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रणस्थल की ओर और भीम की दूसरी प्रतिज्ञा
राम ने युधिष्ठिर को मधुर और धर्म-युक्त वचन कहे, जो वीरों के लिए परम हितकर थे: “हे राजश्रेष्ठ, मैंने ऋषियों से सुना है कि कुरुक्षेत्र अत्यन्त पवित्र और पाप-नाशक स्थल है, स्वर्ग के समान, देवताओं, ऋषियों और महात्मा ब्राह्मणों से पूजित! जो मनुष्य इस क्षेत्र में युद्ध करते हुए अपना शरीर त्यागते हैं, वे निश्चय ही शक्र के साथ स्वर्ग में निवास करते हैं! इसी कारण, हे राजन, मैं शीघ्र समन्तपञ्चक की ओर जाऊँगा। देवलोक में वह स्थल ब्रह्मा की उत्तर-वेदी कहलाता है।” “ऐसा ही हो,” यह कहकर कुन्ती-पुत्र युधिष्ठिर समन्तपञ्चक की ओर चले। राजा दुर्योधन भी अपनी विशाल गदा उठाकर क्रोधपूर्वक पाण्डवों के साथ पैदल ही चले। गदा थामे, कवच पहने चलते हुए दुर्योधन की आकाश में स्थित देवताओं ने “साधु! साधु!” कहकर प्रशंसा की। समन्तपञ्चक सरस्वती के दक्षिण तट पर एक उत्तम तीर्थ था। वहाँ की भूमि बालू-रहित थी, इसी कारण उसे युद्ध के लिए चुना गया।
कवच पहने, विशाल मोटाई की गदा थामे भीम ने महान गरुड़ का-सा रूप धारण किया। मस्तक पर शिरस्त्राण बँधा, स्वर्ण-कवच पहने, मुख के कोने चाटते, क्रोध से नेत्र लाल किए, तेज़ साँसें भरते आपके पुत्र उस क्षेत्र में स्वर्णमय सुमेरु-समान शोभायमान हुए। दुर्योधन और भीम, दोनों ने उठी हुई गदाएँ थामे एक-दूसरे को चुनौती दी, जैसे दो हाथी, अथवा दो सिंह एक-दूसरे को ललकारते हों। उठी हुई गदाओं के साथ दोनों उस क्षेत्र में दो ऊँचे शिखरों वाले पर्वतों-समान लगे। दोनों अत्यन्त क्रुद्ध थे, दोनों भयंकर पराक्रम से युक्त, दोनों ही रोहिणी-पुत्र के बुद्धिमान शिष्य।
तब दुर्योधन ने भाइयों के बीच, और महात्मा कृष्ण तथा अपार-तेज राम के समक्ष, युधिष्ठिर से गर्व-भरे ये वचन कहे: “कैकेयों, श्रिञ्जयों और महात्मा पाञ्चालों से रक्षित होकर, उन सब राजश्रेष्ठों के साथ बैठकर मेरे और भीम के बीच होने वाले इस युद्ध को देखिए!” यह सुनकर सबने वैसा ही किया। उस राजमण्डली के बीच केशव के बड़े भाई बलदेव, नील वस्त्र पहने, गौर वर्ण के, सहस्र तारों से घिरे पूर्णिमा के चन्द्रमा-समान सुशोभित हुए।
इसी बीच भीम ने युधिष्ठिर से कहा: “यह दुष्ट-आत्मा सुयोधन मुझे युद्ध में जीतने योग्य नहीं! आज मैं वह क्रोध, जो बहुत समय से हृदय के गुप्त कोनों में पाले हुए हूँ, इस कुरु-शासक पर उगल दूँगा! आज, हे पाण्डु-पुत्र, मैं वह शल्य निकाल फेकूँगा जो आपके हृदय में चुभा है! इस कुरुवंश के कलंक को अपनी इसी गदा से मैं आज सौ टुकड़ों में तोड़ दूँगा! वह फिर कभी हाथी के नाम पर बसे उस नगर (हस्तिनापुर) में प्रवेश न कर सकेगा! सोते हुए हम पर साँप छोड़ना, भोजन में विष देना, प्रमाणकोटि पर हमें जल में फेंकना, लाक्षागृह में जलाने का प्रयास, सभा में हमारा अपमान, हमारी समस्त सम्पत्ति का हरण, पूरे एक वर्ष का छद्म-वास, वनवास, हे भरत-श्रेष्ठ, इन सब दुखों का अन्त मैं आज कर दूँगा!”
नारद का समाचार और बलराम का रणभूमि की ओर लौटना
तीर्थयात्रा से लौटते हुए हलधर बलराम (हल को आयुध बनाने वाले, श्रीकृष्ण के बड़े भाई) यमुना के उस पावन घाट पर आ बैठे थे, जहाँ प्राचीन काल में इन्द्र, अग्नि और अर्यमा ने महान् सुख पाया था। वहीं स्नान करके, ऋषियों और सिद्धों के बीच उनकी श्रेष्ठ चर्चा सुनने को वे विराजमान हुए ही थे कि उसी स्थान पर भ्रमण करते-करते देवर्षि नारद आ पहुँचे। जटाओं से ढके, स्वर्ण-किरणों जैसे वस्त्र धारण किए, हाथ में सोने का दण्ड और सोने का ही कमण्डल लिए, कछुए की खोल से बनी मधुर स्वर वाली वीणा साथ लिए वे प्रकट हुए। बलराम ने उठकर उन नियमनिष्ठ देवर्षि का यथोचित सत्कार किया और कुरुओं पर जो कुछ बीता, उसका समाचार पूछा।
हर धर्म और रीति के ज्ञाता नारद ने तब कुरुवंश के भयानक संहार का सारा वृत्तान्त ज्यों का त्यों कह सुनाया। रोहिणीनन्दन बलराम ने शोकभरे स्वर में फिर पूछा, “रणभूमि की क्या दशा है? वहाँ जो राजा एकत्र हुए थे, उनका अब क्या हाल है? तपोधन देवर्षि, पहले भी मैंने सब सुना है, किन्तु विस्तार से सुनने की मेरी उत्कण्ठा बड़ी है।”
नारद बोले, “भीष्म गिर चुके, द्रोण गिर चुके, सिन्धुराज जयद्रथ भी। विकर्तन-पुत्र कर्ण भी अपने पुत्रों सहित मारे गए, वे महान् रथी। हे रोहिणीनन्दन, भूरिश्रवा भी, और मद्रराज शल्य भी गिर पड़े। और भी अनेक महावीर, जो दुर्योधन की विजय के लिए प्राण न्योछावर करने को तत्पर थे, वे सब राजा और राजकुमार, युद्ध से न लौटने वाले, धराशायी हो गए। अब सुनिए, हे माधव, उन्हें जो अब भी जीवित हैं। धृतराष्ट्र-पुत्र की सेना में केवल तीन सेना-मर्दक शेष बचे हैं, कृप, कृतवर्मा और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा। हे राम, ये भी भय से दसों दिशाओं में भाग गए हैं। शल्य के पतन और कृप आदि के पलायन के पश्चात् दुर्योधन, गहरे शोक में, द्वैपायन सरोवर की गहराइयों में जा छिपे। जल को अपनी माया से स्तम्भित करके वे सरोवर के तल में विश्राम के लिए लेट गए। वहीं श्रीकृष्ण सहित पाण्डव उनके पास जा पहुँचे और कठोर वचनों से उन्हें बेधने लगे।”
“चारों ओर से वाणी के बाणों से बिंधे हुए वे महाबली, वीर दुर्योधन अपनी भारी गदा लिए सरोवर से उठ खड़े हुए हैं। इस समय वे भीम से युद्ध करने आगे आ डटे हैं। हे राम, उन दोनों का घोर संग्राम आज ही होने वाला है। यदि आपको कुछ उत्कण्ठा हो, तो विलम्ब न कीजिए, हे माधव। चलिए, यदि आप चाहें तो अपने इन दोनों शिष्यों के बीच का वह भयानक युद्ध देख लीजिए।”
नारद के ये वचन सुनकर बलराम ने उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों से सादर विदा ली और तीर्थयात्रा में जो उनके साथ चले आए थे, उन सबको लौटा दिया। उन्होंने अपने अनुचरों को आज्ञा दी, “आप सब द्वारका लौट जाइए।” फिर वे उस पर्वतराज और प्लक्षप्रस्रवण नामक रमणीय आश्रम से उतरे। तीर्थों के माहात्म्य पर ऋषियों का प्रवचन सुनकर अम्लान कीर्ति वाले बलराम ने ब्राह्मणों के बीच यह छन्द गाया, “सरस्वती के तट पर जो वास है, उस-सा सुख और कहाँ? सरस्वती के तीर पर जो वास है, उस-से पुण्य और कहाँ? मनुष्य सरस्वती के समीप पहुँचकर स्वर्ग को गए हैं। सबको सदा सरस्वती का स्मरण करना चाहिए।” बार-बार सरस्वती पर हर्ष से दृष्टि डालते हुए, वे शत्रुदमन एक उत्तम रथ पर सवार हुए, जिसमें श्रेष्ठ अश्व जुते थे। फिर उस अत्यन्त वेगवान् रथ पर चलकर, अपने दोनों शिष्यों का आगामी द्वन्द्व देखने को उत्सुक बलराम रणभूमि में आ पहुँचे।
समझने की कुंजी (व्यक्ति): बलराम, श्रीकृष्ण के बड़े भाई, गदायुद्ध में दोनों, दुर्योधन और भीम, के गुरु हैं। इसी से युद्ध में उनका आना तटस्थ साक्षी का आना है। उनका आयुध हल (कृषि का उपकरण) है, इसी से वे हलधर और लांगली कहलाते हैं। द्वैपायन सरोवर वह जलाशय है जहाँ दुर्योधन अन्तिम आश्रय खोजकर छिपे थे।
सार: पूरी कौरव-सेना का विनाश हो चुका। केवल कृप, कृतवर्मा और अश्वत्थामा बचे, वे भी भागे हुए। एकाकी दुर्योधन सरोवर में जा छिपे, पर पाण्डवों के कठोर वचनों से उठकर गदा लेकर भीम से युद्ध को निकल आए। नारद यह समाचार बलराम को देते हैं, और गुरु बलराम अपने दोनों शिष्यों का द्वन्द्व देखने रणभूमि पहुँचते हैं।
गदाधारी दोनों वीर आमने-सामने: युधिष्ठिर का सत्कार और समन्तपंचक की ओर प्रयाण
धृतराष्ट्र ने गहरे शोक में कहा, “हे संजय, जब गदायुद्ध होने को था और वहाँ बलराम आ पहुँचे, तब मेरे पुत्र ने भीम से किस प्रकार युद्ध किया?”
