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सात गंगाएँ और मन्दर की ओर: लोमश की गंगा-प्रार्थना, भीम का वचन, और युधिष्ठिर की अर्जुन-पुकार
लोमश ने कहा, ‘हे भरतवंशी, हे राजन्, अब आपने उशीरबीज, मैनाक और श्वेत पर्वत, और काल पर्वत पीछे छोड़ दिए हैं। हे कुन्ती-पुत्र, हे भरतवंश के श्रेष्ठ, यहाँ आपके सामने सात गंगाएँ बहती हैं। यह स्थान शुद्ध और पवित्र है। यहाँ अग्नि बिना रुके जलते हैं। मनु का कोई पुत्र यह आश्चर्य नहीं देख सकता। इसलिए हे पाण्डु-पुत्र, अपना मन एकाग्र कीजिए, ताकि इन तीर्थों को ध्यान से देख सकें। अब आप देवताओं का क्रीड़ा-स्थल देखेंगे, उनके पदचिह्नों से अंकित, क्योंकि हम काल पर्वत पार कर चुके हैं। अब हम उस श्वेत शिला पर चढ़ेंगे, मन्दर पर्वत पर, जहाँ यक्ष मणिभद्र और यक्षराज कुबेर रहते हैं। हे राजन्, इस स्थान पर अस्सी हज़ार तेज़ गन्धर्व, और उनके चार गुने किम्पुरुष और अनेक आकार-प्रकार के यक्ष, अनेक शस्त्र धारण किए, यक्षराज मणिभद्र की सेवा करते हैं। इन क्षेत्रों में उनकी शक्ति बहुत बड़ी है। गति में वे वायु के समान हैं। वे देवराज तक को उनके आसन से हटा सकते हैं, इसमें सन्देह नहीं। उनके रक्षण में, और राक्षसों के पहरे में, ये पर्वत दुर्गम बने हैं। इसलिए हे पृथा-पुत्र, अपने विचार एकाग्र कीजिए। इनके सिवा, हे कुन्ती-पुत्र, यहाँ कुबेर के उग्र मन्त्री और उनके राक्षस बन्धु हैं। हमें उनसे मिलना होगा, इसलिए हे कुन्ती-पुत्र, अपनी शक्ति बटोरिए। हे राजन्, कैलास पर्वत छह योजन ऊँचा है। उस पर एक विशाल बेर का वृक्ष है। और हे कुन्ती-पुत्र, असंख्य देवता, यक्ष, राक्षस, किन्नर, नाग, सुपर्ण और गन्धर्व कुबेर के महल की ओर जाते हुए इस मार्ग से गुज़रते हैं। हे राजन्, हमारे रक्षण में, भीमसेन के बल से, और अपने तप और आत्म-संयम के प्रभाव से आज आप उनमें मिल जाइए। राजा वरुण और युद्धविजयी यम, और गंगा, और यमुना, और यह पर्वत, और मरुत् और दोनों अश्विनी कुमार, और सब नदियाँ और सरोवर आपको सुरक्षा दें। और हे तेजस्वी, सब देवताओं, असुरों और वसुओं से आपकी रक्षा हो। हे देवी गंगा, इन्द्र के इस सुनहरे पर्वत से हमें आपकी गर्जना सुनाई देती है। हे महाभाग्यवती देवी, इन पर्वतीय प्रदेशों में अजमीढ़-वंश के सबके पूज्य इस राजा की रक्षा कीजिए। हे पर्वत की पुत्री, यह राजा इन पर्वतीय प्रदेशों में प्रवेश करने वाला है। इसलिए आप इसे रक्षण दीजिए।’ नदी से इस तरह कहकर लोमश ने युधिष्ठिर से कहा, ‘सावधान रहिए।’
युधिष्ठिर ने कहा, ‘लोमश की यह घबराहट अभूतपूर्व है। इसलिए आप सब कृष्णा की रक्षा कीजिए और असावधान मत रहिए। लोमश निश्चय ही इस स्थान को दुर्गम जानते हैं। इसलिए आप यहाँ परम शुद्धता का पालन कीजिए।’ वैशम्पायन ने कहा, ‘फिर उन्होंने विशाल पराक्रम वाले अपने भाई भीम से कहा, “हे भीमसेन, कृष्णा की सावधानी से रक्षा कीजिए। अर्जुन पास हों या दूर, संकट के समय कृष्णा सदा आप ही से रक्षा चाहती है।” फिर महात्मा राजा जुड़वाँ नकुल और सहदेव के पास गया, और उनके सिर सूँघकर, उनके शरीर सहलाकर, आँसुओं के साथ बोला, “डरिए मत। पर सावधानी से चलिए।”’
युधिष्ठिर ने कहा, ‘हे वृकोदर, इस स्थान पर बलशाली और प्रबल अदृश्य प्राणी हैं। पर हम अपने तप और अग्निहोत्र के पुण्य से इसे पार करेंगे। हे कुन्ती-पुत्र, इसलिए अपनी शक्ति बटोरकर भूख-प्यास रोकिए, और हे वृकोदर, अपने बल और चतुराई का सहारा लीजिए। हे कुन्ती-पुत्र, आपने सुना जो मुनि ने कैलास पर्वत के विषय में कहा। इसलिए विचार करके तय कीजिए कि कृष्णा इस स्थान को कैसे पार करेगी। या हे बड़ी आँखों वाले महाबली भीम, यहाँ से लौट जाइए, सहदेव और हमारे सब सारथियों, रसोइयों, सेवकों, रथों, घोड़ों और यात्रा से थके ब्राह्मणों को साथ लेकर, जबकि हम नकुल और कठोर तप वाले मुनि लोमश के साथ हल्के-से आहार पर, व्रत पालते हुए आगे बढ़ें। हमारी वापसी की प्रतीक्षा में गंगा के उद्गम पर सावधानी से ठहरिए, और हमारे लौटने तक द्रौपदी की रक्षा कीजिए।’ भीम ने उत्तर दिया, ‘हे भरतवंशी, यह भाग्यवती राजकुमारी श्रम और कष्ट से बहुत पीड़ित होकर भी श्वेत अश्वों वाले अर्जुन को देखने की आशा में सहज ही चल रही है। महात्मा अर्जुन को, जो युद्ध से कभी पीछे नहीं हटते, न देख पाने से आपकी उदासी पहले ही बहुत बड़ी है। हे भरतवंशी, यह कहना व्यर्थ है कि यदि आप न हमें, न सहदेव को, न कृष्णा को देखेंगे, तो आपकी उदासी निश्चय ही बढ़ेगी। ब्राह्मण भले हमारे सेवकों, सारथियों, रसोइयों और जिस किसी को आप आज्ञा दें, उनके साथ लौट जाएँ। राक्षसों से भरे इन ऊबड़-खाबड़, दुर्गम पर्वतीय प्रदेशों में हम आपको कभी नहीं छोड़ेंगे। और हे नरश्रेष्ठ, अपने स्वामियों के प्रति सदा समर्पित यह महाभाग्यवती राजकुमारी भी आपके बिना लौटना नहीं चाहती। सहदेव सदा आपके प्रति समर्पित है; वह भी कभी पीछे नहीं हटेगा। उसका स्वभाव हम जानते हैं। हे राजन्, हे महाराज, हम सब सव्यसाची को देखने को उत्सुक हैं, इसलिए हम सब साथ चलेंगे। यदि हम खाइयों से भरे इस पर्वत को रथों में पार न कर सकें, तो पैदल चलेंगे। हे राजन्, चिन्ता मत कीजिए; जहाँ पांचाल की पुत्री चल न सकेगी, वहाँ हम उसे उठा लेंगे। हे राजन्, हमने यह निश्चय कर लिया है। इसलिए अपना मन विचलित मत होने दीजिए। कोमल शरीर वाले इन दोनों वीर जुड़वाँ को भी, माता के आनन्द को, दुर्गम मार्गों पर, जहाँ वे चल न सकेंगे, हम उठा लेंगे।’ युधिष्ठिर ने कहा, ‘हे भीम, आपका बल बढ़े, जो आप ऐसा कहते हैं और साहस से यशस्विनी पांचाली और इन जुड़वाँ को उठाने का भार लेते हैं। आप धन्य हैं! ऐसा साहस किसी और व्यक्ति में नहीं बसता। आपका बल, यश, पुण्य और कीर्ति बढ़े! हे महाबाहु, जो आप कृष्णा और हमारे भाइयों को उठाने का वचन देते हैं, थकान और पराजय आपकी कभी न हों!’ वैशम्पायन ने कहा, ‘तब मनोहर कृष्णा ने मुस्कराकर कहा, “हे भरतवंशी, हम चल सकेंगी, इसलिए हमारे कारण चिन्ता मत कीजिए।” लोमश ने कहा, “गन्धमादन पर्वत तक पहुँच केवल तप के बल से होती है। इसलिए हे कुन्ती-पुत्र, हम सब तप करेंगे। हे राजन्, तब नकुल, सहदेव, भीमसेन, आप और हम, हे कुन्ती-पुत्र, श्वेत अश्वों वाले अर्जुन को देखेंगे।”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘हे राजन्, इस तरह बातें करते हुए उन्होंने प्रसन्नता से हिमालय पर स्थित सुबाहु के विस्तृत राज्य देखे, घोड़ों और हाथियों से भरे, किरातों और तंगणों से घने बसे, सैकड़ों पुलिन्दों से भरे, देवताओं से सेवित और आश्चर्यों से भरे। पुलिन्दों के स्वामी राजा सुबाहु ने अपने राज्य की सीमा पर यथोचित आदर से उनका प्रसन्नता से स्वागत किया। इस तरह सम्मान से स्वागत पाकर और इस स्थान पर सुख से रहकर, जब सूर्य आकाश में चमक रहे थे, वे हिमालय पर्वत की ओर चले। हे राजन्, इन्द्रसेन आदि अपने सब सेवक, रसोइए और भण्डारी, द्रौपदी का साज-सामान और बाकी सब पुलिन्दों के स्वामी को सौंपकर, कुरुओं के वे महारथी पुत्र, महापराक्रमी, उस देश से निकले और कृष्णा के साथ सावधानी से बढ़ने लगे, सब अर्जुन को देखने की आशा में प्रसन्न।’
युधिष्ठिर ने कहा, ‘हे भीमसेन, हे पांचाली, और हे जुड़वाँ, हमारी बात सुनिए। पूर्व जन्म में किए कर्म फल दिए बिना नष्ट नहीं होते। देखिए! हम तक वन के भटकने वाले बन गए हैं। धनंजय को देखने भर के लिए, थके और पीड़ित होकर भी, हमें एक-दूसरे को उठाना और अगम्य स्थानों से गुज़रना पड़ रहा है। यह हमें वैसे जलाता है जैसे आग रुई के ढेर को। हे वीर, हम धनंजय को अपने पास नहीं देखते। छोटे भाइयों के साथ वन में रहते हुए हम उसे देखने को व्याकुल हैं। यह विचार, और याज्ञसेनी के उस घोर अपमान की स्मृति, हमें जलाती है। हे वृकोदर, हम प्रबल धनुष और अतुलनीय तेज वाले उस अजेय पार्थ को नहीं देखते, जो नकुल से ठीक बड़ा है। इसलिए हे वृकोदर, हम दुखी हैं। प्रतिज्ञा के पक्के उस वीर धनंजय को देखने के लिए इन पाँच वर्षों से हम अनेक तीर्थों और सुन्दर वनों और सरोवरों में भटक रहे हैं, पर उससे नहीं मिल पाते। इसलिए हे वृकोदर, हम दुखी हैं। हम नीले रंग और सिंह-सी चाल वाले महाबाहु गुडाकेश को नहीं देखते। इसलिए हे वृकोदर, हम दुखी हैं। हम कुरुओं में श्रेष्ठ, अस्त्रों में सिद्ध, युद्ध में कुशल, धनुर्धरों में अद्वितीय उसे नहीं देखते। इसलिए हे वृकोदर, हम दुखी हैं। दुखी हैं क्योंकि हम पृथा के उस पुत्र धनंजय को नहीं देखते, जो फाल्गुनी नक्षत्र में जन्मा; जो शत्रुओं के बीच प्रलय के समय यम-सा घूमता है; जिसमें मद बहाते हाथी का पराक्रम है; जिसके कन्धे सिंह के हैं; जो पराक्रम और तेज में स्वयं शक्र से कम नहीं; जो जुड़वाँ से बड़ा है; श्वेत अश्वों वाला; वीरता में अद्वितीय; अजेय; प्रबल धनुष धारण करने वाला। इसलिए हे वृकोदर, हम दुखी हैं। और वह सदा क्षमाशील है, नीच से नीच व्यक्ति के अपमान पर भी। वह धर्मात्माओं को लाभ और रक्षा देता है; पर उस कुटिल के लिए, जो छल से उसका अनिष्ट चाहे, धनंजय तीखे विष-सा है, चाहे वह स्वयं शक्र हो। अपार आत्मा और महान् बल वाला बीभत्सु गिरे हुए शत्रु पर भी दया और रक्षा करता है। वह हम सबका आश्रय है और युद्ध में शत्रुओं को कुचलता है। वह कोई भी खज़ाना जुटा सकता है और हमारे सुख की सेवा करता है। उसी के पराक्रम से हमारे पास पहले अनेक प्रकार के अनगिनत रत्न थे, जो अब सुयोधन ने हड़प लिए हैं। हे वीर, उसी के बल से पहले हमारे पास वह रत्न-जड़ित भव्य सभा-भवन था, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध था। हे पाण्डु-पुत्र, पराक्रम में फाल्गुन वासुदेव-सा है, और युद्ध में अजेय और अद्वितीय, कार्तवीर्य-सा। हाय, हे भीम, हम उसे नहीं देखते। बल में वह शत्रुविजयी अजेय और परम शक्तिशाली संकर्षण और वासुदेव के पीछे-पीछे चलता है। भुजबल और तेज में वह स्वयं पुरन्दर-सा है। गति में वायु-सा, लावण्य में चन्द्रमा-सा, और क्रोध में स्वयं शाश्वत मृत्यु। हे महाबाहु, उस युद्धप्रिय नरश्रेष्ठ को देखने के लिए हम गन्धमादन पर्वत जाएँगे, जहाँ प्रसिद्ध बेर के वृक्ष के स्थान पर नर-नारायण का आश्रम है, और जो यक्षों से बसा है। हम उस पर्वतश्रेष्ठ को देखेंगे। और केवल पैदल, कठोर तप करते हुए, हम राक्षसों से रक्षित कुबेर के सुन्दर सरोवर तक जाएँगे। हे वृकोदर, उस स्थान तक वाहनों से नहीं पहुँचा जा सकता। हे भरत-पुत्र, न क्रूर, न लोभी, न क्रोधी लोग उस स्थान तक पहुँच सकते हैं। हे भीम, अर्जुन को देखने के लिए हम वहाँ जाएँगे, कठोर व्रत वाले ब्राह्मणों के साथ, तलवारें बाँधकर और धनुष लेकर। केवल अपवित्र लोगों को मक्खियाँ, डाँस, मच्छर, बाघ, सिंह और सर्प मिलते हैं; शुद्ध लोगों को वे कभी नहीं मिलते। इसलिए आहार को नियमित करके और इन्द्रियों को रोककर हम धनंजय को देखने की इच्छा से गन्धमादन चलेंगे।’
समझने की कुंजी (नाम और संख्या): अर्जुन के नाम यहाँ एक साँस में आते हैं: धनंजय (धन जीतने वाला), पार्थ (पृथा, यानी कुन्ती का पुत्र), गुडाकेश (निद्रा को जीतने वाला), फाल्गुन (फाल्गुनी नक्षत्र में जन्मा), सव्यसाची (दोनों हाथों से बाण चलाने वाला), बीभत्सु (जो घृणित कर्म न करे), श्वेतवाहन (श्वेत अश्वों वाला)। “छह योजन ऊँचा कैलास” लगभग 75 किलोमीटर ठहरता है; यह भूगोल नहीं, ऊँचाई का भाव है। किरात, तंगण और पुलिन्द हिमालय की तलहटी की जनजातियाँ हैं; सुबाहु उनका राजा है और यहीं पाण्डव अपना सामान और सेवक छोड़ते हैं। युधिष्ठिर के “पाँच वर्ष” वनवास के बीते वर्ष हैं।
सार: मैदान पीछे छूटता है और लोमश पहली बार घबराते हैं: आगे यक्षों और राक्षसों की भूमि है। युधिष्ठिर द्रौपदी और जुड़वाँ को भीम के साथ लौटाना चाहते हैं; भीम उत्तर देता है कि जहाँ वे चल न सकेंगे, वहाँ वह उन्हें उठा लेगा। सेवक और रथ सुबाहु के पास रहते हैं, और पैदल चढ़ाई से पहले युधिष्ठिर एक लम्बी पुकार में उस भाई को नाम-दर-नाम याद करते हैं जिसे देखने वे पाँच वर्ष से भटक रहे हैं।
अलकनन्दा का प्रणाम, नरक की हड्डियों का पर्वत, और एक दाढ़ वाले वराह
लोमश ने कहा, ‘हे पाण्डु-पुत्रो, आपने अनेक पर्वत, नदियाँ, नगर, वन और सुन्दर तीर्थ देखे हैं, और पवित्र जल अपने हाथों से छुआ है। अब यह मार्ग दिव्य पर्वत मन्दर की ओर जाता है; इसलिए सावधान और संयत रहिए। अब आप देवताओं और पुण्य-कर्मी देवर्षियों के निवास को चलेंगे। हे राजन्, यहाँ पवित्र जल वाली प्रबल और सुन्दर नदी अलकनन्दा बहती है, देवताओं और ऋषियों के समूहों से पूजित, जिसका उद्गम बेर के वृक्ष के स्थान पर है। महात्मा वैहायस, वालखिल्य और महामना गन्धर्व इसका सेवन और पूजन करते हैं। साम-गान के अभ्यासी ऋषि मरीचि, पुलह, भृगु और अंगिरा ने इसी स्थान पर उन्हें गाया। यहाँ देवराज मरुतों के साथ अपनी नित्य प्रार्थना करते हैं, और साध्य और अश्विनी कुमार उनकी सेवा करते हैं। सूर्य, चन्द्रमा और ग्रहों सहित सब ज्योतियाँ दिन और रात बारी-बारी से इस नदी के पास आती हैं। हे महाभाग्यवान् राजन्, वृषभ के चिह्न वाले संसार के रक्षक महादेव ने गंगा के उद्गम पर इस नदी के जल का पतन अपने मस्तक पर धारण किया। हे बालको, छह ऐश्वर्यों वाली इस देवी के पास जाइए और एकाग्र मन से इसे प्रणाम कीजिए।’ महात्मा लोमश की बात सुनकर पाण्डु-पुत्र ने आकाश से बहती उस नदी की श्रद्धा से पूजा की। पूजा करके पाण्डु के धर्मात्मा पुत्रों ने ऋषियों के साथ यात्रा फिर शुरू की।
और ऐसा हुआ कि उन नरश्रेष्ठों ने दूर से मेरु-सी विशाल, चारों ओर फैली कोई श्वेत वस्तु देखी। यह जानकर कि पाण्डु-पुत्र पूछना चाहते हैं, वाणी में कुशल लोमश ने कहा, ‘हे पाण्डु-पुत्रो, सुनिए। हे नरश्रेष्ठो, जो आप सामने देख रहे हैं, पर्वत-सा विशाल और कैलास की चट्टान-सा सुन्दर, वह महाबली दैत्य नरक की हड्डियों का ढेर है। पर्वत पर रखे होने के कारण वह पर्वत-सा लगता है। वह दैत्य देवराज के हित के लिए परमात्मा, शाश्वत देव विष्णु के हाथों मारा गया। तप और वेद-विद्या के बल से इन्द्र का पद पाने के लक्ष्य से उस महामना दैत्य ने दस हज़ार वर्ष कठोर तप किया था। अपने तप और भुजाओं के बल से वह अजेय हो गया था और इन्द्र को सदा सताता था। हे निष्पाप, उसके बल, तप और व्रत-पालन को जानकर इन्द्र विचलित हुए और भय से भर गए। उन्होंने मन में शाश्वत देव विष्णु का स्मरण किया। तब सर्वव्यापी, मनोहर विश्व के स्वामी प्रकट होकर उनके सामने खड़े हो गए। ऋषि और देवता विष्णु को प्रार्थनाओं से प्रसन्न करने लगे। उनकी उपस्थिति में छह ऐश्वर्यों वाले, दीप्त सौन्दर्य वाले अग्नि भी उनके तेज से दबकर निस्तेज हो गए, और सामने देव विष्णु को देखकर वज्रधारी देवराज ने सिर झुकाकर तुरन्त विष्णु को अपने भय का कारण बताया। तब विष्णु ने कहा, “हे शक्र, हम जानते हैं कि आपका भय दैत्यों के स्वामी नरक से है। सफल तप के पुण्य से वह इन्द्र के पद का लक्ष्य रखता है। इसलिए आपको प्रसन्न करने के लिए हम उसकी आत्मा को उसके शरीर से निश्चय ही अलग करेंगे, यद्यपि उसने तप में सिद्धि पाई है। हे देवराज, क्षण-भर प्रतीक्षा कीजिए।” तब अत्यन्त शक्तिशाली विष्णु ने अपने हाथ से मारकर नरक को चेतना-हीन कर दिया। और वह वज्र से आहत पर्वतराज-सा धरती पर गिर पड़ा। इस तरह वह एक चमत्कार से मारा गया और उसकी हड्डियाँ इस स्थान पर इकट्ठी पड़ी हैं। यहाँ विष्णु का एक और कर्म भी प्रकट है। एक बार सारी पृथ्वी खोकर पाताल में डूब गई थी, और उन्होंने एक दाढ़ वाले वराह का रूप धरकर उसे ऊपर उठाया।’
युधिष्ठिर ने कहा, ‘हे पूज्य, विस्तार से बताइए कि देवराज विष्णु ने सौ योजन डूबी पृथ्वी को कैसे उठाया? सब प्राणियों की आधार, वरदायिनी, सब प्रकार का अन्न देने वाली महाभाग्यवती पृथ्वी देवी किस तरह स्थिर हुई? किसकी शक्ति से वह सौ योजन नीचे धँसी थी, और किन परिस्थितियों में परमात्मा का यह सबसे बड़ा पराक्रम प्रकट हुआ? हे द्विजश्रेष्ठ, हम यह सब जैसा हुआ, विस्तार से सुनना चाहते हैं। निश्चय ही यह आपको ज्ञात है।’ लोमश ने कहा, ‘हे युधिष्ठिर, आपने जो कथा पूछी है, उसे हम विस्तार से कहते हैं, सब सुनिए। हे बालक, पुराने समय में कृत युग में एक बार भयानक समय आया, जब शाश्वत आदि देव ने यम के कर्तव्य सँभाले। और हे कभी न गिरने वाले, जब देवों के देव यम का कार्य करने लगे, तो एक भी प्राणी मरा नहीं, जबकि जन्म पहले की तरह होते रहे। तब पक्षी, पशु, गायें, भेड़ें, हिरण और सब प्रकार के मांसाहारी जन्तु बढ़ने लगे। हे नरश्रेष्ठ, हे शत्रुविजयी, तब मनुष्य-जाति भी जल की धारा की तरह हज़ारों में बढ़ी। और हे पुत्र, जब जनसंख्या की यह वृद्धि इतनी भयावह हो गई, तो अत्यधिक भार से दबी पृथ्वी सौ योजन नीचे धँस गई। सब अंगों में पीड़ा सहती, अत्यधिक दबाव से सुध खोई, व्यथित पृथ्वी ने देवश्रेष्ठ नारायण की शरण ली। पृथ्वी ने कहा, “हे छह ऐश्वर्यों वाले, आपकी कृपा से ही हम इतने समय अपने स्थान पर टिकी रह सकीं। पर अब हम भार से दब गई हैं और अपने को और नहीं सँभाल सकतीं। हे पूज्य, हमारा यह भार हल्का करना आपके योग्य है। हमने आपकी शरण ली है; हे प्रभु, हम पर कृपा कीजिए।” उसकी यह बात सुनकर शाश्वत प्रभु ने स्पष्ट अक्षरों में कृपापूर्वक कहा, “हे दुखी पृथ्वी, हे सब खज़ानों की धारक, आपको डरने की आवश्यकता नहीं। हम ऐसा करेंगे कि आप हल्की हो जाएँ।”’
