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धृतराष्ट्र ने यह उलाहना बड़े ठण्डे मन से सुना, क्योंकि उलाहना देने वाले उन्हें पहचान ही नहीं पाए थे। उन्होंने कहा कि जो कुछ आप दोनों कहेंगे, हम ठीक वही करेंगे। विदुर के सामने जो प्रशंसा हमने पाण्डवों की की, वह विदुर के लिए थी; हम नहीं चाहते थे कि हमारे मन की बात उन्हें एक भौंह के हिलने से भी पता चले, इसीलिए उनके सामने हम पाण्डु-पुत्रों को सराहते रहे। “अब विदुर चले गए हैं,” राजा ने कहा। “सुयोधन, अब वह समय है कि आप हमें बताएँ कि आपने क्या सोचा है। और राधेय, आप भी बताइए कि आपके मन में क्या है।”
धृतराष्ट्र का मन, दुर्योधन की युक्तियाँ और कर्ण की युद्ध-मन्त्रणा
दुर्योधन के पास एक नहीं, कई युक्तियाँ थीं, और उन्होंने उन्हें पिता के सामने एक के बाद एक ऐसे रखा जैसे कोई शिल्पी अपने औज़ार बिछाता है, कि जो चाहे उठा लिया जाए।
“पिताजी, पहले ब्राह्मणों से काम लिया जाए। विश्वासपात्र, कुशल, चतुर ब्राह्मण, जो कुन्ती के पुत्रों और माद्री के पुत्रों के पास अलग-अलग जाकर तीन को दो से फोड़ दें। या फिर धन से यह काम हो। राजा द्रुपद, उनके पुत्र और उनके सारे मन्त्री इतने धन से लादे जाएँ कि वे युधिष्ठिर का पक्ष ही छोड़ दें। या हमारे गुप्तचर पाण्डवों के पास जाकर उन्हें एक-एक करके समझाएँ कि हस्तिनापुर में अब उनका रहना कितना कठिन होगा, जिससे वे सदा के लिए पांचाल में बस जाएँ और हमसे दूर रहें। या चतुर गुप्तचर पाँचों भाइयों के बीच ही फूट का बीज बोएँ और उन्हें एक-दूसरे से ईर्ष्या करने पर उतार दें। या कोई कृष्णा को ही उसके पतियों के विरुद्ध भड़का दे; उनके तो कई स्वामी हैं, इसमें कोई कठिनाई न होगी। या किसी उपाय से पाण्डवों को कृष्णा से असन्तुष्ट किया जाए, तब कृष्णा भी उनसे रूठ जाएगी।”
फिर वे उस युक्ति पर आए जिसे उन्होंने सबसे अन्त के लिए रखा था, और उनका स्वर बदल गया। “या कुछ चतुर गुप्तचर वहाँ जाकर गुप्त रूप से भीमसेन का वध करा दें। भीम ही उन सबमें सबसे बलवान् है। पहले दिनों में वे भीम के ही बल पर हमारा अपमान किया करते थे। वह उग्र है, वीर है, और वही उनका एकमात्र आश्रय है। वह मारा गया तो बाकी सबका बल और तेज चला जाएगा। भीम के बिना वे राज्य पाने का प्रयत्न ही छोड़ देंगे। अर्जुन युद्ध में तभी तक अजेय है जब तक भीम उसकी पीठ सँभालता है। भीम के बिना अर्जुन राधेय के चौथाई अंश की बराबरी भी नहीं कर सकता।” उन्होंने यह बात बैठने दी। “भीम के बिना अपनी दुर्बलता और हमारा बल जानकर पाण्डव राज्य वापस लेने का सच्चा प्रयत्न कभी न करेंगे। या, यदि वे यहाँ आकर नम्र और आज्ञाकारी बने रहें, तो हम उन्हें राजनीति के नियमों से दबाकर रखें, जैसा कणिक ने आपको समझाया था। या सुन्दर कन्याओं का प्रलोभन दिया जाए, जिससे पांचाली उनसे रूठ जाए। या राधेय, दूत भेजकर उन्हें यहाँ बुला लिया जाए, और यहाँ आने पर हमारे विश्वासपात्र लोग ऊपर कहे किसी उपाय से उनका काम तमाम कर दें।”
“पिताजी, इनमें से जो युक्ति आपको निर्दोष लगे, उसे काम में लाइए। पर शीघ्र लाइए। समय बीत रहा है। जब तक राजा द्रुपद पर उनका भरोसा पक्का नहीं हुआ है, तब तक हम उनसे निपट सकते हैं। भरोसा जम गया तो हम अवश्य हार जाएँगे। पाण्डवों को नीचा दिखाने के ये हमारे विचार हैं; आप ही परखिए कि अच्छे हैं या बुरे।” फिर वे पास बैठे मित्र की ओर मुड़े। “कर्ण, आपकी क्या राय है?”
कर्ण को इनमें से कोई युक्ति जँची नहीं, और उन्होंने यह बात घुमा-फिराकर नहीं कही। “दुर्योधन, आपका तर्क ठीक नहीं बैठता। पाण्डवों पर इस तरह का कोई उपाय चलने वाला नहीं। आप पहले भी भाँति-भाँति के सूक्ष्म उपायों से अपना मनचाहा करने की चेष्टा कर चुके हैं, और हर बार शत्रुओं को मारने में असफल रहे हैं। तब वे आपके पास ही रहते थे। तब वे कच्ची आयु के बालक थे, पंख भी नहीं निकले थे, और तब भी आप उनका कुछ न बिगाड़ सके। अब वे दूर हैं, बड़े हो चुके हैं, पंख पूरे हो गए हैं। कुन्ती के पुत्र अब आपकी किसी चतुराई से छुए नहीं जा सकते; यह हमारा मत है। स्वयं दैव उनकी सहायता कर रहा है, वे अपने पिता का राज्य चाहते हैं, और हमारे बस में ऐसा कोई उपाय नहीं जिससे उनका अहित हो सके।”
फिर उन्होंने एक-एक युक्ति उठाकर तोड़ी। “उनमें फूट डालना असम्भव है। जिन्होंने एक ही पत्नी को मिलकर अपनाया हो, वे कभी अलग नहीं किए जा सकते। और हमारे किसी गुप्तचर से कृष्णा पाण्डवों से विमुख नहीं होने वाली। उन्होंने उन्हें तब पति चुना जब उनके पास कुछ नहीं था; क्या अब, जब उनके पास सब कुछ है, वे उन्हें छोड़ देंगी? और फिर स्त्रियों को बहुत से पति सदा प्रिय लगते हैं; कृष्णा को मनचाहा मिल गया है, वे पाण्डवों से कभी अलग नहीं होंगी। पांचालराज सच्चे और धर्मात्मा हैं, उनमें लोभ नहीं है; उन्हें हमारा पूरा राज्य भी दे दिया जाए तो वे पाण्डवों का साथ नहीं छोड़ेंगे। द्रुपद के पुत्र सर्वगुणसम्पन्न हैं और पाण्डवों के भक्त हैं। नहीं, कोई सूक्ष्म उपाय यह काम नहीं कर सकता।”
“अब हमारे लिए जो हितकर है, वह यह है, और यही हमारी सम्मति है: उन पर चढ़ाई कीजिए और तब तक प्रहार कीजिए जब तक उनका नाश न हो जाए। यही मार्ग अपनाइए। जब तक हमारा पक्ष बलवान् है और पांचाल का पक्ष दुर्बल, तब तक बिना संकोच प्रहार कीजिए। जब तक उनके अनगिनत रथ, घोड़े, हाथी, मित्र और मित्र-जातियाँ एक जगह इकट्ठी नहीं हुई हैं, तब तक अपना पराक्रम दिखाइए। जब तक पांचालराज और उनके महाबली पुत्रों ने हमसे लड़ने का मन नहीं बनाया है, तब तक पराक्रम दिखाइए। और सबसे बढ़कर, वृष्णिवंशी के आने से पहले पराक्रम दिखाइए। श्रीकृष्ण समूची यादव-सेना लेकर, सब कुछ रौंदते हुए, द्रुपद की नगरी में आएँगे और पाण्डवों को उनके पिता के राज्य पर बैठा देंगे। धन, भोग, राज्य, ऐसा कुछ नहीं जो श्रीकृष्ण पाण्डवों के लिए न्योछावर न कर दें।”
“महान् भरत ने समूची पृथ्वी केवल पराक्रम से जीती थी। इन्द्र ने तीनों लोकों का स्वामित्व केवल पराक्रम से पाया। क्षत्रियों ने सदा पराक्रम की ही सराहना की है। वीरों का सबसे बड़ा धर्म पराक्रम है। इसलिए चतुरंगिणी सेना लेकर बिना एक दिन गँवाए द्रुपद को पीस डालिए और पाण्डवों को यहाँ ले आइए। वे साम से, दान से, धन और घूस से, या भेद से नहीं जीते जा सकते। उन्हें पराक्रम से जीतिए, और जीतकर इस विशाल पृथ्वी पर राज कीजिए। हमें अपना लक्ष्य पाने का कोई और उपाय नहीं दिखता।”