संजय बोले, “बलराम की उपस्थिति देखकर, हे भारत, आपके पराक्रमी पुत्र दुर्योधन, युद्ध के इच्छुक, हर्ष से भर उठे। हलधर को देखकर राजा युधिष्ठिर उठ खड़े हुए और बड़े आनन्द से उनका यथोचित सत्कार किया। उन्होंने आसन दिया और कुशल पूछी। तब बलराम ने युधिष्ठिर को वे मधुर और धर्मयुक्त वचन कहे, जो वीरों के लिए हितकर थे, ‘हे राजश्रेष्ठ, मैंने ऋषियों के मुख से सुना है कि कुरुक्षेत्र परम पवित्र और पापनाशक स्थल है, स्वर्ग के समान, देवताओं, ऋषियों और महात्मा ब्राह्मणों से पूजित। जो मनुष्य इस क्षेत्र में युद्ध करते हुए शरीर त्यागते हैं, वे निश्चय ही स्वयं इन्द्र के साथ स्वर्ग में निवास करते हैं। इसी हेतु, हे राजन्, मैं शीघ्र समन्तपंचक की ओर जाऊँगा। देवलोक में वह स्थल ब्रह्मा की उत्तर वेदी कहलाता है। जो तीनों लोकों में परम पावन उस स्थान पर युद्ध में मरता है, वह निश्चय स्वर्ग पाता है।’ ‘ऐसा ही हो’ कहकर कुन्ती-पुत्र वीर युधिष्ठिर समन्तपंचक की ओर चल पड़े।”
“राजा दुर्योधन भी अपनी विशाल गदा उठाकर, क्रोध में पाण्डवों के साथ पैदल ही आगे बढ़े। गदा लिए, कवच पहने, इस प्रकार चलते हुए दुर्योधन को आकाश में देवताओं ने ‘धन्य, धन्य’ कहकर सराहा। वायु-वेग से चलने वाले चारणों ने कुरुराज को देखकर हर्ष पाया। पाण्डवों से घिरे, आपके पुत्र कुरुराज मतवाले हाथी की चाल से बढ़ चले। दिशाएँ शंखों के नाद, नगाड़ों की गम्भीर ध्वनि और वीरों की सिंह-गर्जना से भर उठीं। पश्चिम की ओर मुख करके वे नियत स्थान पर पहुँचे और चारों ओर फैल गए। वह सरस्वती के दक्षिण तट का एक उत्तम तीर्थ था। वहाँ की भूमि बालू-रहित थी, इसी से वह द्वन्द्व के लिए चुनी गई।”
“कवच पहने और विशाल गदा लिए भीम, हे राजन्, मानो महाबली गरुड़ का रूप धरे हुए थे। सिर पर शिरस्त्राण बाँधे, स्वर्ण का कवच पहने, होंठों के कोने चाटते, क्रोध से लाल आँखों वाले, ज़ोर-ज़ोर से साँस लेते आपके पुत्र दुर्योधन उस रणभूमि में स्वर्णमय सुमेरु-से शोभायमान थे। गदा उठाकर महातेजस्वी राजा दुर्योधन ने भीमसेन पर दृष्टि डालते हुए उन्हें द्वन्द्व की ललकार दी, जैसे एक हाथी दूसरे हाथी को ललकारे। इसी प्रकार पराक्रमी भीम ने अपनी वज्र-सदृश गदा उठाकर राजा को ललकारा, जैसे एक सिंह दूसरे सिंह को। गदा उठाए वे दोनों उस रणभूमि में ऊँचे शिखरों वाले दो पर्वतों-से लगते थे।”
“दोनों अत्यन्त क्रुद्ध थे, दोनों भयानक पराक्रम वाले थे। गदायुद्ध में दोनों रोहिणीनन्दन बलराम के शिष्य थे, दोनों अपने कौशल में एक-दूसरे के समान, मानो माया (मय दानव) और वासव (इन्द्र)। दोनों महान् बल वाले, दोनों वरुण-सदृश पराक्रमी। प्रत्येक मानो वासुदेव-सा, राम-सा या रावण-सा था। वे दोनों मधु और कैटभ जैसे दीखते थे, सुन्द और उपसुन्द जैसे, राम और रावण जैसे, या वाली और सुग्रीव जैसे। वे शत्रुदमन काल और मृत्यु-से प्रतीत होते थे। फिर वे दोनों एक-दूसरे की ओर ऐसे दौड़े जैसे शरद ऋतु में मद से उन्मत्त दो हाथी हथिनी के लिए लड़ते हों। प्रत्येक मानो अपने क्रोध का विष दूसरे पर उगल रहा हो, दो प्रज्वलित सर्पों-सा।”
“तब दुर्योधन ने, हे राजन्, अपने भाइयों के बीच, और महात्मा श्रीकृष्ण तथा अमित-तेजस्वी बलराम के बीच, युधिष्ठिर से ये गर्व-भरे वचन कहे, ‘केकयों, सृंजयों और महात्मा पांचालों से रक्षित आप सब, इन समस्त श्रेष्ठ राजाओं सहित, एक साथ बैठकर मेरे और भीम के बीच होने वाले इस युद्ध को देखिए।’ दुर्योधन के ये वचन सुनकर सब वैसा ही बैठ गए। तब राजाओं का वह बड़ा समूह बैठ गया और स्वर्ग में देवताओं की सभा-सा शोभायमान हुआ। उस सभा के बीच केशव के बड़े भाई महाबाहु, सुन्दर बलराम, जब बैठे तो चारों ओर से पूजित हुए। नीले वस्त्र पहने, गौर वर्ण वाले बलराम उन राजाओं के बीच ऐसे सुन्दर लगे जैसे रात्रि में सहस्रों तारों से घिरा पूर्ण चन्द्रमा।”
समझने की कुंजी (स्थान): समन्तपंचक कुरुक्षेत्र का ही एक नाम है, जिसे देवलोक में ब्रह्मा की उत्तर वेदी कहा जाता है। मान्यता है कि वहाँ युद्ध में देह त्यागने वाले को स्वर्ग मिलता है। दोनों योद्धा इसी पुण्य की कामना से अन्तिम द्वन्द्व के लिए सरस्वती के दक्षिण तट के एक बालू-रहित तीर्थ को चुनते हैं।
सार: बलराम आते हैं, युधिष्ठिर उनका सत्कार करते हैं। तीर्थ-स्थल समन्तपंचक चुना जाता है, जहाँ युद्ध में मृत्यु स्वर्ग दिलाती है। दोनों गदाधारी वीर पर्वत-से, सिंह-से, मतवाले हाथी-से आमने-सामने डट जाते हैं। दुर्योधन सबको साक्षी रूप में बैठने को कहते हैं, और राजाओं की सभा देव-सभा-सी सज जाती है।
भीम और दुर्योधन के वाग्-बाण: पुराने अपमानों का स्मरण
धृतराष्ट्र ने शोक में कहा, “हे संजय, मनुष्य पर धिक्कार है, जिसका ऐसा अन्त हो! मेरा पुत्र, हे निष्पाप, ग्यारह चमू सेनाओं का स्वामी था। समस्त राजा उसकी आज्ञा में थे, और उसने सम्पूर्ण पृथ्वी का राज्य भोगा था। हाय, वही अब पैदल, गदा कन्धे पर रखे, युद्ध को जा रहा है! मेरा बेचारा पुत्र, जो पहले जगत् का रक्षक था, अब स्वयं रक्षाहीन हो गया! यह विधि के सिवा और क्या हो सकता है?”
संजय बोले, “मेघ-सा गम्भीर स्वर वाले दुर्योधन हर्ष से बैल-समान गरजे और उन्होंने पृथा-पुत्र भीम को युद्ध की ललकार दी। जब कुरुराज ने भीम को द्वन्द्व के लिए इस प्रकार बुलाया, तब अनेक भयानक अपशकुन दिखाई पड़े। बीच-बीच में तेज़ वायु ज़ोर के शब्द के साथ बहने लगी, धूल की वर्षा हुई। सब दिशाएँ घोर अन्धकार में डूब गईं। वज्र चारों ओर गिरने लगे, रोंगटे खड़े करते हुए। सैकड़ों उल्काएँ ज़ोर के शब्द के साथ आकाश से फूटकर गिरीं। राहु ने असमय ही सूर्य को ग्रस लिया। पृथ्वी अपने वनों और वृक्षों सहित ज़ोर से काँप उठी। गरम वायु धरती पर कठोर कंकड़ बरसाती बही। पर्वतों के शिखर भूमि पर गिर पड़े। भयानक गीदड़ जलते मुख लिए सब ओर हुआँ-हुआँ करने लगे।”
“इन अपशकुनों को देखकर भीम ने अपने ज्येष्ठ भ्राता धर्मराज युधिष्ठिर से कहा, ‘यह दुष्ट-आत्मा सुयोधन मुझे युद्ध में जीतने योग्य नहीं है! आज मैं वह क्रोध, जो बहुत काल से अपने हृदय की गुप्त कोठरी में पाल रहा था, इस कुरुराज पर उगल दूँगा, जैसे अर्जुन ने खाण्डव वन पर अग्नि फेंकी थी! आज, हे पाण्डुनन्दन, मैं वह शूल निकाल फेंकूँगा जो आपके हृदय में चुभा है! इस कुरुवंश के पापी को अपनी गदा से मारकर आज मैं आपके गले में कीर्ति की माला डालूँगा! इसी गदा से आज इसके शरीर के सौ टुकड़े कर दूँगा। यह फिर हस्तिनापुर नगर में प्रवेश न कर सकेगा।’”
“‘सोते में हम पर सर्प छोड़ना, भोजन में विष देना, प्रमाणकोटि में हमारे शरीर को जल में फेंकना, लाक्षागृह में हमें जलाने का यत्न, सभा में हमारा अपमान, हमारा सर्वस्व हरण, पूरे एक वर्ष का अज्ञातवास, हमारा वनवास, हे निष्पाप, इन सब दुखों का आज मैं अन्त कर दूँगा। आज ही, एक ही दिन में, इसके सब ऋण चुका दूँगा। आज इस दुष्ट धृतराष्ट्र-पुत्र की आयु समाप्त हो गई। आज के बाद यह अपने माता-पिता को फिर न देख सकेगा।’ इन वचनों के साथ, हे राजश्रेष्ठ, महातेजस्वी भीम गदा लिए युद्ध को डट गए, जैसे इन्द्र असुर वृत्र को ललकारते हों।”
“कैलास के शिखर-से, उठाई गदा लिए खड़े दुर्योधन को देखकर क्रोध से भरे भीम ने फिर कहा, ‘वारणावत में अपने और राजा धृतराष्ट्र के उस कुकर्म को स्मरण कीजिए! द्रौपदी को स्मरण कीजिए, जिसके साथ रजस्वला अवस्था में भरी सभा में दुर्व्यवहार हुआ! स्मरण कीजिए द्यूत में आपके और सुबल-पुत्र शकुनि के द्वारा राजा को कैसे ठगा गया! वह महान् दुख स्मरण कीजिए जो आपके कारण हमने वन में और विराट की नगरी में सहा! आज मैं उन सबका बदला लूँगा। आपके ही कारण गंगा-पुत्र भीष्म, यज्ञसेन-पुत्र शिखण्डी से मारे जाकर, बाणों की शय्या पर सोए हैं! द्रोण भी मारे गए, और कर्ण, और महापराक्रमी शल्य! इस वैर की जड़, सुबल-पुत्र शकुनि भी मारा गया! जिसने द्रौपदी के केश पकड़े, वह नीच प्रातिकामी भी मारा गया! आपके सब वीर भाई भी, जो बड़े पराक्रम से लड़े, मारे गए! आपके अपराध से ये और अनेक राजा मारे गए! आज आपको भी मैं अपनी गदा से मार डालूँगा, इसमें रंच-मात्र सन्देह नहीं।’”
“भीम जब ऊँचे स्वर में ये वचन कह रहे थे, तब आपके निर्भय और सच्चे पराक्रम वाले पुत्र ने उत्तर दिया, ‘ऐसी विस्तृत डींग से क्या लाभ? लड़िए, हे वृकोदर! आज मैं आपके युद्ध के उत्साह को मिटा दूँगा! दुर्योधन किसी साधारण जन की भाँति आप जैसे से भयभीत होने वाला नहीं! बहुत समय से मैं भी यही इच्छा पाले रहा हूँ! बहुत समय से यह कामना मेरे हृदय में थी! भाग्य से देवताओं ने अन्तत: इसे पूरा कर दिया, आपके साथ गदा-द्वन्द्व! लम्बी बातों और खोखली डींग से क्या लाभ, हे दुष्ट-आत्मा? अपने इन वचनों को कर्म में उतारिए। तनिक भी विलम्ब न कीजिए!’”
