अगुवाई करना सुख का पद नहीं, बोझ का है। जिस पर औरों का भला-बुरा टिका हो, उसके हर निर्णय की क़ीमत कोई और चुकाता है। यह रास्ता उन लोगों के लिए है जिन्हें रोज़ ऐसे चुनाव करने पड़ते हैं जहाँ हर विकल्प में कुछ न कुछ खोना है, और कोई भी राह पूरी तरह साफ़ नहीं होती।
यहाँ हम कर्मयोग की नींव से शुरू करेंगे, फिर उन शासकों और मंत्रियों तक पहुँचेंगे जिन्होंने सत्ता को सेवा समझा। भीष्म शर-शय्या पर पड़े-पड़े राजधर्म बताते हैं, विदुर बिना डरे सच कहते हैं, और राम अपने ही सुख को राज्य के लिए त्याग देते हैं। हर एक हमें एक अलग तराज़ू दिखाता है।
इन कथाओं का सार एक ही है, कि नेतृत्व का असली इम्तिहान जीत में नहीं, उस क्षण में होता है जब सही और सुविधाजनक अलग-अलग दिशाओं में खींचते हैं। जो उस क्षण को ईमानदारी से जी लेता है, वही सचमुच अगुवा है।
- भगवद्गीता · अध्याय 3: कर्म योग
फल की चिंता किए बिना अपना कर्तव्य कैसे निभाएँ, यह अध्याय हर उस व्यक्ति की नींव है जिसे परिणाम अनिश्चित होने पर भी निर्णय लेना पड़ता है, और यहीं से डर हटकर विवेक बचता है। - महाभारत · शर-शय्या पर भीष्म: राज-धर्म
मृत्यु-शय्या पर पड़े भीष्म का राजधर्म-उपदेश शासन का वह ढाँचा है जिसमें दंड, करुणा और संयम एक साथ चलते हैं, और सत्ता को सेवा से बाँधकर रखते हैं। - विदुर-नीति · उद्योग पर्व
विदुर राजा को वही कहते हैं जो उसे सुनना पसन्द नहीं, और यहीं से हम सीखते हैं कि सच्चा सलाहकार प्रिय बोलने वाला नहीं, हितकर बोलने वाला होता है, चाहे उसकी क़ीमत उसे ही चुकानी पड़े। - महाभारत · कृष्ण का शान्ति-दूत
युद्ध सिर पर हो तब भी कृष्ण पहले शान्ति का हर द्वार खटखटाते हैं, क्योंकि एक बड़े नेता पर टकराव से पहले हर विकल्प चुका देने का भार होता है, ताकि बाद में अन्तरात्मा साफ़ रहे। - रामायण · राम-राज्य और सीता-निर्वासन
राम का सबसे कठोर निर्णय अपने ही घर के भीतर है, और यह पन्ना पूछता है कि जब निजी प्रेम और सार्वजनिक धर्म टकराएँ, तो एक शासक क्या क़ीमत चुकाता है, और क्या हर क़ीमत चुकानी भी चाहिए। - पात्र · कृष्ण
कृष्ण कभी सारथी, कभी दूत, कभी रणनीतिकार हैं, और उनका पूरा चरित्र हमें दिखाता है कि नेतृत्व एक भूमिका नहीं, कई भूमिकाओं को एक साथ साधने का कौशल है, बिना किसी में उलझे। - पात्र · भीष्म
भीष्म का जीवन एक प्रतिज्ञा से बँधा है, और उनकी कथा यह बड़ा सवाल छोड़ जाती है कि एक नेता की निष्ठा कहाँ तक जानी चाहिए और कहाँ रुक जानी, ताकि वफ़ादारी अन्धी न हो जाए।
इन पन्नों को अपने अगले कठिन निर्णय से पहले पढ़िए। ये उत्तर नहीं देंगे, पर आपके प्रश्न को साफ़ और ईमानदार ज़रूर कर देंगे, और अक्सर सही सवाल ही आधा उत्तर होता है।