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सर्पसत्र रुक चुका है और व्यास ने अपने शिष्य वैशम्पायन को आदेश दिया है कि जनमेजय को उनके पूर्वजों की कथा सुनाएँ। यह अध्याय वह कथा है, जहाँ से कुरु-वंश निकलता है। पहले एक राजा है जो आकाश में स्फटिक के रथ पर चलता है और एक मछली है जो एक कन्या को जन्म देती है, और उस कन्या की नाव पर एक ऋषि कोहरा रचकर व्यास को जन्म देते हैं। फिर पृथ्वी ब्रह्मा से कहती है कि उसका भार असह्य हो गया है, और देवता तय करते हैं कि वे अंश लेकर मनुष्यों में जन्मेंगे। फिर एक राजा शिकार में भटककर एक आश्रम में पहुँचता है और वहाँ एक कन्या से विवाह करता है जिसे पक्षियों ने पाला था, और वर्षों बाद उसी कन्या को भरी सभा में पहचानने से इनकार कर देता है। फिर ययाति हैं, जिन्हें उनके गुरु-श्वसुर का शाप बूढ़ा कर देता है और जो अपने पाँच पुत्रों से उनकी जवानी माँगते हैं, और केवल सबसे छोटा हाँ कहता है। उसी पूरु के वंश में, राजाओं की एक लम्बी पंक्ति के बाद, प्रतीप और शान्तनु आते हैं, और तब अध्याय 2 आरम्भ होता है।
शौनक की प्यास अब भी बुझी नहीं: नैमिषारण्य में व्यास की रची कथा की माँग, और सर्पसत्र के मण्डप में द्वीप पर जन्मे उस ऋषि का आना जिन्हें सोने का आसन दिया गया
आस्तीक की कथा पूरी हो चुकी थी। नैमिषारण्य के उस बारह वर्ष के सत्र में ऋषि अपने-अपने आसनों पर बैठे थे, हवन की आग धीमी हो चली थी, और सौति, लोमहर्षण के पुत्र उग्रश्रवा, चुप होकर कुलपति की ओर देख रहे थे। तब शौनक बोले, “हे पुत्र, आपने हमें भृगु की सन्तानों से आरम्भ करके यह लम्बा और महान् इतिहास सुनाया। हे सूत-पुत्र, हम आपसे बहुत सन्तुष्ट हुए। पर अब हम आपसे फिर एक बात माँगते हैं। उस लम्बे यज्ञ में, जब सदस्य अपने कर्मों के बीच विश्राम करते थे, तब उन तेजस्वी सभासदों के बीच जो विचित्र और विविध कथाएँ कही गईं, और जिस प्रयोजन से कही गईं, वह सब हम सुनना चाहते हैं। हे सूत-पुत्र, वह सब हमें पूरा-पूरा सुनाइए।” सौति ने उत्तर दिया, “हे ब्रह्मन्, कर्मों के बीच के अन्तरालों में ब्राह्मण वेदों पर आधारित बहुत-सी बातें कहते रहे। पर व्यास ने उस महान् और अद्भुत इतिहास का पाठ करवाया जिसका नाम भारत है।”
शौनक का उत्तर उसी बात पर टिका रहा। “वही पवित्र इतिहास, जो महाभारत कहलाता है और जो पाण्डवों का यश फैलाता है, जिसे कृष्णद्वैपायन ने जनमेजय के कहने पर यज्ञ के पूरा होने पर विधिपूर्वक सुनवाया, उसे ही हम विधिपूर्वक सुनना चाहते हैं। वह इतिहास उस महर्षि के समुद्र-जैसे मन से जन्मा है, जिनकी आत्मा योग से शुद्ध हुई है। हे सज्जनों में श्रेष्ठ, उसे हमें सुनाइए, क्योंकि हे सूत-पुत्र, आपने अब तक जो कुछ कहा, उससे हमारी प्यास नहीं बुझी।” सौति ने सिर झुकाया। “व्यास की रची उस महान् और उत्तम कथा को, जिसका नाम महाभारत है, हम आपको उसके आरम्भ से सुनाएँगे। हे ब्राह्मण, जैसे-जैसे हम कहें, उसे पूरा सुनिए। इसे सुनाने में हमें स्वयं बड़ा आनन्द मिलता है।” इस तरह, एक कथावाचक की एक सभा में, दूसरी सभा की कथा खुलने लगी, जहाँ एक और कथावाचक, एक और श्रोता राजा और एक और आग थी।
सौति ने कहा, जब यह सुना गया कि जनमेजय सर्पसत्र में दीक्षित हो चुके हैं, तब विद्वान् ऋषि कृष्णद्वैपायन उस अवसर पर वहाँ पहुँचे। वे पाण्डवों के पितामह थे। यमुना के एक द्वीप पर कन्या काली से, शक्ति के पुत्र पराशर द्वारा उनका जन्म हुआ था। जन्म लेते ही उस तेजस्वी ने अपनी इच्छा-शक्ति से अपना देह बढ़ा लिया, और वेदों को उनकी शाखाओं के साथ तथा सब इतिहासों को अपने वश में कर लिया। जो वस्तु तप से, वेद-अध्ययन से, व्रतों से, उपवासों से, सन्तान से और यज्ञ से भी किसी को नहीं मिलती, वह उन्हें सहज ही मिल गई। वेद जानने वालों में प्रथम उन्होंने ही वेद को चार भागों में बाँटा। वे ब्रह्मर्षि परब्रह्म को जानते थे, बीती बातों को अन्तर्दृष्टि से देख लेते थे, पवित्र थे और सत्य को प्रिय मानते थे। पुण्य-कर्मों और महान् यश वाले उन्होंने ही, शान्तनु के वंश को चलाने के लिए, पाण्डु, धृतराष्ट्र और विदुर को जन्म दिया था।
अपने उन शिष्यों के साथ, जो सब वेदों और उनकी शाखाओं में पारंगत थे, वे महात्मा ऋषि राजर्षि जनमेजय के यज्ञ-मण्डप में प्रवेश कर गए। उन्होंने देखा कि राजा जनमेजय यज्ञ-भूमि में देवराज इन्द्र की तरह बैठे हैं, चारों ओर असंख्य सदस्य हैं, विविध देशों के वे राजा हैं जिनके केशों पर अभिषेक का पवित्र जल पड़ चुका है, और ब्रह्मा-जैसे समर्थ ऋत्विज हैं। भरत-वंश के उस श्रेष्ठ राजर्षि ने ऋषि को आते देखा, तो अपने अनुचरों और सम्बन्धियों के साथ बड़े हर्ष से तेज़ी से आगे बढ़े। सदस्यों की सम्मति से राजा ने ऋषि को सोने का आसन दिया, जैसे इन्द्र ने बृहस्पति को दिया था। वर देने में समर्थ और स्वयं देवर्षियों से पूजित वे ऋषि जब बैठ गए, तब राजाओं के राजा ने शास्त्र की विधि से उनकी पूजा की। राजा ने अपने प्रपितामह कृष्ण को, जो इन सबके पूरे पात्र थे, पाँव और मुख धोने का जल, अर्घ्य, और गौएँ भेंट कीं। पाण्डव जनमेजय से वे भेंटें स्वीकार करते हुए, और यह आदेश देते हुए कि गौओं का वध न किया जाए, व्यास बहुत प्रसन्न हुए। पूजा के बाद राजा ने अपने प्रपितामह को प्रणाम किया और आनन्द में बैठकर उनसे कुशल पूछी। तेजस्वी ऋषि ने भी उन पर दृष्टि डालकर उनकी कुशल पूछी, और जिन सदस्यों ने पहले उनकी पूजा की थी, उन सबका सम्मान किया।
इन सब औपचारिकताओं के बाद जनमेजय ने अपने सब सदस्यों के साथ हाथ जोड़कर उस ब्राह्मणश्रेष्ठ से पूछा, “हे ब्रह्मन्, कुरुओं और पाण्डवों के कर्म आपने अपनी आँखों से देखे हैं। हम आपके मुख से उनका इतिहास सुनना चाहते हैं। उनके बीच उस फूट का कारण क्या था, जिससे ऐसे असाधारण कर्म हुए? और हमारे उन सब पितामहों के बीच, जिनकी स्पष्ट बुद्धि पर दैव का आवरण पड़ गया था, वह महायुद्ध क्यों हुआ जिसमें असंख्य प्राणी मरे? हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, यह सब हमें पूरा-पूरा बताइए, जैसा-जैसा घटा था।” जनमेजय के इन शब्दों को सुनकर कृष्णद्वैपायन ने अपने पास बैठे शिष्य वैशम्पायन की ओर मुड़कर कहा, “पुराने समय में कुरुओं और पाण्डवों के बीच जो कलह हुआ, वह सब राजा को सुनाइए, जैसा आपने हमसे सुना है।” तब उस भाग्यशाली ब्राह्मण ने अपने गुरु की आज्ञा से वह पूरा इतिहास राजा को, सदस्यों को और वहाँ एकत्र सब राजाओं को सुनाया। कुरुओं और पाण्डवों के वैर और उनके पूरे विनाश की वह कथा, जो आगे के अध्यायों में है, इसी क्षण से आरम्भ होती है।
समझने की कुंजी (कथा की तीन परतें): महाभारत तीन परतों में सुनाया जाता है। सबसे बाहर नैमिषारण्य है, जहाँ सौति शौनक को सुनाते हैं। उसके भीतर जनमेजय का सर्पसत्र है, जहाँ व्यास के शिष्य वैशम्पायन राजा को सुनाते हैं। और उसके भीतर स्वयं घटनाएँ हैं। अध्याय 1 पहली परत में बीता। इस अध्याय से दूसरी परत खुलती है, और व्यास स्वयं इस कथा के भीतर एक पात्र भी हैं: पाण्डवों के पितामह, जिन्हें उनका प्रपौत्र सोने का आसन देता है। “कृष्ण” यहाँ कृष्णद्वैपायन व्यास के लिए आया है, वासुदेव कृष्ण के लिए नहीं।
सार: आस्तीक-कथा के बाद शौनक कहते हैं कि उनकी प्यास बुझी नहीं, और व्यास की रची महाभारत ही सुनना चाहते हैं। सौति बताते हैं कि जनमेजय के सर्पसत्र में स्वयं व्यास पहुँचे, राजा ने उन्हें सोने का आसन देकर पूजा की, और कुरु-पाण्डव वैर का कारण पूछा। व्यास ने अपने शिष्य वैशम्पायन को वह इतिहास सुनाने का आदेश दिया।
वैशम्पायन का पहला वचन: गुरु को आठ अंगों से प्रणाम, और उस वैर की पूरी रूपरेखा जो विष के लड्डू से आरम्भ होकर कुरुक्षेत्र तक पहुँची
वैशम्पायन ने कहा, “सबसे पहले हम अपने गुरु को प्रणाम करते हैं, अपने देह के आठों अंगों से पृथ्वी छूते हुए, श्रद्धा से, आदर से, और पूरे हृदय से। फिर इस सभा में बैठे ब्राह्मणों की और सब विद्वान् जनों की पूजा करते हैं। इसके बाद हम वह सब पूरा-पूरा कहेंगे जो हमने महात्मा महर्षि व्यास से सुना है, जो तीनों लोकों में बुद्धिमानों में प्रथम हैं। हे राजन्, यह कथा अब आपकी पहुँच में आ गई है, और आप इसे सुनने के योग्य पात्र भी हैं। गुरु की आज्ञा ने हमारा उत्साह बढ़ा दिया है, इसलिए हमारे हृदय में अब कोई भय नहीं रहा। हे राजन्, अब सुनिए कि कुरुओं और पाण्डवों के बीच वह फूट क्यों पड़ी, और द्यूत के तुरन्त बाद वह वनवास क्यों हुआ, जिसके पीछे कुरुओं की राज्य पाने की लालसा थी। हे भरत-वंश में श्रेष्ठ, आपने पूछा है, इसलिए हम आपको यह सब कहेंगे।”
“अपने पिता की मृत्यु के बाद वे वीर, पाण्डु के पुत्र, अपने घर लौट आए। थोड़े ही समय में वे धनुर्विद्या में निपुण हो गए। कुरुओं ने देखा कि पाण्डव शरीर के बल से, तेज से और बुद्धि की शक्ति से सम्पन्न हैं, नगर के लोगों में प्रिय हैं, और भाग्य भी उनके साथ है। यह देखकर उनके मन में ईर्ष्या भर गई। तब कुटिल बुद्धि वाले दुर्योधन ने, कर्ण के साथ और सुबल के पुत्र शकुनि के साथ, उन्हें सताना आरम्भ किया और उनके निर्वासन के उपाय सोचने लगे। अपने मामा शकुनि की सलाह पर चलते हुए उस दुष्ट ने निष्कण्टक राज्य पाने के लिए पाण्डवों को अनेक प्रकार से पीड़ा दी। धृतराष्ट्र के उस पुत्र ने भीम को विष दिया, पर भेड़िये के उदर वाले भीम ने वह विष भोजन के साथ ही पचा लिया। फिर उसी नीच ने सोते हुए भीम को गंगा के किनारे बाँधकर जल में डाल दिया और चला गया। पर जब कुन्ती के पुत्र महाबाहु भीमसेन जागे, तब उन्होंने बन्धन तोड़ दिए और ऊपर आ गए, और उनकी सारी पीड़ा जाती रही। जल में सोते हुए उन्हें तीव्र विष वाले काले साँपों ने देह के हर अंग पर डसा, फिर भी वह शत्रुहन्ता नहीं मरा। कुरुओं के हाथों पाण्डवों पर पड़ने वाली इन सब विपत्तियों में उदार बुद्धि वाले विदुर सावधानी से लगे रहे, उन दुष्ट योजनाओं को व्यर्थ करते रहे और सताए हुओं को बचाते रहे। जैसे स्वर्ग से इन्द्र मनुष्यों के लोक को सुख में रखते हैं, वैसे ही विदुर सदा पाण्डवों को अनिष्ट से बचाते रहे।”
“जब दुर्योधन ने गुप्त और प्रकट, दोनों प्रकार के उपाय करके देख लिया कि वह पाण्डवों का नाश नहीं कर सकता, क्योंकि दैव उनकी रक्षा कर रहा था और उन्हें आगे के गम्भीर प्रयोजनों के लिए जीवित रखा जा रहा था, तब उसने वृष अर्थात् कर्ण, दुःशासन और दूसरे मन्त्रियों को बुलाया, और धृतराष्ट्र की जानकारी में लाख का एक घर बनवाया। राजा धृतराष्ट्र ने, अपने पुत्रों के मोह से और राज्य की इच्छा से प्रेरित होकर, पाण्डवों को चतुराई से वारणावत भेज दिया। पाण्डव अपनी माता के साथ हस्तिनापुर से चल पड़े। नगर छोड़ते समय विदुर ने उन्हें आने वाले संकट का संकेत दे दिया, और यह भी कि उससे निकलने का मार्ग क्या होगा। कुन्ती के पुत्र वारणावत पहुँचे और वहाँ माता के साथ रहने लगे। धृतराष्ट्र की आज्ञा के अनुसार वे शत्रुहन्ता उसी लाख के महल में रहे। एक वर्ष तक वे वहाँ रहे, पुरोचन से सावधान रहते हुए, आँख खुली रखते हुए। फिर विदुर के बताए अनुसार उन्होंने भूमि के नीचे एक सुरंग खुदवाई, उस लाख के घर में आग लगाई, और दुर्योधन के गुप्तचर तथा अपने शत्रु पुरोचन को जलाकर मार डाला। भय से व्याकुल वे शत्रुहन्ता अपनी माता के साथ भाग निकले। वन में एक जल-स्रोत के पास उन्होंने एक राक्षस देखा। पर धृतराष्ट्र के पुत्रों के भय से, और इस डर से कि कहीं प्रकट न हो जाएँ, वे अन्धकार में आगे बढ़ गए। यहीं भीम ने हिडिम्बा को पत्नी रूप में पाया, जिस राक्षस का उन्होंने वध किया था वह उसका भाई था, और उसी से घटोत्कच का जन्म हुआ। फिर कठोर व्रत वाले और वेदों के ज्ञाता पाण्डव एकचक्रा नाम के नगर में गए और ब्रह्मचारियों के वेश में वहाँ रहे। पुरुषों में श्रेष्ठ वे कुछ समय तक उस नगर में एक ब्राह्मण के घर संयम और मिताहार के साथ रहे। यहीं महाबाहु भीम की भेंट बक नाम के उस भूखे, बलवान और नरभक्षी राक्षस से हुई, और पाण्डु के उस पुत्र ने, पुरुषों में बाघ जैसे उस वीर ने, अपनी भुजाओं के बल से उसे शीघ्र मार डाला और नगरवासियों को निर्भय कर दिया।”
“फिर उन्होंने सुना कि पाञ्चाल-राजकुमारी द्रौपदी एकत्र राजकुमारों में से अपना वर चुनने जा रही हैं। यह सुनकर वे पाञ्चाल गए और वहाँ उस कन्या को प्राप्त किया। द्रौपदी को सबकी साझी पत्नी रूप में पाकर वे एक वर्ष वहीं रहे। पहचान लिए जाने पर वे शत्रुहन्ता हस्तिनापुर लौट आए। तब राजा धृतराष्ट्र ने और शान्तनु के पुत्र भीष्म ने उनसे कहा, ‘हे प्रियजनों, आपके और आपके भाइयों के बीच फिर कलह न हो, इसके लिए हमने यह निश्चय किया है कि खाण्डवप्रस्थ आपका निवास हो। इसलिए सब ईर्ष्या छोड़कर खाण्डवप्रस्थ जाइए, जहाँ अनेक नगर हैं और चौड़े मार्ग उन्हें जोड़ते हैं, और वहीं बसिए।’ इस आज्ञा के अनुसार पाण्डव अपने सब मित्रों और अनुचरों के साथ, बहुत से रत्न और मणियाँ लेकर खाण्डवप्रस्थ चले गए। पृथा के पुत्र वहाँ बहुत वर्ष रहे। उन्होंने अपनी भुजाओं के बल से बहुत से राजाओं को अपने वश में किया। इस प्रकार धर्म में मन लगाकर, सत्य पर दृढ़ रहकर, सम्पत्ति से विचलित हुए बिना, शान्त आचरण से और अनेक बुराइयों को दबाकर पाण्डव धीरे-धीरे शक्ति में बढ़ते गए। महायशस्वी भीम ने पूर्व को जीता, वीर अर्जुन ने उत्तर को, नकुल ने पश्चिम को, और शत्रु-वीरों का संहार करने वाले सहदेव ने दक्षिण को। यह हो जाने पर उनका प्रभुत्व सारी पृथ्वी पर फैल गया, और सूर्य जैसे उन पाँच पाण्डवों के साथ पृथ्वी ऐसी दिखने लगी मानो उसके छह सूर्य हों।”