धृतराष्ट्र यह सुनकर बहुत प्रसन्न हुए। “सूतपुत्र, आप बड़े बुद्धिमान् हैं, शस्त्रविद्या में निपुण हैं, और पराक्रम के पक्ष का यह भाषण आपको शोभा देता है,” उन्होंने कहा। फिर, जैसा वे कठिन निर्णय के समय सदा करते आए थे, निर्णय आगे सरका दिया। “पर भीष्म, द्रोण, विदुर और आप दोनों मिलकर मन्त्रणा कीजिए, और जो प्रस्ताव हमारे हित का हो, उसे अपनाइए।” राजा ने उन सब प्रसिद्ध मन्त्रियों को बुलवाया, और सभा बैठी।
सार: धृतराष्ट्र दुर्योधन और कर्ण से कहते हैं कि पाण्डवों की प्रशंसा विदुर की आँखों में धूल झोंकने को थी, और उनकी युक्तियाँ पूछते हैं। दुर्योधन एक सूची रखते हैं: भाइयों में फूट, द्रुपद को घूस, द्रौपदी को भड़काना, भीम का गुप्त वध, कन्याओं का प्रलोभन, हस्तिनापुर बुलाकर हत्या। कर्ण हर युक्ति को आज़माई और विफल बताकर कहते हैं कि एक पत्नी वाले पाँच भाई तोड़े नहीं जा सकते और द्रुपद खरीदे नहीं जा सकते, और श्रीकृष्ण के यादवों के साथ आने से पहले पांचाल पर खुले युद्ध की सलाह देते हैं। राजा उनकी सराहना करके सारा मामला भीष्म, द्रोण और विदुर के सामने रख देते हैं।
भीष्म और द्रोण: उन्हें आधा राज्य दिया जाए
सबसे पहले भीष्म से पूछा गया, और उन्होंने उसी बात से आरम्भ किया जिसे वे कभी स्वीकार न करते। “धृतराष्ट्र, पाण्डवों से कलह हम कभी ठीक नहीं मान सकते। आप हमारे लिए जो हैं, पाण्डु भी निस्सन्देह वही थे। गान्धारी के पुत्र हमारे लिए वही हैं जो कुन्ती के पुत्र। जैसे हम आपके पुत्रों की रक्षा करें, वैसे ही उनकी भी करनी चाहिए; और पाण्डव हमारे उतने ही निकट हैं जितने दुर्योधन के या किसी भी कुरु के। ऐसे में उनसे कलह हमें रुचता नहीं। उन वीरों से सन्धि कीजिए और उन्हें आधी भूमि दे दीजिए।”
फिर वे पिता से हटकर पुत्र की ओर मुड़े। “दुर्योधन, यह उनके पिता का राज्य है, इसमें कोई सन्देह नहीं, जितना आपका है उतना ही उनका। आप इसे अपनी पैतृक सम्पत्ति मानते हैं, वे भी इसे अपनी पैतृक सम्पत्ति मानते हैं। यदि पाण्डु के यशस्वी पुत्रों को राज्य न मिले, तो यह आपका कैसे हो सकता है, या किसी और भरतवंशी का? यदि आप समझते हैं कि यह राज्य आपको न्यायपूर्वक मिला है, तो हम समझते हैं कि उन्हें यह आपसे पहले न्यायपूर्वक मिला था। चुपचाप उन्हें आधा राज्य दे दीजिए; इसी में सबका भला है। इससे अलग किया तो हम सब पर विपत्ति आएगी, और आप अपयश से ढक जाएँगे। अपना नाम बचाइए। सुनाम ही मनुष्य के बल का स्रोत है। कहा गया है कि जिसकी कीर्ति चली गई, वह व्यर्थ जीता है। जब तक कीर्ति है, मनुष्य मरता नहीं; जब तक कीर्ति रहती है वह जीता है, और कीर्ति गई तो वह मर गया। कुरुवंश के योग्य आचरण कीजिए। अपने पूर्वजों का अनुकरण कीजिए।”
फिर उस वृद्ध ने सभा को दिखा दिया कि लाक्षागृह ने उनसे क्या लिया था। “हमारा सौभाग्य है कि पाण्डव नष्ट नहीं हुए। सौभाग्य है कि कुन्ती जीवित हैं। सौभाग्य है कि वह नीच पुरोचन अपना उद्देश्य पूरा किए बिना स्वयं मर गया। जिस दिन हमने सुना कि कुन्तिभोज की बेटी के पुत्र जलकर मर गए, उस दिन से हम किसी भी प्राणी से आँख मिलाने लायक नहीं रहे थे। और यह सुनिए: कुन्ती पर जो बीती, उसे सुनकर संसार ने पुरोचन को उतना दोषी नहीं माना जितना आपको। पाण्डु-पुत्रों का उस आग से बच निकलना और हमारे सामने फिर प्रकट होना ही आपके कलंक को धोता है। और यह भी जान लीजिए: जब तक वे वीर जीवित हैं, स्वयं वज्रधारी इन्द्र भी उन्हें उनके पैतृक राज्य के भाग से वंचित नहीं कर सकते। वे धर्मात्मा हैं, एकमत हैं, और उन्हें अन्याय से उनके बराबर के भाग से दूर रखा जा रहा है। यदि आप धर्म से चलना चाहते हैं, यदि आप हमें प्रसन्न करना चाहते हैं, यदि आप सबका कल्याण चाहते हैं, तो उन्हें आधा राज्य दीजिए।”
भीष्म के चुप होने पर द्रोण बोले। “हमने सदा यही सुना है कि मन्त्रणा के लिए बुलाए गए मित्रों को वही कहना चाहिए जो उचित हो, सत्य हो और यश देने वाला हो। इस विषय में हम भीष्म के साथ एकमत हैं। पाण्डवों को राज्य का भाग दिया जाए; यही सनातन धर्म है।” और चूँकि वे काम की बात करने वाले व्यक्ति थे, उन्होंने यह भी बता दिया कि यह कैसे हो। “बिना विलम्ब द्रुपद के पास एक दूत भेजिए, मधुरभाषी, जो पाण्डवों के लिए बड़ा कोष साथ ले जाए। वह वर और वधू, दोनों के लिए बहुमूल्य उपहार ले जाए, और उस राजा से कहे कि इस नए सम्बन्ध से आपका बल और गौरव कितना बढ़ा है। वह कहे कि आप और दुर्योधन दोनों इस घटना से अत्यन्त प्रसन्न हैं, और यह बात द्रुपद और धृष्टद्युम्न से बार-बार कहे। वह इस सम्बन्ध को सर्वथा उचित और आपको प्रिय बताए, और आपको इसके योग्य कहे। वह कुन्ती के पुत्रों और माद्री के पुत्रों को उचित वचनों से बार-बार प्रसन्न करे। आपकी आज्ञा से द्रौपदी को शुद्ध सोने के बहुत से आभूषण दिए जाएँ, और द्रुपद के हर पुत्र को उपयुक्त उपहार। तब दूत पाण्डवों के हस्तिनापुर लौटने का प्रस्ताव रखे। जब द्रुपद उन्हें आने की अनुमति दे दें, तब दुःशासन और विकर्ण सुन्दर दल के साथ उनकी अगवानी को जाएँ, और जब वे यहाँ पहुँचें, आप स्वयं उन्हें स्नेह से अपनाएँ और प्रजा की इच्छा के अनुसार उन्हें उनके पिता के सिंहासन पर बैठाएँ। पाण्डवों के साथ, जो आपके लिए पुत्र ही हैं, आपका यही व्यवहार होना चाहिए, ऐसा हम समझते हैं।”
कर्ण ने राज्य के दो सबसे बड़े पुरुषों को राजा से आधा राज्य दे देने को कहते सुना था, और अब वे फिर बोले, और उन दोनों के विषय में राजा से ऐसे बोले मानो वे वहाँ हों ही नहीं। “भीष्म और द्रोण, दोनों आपके ही धन पर पले हैं और आपके ही दिए अनुग्रहों से पुष्ट हुए हैं। आप दोनों को अपना विश्वासपात्र मित्र मानते हैं। इससे अधिक हास्यास्पद क्या होगा कि ये दोनों आपको वह सलाह दें जो आपके हित की नहीं? जो व्यक्ति दुष्ट आशय से बोलता हो और अपने हृदय की कुटिलता छिपाने में सावधान हो, उसके ‘अच्छी’ कहकर दिए हुए परामर्श को बुद्धिमान् कैसे स्वीकार करें? विपत्ति के समय मित्र न लाभ पहुँचा सकते हैं, न हानि। हर किसी का सुख और दुःख दैव के अधीन है। बुद्धिमान् और मूर्ख, युवा और वृद्ध, सहायकों वाला और अकेला, ये सब, जैसा सर्वत्र देखा जाता है, कभी सुखी होते हैं और कभी दुःखी।”
