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परिचय खुला और द्वन्द्व की चुनौती
जरासन्ध ने कहा, “हमने कभी आपका अहित किया हो, ऐसा स्मरण नहीं। मन से अच्छी तरह विचार करने पर भी कोई अपराध नहीं दिखाई देता। हे ब्राह्मणों, जब हमने कोई हानि नहीं पहुँचाई, तो हमें निर्दोष होते हुए अपना शत्रु क्यों मानते हैं? सत्य कहिए; सज्जनों का यही नियम है। सुख और धर्म को चोट पहुँचे तो मन दुःखी होता है। कोई क्षत्रिय बड़ा योद्धा हो, धर्म के सभी विधान जानता हो, फिर भी निर्दोष मनुष्य के सुख और धर्म को नष्ट करे तो पापियों की गति पाता है और समृद्धि से गिर जाता है। तीनों लोकों में सज्जनों के आचरणों में क्षत्रिय का आचरण श्रेष्ठ है; धर्मज्ञ उसकी प्रशंसा करते हैं। अपने वर्ण के उन नियमों में स्थिर रहकर हम अपने अधीन लोगों को कभी हानि नहीं पहुँचाते। इसलिए आप जो दोष लगा रहे हैं, वह हमें गलत जान पड़ता है।” कृष्ण ने उत्तर दिया, “हे महाबाहु, एक राजवंश के प्रधान अपने कुल का गौरव सँभालते हैं। उन्हीं की आज्ञा से हम आपके विरुद्ध आए हैं। आपने संसार के अनेक क्षत्रियों को बन्दी बनाकर यहाँ लाया है। इतना दुष्ट अन्याय करने पर भी अपने को निर्दोष कैसे मानते हैं? कोई राजा धर्मात्मा राजाओं के साथ ऐसा अन्याय कैसे कर सकता है? आप उन पर क्रूरता करके उन्हें रुद्र की बलि बनाना चाहते हैं। हे बृहद्रथपुत्र, आपका यह पाप हमें भी छू सकता है, क्योंकि हम सदाचार में स्थित होकर धर्म की रक्षा करने में समर्थ हैं। देवताओं के लिए मनुष्यों की बलि देना कहीं नहीं देखा जाता। फिर आप मनुष्यों को मारकर शंकर का यज्ञ क्यों करना चाहते हैं? अपने ही वर्ण के लोगों को बलि के पशु कहते हैं। हे जरासन्ध, ऐसी बुद्धिहीनता और कौन करेगा? मनुष्य जिस परिस्थिति में जो कर्म करता है, उसका फल पाता है। हम सभी दुःखियों की सहायता चाहते हैं। अपने कुल के कल्याण के लिए, हमारे सम्बन्धियों का वध करने वाले आपका अन्त करने आए हैं।”
कृष्ण ने कहा, “आप समझते हैं कि क्षत्रियों में आपके समान कोई पुरुष नहीं। यह आपके विचार की बड़ी भूल है। अपने कुल का गौरव याद रखने वाला कौन उदार क्षत्रिय खुले युद्ध में गिरकर अनुपम, सनातन स्वर्ग नहीं पाएगा? क्षत्रिय स्वर्ग को लक्ष्य करके युद्ध में लगते हैं, जैसे दीक्षित यजमान यज्ञ में लगते हैं, और संसार को जीतते हैं। वेदाध्ययन, महान यश, तप और युद्ध में मृत्यु, ये सभी स्वर्ग के मार्ग हैं। पहले तीन कर्मों से स्वर्ग की प्राप्ति अनिश्चित हो सकती है, किन्तु युद्ध में मृत्यु उसका निश्चित कारण है। वह इन्द्र जैसी विजय देती है और अनेक गुणों से युक्त है। इसी से सौ यज्ञ करने वाले इन्द्र उस पद पर पहुँचे और असुरों को जीतकर संसार पर शासन करते हैं। अपनी विशाल मगधसेना के अति बल पर गर्व करने वाले आपसे वैर करके स्वर्ग जितना निश्चित मिल सकता है, उतना और किससे? दूसरों को तुच्छ मत समझिए। पराक्रम हर मनुष्य में रहता है। बहुत-से पुरुष बल में आपके समान या आपसे श्रेष्ठ हो सकते हैं। जब तक वे सामने नहीं आते, तभी तक आपके पराक्रम की प्रसिद्धि है। हम आपका बल सह सकते हैं, इसीलिए यह कह रहे हैं। अपने समान लोगों के सामने श्रेष्ठता का भाव और गर्व छोड़िए। पुत्रों, मन्त्रियों और सेना सहित यमलोक मत जाइए। दम्वोद्भव, कार्तवीर्य, उत्तर और बृहद्रथ अपने से श्रेष्ठ लोगों का अनादर करके सारी सेना सहित नष्ट हुए थे। जान लीजिए, हम बन्दी राजाओं को छुड़ाना चाहते हैं और ब्राह्मण नहीं हैं। हम हृषीकेश हैं, जिन्हें शौरि भी कहते हैं। ये दोनों नरवीर पाण्डुपुत्र हैं। हे मगधराज, हम आपको चुनौती देते हैं। सामने खड़े होकर युद्ध कीजिए। सभी राजाओं को मुक्त कर दीजिए अथवा यम के घर जाइए।”