“फिर किसी कारण से महान् तेज और पराक्रम वाले धर्मराज युधिष्ठिर ने अपने भाई अर्जुन को वन में भेजा, उन अर्जुन को जो बाएँ हाथ से भी धनुष खींच सकते थे और जो उन्हें अपने प्राणों से भी प्रिय थे। पुरुषों में बाघ जैसे, दृढ़ आत्मा वाले और सब गुणों से सम्पन्न वे अर्जुन ग्यारह वर्ष और कुछ महीने वन में रहे। इसी बीच एक बार अर्जुन द्वारवती में कृष्ण के पास गए। वहाँ विभत्सु ने वासुदेव की छोटी बहन सुभद्रा को पत्नी रूप में पाया, जो कमल-नयनी थीं और मधुर वचन बोलती थीं। वे प्रसन्नता से पाण्डु के पुत्र अर्जुन से ऐसे मिलीं जैसे शची महान् इन्द्र से या श्री स्वयं कृष्ण से। हे श्रेष्ठ राजन्, फिर कुन्ती के पुत्र अर्जुन ने वासुदेव के साथ मिलकर खाण्डव वन में यज्ञ-घृत के वाहक अग्नि को तृप्त किया। केशव की सहायता पाकर अर्जुन को वह कार्य तनिक भी भारी नहीं लगा, जैसे शत्रुओं के नाश में विशाल योजना और साधन वाले विष्णु को कुछ भारी नहीं लगता। अग्नि ने पृथा के पुत्र को उत्तम धनुष गाण्डीव दिया, एक ऐसा तरकश दिया जो कभी खाली नहीं होता, और एक रथ दिया जिसकी ध्वजा पर गरुड़ का चिह्न था। इसी अवसर पर अर्जुन ने महान् असुर मय को उस भय से मुक्त किया कि वह आग में भस्म हो जाएगा। कृतज्ञ मय ने पाण्डवों के लिए एक ऐसा दिव्य भवन बनाया जो हर प्रकार के रत्नों और मणियों से सजा था। उस भवन को देखकर दुष्ट दुर्योधन के मन में उसे पाने की लालसा जाग उठी। तब सुबल के पुत्र के हाथों चले पासों से युधिष्ठिर को छलकर उसने पाण्डवों को बारह वर्ष के लिए वन में भेज दिया और एक वर्ष और अज्ञातवास का जोड़ दिया, इस प्रकार पूरे तेरह वर्ष कर दिए। हे राजन्, चौदहवें वर्ष जब पाण्डव लौटे और अपनी सम्पत्ति माँगी, तब वह उन्हें नहीं मिली। इस पर युद्ध की घोषणा हुई, और पाण्डवों ने समस्त क्षत्रिय-वंश का संहार करके तथा राजा दुर्योधन का वध करके अपना उजड़ा हुआ राज्य वापस पाया। यही उन पाण्डवों का इतिहास है जिन्होंने कभी दुर्भावना के वश होकर कोई काम नहीं किया, और हे विजयी राजाओं में प्रथम, यही उस फूट का वृत्तान्त है जिसका अन्त कुरुओं के राज्य-नाश और पाण्डवों की विजय में हुआ।”
समझने की कुंजी (नामों का हिसाब): यहाँ “वृष” कर्ण का ही एक नाम है, और “सुबल का पुत्र” शकुनि हैं, जो दुर्योधन के मामा हैं। खाण्डवप्रस्थ वही नगर है जो बसने के बाद इन्द्रप्रस्थ कहलाया। विभत्सु अर्जुन का नाम है। यह पूरा वृत्तान्त वैशम्पायन का दिया हुआ संक्षेप है, जो वे विस्तार से कहने से पहले एक साँस में रख देते हैं, ताकि सुनने वाले को पहले से मालूम हो कि कथा किस ओर जा रही है। आगे के अध्याय इसी रूपरेखा को धीरे-धीरे भरते हैं।
सार: गुरु को अष्टांग प्रणाम करके वैशम्पायन कथा आरम्भ करते हैं और पहले पूरे वैर का संक्षेप रखते हैं: पिता की मृत्यु के बाद पाण्डवों का लौटना, कुरुओं की ईर्ष्या, भीम को विष और गंगा में डालना, विदुर का बचाव, लाक्षागृह और वारणावत, सुरंग और पुरोचन का अन्त, हिडिम्बा और घटोत्कच, बक-वध, द्रौपदी-स्वयंवर, खाण्डवप्रस्थ का मिलना, चारों दिशाओं की विजय, अर्जुन का वनवास और सुभद्रा, खाण्डव-दाह में गाण्डीव और गरुड़-ध्वज रथ, मय का बनाया भवन, पासों का छल, तेरह वर्ष, और चौदहवें वर्ष सम्पत्ति न मिलने पर वह युद्ध जिसमें दुर्योधन मारा गया और राज्य वापस मिला।
“संक्षेप से हमारा सन्तोष नहीं हुआ”: जनमेजय के वे आठ प्रश्न जो कथा को पूरा खोलने पर विवश करते हैं, और वैशम्पायन का उत्तर कि पहले समय नियत कीजिए, क्योंकि यह एक लाख श्लोकों की कथा है
वैशम्पायन का संक्षिप्त वृत्तान्त समाप्त हो चुका था। सर्पसत्र के मण्डप में कुछ क्षणों तक केवल अग्नि की चटचटाहट सुनाई देती रही, और वे सदस्य, जो अभी-अभी पूरे वैर की रूपरेखा एक साँस में सुन चुके थे, चुप बैठे रहे। पर सोने के आसन के सामने बैठा वह राजा सन्तुष्ट नहीं हुआ था। जनमेजय बोले, “हे उत्तम ब्राह्मण, आपने हमें कुरुओं के महान् कर्मों का वह इतिहास, जिसका नाम महाभारत है, संक्षेप में सुना दिया। पर हे तपोधन, अब उस अद्भुत वृत्तान्त को पूरा-पूरा कहिए। हमारे भीतर उसे सुनने की बड़ी जिज्ञासा उठी है, और यह आपको ही शोभा देता है कि आप उसे विस्तार से कहें। इतने बड़े इतिहास को मुट्ठी भर में सुन लेने से हमारा सन्तोष नहीं हुआ। वह कारण छोटा नहीं हो सकता, जिसके लिए धर्म पर चलने वालों ने उन्हें मारा जिन्हें उन्हें कभी नहीं मारना चाहिए था, और फिर भी संसार आज तक उनकी प्रशंसा करता है।”
“हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, यह भी बताइए,” राजा ने कहा, “कि वे नरश्रेष्ठ, जो स्वयं निर्दोष थे और अपने शत्रुओं से बदला लेने में पूरी तरह समर्थ भी, दुष्ट कुरुओं का उत्पीड़न चुपचाप क्यों सहते रहे? दस हज़ार हाथियों के बल वाले महाबाहु भीम ने, अपने ऊपर अन्याय होते देखकर भी, अपने क्रोध को क्यों रोके रखा? द्रुपद की वह पवित्र कन्या कृष्णा, जिनके साथ उन नीच पुरुषों ने अन्याय किया और जो अपनी क्रोध-भरी दृष्टि मात्र से उन्हें भस्म कर सकती थीं, उन्होंने धृतराष्ट्र के पुत्रों को जलाया क्यों नहीं? पृथा के वे दो पुत्र और माद्री के वे दोनों पुत्र, जो स्वयं भी उन दुष्ट कुरुओं के हाथों घायल हुए थे, उन युधिष्ठिर के पीछे-पीछे क्यों चलते रहे जो द्यूत के उस बुरे व्यसन में इतने डूबे हुए थे? और स्वयं युधिष्ठिर, जो धर्म के पुत्र हैं, धर्मात्माओं में अग्रणी हैं और सब कर्तव्यों को भली-भाँति जानते हैं, उन्होंने इतनी बड़ी विपत्ति क्यों सही? और वे पाण्डव धनंजय, जिनके रथ की बागडोर स्वयं कृष्ण ने सँभाली और जिन्होंने अपने बाणों से उस निर्भय सेना को परलोक पहुँचा दिया, वे भी वैसा उत्पीड़न क्यों सहते रहे? हे तपोधन, यह सब हमसे वैसे ही कहिए जैसा-जैसा वह घटा था, और उन महारथियों ने जो कुछ किया, वह भी एक-एक करके कहिए।”
वैशम्पायन ने कहा, “हे राजन्, तब पहले आप इसे सुनने का समय नियत कीजिए। कृष्णद्वैपायन की कही हुई यह कथा बहुत विस्तृत है। अभी तो केवल उसका आरम्भ हुआ है। हम उसे सुनाएँगे, और उन महर्षि व्यास की पूरी रचना दोहराएँगे, जिनकी मानसिक शक्ति नापी नहीं जा सकती और जिनकी पूजा सब लोकों में होती है। सत्यवती के उस पुत्र ने इस भारत को एक लाख पवित्र श्लोकों में रचा है। जो इसे दूसरों को पढ़कर सुनाता है और जो इसे सुनते हैं, वे ब्रह्म के लोक को पाते हैं और देवताओं के समान हो जाते हैं। यह भारत वेदों के तुल्य है, पवित्र और उत्तम है, सुनने योग्य सब वस्तुओं में सबसे अधिक सुनने योग्य है, और ऋषियों का पूजा हुआ पुराण है। इसमें अर्थ और काम की बहुत उपयोगी शिक्षा भरी है, और यह पवित्र इतिहास हृदय में मोक्ष की इच्छा जगा देता है। विद्वान् लोग कृष्णद्वैपायन के इस वेद को उदार, सत्यनिष्ठ और श्रद्धालु जनों को सुनाकर बहुत धन कमाते हैं। गर्भ में पलते जीव की हत्या जैसे पाप भी इससे निश्चय ही नष्ट हो जाते हैं। कितना भी क्रूर और पापी मनुष्य क्यों न हो, इस इतिहास को सुनकर वह अपने सब पापों से वैसे ही छूट जाता है जैसे ग्रहण बीत जाने पर सूर्य राहु से छूट जाता है।”
“इस इतिहास का एक नाम जय है,” वैशम्पायन ने आगे कहा, “और जो विजय चाहते हैं, उन्हें इसे सुनना चाहिए। इसे सुनकर राजा सारी पृथ्वी को अपने अधीन कर सकता है और अपने सब शत्रुओं को जीत सकता है। यह इतिहास स्वयं में एक बड़ा शान्ति-कर्म है, एक बड़ा यज्ञ है, जिसका फल मंगलमय होता है। युवा राजा को अपनी रानी के साथ इसे सदा सुनना चाहिए, क्योंकि तब उनके यहाँ या तो वीर पुत्र जन्म लेता है या ऐसी कन्या, जो सिंहासन सँभाले। यह धर्म, अर्थ और मोक्ष का उच्च और पवित्र शास्त्र है; यह स्वयं व्यास ने कहा है, जिनका मन नापा नहीं जा सकता। यह इतिहास इस युग में सुनाया जाता है और आगे के युगों में भी सुनाया जाएगा। जो इसे सुनते हैं, उनके पुत्र और सेवक सदा आज्ञाकारी रहते हैं और उनका कहा करते हैं। देह से, वाणी से या मन से किए गए सब पाप उन्हें सुनते ही छोड़ देते हैं। और जो भरतवंशी राजकुमारों के जन्म की यह कथा दोष ढूँढ़ने की वृत्ति के बिना सुनते हैं, उन्हें रोगों का भय नहीं रहता, परलोक के भय की तो बात ही क्या। महात्मा पाण्डवों का और उन दूसरे क्षत्रियों का यश फैलाने के लिए, जो सब विद्याओं में पारंगत थे, ऊँचे मन वाले थे और अपने कर्मों से पहले ही संसार में विख्यात थे, और साथ ही संसार का भला करने की इच्छा से, कृष्णद्वैपायन ने यह रचना की है। जो पुण्य की इच्छा से इसे पवित्र ब्राह्मणों को सुनवाता है, वह बड़ा पुण्य और अक्षय धर्म पाता है। जो कुरुओं की उस प्रसिद्ध वंश-परम्परा का पाठ करता है, वह तत्काल शुद्ध हो जाता है, स्वयं बड़ा परिवार पाता है और संसार में आदर पाता है। और जो ब्राह्मण वर्षा के चार महीनों तक नियम से इस पवित्र भारत का अध्ययन करता है, वह अपने सब पापों से धुल जाता है। जिसने भारत पढ़ लिया, उसे वेदों का जानकार मान लेना चाहिए।”
“इस रचना में देवताओं का, राजर्षियों का और निष्पाप ब्रह्मर्षियों का वृत्तान्त है; निष्पाप केशव हैं; देवों के देव महादेव और देवी पार्वती हैं; उन दोनों के संयोग से जन्मे और अनेक माताओं के पाले हुए कार्तिकेय का जन्म है; और ब्राह्मणों तथा गौओं की महिमा है। यह भारत सब श्रुतियों का संग्रह है और हर धर्मात्मा के सुनने योग्य है। जो विद्वान् पवित्र तिथियों में इसे ब्राह्मणों को सुनाता है, वह सब पापों से शुद्ध होकर, स्वर्ग की चिन्ता किए बिना ही, ब्रह्म से एक हो जाता है। जो श्राद्ध के समय ब्राह्मणों को इस काव्य का एक चरण भी सुनवा देता है, उसका वह श्राद्ध अक्षय हो जाता है, और एक बार दी हुई सामग्री से ही पितर सदा तृप्त रहते हैं। इन्द्रियों से या मन से प्रतिदिन जो पाप होते हैं, और जो जान-बूझकर या अनजाने किसी से हो जाते हैं, वे सब महाभारत सुनने से नष्ट हो जाते हैं। भरतवंशी राजकुमारों के उस उन्नत जन्म की कथा ही महाभारत कहलाती है, और जो नाम की यह व्युत्पत्ति जान लेता है, वह अपने सब पापों से शुद्ध हो जाता है। ऋषि कृष्णद्वैपायन ने यह कार्य तीन वर्षों में पूरा किया। वे प्रतिदिन उठते, स्नान और शुद्धि करते, अपनी तपस्या निभाते, और तब इस महाभारत की रचना करते। इसीलिए ब्राह्मणों को इसे व्रत की विधि से सुनना चाहिए।”
“जो दूसरों को सुनाने के लिए कृष्ण की रची यह पवित्र कथा कहता है, और जो इसे सुनते हैं, वे चाहे जिस अवस्था में हों, अच्छे या बुरे कर्मों के फल से बँधते नहीं। धर्म की इच्छा रखने वाले को यह पूरी सुननी चाहिए। यह सब इतिहासों के बराबर है, और जो इसे सदा सुनता है, उसका हृदय निर्मल हो जाता है। स्वर्ग पाकर जो सुख मिलता है, वह भी इस पवित्र कथा को सुनने के सुख की बराबरी कठिनाई से करता है। जो श्रद्धा से इसे सुनता है या सुनवाता है, वह राजसूय और अश्वमेध का फल पाता है। यह भारत रत्नों की वैसी ही खान है जैसा विशाल समुद्र है या महान् मेरु पर्वत। हे राजन्, जो माँगने वाले को भारत की एक प्रति दे देता है, वह मानो समुद्रों की मेखला पहने इस सारी पृथ्वी का दान कर देता है। हे परीक्षित के पुत्र, अब वही मनोहर कथा, जो धर्म भी देती है और विजय भी, हम आपको पूरी-की-पूरी सुनाने जा रहे हैं; सुनिए। हे भरतवंशी राजाओं में वृषभ, धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के विषय में जो कुछ कहा गया है, वह और कहीं भी दिख सकता है; पर जो इसमें नहीं है, वह कहीं नहीं मिलेगा।”
समझने की कुंजी (जय, और सुनने का फल): इस कथा का अपना पुराना नाम जय है, और वैशम्पायन उसे यहीं बताते हैं। नाम महाभारत की व्युत्पत्ति भी वे स्वयं देते हैं: भरतवंशी राजकुमारों के उन्नत जन्म की कथा, इसलिए महाभारत। और यह जो लम्बी सूची है कि सुनने से क्या-क्या मिलता है, वह किसी बाद के भक्त की जोड़ी हुई नहीं है; वह ग्रन्थ के भीतर ही है, और कथा आरम्भ होने से ठीक पहले कही गई है, जैसे कोई द्वार खोलने से पहले बता दे कि भीतर क्या रखा है। अन्तिम वाक्य इसी परम्परा का सबसे प्रसिद्ध वाक्य बन गया: जो यहाँ है वह अन्यत्र भी मिल सकता है, जो यहाँ नहीं है वह कहीं नहीं।
सार: संक्षिप्त वृत्तान्त सुनकर जनमेजय सन्तुष्ट नहीं होते और पूरी कथा माँगते हैं, आठ प्रश्नों के साथ: वह कारण क्या था, निर्दोष पाण्डवों ने अत्याचार चुपचाप क्यों सहा, भीम ने क्रोध क्यों रोका, द्रौपदी ने अपनी दृष्टि से कौरवों को क्यों नहीं जलाया, भाई एक जुआरी के पीछे क्यों चलते रहे, धर्म के पुत्र ने इतना दुःख क्यों सहा, और अर्जुन ने भी। वैशम्पायन कहते हैं कि पहले सुनने का समय नियत कीजिए, क्योंकि यह एक लाख श्लोकों की रचना है, वेदों के तुल्य, जिसका एक नाम जय है, जिसे व्यास ने तीन वर्षों में रचा। और फिर वह वचन, जिससे यह ग्रन्थ आज तक पहचाना जाता है: जो इसमें नहीं है, वह कहीं नहीं मिलेगा।
