वराह अवतार

ब्रह्मा ने अभी-अभी रचना का काम छेड़ा था। उन्होंने आदिराज स्वायम्भुव मनु और उनकी पत्नी शतरूपा को जन्म दिया, और दोनों ने हाथ जोड़कर ब्रह्मा से कहा, “आप ही समस्त जीवों के जन्मदाता और जीविका देनेवाले पिता हैं। हम आपकी ऐसी कौन-सी सेवा करें, जिससे इस लोक में हमारी कीर्ति हो और परलोक में सद्गति मिले?”

ब्रह्मा बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा, “तात! आप दोनों का कल्याण हो। आप अपने ही समान गुणवती सन्तान उत्पन्न करके धर्मपूर्वक पृथ्वी का पालन कीजिए और यज्ञों के द्वारा श्रीहरि की आराधना कीजिए। प्रजा का पालन ही मेरी परम बड़ी सेवा होगी।”

मनु ने फिर हाथ जोड़कर पूछा, “पापों का नाश करनेवाले पिताजी, आज्ञा का पालन हम अवश्य करेंगे। किन्तु मेरी और मेरी भावी प्रजा के रहने के लिए स्थान तो बताइए। यह पृथ्वी तो इस समय प्रलय के जल में डूबी हुई है। आप ही इसके उद्धार का यत्न कीजिए।”

ब्रह्मा ने देखा, धरती सचमुच अथाह जल में डूबी पड़ी है। सूरज की किरण पानी की सतह पर आकर ही ठहर जाती, उसके नीचे उतरने को कुछ बचा ही न था।

बाक़ी रचना वहीं थम गई। धरती के बिना पेड़ का उगना, जीव का साँस लेना और मनुष्य के पाँव का टिकना असम्भव था।

ब्रह्मा बहुत देर तक मन में यही सोचते रहे, “इसे कैसे निकालूँ?” अन्त में उन्होंने अपने उद्गम, सर्वशक्तिमान् श्रीहरि का ही स्मरण किया, जिनके संकल्पमात्र से उनका अपना जन्म हुआ था। वे ही यह काम पूरा करेंगे।

और फिर जो हुआ, उसे देखकर ब्रह्मा की आँखें खुली रह गईं।

ब्रह्मा के नासाछिद्र से अकस्मात् एक नन्हा वराह-शिशु बाहर निकला, अँगूठे भर का, इतना छोटा कि हथेली पर ठहर जाए।

ब्रह्मा टकटकी लगाए देखते रहे। यह कौन-सा खेल है?

फिर वह नन्हा रूप बढ़ने लगा। एक ही क्षण में हाथी जितना, फिर पहाड़ी जितना, फिर एक पूरे पर्वत जितना, आकाश को छूता हुआ।

एक विशाल वराह। देह पर घने काले रोएँ, दो चमकते हुए सफ़ेद दाँत, और नेत्रों से ऐसा तेज निकल रहा था कि देखनेवाले की आँखें झप जाएँ। उसी समय उनकी बड़ी शोभा हो रही थी।

उसने एक गर्जना की। वह ध्वनि लोकों को चीरती चली गई, और जनलोक, तपलोक तथा सत्यलोक के मुनिगण उसे सुनकर तीनों वेदों के परम पवित्र मन्त्रों से उनकी स्तुति करने लगे।

फिर वह समुद्र में कूद पड़ा।

पानी दो ओर फटकर हट गया, और वराह अपने बाण के समान पैने खुरों से जल को चीरते हुए तीर की तरह नीचे उतरता चला गया।

गहरे, और गहरे, जब तक नथुनों ने सूँघकर धरती का पता न पा लिया। गंध के सहारे वह उस अपार जलराशि के उस पार, रसातल तक जा पहुँचा, जहाँ धरती दबी पड़ी थी।

वराह ने धरती को अपने दोनों दाँतों के बीच उठाया, और धीरे-धीरे ऊपर की ओर तैरने लगे।

और तभी, जल के भीतर ही, एक राक्षस उनके मार्ग में आ खड़ा हुआ। नाम था हिरण्याक्ष, दिति का पुत्र, हिरण्यकशिपु का भाई, महापराक्रमी। धरती को बाहर जाते देख वह क्रोध में भर उठा, और उठती हुई वराह-देह पर उसने अपनी गदा से प्रहार किया।

“एक सूअर मुझसे भिड़ेगा?” उसने तिरस्कार से दहाड़ कर कहा, और बार-बार गदा घुमाकर वार करने लगा।

वराह का क्रोध चक्र के समान तीखा हो उठा। पर उनके मुख में अब भी धरती थी, और उनके मन में कोई जल्दबाज़ी न थी। उन्होंने उस राक्षस को ऐसे ही खेल-खेल में मार डाला, जैसे कोई सिंह किसी हाथी को मार डालता है।

राक्षस के रक्त से वराह की थूथनी और कनपटी सन गई, और वे ऐसे जान पड़े मानो कोई गजराज लाल मिट्टी के टीले से टकरा कर आया हो।

और वराह धरती को अपनी दाढ़ों पर सँभाले धीरे-धीरे ऊपर तैरते आए, जैसे कोई हाथ अपनी अत्यन्त नाज़ुक चीज़ को सँभालकर ऊपर लाता हो।

जल की सतह को चीरकर वे बाहर निकले, और धरती को उसके अपने स्थान पर, जल के ऊपर, धीरे से रख दिया। सूरज की किरण फिर उसकी मिट्टी तक उतर आई, और हवा में पहली बार गीली ज़मीन की गंध फैली।

देवता और ऋषि एक साथ जय-जयकार कर उठे। मरीचि आदि मुनिजन, सनकादि और स्वायम्भुव मनु, सब हाथ जोड़कर वेदवाक्यों से उनकी स्तुति करने लगे।

“भगवन्, आपकी जय हो, जय हो,” ऋषियों ने कहा। “आपने पृथ्वी के उद्धार के लिए ही यह सूकर-रूप धारण किया है, आपको नमस्कार है। आपके इस शरीर के दर्शन भी दुराचारियों को सुलभ नहीं, क्योंकि यह तो साक्षात् यज्ञ-रूप है। इसकी त्वचा में गायत्री आदि छन्द हैं, रोमों में कुश, नेत्रों में घृत, और चारों चरणों में यजमान, अध्वर्यु, उद्गाता और ब्रह्मा, चारों ऋत्विजों के कर्म हैं। आपकी थूथनी इडा है, सोम आपका वीर्य है, और आपके सात धातु सात यज्ञ-संस्थाएँ हैं। समस्त मन्त्र, देवता, द्रव्य और कर्म आपके ही स्वरूप हैं।”

ब्रह्मा ने आगे बढ़कर हाथ जोड़े।

“प्रभु, यह आपके सिवा और कौन कर सकता था। एक सूअर का विनम्र रूप धरकर, रसातल के अँधेरे में उतरकर, उस महाबली राक्षस को परास्त कर, और धरती को इतनी कोमलता से वापस लाना। आपकी दाढ़ों की नोक पर रखी यह पर्वतों से मण्डित पृथ्वी ऐसी सुशोभित हो रही है, जैसे किसी गजराज के दाँतों पर पत्तों सहित कमलिनी रखी हो।”

“आपने केवल धरती नहीं उठाई। आपने यह भी दिखा दिया कि परम बड़ा उद्धार अति साधारण रूप में आ सकता है।”

वराह ने एक बार धरती की ओर देखा, फिर वह विशाल रूप शांत जल की तरह विलीन हो गया, और श्रीहरि अपने रूप में लौट आए।