जरासन्ध ने उत्तर दिया, “हम किसी राजा को हराए बिना बन्दी नहीं बनाते। यहाँ कौन ऐसा रखा गया है जो युद्ध में परास्त न हुआ हो? हे कृष्ण, कहा गया है कि पराक्रम से दूसरों को अधीन करके दास की तरह रखना क्षत्रिय का कर्तव्य है। उसी धर्म को याद करते हुए देवता की बलि के लिए हमने इन राजाओं को इकट्ठा किया है। आज भय से उन्हें कैसे छोड़ दें? व्यवस्थित सेना के सामने सेना लेकर, अकेले किसी एक से, दो से अथवा तीनों से, एक साथ या अलग-अलग, हम युद्ध के लिए तैयार हैं।” यह कहकर जरासन्ध ने अपने पुत्र सहदेव को सिंहासन पर अभिषिक्त करने की आज्ञा दी। युद्ध के पहले उन्हें अपने दोनों सेनापति कौशिक और चित्रसेन का स्मरण हुआ, जिन्हें मनुष्यलोक में सब लोग आदर से हंस और डिम्भक कहते थे। उधर सत्यनिष्ठ, इन्द्रियसंयमी कृष्ण ब्रह्मा की आज्ञा को ध्यान में रखे हुए थे। वे जानते थे कि मगधराज का युद्ध में वध भीम के हाथ नियत है, मधुवंशियों के हाथ नहीं। इसीलिए उन्होंने स्वयं उस बलवान, व्याघ्रपराक्रमी राजा को मारने की इच्छा नहीं की। कृष्ण ने युद्ध के लिए तैयार जरासन्ध से पूछा, “हम तीनों में से किसके साथ आप लड़ना चाहते हैं? कौन आपके सामने युद्ध की तैयारी करे?” जरासन्ध ने भीम के साथ लड़ने की इच्छा प्रकट की।
राजा के पुरोहित गोरोचन, फूलमालाएँ, अन्य मंगलद्रव्य तथा मूर्च्छा दूर करने और पीड़ा घटाने की उत्तम औषधियाँ लेकर उनके पास आए। एक प्रसिद्ध ब्राह्मण ने आशीर्वाद देकर शान्तिकर्म किया। युद्ध के लिए उत्सुक जरासन्ध ने क्षत्रिय धर्म का स्मरण किया और तैयार हुए। मुकुट उतारकर केश ठीक से बाँधे। फिर तटों को तोड़कर उमड़ने वाले समुद्र की तरह उठ खड़े हुए। भीम से कहा, “हम आपके साथ लड़ेंगे। अपने से श्रेष्ठ के हाथ पराजित होना अच्छा है।” इतना कहकर वे भीम की ओर बड़े वेग से झपटे, जैसे पुराने समय में असुर बल देवराज पर झपटा था। कृष्ण ने अपने भाई भीम की मंगलकामना से देवताओं का आह्वान किया। उनसे परामर्श करके भीम भी युद्ध की इच्छा से जरासन्ध की ओर बढ़े। दोनों महापराक्रमी वीरों के पास अपनी नंगी भुजाओं के अतिरिक्त कोई अस्त्र नहीं था। एक-दूसरे को जीतने की इच्छा से वे प्रसन्नतापूर्वक द्वन्द्व में भिड़ गए।
सार: कृष्ण ने बन्दी राजाओं की बलि को जरासन्ध का अपराध बताया और अपना तथा पाण्डवों का परिचय दिया। राजाओं को छोड़ने से इनकार करके जरासन्ध ने भीम से द्वन्द्व चुना। पुत्र के अभिषेक की आज्ञा और मंगलकर्म के बाद वे निरस्त्र युद्ध के लिए तैयार हुए।
चौदहवीं रात का द्वन्द्व
भीम और जरासन्ध ने एक-दूसरे की भुजाएँ पकड़ लीं और पैरों को आपस में उलझाकर गिराने का प्रयत्न करने लगे। बीच-बीच में वे भुजाओं पर ताल ठोकते तो उसकी ध्वनि से अखाड़ा काँप उठता। कभी हाथों से एक-दूसरे की गर्दन पकड़कर जोर से खींचते और धकेलते, कभी अपने प्रत्येक अंग को दूसरे के अंग से लगाकर दबाते। भुजाएँ फैलाते, फिर समेटते, ऊपर उठाते और नीचे लाकर पकड़ बनाते। गर्दन से गर्दन और माथे से माथा टकराते तो बिजली की तरह चिनगारियाँ निकलतीं। बाँहों में अलग-अलग ढंग से जकड़ते और ऐसी लात मारते कि भीतर की नसें तक पीड़ित होतीं। बँधी मुट्ठियों से एक-दूसरे की छाती पर प्रहार करते। उनकी भुजाएँ ही उनके अस्त्र थीं। मेघों की तरह गर्जते हुए वे ऐसे पकड़ते और चोट करते जैसे दो मतवाले हाथी अपनी सूँड़ों से भिड़े हों। चोट खाकर दोनों का क्रोध बढ़ता; खींचते, धकेलते और दो क्रुद्ध सिंहों की तरह एक-दूसरे को घूरते। अपने अंगों से प्रतिद्वन्द्वी के अंगों पर प्रहार करते हुए वे कमर पकड़ते और एक-दूसरे को दूर फेंक देते। दोनों मल्लयुद्ध में निपुण थे। बाँहों में कसकर, दूसरे को अपनी ओर खींचकर, प्रचण्ड दबाव डालते रहते।
उन्होंने मल्लयुद्ध का श्रेष्ठ पृष्ठभंग दाँव लगाया। उसमें प्रतिद्वन्द्वी को मुँह के बल पृथ्वी पर गिराकर जितनी देर सम्भव हो उसी दशा में दबाए रखा जाता था। अपनी भुजाओं से सम्पूर्णमूर्च्छा और पूर्णकुम्भ नाम के दाँव भी लगाए। कभी एक-दूसरे की भुजाएँ और अंग ऐसे मरोड़ते जैसे रस्सी बनाने के लिए वनस्पति के रेशे बटे जा रहे हों। कभी किसी एक अंग को लक्ष्य करने का आभास देते और मुट्ठी की चोट दूसरे अंग पर उतारते। इस युद्ध को देखने हजारों नगरवासी निकल आए। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र, स्त्रियाँ और वृद्ध, सब वहाँ इकट्ठे हुए। भीड़ इतनी घनी हो गई कि देह से देह के बीच कोई स्थान न बचा। भुजाओं पर ताल ठोकने, गर्दन पकड़कर झुकाने और पैर पकड़कर भूमि पर पटकने का शब्द वज्रगर्जना या गिरती चट्टानों जैसा था। बलवानों में श्रेष्ठ दोनों वीर इस द्वन्द्व में बड़ा आनन्द लेते थे। दोनों दूसरे की छोटी-से-छोटी चूक का लाभ उठाने के लिए सावधान थे। भयंकर युद्ध करते हुए कभी उनके हाथों की गति से भीड़ पीछे हट जाती। वे पुराने समय के वृत्र और इन्द्र जैसे लगते थे। आगे खींचते, पीछे दबाते और अचानक झटका देकर मुँह के बल या करवट से गिराते हुए दोनों एक-दूसरे को बुरी तरह पीड़ित करते रहे। कभी घुटनों से चोट लगाते। ऊँचे स्वर में तीखे वचन कहते और बँधी मुट्ठियाँ इस तरह बरसाते जैसे पत्थरों के ढेर गिर रहे हों। चौड़े कन्धों और लम्बी भुजाओं वाले दोनों कुशल मल्लों की बाँहें लोहे की गदाओं जैसी थीं।
यह द्वन्द्व कार्तिक मास की प्रतिपदा को आरम्भ हुआ था। तेरहवीं तिथि तक दोनों बिना भोजन और बिना विराम के दिन-रात लड़ते रहे। पक्ष की चौदहवीं रात को मगधराज थककर रुक गए। जरासन्ध को थका देखकर कृष्ण ने मानो भीम का उत्साह बढ़ाने के लिए कहा, “हे कुन्तीपुत्र, थके हुए शत्रु को दबाना नहीं चाहिए। ऐसे समय दबाने से वह मर भी सकता है। इसलिए इस राजा को अधिक पीड़ित न कीजिए। अब इनके भीतर जितना बल शेष है, उतना ही बल लगाकर अपनी भुजाओं से लड़िए।” कृष्ण के ये वचन सुनकर भीम ने जरासन्ध की दशा समझ ली और तत्काल उनके प्राण लेने का निश्चय किया। अब तक अजेय रहे मगधराज को परास्त करने के लिए उन्होंने अपना सारा बल और साहस एकत्र किया। कृष्ण से कहा, “हे यदुश्रेष्ठ, यह दुष्ट अभी हमारे सामने पर्याप्त बल के साथ युद्ध के लिए खड़ा है। हम इसे क्षमा नहीं करेंगे।” कृष्ण भी चाहते थे कि जरासन्ध का अन्त अब बिना विलम्ब हो। भीम को प्रेरित करते हुए बोले, “अपने पिता मरुत देव से आपको जो सौभाग्यपूर्ण बल मिला है, आज उसे जरासन्ध पर दिखाइए।”
कृष्ण की बात सुनकर भीम ने बलवान जरासन्ध को उठा लिया और आकाश में घुमाने लगे। पूरे सौ बार घुमाने के बाद उन्होंने अपना घुटना मगधराज की रीढ़ पर रखा और शरीर को दो भागों में तोड़ दिया। इस प्रकार उनका वध करके भीम ने भयंकर गर्जना की। भीम के घुटने पर टूटते समय जरासन्ध की मरणध्वनि और पाण्डव की गर्जना मिलकर ऐसी प्रचण्ड ध्वनि बनी कि हर प्राणी के हृदय में भय भर गया। मगध के सभी नगरवासी आतंक से निःशब्द हो गए; अनेक स्त्रियों का समय से पहले प्रसव हो गया। उन गर्जनाओं को सुनकर लोगों ने समझा कि हिमवान पर्वत गिर रहा है अथवा पृथ्वी फट रही है। मगधराज का निर्जीव शरीर महल के द्वार पर सोए हुए मनुष्य की तरह पड़ा था। तीनों वीर उसे वहीं छोड़कर नगर से बाहर निकले।
सार: प्रतिपदा से तेरहवीं तिथि तक भीम और जरासन्ध बिना भोजन और विश्राम के लड़ते रहे। चौदहवीं रात को जरासन्ध थके। कृष्ण की प्रेरणा पाकर भीम ने उन्हें सौ बार घुमाया और घुटना रीढ़ पर रखकर शरीर दो भागों में तोड़ दिया।
बन्दी राजाओं की मुक्ति और विजयी वापसी
कृष्ण ने उत्तम ध्वजदण्ड वाले जरासन्ध के रथ को तैयार कराया। भीम और अर्जुन को उस पर चढ़ाकर वे भीतर गए और अपने बन्दी सम्बन्धियों को मुक्त किया। घोर संकट से छूटे वे नरेश रत्नसम्पन्न थे; कृष्ण के पास आकर मणि और रत्न भेंट करने लगे। शत्रु पर विजय पाकर कृष्ण अस्त्रों सहित, बिना किसी घाव के, मुक्त राजाओं को साथ लिए उसी दिव्य रथ पर गिरिव्रज से निकले। दोनों हाथों से धनुष चलाने वाले, पृथ्वी के राजाओं से अजेय, सुन्दर और शत्रुसंहार में निपुण अर्जुन बलवान भीम के साथ उस रथ पर थे, और कृष्ण सारथि बने थे। किसी राजा से परास्त न होने वाला वह रथ तीनों की उपस्थिति से अत्यन्त सुन्दर लग रहा था। प्राचीन काल में बृहस्पति की पत्नी तारका के कारण देवताओं और असुरों में जो भीषण युद्ध हुआ था, उसमें इन्द्र और विष्णु इसी रथ पर लड़े थे। तपाए हुए सोने जैसी प्रभा वाले उस रथ पर झनझनाती घण्टियों की पंक्तियाँ थीं और पहियों की घरघराहट मेघगर्जना जैसी थी। वह युद्ध में सदा विजयी होता, जिसके विरुद्ध चलाया जाता उसका संहार करता। इसी पर चढ़कर इन्द्र ने पहले निन्यानवे असुर मारे थे। ऐसा रथ पाकर तीनों भाई बहुत प्रसन्न हुए। जरासन्ध के रथ पर महाबाहु कृष्ण और दोनों पाण्डवों को देखकर मगधवासी आश्चर्य करते थे। दिव्य घोड़े उसमें जुते थे और उसकी चाल पवन के समान थी।
