हरिवंश · नरकासुर-वध

द्वारका अपने वैभव पर थी। रुक्मी के पराभव के बाद कमलनयन विष्णु यादवों से घिरे उस नगर में लौटे थे; जहाँ-जहाँ धन और रत्न उनके हाथ लगते, वे राक्षसों से उन्हें अपने घर मँगवाते थे, और वर पाए जो असुर, दानव और दैत्य उन दिनों उनकी राह में बाधा डालते, उन सबको महाबाहु माधव ने मार डाला था। पर दूर पूर्व में, नीले समुद्र के किनारे, एक ऐसा शत्रु बैठा था जो देवराज का बड़ा बैरी और देवताओं का त्रास था: प्राग्ज्योतिष का राजा नरक, जिसे स्वयं भूमि देवी ने जन्म दिया था और इसीलिए संसार उसे भौम भी कहता था। वह सदा देवताओं और ऋषियों के विरुद्ध खड़ा रहता था। एक बार वह कशेरु नाम की जगह गया, और वहाँ हाथी का रूप धरकर उसने त्वष्टा की सुन्दर कन्या चतुर्दशी को बल से भ्रष्ट किया; और भय और शोक से रहित उस मूर्ख ने घोषणा की कि “आज से राक्षस, दैत्य और दानव देवताओं और मनुष्यों के पास जितने रत्न हैं, जो कुछ पूरी धरती में है और जो कुछ समुद्र में पड़ा है, सब मेरे लिए ले आएँगे।” यह कहकर भूमि का वह पुत्र तरह-तरह का धन और वस्त्र लूटने लगा, पर उन्हें भोग न सका।

उसने किसी को नहीं छोड़ा। उसने धन और रत्न लूटे, देवताओं और ऋषियों को सताया, और अपने दुस्साहस में स्वर्ग तक पर हाथ डाला: देवताओं की माता अदिति के कुण्डल तक छीन लिए, और जल के स्वामी वरुण का सोना बरसाने वाला छत्र भी। पर उसका सबसे क्रूर काम स्त्रियों के विरुद्ध था। देवताओं, गन्धर्वों और मनुष्यों की कन्याओं को, और अप्सराओं के सातों वर्गों की कन्याओं को, वह बलशाली असुर उठा लाया था, एक चोटी बाँधे सोलह हज़ार एक सौ सती कन्याएँ, और दैत्य मरु के देश के पास अलका में मणिपर्वत पर उसने उनके लिए एक घर बनवा दिया था; वहाँ मरु की दस बेटियाँ, वे कन्याएँ और प्रमुख राक्षस प्राग्ज्योतिष के उस राजा की आज्ञा पालते और उसकी पूजा करते थे। सब असुर मिलकर भी वह भयानक काम नहीं कर सके थे जो अकेले उस महादानव ने किया था। उसके द्वार पर युद्ध में भयानक चार द्वारपाल खड़े थे, हयग्रीव, निसुन्द, पंचनद और वर के घमण्ड में भरा, हज़ार पुत्रों वाला महान असुर मुर; पुण्य करने वालों के लिए त्रास वे द्वारपाल राक्षसों के साथ युद्ध में आकाश के मार्ग तक घेर लेते थे। उसी के नाश के लिए वृष्णिवंशी वसुदेव ने देवकी से शंख, चक्र, गदा और खड्ग धारण करने वाले महाबाहु जनार्दन को जन्म दिया था, और आपस में सलाह करके देवताओं ने उस महापुरुष माधव के निवास के लिए द्वारका को चुना था, महासागर से घिरी और पाँच पर्वतों से सजी वह नगरी, जो सुन्दरता में इन्द्र की नगरी से भी बढ़कर थी। उसमें देवताओं की सभा जैसी एक विशाल सभा थी, एक योजन लम्बी, सोने के विशाल द्वारों वाली, जो दाशार्ह के नाम से प्रसिद्ध थी, और राम और कृष्ण के नेतृत्व में वृष्णि और अन्धक वंश के प्रमुख लोग वहीं अपना रोज़ का काम करते थे।