लोमश ने कहा, ‘जिसके पर्वत ही कुण्डल हैं, उस पृथ्वी को इस तरह विदा करके वे अचानक एक दाढ़ वाले, अत्यन्त तेजस्वी वराह बन गए। दहकती लाल आँखों से भय जगाते और अपने धधकते तेज से धुआँ छोड़ते, वे उस क्षेत्र में बढ़ने लगे। हे वीर, तब अपनी एक दीप्त दाढ़ पर पृथ्वी को थामकर वेदों में व्याप्त उस सत्ता ने उसे सौ योजन ऊपर उठाया। जब वह इस तरह उठाई जा रही थी, तो एक भारी हलचल हुई, और तपोधन ऋषियों सहित सब देवता विचलित हो गए। स्वर्ग, आकाश और पृथ्वी “हाय!” और “अरे!” की पुकारों से भर गए, और न देवता चैन पा सके, न मनुष्य। तब असंख्य देवता ऋषियों के साथ ब्रह्मा के पास गए, जो अपने तेज में मानो जलते हुए बैठे थे। देवताओं के स्वामी और सब प्राणियों के कर्मों के साक्षी ब्रह्मा के पास जाकर वे हाथ जोड़कर बोले, “हे देवताओं के स्वामी, सब प्राणी विचलित हो गए हैं और चर-अचर सब बेचैन हैं। हे देवताओं के स्वामी, समुद्र तक विचलित दिखते हैं और यह सारी पृथ्वी सौ योजन नीचे चली गई है। बात क्या है? किसके प्रभाव से सारा विश्व उथल-पुथल में है? कृपा करके बिना विलम्ब हमें समझाइए, क्योंकि हम सब भ्रमित हैं।” तब ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “हे अमरो, किसी विषय या स्थान में असुरों से भय मत रखिए। हे देवताओ, सुनिए, यह सब हलचल किस कारण से है! स्वर्ग में यह हलचल उस यशस्वी सत्ता के प्रभाव से हुई है जो सर्वव्यापी, शाश्वत और अविनाशी आत्मा है। उस परमात्मा विष्णु ने पृथ्वी को उठाया है, जो पूरी तरह सौ योजन नीचे धँस गई थी। पृथ्वी के उठाए जाने से यह हलचल हुई है। यह जानिए और अपने सन्देह मिटाइए।” देवताओं ने कहा, “वह सत्ता कहाँ है जो प्रसन्नता से पृथ्वी को उठा रही है? हे छह ऐश्वर्यों वाले, हमें स्थान बताइए। हम वहाँ जाएँगे।” ब्रह्मा ने कहा, “जाइए। आपका मंगल हो! आप उन्हें नन्दन वन में विश्राम करते पाएँगे। वह यशस्वी पूज्य सुपर्ण दिखाई दे रहे हैं। पृथ्वी को उठाकर वह परम सत्ता, जिससे संसार प्रकट हुआ, वराह के रूप में ही प्रलय की सर्वभक्षी अग्नि-सी दीप्त है। और उनके वक्ष पर श्रीवत्स रत्न सचमुच देखा जा सकता है। जाइए और उस अविनाशी सत्ता के दर्शन कीजिए।” तब देवता पितामह को आगे करके उस अनन्त आत्मा के पास आए, और उनकी स्तुति सुनकर, विदा लेकर, जहाँ से आए थे वहाँ लौट गए।’ वैशम्पायन ने कहा, ‘हे जनमेजय, यह कथा सुनकर सब पाण्डव बिना विलम्ब और उत्साह से लोमश के बताए मार्ग पर बढ़ने लगे।’
समझने की कुंजी (नाम): यहाँ का नरक दैत्य वह नरकासुर नहीं जिसे आगे कृष्ण मारेंगे और जिसकी कथा हरिवंश में है; व्यास यहाँ एक और प्राचीन दैत्य की बात कर रहे हैं जिसे विष्णु ने केवल हाथ से मारा। वराह की कथा भी यहाँ अपने रूप में है: कारण जल-प्रलय या हिरण्याक्ष नहीं, जनसंख्या का भार है, क्योंकि यम का कार्य स्वयं विष्णु ने सँभाल रखा था और मृत्यु रुक गई थी। श्रीवत्स विष्णु के वक्ष का चिह्न है और सुपर्ण गरुड़।
सार: अलकनन्दा को प्रणाम करके आगे बढ़ते पाण्डवों को दूर एक श्वेत पर्वत दिखता है, जो हड्डियाँ निकलता है। लोमश दो कथाएँ जोड़ते हैं: एक दैत्य जिसे विष्णु ने एक हाथ से गिराया, और एक पृथ्वी जो इसलिए धँस गई कि कोई मरता नहीं था। एक दाढ़ पर उठती पृथ्वी की हलचल स्वर्ग तक पहुँचती है, और ब्रह्मा देवताओं को नन्दन वन का रास्ता दिखाते हैं।
गन्धमादन का तूफ़ान, द्रौपदी का गिरना, और घटोत्कच का आना
वैशम्पायन ने कहा, ‘हे राजन्, तब अपार पराक्रम वाले वे धनुर्धरों में श्रेष्ठ, पूरी तरह चढ़ाए हुए धनुष थामे, तरकश और बाणों से सज्जित, गोह की खाल के अंगुलित्राण पहने, तलवारें बाँधे, ब्राह्मण-श्रेष्ठों को साथ लेकर पांचाली के साथ गन्धमादन की ओर बढ़े। मार्ग में उन्होंने अनेक सरोवर, नदियाँ, पर्वत और वन देखे, पर्वत-शिखरों पर दूर तक छाया फैलाने वाले वृक्ष, सब ऋतुओं में फूलने-फलने वाले वृक्षों से भरे और देवताओं और ऋषियों से सेवित स्थान। इन्द्रियों को भीतर समेटे, फल-मूल पर जीते वे वीर ऊबड़-खाबड़, चट्टानी और दुर्गम प्रदेशों से गुज़रे, अनेक प्रकार के पशु देखते हुए। इस तरह वे महात्मा उस पर्वत में घुसे जहाँ ऋषि, सिद्ध और देवता रहते हैं और किन्नर और अप्सराएँ आती-जाती हैं। और हे नरपति, जब वे महावीर गन्धमादन पर्वत में प्रवेश कर रहे थे, तभी घनघोर वर्षा के साथ प्रचण्ड आँधी उठी। इससे सूखे पत्तों के ढेर उड़ाती धूल के विशाल बादल उठे और अचानक धरती, वायु और आकाश को ढँक लिया। धूल से आकाश ढँक जाने पर कुछ दिखता न था, और वे एक-दूसरे से बोल भी न सकते थे। अन्धकार से ढँकी आँखों और पत्थर के कण उड़ाती हवा के धक्कों से वे एक-दूसरे को देख नहीं पा रहे थे। वृक्षों से, और हवा के बल से लगातार टूटकर धरती पर गिरते वृक्षों से भारी आवाज़ें आने लगीं। हवा के झोंकों से बदहवास उन्होंने सोचा, “क्या आकाश गिर रहा है, या धरती और पर्वत फट रहे हैं?” हवा से डरे हुए वे हाथों से टटोलते हुए मार्ग के किनारे के वृक्षों, बाँबियों और कन्दराओं में शरण लेने लगे। धनुष थामे और कृष्णा को सँभाले महाबली भीमसेन एक वृक्ष के नीचे खड़े हुए। धर्मराज युधिष्ठिर धौम्य के साथ गहरे वन में रेंग गए। पवित्र अग्नि उठाए सहदेव ने एक चट्टान में शरण ली। और नकुल, लोमश और महातपस्वी अन्य ब्राह्मणों के साथ, भय में एक-एक वृक्ष के नीचे खड़ा रहा। फिर जब हवा थमी और धूल बैठी, तो मूसलाधार वर्षा उतरी। वज्रपात-सी ज़ोरदार गड़गड़ाहट उठी और तेज़ चमकती बिजली बादलों पर खेलने लगी। तेज़ हवा से धकेली वर्षा की धाराएँ बिना रुके बरसती रहीं और चारों ओर भर गईं। हे नरपति, चारों ओर फेन से ढँकी, मिट्टी से मटमैली अनेक नदियाँ बहने लगीं, जो पानी के ढेर लिए, फेन के बेड़ों पर फैलती, वृक्षों को उखाड़ती हुई भयानक गर्जना से नीचे दौड़ीं। और बाद में जब वह शब्द थमा और हवा उठी, तो हे भरतवंशी, वे सब सावधानी से अपने-अपने आश्रयों से निकले और मिले। और तब वे वीर गन्धमादन पर्वत की ओर चले।’
वैशम्पायन ने कहा, ‘पाण्डु के महात्मा पुत्र केवल दो कोस बढ़े थे कि पैदल चलने की अभ्यस्त न होने के कारण द्रौपदी बैठ गई। थकी और पीड़ित पांचाल की वह बेचारी पुत्री ओलों की वर्षा और अपनी अत्यन्त कोमलता के कारण मूर्छित होने लगी। मूर्छा से काँपती वह काली आँखों वाली अपने सुडौल शरीर के अनुरूप भरी हुई बाँहों से अपनी जाँघों पर टिकी, और हाथी की सूँड़-सी, एक-दूसरे से सटी जाँघों पर सहारा लेती हुई अचानक केले के वृक्ष-सी काँपकर धरती पर गिर पड़ी। मुड़ी हुई बेल-सी उस सुन्दरी को गिरते देख नकुल दौड़कर आया और उसे सँभाला। वह बोला, “हे राजन्, पांचाल की यह काली आँखों वाली पुत्री थककर धरती पर गिर पड़ी है। इसलिए हे भरतवंशी, इसकी सुध लीजिए। दुख के अयोग्य होकर भी यह मन्द गति वाली बड़े कष्टों में पड़ी है, और यात्रा की थकान से टूट गई है। हे महाराज, इसलिए इसे सान्त्वना दीजिए।” नकुल के ये शब्द सुनकर राजा, और भीम और सहदेव भी, बहुत व्यथित हुए और दौड़कर उसके पास आए। उसे दुर्बल और उसका मुख पीला पाकर कुन्ती के धर्मात्मा पुत्र ने उसे गोद में लेकर शोक में विलाप किया। युधिष्ठिर ने कहा, “सुख की अभ्यस्त, सुरक्षित कक्षों में महीन चादरों वाली शय्याओं पर सोने के योग्य यह सुन्दरी धरती पर कैसे पड़ी सो रही है! हाय! केवल हमारे कारण सब उत्तम वस्तुओं के योग्य इसके कोमल पाँव और कमल-सा मुख नीले पड़ गए हैं। हमने क्या कर डाला! हम मूर्ख, जुए के व्यसनी, कृष्णा को साथ लेकर हिंसक पशुओं से भरे वन में भटकते रहे हैं। इस बड़ी आँखों वाली को उसके पिता द्रुपदराज ने इस आशा में दिया था कि पाण्डु के पुत्रों को स्वामी पाकर यह भाग्यवती सुखी रहेगी। हमारे दुर्भाग्यपूर्ण कारण ही, कुछ भी आशा के अनुसार पाए बिना, यह कष्ट, शोक और यात्रा से थककर धरती पर पड़ी सो रही है!”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘जब धर्मराज युधिष्ठिर इस तरह विलाप कर रहे थे, तो धौम्य और अन्य सब प्रमुख ब्राह्मण वहाँ आए। वे उन्हें सान्त्वना देने और आशीर्वादों से सम्मानित करने लगे। उन्होंने राक्षसों को दूर करने में समर्थ मन्त्र पढ़े और उसके लिए अनुष्ठान भी किए। पांचाली के स्वास्थ्य के लिए महातपस्वियों के मन्त्र पढ़ने पर, पाण्डवों की सान्त्वना-भरी हथेलियों के बार-बार स्पर्श और जल-कणों से भरी शीतल हवा से उसे राहत मिली, और धीरे-धीरे उसे होश आया। उस थकी हुई बेचारी को सचेत पाकर पृथा के पुत्रों ने उसे मृगचर्म पर लिटाकर विश्राम कराया। उसके लाल तलवों वाले, शुभ चिह्नों से युक्त पाँव लेकर जुड़वाँ धनुष की डोरी से घिसे अपने हाथों से उन्हें धीरे-धीरे दबाने लगे। कुरुओं में श्रेष्ठ धर्मराज युधिष्ठिर ने भी उसे सान्त्वना दी और भीम से कहा, “हे भीम, अभी बहुत-से पर्वत सामने हैं, ऊबड़-खाबड़ और बर्फ़ के कारण दुर्गम। हे महाबाहु, कृष्णा उन्हें कैसे पार करेगी?” इस पर भीम ने कहा, “हे राजन्, हम स्वयं आपको, इस राजकुमारी सहित, और इन नरश्रेष्ठ जुड़वाँ को उठा लेंगे; इसलिए हे राजाओं के राजा, अपना मन निराशा को मत सौंपिए। या हे निष्पाप, आपकी आज्ञा से हिडिम्बा का पुत्र महाबली घटोत्कच, जो आकाश में चल सकता है और बल में हमारे समान है, हम सबको उठा लेगा।” तब युधिष्ठिर की अनुमति से भीम ने अपने राक्षस पुत्र का स्मरण किया। पिता के स्मरण करते ही धर्मात्मा घटोत्कच प्रकट हुआ और पाण्डवों और ब्राह्मणों को प्रणाम करके हाथ जोड़े खड़ा हो गया। उन्होंने भी उस महाबाहु को दुलारा। तब उसने अपने पिता भयंकर पराक्रम वाले भीमसेन से कहा, “आपके स्मरण करते ही हम आपकी सेवा के लिए तेज़ी से यहाँ आए हैं। हे महाबाहु, आज्ञा दीजिए। आप जो कहेंगे, हम निश्चय ही कर सकेंगे।” यह सुनकर भीमसेन ने उस राक्षस को छाती से लगा लिया।’
समझने की कुंजी (नाम और दूरी): घटोत्कच भीम और राक्षसी हिडिम्बा का पुत्र है, जो आदि पर्व में जन्मा था और विदा होते समय कह गया था कि स्मरण करते ही आ जाएगा; यह उसका पहला लौटना है। मूल “क्रोश” कहता है, जो लगभग दो-ढाई किलोमीटर है, इसलिए द्रौपदी तूफ़ान के बाद बमुश्किल दो-तीन किलोमीटर चल पाई थी। युधिष्ठिर के विलाप में “जुए के व्यसनी” उनका अपना वाक्य है; कथा उन्हें यह स्वीकारने देती है।
सार: पर्वत पहला स्वागत आँधी, धूल और ओलों से करता है; पाँच भाई पाँच आश्रयों में बिखर जाते हैं। तूफ़ान के बाद द्रौपदी दो कोस में गिर जाती है, और युधिष्ठिर उसकी गोद में बैठकर पहली बार अपने को दोषी कहते हैं। भीम का उत्तर एक स्मरण है, और स्मरण का उत्तर एक पुत्र, जो हाथ जोड़े सामने खड़ा है।
राक्षसों के कन्धों पर उत्तरकुरु के पार: बदरी का वृक्ष और नर-नारायण का आश्रम
युधिष्ठिर ने कहा, ‘हे भीम, राक्षसों का यह महाबली और वीर प्रमुख, आपका धर्मपुत्र, हमारे प्रति समर्पित, सत्यवादी और धर्म का ज्ञाता, बिना विलम्ब अपनी माता द्रौपदी को उठाए। और हे भयंकर पराक्रम वाले, आपकी भुजाओं के बल के भरोसे हम पांचाल की पुत्री सहित सकुशल गन्धमादन पहुँचेंगे।’ भाई की बात सुनकर नरश्रेष्ठ भीमसेन ने शत्रु-दमन अपने पुत्र घटोत्कच को आज्ञा दी, “हे हिडिम्बा के अजेय पुत्र, आपकी यह माता बहुत थक गई है। आप बलवान् हैं और जहाँ चाहें जा सकते हैं। इसलिए हे आकाशचारी, इसे उठाइए। आपका मंगल हो! इसे कन्धों पर लेकर हमारे साथ चलिए, ऊपर बहुत ऊँचा मार्ग न लेते हुए, ताकि इसे असुविधा न हो।” घटोत्कच ने कहा, “हम अकेले भी धर्मराज युधिष्ठिर, धौम्य, कृष्णा और जुड़वाँ को उठा सकते हैं; फिर आज जब हमारे पास सहायक हैं, तो उन्हें उठाने में क्या आश्चर्य? हे निष्पाप, आकाश में चलने और मनचाहा रूप धरने में समर्थ सैकड़ों अन्य वीर राक्षस मिलकर ब्राह्मणों सहित आप सबको उठा लेंगे।”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘यह कहकर घटोत्कच ने पाण्डवों के बीच कृष्णा को उठाया, और दूसरे राक्षस पाण्डवों को उठाने लगे। अपने सहज तेज से अतुलनीय कान्ति वाले लोमश सिद्धों के मार्ग से दूसरे सूर्य-से चले। राक्षसराज की आज्ञा से भयानक पराक्रम वाले वे राक्षस अन्य सब ब्राह्मणों को उठाए, अनेक रमणीय वन देखते हुए, आगे बढ़े। वे विशाल बेर के वृक्ष की ओर चले। महावेगवान् राक्षसों के कन्धों पर तेज़ चाल से चलते वे वीर लम्बे मार्ग ऐसे पार कर गए मानो छोटे हों। मार्ग में उन्होंने म्लेच्छ लोगों से भरे और अनेक रत्नों की खानों वाले प्रदेश देखे। उन्होंने अनेक धातुओं से भरी पहाड़ियाँ देखीं, विद्याधरों से भरी, चारों ओर वानरों, किन्नरों, किम्पुरुषों और गन्धर्वों से बसी, मोरों, चमरी गायों, बन्दरों, रुरु मृगों, भालुओं, गवयों और भैंसों से भरी, नालों के जाल से कटी, अनेक पक्षियों और पशुओं से बसी, हाथियों से सुन्दर, और वृक्षों और आनन्दित पक्षियों से भरी। इस तरह अनेक देशों और उत्तरकुरुओं को भी पार करके उन्होंने अनेक आश्चर्यों से भरा पर्वतश्रेष्ठ कैलास देखा। उसके पास उन्होंने नर-नारायण का आश्रम देखा, सब ऋतुओं में फूलने-फलने वाले दिव्य वृक्षों से युक्त। और उन्होंने गोल तने वाला वह सुन्दर बेर का वृक्ष भी देखा। वह ताज़ा था, गहरी छाया वाला, उत्तम सौन्दर्य वाला, घने, कोमल और चिकने पत्तों वाला, स्वस्थ, विशाल शाखाओं वाला, दूर तक फैला, अतुलनीय कान्ति वाला, और पके, स्वादिष्ट, पवित्र, मधु टपकाते फलों से लदा। वह दिव्य वृक्ष महर्षियों के समूहों से सेवित था और सदा मस्ती में डूबे अनेक पक्षियों से बसा। वह ऐसे स्थान पर उगा था जहाँ मच्छर और डाँस नहीं थे, जो फल-मूल और जल से भरा, हरी घास से ढँका, देवताओं और गन्धर्वों से बसा, समतल, सहज स्वास्थ्यकर, सुन्दर, शीतल और कोमल स्पर्श वाला था। उन ब्राह्मण-श्रेष्ठों के साथ उस वृक्ष तक पहुँचकर वे महात्मा धीरे से राक्षसों के कन्धों से उतरे।’
‘तब उन द्विज-श्रेष्ठों के साथ पाण्डवों ने नर-नारायण का वह रमणीय आश्रम देखा: अन्धकार से रहित, पवित्र, सूर्य की किरणों से अछूता, भूख-प्यास, गर्मी-सर्दी की रगड़ से मुक्त, सब शोक हरने वाला, महर्षियों के समूहों से भरा, साम, ऋक् और यजुर्वेद की शोभा से सजा, और हे राजन्, धर्म त्यागने वाले मनुष्यों के लिए अगम्य; बलि और होम से सुन्दर, पवित्र, अच्छी तरह बुहारा और लीपा हुआ, चारों ओर दिव्य पुष्पों की भेंटों से चमकता, यज्ञाग्नि की वेदियों, पवित्र स्रुवाओं और पात्रों से भरा, बड़े जल-कलशों और टोकरियों से सजा, सब प्राणियों का आश्रय, वेद-पाठ से गूँजता, स्वर्गीय, रहने योग्य, थकान मिटाने वाला, तेज से युक्त, अकल्पनीय पुण्य वाला, और दिव्य गुणों से भव्य। वह आश्रम फल-मूल पर जीने वाले, इन्द्रियों को पूरी तरह वश में रखने वाले, काले मृगचर्म पहनने वाले, सूर्य और अग्नि-से तेजस्वी, तप से बढ़ी आत्मा वाले, मोक्ष में लगे, वानप्रस्थ जीवन जीने वाले, परमात्मा से एकाकार, महाभाग्यवान्, वेद-मन्त्र पढ़ने वाले महर्षियों के समूहों से बसा था। तब शुद्ध होकर और इन्द्रियों को रोककर धर्म का पुत्र, अत्यन्त तेजस्वी बुद्धिमान् युधिष्ठिर भाइयों सहित उन ऋषियों के पास गया। अलौकिक ज्ञान वाले सब महर्षियों ने युधिष्ठिर को आया जानकर प्रसन्नता से उसका स्वागत किया। वेद-पाठ में लगे, अग्नि-से उन ऋषियों ने युधिष्ठिर को आशीर्वाद देकर प्रसन्नता से उचित सत्कार दिया। उन्होंने उसे स्वच्छ जल, फूल और मूल दिए, और धर्मराज युधिष्ठिर ने महर्षियों की प्रसन्नता से दी वस्तुएँ आदर से लीं। और तब, हे निष्पाप, कृष्णा और भाइयों और वेद-वेदांगों में पारंगत हज़ारों ब्राह्मणों सहित पाण्डु-पुत्र ने उस पवित्र आश्रम में प्रवेश किया, जो शुक्र के निवास-सा था, दिव्य सुगन्धों से मन को भाता, स्वर्ग-सा और सौन्दर्य से युक्त। वहाँ धर्मात्मा ने नर-नारायण का आश्रम देखा, भागीरथी से सुशोभित और देवताओं और देवर्षियों से पूजित। ब्रह्मर्षियों से बसे और मधु टपकाते फलों वाले उस आश्रम को देखकर पाण्डव आनन्द से भर गए। वहाँ पहुँचकर वे महात्मा ब्राह्मणों के साथ रहने लगे। वहाँ पवित्र विन्द सरोवर और सुनहरे शिखरों वाले, अनेक प्रकार के पक्षियों से बसे मैनाक पर्वत को देखते हुए वे महामना सुख से आनन्द में रहे। कृष्णा सहित पाण्डु-पुत्र ने हर ऋतु के फूलों से चमकते उत्तम और मनोहर वनों में घूमने का आनन्द लिया; चारों ओर खिले फूलों वाले वृक्ष, फलों के भार से झुके, अनेक नर कोयलों से गूँजते, चिकने पत्तों वाले, घने, शीतल छाया वाले और देखने में प्रिय। उन्होंने निर्मल जल के, चारों ओर कमल और कुमुद से चमकते अनेक सुन्दर सरोवर देखने में आनन्द लिया। और हे प्रभु, वहाँ शुद्ध सुगन्ध ले जाती मन्द हवा कृष्णा सहित सब पाण्डवों को प्रसन्न करती बहती थी। और विशाल बेर के पास कुन्ती के महाबली पुत्र ने सहज उतार वाली, शीतल, ताज़े कमलों वाली भागीरथी देखी, जिसकी सीढ़ियाँ माणिक और मूँगे की थीं, जो वृक्षों से सुशोभित, दिव्य पुष्पों से बिखरी और मन को प्रसन्न करने वाली थी। देवताओं और ऋषियों से सेवित उस अत्यन्त दुर्गम स्थान पर उन्होंने शुद्ध होकर भागीरथी के पवित्र जल में पितरों, देवताओं और ऋषियों को तर्पण दिया। इस तरह कुरु-वंश के वे वीर नरश्रेष्ठ ब्राह्मणों के साथ तर्पण करते और ध्यान करते वहाँ रहने लगे। और देवतुल्य रूप वाले वे नरश्रेष्ठ पाण्डव द्रौपदी के अनेक विनोद देखकर प्रसन्न होते थे।’
समझने की कुंजी (स्थान): बदरी (बेर) का यह वृक्ष ही बदरिकाश्रम है, आज का बदरीनाथ, जहाँ नर और नारायण नाम के दो ऋषि-देवता तप करते हैं; परम्परा में अर्जुन नर के और कृष्ण नारायण के अवतार हैं, इसलिए अर्जुन की खोज में यहाँ पहुँचना कथा के भीतर एक संकेत है। उत्तरकुरु हिमालय के पार का वह देश है जिसे परम्परा सुखों की भूमि मानती है। भागीरथी बदरीनाथ के पास अलकनन्दा का ही नाम-रूप है, और मैनाक हिमालय का वह पुत्र-पर्वत है जिसने अपने पंख बचाए थे।
सार: जो मार्ग पैरों से वर्षों का था, वह राक्षसों के कन्धों पर एक उड़ान बन जाता है; घटोत्कच माता को उठाता है और सैकड़ों राक्षस पाण्डवों और ब्राह्मणों को। उत्तरकुरु के पार कैलास दिखता है, और उसके पास वह बेर का वृक्ष जिसके नीचे नर-नारायण का आश्रम है। यहाँ न भूख है, न प्यास, न गर्मी-सर्दी; पाण्डव यहाँ ठहरते हैं, और द्रौपदी हँसती है।