इसे सिद्ध करने के लिए उनके पास एक कथा थी। “हमने सुना है कि पुराने समय में अम्बुवीच नाम के एक राजा थे। राजगृह उनकी राजधानी थी, और वे मगध के सब सामन्तों के स्वामी थे। वे अपने राजकाज की ओर कभी ध्यान नहीं देते थे; उनका सारा पुरुषार्थ साँस लेने भर का था। सारा काम उनके मन्त्री के हाथ में था, और वह मन्त्री, महाकर्णि, राज्य का सर्वोच्च अधिकारी बन बैठा। अपने को सर्वशक्तिमान् समझकर वह राजा की उपेक्षा करने लगा, और उस नीच ने राजा का सब कुछ, रानियाँ, कोष, प्रभुता, अपने अधिकार में कर लिया। यह सब पाकर भी उसका लोभ शान्त न हुआ, और भड़क उठा। राजा का सब कुछ हड़प लेने पर वह सिंहासन ही चाहने लगा। और हमने सुना है कि अपने सारे प्रयत्नों के बाद भी वह अपने उस स्वामी का राज्य न पा सका, जो काम-काज से उदासीन था और केवल साँस लेने में सन्तुष्ट। इसका और क्या अर्थ है सिवा इसके कि उस राजा की प्रभुता दैव पर टिकी थी? यदि यह राज्य दैव से आपमें स्थिर है, तो सारा संसार शत्रु बन जाए तब भी यह आपके पास रहेगा। यदि दैव ने कुछ और ठहराया है, तो आप जितना भी प्रयत्न करें, यह आपके पास नहीं टिकेगा। विद्वान् राजन्, यह सब स्मरण रखकर अपने सलाहकारों की सचाई परखिए। यह भी पता कीजिए कि इनमें कौन दुष्ट है और किसने बुद्धिमानी की सच्ची बात कही है।”
द्रोण ने राजा के सुनते हुए उत्तर दिया, और शिष्टाचार की चिन्ता नहीं की। “आप दुष्ट हैं, इसलिए दुष्ट आशय से ऐसा कह रहे हैं। आप पाण्डवों का अहित चाहते हैं, इसलिए हममें दोष निकालते हैं। कर्ण, यह समझ लीजिए: हमने जो कहा है वह सबके हित और कुरुवंश की समृद्धि के लिए है। यदि आपको यह सब अहितकर लगता है, तो स्वयं बताइए कि हमारा हित किसमें है। और हमने जो उत्तम परामर्श दिया है, यदि उस पर नहीं चला गया, तो हम समझते हैं कि कुरुओं का नाश होते देर नहीं लगेगी।”
सार: भीष्म पाण्डवों से किसी भी कलह को नकारते हैं: पाण्डु के पुत्र उन्हें गान्धारी के पुत्रों जितने ही प्रिय हैं, राज्य पर उनका दावा दुर्योधन जितना ही पक्का और उससे पहले का है, और लाक्षागृह का दोष संसार पुरोचन से अधिक दुर्योधन पर रखता है; वे आधा राज्य माँगते हैं। द्रोण सहमत होकर दूत, उपहार और अगवानी का पूरा ढाँचा रखते हैं। कर्ण दोनों पर राजा का अन्न खाकर कुसलाह देने का आरोप लगाते हैं और राजगृह के अम्बुवीच और उनके मन्त्री महाकर्णि की कथा से सिद्ध करना चाहते हैं कि राज्य दैव पर टिकता है। द्रोण उत्तर देते हैं कि कर्ण द्वेष से बोल रहे हैं और यह सलाह ठुकराई गई तो कुरुओं का नाश निश्चित है।
विदुर की सम्मति और राजा का निर्णय
विदुर सबसे अन्त में बोले, और उन्होंने उसी बात से आरम्भ किया जो सभा में सबको दिख रही थी। “महाराज, आपके मित्र निस्सन्देह आपके हित की बात कह रहे हैं। पर आप सुनना नहीं चाहते, इसलिए उनके शब्द आपके कानों में ठहरते ही नहीं। शान्तनु-पुत्र भीष्म ने जो कहा है वह उत्तम है और आपके हित का है, और आप उसे नहीं सुनते। आचार्य द्रोण ने भी बहुत कुछ आपके हित का कहा है, जिसे राधा-पुत्र कर्ण हितकर नहीं मानते। हमने बहुत सोचा, और हमें कोई नहीं मिलता जो इन दोनों से बढ़कर आपका मित्र हो, या बुद्धि में इनमें से किसी से आगे हो। ये आयु में, बुद्धि में और विद्या में वृद्ध हैं, और आपको और पाण्डु-पुत्रों को एक ही दृष्टि से देखते हैं। धर्म और सत्य में ये दशरथ-पुत्र राम और गय से कम नहीं। इन्होंने आपको कभी बुरी सलाह नहीं दी। आपने कभी इनका कोई अहित नहीं किया। तो जो सदा सत्यवादी रहे हैं, वे आज, जब आपने इनका कुछ बिगाड़ा भी नहीं, आपको कुटिल सलाह क्यों देंगे? ऐसी बुद्धि के पुरुष कभी टेढ़ी मन्त्रणा नहीं देते। हमारा दृढ़ विश्वास है कि धर्म के सब नियम जानने वाले ये दोनों धन के लोभ में पड़कर ऐसा कुछ कभी नहीं कहेंगे जिसमें पक्षपात की गन्ध हो। इन्होंने जो कहा है, वह आपके लिए परम हितकर है।”
“पाण्डव आपके पुत्र हैं, वैसे ही जैसे दुर्योधन और बाकी। जो मन्त्री आपको पाण्डवों के अहित की सलाह देता है, वह आपके हित की ओर नहीं देख रहा। यदि आपके हृदय में अपने बच्चों के लिए पक्षपात है, तो जो लोग अपनी सलाह से उसे उभारते हैं, वे आपका कोई भला नहीं कर रहे। इन दोनों ने ऐसा कुछ नहीं कहा जो अनर्थ की ओर ले जाए; बस आप उसे समझ नहीं पा रहे। और पाण्डवों के अजेय होने की जो बात इन्होंने कही है, वह पूरी तरह सच है। उसे अन्यथा मत समझिए। आपका कल्याण हो। जो दाएँ और बाएँ हाथ से एक-सी सहजता से बाण चलाते हैं, पाण्डु-पुत्र उस सुन्दर धनंजय को क्या स्वयं इन्द्र भी युद्ध में हरा सकते हैं? दस हज़ार हाथियों का बल रखने वाले महाबाहु भीमसेन को क्या अमर देवता भी जीत सकते हैं? यम के पुत्रों जैसे, युद्ध में निपुण उन दोनों जुड़वाँ भाइयों नकुल और सहदेव को जीवित रहने की इच्छा रखने वाला कौन युद्ध में हरा सकता है? और जिनमें धैर्य, दया, क्षमा, सत्य और पराक्रम सब एक साथ बसते हैं, उन ज्येष्ठ पाण्डव को कौन हरा सकता है? जिनके सहायक बलराम हैं, जिनके मन्त्री जनार्दन हैं, जिनके पक्ष में सात्यकि हैं, वे तो सबको जीत ही चुके हैं। जिनके श्वसुर द्रुपद हैं और जिनके साले धृष्टद्युम्न और पृषत-वंश के दूसरे वीर हैं, वे अजेय हैं। यह स्मरण रखिए। यह भी स्मरण रखिए कि राज्य पर उनका अधिकार आपसे पहले का है, और उनके साथ धर्म का व्यवहार कीजिए।”
“पुरोचन के कर्म का कलंक आप पर है। अब पाण्डवों के साथ भलाई करके उसे धो डालिए। आपकी यह भलाई हम सबके लिए बड़ा उपकार होगी; इससे कुरुवंश के हम सबके प्राण बचेंगे और समूचे क्षत्रिय-समाज की वृद्धि होगी। हमने पहले द्रुपद से युद्ध किया था; अब यदि वे हमारे मित्र बन जाएँ तो हमारा पक्ष बलवान् होगा। दाशार्ह बहुत हैं और बलवान् हैं; जान लीजिए कि जहाँ श्रीकृष्ण हैं वहीं वे सब होंगे, और जहाँ श्रीकृष्ण हैं वहीं विजय है। जिस पर देवताओं का शाप न हो, ऐसा कौन उसे युद्ध से पाना चाहेगा जो मेल से मिल सकता है? पृथा के पुत्रों के जीवित होने की बात सुनकर नगरवासी और राज्य की प्रजा हर्ष से भर गए हैं और उन्हें देखने को उत्सुक हैं; वही कीजिए जो उन्हें प्रिय हो। दुर्योधन, कर्ण और सुबल-पुत्र शकुनि पापी हैं, मूर्ख हैं और कच्ची आयु के हैं; इनकी मत सुनिए। आपमें हर गुण है; हमने आपसे बहुत पहले कहा था कि दुर्योधन के दोष से इस राज्य की प्रजा का नाश होगा।”