उस रथ का ध्वजदण्ड दिव्य शिल्प से बना था। रथ से उसका जोड़ दिखाई नहीं देता था। इन्द्रधनुष जैसी प्रभा वाला वह सुन्दर ध्वजदण्ड एक योजन दूर से दिखता था। निकलते समय कृष्ण ने गरुड़ का स्मरण किया। स्वामी के स्मरण करते ही वे तत्काल वहाँ आए, जैसे गाँव में सबकी पूजा पाने वाला कोई विशाल वृक्ष सामने खड़ा हो जाए। भारी शरीर वाले, सर्पों का आहार करने वाले गरुड़ उस रथ पर बैठे। ध्वजदण्ड पर खुले मुख से भयंकर गर्जना करने वाले असंख्य प्राणी भी थे। उनके आने से रथ का तेज और बढ़ गया। हजार किरणों से घिरे दोपहर के सूर्य की तरह उसे देखना प्राणियों के लिए कठिन हो गया। वह दिव्य ध्वजदण्ड मनुष्यों को दिखाई देता था, किन्तु न किसी वृक्ष से टकराता था, न कोई अस्त्र उसे चोट पहुँचा सकता था। मेघों जैसे शब्द वाले उस रथ पर कृष्ण दोनों पाण्डवों के साथ गिरिव्रज से निकले। राजा वसु को वह रथ इन्द्र से मिला था; वसु से बृहद्रथ को और फिर क्रम से जरासन्ध को प्राप्त हुआ। नगर से बाहर समतल भूमि पर कृष्ण कुछ समय के लिए रुके। ब्राह्मणों को आगे करके सारे नगरवासी वहाँ आए और उचित विधि से उनकी पूजा की। मुक्त हुए नरेश भी आदरपूर्वक कृष्ण की स्तुति करने लगे।
राजाओं ने कहा, “हे महाबाहु, जरासन्ध के हाथों हम दुःख के गहरे कीचड़ में धँसे थे। आज आपने हमारा उद्धार किया। भीम और अर्जुन के बल से सहायता पाकर आपने जो धर्मकार्य किया, वह असाधारण है। हे देवकीपुत्र, हे विष्णु, हम उस भयंकर पहाड़ी दुर्ग में दुःख भोग रहे थे। हमारा सौभाग्य था कि आपने हमें छुड़ाया और महान यश पाया। हम आपको प्रणाम करते हैं। आज्ञा दीजिए कि हम क्या करें। काम कितना ही कठिन क्यों न हो, आपकी आज्ञा ज्ञात होते ही उसे पूरा करेंगे।” कृष्ण ने उन्हें आश्वस्त करके कहा, “धर्मात्मा युधिष्ठिर राजसूय करना चाहते हैं। वे सम्राट का पद प्राप्त करने के इच्छुक हैं। यह जानकर उनके प्रयत्न में सहायता दीजिए।” सभी नरेशों ने प्रसन्न होकर कहा, “ऐसा ही होगा।” फिर कृष्ण को रत्न भेंट किए। उनके प्रति दया से गोविन्द ने उन भेंटों का एक भाग स्वीकार किया। तभी जरासन्ध के पुत्र सहदेव अपने सम्बन्धियों और राज्य के प्रधान अधिकारियों के साथ आए; पुरोहित सबसे आगे थे। कुमार ने सिर झुकाया, बहुत-सी मणियाँ और मूल्यवान रत्न अर्पित किए और कृष्ण की पूजा की। भयभीत राजकुमार को कृष्ण ने पूरी तरह आश्वस्त किया, उनकी बहुमूल्य भेंटें स्वीकार कीं और प्रसन्नतापूर्वक वहीं मगध के राजपद पर उनका अभिषेक किया। कृष्ण की मैत्री पाकर और भीम-अर्जुन से आदर तथा स्नेह पाकर महाबाहु सहदेव पिता की नगरी में लौट गए।
कृष्ण दोनों पाण्डवों के साथ बहुत-से रत्न लेकर मगध से चले और इन्द्रप्रस्थ पहुँचे। युधिष्ठिर के पास जाकर प्रसन्नतापूर्वक कहा, “हे नृपश्रेष्ठ, सौभाग्य से महाबली जरासन्ध भीम के हाथ मारा गया और सभी बन्दी राजा मुक्त हो गए। सौभाग्य से भीम और धनंजय सकुशल हैं, बिना घाव के अपने नगर लौट आए हैं।” युधिष्ठिर ने कृष्ण का यथोचित सम्मान किया और आनन्द से भीम तथा अर्जुन को गले लगाया। भाइयों के पराक्रम से जरासन्ध पर विजय पाकर अजातशत्रु युधिष्ठिर सब भाइयों के साथ प्रसन्नता और उत्सव में समय बिताने लगे। इन्द्रप्रस्थ आए राजाओं के पास जाकर उन्होंने भाइयों सहित उनका स्वागत किया, आयु के अनुसार सम्मान दिया और विदा की। नरेश प्रसन्न होकर उत्तम सवारियों से अपने-अपने देश चल दिए। इस प्रकार कृष्ण ने पाण्डवों के द्वारा अपने शत्रु जरासन्ध का वध कराया। फिर उन्होंने युधिष्ठिर, कुन्ती, द्रौपदी, सुभद्रा, भीम, अर्जुन, नकुल और सहदेव से विदा ली। युधिष्ठिर ने उन्हें वही उत्तम दिव्य रथ दिया। मन के वेग से चलने वाले उस रथ पर वे अपनी नगरी द्वारका की ओर चले; पहियों की गम्भीर ध्वनि दसों दिशाओं में भर रही थी। उनके प्रस्थान के समय युधिष्ठिर को आगे करके पाण्डवों ने कृष्ण की परिक्रमा की। महान विजय पाकर और राजाओं का भय दूर करके देवकीपुत्र चले गए। इस कार्य से पाण्डवों का यश बढ़ा। वे द्रौपदी का हृदय प्रसन्न करते हुए दिन बिताने लगे। प्रजा की रक्षा के कर्तव्य में धर्म, काम और अर्थ के अनुकूल जो भी उचित कार्य थे, युधिष्ठिर उन्हें भलीभाँति करते रहे।