उत्तर-पूर्व की हवा में एक सहस्रदल कमल, और भीम का गन्धमादन पर चढ़ना
वैशम्पायन ने कहा, ‘वहाँ शुद्धता का पालन करते हुए वे नरश्रेष्ठ धनंजय के दर्शन की प्रतीक्षा में छह रातें रहे। और ऐसा हुआ कि अचानक उत्तर-पूर्व से हवा चली और सूर्य-सा तेजस्वी, हज़ार पंखुड़ियों वाला एक दिव्य कमल उड़ाकर ले आई। पांचाली ने हवा का लाया और धरती पर छोड़ा वह शुद्ध, मनोहर, अलौकिक सुगन्ध वाला कमल देखा। वह उत्तम और सुन्दर कमल पाकर वह भाग्यवती अत्यन्त प्रसन्न हुई और हे राजन्, भीमसेन से बोली, “हे भीम, देखिए यह अत्यन्त सुन्दर अलौकिक फूल, जिसके भीतर सुगन्ध का स्रोत ही है। हे शत्रु-दमन, यह हमारे हृदय को प्रसन्न करता है। यह धर्मराज युधिष्ठिर को भेंट किया जाएगा। इसलिए हमारे सन्तोष के लिए आप और लाइए, ताकि हम उन्हें काम्यक के अपने आश्रम ले जा सकें। हे पृथा-पुत्र, यदि हमने आपकी कृपा पाई है, तो इस जाति के और फूल बड़ी संख्या में लाइए। हम उन्हें अपने आश्रम ले जाना चाहती हैं।” यह कहकर सुन्दर दृष्टि वाली वह निर्दोष नारी फूल लेकर धर्मराज युधिष्ठिर के पास गई। अपनी प्रिय रानी की इच्छा जानकर नरश्रेष्ठ महाबली भीम भी उसे प्रसन्न करने के लिए निकल पड़ा। फूल लाने की धुन में वह हवा के सामने, उस दिशा में जहाँ से फूल आया था, तेज़ी से बढ़ने लगा। पीठ पर सोने से जड़ा धनुष और विषधर सर्पों-से बाण लेकर वह क्रुद्ध सिंह या मदमत्त हाथी की तरह चला। महान् धनुष और बाण थामे उसे सब प्राणी देखते रहे। पृथा के उस पुत्र और वायु की उस सन्तान को न थकान ने छुआ, न आलस्य ने, न भय ने, न भ्रम ने। द्रौपदी को प्रसन्न करने की इच्छा से वह महाबली, भय और भ्रम से मुक्त, अपनी भुजाओं के बल पर शिखर पर चढ़ा। शत्रुओं का वह संहारक उस सुन्दर शिखर पर घूमने लगा, जो वृक्षों और बेलों से ढँका था, जिसकी तलहटी काली चट्टानों की थी, जो किन्नरों से सेवित, धातुओं, वनस्पतियों और अनेक रंगों के पशु-पक्षियों से चित्रित था, और पूरे आभूषणों से सजी पृथ्वी की उठी हुई भुजा-सा लगता था। अतुलनीय पराक्रम वाला वह हर ऋतु के फूलों से सुन्दर गन्धमादन की ढलानों पर दृष्टि टिकाए, मन में अनेक विचार करता, कानों, आँखों और मन को नर कोयलों की कूक और काले भौंरों की गुंजार से गूँजते स्थानों पर टिकाए बढ़ता गया। वन में मतवाले घूमते हाथी की तरह उस महापराक्रमी ने हर ऋतु के फूलों से उठती दुर्लभ गन्ध सूँघी। गन्धमादन की ताज़ी हवा, अनेक फूलों की सुगन्ध लिए, पिता के स्पर्श-सी शीतल, उसे पंखा झलती रही। थकान मिटने पर उसके शरीर के रोंगटे खड़े हो गए। इस दशा में शत्रु-दमन फूलों के लिए उस पूरे पर्वत को निहारने लगा, जो यक्षों, गन्धर्वों, देवताओं और ब्रह्मर्षियों से बसा था। सप्तच्छद वृक्ष के पत्तों से छुआ, ताज़ी लाल, काली और श्वेत धातुओं से लिपटा वह ऐसा लगता था मानो उँगलियों से खींची पवित्र अंगराग की रेखाओं से सजा हो। पार्श्वों में फैले बादलों के साथ वह पर्वत मानो पंख फैलाए नाच रहा था। झरनों के टपकते जल से वह मोतियों के हारों से सजा लगता था। उसमें रमणीय कन्दराएँ, कुंज, प्रपात और गुफाएँ थीं। अप्सराओं के कंगनों की झनक पर उत्तम मयूर नाच रहे थे। दिशाओं के हाथियों के दाँतों की नोकों से उसकी चट्टानें घिसी थीं। नदियों के गिरते जल से पर्वत ऐसा लगता था मानो उसके वस्त्र खुल रहे हों। वायु-पुत्र वह सुन्दर वीर खेल-खेल में और प्रसन्नता से असंख्य गुँथी हुई बेलों को बल से हटाता चलता रहा। मुँह में घास लिए हिरण कौतूहल से उसे ताकते रहे; भय का पहले कभी अनुभव न होने से वे न घबराए, न भागे। अपनी प्रिया की इच्छा पूरी करने में लगा पाण्डु का वह युवा पुत्र, हट्टा-कट्टा, सोने के रंग-सा दीप्त, सिंह-सा बलवान् शरीर, मदमत्त हाथी-सी चाल, मदमत्त हाथी-सा बल, मदमत्त हाथी-सी ताँबे की आँखें, और मदमत्त हाथी को रोकने में समर्थ, सुन्दर आँखें ऊपर उठाए गन्धमादन की रमणीय ढलानों पर घूमने लगा, मानो सौन्दर्य का कोई नया रूप दिखाता हुआ। यक्षों और गन्धर्वों की पत्नियाँ अपने पतियों के पास अदृश्य बैठी, अनेक भावों से मुख घुमाकर उसे ताकती रहीं। वन में निर्वासित द्रौपदी को प्रसन्न करने की धुन में सुन्दर गन्धमादन पर घूमते हुए उसे दुर्योधन के दिए अनेक कष्ट याद आए। उसने सोचा, “अब जब अर्जुन स्वर्ग में हैं और हम भी फूल लेने चले आए हैं, तो हमारे भाई युधिष्ठिर इस समय क्या करेंगे? निश्चय ही स्नेह से और उनके पराक्रम पर सन्देह से वे नरश्रेष्ठ नकुल और सहदेव को हमारी खोज में नहीं आने देंगे। और हम फूल जल्दी कैसे पाएँ?” यह सोचता हुआ वह नरश्रेष्ठ पक्षिराज की तरह पूरे वेग से बढ़ा, मन और दृष्टि पर्वत की रमणीय ढलान पर टिकाए।’
‘यात्रा में द्रौपदी के शब्दों को ही पाथेय बनाए पाण्डु का महाबली पुत्र वृकोदर भीम, बल और वायु की गति से युक्त, मन और दृष्टि पर्वत की फूली ढलानों पर टिकाए तेज़ी से बढ़ा, अपने पदाघात से धरती को ऐसे कँपाता जैसे विषुव की आँधी; हाथियों के झुण्डों को डराता, सिंहों, बाघों और हिरणों को कुचलता, बड़े-बड़े वृक्ष उखाड़ता और तोड़ता, पौधे और बेलें बल से नोचता, पर्वत के शिखर पर ऊपर-ऊपर चढ़ते हाथी की तरह; और बादल की गड़गड़ाहट-सा भयंकर गरजता हुआ। भीम की उस प्रचण्ड गर्जना से जागकर बाघ माँदों से निकल आए, और वन के दूसरे प्राणी छिप गए। आकाश के पक्षी भय से उड़ पड़े। हिरणों के झुण्ड भाग खड़े हुए। पक्षियों ने वृक्ष छोड़ दिए। सिंहों ने माँदें छोड़ दीं। महाबली सिंह नींद से जागे। भैंसे ताकते रह गए। हाथी भय से उस वन को छोड़कर अपनी हथिनियों के साथ और विस्तृत वनों को भागे। सूअर, हिरण, सिंह, भैंसे, बाघ, सियार और गवय झुण्डों में चीखने लगे। चकवे, जलकुक्कुट, बत्तख, कारण्डव, प्लव, तोते, नर कोयल और बगुले घबराकर सब दिशाओं में उड़े, जबकि कुछ अभिमानी हाथी अपनी हथिनियों से उकसाए, और कुछ क्रुद्ध सिंह और हाथी भीमसेन पर झपटे। भय से बदहवास वे उग्र पशु मल-मूत्र छोड़ते, मुँह फाड़े ज़ोर से चिंघाड़ने लगे। तब वायु-पुत्र वह यशस्वी और सुन्दर महापाण्डव अपनी भुजाओं के बल पर एक हाथी को दूसरे हाथी से और एक सिंह को दूसरे सिंह से मारने लगा, और बाकी को थप्पड़ों से निपटाता रहा। भीम की मार खाकर सिंह, बाघ और चीते भय से ज़ोर से चीखते और मल-मूत्र छोड़ते रहे। इन्हें नष्ट करके महाबली सुन्दर पाण्डु-पुत्र अपनी गर्जनाओं से सब दिशाएँ गुँजाता हुआ वन में घुसा। तब उस महाबाहु ने गन्धमादन की ढलान पर कई योजन में फैला केले का एक सुन्दर वन देखा। मदमत्त सिंह की तरह वह महाबली अनेक पौधे तोड़ता हुआ पूरे वेग से उस वन की ओर बढ़ा। बलवानों में श्रेष्ठ भीम ने एक के ऊपर एक रखे कई ताड़ के वृक्षों की ऊँचाई के असंख्य केले के तने उखाड़कर चारों ओर बल से फेंके। सिंह-सा गर्वीला वह महाबली गर्जनाएँ करने लगा। तब वह विशाल आकार के असंख्य पशुओं, हिरणों, वानरों, सिंहों, भैंसों और जलचरों से टकराया। इनकी चीखों और भीम की गर्जनाओं से वन के दूर के भागों के पशु-पक्षी भी डर गए। पशु-पक्षियों की वे चीखें सुनकर लाखों जलपक्षी भीगे पंखों से अचानक उड़ पड़े। उन जलपक्षियों को देखकर भरतश्रेष्ठ उसी दिशा में बढ़ा और उसने एक विशाल और रमणीय सरोवर देखा। वह अथाह सरोवर मानो तट पर मन्द हवा से हिलते सुनहरे केले के वृक्षों से पंखा झला जा रहा था। कुमुदों और कमलों से भरे उस सरोवर में तुरन्त उतरकर वह मदमत्त महागज की तरह जमकर क्रीड़ा करने लगा। देर तक वहाँ क्रीड़ा करके अपार तेज वाला वह वृक्षों से भरे उस वन में तेज़ी से घुसने के लिए ऊपर आया। तब पाण्डव ने पूरे बल से अपना ऊँचा बजने वाला शंख फूँका। और हाथों से भुजाएँ ठोंककर महाबली भीम ने आकाश की सब दिशाएँ गुँजा दीं। शंख की ध्वनि, भीमसेन की गर्जनाओं, और भुजाओं के ठोंकने के शब्द से पर्वत की कन्दराएँ मानो गरजने लगीं। वज्रपात-सी वह भुजाओं की ठोंक सुनकर कन्दराओं में सोते सिंह प्रचण्ड दहाड़े। सिंहों की दहाड़ से डरकर हाथियों ने, हे भरतवंशी, भयंकर चिंघाड़ें छोड़ीं, जिनसे पर्वत भर गया।’
समझने की कुंजी (एक चित्र): यह अंश महाभारत का पर्वत-चित्रण है और उसे पूरा रखा गया है: पर्वत को नाचता हुआ, वस्त्र खोलता हुआ, अंगराग की रेखाओं से सजा, हारों में गुँथा दिखाया गया है, और उसी पर्वत को एक क्षण बाद भीम की चाल कँपा देती है। कमल “सौगन्धिक” है, जिसका नाम ही उसकी गन्ध से है; वह उत्तर-पूर्व से आया है, और उसी दिशा में कुबेर का सरोवर है। भीम की चिन्ता (युधिष्ठिर जुड़वाँ को नहीं भेजेंगे) एक भाई की चिन्ता है, और वह चिन्ता उसकी चाल तेज़ कर देती है।
सार: छह रातें बीतती हैं, और हवा एक हज़ार पंखुड़ियों का कमल ले आती है। द्रौपदी कहती है, और लाइए; भीम हवा के सामने चल पड़ता है। पर्वत पर वह सिंह को सिंह से मारता है, केले का वन उखाड़ता है, सरोवर में खेलता है, शंख फूँकता है और भुजाएँ ठोंकता है। उसी शब्द को कोई और सुन रहा है, जो केले के वन में लेटा है।
केले के वन में लेटा वानर: भीम और हनुमान की भेंट, और वह पूँछ जो हिली नहीं
‘वे शब्द सुनकर, और यह जानकर कि भीमसेन उसका भाई है, वानरों के प्रमुख वानर हनुमान ने भीम के हित के लिए स्वर्ग जाने वाला मार्ग रोक दिया। यह सोचकर कि भीम उस मार्ग से न जाए, हनुमान भीम की सुरक्षा के लिए केले के वृक्षों से सजे उस सँकरे मार्ग के आर-पार लेट गए। इस उद्देश्य से कि केले के वन में घुसकर भीम शाप या पराजय न पाए, विशाल शरीर वाले वानर हनुमान केले के वृक्षों के बीच नींद में डूबे लेट गए। वे जँभाई लेने लगे, इन्द्र-ध्वज-सी उठी अपनी लम्बी पूँछ पटकते हुए, जिसका शब्द वज्र-सा था। चारों ओर पर्वतों ने कन्दराओं के मुख से उस शब्द की प्रतिध्वनि की, रँभाती गाय-सी। पूँछ पटकने के शब्द से हिलता वह पर्वत, शिखर डगमगाते हुए, चारों ओर ढहने लगा। मदमत्त हाथियों की चिंघाड़ को दबाकर उनकी पूँछ का शब्द पर्वत की विविध ढलानों पर फैल गया। वे शब्द सुनकर भीम के रोंगटे खड़े हो गए, और वह उन शब्दों की खोज में केले के वन में घूमने लगा। उस महाबाहु ने केले के वन में एक ऊँची चट्टान पर वानरराज को देखा। वे बिजली की कौंध की तरह देखने में कठिन थे; कौंध-से ताँबे के रंग के; कौंध-सी वाणी वाले; कौंध-से चपल; कन्धों पर टिकी छोटी माँसल गर्दन; कन्धों की भराव से पतली कमर। लम्बे बालों से ढँकी, सिरे पर थोड़ी मुड़ी उनकी पूँछ ध्वज-सी उठी थी। भीम ने हनुमान का सिर देखा, छोटे होंठ, ताँबे-सा मुख और जीभ, लाल कान, चपल आँखें, और धार-सी तीखी खुली श्वेत दन्त-पंक्ति। उनका सिर चमकते चन्द्रमा-सा था, मुख के भीतर श्वेत दाँतों से सजा, और अशोक के फूलों के ढेर-सी बिखरी अयाल से घिरा। सुनहरे केले के वृक्षों के बीच अत्यन्त तेजस्वी वे अपने दीप्त शरीर से धधकती आग-से लेटे थे। वह शत्रु-संहारक मद से लाल आँखों से दृष्टि डाल रहा था। बुद्धिमान् भीम ने विशाल शरीर वाले उस वानर-प्रमुख को हिमालय-सा लेटे, स्वर्ग का मार्ग रोके देखा। उस विशाल वन में उन्हें अकेला देखकर निडर, बलिष्ठ, महाबाहु भीम तेज़ कदमों से उनके पास गया और वज्र-सी ऊँची गर्जना की। भीम की उस गर्जना से पशु-पक्षी सब घबरा गए। पर बलवान् हनुमान ने आँखें थोड़ी-सी खोलकर, मद से लाल आँखों से, उपेक्षा से उसकी ओर देखा। और फिर मुस्कराकर हनुमान ने ये शब्द कहे, “हम रुग्ण हैं और मीठी नींद सो रहे थे। आपने हमें क्यों जगाया? आपमें विवेक है, इसलिए आपको सब प्राणियों पर दया करनी चाहिए। हम पशु-जाति के हैं और धर्म नहीं जानते। पर विवेक से युक्त होने के कारण मनुष्य प्राणियों पर दया करते हैं। फिर आप-जैसे विवेकी लोग शरीर, वाणी और हृदय, तीनों को दूषित करने वाले और धर्म को नष्ट करने वाले कर्म क्यों करते हैं? आप नहीं जानते कि धर्म क्या है, न आपने बुद्धिमानों से परामर्श लिया है। इसीलिए अज्ञान और बचपने से आप छोटे प्राणियों को नष्ट कर रहे हैं। बताइए, आप कौन हैं, और मनुष्यता और मनुष्यों से रहित इस वन में किसलिए आए हैं? और हे नरश्रेष्ठ, यह भी बताइए कि आज आप कहाँ जाएँगे। आगे बढ़ना असम्भव है। वे पहाड़ियाँ दुर्गम हैं। हे वीर, तप से पाए मार्ग के सिवा उस स्थान तक कोई मार्ग नहीं। यह देवताओं का मार्ग है; मर्त्यों के लिए सदा अगम्य। हे वीर, दया से हम आपको रोक रहे हैं। हमारी बात सुनिए। इस स्थान से आप आगे नहीं बढ़ सकते। इसलिए हे प्रभु, रुक जाइए। हे नरश्रेष्ठ, आज हर तरह से आपका इस स्थान पर स्वागत है। यदि आप हमारी बात मानना उचित समझें, तो हे नरश्रेष्ठ, यहाँ अमृत-से मीठे फल-मूल खाकर विश्राम कीजिए, और व्यर्थ अपने को नष्ट मत कीजिए।”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘हे शत्रु-दमन, बुद्धिमान् वानर-प्रमुख के ये शब्द सुनकर वीर भीम ने उत्तर दिया, “आप कौन हैं? और आपने वानर का रूप क्यों धरा है? जो आपसे पूछ रहा है, वह क्षत्रिय है, ब्राह्मणों के बाद के वर्ण का। वह कुरु-वंश और चन्द्र-कुल का है, कुन्ती के गर्भ से जन्मा, पाण्डु के पुत्रों में एक, वायु देव की सन्तान, और भीमसेन नाम से जाना जाता है।” कुरु-वीर के ये शब्द सुनकर हनुमान मुस्कराए, और वायु के उस पुत्र ने वायु के उस पुत्र से कहा, “हम वानर हैं। जो मार्ग आप चाहते हैं, वह हम आपको नहीं देंगे। बेहतर है रुक जाइए और लौट जाइए। विनाश को प्राप्त मत होइए।” इस पर भीमसेन ने कहा, “हे वानर, विनाश या और कुछ हम आपसे नहीं पूछते। हमें मार्ग दीजिए। उठिए! हमारे हाथों दुख मत पाइए।” हनुमान ने कहा, “हममें उठने की शक्ति नहीं; हम रोग से पीड़ित हैं। जाना ही हो तो हमें लाँघकर जाइए।” भीम ने कहा, “गुणों से रहित परमात्मा शरीर में सर्वत्र व्याप्त है। केवल ज्ञान से जानने योग्य उसकी हम उपेक्षा नहीं कर सकते। इसलिए हम आपको नहीं लाँघेंगे। यदि हमने उसे न जाना होता जिससे सब प्राणी प्रकट होते हैं, तो हम आपको और इस पर्वत को भी वैसे ही लाँघ जाते जैसे हनुमान समुद्र लाँघ गए थे।” तब हनुमान ने कहा, “वह हनुमान कौन है जो समुद्र लाँघ गया था? हे नरश्रेष्ठ, हम आपसे पूछते हैं। कह सकें तो कहिए।” भीम ने उत्तर दिया, “वह हमारा ही भाई है, हर गुण में श्रेष्ठ, बुद्धि और मन और शरीर, दोनों के बल से सम्पन्न। वह वानरों का यशस्वी प्रमुख है, रामायण में विख्यात। राम की रानी के लिए उस वानरराज ने एक ही छलाँग में सौ योजन फैला समुद्र लाँघ लिया था। वह महाबली हमारा भाई है। तेज, बल और पराक्रम में, और युद्ध में भी, हम उसके बराबर हैं। और हम आपको दण्ड देने में समर्थ हैं। इसलिए उठिए। या तो हमें मार्ग दीजिए या आज हमारा पराक्रम देखिए। यदि आप हमारी बात नहीं मानेंगे, तो हम आपको यम के धाम भेज देंगे।”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘तब उसे बल के मद में और भुजबल के अभिमान में जानकर, मन में उसे तुच्छ मानते हुए, हनुमान ने कहा, “हे निष्पाप, दया कीजिए। वृद्धावस्था के कारण हममें उठने की शक्ति नहीं। हम पर तरस खाकर, हमारी पूँछ हटाकर चले जाइए।” हनुमान के इस वचन पर भुजबल के अभिमानी भीम ने उन्हें तेज और पराक्रम से रहित समझा और मन में सोचा, “पूँछ को कसकर पकड़कर हम इस तेज और पराक्रम से हीन वानर को यम के लोक भेज देंगे।” तब मुस्कराकर उसने उपेक्षा से बाएँ हाथ से पूँछ पकड़ी; पर उस महाबली वानर की पूँछ हिला न सका। तब दोनों भुजाओं से उसने इन्द्र के सम्मान में खड़े ध्वज-सी उस पूँछ को खींचा। फिर भी महाबली भीम दोनों भुजाओं से उस पूँछ को उठा न सका। उसकी भौंहें सिकुड़ गईं, आँखें घूम गईं, मुख झुर्रियों से सिकुड़ गया और शरीर पसीने से भीग गया; फिर भी वह उसे उठा न सका। और जब पूरे प्रयत्न के बाद यशस्वी भीम पूँछ उठाने में असफल रहा, तो वह वानर के पास आया और लज्जित मुख से खड़ा हो गया। सिर झुकाकर, हाथ जोड़कर कुन्ती-पुत्र ने ये शब्द कहे, “हे वानरश्रेष्ठ, दया कीजिए, और हमारे कठोर शब्दों के लिए हमें क्षमा कीजिए। आप सिद्ध हैं, या देवता, या गन्धर्व, या गुह्यक? हम कौतूहल से पूछते हैं। बताइए, आप कौन हैं जिसने वानर का रूप धरा है, यदि यह रहस्य न हो, हे महाबाहु, और यदि हम इसे सुनने योग्य हों। हम शिष्य बनकर पूछते हैं, और हे निष्पाप, आपकी शरण लेते हैं।” तब हनुमान ने कहा, “हे शत्रु-दमन, हमें जानने का आपका जितना कौतूहल है, उतना ही सब हम विस्तार से कहेंगे। हे पाण्डु-पुत्र, सुनिए! हे कमलनयन, संसार के प्राण वायु देव से केसरी की पत्नी के गर्भ में हमारा जन्म हुआ। हम वानर हैं, हनुमान नाम के। सब महाबली वानरराज और वानर-प्रमुख सूर्य-पुत्र सुग्रीव और शक्र-पुत्र वाली की सेवा करते थे। और हे शत्रु-दमन, हमारे और सुग्रीव के बीच वायु और अग्नि-सी मित्रता थी। किसी कारण से भाई द्वारा निकाले गए सुग्रीव बहुत समय तक हमारे साथ ऋष्यमूक पर रहे। और ऐसा हुआ कि दशरथ के महाबली पुत्र वीर राम ने, जो मनुष्य-रूप में स्वयं विष्णु हैं, इस संसार में जन्म लिया। रानी और भाई के साथ, धनुष लेकर, धनुर्धरों में श्रेष्ठ वे अपने पिता के हित के लिए दण्डक वन में रहने लगे। और जनस्थान से राक्षसों के उस महाबली राजा, दुष्ट रावण ने छल और बल से उनकी रानी हर ली, हे निष्पाप, रत्न-से और सोने के धब्बों वाले मृग का रूप धरे राक्षस मारीच के द्वारा उन नरश्रेष्ठ को छलकर।”’
समझने की कुंजी (एक क्षण): भीम हनुमान को नहीं लाँघता, इसलिए नहीं कि वह उन्हें पहचान गया है, बल्कि इसलिए कि वह किसी भी प्राणी को नहीं लाँघता जिसमें परमात्मा व्याप्त है; और उसी साँस में वह अपने अनजाने भाई का नाम लेकर डींग मारता है। हनुमान उस डींग को हँसकर एक पूँछ से तौलते हैं। दोनों वायु के पुत्र हैं, इसलिए कथा दोनों को “वायु-पुत्र” कहकर आमने-सामने रखती है। यहाँ की राम-कथा वाल्मीकि की है, जैसी हनुमान स्वयं सुनाते हैं; तुलसीदास की चौपाइयों से इसे अलग रखना चाहिए।