गरुड़ पर एक अभियान

एक दिन, जब यादव उस सभा में बैठे थे, द्वारों से दिव्य सुगन्ध लिए हवा चली और आकाश से फूल बरसे। क्षण भर में आकाश में एक बड़ा शब्द हुआ, जो तेज के जाल से ढका था, और उस तेज के भीतर श्वेत हाथी पर बैठे, देवताओं से घिरे वासव दिखाई दिए। राम, कृष्ण और राजा उग्रसेन दूसरे प्रमुख यादवों के साथ बाहर निकले और देवराज का स्वागत किया। गजराज से शीघ्र उतरकर देवराज ने जनार्दन, बलदेव, राजा उग्रसेन और फिर आयु और पद के क्रम से दूसरे यादवों को गले लगाया, और राम और कृष्ण से पूजित होकर उस भव्य सभा में प्रवेश किया; वहाँ बैठकर उन्होंने अर्घ्य और आतिथ्य की दूसरी वस्तुएँ विधि से स्वीकार कीं। फिर अपने छोटे भाई के मंगलमय मुख को हाथ से छूकर महाबली वासव ने उनसे ये सान्त्वना भरे शब्द कहे। “देवकी के पुत्र, मधु के और अपने शत्रुओं के संहारक, सुनिए कि मैं आपके पास क्यों आया हूँ। ब्रह्मा के दिए वर से फूला महान असुर नरक मूर्खता में अदिति के कुण्डल चुरा ले गया है। वह सदा देवताओं और ब्राह्मणों के विरुद्ध काम करता है और आपकी कमज़ोरियों की ताक में रहता है; इसलिए आप उस पापी को मार डालिए। विनता का यह महाबली पुत्र गरुड़, जो कहीं भी जा सकता है, कोई भी बल धर सकता है और सदा आकाश में चलता है, आपको वहाँ ले जाएगा। उपेन्द्र, भूमि का पुत्र नरक सब प्राणियों के लिए अवध्य है; आप शीघ्र उस पापी को मारकर लौटिए।” देवराज के यों कहने पर महाबाहु कमलनयन केशव ने नरक को मारने का वचन दिया।

फिर शंख, चक्र, गदा और खड्ग लेकर वे सत्यभामा के साथ गरुड़ की पीठ पर बैठे और उसी क्षण शक्र के साथ चल पड़े। प्रमुख यदुओं की आँखों के सामने, बलशाली गरुड़ के सहारे केशव वायु के सातों मार्ग पार करके ऊँचे उठ गए। दूरी के कारण गजराज पर बैठे देवराज और गरुड़ पर बैठे जनार्दन सूर्य और चन्द्रमा जैसे दिखने लगे, और आकाश में गन्धर्व और अप्सराएँ उनका यश गाते रहे, जब तक वे धीरे-धीरे आँखों से ओझल न हो गए। फिर जो करना था वह बताकर देवराज वासव अपने लोक लौटे, और कृष्ण प्राग्ज्योतिष नगर की ओर चले। गरुड़ के पंखों की मार से हवा उलटी दिशा में बहने लगी और आकाश में चलने वाले भयानक गरज वाले बादलों से घिर गए। उस आकाशगामी पक्षी की सहायता से माधव क्षण भर में अपनी चाही दिशा में पहुँचे, दूर से द्वारपालों को देखा और वहीं गए जहाँ वे थे। मणिपर्वत के द्वार पर उन्होंने हाथी, घोड़े, रथी और छुरे जैसे पैने छह हज़ार पाश देखे।

दानवों ने देखा: चार भुजाओं वाले सुन्दर कृष्ण, हाथों में शंख, चक्र, गदा और खड्ग, गले में वनमाला, वक्ष पर चन्द्रमा जैसा श्रीवत्स, सिर पर बिजली के साथ सूर्य या चन्द्रमा जैसा दमकता मुकुट, नीले समुद्र जैसा देह, और पीताम्बर; और वज्र गिरने जैसी उनके धनुष की भयानक टंकार सुनकर वे समझ गए कि स्वयं विष्णु आए हैं। हीरे और सोने से सजी अपनी शक्ति उठाकर, साक्षात मृत्यु जैसा महान असुर मुर उनकी ओर दौड़ा और वह विशाल अस्त्र उन पर फेंका। जलती लुकाठी की तरह गिरती उस शक्ति को देखकर वासुदेव ने सोने के पंख वाला बाण उठाया, और बिजली की तरह जलते उस बाण ने शक्ति को दो टुकड़े कर दिया। शक्ति टूटने पर क्रोध से लाल आँखों वाले मुर ने विशाल गदा उठाई और उसे ऐसे चलाया जैसे देवराज वज्र फेंकते हैं; कान तक खींचे अर्धचन्द्र बाण से केशव ने उस सोने की गदा को बीच से काट दिया, और एक भल्ल से दानव का सिर उड़ा दिया। यों मुर को उसके साथियों समेत मारकर और उसके पाश काटकर देवकी के पुत्र ने नरक के बलशाली राक्षस सैनिकों को मार डाला।