सार: कृष्ण ने बन्दी राजाओं को मुक्त किया और उनसे युधिष्ठिर के राजसूय में सहायता का वचन लिया। जरासन्ध के पुत्र सहदेव को आश्वस्त करके मगध का राजा बनाया। भीम और अर्जुन के साथ सकुशल इन्द्रप्रस्थ लौटे, फिर युधिष्ठिर से मिला दिव्य रथ लेकर द्वारका चले गए।
चार दिशाओं में प्रस्थान और भगदत्त का वचन
उत्तम धनुष, दो अक्षय तूणीर, दिव्य रथ, ध्वजदण्ड और अद्भुत सभा पाकर अर्जुन ने युधिष्ठिर से आगे का विचार कहा। “हे नृपश्रेष्ठ, धनुष, अस्त्र, महान पराक्रम, मित्र, राज्य, यश और सेना, जिनकी इच्छा तो सब करते हैं, किन्तु जिन्हें प्राप्त करना कठिन है, वे सब हमें मिल गए हैं। अब हमें कोष की वृद्धि करनी चाहिए। हमारी इच्छा है कि पृथ्वी के राजा हमें कर दें। पवित्र तिथि, अनुकूल नक्षत्र और शुभ मुहूर्त में हम उस दिशा की विजय के लिए निकलना चाहते हैं जिसके अधिपति धनाध्यक्ष कुबेर हैं।” धनंजय की बात सुनकर धर्मराज ने गम्भीर, संयत स्वर में उत्तर दिया, “हे भरतश्रेष्ठ, पवित्र ब्राह्मणों से स्वस्तिवाचन कराकर प्रस्थान कीजिए। शत्रुओं को शोक में डालिए और मित्रों का हर्ष बढ़ाइए। हे कुन्तीपुत्र, विजय अवश्य आपकी होगी और मनोरथ भी पूरे होंगे।” अनुमति पाकर अर्जुन बड़ी सेना के साथ उसी दिव्य रथ पर चले जो उन्हें अग्नि से मिला था और जिसके अद्भुत पराक्रम का अनुभव हो चुका था। युधिष्ठिर ने भीम और दोनों यशस्वी जुड़वाँ भाइयों को भी स्नेहपूर्वक विदा किया। सब अपनी-अपनी विशाल सेना लेकर निकले। इन्द्रपुत्र अर्जुन ने धनपति की उत्तर दिशा को अपने अधीन किया, भीम ने बलपूर्वक पूर्व को जीता, सहदेव दक्षिण गए और समस्त अस्त्रों के ज्ञाता नकुल ने पश्चिम पर विजय पाई। भाई चारों ओर अभियान में लगे थे; इधर धर्मराज युधिष्ठिर खाण्डवप्रस्थ में मित्रों और कुटुम्बियों के बीच विपुल समृद्धि के साथ रहे।
यहाँ जनमेजय ने वैशम्पायन से निवेदन किया, “हे ब्राह्मण, चारों दिशाओं की विजय का पूरा वृत्तान्त सुनाइए। अपने पूर्वजों का महान इतिहास सुनते हुए हमारी तृप्ति नहीं होती।” वैशम्पायन बोले, “पाण्डवों ने एक ही समय में पृथ्वी को अपने अधीन किया था। इसलिए पहले हम धनंजय के अभियान का वृत्तान्त कहते हैं।” महाबाहु अर्जुन ने आरम्भ में कुलिन्द देश के राजाओं को बड़े साहस और पराक्रम से जीता। कुलिन्दों, आनर्तों और कालकूटों को वश में करने के बाद उन्होंने सुमण्डल को उनकी सेना सहित अधीन किया। फिर सुमण्डल की सहायता लेकर दोनों हाथों से समान कुशलता से धनुष चलाने वाले अर्जुन ने शाकल द्वीप और राजा प्रतिविन्ध्य पर विजय पाई। पृथ्वी के सात द्वीपों में गिने जाने वाले उस शाकल द्वीप में बहुत-से राजा थे। अपनी-अपनी सेनाओं के आगे रहकर उन्होंने अर्जुन से घोर युद्ध किया। वे सब बड़े धनुर्धर थे, फिर भी धनंजय ने उन्हें पराजित किया। उन सबको अपने साथ मिलाकर वे प्राग्ज्योतिष के राज्य पर चढ़े। इस प्रकार अभियान के अगले युद्ध में उनके साथ पहले जीते हुए राजाओं की सहायता भी थी।
प्राग्ज्योतिष में महान राजा भगदत्त का शासन था। उनके और अर्जुन के बीच भीषण संग्राम हुआ। भगदत्त के साथ किरातों और चीनों की सेना थी; समुद्रतट पर रहने वाले अनेक दूसरे योद्धा भी उनकी सहायता कर रहे थे। लगातार आठ दिन तक वे धनंजय से लड़ते रहे। आठ दिन के युद्ध में भी अर्जुन को अथक देखकर भगदत्त मुस्कराए और बोले, “हे महाबाहु कुरुवंशी, आपका यह तेज इन्द्रपुत्र और रणभूमि की शोभा बढ़ाने वाले वीर के सर्वथा अनुरूप है। हम इन्द्र के मित्र हैं और युद्ध में उनसे बहुत कम नहीं हैं। फिर भी, हे तात, हम आपके सामने युद्ध में टिक नहीं सकते। हे