“दुर्योधन के ये वचन सुनकर वहाँ उपस्थित सोमक और अन्य राजाओं ने उनकी बड़ी सराहना की। चारों ओर से सराहे जाकर दुर्योधन के रोम हर्ष से खड़े हो गए और उन्होंने युद्ध में मन दृढ़ कर लिया। महात्मा वृकोदर ने तब गदा उठाकर आपके पुत्र पर वेग से धावा बोला। वहाँ उपस्थित हाथी ज़ोर से चिंघाड़ने लगे और घोड़े बार-बार हिनहिनाने लगे। विजय के अभिलाषी पाण्डवों के अस्त्र अपने-आप दीप्त हो उठे।”
एक उप-कथा: भीम जिन बीते अपमानों को गिनाते हैं, वे महाभारत की पूरी कथा के मर्म हैं, लाक्षागृह में जलाने का षड्यन्त्र, सोते में सर्प छोड़ना, भोजन में विष, प्रमाणकोटि में जल में फेंकना, द्यूत में छल और द्रौपदी का चीर-हरण, फिर बारह वर्ष का वनवास और एक वर्ष का अज्ञातवास। यही संचित क्रोध वह “शूल” है जिसे भीम युधिष्ठिर के हृदय से निकालने की बात करते हैं। द्वन्द्व केवल बल का नहीं, इन्हीं अपमानों के हिसाब का है।
सार: भीम और दुर्योधन कठोर वचनों से एक-दूसरे को बेधते हैं। भीम बीते सब अपमान गिनाकर वध की प्रतिज्ञा दोहराते हैं; दुर्योधन निर्भय होकर ललकारते हैं कि बातें छोड़कर कर्म दिखाएँ। अपशकुन घिर आते हैं, और भीम गदा उठाकर धावा बोलते हैं।
गदा-द्वन्द्व का आरम्भ: समान कौशल, समान आघात
संजय बोले, “अविचल हृदय वाले दुर्योधन ने भीमसेन को उस अवस्था में देखकर, ज़ोर की गर्जना करते हुए, उन पर वेग से धावा किया। वे दोनों एक-दूसरे से ऐसे भिड़े जैसे दो साँड़ अपने सींगों से। उनकी गदाओं के आघात वज्र-से शब्द करते थे। विजय के अभिलाषी उन दोनों के बीच जो युद्ध हुआ, वह रोंगटे खड़े कर देने वाला था, इन्द्र और प्रह्लाद के बीच के युद्ध-सा। सब अंग रक्त में नहाए वे दोनों महात्मा वीर, गदा लिए, मानो फूलों से सजे दो किंशुक (पलाश) वृक्ष लगते थे। उस महान् और भयानक संग्राम के बीच आकाश ऐसा सुन्दर लगता था मानो जुगनुओं से भर गया हो।”
“वह भयंकर युद्ध कुछ देर चला, तो दोनों शत्रुदमन थक गए। थोड़ी देर विश्राम करके, फिर अपनी सुन्दर गदाएँ उठाकर वे एक-दूसरे के वार रोकने लगे। जब वे दोनों महान् बल वाले श्रेष्ठ पुरुष कुछ विश्राम के पश्चात् फिर भिड़े, तो वे ऋतुमती हथिनी की संगति के लिए लड़ते दो मतवाले हाथियों-से लगे। गदाधारी और बल में एक-दूसरे के समान उन दोनों वीरों को देखकर देवता, गन्धर्व और मनुष्य विस्मय से भर गए। सब प्राणी सन्देह में पड़ गए कि इन दोनों में किसकी विजय होगी।”
“वे दोनों चचेरे भाई, दोनों श्रेष्ठ महाबली, फिर एक-दूसरे पर झपटते और एक-दूसरे की भूल का लाभ लेने की ताक में, सतर्क प्रतीक्षा करते रहे। दर्शकों ने, हे राजन्, प्रत्येक को अपनी उठाई गदा लिए देखा, जो भारी, भयानक और घातक थी, यम के मुद्गर या इन्द्र के वज्र-सी। जब भीमसेन अपनी गदा घुमाते, तो ज़ोर का और भयानक शब्द होता। अपने शत्रु पाण्डुनन्दन को अनुपम वेग से गदा घुमाते देख दुर्योधन विस्मय से भर गए। सचमुच, हे भारत, वीर वृकोदर जब भाँति-भाँति की गति से विचरते, तो अत्यन्त सुन्दर दृश्य प्रस्तुत करते थे।”
“दोनों अपनी रक्षा में सावधान, पास आते ही एक-दूसरे को मांस के टुकड़े के लिए लड़ते दो बिलावों-सा घायल करते थे। भीमसेन भाँति-भाँति की चालें दिखाते, सुन्दर घेरों में घूमते, आगे बढ़ते, पीछे हटते। वे वार करते और शत्रु के वार रोकते, अद्भुत फुर्ती से। वे कभी दाहिने, कभी बाएँ मुड़ते। सीधे शत्रु पर चढ़ाई करते। शत्रु को फँसाने के छल रचते। वार के लिए तत्पर, अचल खड़े रहते जब तक शत्रु अपने को खुला न कर दे। वे शत्रु की प्रदक्षिणा करते और शत्रु को अपनी प्रदक्षिणा न करने देते। झुककर या उछलकर शत्रु के वार बचाते। आमने-सामने आकर प्रहार करते, या हटते हुए पीठ की ओर से वार करते। गदायुद्ध में निपुण भीम और दुर्योधन इस प्रकार विचरते, लड़ते और एक-दूसरे पर प्रहार करते।”
समझने की कुंजी (अवधारणा): गदायुद्ध में “मण्डल” वृत्ताकार गति-पथ हैं, दाहिना मण्डल और बायाँ मण्डल; “गोमूत्रक” टेढ़ी-मेढ़ी चाल है; “यमक” युग्म-चाल है। ये सब विधिवत् सीखी गई कलाएँ हैं, जिनमें दोनों को बलराम ने समान शिक्षा दी है। इसी से युद्ध बल का कम और कौशल का अधिक है।
सार: द्वन्द्व आरम्भ होता है। दोनों समान कौशल से घेरों में घूमते, वार करते और रोकते हैं, रक्त से नहाए दो किंशुक-से सुन्दर लगते हैं। थककर विश्राम करते, फिर भिड़ते हैं। देवता तक सन्देह में हैं कि विजय किसकी होगी।
आघात-प्रत्याघात: कभी दुर्योधन प्रबल, कभी भीम
संजय बोले, “वे दोनों कुरुश्रेष्ठ एक-दूसरे के वार बचाते इस प्रकार विचरते रहे। मानो वे एक-दूसरे से खेल रहे हों। अपना रण-कौशल दिखाते वे कभी अकस्मात् अपने अस्त्रों से एक-दूसरे पर टूट पड़ते, जैसे दो हाथी अपने दाँतों से। रक्त से ढके वे, हे राजन्, रणभूमि में अत्यन्त सुन्दर लगते थे। यह युद्ध दिन के अन्त की ओर, बड़ी भीड़ के समक्ष, भयानक रूप से चलता रहा, वृत्र और वासव के युद्ध-सा। गदा लिए दोनों घेरों में घूमने लगे। दुर्योधन ने दाहिना मण्डल अपनाया, भीमसेन ने बायाँ।”
“जब भीम इस प्रकार घेरों में घूम रहे थे, तब दुर्योधन ने अचानक उनकी एक कोख पर तीव्र प्रहार किया। आपके पुत्र से आहत भीम उस वार का उत्तर देने को अपनी भारी गदा घुमाने लगे। दर्शकों ने भीमसेन की उस गदा को इन्द्र के वज्र या यम के उठाए मुद्गर-सी भयानक देखा। भीम को गदा घुमाते देख आपके पुत्र ने अपना भयानक अस्त्र उठाकर उन पर फिर प्रहार किया। आपके पुत्र की गदा के उतरने से, हे भारत, ज़ोर का शब्द हुआ। इतने वेग से वह उतरी कि आकाश में अग्नि की लपट उठ गई। उचित समय पर उचित गति अपनाते हुए महातेजस्वी सुयोधन एक बार फिर भीम पर भारी पड़ते दीखे।”
“इसी बीच भीमसेन की विशाल गदा, उनके पूरे बल से घुमाई, ज़ोर का शब्द तथा धुआँ, चिंगारियाँ और अग्नि की लपटें उत्पन्न करती थी। भीमसेन को गदा घुमाते देख सुयोधन ने भी अपना भारी, वज्र-सदृश अस्त्र घुमाया और अत्यन्त सुन्दर दीखे। दुर्योधन की गदा-घुमाव से उठी वायु का वेग देखकर सब पाण्डवों और सोमकों के हृदय में बड़ा भय समा गया।”
“फिर आपके पराक्रमी पुत्र, और सुन्दर गति से विचरते हुए, कुन्तीनन्दन भीम की ओर झपटे। क्रोध से भरे भीम ने क्रुद्ध दुर्योधन की वेगवती, स्वर्ण-मण्डित गदा पर प्रहार किया। दो विपरीत दिशाओं से टकराते दो वज्रों-सी उन दोनों गदाओं के टकराने से चिंगारियों सहित ज़ोर का शब्द उठा। भीमसेन की फेंकी हुई वेगवती गदा गिरते समय धरती को काँपा गई। कुरुप्रवर दुर्योधन अपनी गदा को इस आक्रमण में यों व्यर्थ हुआ न देख सके। वे रोष से भर उठे, मानो किसी प्रतिद्वन्द्वी हाथी को देखकर कोई मतवाला हाथी।”
“बायाँ मण्डल अपनाकर और गदा घुमाकर, हे राजन्, सुयोधन ने दृढ़ संकल्प से कुन्ती-पुत्र भीम के सिर पर अपने भयानक बल वाले अस्त्र से प्रहार किया। आपके पुत्र से इस प्रकार आहत होकर भी भीम, हे राजन्, ज़रा भी न काँपे, जिस पर सब दर्शक अत्यन्त विस्मित हुए। भीमसेन का वह अद्भुत धैर्य, जो इतने प्रचण्ड प्रहार पर भी एक इंच न हिले, वहाँ उपस्थित सब योद्धाओं ने सराहा।”
“तब भयानक पराक्रम वाले भीम ने अपनी भारी, दीप्त, स्वर्ण-मण्डित गदा दुर्योधन पर फेंकी। उस वार को निर्भय दुर्योधन ने अपनी फुर्ती से बचा लिया। यह देख दर्शक बड़े विस्मित हुए। भीम की फेंकी वह गदा, हे राजन्, व्यर्थ होकर गिरते समय वज्र-सा शब्द करती और धरती को काँपाती गिरी। कौशिक नामक चाल अपनाकर और बार-बार उछलकर, भीम की गदा के उतरने को ठीक से भाँपते हुए दुर्योधन ने उन्हें विफल कर दिया। भीमसेन को इस प्रकार विफल करके, महाबली कुरुराज ने अन्तत: क्रोध में उनकी छाती पर प्रहार किया। आपके पुत्र के उस प्रचण्ड प्रहार से भीमसेन क्षण-भर मूर्छित-से हो गए और कुछ कर न सके। उस समय, हे राजन्, सोमक और पाण्डव बहुत निराश और खिन्न हुए।”
“उस प्रहार से क्रोध में भरे भीम तब आपके पुत्र पर ऐसे झपटे जैसे हाथी पर हाथी। गदा उठाए भीम दुर्योधन पर ऐसे टूट पड़े जैसे जंगली हाथी पर सिंह। गदायुद्ध में निपुण पाण्डुनन्दन कुरुराज के निकट पहुँचकर, आपके पुत्र पर निशाना साधते हुए, अपना अस्त्र घुमाने लगे। फिर भीमसेन ने दुर्योधन की एक कोख पर प्रहार किया। उस वार से मूर्छित होकर दुर्योधन घुटनों के बल धरती पर गिर पड़े। जब वह कुरुप्रवर घुटनों के बल गिरे, तब सृंजयों के बीच से ज़ोर की कूक उठी।”
“सृंजयों का वह कोलाहल सुनकर, हे नरश्रेष्ठ, आपके पुत्र क्रोध से भर उठे। वे महाबाहु वीर उठकर महासर्प-से फुफकारने लगे, और भीमसेन को मानो अपनी दृष्टि से जला डालने को देखने लगे। वे कुरुश्रेष्ठ तब भीमसेन पर ऐसे झपटे मानो इस बार युद्ध में शत्रु का सिर ही कुचल देंगे। भयानक पराक्रम वाले महात्मा दुर्योधन ने महात्मा भीमसेन के ललाट पर प्रहार किया। किन्तु भीम एक इंच भी न हिले, पर्वत-से अचल खड़े रहे। इस प्रकार आहत होकर भी पृथा-पुत्र, हे राजन्, अत्यन्त रक्त बहाते हुए, फूटे गण्डस्थल से मद बहाते हाथी-से सुन्दर लगे।”
“तब धनंजय के बड़े भाई, उस शत्रुसंहारक भीम ने, वज्र-सा शब्द करती अपनी वीर-घातिनी लौह-गदा उठाकर बड़े वेग से शत्रु पर प्रहार किया। भीमसेन के प्रहार से आपके पुत्र, सर्वांग काँपते हुए, ऐसे गिर पड़े जैसे आँधी के वेग से उखड़ा, फूलों से सजा कोई विशाल साल वृक्ष। आपके पुत्र को धराशायी देख पाण्डव अत्यन्त हर्षित हुए और ज़ोर की कूक उठाई। होश में आकर आपके पुत्र फिर उठ खड़े हुए, जैसे सरोवर से हाथी। वे सदा क्रोधी राजा और महारथी फिर बड़े कौशल से विचरते हुए सामने खड़े भीम पर प्रहार करने लगे। इस पर पाण्डुनन्दन भीम भी, अंग शिथिल होने से, धरती पर गिर पड़े।”
“अपने पराक्रम से भीमसेन को भूमि पर गिराकर कुरुप्रवर ने सिंह-गर्जना की। वज्र-सी प्रचण्ड गदा के उतरने से उन्होंने भीम के कवच को फोड़ डाला था। तब आकाश में देवताओं और अप्सराओं का ज़ोर का कोलाहल सुनाई दिया। देवताओं ने महान् सुगन्ध फैलाती फूलों की वर्षा की। भीम को धरती पर गिरा, बल-क्षीण और कवच खुला देख हमारे शत्रुओं के हृदय में बड़ा भय समा गया। क्षण-भर में होश में आकर, रक्त से रँगा अपना मुख पोंछकर, बड़ा धैर्य धारण कर, घूमती आँखों के साथ, बड़े यत्न से अपने को सँभालते हुए वृकोदर उठ खड़े हुए।”
सार: द्वन्द्व आगे-पीछे झूलता है। दुर्योधन कोख, सिर और छाती पर प्रहार कर भीम को मूर्छित करते हैं; भीम का धैर्य सब सराहते हैं। फिर भीम दुर्योधन की कोख पर मारते हैं और दुर्योधन घुटनों के बल गिरते हैं, पर सृंजयों के कोलाहल से क्रोध में उठकर भीम को धरती पर गिरा देते हैं और कवच फोड़ देते हैं। दोनों बारी-बारी प्रबल पड़ते हैं; विजय अनिश्चित बनी रहती है।
श्रीकृष्ण का परामर्श: कौशल बनाम बल, और जाँघ की प्रतिज्ञा
संजय बोले, “उन दोनों कुरुश्रेष्ठ वीरों के बीच इस प्रकार युद्ध भड़कता देख अर्जुन ने वासुदेव से कहा, ‘इन दोनों में, आपकी राय में, कौन श्रेष्ठ है? किसमें कौन-सा गुण है? यह मुझे बताइए, हे जनार्दन।’”
“वासुदेव बोले, ‘दोनों को समान शिक्षा मिली है। किन्तु भीम में अधिक बल है, जबकि धृतराष्ट्र-पुत्र में अधिक कौशल है और उसने अधिक परिश्रम किया है। यदि भीम धर्मयुद्ध से लड़ें, तो वे विजय कभी न पा सकेंगे। किन्तु यदि वे छल से लड़ें, तो वे निश्चय दुर्योधन का वध कर सकेंगे। हमने सुना है कि देवताओं ने असुरों को छल से ही जीता था। शक्र ने विरोचन को छल से जीता। वलारि इन्द्र ने वृत्र को छल से ही उसके तेज से वंचित किया। इसलिए भीमसेन अपना पराक्रम छल का सहारा लेकर प्रकट करें!”