धृतराष्ट्र अब सबको सुन चुके थे, और एकान्त में पुत्र से जो भी कहा हो, सभा को उन्होंने वही उत्तर दिया जो सभा चाहती थी। “विद्वान् शान्तनु-पुत्र भीष्म ने, यशस्वी ऋषि द्रोण ने और स्वयं आपने, विदुर, सत्य कहा है, और वही जो हमारे लिए सबसे हितकर है। कुन्ती के वीर पुत्र, वे महारथी, जैसे पाण्डु की सन्तान हैं वैसे ही विधि से हमारी सन्तान हैं, इसमें कोई सन्देह नहीं। जैसे हमारे पुत्रों का इस राज्य पर अधिकार है, वैसे ही पाण्डु के पुत्रों का भी है। इसलिए शीघ्र जाइए, पाण्डवों को उनकी माता सहित यहाँ ले आइए, और उनसे स्नेह और आदर का व्यवहार कीजिए। दिव्य रूप वाली कृष्णा को भी साथ लाइए। यह सौभाग्य ही है कि पृथा के पुत्र जीवित हैं, सौभाग्य ही है कि उन महारथियों ने द्रुपद की कन्या पाई है। सौभाग्य से हमारा बल बढ़ा है, सौभाग्य से पुरोचन मरा है। और विदुर, सौभाग्य से ही हमारा यह बड़ा शोक मिट गया है।”
सार: विदुर भीष्म और द्रोण को निष्पक्ष बताते हैं, जो सब भाइयों को एक दृष्टि से देखते हैं, और गिनाते हैं कि पाण्डव क्यों अजेय हैं: अर्जुन, भीम, नकुल-सहदेव और युधिष्ठिर, और उनके पीछे बलराम, श्रीकृष्ण, सात्यकि, द्रुपद और धृष्टद्युम्न। वे राजा से पुरोचन का कलंक भलाई से धोने, द्रुपद को मित्र बनाने और दुर्योधन, कर्ण तथा शकुनि की न सुनने को कहते हैं। धृतराष्ट्र पाण्डवों को विधि से अपना पुत्र और राज्य का उतना ही अधिकारी मानकर विदुर को कुन्ती और द्रौपदी सहित उन्हें ले आने भेजते हैं।
द्रुपद की सभा में विदुर, और हस्तिनापुर को वापसी
तो राजा की आज्ञा से विदुर पांचाल गए, यज्ञसेन और पाण्डवों के पास, और खाली हाथ नहीं गए। द्रौपदी के लिए, पाण्डवों के लिए और स्वयं यज्ञसेन के लिए वे भाँति-भाँति के रत्न और तरह-तरह का धन साथ ले गए। द्रुपद के भवन में उन्होंने राजा का विधिपूर्वक अभिवादन किया, क्योंकि आचार का ऐसा कोई नियम न था जो विदुर को ज्ञात न हो और ऐसा कोई शास्त्र न था जिसकी गहराई में वे न उतरे हों, और द्रुपद ने भी उसी शिष्टता से उनका स्वागत किया, और दोनों ने एक-दूसरे का कुशल-क्षेम पूछा। फिर विदुर ने पाण्डवों को देखा, और उनके साथ वासुदेव को, और उनकी औपचारिकता जाती रही। उन्होंने स्नेह से उन सबको गले लगाया और उनका हाल पूछा। पाण्डवों और वासुदेव ने भी क्रम से उनका सत्कार किया, और विदुर ने धृतराष्ट्र की ओर से बड़े स्नेह से बार-बार उनकी कुशल पूछी। कौरवों ने जो रत्न और धन उनके हाथ भेजे थे, वे उन्होंने पाण्डवों को, कुन्ती को, द्रौपदी को, द्रुपद को और द्रुपद के पुत्रों को सौंप दिए। और तब, विनयपूर्वक, पाण्डवों और केशव के सामने, उन्होंने राजा को सम्बोधित किया।
“महाराज, अपने मन्त्रियों और पुत्रों सहित हमारी बात सुनिए। राजा धृतराष्ट्र ने अपने मन्त्रियों, पुत्रों और मित्रों सहित प्रसन्न मन से बार-बार आपका कुशल पूछा है, और वे आपके साथ इस सम्बन्ध से अत्यन्त प्रसन्न हैं। महाबुद्धिमान् शान्तनु-पुत्र भीष्म ने सब कुरुओं सहित हर प्रकार से आपका कुशल पूछा है। महाबुद्धिमान् भरद्वाज-पुत्र द्रोण, आपके प्रिय मित्र, ने मन ही मन आपको गले लगाकर आपकी प्रसन्नता पूछी है। पांचालराज, धृतराष्ट्र और सब कुरु आपके साथ इस सम्बन्ध से अपने को परम धन्य मानते हैं। यज्ञसेन, इस सम्बन्ध के बनने से उन्हें जितना सुख हुआ है, उतना नया राज्य मिलने से भी न होता। यह सब जानकर पाण्डवों को उनके पैतृक राज्य में लौटने की अनुमति दीजिए। कुरु पाण्डु-पुत्रों को देखने के लिए अत्यन्त उत्सुक हैं। ये नरश्रेष्ठ अपने देश से बहुत समय दूर रहे हैं, और ये, और इनके साथ पृथा, अपने नगर को फिर देखने के लिए अवश्य ही उत्सुक होंगे। कुरुकुल की सब स्त्रियाँ, नगरवासी और हमारी सारी प्रजा पांचाल-राजकुमारी कृष्णा को देखने की प्रतीक्षा में है। तो हमारी यही सम्मति है कि पाण्डव अपनी पत्नी के साथ बिना विलम्ब वहाँ जाएँ। जैसे ही इन यशस्वी पाण्डवों को आपकी अनुमति मिले, हम तेज़ दूतों से धृतराष्ट्र को सूचना भेज देंगे, और तब पाण्डव कुन्ती और कृष्णा के साथ प्रस्थान करेंगे।”
द्रुपद हर शब्द से सहमत थे, पर दामादों को विदा करने की जल्दी में नहीं पड़े। “महाबुद्धिमान् विदुर, बात ठीक वैसी ही है जैसी आपने कही, और इस सम्बन्ध से हमें भी अत्यन्त सुख मिला है। यह सर्वथा उचित है कि ये यशस्वी राजकुमार अपने पैतृक राज्य को लौटें। पर यह कहना हमारे लिए उचित नहीं कि हम स्वयं इसे कहें। यदि कुन्ती के वीर पुत्र युधिष्ठिर, यदि भीम और अर्जुन, यदि ये नरश्रेष्ठ जुड़वाँ भाई स्वयं जाना चाहें, और यदि धर्म के सब नियम जानने वाले बलराम और श्रीकृष्ण भी इसी मत के हों, तो पाण्डव जाएँ। ये दोनों पुरुषसिंह सदा वही करते हैं जो पाण्डु-पुत्रों के लिए प्रिय और हितकर हो।”
युधिष्ठिर ने भाइयों की ओर से उत्तर दिया। “महाराज, हम अपने सब छोटे भाइयों सहित अब आपके अधीन हैं। आप जो आज्ञा देंगे, हम प्रसन्नता से वही करेंगे।”
वासुदेव ने कहा, “हमारा मत है कि पाण्डवों को जाना चाहिए। पर हम सबको धर्म के सब नियम जानने वाले राजा द्रुपद के मत पर चलना चाहिए।”
“तो परिस्थिति को देखते हुए इन पुरुषश्रेष्ठ का जो मत है, हम उससे सहमत हैं,” द्रुपद ने कहा, “क्योंकि पाण्डु के यशस्वी पुत्र अब हमारे लिए वही हैं जो निस्सन्देह वासुदेव के लिए हैं। कुन्ती-पुत्र युधिष्ठिर स्वयं भी पाण्डवों का हित उतनी लगन से नहीं चाहते जितना ये पुरुषसिंह केशव।”
बात तय हो गई। विदा के समय पांचालराज ने दामादों को खाली हाथ नहीं जाने दिया: सोने के हौदों और सोने के अंकुशों वाले एक हज़ार मदस्रावी हाथी, चार-चार घोड़ों से जुते सोने और मणियों से जड़े एक हज़ार रथ, उत्तम जाति के पचास हज़ार घोड़े, आभूषणों से सजी दस हज़ार दासियाँ, श्रेष्ठ धनुष धारण करने वाले एक हज़ार दास, सोने की शय्याएँ, आसन और पात्र, सौ पालकियाँ और उन्हें ढोने वाले पाँच सौ कहार, और करोड़ों की गिनती में धन और गोधन, यह सब द्रुपद ने अपनी कन्या के दहेज में दिया। धृष्टद्युम्न स्वयं बहन का हाथ पकड़कर उसे सवारी तक ले गए, और सैकड़ों वाद्य एक साथ बज उठे। द्रुपद की आज्ञा से पाण्डव हाथी के नाम वाले नगर की ओर चले, और श्रीकृष्ण और विदुर उनके साथ चले, और साथ में द्रुपद की कन्या कृष्णा और यशस्विनी कुन्ती थीं। जल्दी किसी को न थी; मार्ग में वे जगह-जगह विहार और विश्राम के लिए ठहरते गए। जब धृतराष्ट्र ने सुना कि वे वीर राजधानी के पास आ गए हैं, तो उन्होंने अगवानी के लिए कौरवों को भेजा, और जो भेजे गए वे थे महाधनुर्धर विकर्ण, चित्रसेन, योद्धाओं में श्रेष्ठ द्रोण और गौतम-वंशी कृपाचार्य। इन सबसे घिरे हुए, उस समूह से और भी शोभायमान, वे महाबली वीर धीरे-धीरे हस्तिनापुर में प्रविष्ट हुए।