पाण्डुपुत्र, बताइए, हमें क्या करना चाहिए? आपकी क्या इच्छा है? हे महाबाहु, आप जो कहेंगे, हम वही पूरा करेंगे।” अर्जुन ने उत्तर दिया, “कुरुश्रेष्ठ राजा युधिष्ठिर धर्म के पुत्र हैं, नीति और धर्म के विधान जानते हैं, सत्य में दृढ़ हैं और बड़ी दक्षिणाओं वाले यज्ञ करते हैं। हम उन्हें सम्राट् के पद पर देखना चाहते हैं। आप उन्हें कर दीजिए। आप हमारे पिता के मित्र हैं और हमसे प्रसन्न भी हुए हैं; इसलिए हम आपको आज्ञा नहीं दे सकते। अपनी इच्छा से, प्रसन्नतापूर्वक, उन्हें कर अर्पित कीजिए।” भगदत्त ने कहा, “हे कुन्तीपुत्र, जैसे आप हमारे हैं, वैसे ही युधिष्ठिर भी हैं। हम यह सब करेंगे। बताइए, आपके लिए और क्या करें?” धनंजय ने कहा, “आप ऐसा करने का वचन दे दें, तो हमारी सारी इच्छा पूरी हो जाती है।”
सार: राजसूय के लिए कोष और राजाओं का समर्थन जुटाने को चारों भाई चार दिशाओं में निकले। उत्तर में अर्जुन ने कुलिन्दों से प्राग्ज्योतिष तक विजय पाई। आठ दिन के युद्ध के बाद भगदत्त ने युधिष्ठिर को स्वेच्छा से कर देने का वचन स्वीकार किया।
उत्तर के राज्य और हरिवर्ष की सीमा
प्राग्ज्योतिष के राजा को अपने पक्ष में करके महाबाहु धनंजय फिर धनाध्यक्ष की उत्तर दिशा की ओर चले। पर्वतीय प्रदेश, उनके बाहर के इलाके और पहाड़ी भूभाग जीतते हुए उन्होंने वहाँ के सब राजाओं को अधीन किया और कर लिया। नरेशों का स्नेह प्राप्त करके उन्हें अपने साथ मिलाया और उलूक के राजा बृहन्त पर चढ़ाई की। नगाड़ों, रथों के पहियों और हाथियों के गर्जन से पृथ्वी काँप उठी। बृहन्त चतुरंगिणी सेना सहित तुरन्त नगर से निकले और अर्जुन का सामना किया। दोनों में घोर युद्ध हुआ, किन्तु बृहन्त पाण्डुपुत्र का पराक्रम सह न सके। पर्वतीय प्रदेश के उस दुर्जय राजा ने अर्जुन को अप्रतिरोध्य समझा और अपना सारा धन लेकर उनके पास आए। अर्जुन ने उनका राज्य नहीं छीना। उनसे सन्धि करके, उन्हीं को साथ लेकर सेनाबिन्दु पर चढ़े और उन्हें उनके राज्य से निकाल दिया। फिर मोदापुर, वामदेव, सुदामा, सुसंकुल, उत्तरी उलूक और उन देशों के राजाओं तथा प्रजाओं को अधीन किया। युधिष्ठिर की आज्ञा के अनुसार अर्जुन स्वयं सेनाबिन्दु के नगर में रहे और इन पाँच देशों तथा जनसमुदायों को जीतने के लिए अपनी सेनाएँ भेजीं। सेनाबिन्दु की राजधानी देवप्रस्थ में उन्होंने चतुरंगिणी सेना का पड़ाव डाला था। वहाँ से अधीन हुए राजाओं और जनों के साथ वे पुरुवंशी राजा विश्वगश्व पर चढ़े। बड़े योद्धा पहाड़ी वीरों को हराकर उन्होंने अपनी सेना की सहायता से पुरुवंशी राजा द्वारा रक्षित नगर पर अधिकार किया। पुरुवंशी नरेश और पर्वतों में रहने वाले दस्यु समुदायों को युद्ध में पराजित करने के बाद उन्होंने उत्सवसंकेत नाम वाले सात समुदायों को वश में किया।
आगे अर्जुन ने कश्मीर के शूर क्षत्रियों को हराया और राजा लोहित को दस छोटे राजाओं सहित परास्त किया। तब त्रिगर्त, दार्व, कोकनद और अनेक दूसरे क्षत्रिय उनके सामने आए। अर्जुन ने अभिसारी के रमणीय नगर को लिया और उरगा में राज्य करने वाले रोचमान को अधीन किया। अनेक अस्त्रों से सुरक्षित सुन्दर सिंहपुर पर उन्होंने अपना बल लगाया। समस्त सेना के साथ सुह्म और सुमाल प्रदेशों पर प्रचण्ड आक्रमण किया। फिर तीव्र दबाव डालकर उन बाह्लीकों को वश में किया जिन्हें जीतना सदा कठिन माना जाता था। चुनिन्दा सेना लेकर उन्होंने दरदों को कम्बोजों सहित हराया। पूर्वोत्तर सीमा और वनप्रदेशों में रहने वाले दस्यु समुदायों पर भी विजय पाई। उसके बाद लोह, पूर्वी कम्बोज और उत्तरी ऋषिकों के संयुक्त समुदाय उनके अधीन हुए। ऋषिकों के साथ युद्ध अत्यन्त भीषण था। वैशम्पायन ने उसकी तुलना देवताओं और असुरों के उस युद्ध से की जिसमें बृहस्पति की पत्नी तारका इतने संहार का कारण बनी थीं। ऋषिकों को रणभूमि में हराकर अर्जुन ने कर के रूप में आठ ऐसे घोड़े लिए जिनका रंग तोते की छाती जैसा था। उत्तर और अन्य प्रदेशों में जन्मे, मोर जैसे रंग वाले दूसरे अतिवेगशाली घोड़े भी मिले। समस्त हिमालय और निष्कुट पर्वतों पर विजय पाकर वे श्वेत पर्वत पहुँचे और उसकी छाती पर पड़ाव डाला।