“‘द्यूत के समय, हे धनंजय, भीम ने प्रतिज्ञा की थी कि वे युद्ध में अपनी गदा से सुयोधन की जाँघें तोड़ेंगे। यह शत्रुसंहारक उस प्रतिज्ञा को पूरी करें। यह कुरुराज छल से भरा है; इसे ये छल से ही मारें। यदि भीम केवल अपने बल के भरोसे धर्मयुद्ध से लड़े, तो राजा युधिष्ठिर को बड़ा संकट झेलना पड़ेगा। मैं आपसे फिर कहता हूँ, हे पाण्डव, सुनिए। यह संकट राजा युधिष्ठिर के ही दोष से फिर हम पर आ पड़ा है! भीष्म और अन्य कुरुओं के वध से महान् कार्य सिद्ध करके राजा विजय और यश पा चुके थे, और शत्रुता के अन्त के निकट पहुँच चुके थे। इस प्रकार विजय पाकर भी उन्होंने स्वयं को फिर सन्देह और संकट में डाल दिया। यह युधिष्ठिर की बड़ी मूर्खता हुई, हे पाण्डव, कि उन्होंने युद्ध का परिणाम केवल एक योद्धा की जय-पराजय पर टिका दिया!”
“‘सुयोधन निपुण है, वीर है, और दृढ़ संकल्प भी है। उशना (शुक्राचार्य) का यह पुराना वचन हमने सुना है, सुनिए, मैं इसे सच्चे अर्थ सहित कहता हूँ, “शत्रु-सेना के जो भग्न और प्राण-रक्षा में भागे हुए शेष योद्धा फिर संगठित होकर युद्ध में लौटते हैं, उनसे सदा डरना चाहिए, क्योंकि वे दृढ़-संकल्प होते हैं और उनका एक ही उद्देश्य होता है! जो जीवन की आशा त्यागकर रोष में टूट पड़ते हैं, उनके सामने स्वयं शक्र भी नहीं टिक सकते।” यह सुयोधन भग्न होकर भागा था। इसकी सारी सेना मारी जा चुकी थी। यह सरोवर की गहराई में जा घुसा था। पराजित होकर, राज्य की आशा छोड़कर, यह वन में चला जाना चाहता था। ऐसे व्यक्ति को कौन बुद्धिमान् द्वन्द्व-युद्ध के लिए ललकारेगा? मुझे नहीं पता कि दुर्योधन वह राज्य, जो हमारा हो ही चुका था, फिर न छीन ले! पूरे तेरह वर्ष इसने बड़े संकल्प से गदा का अभ्यास किया है! अभी भी, भीमसेन को मारने के लिए, यह उछलता और टेढ़ा होकर वार करता है! यदि महाबाहु भीम इसे छल से न मारें, तो धृतराष्ट्र-पुत्र निश्चय राजा बना रहेगा!’”
“महात्मा केशव के ये वचन सुनकर धनंजय ने भीमसेन की दृष्टि के सामने अपनी बाईं जाँघ पर हाथ मारा। उस संकेत को समझकर भीम उठाई गदा लिए विचरने लगे, अनेक सुन्दर घेरे और यमक तथा अन्य चालें दिखाते हुए। कभी दाहिना मण्डल, कभी बायाँ, कभी गोमूत्रक नामक गति अपनाते हुए पाण्डुनन्दन, हे राजन्, अपने शत्रु को मोहित करते विचरने लगे। इसी प्रकार आपके पुत्र, जो गदायुद्ध में भलीभाँति निपुण थे, भीमसेन को मारने के लिए बड़ी फुर्ती से सुन्दर विचरण करने लगे।”
समझने की कुंजी (नैतिक जटिलता): यहाँ महाभारत अपनी नैतिक उलझन को छिपाता नहीं। श्रीकृष्ण स्पष्ट कहते हैं कि धर्मयुद्ध से भीम जीत नहीं सकते, इसलिए छल का सहारा लें, ठीक वैसे ही जैसे देवताओं ने असुरों को छल से जीता। वे अर्जुन के माध्यम से भीम को जाँघ का संकेत दिलवाते हैं, यानी कमर के नीचे प्रहार करने की प्रेरणा, जो गदायुद्ध के नियम का स्पष्ट उल्लंघन है। यह कथा का एक केन्द्रीय धर्म-संकट है, जिसे यहाँ नरम नहीं किया जा रहा।
सार: अर्जुन पूछते हैं कि कौन श्रेष्ठ है। श्रीकृष्ण कहते हैं, दोनों की शिक्षा समान, पर दुर्योधन अधिक निपुण और परिश्रमी; धर्मयुद्ध से भीम नहीं जीतेंगे, इसलिए छल से लड़ें और जाँघ तोड़ने की प्रतिज्ञा पूरी करें। वे युधिष्ठिर की उस भूल को भी इंगित करते हैं जिसने सब फिर दाँव पर लगा दिया। संकेत पाकर अर्जुन अपनी जाँघ ठोकते हैं, और भीम मण्डल-चालों से दुर्योधन को मोहित करने लगते हैं।
नियम-विरुद्ध जाँघ-प्रहार और दुर्योधन का पतन
संजय बोले, “चन्दन-लेप और सुगन्धित अनुलेपों से लिपटी अपनी भयानक गदाएँ घुमाते वे दोनों वीर, शत्रुता का अन्त पाने को आतुर, उस युद्ध में दो क्रुद्ध यम-से विचरते रहे। एक-दूसरे का वध करने को आतुर वे दोनों श्रेष्ठ पुरुष, महान् पराक्रम वाले, एक ही सर्प को पकड़ने को आतुर दो गरुड़ों-से लड़े। राजा और भीम जब सुन्दर घेरों में घूमते, तो उनकी गदाएँ टकरातीं और बार-बार के उन टकरावों से चिंगारियाँ उठतीं। वे दोनों वीर एक-दूसरे पर समान प्रहार करते थे। वे तब, हे राजन्, आँधी से क्षुब्ध दो समुद्रों-से लगते थे।”
“उस भयानक और घोर निकट-युद्ध के बीच वे दोनों शत्रुदमन लड़ते-लड़ते थक गए। थोड़ी देर विश्राम करके, क्रोध से भरे, गदाएँ उठाए वे फिर एक-दूसरे से भिड़ गए। गदाओं के बार-बार के प्रहार से जब उन्होंने एक-दूसरे को घायल किया, तो उनका युद्ध अत्यन्त भयानक और सर्वथा अनियन्त्रित हो उठा। बैल-सी आँखों वाले और बड़ी फुर्ती वाले वे दोनों वीर, उस द्वन्द्व में एक-दूसरे पर ऐसे प्रचण्ड प्रहार करते जैसे कीचड़ में दो भैंसे। सिर से पैर तक रक्त से ढके, उनके सब अंग घायल और कुचले हुए, वे हिमालय की छाती पर खिले दो किंशुक-से लगते थे।”
“युद्ध के बीच जब वृकोदर ने (छल के रूप में) दुर्योधन को मानो एक अवसर दिया, तो दुर्योधन तनिक मुस्कुराकर आगे बढ़े। युद्ध में सुनिपुण महाबली वृकोदर ने अपने शत्रु को आगे आते देख, अचानक उन पर अपनी गदा फेंकी। अपनी ओर आती गदा को देखकर आपके पुत्र, हे राजन्, उस स्थान से हट गए, और वह अस्त्र व्यर्थ होकर धरती पर गिरा। उस वार को बचाकर आपके पुत्र, उस कुरुश्रेष्ठ ने, शीघ्र ही भीमसेन पर अपने अस्त्र से प्रहार किया। उस प्रहार से बहे अत्यधिक रक्त के कारण, और प्रहार के वेग से भी, अमित-तेजस्वी भीमसेन मानो मूर्छित-से हो गए। किन्तु दुर्योधन को यह ज्ञात न हुआ कि पाण्डुनन्दन उस क्षण इतने व्याकुल हैं। गहरे व्याकुल होकर भी भीम ने अपना सारा धैर्य बटोरकर स्वयं को सँभाला। इसी से दुर्योधन ने उन्हें अविचल और प्रहार का उत्तर देने को तैयार समझा, और उन पर फिर वार न किया।”
“थोड़ी देर विश्राम करके पराक्रमी भीमसेन, हे राजन्, समीप खड़े दुर्योधन पर वेग से झपटे। अमित-तेजस्वी भीमसेन को क्रोध में अपनी ओर झपटते देख, हे भरतवंशी, आपके महात्मा पुत्र ने उनका वार विफल करने को ‘अवस्थान’ नामक चाल पर मन लगाया। इसी से वे, हे राजन्, वृकोदर को छलने के लिए ऊपर उछलना चाहते थे। भीमसेन अपने शत्रु का अभिप्राय भलीभाँति समझ गए। इसलिए सिंह-गर्जना के साथ उन पर झपटते हुए, उन्होंने अपनी गदा कुरुराज की जाँघों पर इस प्रकार फेंकी, जब वे पहले वार को विफल करने के लिए ऊपर उछल चुके थे। वज्र का बल लिए, भयानक कर्म वाले भीम की वह फेंकी गदा, दुर्योधन की दोनों सुन्दर जाँघें तोड़ गई।”
“वे नरश्रेष्ठ, आपके पुत्र, जब भीमसेन के द्वारा उनकी जाँघें तोड़ी गईं, तो धरती को अपने गिरने से गुँजाते हुए गिर पड़े। तेज़ वायु बीच-बीच में ज़ोर के शब्द के साथ बहने लगी। धूल की वर्षा हुई। पृथ्वी अपने वृक्षों, पौधों और पर्वतों सहित काँप उठी। पृथ्वी के समस्त राजाओं के मुकुटमणि उस वीर के गिरने पर प्रचण्ड और प्रज्वलित वायु ज़ोर के शब्द और बार-बार गिरते वज्र के साथ बही। सचमुच, जब वह पृथ्वीपति गिरे, तब आकाश से बड़ी-बड़ी उल्काएँ चमकती गिरीं। रक्त की वर्षा और धूल की वर्षा हुई, हे भारत! ये मघवान् (इन्द्र) ने आपके पुत्र के गिरने पर बरसाईं।”
