समुद्र के उस पार, सौ योजन की अथाह नील-राशि के पार, लंका में जानकी बन्दिनी थीं। उन्हें ढूँढ़ निकालने का संकल्प जिसके हृदय में बँधा था, वह शत्रुओं को कुचल डालने वाले हनुमान् अब चारणों के मार्ग, अर्थात् आकाश-पथ पर उड़ चलने को उद्यत हुए। महेन्द्र पर्वत के शिखर पर खड़े होकर उन्होंने सिर और ग्रीवा ऊँची की, तो ऐसे जान पड़े जैसे कोई हृष्ट-पुष्ट साँड़ अपनी डील-डौल तानकर खड़ा हो। दूसरों के लिए जो कर्म दुष्कर था, उसे बिना किसी सहारे के, अकेले ही पूरा करने को वे तत्पर थे।
महेन्द्र पर्वत पर बल का संचय
पक्षियों को उड़ाते हुए, अपने वक्ष से वृक्षों को चूर-चूर करते हुए, और पैरों तले अनेक हरिणों तथा वन्य पशुओं को रौंदते हुए, बलवान् और बुद्धिमान् हनुमान् उस समय बिल्ली की आँख-सी (वैदूर्य-सी) नीली-हरी, जल की चादर-सी समतल फैली घास पर ऐसे विचरण कर रहे थे जैसे कोई पूर्ण-वयस्क केसरी (सिंह) अपने वन में टहलता हो।
वह पर्वत हाथियों से भरा हुआ था, और बैंगनी, गुलाबी, माणिक्य-से लाल तथा श्वेत-कृष्ण रंगों की निर्मल धातुओं (खनिज-रंगों) से सजा था। यक्ष (कुबेर के अधीन देव-गण), किन्नर (अश्व-मुख वाले अर्ध-दिव्य प्राणी), गन्धर्व (देव-गायक) और नाग (मनुष्य-मुख तथा सर्प-शरीर वाले प्राणी), जो अपनी इच्छा से रूप बदल सकते थे, अपने परिवार-सहित वहाँ बराबर आते-जाते रहते थे। उसी श्रेष्ठ गिरि के मूल में खड़े कपिवर हनुमान् ऐसे शोभायमान हो रहे थे जैसे किसी सरोवर में कोई विशाल गजराज खड़ा हो।
तदनन्तर पवन-पुत्र हनुमान् ने पूर्व दिशा की ओर अंजलि बाँधकर अपने जन्मदाता वायु को प्रणाम किया, और दक्षिण दिशा की ओर बढ़ने के लिए अपने शरीर को बढ़ाने लगे। उन्होंने सूर्य, महेन्द्र (देवराज इन्द्र), अपने पिता वायु, स्वयम्भू (ब्रह्मा) तथा भूतगणों (शिव के पार्षदों) को हाथ जोड़कर प्रणाम किया, और प्रस्थान का मन बना लिया।
श्रेष्ठ वानरों ने जब आश्चर्य और स्नेह से उनकी ओर देखा, तब छलाँग का निश्चय करके वे श्रीराम के प्रयोजन हेतु उतने ही बढ़ने लगे जितना पूर्णिमा के दिन समुद्र बढ़ जाता है। समुद्र को लाँघने की इच्छा से उन्होंने अपना शरीर अपरिमित कर लिया, और दोनों भुजाओं तथा चरणों से पर्वत को दबाया।
हनुमान् के दबाने से वह अचल पर्वत भी क्षण-भर के लिए काँप उठा, और जिन वृक्षों की शाखाओं के सिरे फूलों से लदे थे, उनके सारे पुष्प झड़ गये। वृक्षों से बरसी उस सुगन्धित पुष्प-वृष्टि से ढका हुआ वह शैल चारों ओर मानो फूलों का ही बना हुआ प्रतीत होने लगा। उत्तम पराक्रम वाले हनुमान् के दबाने से वह पर्वत वैसे ही जल बहाने लगा जैसे मद से उन्मत्त कोई हाथी अपने गण्डस्थल से मद बहाता है।
उस बलवान् के दबाने पर महेन्द्र पर्वत ने स्वर्ण, सुरमे (अंजन) और रजत के रंग वाली धाराएँ बहा दीं, क्योंकि वे जल-धाराएँ इन्हीं धातुओं की खानों में से होकर बह रही थीं। वह शैल मन्द ज्वाला से जलती हुई अग्नि की भाँति, मनःशिला (एक खनिज) से युक्त विशाल शिलाएँ भी अपने पार्श्व से छोड़ने लगा। दबाये जाते उस पर्वत के प्राणी गुफाओं में जा छिपे और विकृत स्वरों में चिल्लाने लगे। उनका वह महान् कोलाहल पृथ्वी, चारों दिशाओं और उपवनों को भर गया।
समझने की कुंजी (योजन): गीता प्रेस के अनुवाद में एक योजन को लगभग 8 मील माना गया है। आगे आने वाली “सौ योजन” की दूरी इस गणना से लगभग 800 मील, अर्थात् 1280 किलोमीटर के आस-पास बैठती है। यही वह विस्तार है जिसे हनुमान् को एक ही छलाँग में पार करना है।
स्वस्तिक के चिह्न वाले अपने बड़े-बड़े फणों (मुखों) से भयंकर अग्नि उगलते हुए नागों ने अपनी दाढ़ों से चट्टानों को काट लिया। उन कुपित विषधर सर्पों के डँसने से वे विशाल शिलाएँ मानो आग से जलकर सहस्रों टुकड़ों में फट गयीं। उस पर्वत पर जो विष को शान्त करने वाली औषधियाँ उगी थीं, वे भी उन सर्पों का विष शान्त न कर सकीं।
यह सोचकर कि पर्वत को कोई भूतगण विदीर्ण कर रहे हैं, वहाँ तप करने वाले तपस्वी तथा अपनी स्त्रियों के साथ रमण करने वाले विद्याधर भयभीत होकर आकाश में उड़ गये। मद्यशाला में रखे अपने स्वर्ण-कलश, बहुमूल्य पात्र और जल भरने के सोने के घड़े छोड़कर, चाटने योग्य अनेक प्रकार की चटनियाँ तथा सहज निगलने योग्य भोज्य-पदार्थ, अनेक प्रकार के फल-गूदे, बैल के चमड़े की ढालें और सोने की मूठ वाली तलवारें वहीं त्यागकर वे मतवाले विद्याधर आकाश में जा पहुँचे। उनकी आँखें लाल कमल-सी थीं, गले में मालाएँ थीं, और उन पर लाल चन्दन का लेप लगा था। मोती की मालाएँ, नूपुर, बाजूबन्द और कंगन पहने विद्याधर-स्त्रियाँ भी विस्मित होकर, मुस्कराती हुई, अपने पतियों के संग आकाश में खड़ी रह गयीं। और जो विद्याधर महर्षियों के समान लगते थे, वे आकाश में स्थिर रहने की अपनी महाविद्या (मन्त्र-सिद्धि) का प्रदर्शन करते हुए एक साथ खड़े होकर उस पर्वत को निहारने लगे।
निर्मल आकाश में वैसे ही खड़े पवित्र-आत्मा ऋषियों, चारणों और सिद्धों की वाणी उन्होंने उस समय सुनी, “पर्वत के समान विशाल और अत्यन्त वेगशाली यह वायु-पुत्र हनुमान् वरुण के निवास इस समुद्र को लाँघना चाहते हैं। श्रीराम और वानरों के हित में यह दुष्कर कर्म करने को उत्सुक होकर ये समुद्र के उस दुष्प्राप्य पार तट तक पहुँचना चाहते हैं।”
तपस्वियों के ये वचन सुनकर विद्याधरों ने पर्वत पर खड़े उन अप्रमेय (अपरिमित बल वाले) वानरश्रेष्ठ को देखा। अग्नि-समान हनुमान् ने अपने रोम झटकारे, शरीर कँपाया, और किसी विशाल मेघ की भाँति महान् गर्जना की। पक्षिराज गरुड़ जैसे किसी सर्प को झटक दें, वैसे ही ऊपर उठते हुए उन्होंने क्रमशः गोलाकार लपेटी गयी, रोमों से भरी अपनी विशाल पूँछ को तानकर फेंका। पीछे की ओर कुण्डली बनाये उनकी वह पूँछ ऐसी जान पड़ी मानो गरुड़ किसी बड़े सर्प को ले उड़े हों।