सार: भीम के शंख का उत्तर एक पूँछ की पटक है। वह मार्ग पर लेटे वानर को उठने कहता है, वानर कहता है, लाँघ जाइए; भीम लाँघता नहीं और अपने भाई हनुमान की छलाँग की बड़ाई करता है, यह जाने बिना कि वह उसी से बोल रहा है। एक हाथ, फिर दो हाथ, पसीना, और पूँछ जहाँ की तहाँ। लज्जित भीम हाथ जोड़ता है, और हनुमान अपनी कथा अपने मुख से कहना शुरू करते हैं।
हनुमान अपने मुख से: सौ योजन की छलाँग, लंका की आग, और “जब तक राम की कथा रहे”
हनुमान ने कहा, ‘पत्नी के हर लिए जाने पर वे रघुवंशी भाई के साथ अपनी रानी को खोजते हुए उस पर्वत के शिखर पर वानर-प्रमुख सुग्रीव से मिले। तब उनके और महात्मा राघव के बीच मित्रता हुई। राम ने वाली को मारकर सुग्रीव को राज्य पर बिठाया। राज्य पाकर सुग्रीव ने सीता की खोज में सैकड़ों-हज़ारों वानर भेजे। और हे नरश्रेष्ठ, हे महाबाहु, हम भी असंख्य वानरों के साथ सीता की खोज में दक्षिण की ओर निकले। तब सम्पाति नाम के महाबली गृध्र ने समाचार दिया कि सीता रावण के निवास में हैं। तब राम की सफलता के लिए हमने अचानक सौ योजन फैले समुद्र को लाँघ लिया। और हे भरतश्रेष्ठ, अपने पराक्रम से मगरों और मछलियों के उस निवास समुद्र को पार करके हमने रावण के निवास में राजा जनक की पुत्री सीता को देखा, देवकन्या-सी। राम की प्रिया उस वैदेही से भेंट करके, बुर्जों, प्राचीरों और द्वारों सहित पूरी लंका जलाकर, और वहाँ अपना नाम घोषित करके हम लौटे। हमसे सब सुनकर कमलनयन राम ने तुरन्त अपना मार्ग तय किया, और अपनी सेना के लिए समुद्र पर सेतु बाँधकर उसे लाखों वानरों के साथ पार किया। तब पराक्रम से राम ने युद्ध में उन राक्षसों को, और लोकों को सताने वाले रावण को उसके राक्षस अनुयायियों सहित मार डाला। भाई, पुत्रों और बन्धुओं सहित राक्षसराज को मारकर उन्होंने लंका के राज्य पर राक्षस-प्रमुख विभीषण को बिठाया, जो धर्मात्मा, श्रद्धावान् और समर्पित आश्रितों पर कृपालु था। तब राम ने अपनी पत्नी वैसे ही पा ली जैसे खोया हुआ वेद पाया जाता है। फिर रघु-पुत्र राम अपनी समर्पित पत्नी के साथ शत्रुओं के लिए अगम्य अपनी नगरी अयोध्या लौटे, और वे नरपति वहाँ रहने लगे। तब राजाओं में श्रेष्ठ राम राज्य पर स्थापित हुए। उसके बाद हमने कमलनयन राम से वर माँगा, “हे शत्रु-संहारक राम, जब तक पृथ्वी पर आपके कर्मों की कथा रहे, तब तक हम जीवित रहें!” उन्होंने कहा, “ऐसा ही हो।” हे शत्रु-दमन, हे भीम, सीता की कृपा से भी यहाँ, इस स्थान पर रहते हुए हमें आनन्द की सब उत्तम वस्तुएँ मिलती हैं। राम ने ग्यारह हज़ार वर्ष राज्य किया। फिर वे अपने धाम चले गए। तब से यहाँ अप्सराएँ और गन्धर्व सदा उस वीर के कर्म गाकर हमें आनन्द देते हैं, हे निष्पाप। हे कुरु-पुत्र, यह मार्ग मर्त्यों के लिए अगम्य है। इसीलिए, हे भरतवंशी, और इस विचार से भी कि कोई आपको हराए या शाप न दे, हमने अमरों के इस मार्ग पर आपकी राह रोकी। यह देवताओं के लिए स्वर्ग के मार्गों में एक है; मर्त्य इस रास्ते नहीं जा सकते। पर जिस सरोवर की खोज में आप आए हैं, वह इसी दिशा में है।’
समझने की कुंजी (नाम और संख्या): यह वाल्मीकि रामायण का सार हनुमान के अपने मुख से है, और सब नाम वहीं के हैं: सम्पाति (जटायु का भाई), वैदेही (विदेह-कन्या सीता), विभीषण। “ग्यारह हज़ार वर्ष” राम-राज्य की परम्परागत अवधि है; यह इतिहास की गिनती नहीं, उस राज्य की पूर्णता का माप है। हनुमान का वर, कि वे तब तक जिएँ जब तक राम-कथा जीवित रहे, ही वह कारण है कि वे यहाँ, द्वापर के अन्त में, भीम से बात कर रहे हैं।
सार: मारीच के मृग से लेकर विभीषण के अभिषेक तक, हनुमान अपनी कथा एक साँस में कहते हैं, अपनी छलाँग और लंका-दहन को बीच में रखकर। और अन्त में वह वर, जिसने उन्हें चिरजीवी बनाया। तब वे भीम को बताते हैं कि उन्होंने मार्ग क्यों रोका, और सरोवर किधर है।
युगों का उपदेश: वह रूप जो अब नहीं दिखता, और कृत से कलि तक धर्म का घटना
वैशम्पायन ने कहा, ‘यह सुनकर महाबाहु महाबली भीमसेन ने स्नेह और प्रसन्न हृदय से अपने भाई वानर-प्रमुख हनुमान को प्रणाम किया और मृदु शब्दों में कहा, “हमसे बढ़कर भाग्यवान् कोई नहीं; आज हमने अपने बड़े भाई को देखा। यह हम पर बड़ी कृपा है, और हम आपसे बहुत प्रसन्न हैं। अब हम चाहते हैं कि आप हमारी यह इच्छा पूरी करें। हे वीर, हम आपका वह अतुलनीय रूप देखना चाहते हैं जो उस समय आपका था, जब आप मगरों और मछलियों के निवास समुद्र को लाँघे थे। उससे हमें सन्तोष होगा और आपके शब्दों पर विश्वास भी।” इस पर उस महाबली वानर ने मुस्कराकर कहा, “हमारा वह रूप न आप देख सकते हैं, न कोई और। उस युग में स्थितियाँ भिन्न थीं, और अब वैसी नहीं हैं। कृत युग में स्थिति एक थी, त्रेता में दूसरी, और द्वापर में और ही। इस युग में क्षय हो रहा है, और वह रूप अब हमारे पास नहीं। भूमि, नदियाँ, वनस्पतियाँ, चट्टानें, सिद्ध, देवता और देवर्षि, सब अलग-अलग युगों की स्थिति के अनुरूप काल का अनुसरण करते हैं। इसलिए हे कुरु-वंश के धारक, हमारा पुराना रूप देखने की इच्छा मत कीजिए। हम युग की प्रवृत्ति के अनुरूप हैं। सचमुच, काल अनिवार्य है।” भीमसेन ने कहा, “हमें विभिन्न युगों की अवधि, उनके रीति-रिवाज, धर्म, सुख और अर्थ, कर्म, तेज, और जीवन और मृत्यु के विषय में बताइए।”’
‘तब हनुमान ने कहा, “हे बालक, वह युग कृत कहलाता है जब एक शाश्वत धर्म विद्यमान था। उस श्रेष्ठ युग में हर किसी में धार्मिक पूर्णता थी, इसलिए धार्मिक कर्मों की आवश्यकता न थी। तब धर्म का कोई ह्रास न था, न लोग घटते थे। इसीलिए यह युग कृत, यानी पूर्ण, कहलाता है। पर समय के साथ यह युग हीन समझा जाने लगा। हे बालक, कृत युग में न देवता थे, न दानव, न गन्धर्व, न यक्ष, न राक्षस, न नाग। न खरीद-बिक्री थी। साम, ऋक् और यजुस् नहीं थे। न शारीरिक श्रम था। जीवन की आवश्यकताएँ केवल सोचने से मिल जाती थीं। एकमात्र पुण्य संसार के त्याग में था। उस युग में न रोग था, न इन्द्रियों का क्षय। न द्वेष, न अभिमान, न पाखण्ड, न कलह, न दुर्भाव, न चालाकी, न भय, न दुख, न ईर्ष्या, न लोभ। और इसीलिए योगियों का वह परम आश्रय, स्वयं परब्रह्म, सबके लिए प्राप्य था। और श्वेत वर्ण धारण किए नारायण सब प्राणियों की आत्मा थे। कृत युग में ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र के लक्षण स्वाभाविक थे, और वे सदा अपने-अपने कर्तव्यों में लगे रहते थे। तब ब्रह्म ही एकमात्र आश्रय था, उनके रीति-रिवाज स्वभाव से ब्रह्म की प्राप्ति के अनुकूल थे, उनके ज्ञान का विषय केवल ब्रह्म था, और उनके सब कर्म भी ब्रह्म से जुड़े थे। इस तरह सब वर्ण पुण्य पाते थे। एक ही आत्मा उनके ध्यान का विषय थी, एक ही मन्त्र था, ओंकार, और एक ही विधान। लक्षणों में भिन्न होकर भी वे सब एक ही वेद का अनुसरण करते थे और उनका एक ही धर्म था। काल के विभाग के अनुसार वे बिना किसी लक्ष्य के चारों आश्रमों का जीवन जीते थे, और इस तरह मुक्ति पाते थे। अपने को ब्रह्म से एक जानने का धर्म कृत युग का लक्षण है। कृत युग में चारों वर्णों का धर्म सर्वत्र चार पूरे चरणों में रहता है। ऐसा है तीनों गुणों से रहित कृत युग। अब त्रेता युग का स्वरूप भी हमसे सुनिए। इस युग में यज्ञ आरम्भ होते हैं, और धर्म एक चौथाई घट जाता है। सब प्राणियों की आत्मा नारायण लाल रंग धारण करते हैं। मनुष्य सत्य का पालन करते हैं और धर्म और अनुष्ठानों में लगते हैं। तब यज्ञ और अनेक धार्मिक व्रत अस्तित्व में आते हैं। त्रेता में लोग किसी लक्ष्य की प्राप्ति के उपाय सोचने लगते हैं और कर्मों और दानों से उसे पाते हैं। वे धर्म से कभी नहीं डिगते। वे तप और दान में समर्पित रहते हैं। चारों वर्ण अपने कर्तव्यों में लगे रहते हैं और अनुष्ठान करते हैं। ऐसे हैं त्रेता युग के मनुष्य। द्वापर युग में धर्म आधा घट जाता है। नारायण पीला रंग धारण करते हैं। वेद चार भागों में बँट जाता है। तब कुछ मनुष्य चारों वेदों का ज्ञान रखते हैं, कुछ तीन का, कुछ एक का, और कुछ ऋचाएँ तक नहीं जानते। शास्त्रों के इस तरह बँटने पर कर्म बढ़ जाते हैं। रजोगुण से बहुत प्रभावित लोग तप और दान में लगते हैं। पूरा वेद पढ़ने की असमर्थता से वह कई भागों में बँट जाता है। बुद्धि घटने से थोड़े ही सत्य में स्थित रहते हैं। जब लोग सत्य से गिरते हैं, तो अनेक रोगों के अधीन होते हैं; तब काम और प्राकृतिक आपदाएँ आती हैं। इनसे पीड़ित लोग तप की शरण लेते हैं। कुछ जीवन के सुख भोगने या स्वर्ग पाने की इच्छा से यज्ञ करते हैं। द्वापर के आने पर मनुष्य अधर्म के कारण पतित हो जाते हैं। हे कुन्ती-पुत्र, कलि युग में धर्म का केवल एक चौथाई रहता है। इस लौह युग के आरम्भ में नारायण काला रंग धारण करते हैं। वेद, शास्त्र, धर्म, यज्ञ और व्रत छूट जाते हैं। तब अतिवृष्टि-अनावृष्टि जैसी ईतियाँ, रोग, आलस्य, क्रोध और अन्य विकार, प्राकृतिक आपदाएँ, पीड़ा और अभाव का भय राज करते हैं। युगों के ढलने के साथ धर्म घटता है। धर्म के घटने से प्राणी पतित होते हैं। प्राणियों के पतित होने से उनके स्वभाव का क्षय होता है। युगों के ढलने पर किए धार्मिक कर्म उल्टे फल देते हैं। और जो कई युग जीते हैं, वे भी इन परिवर्तनों का अनुसरण करते हैं। हे शत्रु-दमन, हमें जानने के आपके कौतूहल के विषय में हम यही कहते हैं: बुद्धिमान् व्यक्ति व्यर्थ की बात जानने को उत्सुक क्यों हो? हे महाबाहु, इस तरह हमने वह सब पूरा कहा जो आपने युगों के लक्षणों के विषय में पूछा। आपका मंगल हो! लौट जाइए।”’
समझने की कुंजी (एक विचार): यह भाग हनुमान का उपदेश है, और उसका मर्म पहले वाक्य में है: हनुमान अपना पुराना रूप नहीं दिखा सकते, क्योंकि रूप युग का होता है, और युग बदल चुका है। नारायण का रंग युग-दर-युग बदलता है, श्वेत, लाल, पीला, काला; और धर्म एक-एक चरण घटता है, चार से एक तक। यह वह चौखट है जिसमें महाभारत स्वयं को रखता है: द्वापर के अन्त में, कलि की देहरी पर।
सार: भीम अपने बड़े भाई से वह रूप माँगता है जिसने समुद्र लाँघा था। उत्तर एक इनकार है और एक शिक्षा: काल अनिवार्य है, और हर वस्तु अपने युग के अनुरूप होती है। फिर कृत से कलि तक की वह सीढ़ी, जिस पर पाण्डव स्वयं सबसे नीचे के पायदान के पास खड़े हैं।
विन्ध्य-सा रूप, और हनुमान का भीम को क्षत्रिय-धर्म का उपदेश
भीमसेन ने कहा, ‘आपका पुराना रूप देखे बिना हम कभी नहीं जाएँगे। यदि हमने आपकी कृपा पाई है, तो हमें अपना वह रूप दिखाइए।’ वैशम्पायन ने कहा, ‘भीम के इस वचन पर वानर ने मुस्कराकर उसे अपना वह रूप दिखाया जिसमें उन्होंने समुद्र लाँघा था। भाई को प्रसन्न करने की इच्छा से हनुमान ने विशाल शरीर धारण किया, जो लम्बाई और चौड़ाई, दोनों में अत्यधिक बढ़ गया। अपार तेज वाले वे वानर वृक्षों से भरे केले के वन को ढँकते हुए और विन्ध्य की ऊँचाई तक उठते हुए वहाँ खड़े हो गए। पर्वत-सा ऊँचा और विशाल शरीर पाकर, ताँबे की आँखों, तीखे दाँतों और भौंहें चढ़ाए मुख के साथ वे वानर सब दिशाओं को ढँके अपनी लम्बी पूँछ पटकते लेटे। कुरु-पुत्र भीम अपने भाई का वह विशाल रूप देखकर विस्मित हुआ और उसके रोंगटे बार-बार खड़े हुए। उन्हें तेज में सूर्य-सा, सुनहरे पर्वत-सा और धधकते आकाश-सा देखकर भीम ने आँखें बन्द कर लीं। तब हनुमान ने मुस्कराकर भीम से कहा, “हे निष्पाप, आप हमारा आकार इतना ही देख सकते हैं। पर हम जब तक चाहें, अपना आकार बढ़ाते जा सकते हैं। और हे भीम, शत्रुओं के बीच हमारा आकार अपने तेज से अत्यधिक बढ़ता है।” विन्ध्य पर्वत-सा हनुमान का वह भयानक और अद्भुत शरीर देखकर वायु-पुत्र भीम विमूढ़ हो गया। तब रोंगटे खड़े किए महामना भीम ने हाथ जोड़कर हनुमान से कहा, “हे प्रभु, हमने आपके शरीर का विशाल विस्तार देख लिया। हे महाबली, अब अपनी शक्ति से अपने को छोटा कीजिए। उगते सूर्य-से, अपार, अदम्य, मैनाक पर्वत-से आपको हम सचमुच देख नहीं सकते। हे वीर, आज हमारे हृदय का यह आश्चर्य बहुत बड़ा है कि आपके पास रहते हुए राम को रावण से स्वयं लड़ना पड़ा। अपनी भुजाओं के बल पर आप योद्धाओं, घोड़ों, हाथियों और रथों सहित लंका को तत्क्षण नष्ट कर सकते थे। हे वायु-पुत्र, निश्चय ही ऐसा कुछ नहीं जो आप न कर सकें; और युद्ध में अनुयायियों सहित रावण अकेले आपकी बराबरी का नहीं था।” भीम के इस वचन पर वानर-प्रमुख हनुमान ने गम्भीर स्वर में स्नेह-भरे शब्दों में उत्तर दिया, “हे महाबाहु, हे भरतवंशी, जैसा आप कहते हैं, वैसा ही है। हे भीमसेन, वह नीचतम राक्षस हमारी बराबरी का नहीं था। पर यदि हमने लोकों के काँटे रावण को मार दिया होता, तो रघु-पुत्र का यश धुँधला पड़ जाता; इसीलिए हमने उसे छोड़ दिया। अनुयायियों सहित उस राक्षसराज को मारकर और सीता को अपनी नगरी लौटा लाकर उस वीर ने मनुष्यों में अपनी कीर्ति स्थापित की।”’
‘“अब हे परम बुद्धिमान्, अपने भाइयों के हित में लगे और वायु देव से रक्षित आप शुभ और मंगलमय मार्ग से जाइए। हे कुरुश्रेष्ठ, यह मार्ग आपको सौगन्धिक वन ले जाएगा। इस दिशा में बढ़ते हुए आप कुबेर के उद्यान देखेंगे, यक्षों और राक्षसों से रक्षित। वहाँ स्वयं अपने बल से फूल मत तोड़िए, क्योंकि देवता मर्त्यों से विशेष आदर के योग्य हैं। हे भरतश्रेष्ठ, देवता बलि, होम, प्रणाम, मन्त्र-पाठ और पूजा से प्रसन्न होकर मनुष्यों पर कृपा करते हैं। इसलिए हे बालक, उतावली मत कीजिए, और अपने वर्ण के कर्तव्यों से मत हटिए। अपने वर्ण के कर्तव्यों पर टिके रहकर परम धर्म को समझिए और उसका पालन कीजिए। कर्तव्यों को जाने बिना और वृद्धों की सेवा किए बिना बृहस्पति-जैसे भी अर्थ और धर्म नहीं समझ सकते। विवेक से उन प्रसंगों को पहचानना चाहिए जहाँ अधर्म धर्म के नाम से चलता है और धर्म अधर्म के नाम से, जिनमें बुद्धिहीन लोग उलझ जाते हैं। धार्मिक अनुष्ठानों से पुण्य आता है; पुण्य में वेद स्थित हैं; वेदों से यज्ञ उत्पन्न होते हैं; और यज्ञों से देवता स्थापित हैं। देवता वेदों और धार्मिक विधानों के यज्ञों से पलते हैं, जबकि मनुष्य बृहस्पति और उशना के विधानों से, और उन व्यवसायों से अपना पालन करते हैं जिनसे संसार चलता है: वेतन पर सेवा, कर, व्यापार, खेती और गाय-भेड़ पालना। संसार व्यवसाय से टिका है। तीनों वेदों का अध्ययन, खेती, व्यापार और शासन, यह बुद्धिमानों ने द्विजों के व्यवसाय ठहराए हैं, और हर वर्ण अपने लिए विहित व्यवसाय से अपना पालन करता है। जब ये व्यवसाय ठीक से चलते हैं, तो संसार सहज ही चलता है। पर यदि लोग धर्म से जीवन न जिएँ, तो वैदिक पुण्य और शासन के अभाव में संसार अराजक हो जाता है। और यदि लोग अपने विहित व्यवसायों में न लगें, तो नष्ट होते हैं; पर तीनों व्यवसायों का नियमित पालन करके वे धर्म को लाते हैं। ब्राह्मणों का धर्म आत्मा का ज्ञान है, और केवल इसी वर्ण का रंग सर्वत्र एक-सा है। यज्ञ, अध्ययन और दान, ये तीन कर्तव्य इन सब वर्णों के लिए सामान्य कहे गए हैं। यज्ञ कराना, पढ़ाना और दान लेना ब्राह्मण के कर्तव्य हैं। प्रजा पर शासन क्षत्रिय का कर्तव्य है; पशुपालन वैश्य का; और द्विजों की सेवा शूद्र का कर्तव्य कहा गया है। हे कुन्ती-पुत्र, आपका व्यवसाय क्षत्रिय का है, जो प्रजा की रक्षा है। विनम्र भाव से, इन्द्रियों को रोककर, अपने कर्तव्य निभाइए। वही राजा शासन कर सकता है जो अनुभवी लोगों से परामर्श लेता है और ईमानदार, बुद्धिमान् और विद्वान् मन्त्रियों की सहायता पाता है; पर व्यसनों में डूबा राजा हार पाता है। संसार की व्यवस्था तभी सुरक्षित रहती है जब राजा उचित दण्ड और अनुग्रह करता है। इसलिए गुप्तचरों से शत्रु-देश का स्वभाव, उसके दुर्ग, शत्रु की मित्र-सेनाएँ, उनकी समृद्धि और क्षय, और वे अपनी ओर खींची शक्तियों को कैसे बाँधे रखते हैं, यह जानना आवश्यक है। गुप्तचर राजा के महत्वपूर्ण सहायकों में हैं; और युक्ति, नीति, पराक्रम, दण्ड, अनुग्रह और चतुराई सफलता दिलाते हैं। साम, दान, भेद, दण्ड और उपेक्षा, इनसे अलग-अलग या मिलकर सफलता पाई जाती है। और हे भरतश्रेष्ठ, राजनीति की जड़ नीति है, और नीति ही गुप्तचरों की मुख्य योग्यता है। सुविचारित राजनीति सफलता देती है। इसलिए राजनीति में ब्राह्मणों का परामर्श लेना चाहिए। गुप्त बातों में इनसे परामर्श नहीं लेना चाहिए: स्त्री, मद्यप, बालक, लोभी, नीच, और जिसमें उन्माद के लक्षण हों। केवल बुद्धिमानों से परामर्श करना चाहिए, और कार्य समर्थ अधिकारियों से करवाने चाहिए। राजनीति मित्रों के हाथों चलानी चाहिए, पर मूर्खों को हर कार्य से दूर रखना चाहिए। धर्म के कार्यों में धर्मात्मा, अर्थ के कार्यों में बुद्धिमान्, अन्तःपुर की रक्षा में नपुंसक, और सब टेढ़े कार्यों में टेढ़े लोग नियुक्त करने चाहिए। शत्रु के संकल्प की उचितता-अनुचितता और उसका बल-निर्बलता अपने और शत्रु के गुप्तचरों से जाननी चाहिए। विवेक से शरण में आए ईमानदार लोगों पर अनुग्रह करना चाहिए, पर अराजक और अवज्ञाकारी लोगों को दण्ड देना चाहिए। और जब राजा न्याय से दण्ड और अनुग्रह करता है, तो विधि की गरिमा बनी रहती है। हे पृथा-पुत्र, इस तरह हमने आपको राजाओं के वे कठिन कर्तव्य बताए जो समझने में कठिन हैं। समभाव से अपने वर्ण के लिए विहित इनका पालन कीजिए। ब्राह्मण पुण्य, इन्द्रिय-निग्रह और यज्ञ से स्वर्ग पाते हैं। वैश्य दान, अतिथि-सत्कार और धार्मिक कर्मों से उत्तम गति पाते हैं। क्षत्रिय काम, द्वेष, लोभ और क्रोध से अप्रभावित रहकर प्रजा की रक्षा और दण्ड से स्वर्ग-लोक पाते हैं। यदि राजा न्याय से प्रजा को दण्ड दें, तो वे उस स्थान को जाते हैं जहाँ पुण्यात्मा जाते हैं।”’