“आकाश में, हे भरतश्रेष्ठ, यक्षों, राक्षसों और पिशाचों का ज़ोर का कोलाहल सुनाई दिया। उस भयानक शब्द से सहस्रों पशु-पक्षी चारों ओर और भी भीषण स्वर निकालने लगे। पाण्डव-सेना के जो अश्व, हाथी और मनुष्य शेष बचे थे, वे आपके पुत्र के गिरने पर ज़ोर से चिल्लाए। शंखों का नाद और नगाड़ों तथा झाँझों की ध्वनि भी ज़ोर से उठी। पृथ्वी के गर्भ से मानो एक भयानक शब्द आया। आपके पुत्र के गिरने पर, हे राजन्, भयानक रूप वाले शिरहीन प्राणी, अनेक पैर और अनेक भुजाओं वाले, सब प्राणियों को भय दिलाते हुए, नाचने और चारों ओर धरती को ढकने लगे। ध्वजा या शस्त्र हाथ में लिए योद्धा, हे राजन्, आपके पुत्र के गिरने पर काँप उठे। सरोवर और कुएँ रक्त उगलने लगे। तीव्र धारा वाली नदियाँ विपरीत दिशा में बहने लगीं। उस घड़ी, हे राजन्, जब आपके पुत्र दुर्योधन गिरे, स्त्रियाँ पुरुष-सी और पुरुष स्त्री-से दिखाई पड़े। इन अद्भुत अपशकुनों को देखकर पांचाल और पाण्डव चिन्ता से भर गए।”
समझने की कुंजी (अवधारणा): “अवस्थान” वह चाल है जिसमें योद्धा शत्रु के वार को चकमा देने के लिए ऊपर उछलता है। दुर्योधन इसी से उछलते हैं; और ठीक उसी क्षण, जब वे हवा में हैं, भीम कमर के नीचे, जाँघों पर गदा फेंकते हैं। गदायुद्ध का नियम है कि नाभि के नीचे प्रहार न किया जाए, इसी से यह प्रहार स्पष्टत: नियम-विरुद्ध है। यही वह क्षण है जिसकी प्रतिज्ञा भीम ने द्यूत-सभा में की थी और जिसका शाप ऋषि मैत्रेय ने दुर्योधन को दिया था।
सार: दोनों फिर थककर, फिर भिड़कर रक्त से नहाते हैं। भीम छल से अवसर देते हैं; दुर्योधन आगे बढ़ते और भीम पर प्रहार कर उन्हें मूर्छित-सा कर देते हैं। फिर भीम झपटते हैं, दुर्योधन ‘अवस्थान’ चाल से उछलते हैं, और उसी क्षण भीम नियम तोड़कर उनकी दोनों जाँघों पर गदा फेंकते हैं, जाँघें टूट जाती हैं और दुर्योधन धरती को गुँजाते गिर पड़ते हैं। चारों ओर घोर अपशकुन छा जाते हैं।
पतित दुर्योधन के सिर पर भीम का पाँव और युधिष्ठिर की भर्त्सना
संजय बोले, “दुर्योधन को आँधी से उखड़े विशाल साल-से धरती पर गिरा देख पाण्डव हर्ष से भर गए। सोमक भी, रोंगटे खड़े किए, सिंह से मारे गए मतवाले हाथी-से कुरुराज को भूमि पर गिरा देखते रहे। दुर्योधन को मार गिराकर पराक्रमी भीमसेन कुरुपति के निकट जाकर बोले, ‘अरे नीच, पहले सभा के बीच नंगी की गई द्रौपदी पर हँसते हुए आपने, ओ मूर्ख, हमें “गाय, गाय” कहकर पुकारा था! अब उस अपमान का फल भोगिए!’ यह कहकर उन्होंने अपने बाएँ पैर से गिरे शत्रु के सिर को छुआ। सचमुच, उन्होंने राजाओं में सिंह-से उस वीर के सिर को पैर से छुआ। क्रोध से लाल आँखों वाले शत्रुसेना-मर्दक भीमसेन ने फिर ये वचन कहे, ‘जो हम पर “गाय, गाय” कहकर अपमान से नाचे थे, अब हम उन पर वही वचन कहकर नाचेंगे! हममें कोई कपट नहीं, कोई आग नहीं, द्यूत का कोई छल नहीं! अपनी ही भुजाओं के बल से हम अपने शत्रुओं को रोकते और परास्त करते हैं!’”
“उन भयानक शत्रुताओं के पार पहुँचकर वृकोदर ने धीरे से, हँसते हुए, युधिष्ठिर, केशव, सृंजय, धनंजय और माद्री के दोनों पुत्रों से ये वचन कहे, ‘जिन्होंने रजस्वला द्रौपदी को सभा में घसीटकर वहाँ नंगी किया था, इन धार्तराष्ट्रों को यज्ञसेन-पुत्री के तप के बल से पाण्डवों के हाथों युद्ध में मारा गया देखिए! धृतराष्ट्र के जिन दुष्ट-हृदय पुत्रों ने हमें “बिना गिरी के तिल” कहा था, वे सब अपने सम्बन्धियों और अनुचरों सहित हमारे हाथों मारे गए! अब चाहे हम स्वर्ग जाएँ या नरक में गिरें, इससे कुछ नहीं बिगड़ता!’ फिर अपने कन्धे पर रखी गदा उठाकर उन्होंने बाएँ पैर से धरती पर पड़े उस राजा का सिर छुआ।”
“सोमकों में जो अनेक श्रेष्ठ योद्धा थे, सब धर्मात्मा, उन्होंने हर्षित भीमसेन के पैर को उस कुरुश्रेष्ठ के सिर पर रखा देख इसे ज़रा भी पसन्द न किया। जब वृकोदर आपके पुत्र को मार गिराकर इस प्रकार डींग हाँकते और उन्मत्त-से नाचते रहे, तब राजा युधिष्ठिर ने उनसे कहा, ‘आपने उचित या अनुचित कर्म से अपनी शत्रुता चुका दी और अपनी प्रतिज्ञा पूरी कर ली! अब रुकिए, हे भीम! इसका सिर अपने पैर से मत कुचलिए! पाप मत कीजिए! दुर्योधन राजा है! फिर, यह आपका बन्धु भी है! यह गिर चुका है! आपका यह आचरण, हे निष्पाप, उचित नहीं।’”
“‘दुर्योधन ग्यारह अक्षौहिणी सेना का स्वामी था। वह कुरुओं का राजा था। हे भीम, राजा और बन्धु को पैर से मत छुइए। उसके सम्बन्धी मारे जा चुके। उसके मित्र और मन्त्री जा चुके। उसकी सेना का नाश हो चुका। वह युद्ध में गिराया जा चुका। वह सर्वथा दया का पात्र है। उसका अपमान उचित नहीं, क्योंकि स्मरण रखिए, वह राजा है। वह नष्ट हो चुका है। उसके बन्धु-बान्धव मारे गए। उसके भाई मारे गए। उसके पुत्र भी मारे गए। उसका पिण्डदान हर लिया गया। वह हमारा भाई है। आप जो उसके साथ कर रहे हैं, वह उचित नहीं। “भीमसेन धर्मात्मा है”, लोग पहले आपके विषय में यही कहते थे! फिर, हे भीमसेन, आप इस राजा का इस प्रकार अपमान क्यों करते हैं?’”
“भीमसेन से ये वचन कहकर, आँसुओं से रुँधे स्वर में, शोक से व्याकुल युधिष्ठिर शत्रुदमन दुर्योधन के पास गए और उनसे बोले, ‘हे आर्य, आपको न तो क्रोध करना चाहिए, न अपने लिए शोक। निस्सन्देह आप अपने ही पूर्व-कर्मों का भयानक फल भोग रहे हैं। निस्सन्देह यह दुखद परिणाम विधाता ने ही रच दिया था, कि हम आपको पीड़ा दें और आप हमें, हे कुरुश्रेष्ठ! अपने ही दोष से, लोभ, अभिमान और मूढ़ता से, हे भारत, यह महान् विपत्ति आप पर आई। अपने साथियों, भाइयों, गुरुजनों, पुत्रों, पौत्रों और औरों को मरवाकर अब आप स्वयं मृत्यु को प्राप्त हो रहे हैं।’”
“‘आपके दोष से आपके भाई, सब महारथी, और आपके बन्धु हमारे हाथों मारे गए। मैं इस सबको अटल विधि का कार्य मानता हूँ। आप दया के पात्र नहीं। उलटे आपकी मृत्यु तो ईर्ष्या के योग्य है। दया के पात्र तो हम हैं, हे कौरव, जिन्हें अपने सब प्रिय मित्रों और बन्धुओं से वंचित होकर दुखमय जीवन घसीटना पड़ेगा। हाय, अपने भाइयों, पुत्रों और पौत्रों की शोक से व्याकुल, सुधबुध खोई विधवाओं को मैं कैसे देख पाऊँगा! आप, हे राजन्, इस लोक से विदा ले रहे हैं! आप निश्चय स्वर्ग में निवास पाएँगे! हम, इसके विपरीत, नरक के प्राणी गिने जाएँगे और गहरे-से-गहरा शोक भोगते रहेंगे!’ यह कहकर धर्म-पुत्र युधिष्ठिर, शोक से व्याकुल, लम्बी साँसें भरते और विलाप करते रहे।”
सार: भीम पतित दुर्योधन के सिर को बाएँ पैर से छूते और द्रौपदी के अपमान, “गाय-गाय” तथा “बिना गिरी के तिल” जैसे ताने याद दिलाते हुए नाचते हैं। सोमक धर्मात्मा यह पसन्द नहीं करते। युधिष्ठिर भीम को रोकते हैं, दुर्योधन को राजा और बन्धु बताकर अपमान वर्जते हैं, फिर स्वयं दुर्योधन के पास जाकर कहते हैं कि यह सब उसके कर्मों और विधि का फल है, और दया के पात्र तो जीवित बचे पाण्डव हैं।
बलराम का क्रोध और श्रीकृष्ण का समाधान
धृतराष्ट्र ने कहा, “कुरुराज को इस प्रकार अधर्म से गिरा देख, हे सूत, महाबली बलराम ने क्या कहा? गदायुद्ध में निपुण और उसके सब नियमों के ज्ञाता रोहिणीनन्दन ने उस अवसर पर क्या किया?”