हनुमान् ने महान् परिघ-सी अपनी दोनों भुजाएँ पर्वत पर जमा दीं, कमर झुकाई और चरण समेट लिये। भुजाओं और ग्रीवा को सिकोड़कर उस यशस्वी वीर ने अपना सारा तेज, सत्त्व और वीर्य एकत्र किया। जितनी दूरी पार करनी थी उसे नापने के लिए उन्होंने ऊपर दृष्टि डाली, आकाश की ओर देखते हुए हृदय में प्राण रोक लिये, और दृढ़ता से दोनों पैर जमा, कान सिकोड़कर, छलाँग भरने को उद्यत हुए। तब उन्होंने वानरों से यह वचन कहा, “जैसे श्रीराम के धनुष से छूटा बाण वायु के वेग से उड़ता है, वैसे ही मैं रावण-पालित लंका को जाऊँगा। यदि लंका में जनक-नन्दिनी सीता न दिखें, तो उसी वेग से देवलोक तक चला जाऊँगा। और यदि बहुत परिश्रम के पश्चात् भी सीता मुझे स्वर्ग में न मिलें, तो राक्षसराज रावण को ही बाँधकर ले आऊँगा। हर हाल में मैं सीता-सहित ही लौटूँगा, अथवा रावण-सहित समूची लंका को उखाड़कर ले आऊँगा।”
सार: छलाँग से पहले हनुमान् महेन्द्र पर्वत पर अपना शरीर तथा बल बढ़ाते हैं। उनके पैरों के दबाव से पर्वत काँपता है, खनिज-धाराएँ बहती हैं, और उस पर बसे विद्याधर, तपस्वी, नाग और प्राणी विचलित होकर आकाश में जा पहुँचते हैं। देवों और ऋषियों के देखते-देखते हनुमान् देव, इन्द्र तथा अपने पिता वायु को प्रणाम कर छलाँग की प्रतिज्ञा करते हैं।
आकाश-मार्ग में हनुमान् की उड़ान
इतना कहकर वानरश्रेष्ठ हनुमान् वेगपूर्वक आकाश में उछले, और श्रम की चिन्ता किये बिना स्वयं को गरुड़ के समान मानने लगे। उनके उछलते ही पर्वत पर उगे वृक्ष भी अपनी सब शाखाएँ समेटकर चारों ओर वेग से उड़ चले। फूलों से लदे और जल-कुक्कुटों (टिटिहरियों) से सजे उन वृक्षों को अपने महान् वेग से ऊपर उठाये हुए हनुमान् निर्मल आकाश में चलने लगे।
उनकी जाँघों के वेग से उखड़े वृक्ष क्षण-भर तक उनके पीछे ऐसे चले जैसे लम्बी यात्रा पर निकले अपने बन्धु के पीछे स्वजन चलते हैं। साल और अन्य उत्तम वृक्ष हनुमान् के पीछे वैसे ही चले जैसे सेना अपने राजा के पीछे चलती है। फूलों से लदे अनेक वृक्षों से घिरे, पर्वताकार हनुमान् का वह दृश्य अद्भुत था। फिर जो वृक्ष ठोस सार वाले थे, वे महेन्द्र पर्वत के भय से समुद्र में डूबे प्राचीन पर्वतों की भाँति खारे जल में जा गिरे। नाना प्रकार के फूलों, कलियों और कोंपलों से ढके मेघ-समान हनुमान् जुगनुओं से भरे पर्वत-से शोभायमान हुए। वृक्ष अपने फूल जल में बिखेरकर ऐसे लौट गये जैसे जल के किनारे तक स्वजन को पहुँचाकर सुहृद् लौट आते हैं।
हनुमान् की दौड़ से उठी वायु के झोंकों ने वृक्षों के नाना रंग के फूल समुद्र में बिखेर दिये, और वह विशाल सागर तारों से जड़े आकाश-सा शोभित हो उठा। सुगन्धित, अनेक रंग के फूलों से ढके हनुमान् बिजली की रेखा से सजे उदय होते मेघ-से लगने लगे। उनके वेग से उड़े फूलों से सागर का जल अभी-अभी उगे सुन्दर तारों से भरे आकाश-सा दीखने लगा।
आकाश में फैली उनकी दोनों भुजाएँ ऐसी जान पड़ीं मानो पर्वत-शिखर से निकले दो पाँच फण वाले सर्प हों। नीचे देखते समय हनुमान् मानो लहरों-सहित समूचा महासागर पी जाना चाहते हों, और ऊपर देखते समय मानो आकाश का पान करना चाहते हों। वायु-मार्ग का अनुसरण करते हनुमान् की आँखें बिजली-सी चमकती हुई, पर्वत पर जलती दो अग्नियों-सी प्रकाशित हुईं। पिंगल वर्ण वाले उन वानरश्रेष्ठ की बड़ी, गोल आँखें एक साथ स्थित चन्द्र और सूर्य-सी प्रकाश बिखेरने लगीं। उनकी ताम्र-वर्ण नासिका की झलक से उनका मुख वैसे ही लाल जान पड़ा जैसे सन्ध्या से आलिंगित सूर्य-मण्डल।
आकाश में उड़ते वायु-पुत्र की कुण्डली बँधी पूँछ ऐसी शोभित हुई जैसे इन्द्र के सम्मान में ऊँचा फहराता ध्वज। कुण्डलित पूँछ और श्वेत दाढ़ों वाले महाबुद्धिमान् हनुमान् धुँधले प्रभा-मण्डल से घिरे सूर्य-से चमके। अपनी गहरी-लाल कमर से वे लाल गेरु की बड़ी राशि वाले, फटे हुए पर्वत-से शोभायमान हुए। समुद्र पर छलाँग भरते उस वानर-सिंह की काँखों से होकर बहती वायु मेघ-सी गरजने लगी।
उत्तर दिशा के ऊपरी भाग से पूँछ-सहित गिरती किसी उल्का की भाँति वह गजराज-सरीखा वानर दीखने लगा। उड़ते पतंगे-से व्याप्त हनुमान् कमर से लिपटी पूँछ के साथ ऐसे शोभित हुए जैसे कमर में पट्टा बँधा कोई हृष्ट-पुष्ट हाथी। ऊपर अपने शरीर से और नीचे जल में अपनी छाया से, हनुमान् उस समय ऐसे लगे मानो ऊपर वायु से चलती हुई और नीचे समुद्र पर तैरती हुई कोई नाव हो। समुद्र का जिस-जिस भाग के ऊपर से वे जाते, वह भाग उनके शरीर के वेग से मानो उन्मत्त-सा हो उठता।
पर्वत-समान ऊँची लहरों की पंक्तियों को अपने वक्ष से तोड़ते हुए वे महाकपि आगे बढ़ चले। हनुमान् के वेग से उठी प्रबल वायु और मेघों की वायु ने समुद्र को बुरी तरह हिला दिया, और वह भयंकर शब्द करता हुआ गरजने लगा। खारे जल की विशाल लहरों की पंक्तियाँ खींचते हुए वे कपिशार्दूल मानो पृथ्वी और आकाश दोनों को हिलाते हुए दौड़ चले। महामेरु और मन्दराचल-सी विशाल, उठती लहरों को मानो गिनते हुए वे महावेगवान् हनुमान् आगे बढ़ते रहे।
उनके वेग से उछला, मेघों-सहित आकाश में टँगा वह जल शरद् के फैले बादलों-सा शोभायमान हुआ। हनुमान् की दौड़ से जल के उछल जाने पर तिमि (बड़ी मछलियाँ), मगर, झष और कच्छप ऐसे प्रकट हो गये जैसे कपड़ा हटा देने से मनुष्यों के अंग खुल जाते हैं। आकाश में चलते उस कपिशार्दूल को देखकर समुद्र में रहने वाले सर्पों ने उन्हें सुन्दर पंखों वाला गरुड़ ही समझ लिया।
समझने की कुंजी (छाया का परिमाण): मूल में हनुमान् की छाया दस योजन चौड़ी और तीस योजन लम्बी बतायी गयी है। गीता प्रेस की गणना से यह लगभग 80 मील चौड़ी (130 किलोमीटर) और 240 मील लम्बी (385 किलोमीटर) छाया हुई। यह उनके विराट् रूप का संकेत है, जो समुद्र पर तैरती किसी विशाल छाया-सी जल पर पड़ रही थी।
उस वानर-सिंह की वह छाया, जो दस योजन चौड़ी और तीस योजन लम्बी थी, उनकी तीव्र गति के कारण और भी सुन्दर जान पड़ती थी। श्वेत आकाश में चलती मेघ-पंक्ति-सी, वायु-पुत्र के पीछे-पीछे चलती वह छाया खारे जल पर पड़कर शोभित हुई। महातेजस्वी, महाकाय हनुमान् निराधार वायु-मार्ग में पंख वाले पर्वत-से सुन्दर लगे। वह बलवान् गजराज-सा वानर जिस मार्ग से वेगपूर्वक जाता, वहाँ समुद्र मानो सहसा गहरी द्रोणी (नाली) बन जाता।
पक्षिराज गरुड़-सा पक्षियों के मार्ग में चलते हुए हनुमान् बलपूर्वक मेघ खींचने वाली वायु-से दीखे। उनसे खिंचते हुए श्वेत, लाल, नीले और मंजीठ रंग के बड़े-बड़े बादल शोभित हुए। बार-बार बादलों में घुसते और निकलते वे छिपते-प्रकट होते चन्द्रमा-से जान पड़े। तीव्रता से उड़ते हनुमान् को देखकर देव, गन्धर्व और दानवों ने उन पर फूल बरसाये।