समझने की कुंजी (एक उत्तर): भीम का प्रश्न पूरे रामायण पर एक प्रश्न है: आप थे, तो राम को क्यों लड़ना पड़ा? हनुमान का उत्तर सेवक का धर्म है: यश स्वामी का होना चाहिए। इसके बाद का उपदेश उसी सूत्र का विस्तार है, अपने वर्ण का कर्म, और उसमें भी भीम को दी गई पहली चेतावनी सबसे ठोस है: कुबेर के उद्यान में अपने बल से फूल मत तोड़ना। कथा आगे दिखाएगी कि भीम यह चेतावनी कैसे भूलता है। साम, दान, भेद, दण्ड राजनीति के चार उपाय हैं; व्यास यहाँ पाँचवाँ, उपेक्षा, भी गिनते हैं।
सार: हनुमान विन्ध्य की ऊँचाई तक बढ़ते हैं और भीम आँखें बन्द कर लेता है। जब वह पूछता है कि इतने बल के होते राम को क्यों लड़ना पड़ा, तो उत्तर सेवा का सबसे बड़ा सूत्र है: यश स्वामी का। फिर वे भीम को उसकी अपनी राह और उसका अपना धर्म समझाते हैं, और उसमें एक चेतावनी छिपाते हैं जो अगले ही प्रसंग में परखी जाएगी।
आलिंगन, एक वरदान, और अर्जुन के ध्वज पर गर्जना का वचन
वैशम्पायन ने कहा, ‘तब इच्छा से धारण किया अपना वह विशाल शरीर समेटकर वानर ने भुजाओं से भीमसेन को फिर गले लगाया। और हे भरतवंशी, भाई के आलिंगन से भीम की थकान उतर गई और शरीर की सब शक्तियाँ और बल लौट आए। बल की बड़ी वृद्धि पाकर उसने सोचा कि शारीरिक बल में उसकी बराबरी का कोई नहीं। आँखों में आँसू भरकर वानर ने स्नेह से रुँधे स्वर में भीम से फिर कहा, “हे वीर, अपने निवास लौट जाइए। बातों में कभी हमें भी याद कर लीजिएगा! हे कुरुश्रेष्ठ, किसी से मत कहिएगा कि हम यहाँ रहते हैं। हे महाबली, देवताओं और गन्धर्वों की श्रेष्ठतम पत्नियाँ इस स्थान पर आती हैं, और उनके आने का समय निकट है। हमारी आँखें आपको देखकर धन्य हुईं। और हे भीम, आपके स्पर्श से एक मनुष्य को छूकर हमें उन रघु-पुत्र की याद आ गई, जो राम नाम से स्वयं विष्णु थे, जिन्होंने संसार का हृदय प्रसन्न किया, जो सीता के कमल-मुख के लिए सूर्य थे और रावण नाम के अन्धकार के लिए भी। इसलिए हे कुन्ती के वीर पुत्र, हमसे आपकी यह भेंट निष्फल न हो। हे भरतवंशी, भ्रातृ-भाव से हमसे कोई वर माँगिए। यदि आपकी यह इच्छा हो कि हम वारणावत जाकर धृतराष्ट्र के तुच्छ पुत्रों को नष्ट कर दें, तो यह हम तुरन्त करेंगे। या यदि आपकी यह इच्छा हो कि हम उस नगर को चट्टानों से पीस दें, या दुर्योधन को बाँधकर आपके सामने ले आएँ, तो हे महाबली, यह भी हम आज ही करेंगे।”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘उस महात्मा के ये शब्द सुनकर भीमसेन ने प्रसन्न हृदय से हनुमान को उत्तर दिया, “हे वानरश्रेष्ठ, यह सब हम आपके किए हुए के समान मानते हैं। हे महाबाहु, आपका मंगल हो! हम आपसे यही माँगते हैं कि आप हम पर प्रसन्न रहिए। हे बलवान्, आपके हमारे रक्षक बनने पर पाण्डवों को सहारा मिला है। आपके ही पराक्रम से हम सब शत्रुओं को जीतेंगे।” इस पर हनुमान ने भीमसेन से कहा, “भ्रातृ-भाव और स्नेह से हम आपका हित करेंगे, बाणों और भालों से भरी आपके शत्रुओं की सेना में उतरकर। और हे महाबली, हे वीर, जब आप सिंह-गर्जना करेंगे, तब हम अपनी गर्जना से आपकी गर्जना में बल जोड़ेंगे। अर्जुन के रथ के ध्वज पर रहकर हम ऐसी उग्र गर्जनाएँ करेंगे जो आपके शत्रुओं का तेज मन्द कर देंगी। उससे आप उन्हें सहज ही मार सकेंगे।” पाण्डु-पुत्र से यह कहकर और उसे मार्ग दिखाकर हनुमान उसी स्थान पर अन्तर्धान हो गए।’
वैशम्पायन ने कहा, ‘उन वानरश्रेष्ठ के जाने पर बलवानों में श्रेष्ठ भीम उस मार्ग से विशाल गन्धमादन पर घूमने लगा। वह हनुमान के शरीर और पृथ्वी पर अद्वितीय उनके तेज को, और दशरथ-पुत्र की महानता और गरिमा को सोचता हुआ चला। उस जाति के कमलों से भरे स्थान की खोज में बढ़ते हुए भीम ने रमणीय वन, कुंज, नदियाँ, फूलों से लदे वृक्षों वाले सरोवर और अनेक फूलों से चित्रित वन-प्रदेश देखे। और हे भरतवंशी, उसने कीचड़ में सने मदमत्त हाथियों के झुण्ड देखे, बरसते बादलों के ढेर-से। वह सुन्दर वीर तेज़ी से चला, मार्ग के किनारे उन वनों को देखता हुआ जहाँ चपल दृष्टि वाले हिरण अपनी हिरणियों के साथ मुँह में घास लिए खड़े थे। पराक्रम से निर्भय भीमसेन, मानो फूलों से सदा सुगन्धित, कोमल ताँबई टहनियों वाले हवा में हिलते वन-वृक्षों से आमन्त्रित, भैंसों, भालुओं और चीतों से बसे पर्वतीय प्रदेशों में घुस गया। मार्ग में वह मतवाले काले भौंरों से गूँजते, रमणीय घाटों और वनों वाले कमल-सरोवरों के पास से गुज़रा, जो कमल की कलियों के कारण मानो भीम के सामने हाथ जोड़े खड़े थे। यात्रा का पाथेय द्रौपदी के शब्द बनाए भीम तेज़ी से बढ़ा, मन और दृष्टि पर्वत की फूली ढलानों पर टिकाए। और जब सूर्य दोपहर पार कर गए, तो उसने हिरणों से भरे वन में ताज़े सुनहरे कमलों से भरी एक प्रबल नदी देखी। हंसों और कारण्डवों से भरी और चकवों से सजी वह नदी ऐसी लगती थी मानो पर्वत ने ताज़े कमलों की माला पहन ली हो। उस नदी में उस महाबली ने उगते सूर्य-से तेजस्वी, देखने में मनोहर सौगन्धिक कमलों का विशाल समूह पाया। उसे देखकर पाण्डु-पुत्र ने मन में सोचा कि उसका प्रयोजन सिद्ध हो गया, और मन ही मन वह वनवास से थकी अपनी प्रिया के सामने जा खड़ा हुआ।’
समझने की कुंजी (एक वचन): यही वह क्षण है जिससे अर्जुन का ध्वज “कपिध्वज” कहलाता है: भीष्म पर्व से आगे कुरुक्षेत्र में अर्जुन के रथ की ध्वजा पर हनुमान बैठे हैं और उनकी गर्जना कौरव-सेना का तेज मन्द करती है। हनुमान का वरदान दो चेहरों वाला है: वे दुर्योधन को बाँधकर लाने का प्रस्ताव देते हैं, और भीम उसे “किया हुआ मानकर” केवल कृपा माँगता है। वारणावत वही नगर है जहाँ लाक्षागृह में पाण्डवों को जलाने का षड्यन्त्र हुआ था।
सार: आलिंगन से भीम की थकान उतरती है और बल बढ़ता है। हनुमान रोते हैं, क्योंकि एक मनुष्य के स्पर्श ने उन्हें राम की याद दिला दी है। वे वारणावत और दुर्योधन का प्रस्ताव देते हैं, भीम कृपा माँगता है, और हनुमान वह वचन देते हैं जो युद्ध में अर्जुन के ध्वज पर गूँजेगा। फिर भीम दोपहर ढले उस नदी तक पहुँचता है जहाँ सौगन्धिक कमल सूर्य-से चमक रहे हैं।
कुबेर का सरोवर: क्रोधवश राक्षसों से युद्ध, कुबेर की मुस्कान, और युधिष्ठिर की फटकार
वैशम्पायन ने कहा, ‘उस स्थान पर पहुँचकर भीमसेन ने कैलास की चट्टान के पास वह सुन्दर कमल-सरोवर देखा, रमणीय वनों से घिरा और राक्षसों से रक्षित। वह कुबेर के निवास से लगे प्रपातों से निकला था। वह देखने में सुन्दर था, दूर तक फैली छाया वाला, अनेक वृक्षों और बेलों से भरा और हरे कुमुदों से ढँका। वह अलौकिक सरोवर सुनहरे कमलों से भरा और अनेक प्रकार के पक्षियों से गुँजायमान था। उसके तट सुन्दर और कीचड़ से रहित थे। चट्टानी ऊँचाई पर स्थित उत्तम जल का वह विस्तार अत्यन्त मनोहर था। वह संसार का आश्चर्य, स्वास्थ्यकर और रमणीय दृश्य था। उस सरोवर में कुन्ती-पुत्र ने अमृत-सा स्वादिष्ट, शीतल, हल्का, निर्मल और ताज़ा जल देखा, और पाण्डव ने उसे जी भरकर पिया। जल का वह अलौकिक भण्डार दिव्य सौगन्धिक कमलों से ढँका था और उत्तम सुगन्ध वाले, वैडूर्य के सुन्दर डण्ठलों वाले अनेक रंगों के सुनहरे कमलों से भी बिछा। हंसों और कारण्डवों के हिलाए ये कमल ताज़ा पराग बिखेर रहे थे। यह सरोवर महात्मा यक्षराज कुबेर का क्रीड़ा-क्षेत्र था। गन्धर्व, अप्सराएँ और देवता इसे बहुत आदर देते थे। देवर्षि, यक्ष, किम्पुरुष, राक्षस और किन्नर यहाँ आते थे, और कुबेर इसकी अच्छी रक्षा करते थे। उस नदी और उस अलौकिक सरोवर को देखते ही कुन्ती-पुत्र महाबली भीमसेन अत्यन्त प्रसन्न हुआ। अपने राजा की आज्ञा से क्रोधवश नाम के सैकड़ों-हज़ारों राक्षस वर्दी पहने और अनेक शस्त्रों से सज्जित उस सरोवर की रक्षा कर रहे थे। जब शत्रु-दमन, कुन्ती-पुत्र, भयानक पराक्रम वाला वीर भीम मृगचर्म पहने, सोने के भुजबन्द पहने, शस्त्रों से सज्जित और तलवार बाँधे, कमल तोड़ने के विचार से निर्भय बढ़ा, तो उन राक्षसों ने उसे देखा और तुरन्त एक-दूसरे से पुकारकर कहा, “मृगचर्म पहने और शस्त्र लिए यह नरश्रेष्ठ जिस काम से आया है, वह पूछना चाहिए।” तब वे सब तेजस्वी महाबाहु वृकोदर के पास आए और बोले, “आप कौन हैं? हमारे प्रश्नों का उत्तर दीजिए। हम आपको तपस्वी के वेश में देखते हैं, फिर भी शस्त्रों से सज्जित। हे महाबुद्धिमान्, हमें बताइए कि आप किस प्रयोजन से यहाँ आए हैं।”’
‘भीम ने कहा, “हम पाण्डु के पुत्र हैं, धर्मराज युधिष्ठिर से जन्म में ठीक छोटे, और हमारा नाम भीमसेन है। हे राक्षसो, हम अपने भाइयों के साथ विशाल नाम के बेर के वृक्ष तक आए हैं। वहाँ पांचाली ने एक उत्तम सौगन्धिक कमल देखा, जिसे निश्चय ही हवा इस क्षेत्र से वहाँ ले गई थी। वह ये फूल बहुतायत में चाहती है। हे राक्षसो, जान लीजिए कि हम निर्दोष लक्षणों वाली अपनी विवाहिता पत्नी की इच्छा पूरी करने में लगे हैं और फूल लेने यहाँ आए हैं।” इस पर राक्षसों ने कहा, “हे नरश्रेष्ठ, यह स्थान कुबेर को प्रिय है और उनका क्रीड़ा-क्षेत्र है। मृत्यु के अधीन मनुष्य यहाँ क्रीड़ा नहीं कर सकते। हे वृकोदर, देवर्षि और देवता यक्षराज की अनुमति लेकर इस सरोवर का जल पीते और इसमें क्रीड़ा करते हैं। और हे पाण्डव, गन्धर्व और अप्सराएँ भी इस सरोवर में विहार करती हैं। जो दुष्ट धनपति की उपेक्षा करके यहाँ अवैध रूप से क्रीड़ा का यत्न करता है, वह निस्सन्देह नष्ट होता है। उनकी उपेक्षा करके आप इस स्थान से बल से कमल ले जाना चाहते हैं। फिर आप क्यों कहते हैं कि आप धर्मराज युधिष्ठिर के भाई हैं? पहले यक्षराज की अनुमति लेकर इस सरोवर का जल पीजिए और फूल ले जाइए। यदि आप ऐसा नहीं करेंगे, तो एक कमल पर दृष्टि भी न डाल सकेंगे।” भीमसेन ने कहा, “हे राक्षसो, हमें यहाँ धनपति नहीं दिखते। और यदि हम उस महाराज को देखते भी, तो उनसे याचना न करते। क्षत्रिय कभी किसी से याचना नहीं करते। यह शाश्वत धर्म है, और हम किसी भी तरह क्षत्रिय-धर्म छोड़ना नहीं चाहते। और फिर, यह कमल-सरोवर पर्वत के प्रपातों से निकला है; यह कुबेर के महल में खोदा नहीं गया। इसलिए यह वैश्रवण के साथ सब प्राणियों का समान रूप से है। ऐसी वस्तु के लिए कौन किसी से याचना करने जाता है?”’
वैशम्पायन ने कहा, ‘राक्षसों से यह कहकर महाबाहु, अत्यन्त असहनशील, महाबली भीमसेन कमल-सरोवर में उतर पड़ा। राक्षसों ने उस बलवान् को “ऐसा मत कीजिए” कहकर रोका और चारों ओर से क्रोध में उसे गालियाँ देने लगे। पर इन राक्षसों को कुछ न समझकर भयानक पराक्रम वाला वह महाबली आगे, और आगे उतरता गया। अब वे सब उसका विरोध करने को तैयार हुए। आँखें घुमाते, भुजाएँ उठाए वे क्रोध में भीमसेन पर झपटे, चिल्लाते हुए, “पकड़ो! बाँधो! काट डालो! हम भीमसेन को पकाकर खा जाएँगे!” तब उस महाबली ने सोने की पत्तियों से जड़ी अपनी भारी और प्रचण्ड गदा उठाई, स्वयं यम की गदा-सी, उनकी ओर मुड़ा और कहा, “ठहरो!” इस पर वे भाले, कुल्हाड़ियाँ और अन्य शस्त्र लहराते वेग से उस पर टूटे। भीम को नष्ट करने की इच्छा से भयानक और उग्र क्रोधवशों ने भीम को चारों ओर से घेर लिया। पर वह बल से युक्त था, वायु से कुन्ती के गर्भ में जन्मा; वीर और तेजस्वी, शत्रु-संहारक, सदा धर्म और सत्य में समर्पित, और शत्रुओं के पराक्रम से अजेय। इसलिए उस महात्मा भीम ने शत्रुओं की सब चालें विफल करके, उनकी भुजाएँ तोड़कर, सरोवर के तट पर उनके अग्रणियों से शुरू करके सौ से अधिक को मार डाला। तब उसका पराक्रम और बल, उसके कौशल का वेग और उसकी भुजाओं का बल देखकर, और उस आघात को सह न सकने से वे प्रमुख वीर अचानक झुण्डों में सब ओर भागे। भीमसेन से पिटे और बिंधे वे क्रोधवश रणभूमि छोड़कर आकाश में उड़ते हुए घबराहट में शीघ्र कैलास की चट्टान की ओर भागे। अपने पराक्रम से उन सेनाओं को वैसे ही हराकर जैसे शक्र ने दैत्यों और दानवों की सेनाओं को हराया था, शत्रु को जीत चुका भीम सरोवर में उतरा और अपना प्रयोजन सिद्ध करने के लिए कमल इकट्ठे करने लगा। और जैसे-जैसे उसने अमृत-सा जल पिया, उसका तेज और बल फिर पूरी तरह लौट आया, और वह उत्तम सुगन्ध वाले सौगन्धिक कमल तोड़ने और बटोरने लगा। उधर भीम के बल से खदेड़े और अत्यन्त भयभीत क्रोधवश धनपति के सामने उपस्थित हुए और युद्ध में भीम के पराक्रम और बल का ठीक-ठीक वृत्तान्त कहा। उनकी बात सुनकर देव कुबेर मुस्कराए और बोले, “भीम कृष्णा के लिए जितने कमल चाहे, ले जाए। यह हमें पहले से ज्ञात है।” तब धनपति की अनुमति लेकर वे राक्षस क्रोध त्यागकर उस कुरुश्रेष्ठ के पास गए और उस कमल-सरोवर में भीम को अकेले आनन्द से विहार करते देखा।’
वैशम्पायन ने कहा, ‘तब हे भरतश्रेष्ठ, भीम उन दुर्लभ, अलौकिक, रंग-बिरंगे और ताज़े फूलों को बहुतायत में इकट्ठा करने लगा। और ऐसा हुआ कि ऊँची और प्रचण्ड हवा उठी, स्पर्श में चुभती, कंकड़ उड़ाती, युद्ध का संकेत देती। गड़गड़ाहट के साथ भयानक उल्काएँ गिरने लगीं। अन्धकार से घिरकर सूर्य पीले पड़ गए, उनकी किरणें ढँक गईं। भीम के पराक्रम दिखाने पर आकाश में विस्फोट के भयानक शब्द गूँजे। धरती काँपने लगी और धूल बरसने लगी। दिशाएँ लाल हो गईं। पशु-पक्षी तीखे स्वर में चीखने लगे। सब कुछ अन्धकार में डूब गया और कुछ पहचाना न जाता था। इनके सिवा और भी अपशकुन वहाँ प्रकट हुए। ये विचित्र लक्षण देखकर वक्ताओं में श्रेष्ठ धर्म-पुत्र युधिष्ठिर ने कहा, “वह कौन है जो हम पर विजय पाएगा? हे युद्ध में आनन्द लेने वाले पाण्डवो, आपका मंगल हो! सज्जित हो जाइए। जो हम देखते हैं, उससे अनुमान है कि हमारे पराक्रम दिखाने का समय निकट आ गया है।” यह कहकर राजा ने चारों ओर देखा। तब शत्रु-दमन भीम को न पाकर धर्म-पुत्र युधिष्ठिर ने पास खड़ी कृष्णा और जुड़वाँ से युद्ध में भयानक कर्म करने वाले अपने भाई भीम के विषय में पूछा, “हे पांचाली, क्या भीम कोई बड़ा पराक्रम करने में लगा है, या साहसी कर्मों में आनन्द लेने वाले उसने कोई वीर कर्म कर भी दिया है? किसी बड़े संकट का संकेत देते ये अपशकुन चारों ओर प्रकट हुए हैं, जो भयानक युद्ध की सूचना देते हैं।” युधिष्ठिर के यह कहने पर उनकी प्रिय रानी, मधुर मुस्कान वाली महामना कृष्णा ने उनकी चिन्ता मिटाने के लिए उत्तर दिया, “हे राजन्, जो सौगन्धिक कमल आज हवा लाई थी, वह हमने प्रेम से भीमसेन को दिखाया था; और उस वीर से हमने यह भी कहा था, यदि आप इस जाति के बहुत-से फूल पा सकें, तो सब लेकर शीघ्र लौटिए। हे पाण्डव, वह महाबाहु हमारी इच्छा पूरी करने के विचार से उन्हें लाने उत्तर-पूर्व की ओर गया होगा।” उसकी यह बात सुनकर राजा ने जुड़वाँ से कहा, “चलिए, हम सब मिलकर वृकोदर के मार्ग पर चलें। राक्षस थके और दुर्बल ब्राह्मणों को उठाएँ। हे देवता-से घटोत्कच, आप कृष्णा को उठाइए। हमें विश्वास है और स्पष्ट है कि भीम वन में घुस गया है; क्योंकि उसे गए बहुत समय हो गया, और गति में वह वायु-सा है, धरती पार करने में विनता-पुत्र-सा तेज़, और वह आकाश में उछलकर इच्छानुसार उतरता है। हे राक्षसो, हम आपके पराक्रम से उसका पीछा करेंगे। वह पहले वेदज्ञ सिद्धों का कोई अपराध नहीं करेगा।” हे भरतश्रेष्ठ, “ऐसा ही हो” कहकर हिडिम्बा-पुत्र और अन्य राक्षस, जो जानते थे कि कुबेर का कमल-सरोवर किस दिशा में है, लोमश के साथ, पाण्डवों और अनेक ब्राह्मणों को उठाए प्रसन्नता से चल पड़े। थोड़े ही समय में वहाँ पहुँचकर उन्होंने सौगन्धिक और अन्य कमलों से ढँका, सुन्दर वनों से घिरा वह रमणीय सरोवर देखा। और उसके तटों पर उन्होंने महात्मा और प्रचण्ड भीम को देखा, और मारे हुए बड़ी आँखों वाले यक्षों को भी, जिनके शरीर, आँखें, भुजाएँ और जाँघें कुचली थीं और सिर फूटे हुए। महात्मा भीम को उस सरोवर के तट पर क्रुद्ध भाव में, स्थिर दृष्टि से, होंठ काटते, दोनों हाथों से गदा उठाए खड़ा देखकर, प्रलय के समय हाथ में गदा लिए यम-सा, धर्मराज युधिष्ठिर ने उसे बार-बार गले लगाया और मीठे शब्दों में कहा, “हे कौन्तेय, आपने यह क्या किया? आपका मंगल हो! यदि आप हमारा भला चाहते हैं, तो फिर कभी ऐसा उतावला कर्म मत कीजिए, न देवताओं का अपराध कीजिए।” कुन्ती-पुत्र को इस तरह समझाकर और फूल लेकर वे देवतुल्य उसी सरोवर में क्रीड़ा करने लगे। उसी क्षण चट्टानों को शस्त्र बनाए विशाल शरीर वाले उद्यान-रक्षक वहाँ आ पहुँचे। धर्मराज युधिष्ठिर, महर्षि लोमश, नकुल, सहदेव और अन्य ब्राह्मण-श्रेष्ठों को देखकर वे सब विनय से झुक गए। धर्मराज युधिष्ठिर से शान्त किए गए राक्षस सन्तुष्ट हुए। और कुबेर की जानकारी में वे कुरुश्रेष्ठ अर्जुन की प्रतीक्षा करते हुए गन्धमादन की उन ढलानों पर कुछ समय सुख से रहे।’
समझने की कुंजी (एक तर्क और एक चेतावनी): भीम का तर्क दो-धारी है: क्षत्रिय याचना नहीं करता, और जो सरोवर पर्वत के झरनों से बना है, वह किसी के महल की खुदाई नहीं, इसलिए सबका है। हनुमान ने थोड़ी देर पहले ठीक इसी क्षण के लिए कहा था कि कुबेर के उद्यान में अपने बल से फूल मत तोड़ना; भीम वही करता है, और युधिष्ठिर उसे वही दोहराते हैं। कुबेर की मुस्कान (“यह हमें पहले से ज्ञात है”) इस प्रसंग को हल्का कर देती है, पर कथा भीम की उतावली को ढँकती नहीं। क्रोधवश (जिन पर क्रोध का वश है) कुबेर के रक्षक राक्षसों का नाम है।
सार: कैलास के पास वह सरोवर मिलता है जिसकी हवा कमल ले आई थी। रक्षक अनुमति माँगने को कहते हैं; भीम कहता है, क्षत्रिय माँगते नहीं। गदा उठती है, सौ से अधिक रक्षक गिरते हैं, बाकी कैलास को भागते हैं, और कुबेर मुस्कराकर कमल ले जाने देते हैं। उधर अपशकुनों से चौंके युधिष्ठिर राक्षसों के कन्धों पर पहुँचते हैं और भीम को कुचले हुए यक्षों के बीच गदा उठाए खड़ा पाते हैं: आलिंगन के साथ फटकार भी।
आकाशवाणी, और जटासुर: राख से ढँकी आग की तरह साथ रहता एक राक्षस