पर्वत पार करके उन्होंने दानवों की वह सेना देखी जिसमें निसुन्द, दिति का पुत्र हयग्रीव और अनेक तरह से लड़ने वाले दूसरे वीर थे। शीघ्र अपने रथ पर चढ़कर और दिव्य सोने का मज़बूत कवच पहनकर महाबली निसुन्द ने अस्त्र लिए केशव का मार्ग रोका और केशी और मधु के संहारक को दस बाण मारे; उत्तर में कृष्ण ने उसे सत्तर पंख वाले बाणों से घायल किया और दानव के बाण उन तक पहुँचने से पहले आकाश में ही काट दिए। तब उसकी सेना ने केशव को पूरा घेर लिया; बाणों के जाल से ढके जनार्दन उन दानवों को देखकर क्रोध में भरे और मेघ-अस्त्रों और दूसरे बाणों की वर्षा से उस सेना को रोके रहे, हर एक को पाँच-पाँच बाणों से मर्म तक बींधा, और डरी हुई दानव सेना रणभूमि से भागी। अपनी सेना को भागते देख निसुन्द फिर युद्ध में लौटा और बाणों की वर्षा से केशव को ऐसा ढका कि न सूर्य दिखता था, न आकाश, न दसों दिशाएँ। तब पुरुषोत्तम हरि ने सावित्र नाम का दिव्य अस्त्र उठाकर उसके बाण काट डाले, एक बाण से उसका छत्र काटा, तीन से रथ का कूबर, चार से उसके चारों घोड़े मारे, पाँच से उसका सारथी, एक से उसकी ध्वजा, और फिर पैने, धार चढ़े भल्ल से उस निसुन्द का सिर काट दिया जिसने पुराने दिनों में अकेले हज़ार वर्ष देवताओं से युद्ध किया था। निसुन्द को मरा देख पर्वत जैसा तेजस्वी असुरश्रेष्ठ हयग्रीव एक विशाल चट्टान उठाकर गर्व से बड़े बल से फेंकने लगा; अस्त्रों के ज्ञाताओं में श्रेष्ठ विष्णु ने अपना दिव्य मेघ-अस्त्र छोड़कर उस चट्टान के सात टुकड़े कर दिए और पत्थर धरती पर गिर पड़े। शार्ङ्ग धनुष से छूटे रंग-बिरंगे विशाल बाणों से देवासुर-संग्राम जैसा भयानक युद्ध छिड़ गया; गरुड़ पर बैठे महाबाहु जनार्दन दानवों का नाश करने लगे, जो नारायण के पास आता वह हल से घायल होता और बाणों और खड्ग से मरता, कुछ चक्र की आग से जलकर आकाश से गिरे, और कुछ पास आकर विकराल मुख लिए प्राण छोड़ गए। कृष्ण के बाणों से कटे-फटे कुछ असुर फिर भी बादलों की तरह बाण बरसाते रहे, पर फूले किंशुक जैसे रक्त से सने, टूटे अस्त्रों वाले और डरे हुए वे भाग खड़े हुए। तब क्रोध से लाल आँखों वाले, बादल जैसे रंग के हयग्रीव ने हवा के वेग से दस पुरुष ऊँचा एक पेड़ उखाड़ा और अपने अभ्यास के बल से ऐसे फेंका कि हवा चीरते उस पेड़ की आवाज़ सबने सुनी। हज़ार बाणों से जनार्दन ने क्षण में उस पेड़ के टुकड़े कर दिए और एक बाण हयग्रीव के वक्ष में मारा; आग की तरह जलता वह बाण दानव के वक्ष में घुसा और मर्म बींधकर पार निकल गया। यों लोहितांग प्रदेश में दीवारों से घिरे एक नगर में उस विकराल, अजेय हयग्रीव को, जिसने भी अकेले हज़ार वर्ष देवताओं से युद्ध किया था, मारकर और आठ लाख दानवों का संहार करके देवकी के पुत्र प्राग्ज्योतिष नगर की ओर चले।