सूर्य ने उड़ते वानर-ईश्वर हनुमान् को नहीं तपाया, और श्रीराम के कार्य की सिद्धि हेतु उन्हें ताजगी देने के लिए वायु ने सुखद हवा से उन्हें सहलाया। ऋषियों ने आकाश में उड़ते हनुमान् की स्तुति की, और देव-गन्धर्वों ने इस कठिन यात्रा में उन्हें सहारा देने को उनका गुणगान किया। नाग, यक्ष और अनेक प्रकार के राक्षसों ने भी मन्द मुस्कान से युक्त, श्रमरहित उन वानरश्रेष्ठ को देखकर उनकी प्रशंसा की।
सार: हनुमान् की समुद्र-यात्रा का यह दृश्य अद्भुत-रस से भरा है। उनके वेग से वृक्ष, फूल और जल उछलते हैं, समुद्र काँपता है, और जल-जीव प्रकट हो जाते हैं। आकाश में वे कभी गरुड़-से, कभी छिपते-प्रकट होते चन्द्र-से दीखते हैं। सूर्य उन्हें नहीं तपाता, वायु उन्हें सहलाता है, और देव-ऋषि-गन्धर्व उनकी स्तुति करते हैं। श्रीराम का कार्य ही उनकी गति का प्रेरक है।
मैनाक का विश्राम-निमन्त्रण
हनुमान् जब आकाश-मार्ग से जा रहे थे, तब इक्ष्वाकु-वंश का सम्मान करने वाले समुद्र-देव ने इस प्रकार विचार किया, “यदि मैं वानरेन्द्र हनुमान् की सहायता न करूँ, तो वाणी वाले समस्त प्राणियों में मेरी निन्दा होगी। मैं इक्ष्वाकुवंशी राजा सगर के द्वारा बढ़ाया गया हूँ, और ये हनुमान् इक्ष्वाकुवंशी श्रीराम की सहायता कर रहे हैं। अतः इन्हें इस यात्रा में कष्ट नहीं होना चाहिए। मुझे ऐसा प्रबन्ध करना चाहिए कि हनुमान् कुछ विश्राम कर लें। मुझ पर विश्राम करके ये शेष समुद्र को सुखपूर्वक पार कर लेंगे।”
एक उप-कथा: समुद्र के मन में यह कृतज्ञता अकारण नहीं थी। पुरातन काल में इक्ष्वाकुवंशी राजा सगर के साठ सहस्र पुत्रों ने यज्ञ के अश्व को खोजते हुए पृथ्वी को खोदा था, और इसी से समुद्र की कुक्षि विस्तृत हुई थी, जिससे “सागर” नाम पड़ा। इसी उपकार का स्मरण कर समुद्र-देव श्रीराम के दूत की सहायता को उद्यत होते हैं।
यह धर्म-संगत निश्चय करके समुद्र-देव ने जल में डूबे, मुख्यतः स्वर्णमय गिरिश्रेष्ठ मैनाक से कहा, “हे शैल! देवराज इन्द्र ने आपको यहाँ पाताल-निवासी असुर-समूहों के विरुद्ध एक बाधा (अर्गला) के रूप में स्थापित किया है। जिनका पराक्रम विख्यात है और जो फिर से पृथ्वी पर निकल आना चाहते हैं, उन असुरों के विरुद्ध आप अपरिमित पाताल का द्वार रोककर खड़े हैं। हे शैल! आपमें तिरछे, ऊपर और नीचे, हर ओर बढ़ने की शक्ति है। इसलिए हे गिरिश्रेष्ठ! मैं आपसे निवेदन करता हूँ, उठिए, ऊपर बढ़िए।
“यह पराक्रमी हनुमान्, भयंकर कर्म करने वाले कपिशार्दूल, श्रीराम का कार्य सिद्ध करने को आकाश में छलाँग लगाकर आपके ऊपर से जा रहे हैं। इक्ष्वाकु-कुल की सेवा करने वाले इन हनुमान् की सहायता मुझे करनी ही है। इक्ष्वाकुवंशी मेरे लिए पूज्य हैं, और आपके लिए तो परम पूज्य हैं। इसलिए हमारी सहायता कीजिए, हमारा कार्य चूक से असफल न हो। जो कर्तव्य अवश्य करना चाहिए, उसे ठीक से न करने पर सत्पुरुषों का क्रोध जागता है।
“जल से ऊपर उठिए, ये कपिश्रेष्ठ आप पर ठहरें। ये हनुमान् हमारे अतिथि हैं और पूज्य भी हैं। हे स्वर्ण-शिखर वाले, देव-गन्धर्व-सेवित पर्वत! आप पर विश्राम करके हनुमान् शेष मार्ग तय कर लेंगे। काकुत्स्थ श्रीराम की कोमल-हृदयता, परदेश में परवश रहती मिथिला-राजकुमारी सीता की दशा, और वानरेन्द्र हनुमान् के श्रम का विचार करके आपको उठ खड़ा होना चाहिए।”
खारे जल के स्वामी वरुण के ये वचन सुनकर, अपनी कुक्षि में स्वर्ण के भण्डार रखने वाला, बड़े-बड़े वृक्षों और लताओं से ढका मैनाक पर्वत तुरन्त जल से ऊपर उठ आया। बादल के परदे को चीरकर निकलते देदीप्यमान सूर्य की भाँति, सागर-जल को विदीर्ण करके वह बहुत ऊँचा उठा।
समुद्र की आज्ञा से वह महान् पर्वत क्षण-भर में अपने शिखर प्रकट कर दिखाने लगा। किन्नरों और महानागों से युक्त, उदय होते सूर्य-से चमकते, आकाश को मानो छूते उसके स्वर्ण-शिखर सुन्दर लगे। उन उठे हुए स्वर्ण-शिखरों से तलवार-सा चमकता नील आकाश भी स्वर्ण-कान्ति बिखेरने लगा। महाप्रभा वाले, चमकते स्वर्ण-शिखरों से वह गिरिश्रेष्ठ सौ सूर्यों-सा शोभित हुआ।
खारे जल के बीच अपने सामने सहसा बहुत ऊँचे खड़े हुए उस पर्वत को हनुमान् ने अपनी यात्रा में बाधा ही समझा। महावेगवान् हनुमान् ने उस अत्यन्त ऊँचे पर्वत को अपने वक्ष से वैसे ही गिरा दिया जैसे वायु बादल को गिरा दे। हनुमान् से इस प्रकार पराजित होकर भी, उनके वेग को पहचानकर वह गिरिश्रेष्ठ मैनाक हर्षित हुआ और गरजने भी लगा।
मनुष्य-रूप धारण कर अपने ही शिखर पर खड़े होकर, हृदय में प्रसन्न मैनाक ने आकाश में स्थित वीर हनुमान् से स्नेहपूर्वक कहा, “हे वानरश्रेष्ठ! आपने यह दुष्कर कर्म आरम्भ किया है। मेरे शिखरों पर उतरकर सुखपूर्वक कुछ विश्राम कर लीजिए, फिर नये बल से यात्रा कीजिए। यह सागर श्रीराम के वंश में जन्मे सगर-पुत्रों के द्वारा बढ़ाया गया था। ये समुद्र-देव श्रीराम की सेवा में लगे आपका सम्मान करना चाहते हैं। उपकार के बदले उपकार करना ही सनातन धर्म है। अपने उपकारी सगर-पुत्रों का ऋण चुकाने को इच्छुक ये समुद्र आपसे आदर पाने योग्य हैं। आपके ही निमित्त इन्होंने बड़े आदर से मुझे यह आदेश दिया है, ‘हनुमान् सौ योजन की दूरी पार करने को आकाश में छलाँग लगा चुके हैं। आपके शिखरों पर विश्राम करके वे शेष मार्ग तय करें।’
“इसलिए हे हरिश्रेष्ठ! ठहरिए, मुझ पर कुछ देर विश्राम करके आगे बढ़िए। यहाँ सुगन्धित और स्वादिष्ट कन्द-मूल-फल प्रचुर मात्रा में हैं। हे हरिश्रेष्ठ! इन्हें चखकर और कुछ देर विश्राम करके फिर आगे जाइए। हे कपिमुख्य! वस्तुतः हमारा भी आपसे सम्बन्ध है, जो तीनों लोकों में विख्यात है। हे महागुणों के आगार! वेगशाली, उछलने वाले वानरों में मैं आपको ही परम प्रमुख मानता हूँ।
“धर्म जानने की इच्छा वाले विवेकी पुरुष के लिए तो साधारण नवागत अतिथि भी पूजनीय होता है, फिर आप जैसे का तो कहना ही क्या। हे कपिकुंजर! आप तो देवश्रेष्ठ महात्मा वायु के पुत्र हैं, और वेग में उन्हीं के समान एकमात्र हैं। हे धर्मज्ञ! आपके पूजित होने पर वायु ही पूजित होंगे। इसी कारण आप मेरे पूजनीय हैं। मेरे द्वारा आपके माध्यम से वायु की पूजा का एक और कारण भी सुनिए।