नगरवासियों ने उनके आने की सुनकर कौतूहल से नगर सजा रखा था। सड़कों पर फूल बिखरे थे और जल छिड़का गया था, सारा नगर दिव्य धूप की सुगन्ध से महक रहा था, पताकाएँ फहरा रही थीं, ऊँचे घरों पर पुष्पहार झूल रहे थे, और शंख, भेरी और भाँति-भाँति के बाजों से वह नगर गूँज रहा था। देखने वालों की भीड़ से सारा नगर मानो दमक उठा। पाण्डवों ने हर देखने वाले का हृदय हर्ष से भर दिया, और जो लोग सदा उन राजकुमारों की इच्छा के अनुकूल चलते आए थे, वे उनके गुज़रते समय पुकार-पुकारकर जो कहते थे, वह भाइयों के कानों तक पहुँचता था। कोई कहता: “ये लौट आए, वे धर्म जानने वाले पुरुषसिंह, जो हमारी रक्षा ऐसे करते हैं मानो हम उनके सगे हों।” कोई कहता: “लगता है प्रजा के प्रिय महाराज पाण्डु ही आज वन से लौट आए हैं, हमारा भला करने।” और कोई कहता: “कुन्ती के वीर पुत्र हमारे नगर में लौटे हैं, आज हमारा कौन-सा भला नहीं हुआ? यदि हमने कभी दान दिया है, यदि कभी अग्नि में घी की आहुति दी है, यदि हमारी कोई तपस्या है, तो उन सबके पुण्य से पाण्डव हमारे नगर में सौ वर्ष रहें।”
राजभवन पहुँचकर पाण्डवों ने धृतराष्ट्र के चरणों की वन्दना की, यशस्वी भीष्म के चरणों की, और उन सबके चरणों की जो इस सम्मान के योग्य थे, और वहाँ उपस्थित हर नगरवासी का कुशल पूछा। अन्तःपुर में काशिराज की कन्या, दुर्योधन की रानी, कौरव-वधुओं के साथ द्रौपदी की अगवानी को आईं, और कुन्ती ने अपनी बहू के साथ गान्धारी को प्रणाम किया। गान्धारी ने आशीर्वाद देकर कमलनयनी कृष्णा को हृदय से लगा लिया, और लगाते ही उनके मन में एक बात कौंधी, जिसे उन्होंने किसी से नहीं कहा: यह पांचाली हमारे पुत्रों की मृत्यु है। फिर धृतराष्ट्र की आज्ञा से पाण्डव उन कक्षों में गए जो उनके लिए सजाए गए थे।
सार: विदुर रत्न और धन लेकर पांचाल पहुँचते हैं, धृतराष्ट्र, भीष्म और द्रोण की कुशल-पृच्छा सुनाते हैं और पाण्डवों की वापसी की अनुमति माँगते हैं। द्रुपद दामादों की ओर से निर्णय नहीं लेते; युधिष्ठिर द्रुपद पर छोड़ते हैं; श्रीकृष्ण जाने के पक्ष में होकर भी अन्तिम बात द्रुपद पर छोड़ते हैं, और तब द्रुपद अनुमति देते हैं। विशाल दहेज के साथ पाण्डव कुन्ती, द्रौपदी, श्रीकृष्ण और विदुर सहित हस्तिनापुर आते हैं, विकर्ण, चित्रसेन, द्रोण और कृप उनकी अगवानी करते हैं, सजी नगरी की प्रजा उनमें पाण्डु को देखकर आशीष देती है, वे धृतराष्ट्र और भीष्म के चरण छूते हैं, और गान्धारी द्रौपदी को गले लगाकर मन ही मन समझ लेती हैं कि यह बहू उनके पुत्रों की मृत्यु बनकर आई है।
आधा राज्य: खाण्डवप्रस्थ से इन्द्रप्रस्थ
कुछ दिन उन्हें विश्राम करने दिया गया। फिर राजा धृतराष्ट्र और शान्तनु-पुत्र भीष्म ने उन्हें सभा में बुलाया, और राजा ने युधिष्ठिर से जो कहा, वह पहले से तय था। “कुन्ती-पुत्र, भाइयों सहित हमारी बात सुनिए। हमारे भाई पाण्डु बड़े बलवान् थे और हमारे कहने से सदा चलते थे; आप भी हमारी आज्ञा मानिए। खाण्डवप्रस्थ चले जाइए, जिससे आपमें और आपके भाइयों में फिर कोई भेद न उठे। वहाँ रहेंगे तो कोई आपका कुछ नहीं बिगाड़ सकेगा। जैसे वज्रधारी इन्द्र देवताओं की रक्षा करते हैं, वैसे पार्थ आपकी रक्षा करेंगे; आधा राज्य लेकर खाण्डवप्रस्थ में बसिए।” और विदा से पहले उन्होंने युधिष्ठिर का अभिषेक करवाया: एक हज़ार आठ हाथियों पर पुरोहितों के साथ ब्राह्मण गंगाजल ले आए, युधिष्ठिर अभिषेक के जल से भीगे, सब आभूषणों से सजे, गजराज पर बैठे, उन पर चँवर ढुल रहे थे और माथे पर सोने और मणियों से जड़ा श्वेत छत्र तना था, और नगर के लोग प्रसन्न मन से उन्हें देखते रहे।
जो आधा उन्हें दिया गया था, वह वही आधा था जिसे कोई नहीं चाहता था। खाण्डवप्रस्थ ऊसर और उजाड़ था। पाण्डव मान गए, राजा की वन्दना करके हस्तिनापुर से चले, और अपने आधे से सन्तुष्ट रहे। श्रीकृष्ण को आगे करके वे उस उजाड़ में पहुँचे, और उन अक्षय तेज वाले वीरों ने उसे सुन्दर बनाकर दूसरा स्वर्ग कर दिया। अपने पितामह द्वैपायन व्यास की सहायता से उन्होंने एक पवित्र और शुभ प्रदेश चुना, भूमि को शुभ करने के विधान किए, और नगर के लिए भूमि नापी।
जो वहाँ बना, वह टिकने के लिए बना था। समुद्र-सी चौड़ी खाई उसे घेरे थी। प्राकार आकाश छूते थे, बादलों के फाहों या चन्द्रमा की किरणों से श्वेत, और उनसे वह नगर नागों से दमकती पाताल की राजधानी भोगवती-सा चमकता था। उसमें प्रासाद ठसाठस थे और द्वार अनगिनत, और हर द्वार के दो पल्ले गरुड़ के फैले पंखों-से थे। तोरण बादलों-से खड़े थे और मन्दराचल-से ऊँचे, और आक्रमण के शस्त्रों से ऐसे लैस कि शत्रु का कोई अस्त्र उन पर हल्की-सी खरोंच भी न डाल सकता; वे भालों और अस्त्रों से ऐसे ढके थे जैसे कोई तट दुमुँहे साँपों से। प्राकार की बुर्जियों में अभ्यास करते सशस्त्र सैनिक थे, और पूरी लम्बाई में प्राकार पर योद्धाओं की पाँत थी। हज़ारों तीखे अंकुश थे, शतघ्नियाँ थीं, जो एक वार में सौ योद्धाओं को मार गिराती हैं, और भी बहुत से यन्त्र थे, और बुर्जों पर बड़े-बड़े लोहे के चक्र गड़े थे। सड़कें चौड़ी और ऐसी सुव्यवस्थित कि उन पर दुर्घटना का भय न था। अनगिनत भवनों से वह नगर इन्द्र की अमरावती-सा लगता था, और इसी से उसका नाम इन्द्रप्रस्थ पड़ा। उसके एक रमणीय और शुभ भाग में पाण्डवों का भवन उठा, हर प्रकार के धन से भरा, देवताओं के कोषाध्यक्ष कुबेर के भवन-सा, और वह बिजली से भरे बादलों के ढेर-सा दिखता था।
नगर बन गया तो लोग आए। सब वेदों और सब भाषाओं के जानकार ब्राह्मण वहाँ रहने की इच्छा से आए। हर दिशा से व्यापारी धन कमाने की आशा में आए। सब कलाओं में कुशल शिल्पी बसने के लिए आए। नगर के चारों ओर फल और फूल से लदे वृक्षों वाले उद्यान लगाए गए: आम और आम्रातक, कदम्ब, अशोक और चम्पा, पुन्नाग और नाग, लकुच और कटहल, शाल, ताड़ और तमाल, बकुल और सुगन्ध से लदे केतकी, फलों के भार से झुकी डालियों वाले फूलते आँवले, फूले हुए लोध्र और अंकोल, जामुन और पाटल, कुंजक और अतिमुक्त, कनेर और पारिजात, और भी कितने ही वृक्ष जो सदा फूलते-फलते रहते थे और जिन पर तरह-तरह के पक्षी बसते थे। उन हरे कुंजों में मतवाले मोरों और कोयलों के स्वर गूँजते रहते थे। दर्पण-से उजले विहार-भवन थे, लताओं के कुंज थे, मनोहर कृत्रिम पहाड़ियाँ थीं, स्फटिक-से जल से लबालब सरोवर थे, कमल और कुमुद की सुगन्ध वाले और हंसों, बत्तखों और चकवों से सजे तालाब थे, उत्तम जलीय पौधों से ढके कुण्ड थे, और बड़े-बड़े सुन्दर पोखर थे। और धर्मात्मा लोगों से बसे उस विशाल राज्य में पाण्डवों का आनन्द दिन-दिन बढ़ता गया।