चेदि का राजा उपरिचर वसु: तप से लौटाया गया एक राजा, इन्द्र का स्फटिक-रथ और न मुरझाने वाली माला, बाँस का वह खम्भा जिससे इन्द्र-उत्सव चला, और पर्वत की बाँहों से छुड़ाई गई नदी
वैशम्पायन ने कहा, हे राजन्, पूर्वकाल में उपरिचर नाम का एक राजा हुआ। वह धर्म में रत था, और शिकार का उसे बहुत चाव था। पौरव वंश का वह राजा, जिसे वसु भी कहते थे, इन्द्र के आदेश से चेदि के उस उत्तम और रमणीय राज्य को जीत चुका था। फिर कुछ समय बीतने पर उसने शस्त्र छोड़ दिए, एक एकान्त आश्रम में जा बसा और कठोर से कठोर तप में लग गया। इन्द्र को आगे किए हुए देवता एक बार उस काल में उसके पास आए, क्योंकि उन्हें लगा कि इतने कड़े तप से यह राजा देवताओं का आधिपत्य ही चाहता है। देवता उसके सामने प्रकट हुए और कोमल वचनों से उसे तप से लौटा लाने में सफल हुए। देवताओं ने कहा, “हे पृथ्वीपति, आप ऐसा प्रबन्ध कीजिए कि पृथ्वी पर धर्म घटने न पाए। आपके द्वारा रक्षित धर्म स्वयं बदले में इस संसार की रक्षा करेगा।”
तब इन्द्र बोले, “हे राजन्, पृथ्वी पर धर्म की रक्षा सावधानी और दृढ़ता से कीजिए। धर्म पर टिके रहेंगे तो आप सदा के लिए अनेक पवित्र लोकों को देखेंगे। हम स्वर्ग के हैं और आप पृथ्वी के, फिर भी आप हमारे मित्र हैं और हमें प्रिय हैं। हे नरेश्वर, पृथ्वी के उस प्रदेश में बसिए जो रमणीय है, पशुओं से भरा है, पवित्र है, धन और धान्य से पूर्ण है, स्वर्ग की तरह सुरक्षित है, जिसकी जलवायु सुहावनी है, जो भोग की हर वस्तु से सजा है और उपजाऊ है। हे चेदिराज, आपका यह राज्य धन से, रत्नों और मणियों से भरा है, और इसके भीतर खानों की सम्पदा भी बहुत है। इस प्रदेश के नगर और ग्राम सब धर्म में लगे हैं; लोग सच्चे और सन्तुष्ट हैं; वे हँसी में भी झूठ नहीं बोलते। पुत्र अपने पिताओं से धन का बँटवारा नहीं करते और सदा माता-पिता के हित का ध्यान रखते हैं। दुबले बैल न हल में जोते जाते हैं, न गाड़ी में, न माल ढोने में; उन्हें खिलाकर मोटा किया जाता है। चेदि में चारों वर्ण सदा अपने-अपने काम में लगे रहते हैं। तीनों लोकों में जो कुछ घटे, वह आपसे छिपा न रहे। हम आपको एक स्फटिक का रथ देंगे, ऐसा रथ जिसे केवल देवता ही आकाश में चला सकते हैं। पृथ्वी के मनुष्यों में आप अकेले उस श्रेष्ठ रथ पर बैठकर देह धरे हुए देवता की तरह आकाश में विचरेंगे। हम आपको न मुरझाने वाले कमलों की एक विजय-माला भी देंगे; उसे पहनकर युद्ध में शस्त्र आपको घायल नहीं कर सकेंगे। और हे राजन्, यह कल्याणकारी, अनुपम माला, जो पृथ्वी पर इन्द्र-माला के नाम से जानी जाएगी, आपका विशेष चिह्न होगी।”
वृत्र का वध करने वाले इन्द्र ने राजा को प्रसन्न करने के लिए एक बाँस का खम्भा भी दिया, सच्चे और शान्त लोगों की रक्षा के लिए। एक वर्ष बीतने पर राजा ने उसे देने वाले शक्र की पूजा के लिए भूमि में गाड़ दिया। हे राजन्, उसी समय से सब राजा वसु का अनुसरण करते हुए इन्द्र की पूजा के उत्सव के लिए खम्भा गाड़ने लगे। खम्भा खड़ा करके वे उसे सुनहरे वस्त्रों, सुगन्धों, मालाओं और भाँति-भाँति के आभूषणों से सजाते हैं, और उन्हीं मालाओं और आभूषणों से वासव की विधिपूर्वक पूजा होती है। महात्मा वसु को प्रसन्न करने के लिए इन्द्र स्वयं हंस का रूप धरकर वह पूजा ग्रहण करने आए। राजाओं में प्रथम वसु की वह शुभ पूजा देखकर देवराज प्रसन्न हुए और बोले, “जो मनुष्य और जो राजा भी चेदिराज की तरह हमारी पूजा करेंगे और हर्ष के साथ हमारा यह उत्सव मनाएँगे, उनके देश और राज्य को यश और विजय मिलेगी। उनके नगर भी बढ़ेंगे और सदा आनन्द में रहेंगे।” इस तरह प्रसन्न हुए महामना देवराज मघवा ने राजा वसु को आशीर्वाद दिया। सच है कि जो लोग भूमि, रत्नों और मणियों के दान के साथ शक्र का यह उत्सव मनवाते हैं, वे संसार में सम्मानित होते हैं। और चेदिपति वसु वर देते हुए, बड़े यज्ञ करते हुए और शक्र का उत्सव मनाते हुए इन्द्र के बहुत आदर के पात्र बने। चेदि से उसने सारी पृथ्वी पर धर्मपूर्वक राज्य किया, और इन्द्र को प्रसन्न करने के लिए इन्द्र-उत्सव मनाता रहा।
वसु के पाँच पुत्र हुए, बड़े तेजस्वी और अपार पराक्रम वाले, और उस सम्राट ने अपने पुत्रों को अलग-अलग प्रदेशों का शासक बनाया। उसका पुत्र वृहद्रथ मगध में बैठाया गया और महारथ के नाम से जाना गया। दूसरा पुत्र प्रत्यग्रह था; तीसरा कुशाम्ब, जिसे मणिवाहन भी कहते थे; और बाकी दो थे मावेल्ल और युद्ध में अजेय, महापराक्रमी यदु। हे राजन्, यही उस महातेजस्वी राजर्षि के पुत्र थे, और वसु के इन पाँच पुत्रों ने अपने-अपने नाम पर राज्य और नगर बसाए और ऐसे अलग-अलग राजवंश चलाए जो युगों तक टिके रहे। जब राजा वसु इन्द्र के दिए उस स्फटिक-रथ पर बैठकर आकाश में विचरते, तो गन्धर्व और अप्सराएँ, देवताओं के गायक और नर्तकियाँ, उनके पास आते; और ऊपर के लोकों में विचरने के कारण ही उनका नाम उपरिचर पड़ा। उनकी राजधानी के पास से शुक्तिमती नाम की एक नदी बहती थी। एक बार कोलाहल नाम के एक जीवित पर्वत ने काम से मतवाला होकर उस नदी पर आक्रमण किया। वसु ने वह कुकर्म देखा और पर्वत को पाँव से ठोकर मारी। वसु के पाँव की उस चोट से जो दरार बनी, उसी से होकर नदी कोलाहल की बाँहों से बाहर निकल आई। पर पर्वत ने उस नदी से दो सन्तानें उत्पन्न कर दी थीं, जो जुड़वाँ थीं। कोलाहल के आलिंगन से छुड़ाने के उपकार के लिए कृतज्ञ नदी ने वे दोनों वसु को दे दिए। राजर्षियों में श्रेष्ठ, धन देने वाले और शत्रुओं को दण्ड देने वाले वसु ने पुत्र को अपनी सेना का प्रधान सेनापति बनाया, और गिरिका नाम की उस कन्या से स्वयं विवाह किया।
समझने की कुंजी (यह राजा यहाँ क्यों है): जनमेजय ने वैशम्पायन से पाण्डवों और कौरवों के दिव्य जन्म की पूरी कथा माँगी थी, और उत्तर एक ऐसे राजा से आरम्भ होता है जो कुरु-वंश का है ही नहीं। कारण अगले दृश्य में खुलेगा: वसु के बीज से जो कन्या जन्मेगी, वही व्यास की माता होगी, और व्यास से ही धृतराष्ट्र, पाण्डु और विदुर का जन्म होगा। बाँस के खम्भे से चलने वाला इन्द्र-उत्सव, जिसे इन्द्रध्वज या इन्द्र-महोत्सव भी कहा गया है, इस ग्रन्थ के अनुसार वसु की ही देन है। उपरिचर का अर्थ है ऊपर चलने वाला।
सार: पौरव राजा वसु ने चेदि जीतकर शस्त्र छोड़ दिए और कठोर तप में लग गया। इन्द्र और देवताओं ने उसे धर्म की रक्षा के लिए लौटाया; इन्द्र ने उसे आकाश में चलने वाला स्फटिक-रथ, न मुरझाने वाली इन्द्र-माला और एक बाँस का खम्भा दिया, जिसे वसु ने वर्ष बीतने पर इन्द्र की पूजा के लिए गाड़ा, और उसी से सब राजाओं में इन्द्र-उत्सव चला; इन्द्र हंस बनकर पूजा लेने आए। वसु के पाँच पुत्रों, वृहद्रथ, प्रत्यग्रह, कुशाम्ब, मावेल्ल और यदु, ने अपने नाम के राज्य बसाए। आकाश में विचरने से उसका नाम उपरिचर पड़ा। कोलाहल पर्वत की पकड़ से उसने शुक्तिमती नदी को छुड़ाया, और नदी ने अपने जुड़वाँ बच्चे उसे दिए: पुत्र सेनापति बना, कन्या गिरिका उसकी रानी।
वसन्त के वन में एक बाज़ को सौंपा गया बीज, आकाश में दो बाज़ों की लड़ाई, यमुना में शाप से मछली बनी अप्सरा अद्रिका, और मछली के पेट से निकले दो बच्चे: राजा मत्स्य और मछुआरों को दी गई कन्या
वसु की पत्नी गिरिका ऋतु-स्नान से शुद्ध होकर अपने स्वामी के पास आई और अपनी अवस्था बताई। पर उसी दिन वसु के पितर उस राजाओं में श्रेष्ठ और बुद्धिमानों में अग्रगण्य के पास आए और अपने श्राद्ध के लिए उससे हिरन मारने को कहा। राजा ने सोचा कि पितरों की आज्ञा टाली नहीं जा सकती, और वह शिकार को निकल पड़ा, पर मन में केवल गिरिका थी, वह गिरिका जो अनुपम सुन्दरी थी और स्वयं लक्ष्मी की तरह लगती थी। ऋतु वसन्त की थी, और जिन वनों में राजा घूम रहा था, वे गन्धर्वराज के उद्यानों की तरह मनोहर हो उठे थे। वहाँ अशोक थे, चम्पक थे, आम और अतिमुक्त बहुतायत में थे; पुन्नाग, कर्णिकार, वकुल, दिव्य पाटल और पाटल, नारिकेल, चन्दन, अर्जुन, और इन जैसे और भी सुन्दर, पवित्र वृक्ष, सुगन्धित फूलों और मीठे फलों से दमकते हुए। सारा वन कोयल की मधुर कूक से उन्मत्त था और मतवाले भौंरों की गुनगुन से गूँज रहा था। राजा कामना से भर गया, और उसकी पत्नी उसके सामने नहीं थी। कामना से उन्मत्त वह इधर-उधर घूम रहा था कि उसे घने पत्तों वाला, फूलों से लदी शाखाओं वाला एक सुन्दर अशोक दिखा। राजा उसकी छाया में आराम से बैठ गया। ऋतु की सुगन्ध से, चारों ओर के फूलों की मनोहर गन्ध से और सुखद पवन से उद्दीप्त राजा का मन सुन्दरी गिरिका के विचार से हटा नहीं। तब उसने देखा कि एक तेज़ उड़ान वाला बाज़ पास ही बैठा है। धर्म और अर्थ के सूक्ष्म तत्त्वों का ज्ञाता वह राजा उसके पास गया और बोला, “हे प्रिय, आप यह बीज हमारी पत्नी गिरिका के लिए ले जाइए और उसे दे दीजिए। उसका ऋतुकाल आ गया है।”
तेज़ उड़ान वाले बाज़ ने राजा से वह बीज लिया और वेग से आकाश में उड़ चला। उड़ते हुए उसे उसकी ही जाति के एक दूसरे बाज़ ने देख लिया। यह समझकर कि पहला बाज़ माँस लिए जा रहा है, दूसरा उस पर झपटा। दोनों आकाश में चोंचों से लड़ने लगे, और लड़ते-लड़ते वह बीज यमुना के जल में गिर पड़ा। उस जल में अद्रिका नाम की एक ऊँची कोटि की अप्सरा रहती थी, जो एक ब्राह्मण के शाप से मछली बन गई थी। बाज़ के पंजों से बीज जल में गिरा ही था कि अद्रिका तेज़ी से पास आई और उसे निगल गई। कुछ समय बाद मछुआरों ने उस मछली को पकड़ा; बीज निगलने का वह दसवाँ महीना था। उस मछली के पेट से मनुष्य के रूप के एक लड़का और एक लड़की निकले। मछुआरे बहुत विस्मित हुए, और वे राजा उपरिचर की प्रजा थे, इसलिए उसके पास जाकर सब कह सुनाया। उन्होंने कहा, “हे राजन्, मनुष्य के आकार के ये दो जीव एक मछली के शरीर में मिले हैं!” दोनों में से लड़के को उपरिचर ने ले लिया। वही बालक आगे चलकर धर्मात्मा और सत्यवादी राजा मत्स्य हुआ।
जुड़वाँ बच्चों के जन्म के साथ अप्सरा स्वयं शाप से मुक्त हो गई। जिस तेजस्वी ने उसे शाप दिया था, उसने पहले ही कह रखा था कि वह मछली की देह में रहते हुए मनुष्य-रूप की दो सन्तानों को जन्म देगी और तब शाप से छूट जाएगी। उन वचनों के अनुसार दो बच्चों को जन्म देकर और मछुआरों के हाथों मारी जाकर उसने मछली की देह छोड़ी और अपना दिव्य रूप पा लिया। फिर वह अप्सरा उस मार्ग पर ऊपर उठ गई जिस पर सिद्ध, ऋषि और चारण चलते हैं। मछली-रूप वाली अप्सरा की मछली की गन्ध वाली उस कन्या को राजा ने मछुआरों को यह कहकर दे दिया, “यह आपकी बेटी हो।” वह कन्या सत्यवती के नाम से जानी गई। बड़ी सुन्दरी, हर गुण से युक्त, मीठी मुस्कान वाली वह कन्या मछुआरों के संग रहने से कुछ समय तक मछली की गन्ध वाली रही। अपने पालक पिता की सेवा के लिए वह यमुना के जल पर नाव चलाती थी।
समझने की कुंजी (दो नाम, दो राज्य): इस दृश्य से दो वंश एक साथ निकलते हैं। मछली के पेट से निकला लड़का राजा मत्स्य हुआ, और उसी से मत्स्य देश का नाम चला, वही देश जिसके राजा विराट के यहाँ पाण्डव अज्ञातवास बिताएँगे। लड़की सत्यवती है, जो आगे शान्तनु की रानी और भीष्म की विमाता होगी; पर उससे पहले, अगले दृश्य में, वह व्यास की माता बनेगी। ऋतुकाल में पत्नी के पास न पहुँच पाने पर बीज को दूत के हाथ भेजना इस ग्रन्थ में धर्म का ही एक रूप गिना गया है, इसलिए वसु को यहाँ धर्म और अर्थ का ज्ञाता कहा गया है। बाज़ का बीज को माँस समझना और लड़ाई में उसका गिरना, यह सब स्रोत में ऐसा ही है; इसमें कोई देवता या उद्देश्य नहीं जोड़ा गया।
सार: गिरिका के ऋतुकाल के दिन ही पितरों ने वसु को श्राद्ध के हिरन के लिए शिकार पर भेजा। वसन्त के वन में कामना से भरे राजा ने अपना बीज एक बाज़ को सौंपा कि उसे गिरिका तक पहुँचा दे। दूसरे बाज़ ने उसे माँस समझकर झपट्टा मारा, और लड़ाई में बीज यमुना में गिरा, जहाँ ब्राह्मण के शाप से मछली बनी अप्सरा अद्रिका ने उसे निगल लिया। दसवें महीने मछुआरों ने उसे पकड़ा और उसके पेट से एक लड़का और एक लड़की निकले। लड़के को राजा ने रखा, वही राजा मत्स्य हुआ; अद्रिका शाप से मुक्त होकर स्वर्ग गई; मछली की गन्ध वाली कन्या मछुआरों को दी गई, उसका नाम सत्यवती पड़ा, और वह यमुना पर नाव खेने लगी।
यमुना के बीच उठाया हुआ कोहरा: पराशर का वर, द्वीप पर जन्मा वह पुत्र जिसने वेदों को बाँटा, और उन सब जन्मों की गिनती जो आगे कुरुक्षेत्र में आमने-सामने खड़े होंगे
नाव खेते हुए उन्हीं दिनों में एक दिन महर्षि पराशर उधर से निकले, जो अपनी यात्रा में घूमते-घूमते यमुना के उस घाट पर आ पहुँचे थे। सत्यवती का रूप ऐसा था कि तपस्वी का मन भी उस पर टिक जाए, और उसकी मुस्कान में एक मधुरता थी जो देखने वाले को रोक लेती थी। मुनियों में श्रेष्ठ उन पराशर ने उसे देखते ही चाहा, और वसु की उस कन्या से बोले, “हे भद्रे, आप हमें स्वीकार कीजिए।” सत्यवती ने उत्तर दिया, “हे पूज्य, देखिए, नदी के दोनों तटों पर ऋषि खड़े हैं। उनके देखते हुए हम आपकी इच्छा कैसे पूरी करें?” यह सुनकर उस तपस्वी ने एक कोहरा रच दिया, जो उससे पहले वहाँ था ही नहीं, और उस कोहरे ने सारे प्रदेश को अँधेरे में ढक लिया। महर्षि का रचा हुआ वह कोहरा देखकर कन्या को बड़ा विस्मय हुआ, और असहाय-सी वह लज्जा से भर उठी।