वैशम्पायन ने कहा, ‘एक बार वहाँ रहते हुए युधिष्ठिर ने कृष्णा, भाइयों और ब्राह्मणों से कहा, “हमने एक के बाद एक पवित्र और मंगलकारी तीर्थ और देखने में रमणीय वन ध्यान से देखे हैं, जहाँ पहले देवता और महात्मा ऋषि आए थे और जिन्हें ब्राह्मणों ने पूजा था। अनेक पवित्र आश्रमों में हमने ब्राह्मणों के साथ स्नान किया है और उनसे पुराने अनेक ऋषियों और राजर्षियों के जीवन और कर्म, और अन्य सुखद कथाएँ सुनी हैं। फूलों और जल से हमने देवताओं की पूजा की है। हर स्थान पर उपलब्ध फल-मूल की भेंट से हमने पितरों को तृप्त किया है। महात्माओं के साथ हमने सब पवित्र और सुन्दर पर्वतों और सरोवरों में, और अत्यन्त पवित्र समुद्र में भी स्नान किया है। ब्राह्मणों के साथ हमने इला, सरस्वती, सिन्धु, यमुना, नर्मदा और अनेक अन्य रमणीय तीर्थों में स्नान किया है। गंगा का उद्गम पार करके हमने अनेक सुन्दर पहाड़ियाँ और अनेक प्रकार के पक्षियों से बसा हिमालय देखा है, और विशाल नाम का बेर का वृक्ष भी, जहाँ नर-नारायण का आश्रम है। और अन्त में हमने यह अलौकिक सरोवर देखा है, जिसे सिद्ध, देवता और ऋषि पूजते हैं। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, सच में हमने महात्मा लोमश के साथ सब प्रसिद्ध और पवित्र स्थान एक-एक करके ध्यान से देखे हैं। अब हे भीम, हम सिद्धों से बसे वैश्रवण के पवित्र निवास तक कैसे जाएँ? उसमें प्रवेश का उपाय सोचिए।” राजा के यह कहने पर एक आकाशवाणी हुई, “आप उस दुर्गम स्थान तक नहीं जा सकेंगे। इसी मार्ग से कुबेर के इस क्षेत्र से वहीं लौट जाइए जहाँ से आए थे, नर-नारायण के आश्रम बदरी तक। वहाँ से, हे कौन्तेय, आप फूलों-फलों से भरे, सिद्धों और चारणों से बसे वृषपर्वा के आश्रम जाएँगे। उसे पार करके, हे पार्थ, आप आर्ष्टिषेण के आश्रम जाएँगे, और वहाँ से आप कुबेर का निवास देखेंगे।” उसी क्षण हवा ताज़ी, सुखद, शीतल और अलौकिक सुगन्ध से भरी हो गई, और उसने फूल बरसाए। आकाश से यह दिव्य वाणी सुनकर वे सब विस्मित हुए, विशेषकर पृथ्वी के वे ऋषि और ब्राह्मण। इस महान् आश्चर्य को सुनकर ब्राह्मण धौम्य ने कहा, “इसका खण्डन नहीं होना चाहिए। हे भरतवंशी, ऐसा ही हो।” इस पर राजा युधिष्ठिर ने उनकी बात मानी। और नर-नारायण के आश्रम लौटकर वे भीमसेन और अन्य भाइयों, पांचाली और ब्राह्मणों से घिरे सुख से रहने लगे।’
वैशम्पायन ने कहा, ‘इस तरह उस पर्वतश्रेष्ठ पर ब्राह्मणों के साथ अर्जुन की वापसी की प्रतीक्षा में रहते हुए, जब पाण्डव निश्चिन्त हो गए थे और भीम के पुत्र सहित वे सब राक्षस जा चुके थे, एक दिन भीमसेन की अनुपस्थिति में एक राक्षस अचानक धर्मराज युधिष्ठिर, जुड़वाँ और कृष्णा को उठा ले गया। वह राक्षस ब्राह्मण के वेश में लगातार पाण्डवों के साथ रहता आया था, यह कहकर कि वह उच्च कुल का ब्राह्मण है, मन्त्रणा में कुशल और सब शास्त्रों का ज्ञाता। उसका लक्ष्य पाण्डवों के धनुष, तरकश और अन्य सामग्री हथियाना था, और वह द्रौपदी को हरने का अवसर ताक रहा था। उस दुष्ट और पापी का नाम जटासुर था। और हे राजाओं के राजा, पाण्डु-पुत्र उसका पालन करते रहे थे, पर राख से ढँकी आग-से उस नीच को पहचान न पाए। एक दिन जब शत्रु-दमन भीमसेन आखेट पर गया था, उसने घटोत्कच और उसके अनुयायियों को अलग-अलग दिशाओं में बिखरा देखा, और लोमश आदि व्रतधारी, तपोधन महर्षियों को स्नान और फूल चुनने गया देखा, तो उसने दूसरा रूप धरा, विशाल, विकराल और भयानक; और पाण्डवों के सब शस्त्र और द्रौपदी को लेकर वह दुष्ट तीनों पाण्डवों को उठाए भागा। इस पर पाण्डु-पुत्र सहदेव ने यत्न करके अपने को छुड़ाया, शत्रु की पकड़ से बल से कौशिक नाम की तलवार छीनी, और उस दिशा में बढ़ते हुए जिधर वह महाबली गया था, भीमसेन को पुकारने लगा।’
‘उठाए जाते हुए धर्मराज युधिष्ठिर ने उस राक्षस से कहा, “हे मूर्ख, इस कर्म से भी आपका पुण्य घटता है। क्या आप प्रकृति की स्थापित व्यवस्था पर ध्यान नहीं देते? मनुष्य-जाति के हों या निचली योनियों के, सब धर्म का आदर करते हैं, विशेषकर राक्षस। पहले तो वे धर्म को दूसरों से बेहतर जानते थे। इन सब पर विचार करके आपको धर्म पर टिकना चाहिए। हे राक्षस, देवता, पितर, सिद्ध, ऋषि, गन्धर्व, पशु, और कीड़े-चींटियाँ तक अपने जीवन के लिए मनुष्यों पर निर्भर हैं, और आप भी उसी माध्यम से जीते हैं। यदि मनुष्य-जाति समृद्ध हो, तो आपकी जाति भी समृद्ध होती है; और यदि उस पर विपत्ति आए, तो देवता तक शोक करते हैं। भेंटों से तृप्त होकर देवता फलते हैं। हे राक्षस, हम राज्यों के रक्षक, शासक और उपदेशक हैं। यदि राज्य असुरक्षित हों, तो समृद्धि और सुख कहाँ से आएँ? अपराध न हो तो राक्षस को राजा पर हाथ नहीं डालना चाहिए। हे नरभक्षी, हमने रत्ती-भर भी अपराध नहीं किया। यज्ञ के बचे अन्न पर जीते हुए हम अपनी पूरी शक्ति से देवताओं और अन्यों की सेवा करते हैं। और हम बड़ों और ब्राह्मणों को प्रणाम करने में कभी पीछे नहीं रहते। मित्र को, विश्वास करने वाले को, जिसका अन्न खाया हो, और जिसने आश्रय दिया हो, इन्हें कभी हानि नहीं पहुँचानी चाहिए। आप हमारे स्थान पर यथोचित सम्मान पाते सुख से रहे। और हे दुष्ट-बुद्धि, हमारा अन्न खाकर आप हमें कैसे उठा ले जा सकते हैं? आपके कर्म ऐसे अनुचित हैं, आपने बिना कोई लाभ पाए आयु बढ़ाई है, और आपकी प्रवृत्तियाँ दुष्ट हैं, इसलिए आप व्यर्थ मरने के योग्य हैं, और व्यर्थ ही आज मरेंगे। और यदि आप सचमुच दुष्ट हैं और सब धर्म से रहित, तो हमारे शस्त्र हमें लौटाइए और युद्ध के बाद द्रौपदी को हरिए। पर यदि मूर्खता से आपको यह कर्म करना ही है, तो संसार में आपको केवल पाप और अपयश मिलेगा। हे राक्षस, मनुष्य-जाति की इस नारी पर बल-प्रयोग करके आपने पात्र हिलाकर विष पी लिया है।” तब युधिष्ठिर ने अपने को राक्षस के लिए भारी कर लिया। भार से दबकर वह पहले की तरह तेज़ी से न बढ़ सका। तब द्रौपदी, नकुल और सहदेव से युधिष्ठिर ने कहा, “इस मूर्ख राक्षस से डरिए मत। हमने इसकी गति रोक दी है। वायु-पुत्र महाबाहु दूर नहीं होंगे; अगले ही क्षण उनके आते ही राक्षस नहीं बचेगा।” हे राजन्, सुध खोए राक्षस को देखकर सहदेव ने कुन्ती-पुत्र युधिष्ठिर से कहा, “क्षत्रिय के लिए युद्ध में गिरने या शत्रु को हराने से बड़ा पुण्य क्या है? हे शत्रु-दमन, हम लड़ेंगे, और या तो यह हमें मारेगा या हम इसे, हे महाबाहु। सच में यही स्थान और यही समय है, हे राजन्। और हे अमोघ पराक्रम वाले, हमारे क्षत्रिय-धर्म को दिखाने का समय आ गया है। हमें विजय पाकर या मारे जाकर स्वर्ग पाना चाहिए। यदि आज सूर्य अस्त हो और राक्षस जीवित रहे, हे भरतवंशी, तो हम फिर कभी नहीं कहेंगे कि हम क्षत्रिय हैं। हे राक्षस, सुनिए! हम पाण्डु के पुत्र सहदेव हैं। या तो हमें मारकर इस स्त्री को ले जाइए, या मारे जाकर यहीं निश्चेष्ट पड़े रहिए।”’
समझने की कुंजी (नाम): कौशिक सहदेव की तलवार का नाम है। युधिष्ठिर का “अपने को भारी कर लेना” उनकी अपनी शक्ति है, जो धर्म से आती है; वे लड़ते नहीं, पर राक्षस को धीमा कर देते हैं।
सार: आकाशवाणी कुबेर का द्वार बन्द करती है और आगे का मार्ग बताती है। और तभी वह ब्राह्मण, जो महीनों से साथ बैठा शास्त्र सुनाता रहा, अपना असली रूप खोलता है। युधिष्ठिर उसे धर्म समझाते हैं और अपना भार बढ़ा देते हैं; सहदेव तलवार छीनकर उसे युद्ध की ललकार देता है। भीम अभी आखेट से लौटा नहीं है।
जटासुर का अन्त: वृक्षों, चट्टानों और भुजाओं का युद्ध
‘माद्री-पुत्र सहदेव यह कह ही रहा था कि हाथ में गदा लिए भीमसेन प्रकट हुआ, स्वयं वज्रधारी वासव-सा। यहाँ उसने राक्षस के कन्धों पर अपने दो भाइयों और महामना द्रौपदी को देखा, धरती पर राक्षस को फटकारते सहदेव को, और नियति से सुध खोए उस मूर्ख राक्षस को भी, जो भाग्य के भ्रम में अलग-अलग दिशाओं में चक्कर काट रहा था। भाइयों और द्रौपदी को उठाए जाता देखकर महाबली भीम क्रोध से जल उठा और राक्षस से बोला, “हमारे शस्त्रों को टटोलने से हम आपको पहले ही दुष्ट जान चुके थे; पर आपसे हमें कोई आशंका न थी, इसलिए उस समय हमने आपको मारा नहीं। आप ब्राह्मण के वेश में थे, आपने हमसे कोई कठोर बात न कही, आप हमें प्रसन्न करने में आनन्द लेते थे, आपने हमारा कोई अनिष्ट न किया, और फिर आप हमारे अतिथि थे। तब इस तरह निर्दोष और ब्राह्मण-वेश में आपको हम कैसे मारते? जो ऐसे को राक्षस जानकर भी मारता है, वह नरक जाता है। और समय आए बिना आप मारे भी नहीं जा सकते। निश्चय ही आज आपका समय पूरा हो गया है, क्योंकि आश्चर्यकारी नियति ने आपका मन कृष्णा को हरने की ओर मोड़ दिया है। यह कर्म करके आपने नियति की डोरी में बँधा काँटा निगल लिया है। जल में मुँह में काँटा फँसी मछली की तरह आप आज कैसे जिएँगे? आप वहाँ नहीं जाएँगे जहाँ जाना चाहते हैं, या जहाँ मन से पहले ही पहुँच चुके हैं; आप वहाँ जाएँगे जहाँ बक और हिडिम्ब गए हैं।” भीम के इस वचन पर राक्षस ने घबराकर उन्हें उतार दिया, और नियति से विवश होकर युद्ध के लिए आगे बढ़ा। क्रोध से काँपते होंठों से वह भीम से बोला, “नीच! हम भ्रमित नहीं थे; हम आपकी प्रतीक्षा में रुके थे। आज हम आपके रक्त की आहुति उन राक्षसों को देंगे, जो हमने सुना है, आपके हाथों युद्ध में मारे गए हैं।” यह सुनकर भीम प्रलय के समय स्वयं यम-सा क्रोध से मानो फटता हुआ राक्षस की ओर दौड़ा, मुँह के कोने चाटता, उसे घूरता, और हाथों से अपनी भुजाएँ ठोंकता। भीम को युद्ध की प्रतीक्षा में देखकर राक्षस भी क्रोध में उस पर झपटा, जैसे वलि वज्रधारी पर, बार-बार मुँह फाड़ता और कोने चाटता। जब उन दोनों में भयानक मल्लयुद्ध छिड़ा, तो माद्री के दोनों पुत्र अत्यन्त क्रुद्ध होकर आगे बढ़े; पर कुन्ती-पुत्र वृकोदर ने मुस्कराकर उन्हें रोका और कहा, “देखिए! इस राक्षस के लिए हम अकेले बहुत हैं। अपनी, अपने भाइयों की, अपने पुण्य, सत्कर्मों और यज्ञों की शपथ लेकर हम कहते हैं कि इस राक्षस को हम मारेंगे।”’
‘यह कहने के बाद वे दोनों वीर, राक्षस और वृकोदर, एक-दूसरे को ललकारकर एक-दूसरे की भुजाएँ पकड़कर भिड़ गए। एक-दूसरे को न बख्शते हुए क्रुद्ध भीम और राक्षस में देव और दानव-सा संघर्ष हुआ। बार-बार वृक्ष उखाड़कर वे दोनों महाबली एक-दूसरे पर प्रहार करते रहे, बादलों के दो ढेरों-से गरजते हुए। मल्लों में श्रेष्ठ वे दोनों, एक-दूसरे को मारने की इच्छा से वेग से टकराते हुए, अपनी जाँघों से अनेक विशाल वृक्ष तोड़ते रहे। पौधों का नाश करने वाला वह वृक्ष-युद्ध वैसे ही चला जैसे दो भाइयों, वाली और सुग्रीव के बीच एक स्त्री के लिए चला था। क्षण-भर वृक्ष लहराकर वे उनसे एक-दूसरे पर प्रहार करते, निरन्तर गरजते रहे। और जब एक-दूसरे को मारने के यत्न में उस स्थान के सब वृक्ष गिराकर रेशों में कुचल दिए गए, तब हे भरतवंशी, वे दोनों महाबली चट्टानें उठाकर कुछ देर लड़े, पर्वत और बादलों के विशाल ढेर की तरह। एक-दूसरे को न सहते हुए वे प्रचण्ड वज्र-सी कठोर और बड़ी चट्टानों से एक-दूसरे को मारने लगे। फिर बल में एक-दूसरे को ललकारते वे फिर टकराए, और एक-दूसरे की भुजाएँ पकड़कर दो हाथियों की तरह मल्लयुद्ध करने लगे। फिर उन्होंने एक-दूसरे पर भीषण मुक्के बरसाए, और दाँत पीसकर किटकिटाहट की ध्वनि करने लगे। अन्त में पाँच फनों वाले सर्प-सी मुट्ठी बाँधकर भीम ने राक्षस की गर्दन पर बल से प्रहार किया। भीम के उस मुक्के से राक्षस मूर्छित हो चला, और भीमसेन उस थके हुए को पकड़े खड़ा रहा। तब देवतुल्य महाबाहु भीम ने उसे दोनों भुजाओं से उठाया और बल से धरती पर पटककर पाण्डु-पुत्र ने उसके सब अंग कुचल डाले। कोहनी से प्रहार करके उसने कटे होंठों और घूमती आँखों वाला सिर धड़ से वैसे अलग कर दिया जैसे डण्ठल से फल। भीमसेन के बल से कटा जटासुर का सिर रक्त से सना, होंठ काटे हुए, गिर पड़ा। जटासुर को मारकर भीम युधिष्ठिर के सामने उपस्थित हुआ, और ब्राह्मण-श्रेष्ठ उसकी वैसे ही स्तुति करने लगे जैसे मरुत् वासव की।’
समझने की कुंजी (नाम): बक और हिडिम्ब वे दो राक्षस हैं जिन्हें भीम आदि पर्व में मार चुका है (हिडिम्ब घटोत्कच की माता हिडिम्बा का भाई)। भीम का तर्क कि अतिथि और ब्राह्मण-वेशधारी को शंका पर मारना नरक ले जाता है, और यह कि “समय आए बिना कोई मरता नहीं”, दोनों बातें उसी नियति-भाव में हैं जो पूरे महाभारत में बहता है। वाली-सुग्रीव की उपमा रामायण से है, जिसे हनुमान अभी-अभी सुना चुके हैं।
सार: भीम आता है और पहले यह बताता है कि उसने राक्षस को पहचानकर भी क्यों छोड़ा था; फिर वह उसे नियति के काँटे में फँसी मछली कहता है। युद्ध वृक्षों से चट्टानों तक और चट्टानों से नंगी भुजाओं तक उतरता है, और एक मुक्का और एक कोहनी उसे समाप्त कर देती है।
पाँचवाँ वर्ष: वृषपर्वा का आश्रम, सत्रह दिन की चढ़ाई, और गन्धमादन का वन
वैशम्पायन ने कहा, ‘उस राक्षस के मारे जाने पर कुन्ती के राजपुत्र नारायण के आश्रम लौटे और वहाँ रहने लगे। एक बार अपने भाई जय अर्जुन को याद करके युधिष्ठिर ने द्रौपदी सहित सब भाइयों को बुलाया और कहा, “ये चार वर्ष हमने वनों में शान्ति से घूमते बिताए हैं। बीभत्सु ने तय किया था कि पाँचवें वर्ष के आसपास वे पर्वतराज श्वेत की उस उत्तम चोटी पर आएँगे, जो सदा खिले पौधों, मतवाली कोयलों, काले भौंरों, मोरों और चातकों के उत्सव से सजी रहती है; जहाँ बाघ, सूअर, भैंसे, गवय, हिरण और हिंसक पशु रहते हैं; जो पवित्र है, सौ और हज़ार पंखुड़ियों के खिले कमलों और खिले कुमुदों और नीले कमलों से सुन्दर, और देवताओं और असुरों से सेवित। उनके आने पर उनसे मिलने को व्याकुल हम भी वहाँ जाने का मन बना चुके हैं। अद्वितीय पराक्रम वाले पार्थ ने हमसे तय किया था, ‘हम अस्त्र-विद्या सीखने के लिए पाँच वर्ष बाहर रहेंगे।’ देवलोक-से उस स्थान पर हम गाण्डीवधारी को अस्त्र पाकर आते देखेंगे।” यह कहकर पाण्डव ने ब्राह्मणों को बुलाया, और पृथा के पुत्रों ने कठोर तप वाले तपस्वियों की परिक्रमा करके उन्हें प्रसन्न किया और उपर्युक्त बात बताई। ब्राह्मणों ने सहमति दी, “इसमें समृद्धि और कल्याण होगा। हे भरतश्रेष्ठ, ये कष्ट सुख में बदलेंगे। हे धर्मात्मा, क्षत्रिय-धर्म से पृथ्वी जीतकर आप उस पर शासन करेंगे।” तब तपस्वियों के इन शब्दों के अनुसार शत्रु-दमन युधिष्ठिर भाइयों और उन ब्राह्मणों के साथ चल पड़ा, राक्षस के पीछे चलते और लोमश के रक्षण में। कठोर व्रत वाला वह महातेजस्वी भाइयों सहित कहीं पैदल चलता और कहीं राक्षसों के कन्धों पर। अनेक संकटों की आशंका करते राजा युधिष्ठिर सिंहों, बाघों और हाथियों से भरे उत्तर की ओर बढ़े। मार्ग में मैनाक पर्वत, गन्धमादन की तलहटी, चट्टानी श्वेत, और ऊपर-ऊपर पर्वत पर अनेक स्फटिक-से नाले देखते हुए वे सत्रहवें दिन हिमालय की पवित्र ढलानों पर पहुँचे। और हे राजन्, गन्धमादन से दूर नहीं, अनेक वृक्षों और बेलों से ढँकी हिमवान् की पवित्र ढलानों पर पाण्डु-पुत्र ने वृषपर्वा का पवित्र आश्रम देखा, प्रपातों के पास उगे फूलते वृक्षों से घिरा। थकान से उबरकर वे शत्रु-दमन पाण्डु-पुत्र धर्मात्मा राजर्षि वृषपर्वा के पास गए और उनका अभिवादन किया। उस राजर्षि ने उन भरतश्रेष्ठों का अपने पुत्रों-सा स्नेह से स्वागत किया। वे शत्रु-दमन वहाँ यथोचित सम्मान पाते सात रातें रहे। आठवाँ दिन आने पर लोकों में विख्यात उस मुनि की अनुमति लेकर वे यात्रा पर निकलने को तैयार हुए। एक-एक करके उन ब्राह्मणों को वृषपर्वा से परिचित कराकर, जो यथोचित सम्मान पाकर मित्र-रूप में उनकी देखरेख में रहे, और महात्मा वृषपर्वा को अपने बचे हुए वस्त्र सौंपकर, हे राजन्, पाण्डु-पुत्रों ने वृषपर्वा के आश्रम में अपने यज्ञ-पात्र, आभूषण और रत्न छोड़ दिए। बुद्धिमान्, धर्मात्मा, हर कर्तव्य में निपुण, भूत और भविष्य के ज्ञाता उन्होंने उन भरतश्रेष्ठों को अपने पुत्रों-सा उपदेश दिया। फिर उनकी अनुमति लेकर वे महात्मा उत्तर की ओर चले। उनके चलने पर महामना वृषपर्वा कुछ दूर तक उनके साथ आए। फिर पाण्डवों को ब्राह्मणों की देखरेख में सौंपकर, उपदेश और आशीर्वाद देकर, और मार्ग के विषय में निर्देश देकर महातेजस्वी वृषपर्वा लौट गए।’