“हे तात! पूर्व सत्ययुग में पर्वत पंख वाले होते थे। वेगशाली होकर वे भी गरुड़ों की भाँति चारों दिशाओं में विचरते थे। जब वे वेग से इधर-उधर उड़ते, तब उनके गिर पड़ने की आशंका से देव-समूह, ऋषिगण और प्राणी भयभीत हो जाते। तब उनके इस भय से कुपित होकर सहस्राक्ष, शतक्रतु इन्द्र ने अपने वज्र से लाखों पर्वतों के पंख काट डाले।
एक उप-कथा: मैनाक आगे अपनी रक्षा की कथा कहते हैं, “क्रोध में वज्र उठाये देवराज इन्द्र मेरी ओर भी बढ़े। तभी महात्मा वायु ने मुझे सहसा आकाश में उछालकर इस खारे जल में डाल दिया। इसी से मेरे पंख बच गये, और हे कपिश्रेष्ठ! आपके पिता ने मुझे समूचा बचा लिया।” यही पूर्व-उपकार मैनाक की कृतज्ञता का मूल है, जिसके कारण वे हनुमान् को विश्राम का निमन्त्रण देते हैं।
मैनाक ने कहा, “इसी कारण हे वायु-पुत्र! आप मेरे माननीय हैं, और मैं आपका सम्मान करता हूँ। हे कपिमुख्य! आपके साथ मेरा यह सम्बन्ध, अर्थात् आपका मेरे उपकारी का पुत्र होना, महान् सम्भावनाओं से भरा है। हे महामति हनुमान्! अपने उपकारी का ऋण चुकाने का यह सुयोग सौभाग्य से आ पहुँचा है, अतः प्रसन्न-हृदय से आपको समुद्र-देव और मुझ दोनों को प्रसन्न करना चाहिए। हे हरिसत्तम! श्रम मिटाइए, मेरा सत्कार ग्रहण कीजिए, और मुझ माननीय का स्नेह स्वीकार कीजिए। आपके दर्शन से मैं प्रसन्न हूँ।”
इस प्रकार कहे जाने पर कपिश्रेष्ठ हनुमान् ने उस नगोत्तम मैनाक से कहा, “मैं प्रसन्न हूँ, आपने मधुर वचनों से मेरा आतिथ्य कर ही लिया। आपका आतिथ्य मैंने स्वीकार नहीं किया, यह खेद आप मन से निकाल दें। सीता को खोजने और समुद्र लाँघने के अपने कर्तव्य का काल मुझे शीघ्रता करा रहा है। दिन भी बीता जा रहा है। और मैंने अपने साथी वानरों को वचन दे रखा है कि मैं बीच में कहीं नहीं ठहरूँगा।”
यह कहकर हरिपुंगव हनुमान् ने आदर और मैत्री के प्रतीक-स्वरूप अपने हाथ से पर्वत को छुआ, और हँसते-से होकर आकाश में जा पहुँचे। उस अवसर पर पर्वत और समुद्र दोनों देवों ने बड़े आदर से उन्हें देखा, उनकी पूजा की और उपयुक्त आशीर्वादों से उन्हें अभिनन्दित किया। फिर ऊँचे उठकर, पर्वत और समुद्र दोनों को नीचे छोड़, अपने पिता वायु के मार्ग को पाकर हनुमान् निर्मल आकाश में चल पड़े। और भी ऊँची गति पाकर, उस पर्वत को नीचे देखते हुए, निराधार आकाश में वायु-पुत्र कपिकुंजर आगे बढ़ते रहे।
हनुमान् के इस दूसरे दुष्कर कर्म को, अर्थात् मैनाक के दिये विश्राम के सुअवसर को ठुकरा देने को देखकर, समस्त देवों, सिद्धों और परम ऋषियों ने उनकी प्रशंसा की। मैनाक के इस कार्य से वहाँ उपस्थित देवता तथा सहस्राक्ष इन्द्र भी प्रसन्न हुए। सुन्दर ढलानों वाले उस स्वर्णमय पर्वत मैनाक को हनुमान् का आतिथ्य और सहारा देते देख उन्हें बड़ी प्रसन्नता हुई। बुद्धिमान् शचीपति इन्द्र ने स्वयं ही, अत्यन्त सन्तुष्ट होकर, गद्गद स्वर में पर्वतश्रेष्ठ मैनाक से कहा, “हे स्वर्ण-शिखर वाले शैलेन्द्र! मैं आपसे अत्यन्त प्रसन्न हूँ। मैं आपको अभय देता हूँ, अब आपको मुझसे पंख कटने का भय नहीं रहेगा। हे सौम्य! आप सुखपूर्वक जहाँ चाहें रहिए।
“विश्राम पा चुके हनुमान् की, जो सौ योजन की दूरी पार करते समय गिर पड़ने का भय होने पर भी निर्भय होकर छलाँग लगा रहे हैं, आपने बड़ी मूल्यवान् सहायता की है। यह वानर दशरथ-पुत्र श्रीराम के हित के लिए ही यात्रा कर रहा है, और हनुमान् के प्रति अपनी सामर्थ्य भर भला करके आपने मुझे दृढ़तापूर्वक सन्तुष्ट किया है।”
इन्द्र को अत्यन्त प्रसन्न देखकर पर्वतश्रेष्ठ मैनाक को गहरा और प्रचुर हर्ष हुआ। इस प्रकार इन्द्र से अभय का वरदान पाकर वह पर्वत पहले की भाँति सागर-जल के नीचे स्थिर हो गया, और हनुमान् शीघ्र ही समुद्र पार करते आगे बढ़े।
सार: इक्ष्वाकु-वंश के प्रति कृतज्ञ समुद्र-देव मैनाक को आदेश देते हैं कि वह हनुमान् के विश्राम हेतु जल से ऊपर उठ आये। मैनाक उठता है, हनुमान् उसे बाधा समझकर वक्ष से गिरा देते हैं, फिर मैनाक मनुष्य-रूप में आदर से विश्राम का निमन्त्रण देता है, और हनुमान् के पिता वायु द्वारा अपने पंख बचाये जाने की कथा कहता है। हनुमान् कर्तव्य और वचन का स्मरण कर निमन्त्रण विनम्रता से लौटा देते हैं और केवल हाथ से स्पर्श कर आगे बढ़ते हैं। इन्द्र प्रसन्न होकर मैनाक को अभय देते हैं।
सुरसा की परीक्षा
तदनन्तर गन्धर्वों-सहित देवों, सिद्धों और परम ऋषियों ने सूर्य-सी देदीप्यमान, नागों की माता सुरसा के पास जाकर कहा, “यह श्रीमान् वायु-पुत्र, नाम से हनुमान्, समुद्र के ऊपर से उड़ रहे हैं। आप क्षण-भर इनकी बाधा बनिए। पर्वत-सी विशाल, अत्यन्त भयंकर राक्षसी का रूप धारण करके, दाढ़ों से कराल, पिंगल आँखों वाला, आकाश को छूता मुख बनाकर इन्हें क्षण-भर रोकिए। हम इनका बल और पराक्रम जानना चाहते हैं कि ये उपाय से आपको जीतते हैं या विषाद को प्राप्त होते हैं।”
देवों के इस प्रकार कहने और सम्मानित करने पर वह देवी सुरसा समुद्र के बीच विकृत और कुरूप, सबको भय देने वाला राक्षसी रूप धारण करके, उड़ते हुए हनुमान् को घेरकर बोली, “हे वानरश्रेष्ठ! ईश्वरों ने आपको मेरा भक्ष्य नियत किया है। मैं आपको खाऊँगी, आप मेरे इस मुख में प्रवेश कीजिए। पहले मुझे विधाता ब्रह्मा ने यह वरदान दिया था कि जो भी मेरे सामने आये, उसे मैं पकड़कर खा सकूँ।” यह कहकर अपना विशाल मुख फाड़कर वह वायु-पुत्र हनुमान् के सामने तुरन्त आ खड़ी हुई।
सुरसा के इस प्रकार कहने पर हर्ष से खिले मुख वाले हनुमान् ने उत्तर दिया, “दशरथ-पुत्र श्रीराम नाम के एक राजकुमार अपने छोटे भाई लक्ष्मण तथा अपनी भार्या, विदेह-राजकुमारी सीता के साथ दण्डक वन में आये। राक्षसों से बैर ठनने के कारण जब श्रीराम अन्य कार्य (मारीच का पीछा) में लगे थे, तब रावण उनकी यशस्विनी भार्या सीता को हर ले गया। श्रीराम की आज्ञा से मैं उनका दूत होकर सीता के पास जा रहा हूँ। हे श्रीराम के राज्य में निवास करती राक्षसी! आपको श्रीराम की सहायता करनी चाहिए। अथवा यदि आप मुझे खाने का हठ ही करती हैं, तो मैं सच्चे वचन से प्रतिज्ञा करता हूँ कि मिथिला-राजकुमारी सीता को देखकर और अथक कर्मठ श्रीराम को सूचना देकर लौटते समय आपके मुख में प्रवेश कर जाऊँगा।”