फिर उसने कहा, “हे पूज्य, इस पर ध्यान दीजिए कि हम कन्या हैं और अपने पिता के अधीन हैं। हे निष्पाप, आपको स्वीकार करने से हमारा कौमार्य नष्ट हो जाएगा। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, कौमार्य नष्ट हो जाने पर हम घर लौटकर कैसे रह सकेंगे? सच कहें तो फिर हम प्राण ही धारण न कर सकेंगे। हे तेजस्वी, यह सब विचार कर वही कीजिए जो करना चाहिए।” उसकी इस बात से ऋषियों में श्रेष्ठ पराशर प्रसन्न हुए और बोले, “हमारी इच्छा पूरी करके भी आप कन्या ही रहेंगी। और हे भीरु, हे सुन्दरी, जो वर चाहें माँग लीजिए। हे मधुर मुस्कान वाली, हमारी कृपा आज तक निष्फल नहीं हुई।” ऐसा कहे जाने पर कन्या ने वह वर माँगा कि उसकी देह से मछली की गन्ध के बदले मीठी सुगन्ध निकले, और तेजस्वी ऋषि ने उसके मन की वह इच्छा पूरी कर दी। वर पाकर वह बहुत प्रसन्न हुई, और उसी क्षण उसका ऋतुकाल आ गया। उसने उन अद्भुत कर्मों वाले ऋषि को स्वीकार किया। तभी से वह लोगों में गन्धवती के नाम से जानी गई, अर्थात् मीठी गन्ध वाली; और उसकी गन्ध एक योजन दूर से अनुभव की जा सकती थी, इसलिए उसका एक दूसरा नाम योजनगन्धा भी पड़ा। इसके बाद तेजस्वी पराशर अपने आश्रम को लौट गए।
सत्यवती ने, जिसे वह उत्तम वर मिल चुका था जिससे वह सुगन्धित हुई और जिसका कौमार्य अछूता रहा, पराशर से गर्भ धारण किया। और उसी दिन, यमुना के एक द्वीप पर, उसने पराशर के उस महातेजस्वी पुत्र को जन्म दिया। जन्म लेते ही उस बालक ने माता की अनुमति से अपना मन तप की ओर लगाया, और यह कहकर चल पड़ा, “अवसर आने पर जिस क्षण आप हमें स्मरण करेंगी, हम आपके सामने प्रकट हो जाएँगे।” इस प्रकार सत्यवती से पराशर के द्वारा व्यास का जन्म हुआ। द्वीप पर जन्म लेने के कारण वे द्वैपायन कहलाए। उन विद्वान द्वैपायन ने देखा कि धर्म, जिसके चार पाँव हैं, हर युग में एक पाँव से लँगड़ा होता जाता है, और मनुष्यों की आयु और बल भी युगों के पीछे-पीछे घटते हैं; तब ब्रह्मा और ब्राह्मणों की कृपा पाने की इच्छा से उन्होंने वेदों को क्रम से बाँटा, और इसी से वे व्यास कहलाए, अर्थात् बाँटने वाले। फिर उन वरदायी महापुरुष ने सुमन्तु को, जैमिनि को, पैल को, अपने पुत्र शुक को और वैशम्पायन को वे वेद पढ़ाए जिनका पाँचवाँ महाभारत है; और भारत की वह संहिता उन्हीं के द्वारा अलग-अलग लोक में फैली।
फिर वसुओं के अंश से उत्पन्न, महातेजस्वी, महायशस्वी और अपार कान्ति वाले भीष्म ने राजा शान्तनु से गंगा के गर्भ में जन्म लिया। उन्हीं दिनों अणीमाण्डव्य नाम के एक महायशस्वी ऋषि थे, जो वेदों के अर्थ के ज्ञाता थे, तेजस्वी थे और बड़ी प्रतिष्ठा वाले थे। निर्दोष होते हुए भी चोरी के आरोप में उस वृद्ध ऋषि को शूली पर चढ़ा दिया गया। तब उन्होंने धर्म को बुलाकर ये वचन कहे, “हे धर्म, बचपन में हमने घास के एक तिनके पर एक छोटी मक्खी को बेधा था। वही एक पाप हमें स्मरण है, दूसरा कोई स्मरण नहीं आता। उसके बाद हमने हज़ार गुना तप किया है। क्या वह एक पाप हमारे इस तप से नहीं जीता गया? और चूँकि ब्राह्मण का वध किसी भी दूसरे प्राणी के वध से अधिक घोर है, इसलिए हे धर्म, आप पापी हुए। इसी से आप पृथ्वी पर शूद्र योनि में जन्म लीजिए।” उस शाप के कारण धर्म शूद्र योनि में जन्मे, और वही विद्वान, शुद्ध देह वाले, पूर्णतः निष्पाप विदुर हुए। और कुन्ती के कुमारी रहते सूर्य से सूत का जन्म हुआ, जो माता के गर्भ से स्वाभाविक कवच पहने और कुण्डलों से दमकते मुख के साथ बाहर आया। और तीनों लोकों के हित के लिए स्वयं विष्णु ने वसुदेव से देवकी के गर्भ में जन्म लिया, वे जो जन्म और मृत्यु से परे हैं, जो सृष्टि के अदृश्य कारण हैं, जिनमें सत्त्व, रज और तम तीनों एक साथ टिकते हैं, जो वेदों का प्रणव हैं और जिनसे यह सारा ढाँचा निकला है; वही सबके पितामह धर्म की वृद्धि के लिए अन्धक-वृष्णियों के कुल में अवतरित हुए।
सात्यकि और कृतवर्मा, दोनों अस्त्रों के ज्ञाता, महातेजस्वी, हर विद्या में निपुण और हर बात में नारायण के आज्ञाकारी, सत्यक और हृदिक से जन्मे। महातपस्वी महर्षि भरद्वाज का बीज एक पात्र में रखा हुआ बढ़ने लगा, और उसी बीज से द्रोण उत्पन्न हुए, जो पात्र से जन्मे थे। गौतम का बीज सरकंडों के झुरमुट पर गिरा, और उससे जुड़वाँ जन्मे, अश्वत्थामा की माता कृपी और महाबली कृप। फिर यज्ञ की अग्नि से धृष्टद्युम्न जन्मे, जिनकी कान्ति स्वयं अग्नि जैसी थी, और वह महावीर द्रोण के नाश के लिए हाथ में धनुष लिए हुए जन्मा। और यज्ञ-वेदी से कृष्णा जन्मीं, तेजस्विनी, सुन्दर, उज्ज्वल रूप और उत्तम सौन्दर्य वाली। फिर प्रह्लाद का शिष्य नग्नजित् जन्मा, और सुबल भी; और सुबल से एक पुत्र शकुनि हुआ, जो देवताओं के शाप से प्राणियों का संहारक और धर्म का शत्रु बना, और एक कन्या भी हुई, वही गान्धारी, जो दुर्योधन की माता हैं; दोनों सांसारिक लाभ बटोरने की कलाओं में निपुण थे। और कृष्ण द्वैपायन से विचित्रवीर्य के क्षेत्र में मनुष्यों के स्वामी धृतराष्ट्र और महाबली पाण्डु जन्मे, और उन्हीं द्वैपायन से शूद्र योनि में बुद्धिमान विदुर, जो धर्म और अर्थ दोनों के ज्ञाता और सब पापों से मुक्त थे। पाण्डु को उनकी दो पत्नियों से देवताओं जैसे पाँच पुत्र हुए। उनमें सबसे बड़े युधिष्ठिर थे, जो धर्म के अंश से जन्मे; भीम, जिनका पेट भेड़िये का कहा गया, मरुत् से; धनंजय, जो सौभाग्यशाली और अस्त्रधारियों में प्रथम हुए, इन्द्र से; और सुन्दर रूप वाले तथा बड़ों की सेवा में सदा लगे रहने वाले नकुल और सहदेव, दोनों अश्विनीकुमारों से। बुद्धिमान धृतराष्ट्र को दुर्योधन आदि सौ पुत्र हुए, और एक और, युयुत्सु नाम का, जो वैश्य स्त्री से जन्मा। उन एक सौ एक में से ग्यारह महारथी थे, दुःशासन, दुःसह, दुर्मर्षण, विकर्ण, चित्रसेन, विविंशति, जय, सत्यव्रत, पुरुमित्र, और वैश्य पत्नी से जन्मा युयुत्सु। वसुदेव की बहन सुभद्रा से अर्जुन के द्वारा अभिमन्यु जन्मा, जो इस प्रकार तेजस्वी पाण्डु का पौत्र हुआ। और पाँचों पाण्डवों को उनकी साझी पत्नी पांचाली से पाँच पुत्र हुए, सब सुन्दर और हर विद्या के ज्ञाता: युधिष्ठिर से प्रतिविन्ध्य, वृकोदर से सुतसोम, अर्जुन से श्रुतकीर्ति, नकुल से शतानीक, और सहदेव से महापराक्रमी श्रुतसेन; और भीम ने वन में हिडिम्बा से घटोत्कच नाम का पुत्र उत्पन्न किया। द्रुपद से एक कन्या शिखण्डी जन्मी, जो बाद में पुरुष में बदल दी गई; स्थूण नाम के एक यक्ष ने उसका भला करने की इच्छा से उसे पुरुष बना दिया। कुरुओं के उस महायुद्ध में लाखों राजा एक दूसरे से लड़ने आए थे। उन अनगिनत सेनानियों के नाम दस हज़ार वर्षों में भी गिनाए नहीं जा सकते; यहाँ केवल वे मुख्य नाम गिनाए गए हैं जो इस इतिहास में आते हैं।
समझने की कुंजी (तीन कृष्ण, एक अनाम सूत, और ग्यारह की गिनती): इस एक पृष्ठ पर कृष्ण नाम तीन अलग व्यक्तियों का है। कृष्ण द्वैपायन व्यास हैं, जिनसे धृतराष्ट्र और पाण्डु जन्मे; कृष्णा यज्ञ-वेदी से जन्मी द्रौपदी हैं; और देवकी के पुत्र वसुदेव-नन्दन कृष्ण तीसरे हैं। कुन्ती के कुमारी रहते सूर्य से जन्मे पुत्र को यह खण्ड नाम से नहीं पुकारता, केवल सूत कहता है; वे कर्ण हैं, और उनकी पूरी कथा अध्याय 14ख में आती है। स्रोत ग्यारह महारथियों की बात कहकर दस नाम गिनाता है; वह गिनती यहाँ वैसी ही रखी गई है जैसी मूल में है, घटाई-बढ़ाई नहीं गई।
सार: यमुना के घाट पर पराशर ने नाव खेती हुई सत्यवती को देखा और उसे चाहा। दोनों तटों पर खड़े ऋषियों की बात पर उन्होंने कोहरा रच दिया, और कन्या की शंका पर दो वचन दिए: कौमार्य अछूता रहेगा, और जो वर चाहे माँग ले। उसने मछली की गन्ध के बदले सुगन्ध माँगी, और गन्धवती तथा योजनगन्धा कहलाई। उसी दिन यमुना के एक द्वीप पर व्यास का जन्म हुआ, जो द्वीपजन्मा होने से द्वैपायन कहलाए, जिन्होंने युगों के साथ धर्म को लँगड़ाते देखकर वेदों को बाँटा और सुमन्तु, जैमिनि, पैल, शुक तथा वैशम्पायन को पढ़ाया। इसके बाद खण्ड उन सब जन्मों को गिनाता है जो आगे की कथा में लड़ेंगे: भीष्म, शाप से शूद्र-योनि में जन्मे धर्म अर्थात् विदुर, कवच-कुण्डल के साथ जन्मा सूत, अन्धक-वृष्णि कुल में विष्णु का अवतार, द्रोण, कृप और कृपी, धृष्टद्युम्न, द्रौपदी, शकुनि और गान्धारी, धृतराष्ट्र और पाण्डु, पाँच पाण्डव, सौ कौरव, अभिमन्यु, द्रौपदी के पाँच पुत्र, घटोत्कच और शिखण्डी।
इक्कीस बार क्षत्रिय-शून्य हुई पृथ्वी पर कृत युग का लौटना, कोख से जन्मे असुरों का बोझ, और ब्रह्मा के सामने खड़ी होकर पुकारती हुई धरती
जनमेजय ने कहा, “हे ब्राह्मण, जिनका आपने नाम लिया और जिनका नहीं लिया, हम उन सबके विषय में विस्तार से सुनना चाहते हैं, और उन हज़ारों दूसरे राजाओं के विषय में भी। और हे महाभाग, आप हमें पूरी बात कहिए कि वे महारथी, जो देवताओं के तुल्य थे, किस प्रयोजन से इस पृथ्वी पर जन्मे।” वैशम्पायन ने कहा, “हे राजन्, हमने सुना है कि आप जो पूछ रहे हैं, वह देवताओं के लिए भी एक रहस्य है। फिर भी स्वयम्भू को प्रणाम करके हम आपको वह सुनाएँगे। जमदग्नि के पुत्र परशुराम ने इक्कीस बार इस पृथ्वी को क्षत्रियों से रीता कर दिया, और फिर वे पर्वतों में श्रेष्ठ महेन्द्र पर जाकर तप में लग गए। और उस समय, जब पृथ्वी पर कोई क्षत्रिय न बचा था, हे राजन्, सन्तान की इच्छा रखने वाली क्षत्राणियाँ ब्राह्मणों के पास आने लगीं, और कठोर व्रत वाले ब्राह्मण उनके साथ केवल ऋतुकाल में ही मिलते थे, कभी कामवश और बिना ऋतु के नहीं। ऐसे मिलन से हज़ारों क्षत्राणियों ने गर्भ धारण किया। तब, हे राजन्, अधिक तेजस्वी क्षत्रिय बालक और बालिकाएँ जन्मीं, ताकि क्षत्रिय-वंश फिर फल-फूल सके। इस प्रकार तपस्वी ब्राह्मणों से क्षत्राणियों की कोख में क्षत्रिय-जाति फिर जन्मी। यह नई पीढ़ी लम्बी आयु पाकर धर्म में बढ़ने लगी, और इस तरह चारों वर्ण, जिनमें ब्राह्मण सबसे आगे हैं, फिर से स्थापित हुए।”
“उस काल में हर पुरुष अपनी पत्नी के पास केवल उसके ऋतुकाल में जाता था, कभी काम के वश होकर या बिना ऋतु के नहीं। और हे भरतवंश के वृषभ, दूसरे प्राणी भी, यहाँ तक कि पक्षियों की जाति में जन्मे हुए भी, ऋतुकाल में ही अपनी सहचरी के पास जाते थे। हे पृथ्वी के रक्षक, लाखों प्राणी जन्मे, और सब धर्मात्मा थे, और धर्म में ही बढ़ते गए, शोक और रोग दोनों से मुक्त। और हे गजगामी राजन्, समुद्र को अपनी सीमा बनाकर फैली हुई यह विस्तृत पृथ्वी, अपने पर्वतों, वनों और नगरों के साथ, एक बार फिर क्षत्रियों के शासन में आई। और जब पृथ्वी पर फिर धर्म से क्षत्रियों का शासन चलने लगा, तब ब्राह्मणों को आगे रखने वाले दूसरे वर्ण बड़े आनन्द से भर गए। राजाओं ने काम और क्रोध से उपजे सब दोष त्याग दिए, जो दण्ड के पात्र थे उन्हें न्याय से दण्ड दिया, और इस तरह पृथ्वी की रक्षा की। और सौ यज्ञों वाले, सहस्र नेत्रों वाले इन्द्र ने, यह देखकर कि क्षत्रिय राजा इतने धर्म से शासन कर रहे हैं, उचित समय और उचित स्थान पर जीवनदायी वर्षा बरसाई और सब प्राणियों को आशीष दी। तब, हे राजन्, कोई अपरिपक्व आयु में नहीं मरता था, और कोई आयु पाने से पहले किसी स्त्री को नहीं जानता था। इस तरह, हे भरतवंश के वृषभ, समुद्र के तटों तक यह पृथ्वी दीर्घायु मनुष्यों से भर गई।”
“क्षत्रिय बड़े-बड़े यज्ञ करते और उनमें बहुत धन दान करते थे। ब्राह्मण सब वेदों को उनकी शाखाओं और उपनिषदों के साथ पढ़ते थे। और हे राजन्, उन दिनों कोई ब्राह्मण न वेद बेचता था, अर्थात् धन लेकर पढ़ाता था, न किसी शूद्र के सामने वेद का पाठ करता था। वैश्य बैलों की सहायता से भूमि जोतवाते थे, और वे पशुओं को स्वयं कभी जुए में नहीं जोतते थे। जो पशु दुबले होते, उन्हें वे यत्न से खिलाते थे। और जब तक बछड़े केवल अपनी माँ का दूध पीते थे, और घास या दूसरे चारे की ओर नहीं मुड़े थे, तब तक मनुष्य गौओं को नहीं दुहते थे। उन दिनों कोई व्यापारी झूठे तराज़ू से अपना माल नहीं बेचता था। और हे पुरुषों में व्याघ्र, सब लोग धर्म के मार्ग पर टिके हुए, धर्म पर ही आँख रखकर हर काम करते थे। हे राजन्, सब वर्ण अपने-अपने कर्तव्यों के प्रति सचेत थे। इस तरह, हे पुरुषों में व्याघ्र, उन दिनों धर्म में कभी कोई कमी नहीं आई। और हे भरतवंश के वृषभ, गौएँ और स्त्रियाँ दोनों उचित समय पर अपनी सन्तान को जन्म देती थीं। वृक्ष ऋतु के अनुसार यथासमय फूलते और फलते थे। और इस तरह, हे राजन्, कृत युग विधिवत् आरम्भ होकर पूरी पृथ्वी को असंख्य प्राणियों से भर गया।”
“और हे भरतवंश के वृषभ, जब इस मर्त्यलोक की यह धन्य दशा थी, तब, हे नरनाथ, असुर राजवंशों में जन्म लेने लगे। दिति के पुत्र दैत्य, जो अदिति के पुत्र देवताओं से युद्ध में बार-बार हारे थे और राज्य तथा स्वर्ग दोनों से वंचित हो चुके थे, पृथ्वी पर अवतार लेने लगे। और हे राजन्, वे महाबली असुर, प्रभुता की इच्छा से, पृथ्वी पर अनेक प्रकार के प्राणियों में जन्म लेने लगे, गौओं में, घोड़ों में, गधों में, ऊँटों में, भैंसों में, राक्षसों जैसे प्राणियों में, और हाथियों और हरिणों में। और हे पृथ्वी के रक्षक, जो जन्म ले चुके थे और जो जन्म ले रहे थे, उन सबके कारण पृथ्वी अपने आप को सँभाल पाने में असमर्थ हो गई। और स्वर्ग से निकाले गए दिति और दनु के पुत्रों में से कुछ पृथ्वी पर बड़े दर्प और उद्दण्डता वाले राजाओं के रूप में जन्मे। महातेजस्वी, वे अनेक रूपों में पृथ्वी पर छा गए। सब शत्रुओं को पीस डालने में समर्थ, उन्होंने समुद्र-सीमा तक की इस पृथ्वी को भर दिया। और अपने बल से वे ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्यों, शूद्रों और सब दूसरे प्राणियों को भी सताने लगे। सब प्राणियों को डराते और मारते हुए, हे राजन्, वे सैकड़ों और हज़ारों के दलों में पृथ्वी पर घूमते थे। सत्य और धर्म से रहित, अपने बल पर गर्वित और उद्दण्डता की मदिरा में मत्त, वे आश्रमों में बैठे महर्षियों का भी अपमान करते थे।”