‘तब अमोघ पराक्रम वाला कुन्ती-पुत्र युधिष्ठिर भाइयों सहित अनेक प्रकार के पशुओं से बसे पर्वतीय मार्ग पर पैदल चलने लगा। वृक्षों से घनी ढलानों पर रहते हुए पाण्डु-पुत्र चौथे दिन श्वेत पर्वत पर पहुँचा, जो बादलों के विशाल ढेर-सा था, धाराओं से भरा और सोने और रत्नों की राशि-सा। वृषपर्वा के बताए मार्ग से वे अनेक पर्वत देखते हुए एक-एक करके अभीष्ट स्थानों पर पहुँचे। बार-बार उन्होंने अनेक दुर्गम चट्टानें और पर्वत की अत्यन्त अगम्य गुफाएँ सहज ही पार कीं। धौम्य, कृष्णा, पार्थ और महामुनि लोमश एक साथ चले, और कोई नहीं थका। वे महाभाग्यवान् उस पवित्र और विशाल पर्वत पर पहुँचे, जो पक्षियों और पशुओं की पुकारों से गूँजता, अनेक वृक्षों और बेलों से ढँका, वानरों से बसा, रमणीय, अनेक कमल-सरोवरों वाला, दलदलों और विस्तृत वनों से युक्त था। और तब रोंगटे खड़े किए उन्होंने गन्धमादन पर्वत देखा, किम्पुरुषों का निवास, सिद्धों और चारणों से सेवित, विद्याधरियों और किन्नरियों से भरा, हाथियों के झुण्डों से बसा, सिंहों और बाघों से घिरा, शरभों की गर्जनाओं से गूँजता और अनेक पशुओं से सेवित। पाण्डु के युद्धप्रिय पुत्र धीरे-धीरे गन्धमादन के वन में घुसे, जो नन्दन उद्यान-सा था, मन और हृदय को भाता, रहने योग्य और सुन्दर कुंजों वाला। द्रौपदी और महात्मा ब्राह्मणों के साथ घुसते हुए उन वीरों ने पक्षियों के मुख से निकले स्वर सुने, अत्यन्त मधुर और कानों को प्रिय, आनन्द देने वाले और मस्ती के अतिरेक से टूटते हुए। उन्होंने सब ऋतुओं के फलों के भार से झुके और सदा फूलों से चमकते अनेक वृक्ष देखे: आम, आमड़ा, भव्य, अनार, बिजौरा, कटहल, लकुच, केला, जलबेंत, पर्वत, चम्पा, सुन्दर कदम्ब, बेल, कैथ, जामुन, कश्मरी, बेर, गूलर, अंजीर, बरगद, पीपल, खिरनी, भिलावा, आँवला, बहेड़ा, इंगुदी, करौंदा और बड़े फलों वाले तेन्दू; ये और बहुत-से दूसरे वृक्ष गन्धमादन की ढलानों पर मीठे, अमृत-से फलों से लदे थे। इनके सिवा उन्होंने चम्पा, अशोक, केतकी, बकुल, पुन्नाग, सप्तपर्ण, कर्णिकार, पाटल, सुन्दर कुटज, मन्दार, कमल, पारिजात, कोविदार, देवदारु, साल, ताड़, तमाल, पीपल, सेमल, किंशुक, शीशम और सरल देखे; और इन पर चकोर, कठफोड़वे, चातक और अनेक दूसरे पक्षी कानों को प्रिय मधुर स्वर में गा रहे थे। उन्होंने चारों ओर जलपक्षियों से सुन्दर सरोवर देखे, कुमुद, पुण्डरीक, कोकनद, उत्पल, कल्हार और कमल से ढँके, और सब ओर बत्तखों, चकवों, कुररियों, गलों, कारण्डवों, प्लवों, हंसों, सारसों, जलकौवों और अन्य जलपक्षियों से भरे। उन नरश्रेष्ठों ने कमल-समूहों से सुन्दर वे सरोवर देखे, जो कमलों का मादक मधु पीकर प्रसन्न और उनींदे भौंरों की मधुर गुंजार से गूँजते थे और कमल-कोषों से गिरते पराग से लाल थे। कुंजों में उन्होंने मोरनियों सहित मोर देखे, बादलों की गड़गड़ाहट से काम-मतवाले; वन-प्रिय वे प्रसन्न मोर काम से उनींदे, अपनी भव्य पूँछें विलास में फैलाए नाचते और मधुर स्वर में बोलते थे। कुछ मोर बेलों से ढँके कुटज वृक्षों पर मोरनियों के साथ क्रीड़ा कर रहे थे, और कुछ कुटज की शाखाओं पर अपनी भव्य पूँछें फैलाए बैठे वृक्षों के मुकुट-से लगते थे। ग्लेड में उन्होंने कामदेव के बाणों-से सुन्दर सिन्धुवार देखे। पर्वत-शिखरों पर उन्होंने सोने के रंग के फूलों वाले खिले कर्णिकार देखे, उत्तम बनावट के कुण्डलों-से। वन में उन्होंने खिले कुरबक देखे, कामदेव के उन बाणों-से जो कामना से बींधकर बेचैन कर देते हैं। उन्होंने तिलक देखे, वन के माथे पर लगे तिल-से। उन्होंने काले भौंरों से गुंजित खिले आम के वृक्ष देखे, कामदेव के बाणों का काम करते। पर्वत की ढलानों पर अनेक फूलते वृक्ष थे, सुन्दर दीखते, कुछ सोने के रंग के फूलों वाले, कुछ दावानल के रंग के, कुछ लाल, कुछ काले और कुछ वैडूर्य-से हरे। इनके सिवा साल, तमाल, पाटल और बकुल वृक्षों की पंक्तियाँ थीं, पर्वत-शिखरों की पहनी मालाओं-सी। इस तरह पर्वत की ढलानों पर स्फटिक-से निर्मल, श्वेत पंखों वाले हंसों से भरे, सारसों की पुकार से गूँजते, कमलों और कुमुदों से भरे, सुखद स्पर्श वाले जल के अनेक सरोवर, सुगन्धित फूल, रसीले फल, रमणीय सरोवर और मनोहर वृक्ष देखते हुए पाण्डव आश्चर्य से फैली आँखों से वन में घुसते गए। चलते हुए उन्हें कमल, उत्पल, कल्हार और पुण्डरीक से सुगन्धित सुखद हवा झलती रही।’
‘तब युधिष्ठिर ने प्रसन्नता से भीम से कहा, “अहा! हे भीम, गन्धमादन का यह वन सुन्दर है। इस रमणीय वन में अनेक दिव्य फूलते जंगली वृक्ष और बेलें हैं, पत्तों और फलों से सजी, और ऐसा कोई वृक्ष नहीं जो न फूलता हो। गन्धमादन की इन ढलानों पर सब वृक्ष चिकने पत्तों और फलों वाले हैं। और देखिए, खिले कमलों वाले, काले भौंरों की गुंजार से गूँजते ये कमल-सरोवर हाथी अपनी हथिनियों के साथ मथ रहे हैं। कमलों की पंक्तियों से घिरा वह दूसरा कमल-सरोवर देखिए, मालाएँ पहने साकार दूसरी श्री-सा। इस उत्तम वन में अनेक फूलों की सुगन्ध से समृद्ध और काले भौंरों से गुंजित सुन्दर वन-पंक्तियाँ हैं। और हे भीम, चारों ओर देवताओं का उत्तम क्रीड़ा-स्थल देखिए। यहाँ आकर हमने अतिमानवीय अवस्था पाई है और धन्य हुए हैं। हे पार्थ, गन्धमादन की इन ढलानों पर वे सुन्दर फूलते वृक्ष, शिखर पर फूलों वाली बेलों से आलिंगित, प्यारे लगते हैं। और हे भीम, पर्वत की ढलानों पर मोरनियों के साथ बोलते मोरों के स्वर सुनिए। और चकोर, शतपत्र, मतवाली कोयल और तोते जैसे पक्षी इन उत्तम फूलते वृक्षों पर उतर रहे हैं। टहनियों पर बैठे लाल, पीले और रक्तिम रंगों के असंख्य जीवजीवक एक-दूसरे को देख रहे हैं। सारस हरी और लाल घास से ढँके स्थानों के पास, और प्रपातों के किनारे दिखते हैं। और भृंगराज, उपचक्र और बगुले सब प्राणियों को मोहने वाले स्वर छोड़ रहे हैं। और देखिए! हथिनियों के साथ चार दाँतों वाले, कमल-से श्वेत ये हाथी वैडूर्य के रंग के उस बड़े सरोवर को मथ रहे हैं। अनेक प्रपातों से, एक के ऊपर एक रखे कई ताड़-वृक्षों की ऊँचाई की धाराएँ चट्टानों से नीचे दौड़ रही हैं। सूर्य के तेज वाली, शरद के बादलों-सी अनेक भव्य चाँदी की धातुएँ इस महान् पर्वत को सुशोभित कर रही हैं। कहीं काजल के रंग की धातुएँ हैं, कहीं सोने-सी, कहीं हरताल, कहीं सिन्दूर, कहीं सन्ध्या के बादलों-सी मैनसिल की गुफाएँ, कहीं खरगोश के रंग की गेरू, कहीं श्वेत और काले बादलों-सी धातुएँ, और कहीं उगते सूर्य-सी दीप्त; महान् कान्ति वाली ये धातुएँ पर्वत को सुशोभित करती हैं। हे पार्थ, जैसा वृषपर्वा ने कहा था, गन्धर्व और किम्पुरुष अपनी प्रियाओं के साथ पर्वत-शिखरों पर दिखते हैं। और हे भीम, उचित लय के अनेक गीत और सब प्राणियों को मोहने वाले वैदिक स्तोत्र सुनाई देते हैं। हंसों वाली, ऋषियों और किन्नरों से सेवित पवित्र और सुन्दर दिव्य नदी महागंगा को देखिए। और हे शत्रु-दमन, धातुओं, नालों, सुन्दर वनों, पशुओं, अनेक आकारों और सौ सिरों वाले सर्पों, किन्नरों, गन्धर्वों और अप्सराओं वाले इस पर्वत को देखिए।” वैशम्पायन ने कहा, ‘उत्तम अवस्था पाकर द्रौपदी और महात्मा ब्राह्मणों सहित वे वीर, युद्धप्रिय शत्रु-दमन हृदय से अत्यन्त प्रसन्न हुए, और उस पर्वतराज को देखते-देखते तृप्त न हुए। इसके बाद उन्होंने राजर्षि आर्ष्टिषेण का आश्रम देखा, फूलों और फलदार वृक्षों से भरा। तब वे सब कर्तव्यों के ज्ञाता, कठोर तप वाले, अस्थि-पंजर-से, जिनकी नसें उभरी थीं, उन आर्ष्टिषेण के पास गए।’
समझने की कुंजी (एक सूची): वृक्षों और पक्षियों की यह लम्बी सूची व्यास की अपनी है और यहाँ पूरी रखी गई है, क्योंकि यह गन्धमादन का चित्र है, कोई शोभा नहीं; हिन्दी नाम वहीं दिए गए हैं जहाँ प्रचलित हैं (आमड़ा = आम्रातक, कश्मरी = गम्भारी, बिजौरा = मातुलुंग)। शरभ आठ पैरों वाला वह पौराणिक पशु है जो सिंह का शिकार करता है। “चार दाँतों वाले श्वेत हाथी” ऐरावत की जाति के दिव्य हाथी हैं। वृषपर्वा यहाँ एक राजर्षि हैं, आदि पर्व के दानवराज वृषपर्वा (शर्मिष्ठा के पिता) से भिन्न।
सार: चौथा वर्ष बीत चुका है और अर्जुन का वचन पाँचवें वर्ष श्वेत पर्वत पर मिलने का था। पाण्डव उत्तर चलते हैं, सत्रह दिन में हिमालय की ढलान, सात रातें वृषपर्वा के पास, जहाँ वे अपने रत्न और यज्ञ-पात्र छोड़ जाते हैं। फिर पैदल, चार दिन में श्वेत पर्वत, और अन्त में वह वन जिसे युधिष्ठिर तृप्त हुए बिना देखते रहते हैं। उसके किनारे एक अस्थि-पंजर-से मुनि का आश्रम है।
आर्ष्टिषेण के प्रश्न, कैलास की सीमा, और पर्व-तिथियों पर सुनाई देती दुन्दुभियाँ
वैशम्पायन ने कहा, ‘तप से पाप जला चुके उन मुनि के पास जाकर युधिष्ठिर ने अपना नाम बताया और सिर झुकाकर प्रसन्नता से अभिवादन किया। फिर कृष्णा, भीम और धर्मपरायण जुड़वाँ ने राजर्षि को सिर झुकाकर प्रणाम किया और उन्हें घेरकर खड़े हो गए। पाण्डवों के पुरोहित धर्मात्मा धौम्य भी विधिपूर्वक उन व्रतधारी मुनि के पास गए। अपनी दिव्य दृष्टि से वे धर्मात्मा मुनि उन कुरुश्रेष्ठों, पाण्डु के पुत्रों को पहले ही पहचान चुके थे। उन्होंने कहा, “बैठिए।” कठोर तप वाले उन्होंने कुरु-प्रमुख का विधिपूर्वक स्वागत किया, और जब वे भाइयों सहित बैठे, तो कुशल पूछा, “आप असत्य की ओर तो नहीं झुकते? क्या आप धर्म में लगे हैं? हे पार्थ, माता-पिता के प्रति आपका ध्यान घटा तो नहीं? क्या आपके सब बड़े, वृद्ध और वेदज्ञ आपसे सम्मान पाते हैं? हे पृथा-पुत्र, आप पाप-कर्मों की ओर तो नहीं झुकते? हे कुरुश्रेष्ठ, क्या आप ठीक से जानते हैं कि पुण्य-कर्म कैसे करें और दुष्कर्म कैसे छोड़ें? आप अपनी बड़ाई तो नहीं करते? क्या धर्मात्मा लोग आपसे सम्मान पाकर प्रसन्न रहते हैं? वन में रहते हुए भी क्या आप केवल धर्म का पालन करते हैं? हे पार्थ, आपके आचरण से धौम्य दुखी तो नहीं होते? क्या आप दान, व्रत, तप, शुद्धता, सरलता और क्षमा से अपने पूर्वजों की रीति निभाते हैं? क्या आप राजर्षियों के मार्ग पर चलते हैं? अपने-अपने कुल में पुत्र के जन्म पर पितर अपने लोकों में हँसते भी हैं और दुखी भी होते हैं, यह सोचकर, क्या हमारे इस पुत्र के पाप-कर्म हमें हानि पहुँचाएँगे, या उसके पुण्य-कर्म हमारा कल्याण करेंगे? जो पिता, माता, गुरु, अग्नि और पाँचवें, आत्मा को प्रणाम करता है, वह दोनों लोक जीतता है।” युधिष्ठिर ने कहा, “हे पूज्य, आपने जो कर्तव्य बताए, वे उत्तम हैं। अपनी पूरी शक्ति से हम उन्हें विधिपूर्वक निभाते हैं।”’
‘आर्ष्टिषेण ने कहा, “पर्व-तिथियों पर वायु और जल पर जीने वाले ऋषि आकाश-मार्ग से इस पर्वतश्रेष्ठ पर आते हैं। पर्वत-शिखरों पर एक-दूसरे में अनुरक्त कामातुर किम्पुरुष अपनी प्रियाओं के साथ दिखते हैं; और हे पार्थ, श्वेत रेशमी वस्त्र पहने अनेक गन्धर्व और अप्सराएँ, मालाएँ पहने सुन्दर विद्याधर, महाबली नाग, सुपर्ण, उरग और अन्य। और पर्व-तिथियों पर पर्वत-शिखरों पर दुन्दुभियों, ढोलों, शंखों और मृदंगों के शब्द सुनाई देते हैं। हे भरतश्रेष्ठ, यहीं रहकर भी आप वे शब्द सुनेंगे; वहाँ जाने की इच्छा किसी भी तरह मत कीजिए। और हे भरतश्रेष्ठ, इससे आगे बढ़ना असम्भव है। वह स्थान देवताओं का क्रीड़ा-क्षेत्र है। वहाँ मर्त्यों की पहुँच नहीं। हे भरतवंशी, इस स्थान पर सब प्राणी उस मनुष्य से द्वेष रखते हैं और राक्षस उसे दण्ड देते हैं, जो तनिक भी अतिक्रमण करे। इस कैलास की चट्टान के शिखर से आगे देवर्षियों का मार्ग दिखता है। यदि कोई धृष्टता से इससे आगे जाए, तो राक्षस उसे लोहे के भालों और अन्य शस्त्रों से मार डालते हैं। वहाँ, हे बालक, पर्व-तिथियों पर मनुष्यों के कन्धों पर चलने वाले वैश्रवण अप्सराओं से घिरे वैभव और भव्यता में दिखते हैं। और जब सब राक्षसों के वे स्वामी शिखर पर बैठते हैं, तो सब प्राणी उन्हें उगते सूर्य-सा देखते हैं। हे भरतश्रेष्ठ, वह शिखर देवताओं, दानवों, सिद्धों और वैश्रवण का क्रीड़ा-उद्यान है। और पर्व-तिथियों पर जब तुम्बुरु धनपति का मनोरंजन करते हैं, तो उनके गीत के मधुर स्वर पूरे गन्धमादन पर सुनाई देते हैं। हे बालक, हे युधिष्ठिर, यहाँ पर्व-तिथियों पर सब प्राणी ऐसे आश्चर्य देखते और सुनते हैं। हे पाण्डवो, जब तक आप अर्जुन से न मिलें, यहाँ रसीले फल और मुनियों का आहार लेते हुए रहिए। हे बालक, यहाँ आकर कोई धृष्टता मत दिखाइए। और हे बालक, यहाँ इच्छानुसार रहकर और मनचाहा विहार करके अन्त में आप अपनी भुजाओं के बल से पृथ्वी जीतकर उस पर राज करेंगे।”’
जनमेजय ने पूछा, ‘हमारे प्रपितामह, अतुलनीय पराक्रम वाले महात्मा पाण्डु-पुत्र गन्धमादन पर्वत पर कितने समय रहे? और पौरुष से युक्त उन अत्यन्त बलवानों ने क्या किया? और जब लोकों के वे वीर वहाँ रहे, तो उन महात्माओं का आहार क्या था? हे श्रेष्ठ, यह सब कहिए। भीमसेन का पराक्रम बताइए, और उस महाबाहु ने हिमालय पर्वत पर क्या किया। निश्चय ही उसने यक्षों से फिर युद्ध नहीं किया। और क्या वे वैश्रवण से मिले? निश्चय ही, जैसा आर्ष्टिषेण ने कहा, धनपति वहाँ आते हैं। हे तपोधन, यह सब हम विस्तार से सुनना चाहते हैं। निश्चय ही उनके कर्म सुनकर हम अभी तृप्त नहीं हुए।’ वैशम्पायन ने कहा, ‘अतुलनीय तेज वाले आर्ष्टिषेण से अपने कल्याण का यह परामर्श सुनकर वे भरतश्रेष्ठ सदा उसी के अनुसार आचरण करने लगे। नरश्रेष्ठ पाण्डव हिमवान् पर मुनियों का आहार, रसीले फल, विषहीन बाणों से मारे हिरणों का मांस और अनेक प्रकार का शुद्ध मधु खाते हुए रहे। इस तरह जीते हुए लोमश की सुनाई अनेक कथाएँ सुनते हुए उन्होंने पाँचवाँ वर्ष बिताया। हे प्रभु, “अवसर आने पर हम उपस्थित होंगे” कहकर घटोत्कच सब राक्षसों सहित पहले ही जा चुका था। उन महामनाओं ने आर्ष्टिषेण के आश्रम में अनेक आश्चर्य देखते हुए कई महीने बिताए। और जब पाण्डव वहाँ सुख से विहार कर रहे थे, तो कुछ प्रसन्नचित्त, व्रतधारी मुनि और महाभाग्यवान्, शुद्ध आत्मा वाले चारण उन्हें देखने आए, और वे भरतश्रेष्ठ उनसे लौकिक विषयों पर बातें करते रहे।’
समझने की कुंजी (नाम और शब्द): पर्व-तिथियाँ अमावस्या, पूर्णिमा और अष्टमी जैसे चान्द्र दिन हैं। कुबेर को यहाँ “नरवाहन” (मनुष्यों के कन्धों पर चलने वाले) कहा गया है, यह उनका एक नाम है; तुम्बुरु गन्धर्वों के प्रसिद्ध गायक हैं। आर्ष्टिषेण के प्रश्न महाभारत की उस रीति के हैं जिसमें ऋषि कुशल पूछते हुए ही धर्म सिखा देता है; उसकी सूची में “पाँचवाँ, आत्मा” पूरी सूची की कुंजी है।
सार: अस्थि-पंजर-से मुनि पहले युधिष्ठिर के आचरण की परीक्षा लेते हैं, फिर एक रेखा खींच देते हैं: कैलास की चट्टान से आगे देवताओं का क्रीड़ा-क्षेत्र है, वहाँ राक्षस लोहे के भालों से मारते हैं; यहीं रहिए, दुन्दुभियाँ यहीं सुनाई देंगी। जनमेजय का प्रश्न बताता है कि आगे क्या आने वाला है: भीम ने यक्षों से फिर युद्ध किया या नहीं, और क्या कुबेर आए।
पाँच रंगों के फूल, द्रौपदी का ताना, कुबेर के भवन के सामने भीम और मणिमान् का वध
‘और ऐसा हुआ कि कई दिन बीतने पर सुपर्ण अचानक बड़े सरोवर में रहने वाले एक अत्यन्त बलशाली महानाग को उठा ले गए। इस पर वह महान् पर्वत काँपने लगा और विशाल वृक्ष टूटने लगे। सब प्राणियों और पाण्डवों ने वह आश्चर्य देखा। तब उस उत्तम पर्वत के माथे से हवा पाण्डवों के सामने अनेक सुगन्धित और सुन्दर फूल ले आई। पाण्डवों, यशस्विनी कृष्णा और उनके मित्रों ने पाँच रंगों के वे अलौकिक फूल देखे। जब महाबाहु भीमसेन पर्वत पर आराम से बैठा था, तो कृष्णा ने उससे कहा, “हे भरतश्रेष्ठ, सब प्राणियों की उपस्थिति में, सुपर्ण की उठाई हवा के बल से लाए ये पाँच रंगों के फूल अश्वरथ नदी पर तेज़ी से गिर रहे हैं। खाण्डव में प्रतिज्ञा के पक्के आपके महात्मा भाई ने गन्धर्वों, नागों और स्वयं वासव को विफल किया था, उग्र राक्षसों को मारा था, और गाण्डीव धनुष पाया था। आप भी अत्यन्त पराक्रमी हैं, और आपकी भुजाओं का बल बड़ा है, अदम्य और असह्य, शक्र के बल-सा। हे भीमसेन, आपकी भुजाओं के बल से डरकर सब राक्षस पर्वत छोड़कर दसों दिशाओं में चले जाएँ। तब आपके मित्र भय और कष्ट से मुक्त होंगे और रंग-बिरंगे फूलों से सजे इस उत्तम पर्वत का मंगलमय शिखर देखेंगे। हे भीम, हमने बहुत समय से मन में यह विचार पाला है कि आपकी भुजाओं के बल के रक्षण में हम वह शिखर देखेंगी।”’
‘इस पर, चोट खाए तेजस्वी बैल की तरह, भीमसेन द्रौपदी के इस ताने को सह न सका। सिंह या वृषभ की चाल वाला, सुन्दर, उदार, सोने की कान्ति वाला, बुद्धिमान्, बलवान्, गर्वीला, संवेदनशील, वीर, लाल आँखों और चौड़े कन्धों वाला, मदमत्त हाथियों के बल वाला, सिंह-से दाँतों और चौड़ी गर्दन वाला, युवा साल वृक्ष-सा ऊँचा, महात्मा, हर अंग में सुन्दर, शंख-सी रेखाओं वाली गर्दन का वह महाबाहु पाण्डव पीठ पर सोने से गुँथा अपना धनुष और तलवार उठाकर, सिंह-सा गर्वीला और मदमत्त हाथी-सा, भय और कष्ट से मुक्त उस चट्टान की ओर दौड़ा। सब प्राणियों ने उसे धनुष-बाण लिए, सिंह या मदमत्त हाथी की तरह बढ़ते देखा। भय और कष्ट से मुक्त वह पाण्डव अपनी गदा लेकर द्रौपदी को आनन्द देता हुआ उस पर्वतराज की ओर बढ़ा। पृथा और वायु के उस पुत्र को न थकान ने छुआ, न श्रम ने, न आलस्य ने, न दूसरों के द्वेष ने। केवल एक व्यक्ति के चलने योग्य ऊबड़-खाबड़ मार्ग पर पहुँचकर वह महाबली एक के ऊपर एक रखे कई ताड़-वृक्षों की ऊँचाई के उस भयानक शिखर पर चढ़ा। शिखर पर चढ़कर और उससे किन्नरों, महानागों, मुनियों, गन्धर्वों और राक्षसों को प्रसन्न करके अत्यन्त बलशाली उस भरतश्रेष्ठ ने वैश्रवण का निवास देखा, सोने और स्फटिक के महलों से सजा, चारों ओर सब रत्नों की कान्ति वाली सोने की दीवारों से घिरा, चारों ओर उद्यानों से युक्त, पर्वत-शिखर से ऊँचा, प्राचीरों और बुर्जों से सुन्दर, और द्वारों, फाटकों और ध्वजाओं की पंक्तियों से सजा। वह निवास चारों ओर नाचती विलासिनी सुन्दरियों और हवा में लहराती पताकाओं से शोभित था। भुजाएँ मोड़े, धनुष के सिरे पर टिका वह उत्सुकता से धनपति की नगरी देखता खड़ा रहा। सब प्राणियों को प्रसन्न करती हवा बह रही थी, सब सुगन्धें लिए और सुखद स्पर्श वाली। अनेक रंगों के अनेक सुन्दर और अद्भुत वृक्ष अनेक मधुर स्वरों से गूँज रहे थे। वहाँ भरतश्रेष्ठ ने राक्षसराज का महल देखा, रत्नों के ढेरों से बिखरा और रंग-बिरंगी मालाओं से सजा। जीवन की सब परवाह छोड़कर महाबाहु भीमसेन गदा, तलवार और धनुष हाथों में लिए चट्टान-सा निश्चल खड़ा रहा। फिर उसने अपना शंख फूँका, जिससे शत्रुओं के रोंगटे खड़े हो गए; और धनुष की डोरी टंकारकर और हाथों से भुजाएँ ठोंककर उसने सब प्राणियों को हिला दिया।’