इस प्रकार भीष्म और राजा धृतराष्ट्र के उनके प्रति धर्म-व्यवहार के कारण पाण्डव खाण्डवप्रस्थ में बस गए, और इन्द्र के समान उन पाँच वीरों से सजा वह श्रेष्ठ नगर नागों से सजी भोगवती-सा लगने लगा। उन्हें वहाँ बसाकर वीर श्रीकृष्ण उनसे विदा लेकर बलराम के साथ द्वारका लौट गए।
सार: धृतराष्ट्र पाण्डवों को आधा राज्य देकर खाण्डवप्रस्थ की उजाड़ भूमि में भेजते हैं, जिससे फिर कोई कलह न हो, और युधिष्ठिर का अभिषेक करवाते हैं। व्यास की सहायता से पाण्डव स्थान चुनकर समुद्र-सी खाई, श्वेत प्राकार, गरुड़ के पंखों-से द्वार और बुर्जों पर यन्त्रों वाला नगर बसाते हैं और इन्द्र की अमरावती के नाम पर उसे इन्द्रप्रस्थ कहते हैं। ब्राह्मण, व्यापारी और शिल्पी उसमें बसते हैं, चारों ओर उद्यान और सरोवर बनते हैं, और श्रीकृष्ण और बलराम द्वारका लौट जाते हैं।
नारद का आगमन और उनकी चेतावनी
यहाँ जनमेजय ने, जो अपने यज्ञ में वैशम्पायन से यह सब सुन रहे थे, कथा रोककर एक प्रश्न किया, और वह वही प्रश्न था जो कोई भी सुनने वाला पूछता। इन्द्रप्रस्थ का राज्य पाकर हमारे पितामह, वे यशस्वी पाण्डव, क्या करते रहे? उनकी पत्नी द्रौपदी पाँचों की सेवा कैसे करती थीं? और यह कैसे हुआ कि एक ही पत्नी में अनुरक्त उन राजाओं में कभी कलह नहीं हुई? कृष्णा से विवाह के बाद वे आपस में कैसे रहे, यह सब हम विस्तार से सुनना चाहते हैं।
वैशम्पायन ने बताया। धृतराष्ट्र की आज्ञा से राज्य पाकर पाण्डव कृष्णा के साथ खाण्डवप्रस्थ में आनन्द से दिन बिताने लगे। महातेजस्वी और सदा सत्य पर टिके युधिष्ठिर भाइयों की सहायता से धर्मपूर्वक राज्य करने लगे। शत्रु जीते जा चुके थे; वे बड़े सुख से रहते थे। और वे नरश्रेष्ठ बहुमूल्य राजासनों पर बैठकर राज्य का काम देखा करते थे। एक दिन, जब वे सब इसी तरह बैठे थे, देवर्षि नारद अपने भ्रमण के क्रम में उनके पास आ पहुँचे।
युधिष्ठिर ने उन्हें देखते ही अपना सुन्दर आसन उन्हें दे दिया, और ऋषि के बैठ जाने पर अपने हाथों से उन्हें अर्घ्य दिया और राज्य का हाल सुनाया। नारद ने पूजा स्वीकार की, प्रसन्न हुए, आशीर्वाद दिया और राजा को बैठने की आज्ञा दी, और तभी युधिष्ठिर बैठे। फिर राजा ने अन्तःपुर में कृष्णा को सन्देश भिजवाया कि यशस्वी ऋषि पधारे हैं। द्रौपदी ने सुना, विधिपूर्वक शुद्ध हुईं, और विनीत भाव से वहाँ आईं जहाँ नारद पाण्डवों के साथ बैठे थे। धर्मात्मा पांचाल-राजकुमारी ने देवर्षि के चरणों की वन्दना की और घूँघट में, हाथ जोड़े, उनके सामने खड़ी रहीं। नारद ने उन्हें अनेक आशीर्वाद दिए और भीतर जाने की आज्ञा दी।
कृष्णा के चले जाने पर ऋषि ने एकान्त में पाँचों पाण्डवों से, युधिष्ठिर को आगे रखकर, कहा। “यशस्विनी पांचाल-राजकुमारी आप सबकी विवाहिता पत्नी हैं। अपने बीच कोई नियम बाँध लीजिए, जिससे आपमें फूट न पड़े। पुराने समय में तीनों लोकों में प्रसिद्ध दो भाई थे, सुन्द और उपसुन्द। वे साथ रहते थे, और उन्हें कोई नहीं मार सकता था, सिवा इसके कि एक दूसरे को मारे। वे एक ही राज्य पर राज करते थे, एक ही घर में रहते थे, एक ही शय्या पर सोते थे, एक ही आसन पर बैठते थे और एक ही थाली में खाते थे। फिर भी तिलोत्तमा के लिए उन्होंने एक-दूसरे को मार डाला। इसलिए युधिष्ठिर, आपस का प्रेम बनाए रखिए और वही कीजिए जिससे आपमें फूट न पड़े।”
युधिष्ठिर को पूरी कथा चाहिए थी। “महामुनि, ये असुर सुन्द और उपसुन्द किसके पुत्र थे? उनमें कलह कहाँ से उठी, और उन्होंने एक-दूसरे को क्यों मारा? और यह तिलोत्तमा किसकी कन्या थी, जिसके प्रेम में उन्मत्त होकर दोनों भाई एक-दूसरे के हाथों मरे? वह अप्सरा थी या किसी देवता की बेटी? हम यह सब विस्तार से, जैसा हुआ वैसा ही सुनना चाहते हैं। हमारा कौतूहल बहुत बढ़ गया है।”
सार: जनमेजय पूछते हैं कि एक पत्नी के पाँच पति बिना कलह कैसे रहे। नारद इन्द्रप्रस्थ आते हैं, युधिष्ठिर का आसन और अर्घ्य पाते हैं, घूँघट में आई द्रौपदी को आशीर्वाद देकर भीतर भेजते हैं, और फिर एकान्त में भाइयों से अपने बीच एक नियम बाँधने को कहते हैं, सुन्द और उपसुन्द का उदाहरण देकर, जो एक राज्य, एक घर, एक शय्या, एक आसन और एक थाली बाँटते थे और तिलोत्तमा के लिए एक-दूसरे को मार बैठे। युधिष्ठिर पूरी कथा माँगते हैं।
सुन्द और उपसुन्द: तप और वरदान
“तो पृथा-पुत्र, भाइयों सहित सुनिए,” नारद ने कहा, “हम यह पुरानी कथा ठीक वैसी ही सुनाते हैं जैसी घटी थी।” और उन्होंने सुनाई।
पुराने समय में महान् असुर हिरण्यकशिपु के वंश में निकुम्भ नाम का एक महाबली दैत्य हुआ, बड़े तेज और बल वाला। निकुम्भ के दो पुत्र हुए, सुन्द और उपसुन्द, दोनों महाबली असुर, तेज से भरे, भयानक पराक्रम वाले, उग्र और दुष्ट हृदय के। दोनों का संकल्प एक था। वे सदा एक ही काम और एक ही लक्ष्य में लगे रहते थे। सुख और दुःख दोनों के साझे थे। हर एक वही कहता और करता जो दूसरे को प्रिय हो। वे कहीं नहीं होते थे जब तक दोनों वहाँ न हों, और कहीं नहीं जाते थे जब तक दोनों साथ न जाएँ। स्वभाव और आदतों में वे इतने एक-से थे कि लगता था एक ही व्यक्ति दो हिस्सों में बँट गया हो। इसी तरह वे बड़े हुए, हर काम में एकमत, और बड़े होकर जो काम उन्होंने हाथ में लिया, वह था तीनों लोकों की विजय।
विधिपूर्वक दीक्षा लेकर वे विन्ध्य पर्वत पर गए, और वहाँ उन्होंने जो तप किया वह कठोर था। भूख और प्यास ने उन्हें सुखा दिया। जटाएँ बढ़ गईं। वे वल्कल पहनने लगे। सिर से पाँव तक धूल में सने, केवल वायु पर जीते, पंजों के बल खड़े, वे अपने ही देह से माँस के टुकड़े काटकर आग में डालते थे। बाँहें ऊपर उठाए, दृष्टि एक जगह टिकाए, उन्होंने बहुत लम्बे समय तक व्रत निभाया, और इसी बीच उस पर्वत पर एक अद्भुत बात हुई। बरसों उनके तप के ताप से तपता विन्ध्य अपने समूचे देह से भाप छोड़ने लगा।