“महाबली, महातेजस्वी और अपार साधनों वाले उन असुरों से पीड़ित पृथ्वी ने ब्रह्मा की शरण में जाने का विचार किया। शेष, कूर्म और महागज जैसे प्राणियों का मिला हुआ बल, और अनेक शेषों का बल भी, दानवों के भार से दबी हुई पृथ्वी को उसके पर्वतों सहित सँभालने में पर्याप्त था, पर वह भार अब उससे अधिक हो चला था। तब, हे राजन्, भार से दबी और भय से व्याकुल पृथ्वी ने सब प्राणियों के पितामह की शरण ली। उसने उन अविनाशी ब्रह्मा को देखा, लोकों के उन स्रष्टा को, जो देवताओं, ब्राह्मणों और महाभाग महर्षियों से घिरे हुए थे, और जिनकी उपासना देवताओं की सेवा में सदा लगे रहने वाले प्रसन्न गन्धर्व और अप्सराएँ कर रही थीं। और रक्षा चाहती हुई पृथ्वी ने, हे भारत, सब लोकपालों की उपस्थिति में, उन्हें सारी बात कह सुनाई। पर हे राजन्, पृथ्वी का प्रयोजन उन सर्वज्ञ, स्वयम्भू, परमेश्वर को पहले से ही ज्ञात था। और हे भारत, जो इस विश्व के रचयिता हैं, वे अपने प्राणियों के मन की बात, देवताओं और असुरों तक के मन की बात, पूरी क्यों न जानें? तब, हे राजन्, पृथ्वी के स्वामी, सब प्राणियों के स्रष्टा, जिन्हें ईश, शम्भु और प्रजापति भी कहते हैं, उससे बोले। ब्रह्मा ने कहा, ‘हे वसुन्धरा, जिस प्रयोजन से आप हमारे पास आई हैं, उसे पूरा करने के लिए हम स्वर्ग के सब निवासियों को नियुक्त करेंगे।’”
वैशम्पायन ने आगे कहा, “हे राजन्, पृथ्वी से यह कहकर दिव्य ब्रह्मा ने उसे विदा किया। फिर स्रष्टा ने सब देवताओं को आज्ञा दी, ‘पृथ्वी का भार हल्का करने के लिए आप सब जाइए और अपने-अपने अंश से उसमें जन्म लीजिए, और वहाँ पहले से जन्मे असुरों से संघर्ष ठानिए।’ और सबके स्रष्टा ने गन्धर्वों और अप्सराओं की सब जातियों को भी बुलाकर उनसे ये गहरे अर्थ वाले वचन कहे, ‘जाइए, और अपने-अपने अंश से, जो रूप आपको प्रिय हो उसमें, मनुष्यों के बीच जन्म लीजिए।’ इन्द्र सहित सब देवताओं ने देवेश्वर के ये वचन सुने, जो सत्य थे, उस अवसर के अनुकूल थे और हित से भरे थे, और उन्हें स्वीकार किया। और अपने-अपने अंश से पृथ्वी पर उतरने का निश्चय करके वे सब वैकुण्ठ में नारायण के पास गए, जो सब शत्रुओं के संहारक हैं, जिनके हाथों में चक्र और गदा हैं, जो पीताम्बर धारण करते हैं, जो महातेजस्वी हैं, जिनकी नाभि में कमल है, जो देव-शत्रुओं के हन्ता हैं, जिनकी दृष्टि योगमुद्रा में अपने विशाल वक्ष पर टिकी रहती है, जो स्वयं प्रजापति के भी स्वामी हैं, सब देवताओं के अधीश्वर हैं, महाबली हैं, जिनके वक्ष पर श्रीवत्स का शुभ चिह्न है, जो हर प्राणी की इन्द्रियों के प्रेरक हैं और जिनकी उपासना सब देवता करते हैं। पुरुषों में परम श्रेष्ठ उन नारायण से इन्द्र ने कहा, ‘आप अवतार लीजिए।’ और हरि ने उत्तर दिया, ‘ऐसा ही हो।’”
समझने की कुंजी (अंशावतरण, और पृथ्वी को सँभालने वाले): इस उपपर्व का नाम आदिवंशावतरण है, और यह दृश्य उसका केन्द्र है: देवता ‘अंश’ से जन्मते हैं, अर्थात् अपने पूरे स्वरूप में नहीं, बल्कि अपने तेज का एक भाग किसी मनुष्य-देह में रखकर। आगे की सूची, कि कौन देव किस वीर के रूप में आया, इसी आज्ञा का फल है। पृथ्वी को सँभालने वाले तीन नाम, शेष, कूर्म और गज, इस ग्रन्थ की अपनी रूपक-भाषा हैं; शेष का वह तप, जिससे उन्हें पृथ्वी उठाने का भार मिला, अध्याय 1 के आस्तीक पर्व में पहले कहा जा चुका है। इन्द्र का नारायण से ‘आप अवतार लीजिए’ कहना और हरि का ‘ऐसा ही हो’, यह कृष्ण के जन्म की पहली घोषणा है, जो इस ग्रन्थ में इतनी संक्षिप्त है।
सार: परशुराम के इक्कीस बार क्षत्रिय-संहार के बाद क्षत्राणियों ने तपस्वी ब्राह्मणों से ऋतुकाल में सन्तान पाई और क्षत्रिय-वंश फिर बसा; चारों वर्ण अपने धर्म पर टिके, इन्द्र समय पर बरसे, कोई अकाल में न मरा, और कृत युग लौट आया। तब स्वर्ग से हारे हुए दैत्य और दानव राजवंशों में और पशुओं में जन्म लेकर पृथ्वी को सताने लगे, और उनके भार से दबी पृथ्वी ब्रह्मा की शरण गई। ब्रह्मा ने देवताओं, गन्धर्वों और अप्सराओं को अंश से मनुष्यों में जन्म लेने की आज्ञा दी; देवता वैकुण्ठ में नारायण के पास गए, इन्द्र ने उनसे अवतार लेने को कहा, और हरि ने कहा, ऐसा ही हो।
नारायण से परामर्श करके लौटे इन्द्र, और वह वंशावली जो पुराण से सुनी गई: दक्ष की तेरह कन्याएँ, बारह आदित्य, दनु के चालीस पुत्र, और प्रधा की अप्सराएँ
वैशम्पायन ने कहा, हे राजन्, इसके बाद इन्द्र ने नारायण से इस विषय पर परामर्श किया कि वे सब देवताओं के साथ, अपने-अपने अंश से, स्वर्ग से पृथ्वी पर किस प्रकार उतरें। और स्वर्ग के सब निवासियों को आज्ञा देकर इन्द्र नारायण के धाम से लौट आए। फिर स्वर्ग के निवासी धीरे-धीरे पृथ्वी पर जन्म लेने लगे, असुरों के नाश के लिए और तीनों लोकों के कल्याण के लिए। और हे राजाओं में व्याघ्र, देवताओं ने अपनी इच्छा के अनुसार ब्रह्मर्षियों और राजर्षियों के कुलों में जन्म लिया। जन्म लेकर उन्होंने दानवों को मारा, राक्षसों को मारा, गन्धर्वों और सर्पों को मारा, दूसरे नरभक्षियों को और ऐसे ही बहुत से प्राणियों को मारा। और हे भरतवंश के वृषभ, दानव, राक्षस, गन्धर्व और सर्प उन अवतरित देवताओं को उनके बालपन में भी नहीं मार सके, इतना बल उनमें था।
जनमेजय ने कहा, “हे ब्राह्मण, हम आरम्भ से सुनना चाहते हैं कि देवता कैसे जन्मे, दानव कैसे जन्मे, और गन्धर्व, अप्सराएँ, मनुष्य, यक्ष तथा राक्षस कैसे जन्मे। इसलिए आप हमें सब प्राणियों के जन्म का वृत्तान्त कहिए।” वैशम्पायन ने कहा, “हे राजन्, हम स्वयम्भू को प्रणाम करके आपको देवताओं और दूसरे प्राणियों की उत्पत्ति विस्तार से सुनाएँगे। यह प्रसिद्ध है कि ब्रह्मा के छह मानस-पुत्र हैं, मरीचि, अत्रि, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह और क्रतु। मरीचि के पुत्र कश्यप हैं, और कश्यप से ही ये सब प्राणी निकले। प्रजापतियों में एक, दक्ष को, तेरह कन्याएँ हुईं, सब महाभागा। हे पुरुषों में व्याघ्र, हे भरतवंश के राजकुमार, दक्ष की वे कन्याएँ ये हैं: अदिति, दिति, दनु, काला, दनायु, सिंहिका, क्रोधा, प्रधा, विश्वा, विनता, कपिला, मुनि और कद्रू। इनके पुत्र और पौत्र, महातेजस्वी, गिनती से परे हैं। अदिति से बारह आदित्य जन्मे, जो इस विश्व के स्वामी हैं, और हे भारत, वे जिन नामों से जाने जाते हैं, उन्हीं नामों से हम उन्हें गिनाते हैं: धाता, मित्र, अर्यमा, शक्र, वरुण, अंश, भग, विवस्वान्, पूषा, सविता, त्वष्टा और विष्णु। इनमें जो सबसे छोटे हैं, वही गुण में सबसे बड़े हैं।”
“दिति के एक पुत्र हुए, हिरण्यकशिपु। और उन यशस्वी हिरण्यकशिपु के पाँच पुत्र हुए, सब संसार में विख्यात। इनमें सबसे बड़े प्रह्लाद थे, दूसरे संह्राद, तीसरे अनुह्राद, और उनके बाद शिबि तथा बाष्कल। और हे भारत, यह सर्वत्र जाना जाता है कि प्रह्लाद के तीन पुत्र थे, विरोचन, कुम्भ और निकुम्भ। विरोचन के पुत्र महापराक्रमी बलि हुए, और बलि के पुत्र वे महान असुर बाण जाने जाते हैं, जो सौभाग्यशाली थे, रुद्र के अनुचर थे, और महाकाल नाम से भी पुकारे जाते थे। और हे भारत, दनु के चालीस पुत्र हुए। उन सबमें सबसे बड़े महायशस्वी विप्रचित्ति थे; फिर शम्बर, नमुचि और पुलोमा; असिलोमा, केशी और दुर्जय; अयःशिरा, अश्वशिरा और बलवान अश्वशंकु; गगनमूर्धा, वेगवान् और वे जो केतुमान् कहलाए; स्वर्भानु, अश्व, अश्वपति, वृषपर्वा और फिर अजक; अश्वग्रीव, सूक्ष्म और महाबली तुहुण्ड; एकपाद, एकचक्र, विरूपाक्ष, महोदर, निचन्द्र, निकुम्भ, कुपट और फिर कपट; शरभ, शलभ, सूर्य और फिर चन्द्रमा। दनु के वंश में ये नाम प्रसिद्ध कहे गए हैं। और देवताओं के जो सूर्य और चन्द्रमा हैं, वे दूसरे व्यक्ति हैं, दनु के ये पुत्र नहीं। हे राजन्, दनु के वंश में दस और जन्मे, बल और पराक्रम से भरे हुए: एकाक्ष, वीर अमृतप, प्रलम्ब और नरक, वातापि, शत्रुतापन, महान असुर शठ, गविष्ठ, वनायु, और दीर्घजीव नाम का दानव। और हे भारत, इनके पुत्र और पौत्र भी अनगिनत जाने जाते हैं।”
“सिंहिका ने राहु को जन्म दिया, जो सूर्य और चन्द्रमा को सताते हैं, और तीन और पुत्रों को, सुचन्द्र, चन्द्रहन्ता तथा चन्द्रप्रमर्दन। क्रोधा की, जिन्हें क्रूरा भी कहा गया है, असंख्य सन्तान उन्हीं की तरह टेढ़ी और दुष्ट हुई; वह सारा कुल क्रोधी था, कुटिल कर्मों वाला, और अपने शत्रुओं को सताने वाला। दनायु के भी चार पुत्र हुए, जो असुरों में वृषभ थे: विक्षर, बल, वीर और महान असुर वृत्र। और काला के पुत्र सब यम के समान थे, सब शत्रुओं का संहार करने वाले, महातेजस्वी और सब वैरियों को दबाने वाले; उनके नाम विनाशन और क्रोध, फिर क्रोधहन्ता और क्रोधशत्रु हैं, और काला के और भी बहुत पुत्र थे। और असुरों के प्रधान पुरोहित शुक्र थे, जो एक ऋषि के पुत्र हैं। उन विख्यात शुक्र के चार पुत्र हुए, जो असुरों के पुरोहित बने, त्वष्टाधर और अत्रि, तथा दो और, जिनके कर्म भयंकर थे। वे तेज में सूर्य के समान थे और उनका मन ब्रह्मलोक पाने पर लगा हुआ था। हे राजन्, देवताओं और असुरों की यह सन्तति, जो बल और तेज दोनों में महान है, हमने आपको वैसी ही सुनाई जैसी पुराण में सुनी गई है। इनके वंशजों को गिनना हमारे बस का नहीं, क्योंकि वे अनगिनत हैं और उनमें बहुत से यश तक नहीं पहुँचे।”
“विनता के पुत्र तार्क्ष्य और अरिष्टनेमि थे, और गरुड़ तथा अरुण, और आरुणि तथा वारुणि। शेष अर्थात् अनन्त, वासुकि, तक्षक, कुमार और कुलिक, ये कद्रू के पुत्र जाने जाते हैं। और भीमसेन, उग्रसेन, सुपर्ण, वरुण, गोपति, धृतराष्ट्र, सातवें सूर्यवर्चा, सत्यवाक्, अर्कपर्ण, प्रयुत, भीम, और वे विख्यात चित्ररथ जो बड़े विद्वान और अपनी इन्द्रियों के स्वामी थे, फिर कलिशिरा, और हे राजन्, सूची में चौदहवें पर्जन्य, पन्द्रहवें कलि और सोलहवें नारद, ये देव और गन्धर्व दक्ष की उसी कन्या मुनि के पुत्र जाने जाते हैं। हे भारत, हम और भी बहुतों को गिनाएँगे। अनवद्या, मनु, वंशा, असुरा, मार्गणप्रिया, अनूपा, सुभगा और वासी, ये कन्याएँ प्रधा ने जनीं; और सिद्ध, पूर्ण, बर्हि, महायशस्वी पूर्णायु, ब्रह्मचारी, रतिगुण, सातवें सुपर्ण, विश्वावसु, भानु और दसवें सुचन्द्र, ये प्रधा के पुत्र थे। ये सब दिव्य गन्धर्व थे। और यह भी प्रसिद्ध है कि उन महाभागा प्रधा ने उन देवर्षि कश्यप से, जो उनके पति थे, अप्सराओं को जन्म दिया। अलम्बुषा, मिश्रकेशी, विद्युत्पर्णा, तिलोत्तमा, अरुणा, रक्षिता, रम्भा, मनोरमा, केशिनी, सुबाहु, सुरता, सुरजा और सुप्रिया, ये कन्याएँ थीं; और अतिबाहु, विख्यात हाहा और हूहू, तथा तुम्बुरु, ये पुत्र थे, गन्धर्वों में श्रेष्ठ, जो प्रधा और अमृत से हुए। ब्राह्मण, गौएँ, गन्धर्व और अप्सराएँ कपिला से जन्मीं, ऐसा पुराण में कहा गया है। इस प्रकार हमने आपको सब प्राणियों का जन्म विधिवत् सुनाया, गन्धर्वों और अप्सराओं का, सर्पों और सुपर्णों का, रुद्रों और मरुतों का, गौओं का, और उन महाभाग ब्राह्मणों का जिनके कर्म पवित्र हैं। यह वृत्तान्त आयु बढ़ाता है, पवित्र है, सब प्रकार की प्रशंसा के योग्य है, और कान को सुख देता है; इसे सदा उचित भाव से सुनना और दूसरों को सुनाना चाहिए। और जो देवताओं तथा ब्राह्मणों के सामने इन महात्मा प्राणियों के जन्म का यह वृत्तान्त विधिवत् पढ़ता है, वह बहुत सन्तान, सौभाग्य और यश पाता है, और आगे उत्तम लोकों को भी प्राप्त होता है।”
समझने की कुंजी (दो वंशावलियाँ, और एक ही नाम के दो व्यक्ति): यह सूची वैशम्पायन स्वयं कहते हैं कि पुराण से सुनी गई है, और इसमें दक्ष की तेरह कन्याएँ हैं। आगे की कड़ी में दक्ष की पचास कन्याओं वाली दूसरी गिनती आएगी। यह ग्रन्थ दोनों को साथ रखता है और उनमें मेल बिठाने की चेष्टा नहीं करता, इसलिए यहाँ भी दोनों वैसी ही रखी गई हैं जैसी मूल में हैं। दो नामों पर ध्यान दीजिए। दनु के पुत्रों में सूर्य और चन्द्रमा नाम आते हैं, और मूल स्वयं कह देता है कि ये देवताओं वाले सूर्य और चन्द्रमा नहीं हैं, केवल नाम एक है। इसी तरह मुनि के पुत्रों में धृतराष्ट्र एक गन्धर्व हैं, इस कथा के नेत्रहीन राजा नहीं। और असुरों के पुरोहित शुक्र, जिनका नाम यहाँ केवल वंशावली में आया है, इसी अध्याय में आगे देवयानी के पिता के रूप में सामने आएँगे।
