनके पुत्र शङ्ख और उत्तर साथ थे; मदिराक्ष के नेतृत्व में सूर्यदत्त आदि वीर भी। भाइयों और पुत्रों से घिरे राजा इस प्रकार कुन्तीपुत्र से आ मिले थे।
मगध के राजा, जरासन्ध के पुत्र, अपनी एक अक्षौहिणी लेकर आए थे। चेदिराज धृष्टकेतु अलग एक अक्षौहिणी के साथ पहुँचे थे। पाँच केकय भाई, जिनके ध्वज बैंगनी थे, मिलकर एक अक्षौहिणी लाए थे। चेकितान, सात्यकि, द्रुपद और विरात की चार सेनाओं में मगध, चेदि और केकयों की ये तीन सेनाएँ जुड़ती थीं। सात अक्षौहिणी की संख्या का यही आधार था जिसे संजय ने स्वयं वहाँ एकत्र देखा था। यही लोग पाण्डवों की ओर से धृतराष्ट्रपुत्र की सेना का सामना करेंगे। उस संयुक्त बल के आगे महारथी धृष्टद्युम्न थे। उन्हें मनुष्यों के व्यूहों का ज्ञान था, देवताओं, गन्धर्वों और असुरों के युद्ध-विन्यास भी वे जानते थे। राजा ने स्नेह से आए सहायकों की बात पूछी थी; संजय ने सेनापति तक उनका परिचय पूरा कर दिया। अब उनके सामने यह बताना शेष था कि पाण्डव पक्ष ने किस योद्धा के लिए कौन-सा प्रतिद्वन्द्वी चुना है।
सार: संजय पाण्डवों की निर्भयता, अर्जुन की मायामयी पताका और भाइयों तथा युवाओं के दिव्य घोड़ों का वर्णन करते हैं। फिर सात अक्षौहिणियों के योगदानकर्ता बताते हैं। धृष्टद्युम्न इस संयुक्त सेना के सेनापति हैं।
योद्धाओं के प्रतिद्वन्द्वी और धृष्टद्युम्न का सन्देश
संजय ने राजा को पाण्डव पक्ष के युद्ध-विभाजन बताए। वहाँ केवल सेना एकत्र नहीं हुई थी; सामने आने वाले योद्धाओं के नाम लेकर यह भी तय हो चुका था कि किसका सामना कौन करेगा। धृतराष्ट्र ने सहायकों के विषय में पूछा था, संजय ने उनके निर्धारित दायित्व भी सामने रखे। भीष्म शिखण्डी के भाग में थे और मत्स्यसेना सहित विरात उनका साथ देंगे। मद्रराज शल्य युधिष्ठिर के भाग में थे, यद्यपि कुछ लोग इस जोड़ी को बराबर का नहीं मानते थे। पुत्रों और निन्यानवे भाइयों सहित दुर्योधन, तथा पूर्व-दक्षिण के राजा, भीम के भाग में थे। विकर्तनपुत्र कर्ण और सिन्धुराज जयद्रथ अर्जुन के भाग में थे। जो दूसरे वीर अजेय और अपने बल पर गर्व करने वाले थे, उन्हें भी अर्जुन ने लिया था। पाँचों केकय भाई धृतराष्ट्र के पक्ष के केकयों से लड़ेंगे; मालव, शाल्वक और जीतने अथवा मरने की प्रतिज्ञा वाले त्रिगर्तसेना के दो प्रसिद्ध वीर भी उनके हिस्से में थे। दुर्योधन और दुःशासन के सभी पुत्र तथा राजा बृहद्बल अभिमन्यु के भाग में थे। सोने की कढ़ाई वाले ध्वजों से सजे रथों पर द्रौपदी के पुत्र धृष्टद्युम्न के नेतृत्व में द्रोण पर बढ़ेंगे। चेकितान सोमदत्त से अकेले रथयुद्ध चाहते थे, सात्यकि भोजप्रमुख कृतवर्मा से। सहदेव ने राजा के साले सुबलपुत्र शकुनि को लिया था और नकुल ने छलपूर्ण उलूक तथा सारस्वत जनों को। युद्ध में आने वाले बाकी राजाओं को भी पाण्डवों ने नाम लेकर अपने-अपने भाग में बाँट लिया था। सेना इस प्रकार व्यवस्थित है; धृतराष्ट्र अब पुत्रों सहित जो उचित समझें, बिना देर करें।
धृतराष्ट्र ने कहा कि छल के पासों में लगे उनके मूर्ख पुत्र भीम से सामना चाहकर पहले ही मर चुके हैं। पृथ्वी के राजा मानो मृत्यु द्वारा यज्ञ के लिए दीक्षित हैं; पतंगों की तरह गाण्डीव की आग में जाएँगे। जिन वीरों को राजा ने पहले चोट पहुँचाई थी, उन्हीं से अपनी सेना अभी से भागी हुई लग रही थी। पाण्डव पंक्तियाँ तोड़ देंगे, तब कुरुयोद्धाओं के पीछे कौन चलेगा? वे महारथी पराक्रमी, प्रसिद्ध और सूर्य जैसे तेजस्वी हैं। युधिष्ठिर उनके नायक, कृष्ण रक्षक और अर्जुन-भीम योद्धा हैं। नकुल, सहदेव, पृषतवंशी धृष्टद्युम्न, सात्यकि, द्रुपद, पुत्र सहित धृष्टकेतु, उत्तमौजा, अजेय पाञ्चाल युधामन्यु, शिखण्डी, क्षत्रदेव, विरातपुत्र उत्तर, काशियों, चेदियों, मत्स्यों, सृञ्जयों, विरातपुत्र बभ्रु, पाञ्चालों और प्रभद्रकों का साथ है। उनकी इच्छा न हो तो इन्द्र भी पृथ्वी नहीं छीन सकते। धैर्य और स्थिरता से लड़ने वाले, पर्वत फाड़ सकने वाले, सभी गुणों और अलौकिक शक्ति वाले इन वीरों से उनका दुष्ट पुत्र लड़ना चाहता है। राजा पुकारते-पुकारते गला बैठा रहे थे, वह सुनता नहीं था।