संजय बोले, “आपके पुत्र को जाँघों पर आहत देख महाबली राम अत्यन्त क्रुद्ध हुए। अपनी भुजाएँ ऊपर उठाकर हलधारी वीर ने गहरे शोक के स्वर में उन राजाओं के बीच कहा, ‘धिक्कार है भीम पर, धिक्कार है भीम पर! हाय, ऐसे धर्मयुद्ध में नाभि के नीचे प्रहार किया गया! ऐसा कर्म, जैसा वृकोदर ने किया, गदा-द्वन्द्व में पहले कभी नहीं देखा गया! नाभि के नीचे का कोई अंग नहीं मारना चाहिए, शास्त्रों में यही नियम है! किन्तु यह भीम अज्ञानी है, शास्त्रों के मर्म से अनजान! इसी से यह मनमाने आचरण करता है!’ यह कहते-कहते राम महान् क्रोध में आ गए। महाबली बलराम तब अपना हल उठाकर भीमसेन की ओर झपटे!”
“उठाई भुजाओं वाले उन महात्मा वीर का रूप तब भाँति-भाँति की धातुओं से रँगे विशाल कैलास पर्वत-सा हो गया। किन्तु सदा विनम्रता से झुकने वाले महाबली केशव ने झपटते राम को अपनी पुष्ट और गोल भुजाओं में घेरकर थाम लिया। यदुवंश के वे दोनों श्रेष्ठ वीर, एक श्याम वर्ण और दूसरा गौर, उस क्षण सन्ध्या-आकाश में सूर्य और चन्द्र-से अत्यन्त सुन्दर लगे।”
“क्रुद्ध राम को शान्त करने के लिए केशव ने कहा, ‘जब अपने को या अपने मित्रों को विपत्ति आती है, तब समझना चाहिए कि अपना पतन निकट है, और ऐसे समय उपाय खोजना चाहिए। निर्मल पराक्रम वाले पाण्डव हमारे स्वाभाविक मित्र हैं। वे हमारी ही पिता की बहन की सन्तान हैं! उन्हें शत्रुओं ने बहुत पीड़ित किया था! अपनी प्रतिज्ञा पूरी करना मनुष्य का धर्म है। पहले भीम ने सभा के बीच प्रतिज्ञा की थी कि वे महायुद्ध में अपनी गदा से दुर्योधन की जाँघें तोड़ेंगे। महर्षि मैत्रेय ने भी, हे शत्रुदमन, पहले दुर्योधन को शाप दिया था, “भीम आपकी जाँघें अपनी गदा से तोड़ेगा!” इस सबके कारण मुझे भीम में कोई दोष नहीं दिखता! क्रोध मत कीजिए, हे प्रलम्ब-सूदन! पाण्डवों से हमारा सम्बन्ध जन्म और रक्त का है, और हृदयों के आकर्षण का भी। उनकी वृद्धि में हमारी वृद्धि है। इसलिए, हे नरश्रेष्ठ, क्रोध न कीजिए!’”
“वासुदेव के ये वचन सुनकर धर्म के नियमों के ज्ञाता हलधर बोले, ‘धर्म का अच्छी तरह आचरण सज्जन करते हैं। किन्तु धर्म को दो वस्तुएँ सदा पीड़ित करती हैं, अर्थ की लालसा और काम की लालसा। जो धर्म और अर्थ, या धर्म और काम, या काम और अर्थ को पीड़ित किए बिना तीनों, धर्म, अर्थ और काम, का अनुसरण करता है, वही महान् सुख पाता है। किन्तु भीमसेन के द्वारा धर्म के पीड़ित होने से वह सामंजस्य भंग हुआ है, हे गोविन्द, चाहे आप मुझसे कुछ भी कहें!’”
“श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया, ‘आप सदा क्रोध-रहित, धर्मात्मा और धर्म में तत्पर कहे जाते हैं! इसलिए शान्त हो जाइए, क्रोध न कीजिए! जान लीजिए कि कलियुग निकट है। पाण्डुनन्दन की प्रतिज्ञा का भी स्मरण कीजिए! इसलिए पाण्डुनन्दन को अपनी शत्रुता का ऋण चुकाया हुआ और अपनी प्रतिज्ञा पूरी की हुई समझिए!’”
“संजय बोले, ‘केशव से यह विवाद-भरी बात सुनकर, हे राजन्, राम अपना क्रोध तो नहीं मिटा सके, किन्तु प्रसन्न हो गए। फिर उन्होंने उस सभा में कहा, “धर्मात्मा राजा सुयोधन को अधर्म से मारकर पाण्डुनन्दन संसार में कुटिल योद्धा के रूप में विख्यात होगा! दूसरी ओर, धर्मात्मा दुर्योधन शाश्वत कल्याण को प्राप्त होगा! धृतराष्ट्र का राजपुत्र, जो गिराया गया है, धर्मयुद्ध करने वाला योद्धा है। युद्ध-रूपी यज्ञ की सब व्यवस्था करके, रणभूमि में दीक्षा-संस्कार पाकर, और अन्त में अपने प्राणों की आहुति शत्रु-रूपी अग्नि में देकर, दुर्योधन ने यश-रूपी अवभृथ-स्नान से अपना यज्ञ धर्मपूर्वक पूरा किया है!” यह कहकर श्वेत मेघ-शिखर-से दीखते रोहिणीनन्दन वीर अपने रथ पर सवार होकर द्वारका की ओर चल पड़े। राम के द्वारावती को प्रस्थान करने पर पांचाल, वृष्णि और पाण्डव कुछ खिन्न-से हो गए।’”
एक उप-कथा: बलराम का यह क्रोध आकस्मिक नहीं। वे दोनों योद्धाओं के गदा-गुरु हैं, और उनके लिए गदायुद्ध के नियम पवित्र हैं। उनकी दृष्टि में नाभि के नीचे प्रहार शास्त्र-विरुद्ध अधर्म है, इसलिए वे दुर्योधन को “धर्मयुद्ध करने वाला” और विजयी पाण्डव को “कुटिल योद्धा” तक कह देते हैं। यही महाभारत की नैतिक गहराई है, जहाँ विजेता पक्ष का परम आदरणीय साक्षी भी विजय के मार्ग को अधर्म कहकर रुष्ट होकर लौट जाता है।
सार: जाँघ-प्रहार देख गदा-गुरु बलराम क्रोध में हल उठाकर भीम पर झपटते हैं; श्रीकृष्ण उन्हें भुजाओं में थामकर समझाते हैं, भीम की प्रतिज्ञा और मैत्रेय के शाप का हवाला देते हैं, और कलियुग के निकट होने की बात कहते हैं। बलराम का क्रोध शान्त नहीं होता; वे दुर्योधन को धर्मयुद्ध-निष्ठ और पाण्डव को कुटिल कहकर द्वारका लौट जाते हैं।
श्रीकृष्ण और दुर्योधन का अन्तिम विवाद: छल का स्वीकार
संजय बोले, “तब वासुदेव अत्यन्त खिन्न और चिन्तित युधिष्ठिर के पास गए, जो सिर झुकाए, गहरे शोक में, कुछ कर न पाते थे, और बोले, ‘हे धर्मराज युधिष्ठिर, आप इस अधर्म-कर्म को क्यों स्वीकार कर रहे हैं, कि बेहोश और गिरे हुए दुर्योधन, जिसके बन्धु-मित्र सब मारे जा चुके, उसका सिर भीम अपने पैर से इस प्रकार छुए? धर्म के मार्ग के ज्ञाता होकर, हे राजन्, आप इस कर्म को उदासीन भाव से क्यों देख रहे हैं?’”
“युधिष्ठिर बोले, ‘क्रोध से किया वृकोदर का यह कर्म, हे कृष्ण, कि वे राजा का सिर पैर से छुएँ, मुझे प्रिय नहीं, न मैं अपने वंश के इस संहार से प्रसन्न हूँ! धृतराष्ट्र-पुत्रों ने हमें सदा छल से ठगा। उन्होंने हमसे अनेक कठोर वचन कहे। उन्होंने हमें फिर वन में निर्वासित किया। उन सब कर्मों का बड़ा शोक भीमसेन के हृदय में है। यह सब विचारकर, हे वृष्णिवंशी, मैं उदासीन रहा! लोभी, बुद्धिहीन और अपने आवेगों के दास दुर्योधन को मारकर, पाण्डुनन्दन अपनी इच्छा पूरी कर लें, चाहे वह धर्म हो या अधर्म!’”
“संजय बोले, ‘युधिष्ठिर के यह कहने पर यदुवंश के वासुदेव ने कठिनाई से “ऐसा ही हो” कहा। फिर, जो सदा भीम का हित चाहते थे, उन्होंने युद्ध में भीम के किए सब कर्मों का अनुमोदन किया। आपके पुत्र को युद्ध में मार गिराकर क्रोधी भीमसेन, हृदय में हर्ष भरे, हाथ जोड़े युधिष्ठिर के सामने खड़े हुए और यथोचित प्रणाम किया। हर्ष से खिली आँखों वाले, विजय के गर्व से भरे महातेजस्वी वृकोदर ने अपने ज्येष्ठ भ्राता से कहा, “हे राजन्, आज पृथ्वी आपकी हुई, बिना किसी कलह के और सब काँटे दूर होकर! इस पर राज्य कीजिए, हे राजन्, और अपने धर्म का पालन कीजिए! इन शत्रुताओं की जड़, छल से भरा वह दुष्ट, धरती पर मारा पड़ा है!”‘”
“युधिष्ठिर बोले, ‘शत्रुता समाप्त हुई! राजा सुयोधन गिरा दिया गया! श्रीकृष्ण की सम्मति से चलकर हमने पृथ्वी जीत ली! भाग्य से आपने अपनी माता और अपने क्रोध का ऋण चुका दिया! भाग्य से आप विजयी हुए, हे अजेय वीर, और भाग्य से आपका शत्रु मारा गया!’”
“दुर्योधन को भीमसेन के द्वारा सिंह से मारे गए जंगली हाथी-सा मारा गया देख, श्रीकृष्ण सहित पाण्डव हर्ष से भर गए। पांचाल और सृंजय भी, कुरुराज के गिरने पर, अपने ऊपरी वस्त्र हवा में लहराते सिंह-गर्जना करने लगे। अनेक वीर बार-बार भीमसेन से कहने लगे, ‘आज आपने जो कठिन और महान् कार्य किया है, कुरुराज को, स्वयं महान् योद्धा को, अपनी गदा से मार गिराकर, यह वृत्र के स्वयं इन्द्र के हाथों वध-सा है!’”
“उन वीरों के बीच मधुसूदन ने कहा, ‘हे नरपतियो, मरे हुए शत्रु को इस प्रकार बार-बार कठोर वचनों से मारना उचित नहीं। यह दुर्बुद्धि पहले ही मारा जा चुका। यह पापी, निर्लज्ज और लोभी, पापी मन्त्रियों से घिरा और बुद्धिमान् मित्रों की सलाह से सदा विमुख, अपनी मृत्यु को तब प्राप्त हुआ जब विदुर, द्रोण, कृप और संजय के बार-बार समझाने पर भी इसने पाण्डवों को उनका पैतृक भाग देने से इनकार कर दिया! अब यह न मित्र, न शत्रु के रूप में विचारने योग्य रहा! जो अब काठ का टुकड़ा-मात्र हो गया, उस पर कड़वे वचन व्यर्थ खर्च करने से क्या लाभ? हे राजाओ, शीघ्र रथों पर सवार होइए, हमें यह स्थान छोड़ना चाहिए!’”