देवताओं ने उस तप की कठोरता देखी और घबरा गए, और उसमें विघ्न डालने के हर उपाय में लग गए। बार-बार उन्होंने दोनों को हर बहुमूल्य वस्तु और सबसे सुन्दर कन्याओं का प्रलोभन दिया, और भाइयों ने व्रत नहीं तोड़ा। तब देवताओं ने माया रची। दोनों भाइयों को लगा कि उनकी बहनें, माताएँ, पत्नियाँ और दूसरी कुल-स्त्रियाँ बिखरे बालों, बिखरे आभूषणों और अस्त-व्यस्त वस्त्रों में भय से उनकी ओर दौड़ी आ रही हैं, पीछे एक राक्षस हाथ में भाला लिए उन पर वार कर रहा है, और वे स्त्रियाँ मानो पुकार रही हैं कि हमें बचाइए। कुछ नहीं हुआ। भाई अपने व्रत से बँधे थे, और उन्होंने उसे नहीं तोड़ा। जब देवताओं ने देखा कि इनमें से किसी पर कुछ भी ज़रा-सा असर नहीं हुआ, तो स्त्रियाँ और राक्षस एक साथ लोप हो गए।
अन्त में सबका कल्याण चाहने वाले परमेश्वर पितामह स्वयं उन महान् असुरों के पास आए और उनसे कहा कि जो वर चाहते हैं, माँग लें। सुन्द और उपसुन्द ने उन्हें देखा, आसन से उठे और हाथ जोड़कर खड़े हो गए, और दोनों ने कहा: “पितामह, यदि आप हमारे इस तप से प्रसन्न हैं और हम पर कृपालु हैं, तो हमें सब अस्त्रों का ज्ञान और सब मायाओं की शक्ति दीजिए। हमें महाबली बनाइए, और हम जो रूप चाहें वह धर सकें। और सबके अन्त में, हमें अमर कर दीजिए।”
“जो अमरता आप माँग रहे हैं, उसे छोड़कर बाकी सब कुछ आपको मिलेगा,” ब्रह्मा ने कहा। “मृत्यु का कोई ऐसा रूप चुन लीजिए जिससे आप फिर भी अमरों के बराबर रहें। आपने यह तप केवल प्रभुता की इच्छा से किया है, और किसी कारण नहीं। आपने तीनों लोकों को जीतने के लिए तपस्या की है। महादैत्यो, इसीलिए हम आपको वह नहीं दे सकते जो आप चाहते हैं।”
भाइयों ने आपस में बात की, और जो माँगा वह उसी एक चीज़ से गढ़ा था जिस पर उन्होंने जीवन भर भरोसा किया था। “तो पितामह, तीनों लोकों के किसी भी प्राणी से, चलता हो या ठहरा हो, हमें कोई भय न रहे, सिवा एक-दूसरे के।”
“आपने जो माँगा है, हम देते हैं,” पितामह ने कहा। “आपकी यही इच्छा सही।” वर देकर उन्होंने दोनों से तप छुड़वाया और अपने लोक को लौट गए, और वे दोनों महादैत्य, उन वरों के साथ, अब ब्रह्माण्ड में किसी के हाथों नहीं मारे जा सकते थे। वे घर लौटे। उनके मित्रों और सम्बन्धियों ने देखा कि वे महाबुद्धिमान् भाई जिस काम गए थे, वह करके लौटे हैं, और वे हर्ष से भर गए। सुन्द और उपसुन्द ने जटाएँ काट डालीं और मुकुट पहन लिए। बहुमूल्य वस्त्रों और आभूषणों में वे अत्यन्त सुन्दर लगते थे, और उन्होंने अपनी नगरी पर हर रात चन्द्रमा को उगवाया, ऋतु के बाहर भी। उनके मित्र और स्वजन उत्सव में डूब गए। खाओ, खिलाओ, दो, आनन्द करो, गाओ, पियो: हर घर में हर दिन यही आवाज़ें सुनाई पड़ती थीं, और जगह-जगह तालियों के साथ ठहाके उठते थे, यहाँ तक कि दैत्यों की सारी नगरी उनसे भर गई। और मनचाहा रूप धर सकने वाले वे दैत्य हर तरह के खेल और विनोद में ऐसे डूबे कि समय का बीतना उन्हें दिखा ही नहीं, और पूरा एक वर्ष उन्हें एक दिन-सा लगा।
सार: हिरण्यकशिपु के वंश के निकुम्भ के दो पुत्र सुन्द और उपसुन्द इतने अभिन्न हैं कि एक ही प्राणी दो देहों में लगते हैं। विन्ध्य पर उनका तप इतना उग्र है कि पर्वत भाप छोड़ने लगता है, और वे देवताओं के प्रलोभनों और अपनी ही स्त्रियों पर राक्षस के पीछा करने की माया के सामने अडिग रहते हैं। ब्रह्मा अमरता नहीं देते, क्योंकि तप केवल विजय के लिए था, और यह वर देते हैं कि तीनों लोकों में एक-दूसरे के सिवा कोई उन्हें हानि न पहुँचा सकेगा। वे मुकुट पहनते हैं, ऋतु के बाहर चन्द्रमा उगाते हैं, और एक दिन-से बीतते एक वर्ष तक उत्सव मनाते हैं।
त्रिलोक-विजय और ऋषियों का संहार
उत्सव समाप्त होते ही सुन्द और उपसुन्द ने, जिन्हें तीनों लोकों की प्रभुता के सिवा कभी कुछ नहीं चाहिए था, आपस में मन्त्रणा की और सेना सजाने की आज्ञा दी। मित्रों और स्वजनों की, दैत्यकुल के वृद्धों की और राज्य के मन्त्रियों की सम्मति लेकर, प्रस्थान से पहले के विधान पूरे करके, वे रात में निकले, जब मघा नक्षत्र आकाश में ऊपर था। उनके साथ चली दैत्य-सेना कवच पहने थी और गदाओं, परशुओं, भालों और मुद्गरों से सजी थी, और वह प्रसन्न मन से चली, चारण उनकी आने वाली विजय के मंगल-गीत गाते जाते थे।
भाई जहाँ चाहें जा सकते थे, और वे आकाश में उठे और सीधे देवलोक की ओर चले। देवता जानते थे कि वे आ रहे हैं, और परमेश्वर के दिए उनके वर भी जानते थे, और वे स्वर्ग छोड़कर ब्रह्मलोक की शरण में चले गए। दोनों दैत्य-वीरों ने इन्द्र का लोक अपने अधीन किया, यक्षों और राक्षसों की जातियों को और आकाश में विचरने वाले हर प्राणी को जीता, और लौट आए। फिर उन महारथियों ने पाताल के नागों को जीता, फिर समुद्र के निवासियों को, फिर म्लेच्छों की सब जातियों को। फिर उन्हें सारी पृथ्वी चाहिए थी, और उन्होंने अपने सैनिकों को बुलाकर वह आज्ञा दी जो क्रूरता की पराकाष्ठा थी। “पृथ्वी के ब्राह्मण और राजर्षि बड़े यज्ञों में आहुतियाँ और दूसरे हव्य देकर देवताओं का तेज और बल बढ़ाते हैं, और उनकी समृद्धि भी। ऐसा करते हुए वे असुरों के शत्रु हैं। इसलिए हम सब मिलकर उन्हें पृथ्वी से मिटा दें।”
यह आज्ञा उन्होंने महासागर के पूर्वी तट पर दी, और उसी संकल्प के साथ असुर-भाई हर दिशा में निकल पड़े। जहाँ कहीं यज्ञ हो रहा था और जहाँ कहीं ब्राह्मण यज्ञ में सहायता कर रहे थे, भाइयों ने उन्हें तुरन्त मार डाला, और बलपूर्वक यह वध करके अगली जगह चल दिए। उनके सैनिक जितेन्द्रिय मुनियों के आश्रमों में घुसे और यज्ञ की अग्नियाँ पानी में फेंक दीं। महर्षियों ने क्रोध में शाप दिए, और ब्रह्मा के वर से निष्फल हुए वे शाप असुर-भाइयों को छू भी नहीं सके। जब ब्राह्मणों ने देखा कि उनके शापों का उतना भी असर नहीं जितना पत्थर पर चलाए बाण का, तो वे अपने व्रत और अनुष्ठान छोड़कर हर दिशा में भाग गए। पृथ्वी के जो ऋषि सिद्ध हो चुके थे, जिनकी इन्द्रियाँ पूरी तरह वश में थीं, जो परमात्मा के ध्यान में लीन रहते थे, वे भी असुर-भाइयों के डर से ऐसे भागे जैसे विनता-पुत्र गरुड़ के आने पर साँप भागते हैं। पवित्र आश्रम रौंद डाले गए। यज्ञ के कलश और पात्र टूट गए और उनकी पवित्र सामग्री धरती पर बिखर गई। सारा ब्रह्माण्ड ऐसे खाली हो गया मानो प्रलय के समय उसका हर प्राणी मार दिया गया हो।