प्राग्ज्योतिष के चमकते नगर में घुसकर महाबली केशव ने अनेक मुठभेड़ों के बाद नरक के अनुचर महान असुर पंचजन को मारा और अपना शंख पांचजन्य बजाया; बादलों की गरज और भँवर की गड़गड़ाहट जैसा वह गम्भीर नाद तीनों लोकों में सब जगह सुना गया। वह नाद सुनकर वीर नरक की आँखें क्रोध से लाल हो गईं, और अपने दिव्य रथ पर चढ़कर वह सन्ध्या के सूर्य की तरह दमका। उस रथ में लोहे के आठ पहिए थे, वह सोने और लाल रंग से रँगा था, उसमें चौड़े आसन थे और सोने के दण्डों पर सोने की ध्वजाएँ और पताकाएँ, उसका कूबर हीरों और मोतियों से जड़ा था, उसे हज़ार घोड़े खींचते थे, वह लोहे की जाली से ढका, तरह-तरह के अस्त्रों से भरा और सोने का बना था। उस समय नरक का मुख जलती लुकाठी जैसा लग रहा था; चन्द्रमा जैसे श्वेत कवच में वह बहुत सुन्दर दिखता था, उसके सिर पर सूर्य जैसे तेज का मुकुट चमकता था, और उसके कानों में कुण्डलों की एक जोड़ी दमक रही थी। तरह-तरह के कवच पहने पीले रंग के, विकराल मुख और विशाल देह वाले दैत्य, दानव और राक्षस नगर से निकले, कुछ तलवार और ढाल लिए, कुछ बाण और तरकश, कुछ शक्तियाँ और कुछ भाले; हाथियों और घोड़ों पर सवार वे युद्ध-कुशल वीर धरती हिलाते हुए नगर से बाहर आए, और दैत्यों से घिरा, साक्षात मृत्यु जैसा नरक चारों ओर से हज़ारों तुरही, शंख, मृदंग और भेरियों की बादलों की गरज जैसी आवाज़ सुनता हुआ आगे बढ़ा। वे विकराल वीर मिलकर वहाँ गए जहाँ कृष्ण प्रतीक्षा कर रहे थे, और उन्होंने वासुदेव को बाणों की वर्षा से ढक दिया; हज़ारों शक्तियाँ, गदाएँ, भाले और बाण छोड़कर उन्होंने आकाश भर दिया। बादलों की गरज जैसी टंकार वाले शार्ङ्ग धनुष को इधर-उधर घुमाते हुए, गहरे नीले बादल जैसे जनार्दन दानवों पर बाण बरसाने लगे, और उनके बलशाली सैनिक बुरी तरह पीड़ित हुए। उन विकराल राक्षसों से उनका भयानक युद्ध हुआ, और कृष्ण के बाणों से घायल दानव भाग निकले; किसी की भुजाएँ टूटीं, कोई सिर और गर्दन पर घायल हुआ, कोई चक्र से दो टुकड़े हुआ और किसी का वक्ष बाणों से बिंधा; रथियों, हाथी-सवारों और घुड़सवारों में कुछ दो टुकड़े हुए और कुछ बाणों और भालों से घायल, और हाथियों, घोड़ों और रथों की वह पूरी सेना कुचल दी गई।