“श्रीकृष्ण की ये भर्त्सना सुनकर, हे राजन्, राजा दुर्योधन क्रोध में आकर उठने का यत्न करने लगे। अपने दोनों हाथों के बल पर बैठकर, भौंहें चढ़ाकर, उन्होंने वासुदेव पर क्रुद्ध दृष्टि डाली। आधा उठा दुर्योधन का वह रूप, हे भारत, पूँछ कटे विषधर सर्प-सा लगा। अपनी असह्य पीड़ा की उपेक्षा करके दुर्योधन तीखे और कड़वे वचनों से वासुदेव को बेधने लगे:”
“‘ओ कंस के दास के पुत्र, आपमें, लगता है, कोई लज्जा नहीं! क्या आप भूल गए कि गदा-द्वन्द्व के नियमों के अनुसार मुझे सर्वथा अधर्म से गिराया गया? आपने ही भीम को जाँघें तोड़ने का संकेत दिलाकर यह अधर्म करवाया! क्या मैंने नहीं देखा जब अर्जुन ने (आपकी सलाह पर) भीम को संकेत दिया? सहस्रों राजाओं को, जो सदा धर्मयुद्ध करते थे, भाँति-भाँति के अधर्म-उपायों से मरवाकर क्या आपको उन कर्मों पर तनिक भी लज्जा या घृणा नहीं? आपने शिखण्डी को आगे करके पितामह भीष्म को मरवाया! हाथी “अश्वत्थामा” का वध बताकर आपने आचार्य द्रोण से शस्त्र रखवा दिए! फिर जब वे निरस्त्र वीर मारे जा रहे थे, तब आपने क्रूर धृष्टद्युम्न को नहीं रोका! कर्ण ने अर्जुन-वध के लिए जो शक्ति (इन्द्र से वरदान में) माँगी थी, उसे आपने घटोत्कच के द्वारा व्यर्थ करा दिया! आपसे बढ़कर पापी कौन है?’”
“‘इसी प्रकार महाबली भूरिश्रवा को, जिनकी एक भुजा कट चुकी थी और जो प्राय-व्रत में बैठे थे, आपने सात्यकि से मरवाया! कर्ण ने पार्थ को जीतने को बड़ा पराक्रम किया था; पर आपने उस सर्पराज तक्षक के पुत्र अश्वसेन को उसके प्रयोजन में विफल करा दिया! फिर जब कर्ण के रथ का पहिया कीचड़ में धँस गया और कर्ण संकट में पड़कर अपना पहिया निकालने को व्याकुल थे, तब आपने उसी कर्ण को मरवा दिया! यदि आप मुझसे, कर्ण से, भीष्म से और द्रोण से धर्मयुद्ध से लड़ते, तो विजय निस्सन्देह आपकी कभी न होती। परम कुटिल और अधर्म-भरे उपायों से आपने अपने धर्म-निष्ठ अनेक राजाओं को और हमें भी मरवाया!’”
“वासुदेव बोले, ‘हे गान्धारी-पुत्र, आप अपने भाइयों, पुत्रों, बन्धुओं, मित्रों और अनुचरों सहित केवल अपने उसी पाप-मार्ग के कारण मारे गए हैं जिस पर आप चले! आपके ही दुष्कर्मों से वे दोनों वीर, भीष्म और द्रोण, मारे गए! कर्ण भी आपके ही आचरण का अनुकरण करने से मारा गया! मेरे माँगने पर भी, ओ मूर्ख, आपने लोभवश शकुनि की सलाह पर पाण्डवों को उनका पैतृक भाग नहीं दिया! आपने भीमसेन को विष दिया! आपने, ओ दुर्बुद्धि, लाक्षागृह में पाण्डवों को उनकी माता सहित जलाने का यत्न किया! द्यूत के अवसर पर भी आपने रजस्वला यज्ञसेन-पुत्री को भरी सभा में सताया! निर्लज्ज आप, तभी वध के योग्य हो गए थे!’”
“‘आपने सुबल-पुत्र शकुनि, जो द्यूत में निपुण था, उसके द्वारा धर्मात्मा युधिष्ठिर को, जो जुए में अनिपुण थे, छल से हराया! इसी से आप मारे गए हैं! फिर पापी जयद्रथ के द्वारा एक अवसर पर द्रौपदी सताई गई, जब उसके स्वामी पाण्डव त्रिणबिन्दु के आश्रम की ओर शिकार खेलने गए थे! अभिमन्यु, जो बालक और अकेला था, उसे अनेकों से घेरकर आपने उस वीर का वध किया। इसी दोष के कारण, ओ पापी, आप मारे गए हैं! जो सब अधर्म-कर्म आप कहते हैं कि हमने किए, वे वस्तुत: आपके ही पापी स्वभाव से आपके ही द्वारा हुए! आपने न बृहस्पति और उशना की सलाह सुनी, न वृद्धों की सेवा की, न हितकर वचन सुने! अब अपने उन कर्मों का फल भोगिए!’”
समझने की कुंजी (नैतिक जटिलता): यह संवाद महाभारत का नैतिक हृदय है, और इसे यहाँ छिपाया नहीं जा रहा। दुर्योधन एक-एक करके युद्ध के सब अधर्म गिनाते हैं, भीष्म-वध में शिखण्डी की आड़, द्रोण-वध में “अश्वत्थामा हतः” का अर्ध-सत्य, कर्ण का निरस्त्र क्षण में वध, भूरिश्रवा का प्राय-व्रत में वध। श्रीकृष्ण इनका खण्डन तथ्यों से नहीं, दुर्योधन के अपने पूर्व-अपराधों से करते हैं। दोनों पक्षों के पास अधर्म की लम्बी सूची है; कथा किसी को सरलता से निर्दोष या निर्दोष-विहीन नहीं बनाती।
सार: श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को भीम के पाँव-प्रहार पर टोकते हैं, युधिष्ठिर उदासीनता का कारण बीते अपमान बताते हैं। श्रीकृष्ण भीम के सब कर्मों का अनुमोदन करते हैं। फिर मरते दुर्योधन उठकर श्रीकृष्ण पर युद्ध के हर अधर्म का आरोप लगाते हैं, और श्रीकृष्ण उत्तर में दुर्योधन के अपने पाप, विष, लाक्षागृह, द्यूत-छल, द्रौपदी का अपमान, अभिमन्यु-वध गिनाकर कहते हैं कि वह अपने ही कर्मों से मारा गया।
दुर्योधन की अन्तिम घोषणा और देवताओं की पुष्प-वृष्टि
संजय बोले, “दुर्योधन बोले, ‘मैंने वेद पढ़े, विधिपूर्वक दान किए, समुद्र-पर्यन्त विस्तृत पृथ्वी का शासन किया, और अपने शत्रुओं के सिर पर खड़ा रहा! मुझ-सा सौभाग्यशाली कौन है? फिर, जिस अन्त की कामना अपने धर्म में स्थित क्षत्रिय करते हैं, वह युद्ध में मृत्यु मुझे मिली है। तब मुझ-सा सौभाग्यशाली कौन है? देवताओं के योग्य और औरों के लिए दुर्लभ मानव-भोग मुझे प्राप्त रहे। परम-उच्च समृद्धि मैंने पाई! तब मुझ-सा सौभाग्यशाली कौन है? अपने सब हितैषियों और छोटे भाइयों सहित मैं स्वर्ग जा रहा हूँ, हे अम्लान कीर्ति वाले! और आप सब, अपने प्रयोजन अधूरे रखे, शोक से व्याकुल, इस दुखमय संसार में जीते रहिए!’”
“संजय बोले, ‘कुरुओं के बुद्धिमान् राजा के इन वचनों के समाप्त होते ही आकाश से सुगन्धित फूलों की घनी वर्षा हुई। गन्धर्वों ने अनेक मनोहर वाद्य बजाए। अप्सराओं ने समवेत स्वर में राजा दुर्योधन की कीर्ति गाई। सिद्धों ने ज़ोर से “राजा दुर्योधन की जय हो!” का घोष किया। सुगन्धित और मधुर समीर चारों ओर मन्द-मन्द बहने लगा। सब दिशाएँ निर्मल हो गईं और आकाश नीलमणि-सा नीला दीखने लगा। ये अत्यन्त अद्भुत वस्तुएँ और दुर्योधन को अर्पित यह पूजा देखकर वासुदेव सहित पाण्डव लज्जित हो गए।’”
“(अदृश्य प्राणियों को यह कहते) कि भीष्म, द्रोण, कर्ण और भूरिश्रवा अधर्म से मारे गए, सुनकर वे शोक से व्याकुल होकर रोने लगे। पाण्डवों को चिन्ता और शोक से भरा देख श्रीकृष्ण ने उनसे मेघ या नगाड़े-सी गम्भीर वाणी में कहा, ‘वे सब महारथी और शस्त्र-प्रयोग में अत्यन्त शीघ्र थे! यदि आप अपना सारा पराक्रम लगा देते, तब भी उन्हें धर्मयुद्ध से युद्ध में मार न सकते थे! राजा दुर्योधन भी धर्मयुद्ध में नहीं मारा जा सकता था! यही बात भीष्म आदि सब महारथियों की है! आपके हित की कामना से मैंने बार-बार अपनी माया का प्रयोग किया और उन्हें भाँति-भाँति के उपायों से युद्ध में मरवाया। यदि मैं युद्ध में ऐसे छल-मार्ग न अपनाता, तो न आपकी विजय होती, न राज्य, न धन! वे चारों परम-उच्च आत्मा वाले वीर थे और संसार में अतिरथी माने जाते थे। पृथ्वी के दिक्पाल भी उन्हें धर्मयुद्ध में नहीं मार सकते थे!’”
“‘इसी प्रकार धृतराष्ट्र-पुत्र भी, यद्यपि गदा लेकर थका हुआ था, धर्मयुद्ध में स्वयं यमराज भी अपने मुद्गर से नहीं मार सकते थे! इसलिए इस बात को मन में मत लाइए कि आपका यह शत्रु छल से मारा गया। जब शत्रुओं की संख्या बड़ी हो, तब उपायों और युक्तियों से ही उनका नाश करना चाहिए। देवताओं ने भी असुरों का वध करते हुए यही मार्ग अपनाया। इसलिए देवताओं ने जो मार्ग अपनाया, वह सब अपना सकते हैं। हमें सफलता मिली है। सन्ध्या हो चली। हमें अपने शिविरों में लौटकर विश्राम करना चाहिए।’ वासुदेव के ये वचन सुनकर हर्ष से भरे पाण्डव और पांचाल सिंह-समूह-से गरजे। सबने अपने शंख बजाए, और जादव श्रीकृष्ण ने भी, दुर्योधन को युद्ध में गिरा देख हर्ष से भरकर, पांचजन्य बजाया।”
समझने की कुंजी (नैतिक जटिलता): दुर्योधन की मृत्यु पर देव-गन्धर्वों की पुष्प-व␊वृष्टि और “जय हो” का घोष पाण्डवों को लज्जित कर देता है, क्योंकि यह संकेत है कि गिरा हुआ शत्रु भी क्षत्रिय-धर्म से मरा है। श्रीकृष्ण इस पर अपनी माया का खुला स्वीकार करते हैं, कि भीष्म, द्रोण, कर्ण और दुर्योधन में से कोई भी धर्मयुद्ध से मारा नहीं जा सकता था, और विजय के लिए छल अनिवार्य था। यह आत्म-स्वीकृति महाभारत को सरल विजय-गाथा बनने से रोकती है।
सार: दुर्योधन स्वयं को सौभाग्यशाली घोषित करते हैं, कि उन्होंने वेद, दान, राज्य और क्षत्रिय की वांछित युद्ध-मृत्यु पाई, और हितैषियों सहित स्वर्ग जा रहे हैं। देवता पुष्प-वृष्टि और जय-घोष करते हैं; पाण्डव लज्जित और शोकाकुल होते हैं। श्रीकृष्ण खुलकर स्वीकार करते हैं कि चारों महारथी धर्मयुद्ध से अवध्य थे, इसलिए माया से उनका वध करवाया गया, यही देवताओं का अपनाया मार्ग है।
दुर्योधन का सन्देश और अश्वत्थामा का सेनापति-अभिषेक
धृतराष्ट्र ने कहा, “सिर पर लात खाए, जाँघें टूटी, धरती पर पड़े, अत्यन्त अभिमानी मेरे पुत्र ने तब क्या कहा, हे संजय? कहिए।”
संजय बोले, “सुनिए, हे राजन्, विपत्ति में पड़े दुर्योधन ने क्या कहा। जाँघें टूटे, धूल से ढके राजा ने, चारों ओर दृष्टि डालते हुए, अपनी बिखरी लटें बड़ी कठिनाई से समेटीं और सर्प-सा निःश्वास भरने लगे। क्रोध से भरे, आँखों से बहते आँसुओं के साथ, उन्होंने मेरी ओर देखा। मतवाले हाथी-से उन्होंने कुछ क्षण अपनी भुजाएँ धरती पर पटकीं। बिखरी लटें झटककर, दाँत पीसते हुए, वे युधिष्ठिर के ज्येष्ठ भ्राता की निन्दा करने लगे। ज़ोर से साँस भरते हुए मुझसे बोले:”
“‘हाय, मेरे रक्षक शान्तनु-पुत्र भीष्म थे, और कर्ण, सब शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ, और गौतम-पुत्र कृप, शकुनि, और सब शस्त्रधारियों में प्रथम द्रोण, और अश्वत्थामा, और वीर शल्य, और कृतवर्मा, हाय, ऐसे रक्षकों वाला मैं भी इस दशा को पहुँचा! लगता है काल अजेय है! मैं ग्यारह चमू सेना का स्वामी था, फिर भी इस दशा को पहुँचा! हे महाबाहु, कोई काल से ऊपर नहीं उठ सकता! मेरे पक्ष के जो इस युद्ध से जीवित बचे हैं, उन्हें बताना कि मैं भीमसेन के द्वारा धर्मयुद्ध के नियमों के विरुद्ध कैसे गिराया गया!’”