इस प्रकार कहे जाने पर इच्छानुसार रूप धारण करने वाली सुरसा बोली, “कोई मुझे लाँघकर नहीं जा सकता, ऐसा मेरा वरदान है।” फिर भी हनुमान् को आगे जाते देखकर, उनका बल जानने की इच्छा से नाग-माता सुरसा ने कहा, “हे वानरश्रेष्ठ! आज मेरे मुख में प्रवेश करके ही आपको जाना होगा, क्योंकि पहले विधाता ब्रह्मा ने मुझे यही वरदान दिया था।” यह कहकर अपना विशाल मुख फाड़कर वह वायु-पुत्र के सामने आ खड़ी हुई।
सुरसा के इस प्रकार कहने पर कुपित होकर वानर-पुंगव हनुमान् बोले, “आप अपना मुख इतना बड़ा कीजिए कि मुझे समा सकें।” सुरसा से ऐसा कहकर कुपित हनुमान् ने, जिसका मुख दस योजन चौड़ा था, उसके सामने अपने को दस योजन ऊँचा बना लिया। मेघ-समान दस योजन ऊँचे हनुमान् को देखकर सुरसा ने भी अपना मुख बीस योजन चौड़ा कर लिया।
इस पर क्रुद्ध होकर हनुमान् तीस योजन ऊँचे हो गये, और सुरसा ने मुख चालीस योजन चौड़ा कर लिया। फिर वीर हनुमान् पचास योजन ऊँचे हुए, सुरसा ने मुख साठ योजन चौड़ा किया। उसी क्षण वीर हनुमान् सत्तर योजन ऊँचे हुए, तो सुरसा ने मुख अस्सी योजन चौड़ा कर लिया। अग्नि-सी प्रदीप्त हनुमान् नब्बे योजन ऊँचे हुए, और सुरसा ने मुख सौ योजन चौड़ा कर लिया।
समझने की कुंजी (पाठ-भेद): गीता प्रेस के अनुसार कुछ टीकाकारों ने इस क्रमशः बढ़ते परिमाण वाले श्लोकों (दस से नब्बे योजन तक की वृद्धि) को प्रक्षिप्त (बाद में जोड़ा गया) माना है। किन्तु “रामायण-शिरोमणि” नामक टीका के रचयिता ने इन पर टीका लिखी है, अतः गीता प्रेस ने इन्हें मूल में सम्मिलित रखा है।
सुरसा के द्वारा फाड़े गये उस मुख को, जो लम्बी जीभ के कारण अत्यन्त भयंकर और नरक का प्रतिरूप था, देखकर बुद्धिमान् वायु-पुत्र हनुमान् ने मेघ की भाँति अपना शरीर तुरन्त समेट लिया, और उसी क्षण अँगूठे के बराबर हो गये। महाबली हनुमान् उसके मुख में घुसकर तुरन्त बाहर निकल आये, और आकाश में स्थित होकर बोले, “हे दाक्षायणी! मैं आपके मुख में प्रवेश कर चुका हूँ, आपका वरदान सच्चा हुआ, आपको मेरा प्रणाम है। अब मैं वहाँ जाऊँगा जहाँ वैदेही सीता हैं।”
राहु के मुख से छूटे चन्द्र की भाँति अपने मुख से छूटे हनुमान् को देखकर, और अपने असली रूप में प्रकट होकर देवी सुरसा ने वानर से कहा, “हे सौम्य हरिश्रेष्ठ! अपने प्रयोजन की सिद्धि के लिए सुखपूर्वक जाइए, और वैदेही सीता को महात्मा श्रीराम से मिला दीजिए।”
हनुमान् के इस तीसरे दुष्कर कर्म को, अर्थात् सुरसा के मुख से जीवित बच निकलने को देखकर, उस समय वहाँ के प्राणियों ने “साधु-साधु” कहकर उस वानर की प्रशंसा की।
सार: देवगण नाग-माता सुरसा को राक्षसी-रूप में हनुमान् की परीक्षा लेने भेजते हैं। सुरसा हनुमान् को निगलना चाहती है, हनुमान् पहले श्रीराम की कथा सुनाकर लौटते समय मुख में प्रवेश का वचन देते हैं। सुरसा हठ करती है, तो हनुमान् बढ़ते जाते हैं और सुरसा अपना मुख और भी फाड़ती जाती है। अन्त में हनुमान् बुद्धि से काम लेकर अँगूठे-भर के हो जाते हैं, मुख में घुसकर तुरन्त निकल आते हैं और वरदान का सम्मान कर देते हैं। यह बुद्धि की विजय है, बल की नहीं।
छाया पकड़ने वाली सिंहिका का वध
अजेय वरुण-निवास समुद्र के निकट पहुँचकर, आकाश-मार्ग से हनुमान् गरुड़-से वेग से आगे बढ़े। तुम्बुरु आदि गन्धर्वों से सेवित, ऐरावत के काम आने वाले, सिंह-गज-व्याघ्र-पक्षी-सर्प जुते निर्मल विमानों से सजे, पुण्यात्माओं से अधिष्ठित, अग्नि-सेवित, ग्रह-नक्षत्र-चन्द्र-सूर्य-तारों से विभूषित, ऋषि-गन्धर्व-नाग-यक्षों से सदा भरे, ब्रह्मा-निर्मित उस वायु-मार्ग में वे चलते रहे। वायु की भाँति हनुमान् काले अगर-से रंग वाले तथा लाल, पीले और श्वेत मेघों के समूहों को अपने साथ खींचते चले।
उनसे खिंचते हुए बड़े-बड़े बादल शोभायमान हुए। बादलों के समूह में बार-बार घुसते और निकलते वे उस समय वर्षा-ऋतु के मेघों से निकलते-घुसते चन्द्रमा-से चमके। सब ओर से सबके द्वारा निहारे जाते हुए वायु-पुत्र हनुमान् पंखों वाले सुमेरु-से निराधार आकाश में चलते रहे।
उन्हें इस प्रकार उड़ते देखकर, इच्छानुसार रूप धारण करने वाली, अपरिमित रूप से बढ़ी हुई सिंहिका नाम की राक्षसी ने मन में सोचा, “बहुत समय के पश्चात् आज मैं तृप्त होऊँगी। यह विशाल प्राणी चिरकाल के बाद मेरे वश में आया है।” यह सोचकर उसने हनुमान् की छाया पकड़ ली।
समझने की कुंजी (छाया-ग्राही): सिंहिका की विशेषता यह थी कि वह आकाश में उड़ते प्राणी की छाया (जल पर या वायु में पड़ी परछाईं) को पकड़ लेती थी, और छाया पकड़ते ही वह प्राणी जड़वत् रुक जाता था। यही उसकी “छाया-ग्राहिणी” शक्ति है, जिसका वर्णन सुग्रीव ने पहले ही हनुमान् को कर दिया था।
छाया पकड़े जाने पर हनुमान् ने सोचा, “जैसे प्रतिकूल वायु से समुद्र में कोई बड़ी नाव रुक जाती है, वैसे ही मैं सहसा किसी के द्वारा पकड़ा जाकर जड़-सा हो गया हूँ।” तब तिरछे, ऊपर और नीचे, हर ओर देखते हुए हनुमान् ने खारे जल से उठे उस महान् प्राणी को देखा। उस विकृत-मुख वाली आकृति को देखकर वायु-पुत्र ने विचार किया, “यह वही अद्भुत-दर्शन, महावीर्यशाली, छाया से शिकार पकड़ने वाला प्राणी है, जिसका वर्णन कपिराज सुग्रीव ने ज्यों-का-त्यों किया था। इसमें सन्देह नहीं।”
उसे यथार्थ-रूप से सिंहिका जानकर बुद्धिमान् हनुमान् वर्षा-ऋतु के बादल की भाँति विराट् रूप में बढ़ चले। उनके बढ़ते शरीर को देखकर उसने पाताल और आकाश के बीच के विस्तार-सा अपना मुख फैला दिया, और मेघ-पंक्ति-सी गरजती हुई हनुमान् पर झपटी। तब हनुमान् ने उसका अपने शरीर के बराबर का, विकृत, बहुत बड़ा मुख और उसके मर्म-स्थान देख लिये।
वज्र-सी कठोर देह वाले हनुमान् ने अपने को बार-बार समेटकर उसके विकृत मुख में प्रवेश किया, और सिद्धों-चारणों ने उन्हें उसके मुख में डूबते हुए वैसे ही देखा जैसे पूर्णिमा की रात में राहु पूर्ण चन्द्र को ग्रसता है। फिर अपने तीखे नखों से उसके मर्म-स्थान चीरकर मन के वेग से वानर तुरन्त बाहर निकल आये। भाग्य, धैर्य और दक्षता के बल से उसे गिराकर, आत्म-संयमी, वानरों में श्रेष्ठ हनुमान् फिर तेजी से बढ़ चले। हनुमान् के द्वारा उसका हृदय, जो उसके प्राणों का आधार था, चीर डाला गया, और वह मरकर जल में जा गिरी। स्वयम्भू ब्रह्मा ने ही हनुमान् को उसके वध का साधन बनाया था।