सार: इन्द्र नारायण से परामर्श करके लौटते हैं, स्वर्ग के निवासी अंश से पृथ्वी पर जन्म लेने लगते हैं, ब्रह्मर्षियों और राजर्षियों के कुलों में उतरकर वे दानवों और राक्षसों का संहार करते हैं, और बालपन में भी कोई उन्हें मार नहीं पाता। तब जनमेजय आरम्भ से सब प्राणियों के जन्म की कथा माँगते हैं, और वैशम्पायन पुराण से सुनी हुई वंशावली सुनाते हैं: ब्रह्मा के छह मानस-पुत्र, मरीचि से कश्यप, दक्ष की तेरह कन्याएँ, अदिति के बारह आदित्य, दिति से हिरण्यकशिपु और बलि तथा बाण तक की परम्परा, दनु के चालीस और फिर दस पुत्र, सिंहिका से राहु, दनायु और काला की सन्तानें, असुरों के पुरोहित शुक्र और उनके चार पुत्र, विनता और कद्रू के पुत्र, मुनि के सोलह देव-गन्धर्व, और प्रधा की सन्तानों में वे अप्सराएँ जिनके नाम आगे इस कथा में बार-बार लौटेंगे।
ब्रह्मा के दाहिने अँगूठे से दक्ष, बाएँ से उनकी पत्नी: ग्यारह रुद्र, दक्ष की पचास कन्याएँ, आठ वसु, और वह विश्वकर्मा जिसके बनाए यन्त्रों से मनुष्य जीता है
वैशम्पायन ने कहा, हे राजन्, अब सुनिए कि सृष्टि के आरम्भ में कौन किससे जन्मा, क्योंकि जिन देवताओं और असुरों के अंश आगे चलकर आपके पूर्वजों के रूप में पृथ्वी पर उतरे, उनकी पहचान इसी वंशावली से होती है। यह तो कहा ही जा चुका है कि ब्रह्मा के मानस-पुत्र छह महर्षि थे: मरीचि, अंगिरा, अत्रि, पुलस्त्य, पुलह और क्रतु। उनके अतिरिक्त एक और पुत्र थे, स्थाणु। स्थाणु के ग्यारह पुत्र हुए, तेज से भरे हुए, और वे ही ग्यारह रुद्र कहलाते हैं: मृगव्याध, सर्प, महायशस्वी निर्ऋति, अजैकपाद, अहिर्बुध्न्य, शत्रुओं को पीड़ा देने वाले पिनाकी, दहन, ईश्वर, महातेजस्वी कपाली, स्थाणु और यशस्वी भर्ग। अंगिरा के तीन पुत्र संसार में विख्यात हैं, बृहस्पति, उतथ्य और संवर्त, तीनों कठोर व्रत वाले। अत्रि के पुत्र अनेक हैं, हे राजन्, और वे सब महर्षि हैं, वेदों के ज्ञाता, तप में सिद्ध और शान्त आत्मा वाले। पुलस्त्य की सन्तान वे हैं जिन्हें सुनकर आप चौंकेंगे: राक्षस, वानर, किन्नर और यक्ष। पुलह के पुत्र शलभ हैं, अर्थात् पंखों वाले कीट, और सिंह, किम्पुरुष, बाघ, भालू और भेड़िये। और क्रतु के पुत्र यज्ञ के समान पवित्र हैं, सूर्य के साथ चलने वाले बालखिल्य, तीनों लोकों में विख्यात, सत्य और व्रत में लगे हुए।
हे पृथ्वी के रक्षक, फिर दक्ष हैं। यशस्वी ऋषि दक्ष, जिनकी आत्मा पूर्ण शान्ति में है और जिनका तप महान है, ब्रह्मा के दाहिने पाँव के अँगूठे से उत्पन्न हुए, और ब्रह्मा के बाएँ अँगूठे से उन महात्मा दक्ष की पत्नी। दक्ष ने उन पर पचास कन्याएँ उत्पन्न की, सब निर्दोष अंगों वाली, कमल की पँखुड़ियों जैसी आँखों वाली। पुत्र न होने से दक्ष ने उन सब कन्याओं को पुत्रिका बनाया, अर्थात् ऐसी कन्याएँ जिनके पुत्र माता के पिता के भी माने जाएँ और पति के भी। और शास्त्र-विधि से दक्ष ने अपनी दस कन्याएँ धर्म को दीं, सत्ताईस चन्द्र को, और तेरह कश्यप को। धर्म की पत्नियों के नाम सुनिए: कीर्ति, लक्ष्मी, धृति, मेधा, पुष्टि, श्रद्धा, क्रिया, बुद्धि, लज्जा और मति। ये दस स्वयम्भू की व्यवस्था से धर्म की पत्नियाँ हुईं। और यह भी संसार जानता है कि सोम की पत्नियाँ सत्ताईस हैं, पवित्र व्रत वाली, जो समय को बताने के काम में लगी हैं; वे ही नक्षत्र हैं और वे ही योगिनियाँ, और लोकों की गति में सहायता देने के लिए वे यह हुईं।
ब्रह्मा के एक और पुत्र थे, मनु। मनु के पुत्र प्रजापति, और प्रजापति के आठ पुत्र, जो वसु कहलाते हैं। उनके नाम हम एक-एक करके कहते हैं: धर, ध्रुव, सोम, अह, अनिल, अनल, प्रत्यूष और प्रभास। इनमें धर और सत्य को जानने वाले ध्रुव धूम्रा से जन्मे; चन्द्रमा अर्थात् सोम, और श्वसन अर्थात् अनिल, बुद्धिमती श्वासा से; अह रता के पुत्र थे और हुताशन अर्थात् अनल शाण्डिली के; प्रत्यूष और प्रभास प्रभाता के पुत्र थे। धर के दो पुत्र हुए, द्रविण और हुतहव्यवाह। ध्रुव के पुत्र वे यशस्वी काल हैं, जो लोकों का संहार करते हैं। सोम के पुत्र तेजस्वी वर्चा हैं, और वर्चा ने अपनी पत्नी मनोहरा से तीन पुत्र उत्पन्न किए, जिनमें शिशिर और रमण के नाम गिनाए जाते हैं। अह के पुत्र ज्योति, शम, शान्त और मुनि हुए। अग्नि के पुत्र सुन्दर कुमार हैं, जो सरकण्डों के वन में जन्मे, और कृत्तिकाओं ने उन्हें पाला, इसलिए वे कार्तिकेय कहलाए; कार्तिकेय के बाद उनके तीन भाई जन्मे, शाख, विशाख और नैगमेय। अनिल की पत्नी शिवा हैं, और शिवा के पुत्र मनोजव और अविज्ञातगति, ये दो अनिल के पुत्र हैं। प्रत्यूष के पुत्र वे ऋषि हैं जिनका नाम देवल है, और देवल के दो पुत्र हुए, दोनों अत्यन्त क्षमाशील और बड़ी मानसिक शक्ति वाले। और बृहस्पति की बहन, स्त्रियों में प्रथम, सत्य बोलने वाली और तप में लगी हुई, सारी पृथ्वी पर विचरती थीं; वे आठवें वसु प्रभास की पत्नी हुईं, और उनसे यशस्वी विश्वकर्मा जन्मे, जो सब शिल्पों के जनक हैं। हज़ार कलाओं के आदि-कर्ता, अमरों के यन्त्र-निर्माता, हर प्रकार के आभूषण बनाने वाले और शिल्पियों में प्रथम। उन्होंने ही देवताओं के दिव्य रथ बनाए, और उन यशस्वी के आविष्कारों के कारण ही मनुष्य जीवित रह पाते हैं; इसीलिए मनुष्य उनकी पूजा करते हैं। वे नित्य हैं और अपरिवर्तनीय, ये विश्वकर्मा।
और यशस्वी धर्म, जो सब सुखों के दाता हैं, मनुष्य का मुख धारण करके ब्रह्मा के दाहिने वक्ष से बाहर आए। धर्म के तीन उत्तम पुत्र हैं, जो हर प्राणी को मोह लेते हैं: शम, काम और हर्ष, अर्थात् शान्ति, इच्छा और आनन्द; अपनी शक्ति से वे ही लोकों को थामे हुए हैं। काम की पत्नी रति हैं, शम की प्राप्ति, और हर्ष की पत्नी नन्दा; और सच पूछिए तो लोक इन्हीं पर टिके हुए हैं। मरीचि के पुत्र कश्यप हैं, और कश्यप की सन्तान देवता और असुर दोनों हैं; इसीलिए कश्यप लोकों के पिता कहलाते हैं। त्वष्ट्री ने बड़वा अर्थात् घोड़ी का रूप लेकर सविता की पत्नी बनकर आकाश में दो सौभाग्यशाली यमज जन्मे, अश्विनीकुमार। और हे राजन्, अदिति के बारह पुत्र हैं, जिनके शीर्ष पर इन्द्र हैं; उन सबमें सबसे छोटे विष्णु हैं, जिन पर लोक टिके हुए हैं। ये तैंतीस देवता हैं: आठ वसु, ग्यारह रुद्र, बारह आदित्य, प्रजापति और वषट्कार। अब उनकी सन्तान को पक्ष, कुल और गण के अनुसार सुनिए। रुद्र, साध्य, मरुत, वसु, भार्गव और विश्वेदेव, इनमें से हर एक पक्ष गिना जाता है। विनता के पुत्र गरुड़ और बलवान अरुण, और यशस्वी बृहस्पति, आदित्यों में गिने जाते हैं। दोनों अश्विनीकुमार, सब वार्षिक वनस्पतियाँ और सब छोटे पशु गुह्यकों में गिने जाते हैं। हे राजन्, ये देवताओं के गण आपको सुना दिए; यह पाठ मनुष्य के सब पाप धो देता है।
समझने की कुंजी (यह सूची क्यों सुनाई जा रही है): जनमेजय ने अभी-अभी पूछा था कि जो योद्धा कुरुक्षेत्र में लड़े, वे किन देवताओं और असुरों के अंश थे। वैशम्पायन उत्तर देने से पहले वह पूरी वंशावली सुनाते हैं जिसमें उन देवताओं और असुरों के अपने नाम और अपने सम्बन्ध हैं, क्योंकि जब आगे कहा जाएगा कि भीष्म आठ वसुओं में से हैं, या द्रोण बृहस्पति के अंश, तो श्रोता को पहले जानना चाहिए कि वसु कौन हैं और बृहस्पति किसके पुत्र। पुत्रिका वह कन्या है जिसे पिता इस शर्त पर विवाह में देता है कि उसका पुत्र उसके नाना का भी वंश चलाएगा; दक्ष ने पुत्र न होने से अपनी पचास कन्याओं को यही बनाया।
सार: ब्रह्मा के छह मानस-पुत्र और सातवें स्थाणु, जिनके ग्यारह पुत्र रुद्र हुए; छह ऋषियों की सन्तान में बृहस्पति से लेकर राक्षस, वानर, सिंह और बालखिल्य तक सब हैं। ब्रह्मा के दाहिने अँगूठे से दक्ष, बाएँ से उनकी पत्नी; पचास कन्याएँ, दस धर्म को, सत्ताईस सोम को जो नक्षत्र हुईं, तेरह कश्यप को। मनु से प्रजापति, प्रजापति से आठ वसु और उनकी सन्तान, जिनमें कार्तिकेय और विश्वकर्मा हैं। धर्म के तीन पुत्र शम, काम, हर्ष; कश्यप से देव और असुर दोनों; त्वष्ट्री से अश्विनीकुमार; अदिति के बारह पुत्र जिनमें सबसे छोटे विष्णु। इस प्रकार तैंतीस देवता, और उनके पक्ष और गण।
ब्रह्मा का वक्ष चीरकर निकले भृगु और उनका वंश परशुराम तक, अधर्म के तीन क्रूर पुत्र, ताम्रा की पाँच बेटियों से पक्षी, क्रोधा की नौ बेटियों से पशु, और सुरभि से गौएँ
वैशम्पायन ने कहा, हे राजन्, यशस्वी भृगु ब्रह्मा का वक्ष चीरकर बाहर आए। भृगु के पुत्र विद्वान शुक्र हैं, और वे विद्वान शुक्र ग्रह बनकर, स्वयम्भू की आज्ञा से, वर्षा बरसाने और रोकने में, विपत्तियाँ भेजने और हटाने में लगे हुए, तीनों लोकों के प्राणियों के जीवन को थामे रखने के लिए आकाश में विचरते हैं। बड़ी बुद्धि और विवेक वाले, कठोर व्रत वाले, ब्रह्मचारी का जीवन जीते हुए शुक्र ने तप के बल से अपने को दो भागों में बाँटा और दैत्यों तथा देवताओं दोनों के गुरु बने। जब ब्रह्मा ने शुक्र को इस प्रकार देवों और असुरों के कल्याण में लगा दिया, तब भृगु ने एक और उत्तम पुत्र उत्पन्न किया। वे च्यवन थे, जलते सूर्य जैसे, पुण्यात्मा और महायशस्वी, जो क्रोध में माता के गर्भ से बाहर आए और अपनी माता की राक्षस के हाथों से मुक्ति का कारण बने। मनु की कन्या आरुषी बुद्धिमान च्यवन की पत्नी हुईं, और उन पर महाप्रसिद्ध और्व जन्मे, जो आरुषी की जाँघ चीरकर बाहर आए। और्व से ऋचीक जन्मे, जो बालपन में ही महान शक्ति, तेज और हर गुण से युक्त हो गए। ऋचीक से जमदग्नि, और महात्मा जमदग्नि के चार पुत्र हुए, जिनमें सबसे छोटे राम थे, अर्थात् परशुराम। गुणों में राम अपने सब भाइयों से बढ़कर थे, सब शस्त्रों में निपुण, और वे क्षत्रियों के संहारक बने; अपनी इन्द्रियों पर उनका पूर्ण वश था। और्व के सौ पुत्र थे जिनमें जमदग्नि सबसे बड़े, और उन सौ पुत्रों की हज़ारों की सन्तान इस पृथ्वी पर फैली हुई है।
ब्रह्मा के दो और पुत्र थे, धाता और विधाता, जो मनु के पास रहे। उनकी बहन मंगलमयी लक्ष्मी हैं, जिनका वास कमलों के बीच है, और लक्ष्मी के मानस-पुत्र आकाश में विचरने वाले घोड़े हैं। शुक्र की कन्या दिवी वरुण की सबसे बड़ी पत्नी हुईं; उनसे एक पुत्र वल जन्मा और एक कन्या सुरा, अर्थात् मदिरा, देवताओं के आनन्द के लिए। और अधर्म तब जन्मा जब प्राणी भोजन के अभाव में एक-दूसरे को खाने लगे। अधर्म हर प्राणी का नाश करता रहता है। अधर्म की पत्नी निर्ऋति हैं, जिनसे वे राक्षस हुए जो नैर्ऋत कहलाते हैं, निर्ऋति की सन्तान। और उनके तीन क्रूर पुत्र और हैं, सदा पाप-कर्मों में लगे हुए: भय, महाभय और मृत्यु, जो हर सृष्ट वस्तु को मारने में लगा रहता है। और क्योंकि वह सबका संहार करने वाला है, इसलिए उसकी न कोई पत्नी है, न कोई पुत्र।
ताम्रा ने पाँच कन्याएँ जन्मीं, जो लोकों में विख्यात हैं: काकी, श्येनी, फासी, धृतराष्ट्री और शुकी। काकी से कौए हुए; श्येनी से बाज़, मुर्गे और गिद्ध; धृतराष्ट्री से सब बत्तखें और हंस, और चकवे भी उन्हीं से; और सुन्दर, सौम्य, सब शुभ लक्षणों वाली शुकी से सब तोते। क्रोधा ने नौ कन्याएँ जन्मीं, सब क्रोधी स्वभाव की: मृगी, मृगमन्दा, हरी, भद्रमना, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि और हर गुण से युक्त, सुखद सुरसा। हे नरश्रेष्ठ, मृगी की सन्तान सब हरिण-जाति के पशु हैं; मृगमन्दा की सन्तान भालू-जाति के पशु और वे जो सृमर कहलाते हैं; भद्रमना ने दिव्य हाथी ऐरावत को जन्म दिया; हरी की सन्तान सब वानर-जाति के चंचल पशु और सब घोड़े, और वे पशु भी जो गोलांगूल कहलाते हैं, गाय जैसी पूँछ वाले, हरी की ही सन्तान कहे जाते हैं। शार्दूली से सिंह और बाघ बड़ी संख्या में हुए, और चीते और अन्य सब बलवान पशु। हे राजन्, मातंगी की सन्तान सब हाथी हैं, और श्वेता ने वह बड़ा हाथी जन्मा जो श्वेत नाम से जाना जाता है, बड़ी गति वाला। सुरभि ने दो कन्याएँ जन्मीं, सुखद रोहिणी और दूर-दूर तक प्रसिद्ध गन्धर्वी, और हे भारत, उनकी दो कन्याएँ और थीं, विमला और अनला। रोहिणी से सब गौएँ निकलीं, और गन्धर्वी से घोड़े-जाति के सब पशु। अनला ने गूदेदार फल देने वाले सात प्रकार के वृक्ष जन्मे: खजूर, ताड़, हिन्ताल, ताली, छोटी खजूर, सुपारी और नारियल। उनकी एक कन्या और थी, शुकी, तोतों की माता। सुरसा ने कंक नाम का पुत्र जन्मा, लम्बे पंखों वाले पक्षियों की एक जाति। अरुण की पत्नी श्येनी ने महान तेज और बल वाले दो पुत्र जन्मे, सम्पाति और बलवान जटायु। सुरसा ने नागों को भी जन्म दिया, और कद्रू ने पुन्नगों को, अर्थात् साँपों को। और विनता के दो पुत्र हुए, गरुड़ और अरुण, जो दूर-दूर तक विख्यात हैं।
हे नरेश, हे बुद्धिमानों में श्रेष्ठ, इस प्रकार हमने सब प्रमुख प्राणियों की वंशावली पूरी सुना दी। इसे सुनकर मनुष्य अपने सब पापों से पूरी तरह शुद्ध हो जाता है, बड़ा ज्ञान पाता है, और अन्त में परलोक की उत्तम गति को प्राप्त होता है।
समझने की कुंजी (कुछ नाम जो आगे मिलेंगे): यहाँ जिन नामों की केवल पहली झलक है, उनमें से कई महाभारत में बार-बार लौटेंगे। शुक्र और उनका दैत्यों-देवताओं दोनों का गुरु होना इसी अध्याय में कच और देवयानी की कथा में खुलेगा। सम्पाति और जटायु रामायण के गिद्ध-भाई हैं, और यहाँ उनका जन्म अरुण की पत्नी श्येनी से बताया गया है। श्वेता का हाथी श्वेत वही है जो आगे युद्ध-वर्णनों में दिशा-हाथियों में गिना जाता है। ध्यान रहे कि धृतराष्ट्री यहाँ हंसों की माता एक पक्षिणी का नाम है, और इसका कुरु-राजा धृतराष्ट्र से कोई सम्बन्ध नहीं।