“‘भूरिश्रवा, भीष्म और महान् वैभवशाली द्रोण के साथ बहुत-से अधर्म और पाप-कर्म किए गए। यह एक और अत्यन्त निन्दनीय कर्म है जो क्रूर पाण्डवों ने किया, जिसके लिए, मुझे निश्चय है, वे सब धर्मात्मा जनों की निन्दा पाएँगे! धर्मनिष्ठ व्यक्ति अधर्म से विजय पाकर क्या सुख भोग सकता है? कौन बुद्धिमान् नियमों के विरुद्ध चलने वाले को सराहेगा? इससे बढ़कर विस्मय क्या होगा कि क्रोध में भीमसेन मुझ-से, जिसकी जाँघें टूटी हैं, के सिर को अपने पैर से छुए?’”
“‘मैंने यज्ञ किए, अपने सेवकों का भलीभाँति भरण-पोषण किया, समुद्र-पर्यन्त सारी पृथ्वी पर शासन किया! मैं अपने जीवित शत्रुओं के सिर पर खड़ा रहा! मैंने अपने बन्धुओं को यथाशक्ति धन दिया, और मित्रों के अनुकूल आचरण किया। मैंने अपने सब शत्रुओं को रोका। मुझ-से अधिक भाग्यवान् कौन है? मैंने वेद पढ़े और विधिपूर्वक दान किए। मेरा जीवन सुख में बीता। अपने वर्ण-धर्म के पालन से मैंने आगे के अनेक पुण्य-लोक अर्जित किए। मुझ-से अधिक सौभाग्यशाली कौन है? भाग्य से मैं युद्ध में पराजित होकर शत्रुओं की दासता को विवश नहीं हुआ! भाग्य से, हे प्रभु, मेरी समृद्धि मेरी मृत्यु के बाद ही किसी और की सेवा में जाएगी! धर्मनिष्ठ क्षत्रियों को जो मृत्यु अभीष्ट है, वही मुझे मिली! मुझ-सा सौभाग्यशाली कौन है? भाग्य से सोते या असावधान व्यक्ति के वध-सा, विष-प्रयोग से वध-सा, मेरा वध हुआ है, क्योंकि मैं धर्मयुद्ध के नियमों के विरुद्ध, अधर्म से मारा गया हूँ!’”
“‘महाभाग्यशाली अश्वत्थामा, सात्वत-वंशी कृतवर्मा और शरद्वत्-पुत्र कृप से ये मेरे वचन कह देना, “नियमों के इन उल्लंघनकर्ता, अनेक अधर्म-कर्म करने वाले पाण्डवों पर कभी विश्वास न करना!” पवित्र क्षेत्र समन्तपंचक पर, जो तीनों लोकों में विख्यात है, मरकर मैं निश्चय अनेक शाश्वत लोक पाऊँगा!’ तब, हे सूत, सहस्रों मनुष्य, आँखों में आँसू भरे, राजा के ये विलाप सुनकर चारों दिशाओं में भाग गए। सम्पूर्ण पृथ्वी, अपने वनों और समुद्रों सहित, सब चर-अचर प्राणियों सहित, ज़ोर से काँप उठी और भयानक शब्द करने लगी।”
“दूतों ने द्रोणपुत्र अश्वत्थामा के पास जाकर गदा-द्वन्द्व का सारा वृत्तान्त और राजा का पतन कह सुनाया। दुर्योधन के पतन का समाचार पाकर वे महारथी, कौरव-सेना के बचे हुए शेष, तीखे बाणों, गदाओं और भालों से अत्यन्त घायल, वे तीनों, अश्वत्थामा, कृप और सात्वत-वंशी कृतवर्मा, अपने तेज़ घोड़ों पर शीघ्र रणभूमि में आ पहुँचे। उन्होंने वहाँ धृतराष्ट्र-पुत्र को आँधी से गिराए विशाल साल-से धरती पर पड़ा देखा। उन्होंने उन्हें रक्त से लथपथ, भूमि पर तड़पते, शिकारी से घायल वन के विशाल हाथी-से देखा।”
“रथों से उतरकर वे राजा के पास दौड़े। दुर्योधन को देख वे सब उनके चारों ओर धरती पर बैठ गए। तब द्रोणपुत्र, हे राजन्, आँसू-भरी आँखों और सर्प-सी साँसों के साथ, उन भरतश्रेष्ठ से बोले, ‘सचमुच मनुष्य-जगत् में कुछ भी स्थिर नहीं, क्योंकि आप, हे नरश्रेष्ठ, धूल से सने धरती पर पड़े हैं! आप वह राजा थे जिसने सारी पृथ्वी पर अपनी आज्ञा चलाई! फिर, हे राजश्रेष्ठ, आप ऐसे एकाकी इस निर्जन में धरती पर क्यों पड़े हैं? आपके पास न दुःशासन दिखता है, न महारथी कर्ण, न आपके वे सैकड़ों मित्र!’”
“दुःख से भरे अश्वत्थामा के ये वचन सुनकर आपके पुत्र ने अवसरोचित उत्तर दिया। उन्होंने अपने हाथों से आँखें पोंछीं और शोक के नए आँसू बहाए। फिर कृप आदि उन सब वीरों से राजा ने कहा, ‘सब प्राणियों की यह मृत्यु-अधीनता स्वयं विधाता ने रची है। मृत्यु समय पर सबके पास आती है। वह मृत्यु अब, आप सबके सामने, मुझ तक आ पहुँची है! मैं, जिसने सारी पृथ्वी पर राज्य किया, अब इस दशा को पहुँचा हूँ! भाग्य से, चाहे जो विपत्ति आई, मैं युद्ध से कभी पीठ न फेर सका। भाग्य से, मैं उन पापियों के हाथों, विशेषकर छल की सहायता से मारा गया हूँ। भाग्य से, शत्रुता में मैंने सदा साहस और दृढ़ता दिखाई। भाग्य से, मैं अपने सब बन्धु-मित्रों सहित युद्ध में मारा जा रहा हूँ।’”
“‘भाग्य से, मैं आप सबको इस महान् संहार से जीवित, सकुशल बचा देखता हूँ। यह मुझे अत्यन्त प्रिय है। मेरी मृत्यु के लिए स्नेहवश शोक न कीजिए। यदि वेद कोई प्रमाण हैं, तो मैंने निश्चय अनेक शाश्वत लोक अर्जित किए हैं! अमित-तेजस्वी श्रीकृष्ण की महिमा से मैं अनजान नहीं। उन्होंने मुझे क्षत्रिय-धर्म के उचित पालन से नहीं गिरने दिया। मैंने उन्हें पा लिया है। किसी को मेरे लिए शोक नहीं करना चाहिए। आप लोगों ने वही किया जो आप-सरीखों को करना चाहिए। आपने सदा मेरी सफलता के लिए यत्न किया। किन्तु विधि को टाला नहीं जा सकता।’ इतना कहकर राजा, आँसुओं से भरी आँखों के साथ, पीड़ा से व्याकुल होकर चुप हो गए।”
“राजा को आँसुओं और शोक में देख द्रोणपुत्र प्रलय-काल की अग्नि-से क्रोध में भड़क उठे। रोष से भरकर उन्होंने अपनी मुट्ठी भींची और आँसुओं से रुँधे स्वर में राजा से ये वचन कहे, ‘मेरे पिता उन नीचों के द्वारा एक क्रूर छल से मारे गए। किन्तु वह कर्म मुझे उतना नहीं जलाता जितना आपकी यह दशा, हे राजन्! मेरे ये वचन सुनिए, जो मैं स्वयं सत्य की, और अपने सब पुण्य-कर्मों, दान, धर्म और अर्जित पुण्यों की शपथ लेकर कहता हूँ। आज मैं, स्वयं वासुदेव की उपस्थिति में, अपने सब बल से समस्त पांचालों को यमराज के धाम भेज दूँगा! हे राजन्, आप मुझे इसकी अनुमति दीजिए!’”
“द्रोणपुत्र के अपने हृदय को प्रिय ये वचन सुनकर कुरुराज ने कृप से कहा, ‘हे आचार्य, मेरे लिए जल से भरा एक पात्र शीघ्र लाइए!’ राजा के इन वचनों पर वे ब्राह्मणश्रेष्ठ कृप जल से भरा पात्र लेकर राजा के निकट आए। तब आपके पुत्र ने कृप से कहा, ‘हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, यदि आप मेरा हित करना चाहते हैं, तो मेरी आज्ञा से द्रोणपुत्र को सेनापति के पद पर अभिषिक्त कीजिए! राजा की आज्ञा से ब्राह्मण भी युद्ध कर सकता है, विशेषकर वह जिसने क्षत्रिय-आचार अपनाया हो! शास्त्रज्ञ ऐसा कहते हैं!’”
“राजा के ये वचन सुनकर शरद्वत्-पुत्र कृप ने राजा की आज्ञा से द्रोणपुत्र अश्वत्थामा को सेनापति-पद पर अभिषिक्त किया! अभिषेक हो जाने पर, हे राजन्, अश्वत्थामा ने उन राजश्रेष्ठ को गले लगाया और दसों दिशाओं को अपनी सिंह-गर्जना से गुँजाते हुए वह स्थान छोड़ दिया। वे राजश्रेष्ठ दुर्योधन, रक्त से अत्यन्त लथपथ, सब प्राणियों के लिए भयानक उस रात्रि को वहीं बिताने लगे। रणभूमि से शीघ्र दूर हटते हुए, हे राजन्, वे वीर, शोक से व्याकुल हृदय लिए, गहरी चिन्ता में डूब गए।”
समझने की कुंजी (संख्या और संदर्भ): “चमू” एक सेना-इकाई है; ग्यारह चमू कौरव-सेना के विशाल आकार का सूचक हैं (पूरी कौरव-सेना ग्यारह अक्षौहिणी थी)। “प्राय-व्रत” वह आमरण-अनशन है जिसमें योद्धा शस्त्र त्यागकर बैठ जाता है, ऐसे में वध और भी निन्दनीय माना जाता है। यह अध्याय शल्य पर्व का अन्त है; द्रोणपुत्र अश्वत्थामा का सेनापति-अभिषेक और उनकी पांचाल-संहार की प्रतिज्ञा सीधे अगले सौप्तिक पर्व (रात्रि-संहार) की भूमिका बाँधती है।
सार: टूटी जाँघों से पड़े दुर्योधन संजय के माध्यम से अपने अधर्म-वध की शिकायत और अपने सौभाग्य की घोषणा भेजते हैं, और पाण्डवों पर विश्वास न करने की चेतावनी देते हैं। कृप, कृतवर्मा और अश्वत्थामा रणभूमि में आते हैं; अश्वत्थामा शोक और रोष में पांचाल-संहार की शपथ लेते हैं। दुर्योधन उन्हें सेनापति अभिषिक्त कराते हैं, और रक्त-लथपथ अकेले उस भयानक रात्रि में पड़े रह जाते हैं, जबकि तीनों वीर चिन्ता में डूबे रणभूमि से दूर हट जाते हैं।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), शल्य पर्व, ह्रदप्रवेश तथा गदायुद्ध उपपर्व, अध्याय 23-64; पाठान्तर में गीता प्रेस का क्रम रखा गया है।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)