आकाश में विचरने वाले प्राणियों ने हनुमान् द्वारा शीघ्र ही मारी गयी, गिरी हुई सिंहिका को देखकर उस वानरश्रेष्ठ से कहा, “आज आपने एक भयंकर कर्म किया है, एक महान् प्राणी का वध किया है। अब हे वानरश्रेष्ठ! बिना किसी बाधा के अपना इच्छित प्रयोजन सिद्ध कीजिए। हे वानरेन्द्र! जिसमें आपके समान ये चार गुण, अर्थात् धैर्य, दृष्टि, बुद्धि और दक्षता विद्यमान हों, वह अपने कार्यों में कभी असफल नहीं होता।”
तब बड़े मेघ-सरीखे, आकाश को मानो रोकते हुए अपने शरीर को देखकर आत्म-संयमी बुद्धिमान् हनुमान् विचार करने लगे। महामति हनुमान् को विश्वास हुआ कि मेरी देह की असाधारण वृद्धि और प्रचण्ड वेग को देखकर ही राक्षस मेरे विषय में कौतूहल करेंगे।
तदनन्तर पर्वत-सरीखे अपने उस फैले शरीर को समेटकर वे फिर अपने स्वाभाविक रूप में आ गये, ठीक वैसे ही जैसे आत्म-विजयी, मोह-रहित पुरुष अपने स्वरूप में स्थित हो जाता है।
उस अद्भुत रूप को बहुत कुछ समेटकर हनुमान् अपने स्वाभाविक रूप में लौट आये, ठीक वैसे ही जैसे अपने विराट् रूप में तीन डग भरकर बलि का बल नष्ट करने के पश्चात् वामन-रूपधारी भगवान् विष्णु अपने पूर्व (वामन) रूप में लौट आये थे।
सिद्धि के प्रयोजन वाले उन प्राणियों से सम्मानित, पूज्य हनुमान् सर्पभोजी गरुड़ की भाँति आकाश में जा पहुँचे। सौ योजन के अन्त में, उस पार लगभग पहुँचकर, सब ओर देखते हुए उन्होंने वृक्षों की पंक्ति देखी। आकाश में रहते हुए ही वानरश्रेष्ठ ने नाना प्रकार के वृक्षों से सजे द्वीप तथा मलय पर्वत के उपवन देखे। उन्होंने समुद्र, समुद्र-तटवर्ती जल-प्रदेश, वहाँ उगे वृक्ष, और समुद्र की पत्नियों, अर्थात् नदियों के मुख भी देखे।
विभिन्न रूप धारण करने में समर्थ, बुद्धिमान् हनुमान् ने अपने उस बड़े मेघ-समान, आकाश को मानो रोकते शरीर को देखकर अपना रूप समेटने का निश्चय किया। उन्होंने उस पर्वत-सरीखे शरीर को समेटकर फिर अपना स्वाभाविक रूप धारण किया।
दूसरों के लिए अगम्य उस समुद्र के उस पार पहुँचकर, अपने शरीर को देखकर और सीता को खोजने के अपने प्रयोजन का विचार करके हनुमान् ने अपना स्वाभाविक रूप पा लिया। केतक, उद्दालक और नारियल के वृक्षों से ढके, अद्भुत निचले शिखरों वाले, फल-फूलों से समृद्ध लम्ब पर्वत के एक शिखर पर वह महामेघ-समान महात्मा हनुमान् उतरे, और अपना विराट् रूप त्यागकर, उस पर्वत के पशु-पक्षियों को अपने विशाल वानर-रूप से व्यथित करते हुए उन्होंने वहाँ पैर रखे।
दानवों और सर्पों से भरे, ऊँची-ऊँची लहरों की माला वाले समुद्र को अपने बल से लाँघकर, उस महासागर के तट पर उतरकर हनुमान् ने तब इन्द्र की नगरी अमरावती-सी लंका देखी।
सार: समुद्र के ऊपर उड़ते हनुमान् की छाया को सिंहिका नाम की छाया-ग्राहिणी राक्षसी पकड़ लेती है। सुग्रीव के वर्णन से उसे पहचानकर हनुमान् विराट् रूप धारण करते हैं, फिर सहसा सूक्ष्म होकर उसके मुख में घुसते हैं और नखों से उसके मर्म चीरकर बाहर निकल आते हैं, जिससे वह मरकर जल में गिर पड़ती है। यह उनका चौथा अद्भुत कर्म है। समुद्र पार कर वे लम्ब (त्रिकूट) पर्वत पर उतरते हैं और सामने अमरावती-सी लंका को देखते हैं।
लंका-दर्शन और प्रवेश का विचार
अजेय समुद्र को पार करके स्वस्थचित्त हनुमान् त्रिकूट पर्वत की ढलान पर खड़े होकर लंका को निहारने लगे, ऐसी परम्परा है। वृक्षों से छूटी पुष्प-वृष्टि से चारों ओर भीगे बलवान् हनुमान् मानो फूलों के ही बने प्रतीत होने लगे। सौ योजन की दूरी पार करके भी उत्तम पराक्रमी हनुमान् ने न तो साँस ली और न ही कोई थकान अनुभव की।
उन्होंने मन-ही-मन सोचा, “मैं अनेक सौ योजन तक यात्रा कर सकता हूँ, फिर सौ योजन की गणना वाले इस समुद्र के पार पहुँचना तो कौन-सी बड़ी बात है।” वीर्यवानों में श्रेष्ठ और कपियों में उत्तम वेगशाली हनुमान् इस प्रकार महासागर लाँघकर लंका जा पहुँचे।
उस पर्वत पर खड़े होकर वे नीली-हरी घास वाले, सुगन्धित, वृक्षों और मधु से भरे वनों के बीच से होकर चले। तेजस्वी, वानरश्रेष्ठ हनुमान् वृक्षों से ढके पर्वतों और फूलों से लदी वन-पंक्तियों के बीच आगे बढ़े। उस पर्वत पर खड़े पवन-पुत्र हनुमान् ने वन-उपवन तथा पर्वत-शिखर पर बसी लंका को देखा।
उन्होंने सरल (एक प्रकार के चीड़), कर्णिकार, खूब खिले खजूर, प्रियाल, मुचुलिन्द (एक प्रकार के नारंगी), कुटज, केतक, सुगन्धित प्रियंगु, नीप (कदम्ब-जाति के वृक्ष), सप्तपर्ण, असन, कोविदार और खिले हुए करवीर देखे। फूलों के भार से झुके तथा कलियों से लदे वृक्ष, पक्षियों से भरे और वायु से हिलते सिरों वाले पेड़, हंसों-कारण्डवों से भरी और कमल-कुमुद से ढकी बावलियाँ, अनेक प्रकार के सुन्दर क्रीड़ा-स्थल, सब ऋतुओं में फलने-फूलने वाले वृक्षों से ढके अनेक जलाशय और रमणीय उद्यान भी कपिकुंजर ने देखे।
रावण-पालित, लक्ष्मी-सम्पन्न लंका के पास पहुँचकर उन्होंने उसे कमल-कुमुद से भरी खाइयों से सजी, सीता-हरण के समय से ही रावण और उग्र धनुषधारी राक्षसों द्वारा सुरक्षित, स्वर्ण-प्राकार से घिरी, शरद् के बादलों-सी और पर्वत-सी ऊँची इमारतों से भरी, श्वेत-पुती ऊँची सड़कों वाली, सैकड़ों भवनों से भरी, ध्वजा-पताकाओं से सुशोभित, लता-पंक्तियों से सजे अद्भुत स्वर्ण-तोरणों वाली नगरी पाया, और देवताओं की नगरी देखते देव की भाँति हनुमान् ने लंका को निहारा।
पर्वत-शिखर पर बसी, श्वेत शुभ भवनों वाली लंका को उन्होंने आकाश में चलती नगरी-सी देखा। राक्षसराज रावण द्वारा पालित, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित उस नगरी को हनुमान् ने मानो आकाश में तैरती हुई देखा। प्राचीर-बुर्ज को कमर, विशाल जलाशय-वनों को वस्त्र, शतघ्नी-शूलों को केश और भवनों को कुण्डल बनाये, विश्वकर्मा द्वारा बसायी उस लंका को उन्होंने मानो किसी मानसी स्त्री-सी कल्पित किया। ऊँचे भवनों से आकाश को मानो खुरचती और आकाश को मानो थामे, कैलास-निवास कुबेर की अलकापुरी के द्वार-सी उत्तर-द्वार पर पहुँचकर हनुमान् सोच में पड़ गये।