दुर्योधन ने पूछा कि पाण्डव और कुरु एक ही कुल के हैं, एक ही पृथ्वी पर चलते हैं, तो पिता केवल पाण्डवों की जीत क्यों सोचते हैं। भीष्म, द्रोण, कृप, कर्ण, जयद्रथ, सोमदत्त और अश्वत्थामा को इन्द्र देवताओं सहित नहीं जीत सकते, पाण्डवों की क्या बात? पृथ्वी के श्रेष्ठ शस्त्रधारी राजा उनके लिए लड़ेंगे; पाण्डव उनकी सेना की ओर देख भी नहीं सकते। स्वयं दुर्योधन पाण्डवों और उनके पुत्रों का सामना करने को पर्याप्त थे। उनका हित चाहने वाले राजा पाण्डवों को हिरन के बच्चों के झुण्ड की तरह जाल में पकड़ लेंगे। रथों की भीड़ और बाणों के फन्दों से पाञ्चाल-पाण्डव भागेंगे। धृतराष्ट्र ने संजय से कहा कि उनका पुत्र पागल जैसी बात करता है; वह धर्मराज युधिष्ठिर को युद्ध में नहीं जीत सकता। भीष्म पाण्डवों और उनके पुत्रों का बल सचमुच जानते हैं, इसीलिए युद्ध नहीं चाहते। राजा ने फिर पूछा कि वहाँ क्या हो रहा है। घी की आहुतियों से अग्नि बढ़ाने वाले पुरोहितों की तरह कौन उन महारथियों को युद्ध के लिए उकसा रहा है?
संजय ने बताया कि धृष्टद्युम्न सदा युद्ध का उत्साह देते हैं। वे पाण्डवों को निर्भय होकर लड़ने को कहते हैं। धृतराष्ट्रपुत्र के बुलाए सभी क्रुद्ध राजा और सम्बन्धी अस्त्रवर्षा के लक्ष्य होंगे; धृष्टद्युम्न अकेले उन्हें ऐसे पकड़ेंगे जैसे तिमि छोटी मछलियाँ पकड़ता है। भीष्म, द्रोण, कृप, कर्ण, अश्वत्थामा, शल्य और सुयोधन को वे वैसे रोकेंगे जैसे तट उमड़ते समुद्र को रोकता है। युधिष्ठिर ने उनसे कहा था कि पाञ्चाल और पाण्डव उनके पराक्रम तथा धैर्य पर निर्भर हैं; वे युद्ध से सबको सुरक्षित निकालें। युधिष्ठिर उनके क्षत्रिय धर्म में अटल होने और अकेले कुरुओं को मार सकने की सामर्थ्य जानते थे। सामने युद्धोत्सुक कुरु आएँगे तो धृष्टद्युम्न का किया प्रबन्ध हितकारी होगा। शास्त्रज्ञ कहते हैं कि पराजय के बाद भागकर शरण चाहने वालों को अपने पराक्रम से बचाने वाला वीर हजार देकर भी प्राप्त करना चाहिए। साहसी, बलवान् धृष्टद्युम्न युद्ध में भयभीतों के उद्धारक थे।
यह सुनकर धृष्टद्युम्न ने संजय को तुरन्त जाकर दुर्योधन के सभी समर्थकों को अपना सन्देश देने को कहा। प्रतीपवंश के कुरु, बाह्लीक, शरद्वान्पुत्र कृप, कर्ण, द्रोण, अश्वत्थामा, जयद्रथ, दुःशासन, विकर्ण, दुर्योधन और भीष्म, सब सुनें। देवताओं से रक्षित अर्जुन के हाथों मारे जाने का अवसर न आने दें। उससे पहले कोई भला व्यक्ति युधिष्ठिर के पास जाकर प्रार्थना करे कि वे लौटाया गया राज्य शीघ्र स्वीकार कर लें। पृथ्वी पर अमोघ पराक्रम वाले सव्यसाची जैसा योद्धा नहीं। गाण्डीवधारी का दिव्य रथ स्वयं देवताओं की रक्षा में है; मनुष्य उन्हें नहीं जीत सकते। इसलिए कुरु युद्ध में मन न लगाएँ। संजय ने युद्ध का उत्साह देने वाले सेनापति की यही अन्तिम चेतावनी सुनाई: अभी राज्य लौटाकर विनाश रोका जा सकता है।
सार: संजय बताते हैं कि पाण्डवों ने किस योद्धा के सामने किसे रखा है। धृतराष्ट्र भय व्यक्त करते हैं और दुर्योधन विजय का दावा। धृष्टद्युम्न पाण्डवों को निर्भय लड़ने का आश्वासन देते हुए कुरुओं के लिए राज्य लौटाने और युद्ध छोड़ने का सन्देश भेजते हैं।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), उद्योग पर्व; यह अध्याय के. एम. गांगुली, खण्ड I-LXXI (1-71) का क्रम निभाता है; गीता प्रेस हिन्दी संस्करण की अध्याय-संख्या इससे भिन्न है। नामों, क्रम और मुख्य घटनाओं की जाँच गांगुली के सम्पूर्ण अंग्रेज़ी अनुवाद से हुई है। यह भावपूर्ण पुनर्कथन है, शब्दशः अनुवाद नहीं। स्रोतों के बारे में।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)