सार: भृगु ब्रह्मा का वक्ष चीरकर जन्मे; उनका पुत्र शुक्र ग्रह बना और दो भागों में बँटकर देवों और दैत्यों दोनों का गुरु हुआ; भृगु के दूसरे पुत्र च्यवन से आरुषी पर और्व, और्व से ऋचीक, ऋचीक से जमदग्नि, जमदग्नि के चार पुत्रों में सबसे छोटे परशुराम। धाता-विधाता और उनकी बहन लक्ष्मी, जिनके मानस-पुत्र आकाश के घोड़े; शुक्र की कन्या दिवी से वरुण के पुत्र वल और कन्या सुरा। अधर्म भोजन के अभाव से जन्मा, उसकी पत्नी निर्ऋति से राक्षस, और तीन पुत्र भय, महाभय, मृत्यु। ताम्रा की पाँच बेटियों से सब पक्षी; क्रोधा की नौ बेटियों से हरिण, भालू, ऐरावत, वानर, घोड़े, सिंह, हाथी; सुरभि की बेटियों से गौएँ, घोड़े और फलदार वृक्ष; श्येनी से सम्पाति और जटायु; सुरसा से नाग, कद्रू से साँप, विनता से गरुड़ और अरुण।
जनमेजय का दूसरा प्रश्न: कौन दानव किस राजा के रूप में जन्मा, और वह सूची जिसमें जरासन्ध विप्रचित्ति निकले और कंस कालनेमि
वंशों की वह लम्बी गिनती समाप्त हुई ही थी कि सर्पसत्र के मण्डप में बैठे राजा ने हाथ जोड़कर दूसरा प्रश्न रखा। जनमेजय बोले, “हे पूज्य, अब हम यह विस्तार से सुनना चाहते हैं कि देवता, दानव, गन्धर्व, राक्षस, सिंह, व्याघ्र, और दूसरे पशु, सर्प, पक्षी, और वस्तुतः सब प्राणी मनुष्यों के बीच किस-किस रूप में जन्मे। और यह भी सुनना चाहते हैं कि मनुष्य-देह धारण कर लेने के बाद उन्होंने क्रम से क्या-क्या किया, उनके कर्म और उनकी कीर्ति क्या रही।” प्रश्न सीधा था, पर उसके भीतर वह बात छिपी थी जो इस पूरे अध्याय को खींच रही है: कुरुक्षेत्र में जो सेनाएँ आमने-सामने खड़ी होंगी, वे केवल राजाओं की सेनाएँ नहीं थीं। वैशम्पायन ने उत्तर देने से पहले एक क्षण रुककर कहा, “हे राजन्, हम पहले उन देवताओं और दानवों की बात कहेंगे जो मनुष्यों में जन्म ले चुके थे। सुनिए, और नाम ध्यान से सुनिए, क्योंकि इनमें से कई नाम आपको आगे इस कथा में फिर मिलेंगे।”
“दानवों में जो सबसे पहले थे, विप्रचित्ति नाम से विख्यात, वही मनुष्यों में जरासन्ध हुए, पुरुषों में वृषभ के समान। दिति के जिस पुत्र को हिरण्यकशिपु कहा जाता था, वह इस लोक में बलवान शिशुपाल के नाम से जाना गया। प्रह्लाद के छोटे भाई संह्लाद मनुष्यों में वही प्रसिद्ध शल्य हुए, बाह्लीकों में श्रेष्ठ। सबसे छोटे अनुह्लाद संसार में धृष्टकेतु के नाम से विख्यात हुए। दिति के जिस पुत्र का नाम शिवि था, वह पृथ्वी पर प्रसिद्ध राजा द्रुम हुआ, और जो महान असुर वाष्कल कहलाता था, वह यहाँ महान भगदत्त हुआ। पाँच महातेजस्वी असुर, अयःशिरा, अश्वशिरा, तेजस्वी अयःशंकु, गगनमूर्धा और वेगवान्, ये सब केकय के राजवंश में जन्मे और सब बड़े राजा हुए। महातेजस्वी असुर केतुमान् इस पृथ्वी पर भयानक कर्मों वाले राजा अमितौजा हुए। जो महान असुर स्वर्भानु कहलाता था, वह उग्र कर्मों वाला राजा उग्रसेन हुआ। जिसे अश्व कहते थे, वह अत्यन्त तेजस्वी और युद्ध में अजेय राजा अशोक हुआ। और हे राजन्, अश्व का छोटा भाई अश्वपति, दिति का पुत्र, पृथ्वी पर बलवान राजा हार्दिक्य हुआ। सौभाग्यशाली असुर वृषपर्वा यहाँ राजा दीर्घप्रज्ञ के नाम से जाने गए, और वृषपर्वा के छोटे भाई अजक राजा शल्व के नाम से।”
“जो बली असुर अश्वग्रीव कहलाता था, वह राजा रोचमान हुआ; बुद्धिमान सूक्ष्म, जिसके कर्म भी बड़े थे, प्रसिद्ध राजा बृहद्रथ हुआ; असुरों में प्रथम तुहुण्ड राजा सेनाबिन्दु हुआ; महाबली इषुप विख्यात पराक्रम वाले राजा नग्नजित् हुए; महान असुर एकचक्र पृथ्वी पर पृतिविन्ध्य कहलाए; अनेक प्रकार के युद्ध-कौशल दिखाने वाला विरूपाक्ष राजा चित्रवर्मा हुआ; दानवों में प्रथम, सब शत्रुओं का गर्व तोड़ने वाला वीर हर, प्रसिद्ध और सौभाग्यशाली सुबाहु हुआ; शत्रुनाशक महातेजस्वी सुह्त्र राजा मुञ्जकेश कहलाया; युद्ध में कभी न हारने वाला बुद्धिमान निकुम्भ राजाओं में प्रथम देवाधिप के रूप में जन्मा; दिति-पुत्रों में शरभ नाम का महान असुर पृथ्वी पर राजर्षि पौरव हुआ; महातेजस्वी और सौभाग्यशाली कुपथ प्रसिद्ध राजा सुपार्श्व हुआ; और हे राजन्, जो महान असुर क्रथ कहलाता था, वह स्वर्ण-पर्वत जैसी कान्ति वाला राजर्षि पर्वतेय हुआ। असुरों में जो दूसरा शलभ था, वह बाह्लीक देश में राजा प्रह्लाद हुआ। दिति के पुत्रों में प्रमुख, नक्षत्रों के स्वामी जैसा सुन्दर चन्द्र, कम्बोजों के राजा चन्द्रवर्मा के नाम से विख्यात हुआ। दानवों में वृषभ के समान अर्क राजर्षि ऋषिक हुए, और असुरों में श्रेष्ठ मृतप राजा पश्चिमानूपक हुए। अतुल तेज वाला गरिष्ठ राजा द्रुमसेन कहलाया, मयूर नाम का महान असुर राजा विश्व हुआ, और मयूर का छोटा भाई सुपर्ण राजा कालकीर्ति के नाम से जाना गया। महान असुर चन्द्रहन्ता राजर्षि शुनक हुआ, चन्द्रविनाशन राजा जानकि हुआ, और दानवों में वृषभ के समान दीर्घजिह्व, हे कुरुनन्दन, काशिराज कहलाया। सिंहिका ने जिस ग्रह को जन्म दिया था और जो सूर्य और चन्द्रमा को सताता था, वह पृथ्वी पर राजा क्रथ हुआ।”
“दानायु के चार पुत्रों में जो सबसे बड़ा था, विक्षर, वह तेजस्वी राजा वसुमित्र हुआ। विक्षर का दूसरा भाई, वह महान असुर, पाण्ड्य नामक देश का राजा हुआ। असुरों में श्रेष्ठ बलीन पृथ्वी पर राजा पौण्ड्रमत्स्यक हुआ। और हे राजन्, जो महान असुर वृत्र कहलाता था, वह राजर्षि मणिमान् के नाम से जाना गया। वृत्र का छोटा भाई क्रोधहन्ता राजा दण्ड हुआ, और क्रोधवर्धन नाम का असुर राजा दण्डधार कहलाया। कालेयों के आठ पुत्र, जो मनुष्यों में जन्मे, सब व्याघ्र-जैसे पराक्रम वाले बड़े राजा हुए। उनमें सबसे बड़ा मगध में राजा जयत्सेन हुआ; दूसरा, पराक्रम में इन्द्र के समान, अपराजित के नाम से विख्यात हुआ; तीसरा, जो महाशक्तिशाली था और माया रचना जानता था, निषादों का महापराक्रमी राजा हुआ; उनमें जो चौथा कहलाता था, वह राजर्षियों में श्रेष्ठ श्रेणिमान् हुआ; पाँचवाँ महान असुर शत्रुओं को पीड़ा देने वाला राजा महाञ्जस हुआ; छठा, अत्यन्त बुद्धिमान, राजर्षियों में श्रेष्ठ अभीरु कहलाया; सातवाँ शास्त्रों के तत्त्व जानने वाला राजा समुद्रसेन हुआ, जिसकी कीर्ति पृथ्वी के मध्य से समुद्र तक फैली; और आठवाँ, बृहत् नाम का कालेय, सब प्राणियों के हित में लगा रहने वाला धर्मात्मा राजा हुआ।”
“बलवान दानव कुक्षि स्वर्ण-पर्वत जैसी अपनी कान्ति के कारण पृथ्वी पर पर्वतीय कहलाया। महातेजस्वी असुर क्रथन राजा सूर्याक्ष के नाम से विख्यात हुआ। और सुन्दर रूप वाला असुर सूर्य, हे राजन्, बाह्लीकों का राजा दरद हुआ, जो सब राजाओं में अग्रगण्य था। और क्रोधवश नामक असुरों के जिस गण की चर्चा हम पहले कर चुके, उससे पृथ्वी पर अनेक वीर राजा जन्मे: मद्रक और कर्णवेष्ट, सिद्धार्थ और कीटक; सुवीर, सुबाहु, महावीर और बाह्लीक; क्रथ, विचित्र, सुरथ और सुन्दर राजा नील; चिरवास और भूमिपाल; दन्तवक्र और वह जिसे दुर्जय कहते थे; राजाओं में व्याघ्र के समान रुक्मी; और राजा जनमेजय, आषाढ, वायुवेग तथा भूरितेजा; एकलव्य और सुमित्र, वातधान और गोमुख; कारूषक नाम का राजवंश, और क्षेमधूर्ति; श्रुतायु, उद्वह और बृहत्सेन; क्षेम, उग्रतीर्थ, कलिंगों का राजा; और मतिमान्, तथा वह जो राजा ईश्वर कहलाया। ये सब श्रेष्ठ राजा क्रोधवश वर्ग के असुरों से जन्मे थे। इनके अतिरिक्त दानवों में कालनेमि नाम का एक महाबली असुर पृथ्वी पर जन्मा, जिसके कर्म बड़े थे और जिसे ऐश्वर्य का बड़ा भाग मिला था; वही उग्रसेन का बलवान पुत्र हुआ और संसार में कंस के नाम से जाना गया। और जो असुरों में देवक कहलाता था और कान्ति में स्वयं इन्द्र के समान था, वह पृथ्वी पर गन्धर्वों का प्रमुख राजा हुआ।”
समझने की कुंजी (एक ही नाम, दो व्यक्ति): इस सूची में कुछ नाम दो बार आते हैं और वे एक ही व्यक्ति नहीं हैं। क्रथ पहले उस असुर का नाम है जो राजर्षि पर्वतेय हुआ, और फिर उस राजा का जो सिंहिका के ग्रह से जन्मा। सुबाहु दानव हर का मनुष्य-रूप भी है और क्रोधवश गण से जन्मे एक अलग राजा का नाम भी। बाह्लीक देश के राजा प्रह्लाद वे प्रह्लाद नहीं हैं जिनके भाई संह्लाद और अनुह्लाद अभी गिनाए गए। और क्रोधवश की सूची में जो जनमेजय हैं, वे इस कथा के श्रोता जनमेजय से भिन्न एक प्राचीन राजा हैं। पुराने काल में एक ही नाम अनेक कुलों में चलता था, इसलिए वैशम्पायन हर बार पिता, देश या भाई का नाम जोड़कर पहचान स्पष्ट करते चलते हैं।
सार: जनमेजय पूछते हैं कि देवता, दानव, गन्धर्व, राक्षस और सब प्राणी मनुष्यों में किस रूप में जन्मे और उन्होंने क्या किया। वैशम्पायन दानवों से आरम्भ करते हैं और एक लम्बी नामावली सुनाते हैं: विप्रचित्ति जरासन्ध हुए, हिरण्यकशिपु शिशुपाल, संह्लाद शल्य, वाष्कल भगदत्त, स्वर्भानु उग्रसेन, वृषपर्वा दीर्घप्रज्ञ, दीर्घजिह्व काशिराज, वृत्र मणिमान्; कालेयों के आठ पुत्र आठ राज्यों के राजा हुए, जिनमें मगध का जयत्सेन भी है; क्रोधवश गण से रुक्मी, दन्तवक्र, एकलव्य, श्रुतायु और कलिंगराज जैसे नाम निकले; और कालनेमि उग्रसेन के पुत्र कंस हुए।
द्रोण से अभिमन्यु तक: किस देवता और किस असुर का अंश किस योद्धा बनकर उतरा, धृतराष्ट्र के सौ पुत्रों की पूरी नामावली, और सोम की वह शर्त जिस पर वर्चस् केवल सोलह वर्ष के लिए पृथ्वी पर आए
हे राजन्, अब उन नामों की बारी है जिन्हें आप बचपन से सुनते आए हैं, और अब सुनिए कि उनके पीछे कौन खड़ा था। भरद्वाज के पुत्र द्रोण किसी स्त्री के गर्भ से नहीं जन्मे। वे देवर्षि बृहस्पति के अंश से उत्पन्न हुए, और धनुष उठाने वालों में प्रथम हुए। सब अस्त्रों के ज्ञाता, महान् पराक्रम और महान् तेज वाले, वेद और धनुर्विद्या दोनों में समान रूप से पारंगत, अद्भुत कर्म करने वाले, अपने कुल का गौरव। और उनके पुत्र अश्वत्थामा, कमल की पंखुड़ियों जैसे नेत्रों वाले, अतुल ऊर्जा से भरे, शत्रुओं के लिए साक्षात् आतंक, एक नहीं चार अंशों के मेल से जन्मे: महादेव, यम, काम और क्रोध।
वसिष्ठ के शाप से और इन्द्र की आज्ञा से आठ वसु गंगा के गर्भ में आए, और उनके पति शान्तनु से जन्मे। उन आठों में सबसे छोटे भीष्म हुए, कुरुओं का भय हरने वाले, बड़ी बुद्धि वाले, वेदों के ज्ञाता, बोलने वालों में प्रथम, और शत्रु की पंक्तियों को पतला कर देने वाले। अस्त्र जानने वालों में वे प्रथम थे, और उन्होंने भृगुवंशी जमदग्नि के पुत्र उन्हीं तेजस्वी राम से सामना किया था। जो ब्राह्मण ऋषि पृथ्वी पर कृप के नाम से जाने गए और जो पुरुषार्थ की मूर्ति थे, वे रुद्रों के गण से जन्मे। और वह महारथी राजा जो शकुनि कहलाया, शत्रुओं को कुचलने वाला, हे राजन्, वह स्वयं द्वापर था, अर्थात् तीसरा युग। अचूक निशाने वाले सात्यकि, वृष्णि-कुल के गर्व को थामे रखने वाले, मरुद्गणों के अंश से उत्पन्न हुए। वही मरुद्गण द्रुपद के भीतर भी उतरे, जो शस्त्र धारण करने वालों में प्रथम थे, और कृतवर्मा के भीतर भी, जिनके कर्मों की बराबरी कोई नहीं कर सका, और विराट के भीतर भी, जो दूसरों के राज्यों को झुलसा देते थे। अरिष्टा के पुत्र हंस कुरुवंश में जन्मे और गन्धर्वों के राजा हुए।
अब उस घर की ओर आइए जिससे यह सारी कथा निकलती है। कृष्णद्वैपायन के बीज से जन्मे धृतराष्ट्र, लम्बी भुजाओं और बड़े तेज वाले, राजा, और भविष्य देख लेने वाली दृष्टि के स्वामी; पर माता के दोष से और ऋषि के क्रोध से वे नेत्रहीन हुए। उनके छोटे भाई पाण्डु, बड़े बल वाले और वस्तुतः एक महान् सत्त्व, सत्य और धर्म को समर्पित, पवित्रता के साक्षात् रूप थे। और हे राजन्, यह जान लीजिए कि जो पृथ्वी पर विदुर के नाम से जाने गए, जो धर्मात्माओं में प्रथम थे, वे साक्षात् धर्म के देवता थे, और अत्रि ऋषि के वे श्रेष्ठ तथा परम भाग्यशाली पुत्र थे। दुष्ट बुद्धि वाला दुर्योधन, जिसने कुरुओं की उज्ज्वल कीर्ति को मिट्टी में मिला दिया, कलि के अंश से पृथ्वी पर आया। वही था जिसके कारण असंख्य प्राणी मारे गए और पृथ्वी उजड़ गई, और वही था जिसने उस वैर की आग में फूँक मारी जो अन्त में सबको खा गई। जो पुलस्त्य के पुत्र थे, अर्थात् राक्षस, वे मनुष्यों के बीच दुर्योधन के भाइयों के रूप में जन्मे, दुःशासन से आरम्भ होने वाला वह सौ दुष्ट व्यक्तियों का समूह। दुर्मुख, दुःसह और वे सब जिनके नाम हम अभी नहीं गिना रहे, जो हर योजना में दुर्योधन के साथ खड़े रहे, वे सब पुलस्त्य के ही पुत्र थे। और इन सौ के ऊपर धृतराष्ट्र का एक पुत्र और था, वैश्य पत्नी से जन्मा युयुत्सु।
तब जनमेजय ने कहा, “हे भगवन्, हमें धृतराष्ट्र के पुत्रों के नाम जन्म के क्रम से बताइए, सबसे बड़े से आरम्भ करके।” वैशम्पायन बोले, हे राजन्, सुनिए। दुर्योधन, युयुत्सु और दुःशासन; दुःसह, दुःशल, फिर दुर्मुख; विविंशति और विकर्ण, जलसन्ध, सुलोचन, विन्द और अनुविन्द, दुर्धर्ष, सुबाहु, दुष्प्रधर्षण; दुर्मर्षण और दुष्कर्ण, और कर्ण; चित्र और विपचित्र, चित्राक्ष, चारुचित्र, और अंगद, दुर्मद और दुष्प्रधर्ष, विवित्सु, विकट, सम; ऊर्णनाभ और पद्मनाभ, नन्द और उपनन्दक; सेनापति, सुषेण, कुण्डोदर; महोदर; चित्रबाहु और चित्रवर्मा, सुवर्मा, दुर्विरोचन; अयोबाहु, महाबाहु, चित्रचाप और सुकुण्डल, भीमवेग, भीमबल, बलाकी, भीमविक्रम, उग्रायुध, भीमशर, कनकायु, दृढ़ायुध, दृढ़वर्मा, दृढ़क्षत्र, सोमकीर्ति, अनादर; जरासन्ध, दृढ़सन्ध, सत्यसन्ध, सहस्रवाच; उग्रश्रवा, उग्रसेन और क्षेममूर्ति; अपराजित, पण्डितक, विशालाक्ष, दुराधर, दृढ़हस्त और सुहस्त, वातवेग और सुवर्चा; आदित्यकेतु, बह्वाशी, नागदत्त और अनुयायी; निषंगी, कवची, दण्डी, दण्डधर, धनुर्ग्रह; उग्र, भीमरथ, वीर, वीरबाहु, अलोलुप; अभय और रौद्रकर्मा, तथा वह जो दृढ़रथ कहलाया; अनाधृष्य, कुण्डवेद, विरावी, दीर्घलोचन; दीर्घबाहु; महाबाहु; व्यूढोरु, कनकांगद; कुण्डज और चित्रक। इन सौ के ऊपर एक कन्या भी थी, दुःशला, और वैश्य पत्नी से जन्मे युयुत्सु भी सौ से बाहर ही गिने जाते हैं।