तब कृष्ण और नरक में बहुत भयानक युद्ध हुआ। देवताओं का त्रास वह तेजस्वी नरक पुरुषोत्तम मधुसूदन से मधु की तरह ही लड़ा। जब साक्षात मृत्यु जैसे उस वीर ने लाल आँखों से शक्र के धनुष जैसा विशाल धनुष उठाया, तो केशव ने सूर्य की तीखी किरण जैसा बाण उठाकर अपना रथ दिव्य अस्त्रों से भर लिया। जब बलशाली नरक एक विशाल अस्त्र उठाकर बिजली जैसे चमकते मुख वाले, युद्ध-कुशल मधुसूदन को रोकने चला, तो उन्होंने चक्र से वह अस्त्र काट दिया और एक बाण से उसके सारथी को यम के घर भेज दिया; फिर दस बाणों से घोड़ों और ध्वजाओं समेत रथ तोड़कर मधु के संहारक ने एक बाण से उसका कवच काट दिया। घोड़े मारे गए, और केंचुली छोड़े साँप की तरह कवच से रहित वीर दानव नरक ने अचानक बिजली जैसी चमकती लोहे की मज़बूत शक्ति उठाई और उसे घुमाते हुए नीचे फेंका; सोने से मढ़ी उस शक्ति को गिरते देख अद्भुत कर्म वाले कृष्ण ने अपने छुरे जैसे अस्त्र से उसके दो टुकड़े कर दिए। उत्तम अस्त्रों से भरे उस बलशाली, विकराल राक्षस नरक से यों भयानक युद्ध चलता रहा, और नरक से क्षण भर लड़कर भयानक जनार्दन ने अपने तेजस्वी चक्र से उसके दो टुकड़े कर दिए। चक्र से कटा उसका देह धरती पर ऐसे गिरा जैसे वज्र से मारा पर्वत-शिखर, मानो कृष्ण जैसे काले बादलों ने सूर्य को ढक लिया हो, और चक्र से कटा नरक का सिर रणभूमि में वज्र से टूटे धातुओं के पर्वत जैसा पड़ा रहा। अपने पुत्र को मरा देख भूमि कुण्डलों की जोड़ी लेकर गोविन्द के पास आईं और बोलीं, “गोविन्द, आप ऐसे खेलते हैं जैसे बालक अपने खिलौनों से खेलता है। जिसे आपने ही दिया था, उसे आपने अपने ही हाथ से मार डाला। पर स्वामी, ये कुण्डल स्वीकार कीजिए, जिनके लिए आपने नरक को मारा है, और उसकी सन्तानों की रक्षा कीजिए।”

वासव जैसे बलशाली भूमि-पुत्र नरक को मारकर इन्द्र के छोटे भाई विष्णु उसका घर देखने लगे। नरक के कोष में पहुँचकर जनार्दन ने वहाँ हीरे, मोती, मूँगे, नीलम, पन्ने और तरह-तरह के दूसरे रत्न देखे, सोना, मणियों के ढेर और दूसरी बहुमूल्य वस्तुएँ, चन्द्रमा की तरह चमकती बहुमूल्य शय्या, जलती आग जैसा तेजस्वी सिंहासन, और वर्षा के बादलों के रंग का, चन्द्रमा की आभा वाला, सोने के दण्ड का विशाल सुन्दर छत्र; सुनते हैं वहाँ वह सोने का फव्वारा भी था जिसमें सैकड़ों-हज़ारों धाराएँ थीं और जिसे वह वरुण से छीन लाया था, और रत्नों का ऐसा संग्रह तो कुबेर, यम और इन्द्र के महलों में भी न देखा गया था, न सुना गया था। नरक, निसुन्द और हयग्रीव के मरने पर कोष के बचे हुए रक्षक वे बहुमूल्य रत्न और अन्तःपुर की स्त्रियाँ केशव के पास ले आए, यह मानकर कि ये उन्हीं के योग्य हैं। दैत्यों ने कहा, “जनार्दन, ये सब रत्न और धन, मूँगे की बनी ये वस्तुएँ, सोने के तारों से जड़ी ये सुन्दर ध्वजाएँ, धनुष, तोमर और दूसरे अस्त्र ढोने वाले ये बीस हज़ार विकराल हाथी, चालीस हज़ार हथिनियाँ और उत्तम नस्ल के आठ लाख घोड़े आपके लिए लाए गए हैं; आप जितनी गायें चाहें, हम अन्धकों और वृष्णियों के घरों तक पहुँचा देंगे, और उत्तम कारीगरी की शय्याएँ, मुहरें, सुन्दर पक्षी, चन्दन और अगुरु की लकड़ी और पर्वतों के या तीनों लोकों से जुटाए दूसरे रत्न, जो नरक के महल में हैं, यादवों के घरों तक भेज देंगे; जो धन और रत्न पहले देवताओं, गन्धर्वों और नागों के पास थे, वे सब अब नरक के घरों में हैं।” उन सब रत्नों को स्वीकार करके और परखकर मधुसूदन हृषीकेश ने दानवों के हाथ वे सब शीघ्र द्वारवती भेज दिए, और वरुण का सोना बरसाने वाला छत्र स्वयं लेकर, बादल के साक्षात रूप जैसे पक्षिश्रेष्ठ गरुड़ पर चढ़कर पर्वतश्रेष्ठ मणि की ओर चले।