जब सब ऋषि लोप हो गए और छिप गए, तो उनके नाश पर तुले दोनों महान् असुर दूसरे रूप धरने लगे। वे फटी कनपटियों और बहते मद वाले मतवाले हाथी बने, और उस रूप में उन्होंने गुफाओं में छिपे ऋषियों को ढूँढ-ढूँढकर यमलोक भेजा। वे सिंह बने, फिर बाघ, फिर अदृश्य हो गए और अगले क्षण कहीं और थे, और इन और ऐसे ही उपायों से उस क्रूर जोड़ी ने जहाँ कोई ऋषि दिखा, उसे वहीं मार डाला। यज्ञ और स्वाध्याय बन्द हो गए। राजा और ब्राह्मण मिटा दिए गए। पृथ्वी पर न यज्ञ रहे, न उत्सव। लोग भय से हाय-हाय कर उठे, और लेन-देन रुक गया। सब धर्म-कर्म बन्द हो गए; न शुभ संस्कार रहे, न विवाह। खेत बिना जोते रह गए और गायें बिना चरवाहे। नगर और आश्रम उजड़ गए। हड्डियों और कंकालों से बिछी पृथ्वी भयानक दिखने लगी। पितरों के श्राद्ध रुक गए। वषट् की पवित्र ध्वनि सुनाई देनी बन्द हो गई, और शुभ कर्मों का सारा चक्र मौन हो गया। पृथ्वी देखने में भयावह हो उठी। सूर्य और चन्द्रमा, ग्रह और तारे, नक्षत्र और आकाश के दूसरे सब निवासी सुन्द और उपसुन्द के ये कर्म देखकर शोक में डूब गए। और जब असुर-भाइयों ने ऐसे ही कर्मों से सब दिशाएँ जीत लीं, तो वे कुरुक्षेत्र में बस गए, और कहीं कोई प्रतिद्वन्द्वी न रहा।
सार: भाई मघा नक्षत्र में दैत्य-सेना लेकर निकलते हैं; देवता ब्रह्मा की शरण लेते हैं; इन्द्रलोक, यक्ष-राक्षस, नाग, समुद्र और म्लेच्छ सब हार जाते हैं। पूर्वी समुद्र-तट पर वे हर ब्राह्मण और राजर्षि के वध की आज्ञा देते हैं, क्योंकि यज्ञ देवताओं का बल है; ऋषियों के शाप पत्थर पर बाण की तरह फिसल जाते हैं; हाथी, सिंह और बाघ बनकर भाई गुफाओं में ऋषियों का आखेट करते हैं। यज्ञ, स्वाध्याय, विवाह, खेती और व्यापार रुक जाते हैं, पृथ्वी हड्डियों से बिछ जाती है, और दोनों बिना किसी प्रतिद्वन्द्वी के कुरुक्षेत्र में बस जाते हैं।
तिलोत्तमा की रचना
देवर्षियों, सिद्धों और शान्ति और संयम से भरे महर्षियों ने वह सर्वसंहार देखा और शोक से भर गए, और अपने मन, इन्द्रियों और आत्मा को पूरी तरह वश में रखे हुए वे संसार पर दया करके पितामह के धाम गए। वहाँ उन्होंने ब्रह्मा को देवताओं, सिद्धों और ब्रह्मर्षियों के बीच बैठे देखा। देवों के देव महादेव वहाँ थे, वायु के साथ अग्नि थे, सोम, सूर्य और शक्र थे, और ब्रह्म के ध्यान में रत ऋषि थे: वैखानस, वालखिल्य, वानप्रस्थ, मरीचिप, अज, अविमूढ और दूसरे महातेजस्वी तपस्वी। ये सब पितामह के साथ बैठे थे, जब ऋषि दुःखी मन से भीतर आए और ब्रह्मा के सामने सुन्द और उपसुन्द के सब कर्म रख दिए, विस्तार से, कि उन्होंने क्या किया, कैसे किया और किस क्रम से किया। फिर वहाँ के हर देवता और हर महर्षि ने यह बात उनके सामने ज़ोर देकर रखी।
पितामह ने सबकी सुनी, क्षण भर सोचा, और मन में तय कर लिया कि क्या करना है। उन्होंने असुर-भाइयों के नाश का संकल्प किया, और देवशिल्पी विश्वकर्मा को बुलवाया। विश्वकर्मा सामने आए तो परम तपस्वी पितामह ने उन्हें एक ही वाक्य में काम सौंप दिया। “ऐसी स्त्री रचिए जो हर हृदय को मोह ले।”
विश्वकर्मा ने प्रणाम किया, आदर से आज्ञा ली और बड़े यत्न से काम में लगे। जो स्त्री वे गढ़ रहे थे, उसके देह पर उन्होंने पहले संसार का हर सुन्दर लक्षण इकट्ठा किया, और जो बनी वह लगभग रत्नों का पुंज थी। विश्व के रचयिता के इतने यत्न से गढ़ी वह सुन्दरी तीनों लोकों की स्त्रियों में सौन्दर्य में अद्वितीय हो गई। उसके देह का कोई इतना छोटा अंग भी न था जो अपने सौन्दर्य के वैभव से देखने वाले की दृष्टि न खींच ले। मूर्त लक्ष्मी-सी वह अनुपम सुन्दरी हर प्राणी की आँखें और हृदय मोह लेती थी। और चूँकि वह हर रत्न के तिल-तिल भर अंश से बनी थी, पितामह ने उसे तिलोत्तमा नाम दिया। जिस क्षण उन्होंने उसमें प्राण डाले, उसने ब्रह्मा को प्रणाम किया, हाथ जोड़े और पूछा: “समस्त प्राणियों के स्वामी, हमें क्या काम करना है? हमारी रचना किसलिए हुई है?”
“तिलोत्तमा, असुर सुन्द और उपसुन्द के पास जाइए,” पितामह ने कहा। “सुन्दरी, अपने इस मोहक रूप से उन्हें लुभाइए। और वहाँ ऐसा आचरण कीजिए कि आपके रूप के वैभव के कारण वे दोनों असुर-भाई आप पर दृष्टि पड़ते ही आपस में लड़ पड़ें।”
“ऐसा ही होगा,” उसने कहा, और पितामह को प्रणाम करके देव-सभा की परिक्रमा करने लगी। ब्रह्मा पूर्व की ओर मुँह किए बैठे थे, महादेव भी पूर्व की ओर, सब देवता उत्तर की ओर, और ऋषि सब दिशाओं में। तिलोत्तमा जब सभा का चक्कर काट रही थी, तो इन्द्र और यशस्वी स्थाणु ही दो ऐसे थे जो अपना मन स्थिर रख सके। पर महादेव को उसे देखने की बड़ी तीव्र इच्छा थी, और इसलिए जब वह उनके दाहिने से गुज़री, तो उनके देह के दक्षिण में खिले कमल-सा एक और मुख निकल आया। जब वह उनके पीछे थी, तो पश्चिम में एक मुख प्रकट हुआ। जब वह उनके बाएँ थी, तो उत्तर में चौथा मुख प्रकट हुआ। और इन्द्र को, जिन्हें उसे देखने की उतनी ही तीव्र इच्छा थी, आगे, पीछे और दोनों ओर हज़ार आँखें हो गईं, हर आँख बड़ी और हल्की लाल। इसी तरह महादेव स्थाणु चार मुख वाले हुए और वल-हन्ता इन्द्र सहस्र नेत्रों वाले। बाकी देवता और ऋषि, वह जिधर गई, उधर ही मुँह फेरते रहे, और स्वयं दिव्य पितामह को छोड़कर उन सब यशस्वियों की, हर एक की, दृष्टि तिलोत्तमा के देह पर पड़ी। जब वह अपने रूप का वैभव लिए असुरों की नगरी की ओर चली, तो सबने काम को हुआ हुआ मान लिया। और उसके जाने पर सृष्टि के आदि कारण उस महादेव ने देवताओं और ऋषियों को विदा किया। तिलोत्तमा अपने मार्ग पर थी, और नारद की कथा अपने अन्तिम मोड़ पर आ पहुँची थी।
सार: ऋषि और सिद्ध यह संहार ब्रह्मा के सामने रखते हैं, जो शिव, अग्नि, वायु, सोम, सूर्य, इन्द्र और तपस्वियों के साथ बैठे हैं। ब्रह्मा विश्वकर्मा को हर हृदय मोह लेने वाली स्त्री रचने की आज्ञा देते हैं; हर रत्न के तिल भर अंश से बनी उस सुन्दरी को तिलोत्तमा नाम मिलता है और उसे पहली दृष्टि में भाइयों को लड़ा देने भेजा जाता है। उसकी परिक्रमा में शिव के हर ओर एक मुख निकल आता है और इन्द्र के हज़ार नेत्र, और ब्रह्मा के सिवा सबकी दृष्टि उस पर टिकती है। वह विन्ध्य की ओर चल देती है, और देव-सभा विदा होती है।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), आदि पर्व, विदुरागमन उपपर्व के अन्त से राज्यलाभ उपपर्व के आरम्भ तक, गांगुली के अनुवाद में खण्ड 203 से 213; पाठान्तर में गीता प्रेस का क्रम रखा गया है।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)