हे राजन्, इस प्रकार हमने सौ पुत्रों के और एक कन्या के नाम जन्म-क्रम से कह दिए। वे सब वीर थे, सब महारथी, सब युद्ध-कला में निपुण। इसके अतिरिक्त वे सब वेदों के जानकार थे, और शास्त्रों को पूरा पढ़ चुके थे। आक्रमण में भी वे समर्थ थे और अपनी रक्षा में भी, और विद्या ने उन सबको सँवारा हुआ था। और सबको ऐसी पत्नियाँ मिलीं जो रूप और गुण में उनके योग्य थीं। समय आने पर कुरुराज ने शकुनि की सम्मति मानकर अपनी कन्या दुःशला सिन्धुराज जयद्रथ को दे दी। अब दूसरी ओर सुनिए। राजा युधिष्ठिर धर्म के अंश थे, भीमसेन वायुदेव के, अर्जुन देवताओं के अधिपति इन्द्र के, और नकुल तथा सहदेव, जो प्राणियों में सबसे सुन्दर थे और जिनके सौन्दर्य की बराबरी पृथ्वी पर कोई नहीं कर सकता था, दोनों अश्विनीकुमारों के अंश थे। और जो सोम के पुत्र वर्चस् के नाम से विख्यात थे, वही अर्जुन के पुत्र अभिमन्यु हुए, अद्भुत कर्म करने वाले।
पर उतरने से पहले सोम ने देवताओं के सामने एक शर्त रखी। उन्होंने कहा, “हम अपना पुत्र नहीं दे सकते। वह हमें अपने प्राणों से भी प्रिय है। यह जो तय हो, वही रहे, और इसका उल्लंघन न हो। पृथ्वी पर असुरों का नाश देवताओं का काम है, इसलिए वह हमारा भी काम है। यह वर्चस् वहाँ जाए, पर वहाँ अधिक समय न रहे। नर, जिनके साथी नारायण हैं, इन्द्र के पुत्र होकर जन्मेंगे और पाण्डु के महाबली पुत्र अर्जुन कहलाएँगे। हमारा यह बालक उन्हीं का पुत्र होगा और बालपन में ही महारथी होगा। हे अमरों में श्रेष्ठ, वह पृथ्वी पर सोलह वर्ष रहे। सोलहवाँ वर्ष पूरा होते ही वह युद्ध छिड़ेगा जिसमें आप सबके अंश बड़े-बड़े योद्धाओं का संहार करेंगे। पर एक भिड़न्त ऐसी भी होगी जिसमें न नर होंगे, न नारायण। उस दिन आपके अंश उस रचना के भीतर लड़ेंगे जिसे चक्रव्यूह कहते हैं। और हमारा पुत्र सब शत्रुओं को पीछे हटने पर विवश कर देगा। वह महाबाहु उस अभेद्य व्यूह में घुसकर निर्भय होकर उसके भीतर घूमेगा, और आधे दिन में शत्रु-सेना का चौथा भाग यमराज के लोक भेज देगा। फिर दिन ढलते-ढलते जब असंख्य वीर और महारथी एक साथ पलटकर उस पर टूटेंगे, तब हमारा वह महाबाहु पुत्र हमारे पास लौट आएगा। और अपने वंश में वह एक वीर पुत्र छोड़ जाएगा, जो भरतवंश को, जो लगभग बुझ चुका होगा, फिर से चला देगा।” सोम के ये वचन सुनकर स्वर्ग के निवासियों ने उत्तर दिया, “ऐसा ही हो।” और फिर सबने मिलकर नक्षत्रों के उस राजा की प्रशंसा और पूजा की। इस प्रकार, हे राजन्, हमने आपके पिता के पिता के जन्म की बात आपसे कह दी।
समझने की कुंजी (दो कर्ण, दो दुःशल, और एक शर्त जो पहले से बाँध दी गई): इस नामावली में जो कर्ण आते हैं, वे धृतराष्ट्र के सौ पुत्रों में से एक हैं, अंगराज राधेय कर्ण नहीं; इसी तरह पुत्रों में दुःशल हैं और कन्या दुःशला हैं, दोनों अलग हैं। विदुर के विषय में यह ग्रन्थ दो बातें साथ-साथ कहता है, कि वे साक्षात् धर्म हैं और कि वे अत्रि ऋषि के पुत्र हैं; यहाँ वही रखा गया है जो स्रोत कहता है। और सोम की शर्त पर ध्यान दीजिए: अभिमन्यु के सोलह वर्ष, चक्रव्यूह, आधे दिन का पराक्रम और एक पुत्र, यह सब उनके जन्म से पहले ही तय हो चुका है। आपके पिता परीक्षित उसी अन्तिम वचन की सन्तान हैं, और आपके पिता के पिता वही अभिमन्यु हैं।
सार: अंशावतरण की सूची अब उन योद्धाओं तक पहुँचती है जिन्हें कुरुक्षेत्र में खड़ा होना है: बृहस्पति के अंश से द्रोण, महादेव-यम-काम-क्रोध के मेल से अश्वत्थामा, आठ वसुओं में सबसे छोटे भीष्म, रुद्रों से कृप, द्वापर स्वयं शकुनि, मरुतों से सात्यकि, द्रुपद, कृतवर्मा और विराट, कलि के अंश से दुर्योधन और पुलस्त्य के राक्षस-पुत्रों से उसके सौ भाई। जनमेजय के पूछने पर वैशम्पायन उन सौ के नाम जन्म-क्रम से गिनाते हैं, कन्या दुःशला और वैश्य-पुत्र युयुत्सु सहित। फिर पाण्डव: धर्म, वायु, इन्द्र और अश्विनीकुमारों के अंश। और अन्त में सोम, जो अपने पुत्र वर्चस् को केवल सोलह वर्ष के लिए देते हैं, चक्रव्यूह की शर्त के साथ, और इस वचन के साथ कि वह एक पुत्र छोड़ जाएगा जिससे भरतवंश बचेगा।
गिनती का अन्तिम पन्ना: अग्नि से जन्मा धृष्टद्युम्न, शची के अंश से द्रौपदी, और वह शिशु जो कवच और कुण्डल पहने जन्मा और नदी में बहा दिया गया
वैशम्पायन ने कहा, “हे राजन्, अब वे नाम भी सुन लीजिए जो इस सूची के अन्त में आते हैं। महारथी धृष्टद्युम्न अग्नि के अंश से उत्पन्न हुए, और यही कारण है कि उनके जन्म में आग का वह तेज है जिसे उनके पिता ने यज्ञ की वेदी से माँगा था। शिखण्डी, जो पहले स्त्री-रूप में जन्मे थे और बाद में पुरुष हुए, एक राक्षस के अवतार थे। और हे भरतश्रेष्ठ, द्रौपदी के जो पाँच पुत्र हुए, भरत-कुल के वे पाँचों श्रेष्ठ राजकुमार, वे विश्वेदेव नाम के देवता थे, जो अपने अंश से पृथ्वी पर उतरे। उनके नाम स्रोत में इस क्रम से गिनाए गए हैं: प्रतिविन्ध्य, सुतसोम, श्रुतकीर्ति, शतानीक, नकुल और श्रुतसेन, और वे सब महान तेज से युक्त थे।”
“अब उस वंश की ओर आइए जिससे वासुदेव आए। यदुओं में श्रेष्ठ शूर वसुदेव के पिता थे। उनकी एक कन्या थी, पृथा, जिसके रूप की समानता पृथ्वी पर किसी से नहीं थी। शूर ने अग्नि के सामने वचन दिया था कि अपनी पहली सन्तान वे अपनी बुआ के पुत्र कुन्तिभोज को दे देंगे, क्योंकि वह राजा सन्तानहीन था। उस वचन को निभाते हुए, और उस राजा की प्रसन्नता की आशा में, उन्होंने अपनी कन्या उन्हें सौंप दी, और कुन्तिभोज ने उसे अपनी पुत्री बना लिया। उसी दिन से वह अपने उस दूसरे पिता के घर में ब्राह्मणों और अतिथियों की सेवा में लगी रहती थी। एक दिन उसे उस तपस्वी की सेवा करनी पड़ी जिसका नाम दुर्वासा था, जो कठोर व्रतों वाले, सत्य के ज्ञाता और धर्म के गूढ़ रहस्यों के पूरे जानकार थे, और जिनका क्रोध प्रसिद्ध था। पृथा ने अपने मन को पूरी तरह वश में रखकर, बड़ी सावधानी से उन क्रुद्ध स्वभाव वाले ऋषि को सन्तुष्ट किया। उस कन्या के इस ध्यान से प्रसन्न होकर उन पवित्र ऋषि ने कहा, ‘हे भाग्यवती, हम आपसे सन्तुष्ट हैं। जो मन्त्र हम आपको दे रहे हैं, उससे आप जिस भी देवता को चाहें अपने पास बुला सकेंगी, और उनकी कृपा से आपको सन्तान भी प्राप्त होगी।’”
“कुछ समय बाद उस कन्या के मन में कौतूहल जागा, और कुमारी अवस्था में ही उसने सूर्य को बुला लिया। प्रकाश के उस स्वामी ने उसे गर्भवती किया और उससे एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो आगे चलकर सब शस्त्रधारियों में प्रथम हुआ। अपने सम्बन्धियों के भय से उसने उस शिशु को छिपाकर जन्म दिया, और वह शिशु कानों में कुण्डल और शरीर पर कवच लिए हुए ही बाहर आया। उसका रूप किसी देव-शिशु जैसा था और उसका तेज दिन के रचयिता सूर्य जैसा; उसका देह हर अंग में सम और सुन्दर था। कुन्ती ने उस सुन्दर शिशु को जल में बहा दिया। जल में बहाए गए उस बालक को राधा के श्रेष्ठ पति ने उठा लिया और अपनी पत्नी को दे दिया कि वह उसे अपना पुत्र मानकर पाले। उस दम्पति ने उसका नाम वसुषेण रखा, और इसी नाम से वह बालक शीघ्र ही सारे देश में जाना जाने लगा। बड़ा होते-होते वह अत्यन्त बलवान हुआ और सब अस्त्रों में निपुण। सफल पुरुषों में प्रथम, उसने शास्त्रों पर भी शीघ्र अधिकार पा लिया। और जब वह बुद्धिमान, जिसका बल ही सत्य था, वेदों का पाठ करता, तब ऐसी कोई वस्तु न थी जो वह ब्राह्मणों को न दे देता।”
“उन्हीं दिनों इन्द्र ने, जो सबके आदि-कारण हैं, अपने पुत्र अर्जुन का हित करने की इच्छा से ब्राह्मण का वेश धरा, उसके पास आए, और उस वीर से उसके कुण्डल और जन्मजात कवच माँग लिए। उस वीर ने कान से कुण्डल उतारे, देह से कवच उतारा, और वह सब उस ब्राह्मण को दे दिया। शक्र ने वह दान लेकर, उसकी इस खुली हुई मुट्ठी से चकित होकर, देने वाले को एक शक्ति दी और कहा, ‘हे अजेय, देवताओं, असुरों, मनुष्यों, गन्धर्वों, नागों और राक्षसों में से जिस पर भी आप यह अस्त्र चलाएँगे, वह निश्चय ही मारा जाएगा।’ सूर्य का वह पुत्र संसार में पहले वसुषेण नाम से ही जाना जाता था; बाद में अपने कर्मों के कारण उसे कर्ण कहा गया, और इसलिए भी कि उस महायशस्वी वीर ने अपना जन्मजात कवच उतारकर दे दिया था। हे श्रेष्ठ राजन्, वह वीर सूत जाति में पला-बढ़ा, और वही कर्ण, उन्नत पुरुषों में प्रथम, शस्त्रधारियों में अग्रणी, शत्रुओं का संहारक और दिनकर का सर्वोत्तम अंश, दुर्योधन का मित्र और मन्त्रणा-साथी बना।”
“जिन्हें वासुदेव कहा जाता है, वे महान पराक्रम वाले, मनुष्यों के बीच उन्हीं नारायण के अंश थे, जो देवों के भी देव और सनातन हैं। अत्यन्त बलशाली बलदेव नाग शेष के अंश थे, और हे राजन्, यह भी जान लीजिए कि महान तेज वाले प्रद्युम्न सनत्कुमार थे। इसी रीति से स्वर्ग के और भी अनेक निवासियों के अंश वसुदेव के कुल में उत्तम पुरुष बनकर जन्मे और उस कुल की कीर्ति बढ़ाते रहे। अप्सराओं के जिस समूह की चर्चा हम पहले कर चुके हैं, उनके अंश भी इन्द्र की आज्ञा से पृथ्वी पर उतरे, और उन देवियों के सोलह हज़ार अंश इस मनुष्य-लोक में वसुदेव की पत्नियाँ हुईं। स्वयं श्री का एक अंश नारायण की प्रसन्नता के लिए भीष्मक के कुल में अवतरित हुआ, और वही पतिव्रता रुक्मिणी कहलाईं। और निर्दोष द्रौपदी, जिनकी कटि ततैया जैसी पतली थी, शची के अंश से द्रुपद के कुल में जन्मीं। वे न नाटी थीं न बहुत लम्बी; उनके शरीर से नीले कमल की गन्ध आती थी, उनकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी बड़ी थीं, जाँघें गोल और सुडौल, और केश घने, काले और घुँघराले। हर शुभ लक्षण से युक्त और मरकत जैसी कान्ति वाली वे पाँच श्रेष्ठ पुरुषों के हृदय हर लेने वाली हुईं। सिद्धि और धृति नाम की दो देवियाँ उन पाँचों की माताएँ बनीं और कुन्ती तथा माद्री कहलाईं, और जो मति थीं, वे सुबल की कन्या गान्धारी हुईं।”
“इस प्रकार, हे राजन्, हमने आपको देवताओं, असुरों, गन्धर्वों, अप्सराओं और राक्षसों के अपने-अपने अंशों से हुए अवतरण का पूरा वृत्तान्त सुना दिया। जो युद्ध में अजेय राजा बनकर पृथ्वी पर जन्मे, जो महात्मा यदुओं की उस विस्तृत परम्परा में आए, जो और कुलों में बड़े राजा हुए, और जो ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य होकर जन्मे, उन सबकी गिनती हमने विधिपूर्वक कर दी है। अंशावतरण का यह वृत्तान्त धन, यश, सन्तान, दीर्घ आयु और सफलता देने वाला है, और इसे सदा उचित भाव से सुनना चाहिए। देवताओं, गन्धर्वों और राक्षसों के इस अंश-अवतरण को सुन लेने पर सुनने वाला सृष्टि, पालन और संहार को जान लेता है, बुद्धि पा लेता है, और फिर सबसे गहरे शोक में भी टूटता नहीं।”
समझने की कुंजी (पाँच पुत्र, छह नाम): द्रौपदी के पुत्रों को यहाँ पाँच कहा गया है, पर नाम छह गिनाए गए हैं: प्रतिविन्ध्य, सुतसोम, श्रुतकीर्ति, शतानीक, नकुल और श्रुतसेन। यह गिनती स्रोत की अपनी है और यहाँ वैसी ही रखी गई है, सुधारी नहीं गई। महाभारत की अन्य सूचियों में पाँचवाँ नाम श्रुतकर्मा मिलता है और नकुल वहाँ पाण्डु-पुत्र ही रहते हैं, द्रौपदी के पुत्रों में नहीं आते। इसी तरह कर्ण के दो नाम यहाँ एक साथ चलते हैं, वसुषेण और कर्ण, और स्रोत दोनों का कारण भी बताता जाता है।
सार: अंशावतरण की सूची यहाँ पूरी होती है। धृष्टद्युम्न अग्नि के अंश हैं, शिखण्डी एक राक्षस के, द्रौपदी के पाँच पुत्र विश्वेदेव। फिर शूर की कन्या पृथा कुन्तिभोज को दी जाती है, दुर्वासा उसे वह मन्त्र देते हैं जिससे कोई भी देवता बुलाया जा सकता है, और कौतूहल में बुलाए गए सूर्य से वह पुत्र जन्मता है जो कुण्डल और कवच पहने आता है, जल में बहा दिया जाता है, राधा के पति के घर वसुषेण बनता है, इन्द्र को अपना कवच दान करके कर्ण कहलाता है, और दुर्योधन का मित्र बनता है। वासुदेव नारायण के अंश हैं, बलदेव शेष के, प्रद्युम्न सनत्कुमार; श्री रुक्मिणी बनती हैं, शची द्रौपदी, सिद्धि और धृति कुन्ती और माद्री, और मति गान्धारी। इसी के साथ वैशम्पायन कहते हैं कि यह वृत्तान्त सुनने वाला सृष्टि का क्रम जान लेता है और गहरे शोक में भी नहीं टूटता।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), आदि पर्व (आदिवंशावतरण और सम्भव उपपर्व); यह अध्याय के. एम. गांगुली, खण्ड LIX-XCV (59-95) का क्रम निभाता है; गीता प्रेस हिन्दी संस्करण की अध्याय-संख्या इससे भिन्न है। नामों, क्रम और मुख्य घटनाओं की जाँच गांगुली के सम्पूर्ण अंग्रेज़ी अनुवाद से हुई है। यह भावपूर्ण पुनर्कथन है, शब्दशः अनुवाद नहीं। स्रोतों के बारे में।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)