श्वेत पर्वत पार करके अर्जुन ने द्रुमपुत्र के शासन वाले किम्पुरुष देश पर चढ़ाई की। उस संघर्ष में बहुत-से क्षत्रिय मारे गए और पूरा प्रदेश उनके अधीन हो गया। वहाँ से संयतचित्त अर्जुन अपनी सेना के आगे चलते हुए गुह्यकों के शासन वाले हाटक देश पहुँचे। उन लोगों को सान्त्वना और मेल की नीति से वश में किया। उसी प्रदेश में उन्होंने उत्तम मानस सरोवर और ऋषियों से सम्बन्ध रखने वाले अनेक दूसरे पवित्र सरोवर तथा जलाशय देखे। मानस के पास पहुँचकर हाटक के आसपास गन्धर्वों के शासन वाले क्षेत्रों पर विजय पाई। वहाँ से कर में तित्तिरि, कल्माष और मण्डूक नाम वाले बहुत-से उत्तम घोड़े लिए। अन्त में वे उत्तर हरिवर्ष पहुँचे और उसे भी जीतना चाहा। तभी विशाल शरीर, प्रचुर बल और तेज वाले कुछ सीमापाल प्रसन्नचित्त उनके पास आए। उन्होंने कहा, “हे पृथापुत्र, यह देश आप कभी नहीं जीत सकते। अपना भला चाहते हैं तो लौट चलिए। मनुष्य यहाँ प्रवेश करे तो उसका नाश निश्चित है। हे वीर, हम आपसे प्रसन्न हैं; आपकी विजय पर्याप्त हो चुकी है। यहाँ ऐसा कुछ दिखाई भी नहीं देता जिसे आप जीत सकें। यहाँ उत्तर कुरु रहते हैं; यहाँ युद्ध हो ही नहीं सकता। आप भीतर चले भी जाएँ तो कुछ देख नहीं पाएँगे, क्योंकि यहाँ की कोई वस्तु मनुष्य की आँखों से दिखाई नहीं देती। यदि कोई दूसरी इच्छा हो, हे भरतश्रेष्ठ, तो कहिए। हम उसे पूरा करेंगे।”
अर्जुन ने मुस्कराकर उत्तर दिया, “हमारी इच्छा है कि महान बुद्धिमान धर्मराज युधिष्ठिर सम्राट् का पद प्राप्त करें। यदि आपका देश मनुष्यों के लिए बन्द है, तो हम उसमें प्रवेश नहीं करेंगे। आप युधिष्ठिर को कुछ कर अर्पित कर दें।” यह सुनकर सीमापालों ने उन्हें बहुत-से दिव्य वस्त्र और आभूषण दिए। दिव्य बुनावट के रेशमी वस्त्र तथा दिव्य मूल के चर्म भी कर में मिले। इस प्रकार अनेक क्षत्रियों और दस्यु समुदायों के साथ असंख्य युद्ध करके अर्जुन ने उत्तर के देशों को अपने अधीन किया। जीते हुए राजाओं से विपुल धन, विविध मणियाँ, रत्न और घोड़े लिए। उनमें तित्तिरि और कल्माष जाति के घोड़े थे, तोते के पंखों जैसे रंग वाले और मोर के समान रंग वाले घोड़े भी थे; सब वायु के वेग से चलने वाले थे। विशाल चतुरंगिणी सेना से घिरे अर्जुन उत्तम नगरी शक्रप्रस्थ लौटे। जो धन और पशु लाए थे, वह सब धर्मराज युधिष्ठिर को अर्पित कर दिया। राजा की आज्ञा पाकर वे विश्राम के लिए महल के कक्ष में चले गए।
सार: अर्जुन ने उत्तर के पर्वतीय राज्यों से कर लिया, बृहन्त को राज्य में रहने दिया और सेनाबिन्दु को हटाया। हिमालय के पार हाटक और गन्धर्व प्रदेशों तक पहुँचे। उत्तर कुरुओं की सीमा पर प्रवेश का आग्रह छोड़कर कर स्वीकार किया और समस्त धन तथा पशु युधिष्ठिर को सौंपने के लिए घर लौटे।
भीम का पूर्व अभियान
उधर धर्मराज की अनुमति पाकर भीमसेन पूर्व दिशा की ओर निकले थे। साथ में विशाल सेना थी, हाथी, घोड़े और रथ पूरे थे, अस्त्र सज्जित थे और शत्रु राज्यों को कुचल देने की शक्ति थी। पहले वे पांचालों के महान देश में पहुँचे और अनेक उपायों से उन्हें अपने अनुकूल किया। फिर थोड़े ही समय में गण्डकों और विदेहों को जीता तथा दशार्णों को अधीन किया। दशार्ण देश के राजा सुधर्मा ने बिना अस्त्र लिए अपने बाहुबल से भीम के साथ घोर युद्ध किया। उनका पराक्रम देखकर भीम ने उन्हीं बलवान सुधर्मा को अपनी सेना का प्रधान सेनापति नियुक्त कर दिया। विशाल सेना की पदचाप से पृथ्वी को कम्पित करते हुए वे आगे पूर्व की ओर चले। अश्वमेध देश के राजा रोचमान को उनकी पूरी सेना सहित अत्यन्त उग्र पराक्रम से हराया और पूर्वी प्रदेश पर अधिकार किया। फिर दक्षिण में पुलिन्द देश जाकर सुकुमार और राजा सुमित्र को वश में किया। उसके बाद युधिष्ठिर की आज्ञा से वे महान तेजस्वी शिशुपाल की ओर बढ़े। चेदिराज को भीम के आने का प्रयोजन मालूम हुआ तो वे नगर से बाहर आए और उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। चेदि और कुरु वंश के उन दोनों वीरों ने एक-दूसरे की कुशल पूछी। शिशुपाल ने अपना राज्य भीम को अर्पित किया और मुस्कराकर पूछा, “हे निष्पाप वीर, आपका क्या संकल्प है?” भीम ने युधिष्ठिर का अभिप्राय बताया। तीस रात तक वे शिशुपाल का यथोचित आतिथ्य लेते हुए चेदि में रहे, फिर सेना और वाहनों के साथ आगे चले।