‘इस पर रोंगटे खड़े किए यक्ष और राक्षस उन शब्दों की दिशा में पाण्डव की ओर दौड़ने लगे। यक्षों और राक्षसों की भुजाओं में गदाएँ, मुद्गर, तलवारें, भाले, बर्छे और कुल्हाड़ियाँ चमकने लगीं, और हे भरतवंशी, जब राक्षसों और भीम में युद्ध छिड़ा, तो उसने बड़ी माया-शक्ति वाले उन राक्षसों के भाले, बर्छे और कुल्हाड़ियाँ बाणों से काट दीं, और अत्यन्त बलशाली उसने गरजते राक्षसों के शरीर बाणों से बींध दिए, आकाश में रहने वालों के भी और धरती पर रहने वालों के भी। गदा और मुद्गर लिए राक्षसों के शरीरों से निकली और चारों ओर से बहती रक्त की प्रबल वर्षा से अत्यन्त बलशाली भीम भीग गया। भीम की भुजाओं के बल से छोड़े शस्त्रों से यक्षों और राक्षसों के शरीर और हाथ कटते दिखे। तब सब प्राणियों ने सुन्दर पाण्डव को राक्षसों से घना घिरा देखा, बादलों से ढँके सूर्य-सा। और जैसे सूर्य किरणों से सबको घेर लेते हैं, वैसे अमोघ पराक्रम वाले उस महाबाहु बलवान् ने शत्रु-नाशक बाणों से सबको ढँक दिया। धमकाते और चिल्लाते हुए भी राक्षस भीम को विचलित न देख सके। तब क्षत-विक्षत शरीर वाले, भीमसेन के भय से पीड़ित यक्ष अपने बड़े-बड़े शस्त्र फेंककर पीड़ा के भयानक शब्द करने लगे। और उस प्रबल धनुर्धर से डरकर वे अपनी गदाएँ, भाले, तलवारें, मुद्गर और कुल्हाड़ियाँ छोड़कर दक्षिण दिशा को भागे। तब वहाँ हाथों में बर्छे और गदाएँ लिए वैश्रवण का चौड़ी छाती वाला महाबाहु मित्र, मणिमान् नाम का राक्षस खड़ा हुआ। महाबली वह अपनी निपुणता और पौरुष दिखाने लगा। उन्हें युद्ध छोड़ते देख उसने मुस्कराकर उनसे कहा, “वैश्रवण के निवास जाकर आप उन धनपति से कैसे कहेंगे कि युद्ध में एक अकेले मर्त्य ने इतनों को हरा दिया?” उनसे यह कहकर वह राक्षस मुद्गर, बर्छे और गदाएँ हाथों में लेकर निकला और पाण्डव पर झपटा, मदमत्त हाथी-सा पूरे वेग से। भीमसेन ने तीन चुने हुए बाणों से उसकी बगलें बींध दीं। उधर महाबली मणिमान् ने क्रोध में एक प्रचण्ड गदा उठाकर लहराई और भीमसेन पर फेंकी। इस पर भीमसेन ने पत्थर पर तेज़ किए असंख्य बाणों से आकाश में उस भयानक, बिजली की कौंध-सी गदा को रोका। पर गदा तक पहुँचकर वे बाण व्यर्थ हो गए; उस गदा-निपुण के बल से फेंकी गई गदा की गति वे रोक न सके। तब भयानक पराक्रम वाले महाबली भीम ने गदा-युद्ध की अपनी निपुणता से उसका वार विफल किया। इस बीच उस बुद्धिमान् राक्षस ने सोने के दण्ड वाला एक भयानक लोहे का मुद्गर छोड़ा। ज्वालाएँ उगलता और प्रचण्ड गर्जना करता वह मुद्गर अचानक भीम की दाहिनी भुजा बींधकर धरती पर गिरा। उस मुद्गर से गम्भीर घायल होकर अपार पराक्रम वाले धनुर्धर कुन्ती-पुत्र ने क्रोध से घूमती आँखों से अपनी गदा उठाई। सोने की पत्तियों से जड़ी, शत्रुओं में भय और पराजय लाने वाली वह लोहे की गदा लेकर उसने धमकाते और गरजते हुए महाबली मणिमान् की ओर वेग से फेंकी। तब मणिमान् ने अपना विशाल और धधकता बर्छा लेकर ज़ोर से चिल्लाते हुए बड़े बल से भीम पर छोड़ा। गदा के सिरे से उस बर्छे को तोड़कर गदा-युद्ध में निपुण वह महाबाहु उसे मारने को वेग से दौड़ा, जैसे गरुड़ सर्प को मारने। फिर अचानक रणभूमि में आगे बढ़कर वह महाबाहु आकाश में उछला और गदा लहराकर गर्जना के साथ फेंकी। इन्द्र के वज्र-सी, महामारी-सी वह गदा वायु के वेग से राक्षस को नष्ट करके धरती पर गिरी। तब सब प्राणियों ने भयंकर बल वाले उस राक्षस को भीम के हाथों मारा हुआ देखा, सिंह के मारे बैल-सा। उसे धरती पर मरा देखकर बचे हुए राक्षस पीड़ा के भयानक शब्द करते पूर्व की ओर चले गए।’
समझने की कुंजी (एक ताना): द्रौपदी का वचन प्रशंसा के रूप में है, पर उसका अन्तिम वाक्य ताना है, और कथा कहती है कि भीम उसे “चोट खाए बैल” की तरह सहता है। खाण्डव-दाह वह प्रसंग है जिसमें अर्जुन ने अग्नि को वन खिलाया, इन्द्र की वर्षा रोकी और गाण्डीव पाया। मणिमान् कुबेर का मित्र है; उसके वध का अर्थ अगले प्रसंग में खुलेगा। यह कथा में भीम का दूसरा अतिक्रमण है, और युधिष्ठिर की फटकार भी दूसरी बार आएगी।
सार: गरुड़ के पंखों की हवा पाँच रंगों के फूल गिराती है, और द्रौपदी भीम से कहती है कि वह शिखर उसकी भुजाओं के रक्षण में देखना चाहती है। भीम एक-आदमी-चौड़े मार्ग से कुबेर की सोने की नगरी के सामने जा खड़ा होता है और शंख फूँकता है। यक्ष भागते हैं, मणिमान् ठहरता है, और गदा और मुद्गर के उस द्वन्द्व में कुबेर का मित्र गिरता है।
पुष्पक पर कुबेर: अगस्त्य का शाप, भीम का अपराध जो अपराध न रहा, और शन्तनु का कुशल-प्रश्न
वैशम्पायन ने कहा, ‘पर्वत की कन्दराओं में गूँजते अनेक शब्द सुनकर और भीमसेन को न देखकर कुन्ती-पुत्र अजातशत्रु, माद्री के जुड़वाँ पुत्र, धौम्य, कृष्णा, सब ब्राह्मण और पाण्डवों के मित्र चिन्ता से भर गए। तब द्रौपदी को आर्ष्टिषेण की देखरेख में सौंपकर और शस्त्र सजाकर वे वीर महारथी मिलकर पर्वत के शिखर पर चढ़ने लगे। शिखर पर पहुँचकर उन शत्रु-दमन प्रबल धनुर्धर महारथियों ने इधर-उधर देखते हुए भीम को देखा, और भीम के हाथों गिराए, महाबली और साहसी उन विशाल राक्षसों को भी, जो अचेत पड़े थे। गदा, तलवार और धनुष थामे वह महाबाहु दानव-सेनाओं को मारकर खड़े मघवा-सा लग रहा था। भाई को देखकर उत्तम अवस्था को प्राप्त पाण्डवों ने उसे गले लगाया और वहीं बैठ गए। उन प्रबल धनुर्धरों से वह शिखर वैसा भव्य लगा जैसा देवश्रेष्ठ, महाभाग्यवान् लोकपालों से स्वर्ग। कुबेर के निवास को और धरती पर मरे पड़े राक्षसों को देखकर राजा ने बैठे हुए भाई से कहा, “चाहे उतावली से, चाहे अज्ञान से, हे भीम, आपने पाप-कर्म किया है। हे वीर, आप तपस्वी का जीवन जी रहे हैं, इसलिए यह अकारण संहार आपके योग्य नहीं। कर्तव्य जानने वाले कहते हैं कि जो कर्म राजा को अप्रसन्न करें, वे नहीं करने चाहिए। पर हे भीमसेन, आपने ऐसा कर्म किया है जो देवताओं तक को रुष्ट करेगा। जो अर्थ और धर्म को अनदेखा करके पाप की ओर मन मोड़ता है, हे पार्थ, उसे अपने पाप-कर्मों का फल भोगना पड़ता है। पर यदि आप हमारा भला चाहते हैं, तो फिर कभी ऐसा कर्म मत कीजिए।” अर्थशास्त्र के ज्ञाता, धर्मात्मा, महातेजस्वी और दृढ़-मन कुन्ती-पुत्र युधिष्ठिर ने भाई वृकोदर से यह कहकर मौन साधा और उस विषय पर विचार करने लगा।’
‘उधर भीम के मारे हुओं से बचे राक्षस एक साथ कुबेर के निवास की ओर भागे। अत्यन्त वेगवान् वे शीघ्र वैश्रवण के निवास पहुँचकर भीम के भय से पीड़ित होकर पीड़ा की ऊँची पुकारें करने लगे। हे राजन्, शस्त्रों से रहित, थके, रक्त से सने कवच और बिखरे बाल लिए उन्होंने कुबेर से कहा, “हे प्रभु, गदा, मुद्गर, तलवार, भाले और काँटेदार बर्छों से लड़ने वाले आपके सब प्रमुख राक्षस मारे गए। हे धनपति, पर्वत में घुस आए एक मर्त्य ने अकेले आपके एकत्र सब क्रोधवश राक्षसों का संहार कर दिया। और हे धनपति, यक्षों और राक्षसों के प्रमुख गिराए हुए अचेत और मरे पड़े हैं, और हम उसकी कृपा से छूटे हैं। आपका मित्र मणिमान् भी मारा गया। यह सब एक मर्त्य ने किया है। अब जो उचित हो, कीजिए।” यह सुनकर सब यक्ष-सेनाओं के वे स्वामी क्रोध से भरकर, क्रोध से लाल आँखों से बोले, “क्या!” और भीम के दूसरे अतिक्रमण की बात सुनकर धनपति यक्षराज क्रोध से भर गए और बोले, “रथ जोतो।” इस पर काले बादलों के रंग के, पर्वत-शिखर-से ऊँचे रथ में सोने के साज वाले अश्व जोते गए। रथ में जुतने पर उनके वे उत्तम अश्व, हर श्रेष्ठ गुण से युक्त, दस शुभ भँवरियों वाले, तेज और बल से भरे, अनेक रत्नों से सजे और भव्य दिखते, मानो वायु के वेग से दौड़ने को आतुर, एक-दूसरे को देखकर विजय की घड़ी की हिनहिनाहट से हिनहिनाने लगे। और वे दिव्य, तेजस्वी यक्षराज देवताओं और गन्धर्वों से स्तुत होकर चल पड़े। लाल आँखों, सुनहरी कान्ति और विशाल शरीर वाले, महाबली, शस्त्रों से सज्जित और तलवारें बाँधे एक हज़ार श्रेष्ठ यक्ष उन महात्मा धनपति के पीछे चले। आकाश में दौड़ते वे अश्व गन्धमादन पहुँचे, मानो अपनी गति से आकाश को आगे खींचते हुए। रोंगटे खड़े किए पाण्डवों ने धनपति के पाले अश्वों का वह विशाल समूह देखा, और यक्ष-सेनाओं से घिरे महात्मा, सुन्दर कुबेर को भी। और धनुष और तलवारों से सज्जित पाण्डु के उन महाबली महारथी पुत्रों को देखकर कुबेर भी प्रसन्न हुए, और देवताओं के कार्य को दृष्टि में रखकर हृदय से प्रसन्न हुए। पक्षियों की तरह अत्यन्त वेगवान् वे यक्ष पर्वत-शिखर पर उतरे और धनपति को आगे किए पाण्डवों के सामने खड़े हुए। तब हे भरतवंशी, उन्हें पाण्डवों से प्रसन्न देखकर यक्ष और गन्धर्व निश्चिन्त खड़े रहे। अपने को अपराधी मानते हुए उन महात्मा महारथी पाण्डवों ने उन धन देने वाले प्रभु को प्रणाम किया और हाथ जोड़े धनपति को घेरकर खड़े हो गए। धनपति विश्वकर्मा के बनाए, अनेक रंगों से चित्रित सुन्दर पुष्पक नाम के उत्तम आसन पर बैठे। हज़ारों यक्ष और राक्षस, कुछ विशाल शरीर वाले और कुछ खूँटों-से कानों वाले, सैकड़ों गन्धर्व और अप्सराओं के समूह बैठे हुए उन कुबेर की उपस्थिति में वैसे बैठे, जैसे देवता शतक्रतु को घेरकर बैठते हैं। सिर पर सुन्दर सोने की माला पहने, हाथों में पाश, तलवार और धनुष लिए भीम धनपति को ताकता खड़ा रहा। राक्षसों से घायल होकर भी, या उस दशा में कुबेर को आया देखकर भी भीमसेन विचलित न हुआ।’
‘तीखे बाणों से युद्ध की इच्छा में खड़े भीम को देखकर नरवाहन कुबेर ने धर्म-पुत्र से कहा, “हे पार्थ, सब प्राणी आपको उनके हित में लगा जानते हैं। इसलिए भाइयों सहित निर्भय होकर पर्वत के इस शिखर पर रहिए। और हे पाण्डव, भीम पर क्रोध मत कीजिए। ये यक्ष और राक्षस नियति से पहले ही मारे जा चुके थे; आपका भाई केवल निमित्त बना। और जो धृष्टता हुई है, उसके लिए लज्जित होना आवश्यक नहीं। राक्षसों का यह विनाश देवताओं ने पहले से देख रखा था। हमें भीमसेन पर कोई क्रोध नहीं। बल्कि हे भरतश्रेष्ठ, हम उससे प्रसन्न हैं; यहाँ आने से पहले ही भीम के इस कर्म से हम तृप्त थे।” राजा से यह कहकर कुबेर ने भीमसेन से कहा, “हे बालक, हे कुरुश्रेष्ठ, हे भीम, हमें इसका कोई खेद नहीं कि कृष्णा को प्रसन्न करने के लिए आपने देवताओं और हमारी उपेक्षा करके, अपनी भुजाओं के बल पर यह उतावला कर्म, यक्षों और राक्षसों का संहार, किया है। हम आपसे प्रसन्न हैं। हे वृकोदर, आज हम एक भयानक शाप से मुक्त हुए हैं। किसी अपराध पर महर्षि अगस्त्य ने क्रोध में हमें शाप दिया था। इस कर्म से आपने हमारा उद्धार किया है। हे पाण्डु-पुत्र, हमारा यह अपमान पहले से नियत था। इसलिए हे पाण्डव, आप पर किसी प्रकार कोई दोष नहीं।” युधिष्ठिर ने कहा, “हे दिव्य, महात्मा अगस्त्य ने आपको क्यों शाप दिया? हे देव, हम उस शाप के अवसर के विषय में सुनना चाहते हैं। हमें आश्चर्य है कि उसी क्षण आप अपनी सेनाओं और सेवकों सहित उन बुद्धिमान् के क्रोध से भस्म न हो गए।” इस पर धनपति ने कहा, “हे राजन्, कुशस्थली में एक बार देवताओं की सभा हुई। तीन सौ महापद्म उग्र मुख वाले, अनेक शस्त्र लिए यक्षों से घिरे हम उस स्थान को जा रहे थे। मार्ग में हमने ऋषिश्रेष्ठ अगस्त्य को अनेक पक्षियों से भरे और फूलते वृक्षों से सुन्दर यमुना के तट पर कठोर तप में लगे देखा। और हे राजन्, अग्नि-से धधकते और दीप्त तेज के उस पुंज को भुजाएँ उठाए सूर्य की ओर मुख किए बैठा देखते ही हमारे मित्र, राक्षसों के सुन्दर स्वामी मणिमान् ने मूर्खता, बुद्धिहीनता, अहंकार और अज्ञान से उन महर्षि के मस्तक पर थूक दिया। इस पर अपने क्रोध से मानो सब दिशाओं को जलाते हुए उन्होंने हमसे कहा, ‘हे धनपति, चूँकि आपकी ही उपस्थिति में, हमारी उपेक्षा करके, आपके इस मित्र ने हमारा यह अपमान किया है, इसलिए यह आपकी सेनाओं सहित एक मर्त्य के हाथों नष्ट होगा। और हे दुष्ट-बुद्धि, अपने गिरे हुए सैनिकों के कारण दुखी होकर आप भी उस मर्त्य को देखकर अपने पाप से मुक्त होंगे। पर यदि वे आपकी आज्ञा मानें, तो उनके बलशाली पुत्रों को यह भयानक शाप नहीं लगेगा।’ यह शाप हमने पहले उन ऋषिश्रेष्ठ से पाया था। अब हे महाराज, आपके भाई भीम ने हमारा उद्धार किया है।”’
‘धनपति ने कहा, “हे युधिष्ठिर, धैर्य, सामर्थ्य, उचित समय और स्थान, और पराक्रम, ये पाँच मनुष्य के कार्यों में सफलता लाते हैं। हे भरतवंशी, कृत युग में मनुष्य अपने-अपने काम में धैर्यवान् और समर्थ थे, और पराक्रम दिखाना जानते थे। और हे क्षत्रियश्रेष्ठ, केवल वही क्षत्रिय, जो धैर्य से युक्त है, स्थान और समय की उचितता समझता है और मनुष्यों के सब नियम जानता है, लम्बे समय तक संसार पर शासन कर सकता है, हर कार्य में। जो ऐसा आचरण करता है, हे वीर, वह इस लोक में यश और परलोक में उत्तम गति पाता है। उचित स्थान और समय पर पराक्रम दिखाकर ही शक्र ने वसुओं सहित स्वर्ग का राज्य पाया। जो क्रोध से अपना पतन नहीं देखता, जो स्वभाव से दुष्ट और दुर्बुद्धि होकर दुष्टता का अनुसरण करता है, और जो कर्मों की उचितता नहीं जानता, वह इस लोक और परलोक, दोनों में नष्ट होता है। उस मूर्ख के प्रयत्न व्यर्थ जाते हैं जो समय और कर्म की उपयुक्तता नहीं जानता, और वह दोनों लोकों में नष्ट होता है। और उस दुष्ट और छली का लक्ष्य पापमय है, जो हर प्रकार का प्रभुत्व चाहकर कोई उतावला कर्म करता है। हे नरश्रेष्ठ, भीमसेन निर्भय है, कर्तव्यों से अनजान, अहंकारी, बालक की बुद्धि वाला और असहनशील। इसलिए उसे रोकिए। धर्मात्मा मुनि आर्ष्टिषेण के आश्रम फिर जाकर कृष्ण पक्ष में वहाँ निर्भय और निश्चिन्त रहिए। हे नरपति, हमारे भेजे अलका में रहने वाले सब गन्धर्व, और इस पर्वत पर रहने वाले भी, हे महाबाहु, आपकी और इन ब्राह्मण-श्रेष्ठों की रक्षा करेंगे। और हे राजन्, हे धर्मात्माओं में प्रमुख, यह जानकर कि वृकोदर उतावली से यहाँ आया है, उसे रोकिए। अब से, हे नरेश, वन में रहने वाले प्राणी आपसे मिलेंगे, आपकी सेवा करेंगे और सदा आप सबकी रक्षा करेंगे। और हे नरश्रेष्ठो, हमारे सेवक सदा आपके लिए स्वादिष्ट अनेक प्रकार के मांस और पेय जुटाएँगे। और हे पुत्र युधिष्ठिर, जैसे आपके देवताओं की सन्तान होने के कारण जिष्णु महेन्द्र के, वृकोदर वायु के, आप धर्म के, और बलशाली जुड़वाँ अश्विनी कुमारों के रक्षण के अधिकारी हैं, वैसे ही आप सब हमारे रक्षण के भी अधिकारी हैं। भीमसेन से जन्म में ठीक छोटा, अर्थशास्त्र और मनुष्यों के सब नियमों का ज्ञाता फाल्गुन स्वर्ग में कुशल है। और हे बालक, संसार में जो सिद्धियाँ स्वर्ग ले जाने वाली मानी जाती हैं, वे धनंजय में जन्म से ही स्थापित हैं। आत्म-संयम, दान, बल, बुद्धि, विनय, धैर्य और उत्तम तेज, ये सब उस भव्य महात्मा में स्थापित हैं। हे पाण्डव, जिष्णु ने हीन मनोबल से कभी कोई लज्जाजनक कर्म नहीं किया। और संसार में कोई कभी नहीं कहता कि पार्थ ने असत्य बोला है। हे भरतवंशी, देवताओं, पितरों और गन्धर्वों से सम्मानित कुरुओं की कीर्ति बढ़ाने वाला वह शक्र के निवास में अस्त्र-विद्या सीख रहा है। और हे पार्थ, स्वर्ग में वे, जिन्होंने न्याय से पृथ्वी के सब राजाओं को वश में किया था, अत्यन्त शक्तिशाली और महातेजस्वी राजा, आपके पिता के पितामह शन्तनु स्वयं अपने कुल के प्रमुख उस गाण्डीवधारी के आचरण से प्रसन्न हैं। और हे राजन्, इन्द्र के लोक में रहते हुए, जिन्होंने यमुना के तट पर सात भव्य अश्वमेध करके देवताओं, पितरों और ब्राह्मणों की पूजा की थी, कठोर तप वाले, स्वर्ग पा चुके आपके उन प्रपितामह सम्राट् शन्तनु ने आपका कुशल पूछा है।” वैशम्पायन ने कहा, ‘धनपति के ये शब्द सुनकर पाण्डव उनसे प्रसन्न हुए। तब मुद्गर, गदा, तलवार और धनुष नीचे करके भरतश्रेष्ठ भीम ने कुबेर को प्रणाम किया। उसे झुका देखकर शरण देने वाले धनपति ने कहा, “आप शत्रुओं के अभिमान के नाशक और मित्रों के आनन्द के वर्धक हों। और हे शत्रु-दमनो, हमारे इस रमणीय क्षेत्र में रहिए। यक्ष आपकी इच्छाओं में बाधा नहीं डालेंगे। गुडाकेश अस्त्रों में सिद्धि पाकर शीघ्र लौटेंगे। स्वयं मघवा से विदा पाकर धनंजय आपसे मिलेंगे।” उत्तम कर्मों वाले युधिष्ठिर को यह उपदेश देकर गुह्यकों के स्वामी उस पर्वतश्रेष्ठ से अन्तर्धान हो गए। और हज़ारों-हज़ार यक्ष और राक्षस चितकबरे गद्दों से बिछे और अनेक रत्नों से सजे वाहनों में उनके पीछे गए। जब अश्व कुबेर के निवास की ओर बढ़े, तो आकाश में उड़ते पक्षियों-सा शब्द उठा, और धनपति के अश्व आकाश को मानो आगे खींचते और हवा को निगलते हुए वेग से आकाश में दौड़े। फिर धनपति की आज्ञा से राक्षसों के शव पर्वत-शिखर से हटा दिए गए। बुद्धिमान् अगस्त्य ने अपने शाप की अवधि की यही सीमा ठहराई थी, इसलिए युद्ध में मारे जाकर राक्षस शाप से मुक्त हुए। और राक्षसों से सम्मानित होकर पाण्डव कई रातें उन निवासों में सुख से रहे।’
समझने की कुंजी (नाम और संख्या): पुष्पक विश्वकर्मा का बनाया वह विमान है जिसे रावण ने कुबेर से छीना था और राम ने लंका से लौटते समय उन्हें लौटाया; कुबेर यहाँ उसी पर आते हैं। “तीन सौ महापद्म” यक्ष संख्या नहीं, सेना के अपार विस्तार का चित्र है (एक महापद्म = एक के आगे बारह शून्य)। अलका कुबेर की नगरी है, और गुह्यक उनके गण। शन्तनु भीष्म के पिता और पाण्डवों के प्रपितामह हैं; स्वर्ग से उनका कुशल-प्रश्न इस चढ़ाई का अन्तिम उपहार है। कुबेर के पाँच सूत्र, धैर्य, सामर्थ्य, समय, स्थान, पराक्रम, भीम को दी गई फटकार और युधिष्ठिर को दिया गया राजधर्म, दोनों हैं।
सार: युधिष्ठिर भीम को दूसरी बार फटकारते हैं, और तभी कुबेर पुष्पक पर उतरते हैं, क्रुद्ध नहीं, प्रसन्न। रहस्य अगस्त्य का शाप है: मणिमान् ने ऋषि के मस्तक पर थूका था, और शाप था कि वह अपनी सेना सहित एक मर्त्य के हाथों मरेगा। भीम वह मर्त्य निकला। कुबेर धैर्य और समय का उपदेश देते हैं, अर्जुन का समाचार लाते हैं, और स्वर्ग से शन्तनु का कुशल-प्रश्न। शव हटा दिए जाते हैं, और पाण्डव कुबेर के अतिथि बनकर रहते हैं। अर्जुन की वापसी अब निकट है।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), वन पर्व, तीर्थयात्रा-पर्व, अध्याय 103-161; पाठान्तर में गीता प्रेस का क्रम रखा गया है। नामों, क्रम और मुख्य घटनाओं की जाँच के लिए किसोरी मोहन गांगुली के सम्पूर्ण अंग्रेज़ी अनुवाद का उपयोग हुआ है।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)
यही कथा वहाँ भी
- हनुमान की छलाँग
वाल्मीकि रामायण का सुन्दरकाण्ड, जिसे यहाँ हनुमान भीम को अपने मुख से सुनाते हैं - कबूतर और बाज़: राजा शिबि की परीक्षा
वही कथा, जैसी मार्कण्डेय अगले अध्याय में सुनाते हैं - हनुमान, शिव के अवतार
शिवपुराण की अपनी दृष्टि से हनुमान का जन्म; व्यास यहाँ उन्हें केसरी की पत्नी से वायु का पुत्र कहते हैं