समझने की कुंजी (शतघ्नी): शतघ्नी एक प्रकार का अस्त्र था, जिसे लोहे के काँटों से जड़ी, चार ताल (ताड़-वृक्ष) के बराबर लम्बी एक बड़ी शिला के रूप में वर्णित किया गया है। इसे प्राचीर पर रखकर शत्रु-सेना पर लुढ़काया जाता था, और एक ही प्रहार में सैकड़ों को मार सकने के कारण इसका नाम “शतघ्नी” (सौ को मारने वाली) पड़ा।
पाताल की भोगवती-सी भयंकर राक्षसों से भरी, दाढ़ों वाले अनेक शूर राक्षसों द्वारा शूल-पट्टिश लिये, विषधर सर्पों से रक्षित गुफा-सी पहरे में रखी उस अकल्पनीय, सुनिर्मित, स्पष्ट दीखती, पूर्व में कुबेर-अधिष्ठित नगरी की विशाल रक्षा-व्यवस्था, उसे घेरे समुद्र और भयंकर शत्रु रावण का विचार करके हनुमान् सोचने लगे।
“वेगशाली वानरों में से केवल चार ही यहाँ पहुँच सकते हैं, अर्थात् वालि-पुत्र अंगद, नील, बुद्धिमान् राजा सुग्रीव और मैं स्वयं। अथवा सूर्य-पुत्र सुग्रीव, महाकपि सुषेण, मैन्द-द्विविद, वानर कुशपर्व, और भालू-समूहों में श्रेष्ठ जाम्बवान्, तथा मैं भी इस भूमि तक पहुँच सकते हैं।” किन्तु महाबाहु श्रीराम के पराक्रम और लक्ष्मण के विक्रम का विचार करके हनुमान् सन्तुष्ट हुए।
रत्न-प्राकार को वस्त्र, गोशालाओं-घरों को कुण्डल और शस्त्रागारों को स्तन बनाये, आभूषणों से सजी युवती-सी समृद्ध, दीपों और महाग्रहों से अन्धकार-रहित उस राक्षसराज की नगरी को महाकपि ने देखा।
हनुमान् ने विचार किया, “देव-असुर भी जिसे दुर्धर्ष मानते हैं, ऐसी इस नगरी को देखकर बार-बार दीर्घ साँस लेते हुए मैं सोचता हूँ कि महाबाहु श्रीराम इसे पाकर भी क्या करेंगे, क्योंकि रावण-पालित, अत्यन्त विषम और दुर्गम इस लंका को युद्ध से देवता भी जीत नहीं सकते।
“राक्षसों के साथ न साम सम्भव दीखता है, न दान, न भेद और न ही युद्ध। ये राक्षस महान् ओजस्वी, महावीर्यवान् और बलवान् हैं। मुझे सीता को खोजते समय इन सबको चकमा देना होगा। इस महान् कार्य को सिद्ध करने के लिए मेरा रात में, ऐसे रूप में लंका में प्रवेश करना उचित है, जो प्रत्यक्ष न दीखे, पर जिसका अस्तित्व कर्मों से अनुमानित हो सके।
“पहले मैं यह जान लूँ कि वैदेही सीता जीवित हैं या नहीं। जनक-नन्दिनी सीता को देखकर ही मैं अन्य बातों पर विचार करूँगा।” उस पर्वत-शिखर पर खड़े होकर हनुमान् ने श्रीराम के कल्याण-निहित सीता-दर्शन के उपाय पर क्षण-भर विचार किया।
उन्होंने सोचा, “इस रूप में मैं राक्षसों की इस नगरी में प्रवेश नहीं कर सकता। क्रूर, बलशाली राक्षसों से रक्षित यह नगरी इस रूप में मेरे लिए प्रवेश्य नहीं। सीता को खोजते समय मुझे इन महाओजस्वी राक्षसों की आँखों में धूल झोंकनी होगी। इस महान् कार्य को सिद्ध करने के लिए रात में, ऐसे रूप में नगर में प्रवेश करना उचित है, जो प्रत्यक्ष न दीखे।
“कार्य कैसे न बिगड़े, चूक कैसे न हो, और मेरी समुद्र-लाँघने की मेहनत व्यर्थ कैसे न जाये, इस पर विचार करना चाहिए। यदि राक्षसों ने मुझे देख लिया, तो आत्मज्ञानी और रावण का नाश चाहने वाले श्रीराम का यह कार्य व्यर्थ हो जायेगा। यहाँ राक्षस-रूप में भी, किसी अन्य रूप में तो दूर, अनजान बने रहना सम्भव नहीं। मेरा विश्वास है कि यहाँ वायु भी अज्ञात होकर नहीं बह सकता। भयंकर कर्म वाले राक्षसों से यहाँ कुछ भी अविदित नहीं।
“यदि मैं यहाँ अपने इस रूप में रहूँ, तो नाश को प्राप्त होऊँगा और स्वामी का कार्य बिगड़ जायेगा। इसलिए श्रीराम के प्रयोजन की सिद्धि हेतु, रात में अपने ही रूप को छोटा करके मैं लंका में प्रवेश करूँगा। रावण की अत्यन्त दुर्गम नगरी में रात को घुसकर, हर भवन में जाकर जनक-नन्दिनी को ढूँढ़ूँगा।”
ऐसा निश्चय करके, वैदेही के दर्शन को उत्सुक वीर हनुमान् ने सूर्यास्त की प्रतीक्षा की। सूर्य के अस्त हो जाने पर, रात में वायु-पुत्र ने अपना शरीर समेटकर बिल्ली के बराबर अद्भुत रूप धारण कर लिया।
संध्या-काल में बलवान् हनुमान् तुरन्त उछलकर उस रमणीय नगरी में प्रविष्ट हुए, जिसके राजमार्ग सुनियोजित थे, जो भवन-पंक्तियों से भरी थी, और स्वर्ण-स्तम्भों तथा स्वर्ण-जालकों (झरोखों) के कारण गन्धर्वों की नगरी-सी दीखती थी। उन्होंने सात-सात और आठ-आठ मंजिल वाले भवनों से युक्त उस महानगरी को देखा, जिनके तल स्फटिक और स्वर्ण से जड़े, वैदूर्य-मणियों से चित्रित और मोती-जालों से सजे थे। राक्षसों के अद्भुत स्वर्ण-तोरण भी सब ओर सजी लंका को आलोकित कर रहे थे।
अकल्पनीय, अद्भुत आकार वाली लंका को देखकर महाकपि हनुमान् कुछ विषण्ण और सीता-दर्शन की सम्भावना से कुछ प्रसन्न भी हुए। तभी उनकी सहायता-सी करता हुआ, तारागणों को बीच में लिये, ज्योत्स्ना की चादर से लोकों को ढकता सहस्र-किरण चन्द्रमा क्षितिज पर उदित हुआ। दूध या कमल-नाल-से श्वेत, शंख-सी प्रभा वाले, सरोवर में तैरते हंस-से उस उदित चन्द्रमा को उस कपिप्रवर ने निहारा।
सार: सौ योजन पार करके भी अथक हनुमान् त्रिकूट पर लंका के वन-उपवन और नगर-शोभा देखते हैं। राक्षसों से रक्षित दुर्गम लंका को देखकर वे प्रवेश के उपाय पर विचार करते हैं, यह समझते हुए कि युद्ध, साम, दान या भेद यहाँ नहीं चलेगा, और चूक से श्रीराम का कार्य बिगड़ सकता है। अन्ततः वे रात में सूक्ष्म रूप (बिल्ली-सा) धारण कर नगर में प्रवेश करते हैं। उसी समय सहस्र-किरण चन्द्रमा उदित होता है।
लंका-नगरी की अधिष्ठात्री देवी से भेंट
लम्ब पर्वत (त्रिकूट का पर्याय) के ऊँचे, ऊँचे बादल-से शिखर पर खड़े होकर, अपने ही बल का आश्रय लेकर, बुद्धिमान् वायु-पुत्र, महासत्त्वशाली कपिकुंजर हनुमान् ने रात में रावण-पालित लंका में प्रवेश किया। वह नगरी रमणीय वनों और जलाशयों से भरी थी, शरद् के बादलों-से भवनों से सुशोभित थी, समुद्र-सी गर्जना करती थी और सागर की हवा से सेवित थी। हृष्ट-पुष्ट सेना से समृद्ध, सुन्दर तोरणों और श्वेत द्वारों वाली, सर्पों से रक्षित गुफा-सी, पाताल की शुभ भोगवती-सी वह नगरी थी। बिजली-भरे बादलों से घिरी, ज्योतिर्गणों से सेवित, प्रचण्ड वायु-गर्जना वाली, अमरावती-सी, विशाल स्वर्ण-प्राचीर से घिरी और घुँघरुओं की झंकार करती पताकाओं से सजी उस नगरी तक पहुँचकर हर्षित हनुमान् प्राचीर पर चढ़ गये।