भीम ने कुमार देश के राजा श्रेणिमान को हराया और फिर कोसल के राजा बृहद्बल को। अयोध्या के धर्मात्मा, शक्तिशाली राजा दीर्घयज्ञ पर भी उन्होंने अत्यन्त प्रचण्ड पराक्रम से विजय पाई। गोपालकक्ष देश, उत्तरी कोसल और मल्लों के राजा को अधीन किया। हिमालय की तलहटी के आर्द्र प्रदेश में पहुँचकर शीघ्र ही पूरे देश को वश में कर लिया। इस प्रकार अनेक राज्यों को जीतने के बाद उन्होंने भल्लाट देश और उसके पास के शुक्तिमान पर्वत पर अधिकार किया। युद्ध से पीछे न हटने वाले काशिराज सुबाहु को परास्त करके पूरी तरह अधीन किया। सुपार्श्व के आसपास राज्य करने वाले महान नरेश क्रथ को बलपूर्वक हराया। मत्स्यों, बलवान मलदों और भय तथा अत्याचार से रहित पशुभूमि देश पर विजय पाई। वहाँ से मदधार, महीधर और सोमधेयों को जीतकर उत्तर की ओर मुड़े। वत्सभूमि, भर्गों के राजा, निषादों के अधिपति, मणिमान और बहुत-से दूसरे राजाओं को बाहुबल से अपने वश में किया। दक्षिणी मल्लों और भगवन्त पर्वतों को उन्होंने बहुत थोड़े प्रयास से शीघ्र जीत लिया। शर्मकों और वर्मकों को केवल नीति से अधीन किया। विदेहों के राजा जनक को भी सहज ही परास्त किया। फिर उस प्रदेश के शकों और म्लेच्छों को छलयुक्त नीति से वश में किया। विदेह से सेनाएँ भेजकर इन्द्र पर्वत के आसपास रहने वाले किरातों के सात राजाओं को जीता। सुह्मों और प्रसुह्मों को युद्ध में पराजित करके अपने पक्ष में मिला लिया और मगध की ओर बढ़े।
रास्ते में दण्ड और दण्डधार नाम के राजाओं को अधीन किया। उन्हें साथ लेकर भीम गिरिव्रज पहुँचे। जरासन्ध के पुत्र को सान्त्वना और मेल से अपने वश में किया तथा उनसे कर लिया। फिर जीते हुए राजाओं को साथ लेकर कर्ण पर चढ़ाई की। चतुरंगिणी सेना की गति से पृथ्वी काँप रही थी। शत्रुओं का संहार करने वाले कर्ण से भीम का सामना हुआ और उन्होंने कर्ण को परास्त करके अपने अधीन किया। उसके बाद पर्वतीय प्रदेशों के बलवान राजा को हराया। मोदागिरि में रहने वाले शक्तिशाली नरेश को घोर युद्ध में अपने बाहुबल से मार डाला। फिर पुण्ड्र के महान वीर राजा वासुदेव और कौशिककच्छ में राज्य करने वाले महौजा को युद्ध में जीता। दोनों पर विजय पाकर वे वंग के राजा पर चढ़े। समुद्रसेन, राजा चन्द्रसेन और ताम्रलिप्त को हराया। कर्वटों के राजा, सुह्मों के अधिपति और समुद्रतट के राजाओं पर विजय पाई। उसके बाद समस्त म्लेच्छ समुदायों को अपने अधीन किया। वायुपुत्र भीम अनेक देशों से कर लेते हुए लौहित्य की ओर बढ़े। समुद्रतट के दलदली प्रदेशों में रहने वाले सभी म्लेच्छ राजाओं से कर तथा विविध प्रकार का धन लिया। चन्दन, अगरु, वस्त्र, मणियाँ, मोती, कम्बल, सोना, चाँदी और मूल्यवान मूँगे प्राप्त हुए। उन राजाओं ने सिक्कों और रत्नों की मानो घनी वर्षा कर दी; उनकी गणना दसियों करोड़ में होती थी। इस अपार सम्पत्ति को लेकर भीम इन्द्रप्रस्थ लौटे और सारा धन धर्मराज युधिष्ठिर को अर्पित कर दिया।
सार: भीम ने पूर्व के राज्यों को युद्ध, सन्धि और नीति से अधीन किया। सुधर्मा का पराक्रम देखकर उन्हें सेनापति बनाया, शिशुपाल का तीस रात आतिथ्य लिया और मगध से मेलपूर्वक कर पाया। कर्ण तथा अन्य नरेशों को परास्त करके समुद्रतट तक पहुँचे और प्रचुर सम्पत्ति युधिष्ठिर को सौंप दी।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), सभा पर्व; यह अध्याय के. एम. गांगुली, खण्ड I-XLVI (1-46) का क्रम निभाता है; गीता प्रेस हिन्दी संस्करण की अध्याय-संख्या इससे भिन्न है। नामों, क्रम और मुख्य घटनाओं की जाँच गांगुली के सम्पूर्ण अंग्रेज़ी अनुवाद से हुई है। यह भावपूर्ण पुनर्कथन है, शब्दशः अनुवाद नहीं। स्रोतों के बारे में।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)