सब ओर से नगरी को देखकर उनका हृदय विस्मय से भर गया। स्वर्ण के द्वार, वैदूर्य की वेदियाँ, हीरे-स्फटिक-मोती के मणि-जड़ित फर्श, तपे स्वर्ण के बुर्ज, रजत-से श्वेत, वैदूर्य की सीढ़ियाँ, स्फटिक की भीतरी दीवारें, सुन्दर सभा-मण्डप, और ऊँचाई के कारण मानो आकाश को छूते द्वारों वाली, क्रौंच-मोरों के स्वर से गूँजती, राजहंसों से सेवित, तुरही और आभूषणों की झंकार से सब ओर निनादित लंका को देखकर हनुमान् हर्षित हुए। वस्वौकसारा (अलकापुरी का दूसरा नाम)-सी, मानो आकाश में उठी उस नगरी को देखकर कपि हनुमान् को बड़ा हर्ष हुआ।
राक्षसाधिप की उस शुभ, अनुपम-समृद्ध नगरी को देखकर वीर्यवान् हनुमान् ने विचार किया, “उठाये आयुधों वाले रावण-बलों से रक्षित इस नगरी को कोई बलपूर्वक नहीं जीत सकता। यह भूमि केवल कुमुद, अंगद, महाकपि सुषेण, मैन्द-द्विविद, अथवा सूर्य-पुत्र सुग्रीव, कुशपर्व, भालू-श्रेष्ठ जाम्बवान् और मुझ तक ही पहुँच पाने योग्य है।” किन्तु महाबाहु श्रीराम के पराक्रम और लक्ष्मण के विक्रम का विचार करके हनुमान् प्रसन्न हुए। दीपों और तेजस्वी महाग्रहों से अन्धकार-रहित उस राक्षसराज की नगरी को महाकपि ने रत्न-प्राचीर रूपी वस्त्र, गोशाला-घर रूपी कुण्डल और शस्त्रागार रूपी स्तन वाली, आभूषणों से सजी युवती-सी देखा।
तभी अपने निज रूप में प्रकट होकर नगरी की अधिष्ठात्री देवी लंका ने नगर में प्रवेश करते उस हरिश्रेष्ठ, पवन-पुत्र महाकपि को देखा। रावण-पालित वह लंका उस वानरवर को देखकर अपनी कुरूप आकृति दिखाती हुई स्वयं ही वहाँ उठ खड़ी हुई। वायु-पुत्र वीर हनुमान् के सामने खड़ी होकर, महान् गर्जना करती हुई, उसने कहा, “हे वनवासी! आप कौन हैं और किस कार्य से यहाँ आये हैं? जब तक प्राण आपमें टिके हैं, तब तक सच-सच बता दीजिए। हे वानर! रावण के बलों से रक्षित और सब ओर से सुरक्षित इस लंका में आप कदापि प्रवेश नहीं कर सकते।”
तब अपने सामने खड़ी उस राक्षसी से वीर हनुमान् ने कहा, “आपने जो पूछा, वह सच मैं अभी बताता हूँ। पर हे विकट नेत्रों वाली! नगर-द्वार पर खड़ी आप कौन हैं? और हे क्रूर! क्रोध में आप मुझे क्यों धमका रही हैं?”
हनुमान् का यह प्रति-प्रश्न सुनकर इच्छानुसार रूप धरने वाली वह लंका कुपित होकर कठोर वचन बोली, “मैं महात्मा राक्षसराज रावण की आज्ञा-प्रतीक्षिणी, दुर्धर्ष देवी हूँ, और इस नगरी की रक्षा करती हूँ। मेरी अवज्ञा करके इस नगरी में प्रवेश सम्भव नहीं। आज प्राणों से रहित होकर, मेरे द्वारा मारे जाकर आप चिर-निद्रा में सो जायेंगे। हे वानर! मैं स्वयं ही लंका नगरी हूँ, और सब ओर से इसकी रक्षा करती हूँ। इसी से मैंने आपको ये कठोर वचन कहे।”
लंका के वचन सुनकर वायु-पुत्र हरिश्रेष्ठ हनुमान् त्रिकूट पर खड़े दूसरे पर्वत-से सावधान खड़े हो गये, कि यदि वह आक्रमण करे तो उसे करारा उत्तर दें। स्त्री-रूप वाली उस विकृत आकृति को देखकर बुद्धिमान्, सत्त्ववान् वानर-पुंगव हनुमान् ने उससे कहा, “मैं प्राचीर, परकोटे और तोरणों-सहित लंका नगरी को देखूँगा। इसी प्रयोजन से मैं यहाँ आया हूँ, क्योंकि मेरे मन में बड़ा कौतूहल है। वस्तुतः यहाँ लंका के वन, उपवन, कानन और सब ओर के मुख्य भवन देखने ही मेरा आना हुआ है।”
हनुमान् का यह वचन सुनकर इच्छानुसार रूप धरने वाली वह लंका फिर कठोर अक्षरों में बोली, “हे दुर्बुद्धि! हे वानराधम! राक्षसेश्वर-पालित इस नगरी को मुझे जीते बिना आप आज नहीं देख सकते।”
तब उस कपिशार्दूल ने उस निशाचरी से कहा, “हे भद्रे! इस नगरी को देखकर मैं जैसे आया था वैसे ही लौट जाऊँगा।” तब उस लंका ने महान् भयंकर गर्जना करके वेगपूर्वक वानरश्रेष्ठ को अपने हाथ की हथेली से मारा। लंका के द्वारा बुरी तरह मारे जाने पर वीर वायु-पुत्र ने अति ऊँचे स्वर में गर्जना की।
तब हनुमान् ने अपने बायें हाथ की उँगलियाँ मोड़कर मुट्ठी बाँधी और क्रोध से मूर्च्छित-से होकर उसे एक घूँसा मारा। किन्तु उसे स्त्री समझकर उन्होंने स्वयं अधिक क्रोध नहीं किया। उस प्रहार से अंग शिथिल हो जाने पर वह निशाचरी अपनी कुरूप आकृति दिखाती हुई सहसा भूमि पर गिर पड़ी।
उसे गिरी देखकर तेजस्वी वीर हनुमान् ने उसे स्त्री मानकर उस पर दया की। तब अत्यन्त उद्विग्न हुई वह लंका गद्गद अक्षरों में, गर्व-रहित वचन में उस वानर हनुमान् से बोली, “हे महाबाहु! प्रसन्न होइए। हे हरिसत्तम! मेरी रक्षा कीजिए। हे सौम्य! जो सत्त्वशाली और महाबली होते हैं, वे इस आचार-संहिता का पालन करते हैं कि स्त्री का वध नहीं करना चाहिए।
एक उप-कथा: लंका-नगरी की अधिष्ठात्री देवी (परम्परा में जिन्हें “लंकिनी” कहा जाता है) के मुख से ही दो शाप-वचन प्रकट होते हैं। एक तो ब्रह्मा का भविष्य-कथन, कि “जब कोई वानर आपको पराक्रम से वश में कर ले, तब राक्षसों का भय आ पहुँचा समझना।” दूसरा, गीता प्रेस के अनुसार, नन्दिकेश्वर (शिव के द्वारपाल नन्दी) का दिया शाप, जिसके कारण लंका विनाश को सौंप दी गयी थी।
लंका बोली, “हे वीर! मैं लंका नगरी स्वयं हूँ, और हे महाबली! आपने मुझे अपने पराक्रम से जीत लिया है। हे हरीश्वर! अब मैं जो कहती हूँ, यह सत्य सुनिए। स्वयं ब्रह्मा ने मुझे जो वरदान दिया था, वह इस प्रकार था, ‘जब कोई वानर आपको पराक्रम से वश में कर ले, तब आपको समझ लेना चाहिए कि राक्षसों का भय आ पहुँचा है।’ हे सौम्य! आपके दर्शन से मुझे प्रतीत होता है कि वह समय अब आ गया है। ब्रह्मा का विधान सत्य है, उसका उल्लंघन सम्भव नहीं। दुरात्मा राजा रावण तथा समस्त राक्षसों के विनाश का समय सीता-हरण के कारण आ पहुँचा है।
“इसलिए हे हरिश्रेष्ठ! रावण-पालित इस नगरी में प्रवेश करके आप जो-जो कार्य चाहें, वे सब सिद्ध कीजिए। हे हरीश्वर! शाप से ग्रस्त, राक्षस-मुख्य रावण द्वारा पालित इस शुभ नगरी में प्रवेश करके, इच्छानुसार सर्वत्र सुखपूर्वक जाकर, साध्वी जनक-नन्दिनी सीता को सावधानी से ढूँढ़िए।”
सार: रात में सूक्ष्म रूप धारण कर हनुमान् लंका की प्राचीर लाँघते हैं, तभी नगरी की अधिष्ठात्री देवी लंका (लंकिनी) उन्हें रोकती है और हथेली से प्रहार करती है। हनुमान् बायें हाथ की मुट्ठी से उसे हल्का-सा मारते हैं, पर स्त्री समझकर पूरा बल नहीं लगाते। वह गिर पड़ती है और ब्रह्मा के भविष्य-कथन का स्मरण करती है, कि वानर के द्वारा पराजित होते ही राक्षसों का विनाश-काल आ पहुँचा। वह हनुमान् को सीता खोजने की अनुमति देती है।
मूल: श्रीमद्वाल्मीकि-रामायण, सुन्दरकाण्ड (गीता प्रेस गोरखपुर)।