मणिपर्वत की स्त्रियाँ

मणिपर्वत पर जनार्दन ने द्वार देखे, ध्वजाओं और किवाड़ों से सजे नीलम के शिखर, और सोने के रंग में रँगे महलों की पंक्तियों से सजा वह पूरा पर्वत बिजली से सजे बादल की तरह चमक रहा था। वहाँ मधुसूदन ने गन्धर्वों और प्रमुख असुरों की वे शुद्ध, सोने जैसे रंग की कन्याएँ देखीं जिन्हें नरक बल से उठा लाया था और वहाँ बन्द रखे था; सब सुखों से वंचित होकर भी वे वहाँ ऐसे रहती थीं मानो देवताओं की नगरी में हों, देवकन्याओं की तरह, और नरक के बल के कारण कोई उन्हें वहाँ से ले जा नहीं सकता था। यदुश्रेष्ठ महाबाहु कृष्ण को देखने के लिए वे कन्याएँ, जितेन्द्रिय, व्रतों और उपवासों से कृश देह वाली, रेशमी वस्त्र पहने और एक चोटी बाँधे, हाथ जोड़े जनार्दन के पास आईं और उन्हें घेरकर खड़ी हो गईं। वे निर्भय होकर कृष्ण के चारों ओर खड़ी हुईं, क्योंकि उन्हें महान असुरों नरक, मुर, हयग्रीव और निसुन्द की मृत्यु का पता चल चुका था; जो बूढ़े मनुष्य उनके रक्षक थे, वे भी हाथ जोड़कर यदुवंशी कृष्ण के सामने झुके। महाबाहु कृष्ण का चन्द्रमा जैसा मुख देखकर वे सुन्दर कन्याएँ प्रेम से भर उठीं और उन्हें अपना पति चुनने की इच्छा करने लगीं, और प्रसन्न हृदय से बोलीं। “सब प्राणियों के हृदय जानने वाले देवर्षि नारद ने और वायुदेव ने पहले हमसे जो कहा था, वह सब सच निकला। उन्होंने कहा था कि शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले जगत के स्वामी नारायण भूमि के पुत्र नरक को मारकर शीघ्र ही हमारे पति होंगे। आज हम अपने प्रिय स्वामी को, अपने शत्रुओं के संहारक को, देख रही हैं, जिनके बारे में हम सदा से सुनती आई हैं। अहा, इस महात्मा देव के दर्शन से आज हम धन्य हुईं।” वासव के छोटे भाई ने उन कमलनयनी कन्याओं का प्रसन्नता से स्वागत किया और उन सबको सान्त्वना दी, और उन स्त्रियों का विधि से स्वागत करके कमलनयन केशव सेवकों से रक्षित एक वाहन में उन सबको द्वारका ले गए; वह वाहन ढोते हुए हवा की तरह तेज़ राक्षसों का बड़ा कोलाहल उठा।

फिर बलवानों में श्रेष्ठ विष्णु ने उस पर्वतश्रेष्ठ का सबसे सुन्दर, दमकता शिखर उखाड़ा और पक्षिश्रेष्ठ गरुड़ पर चढ़े। वह शिखर निर्मल सूर्य और चन्द्रमा जैसा था, उसके द्वार रत्नों और सोने के थे, उस पर पक्षी, हिरन, तरह-तरह के पशु और हाथी थे, वह पेड़ों से सजा और बन्दरों से भरा था; उसमें चौड़ी चट्टानें, सूअर, भैंसे और मृग थे, उसकी समतल भूमि झरनों से भरी थी और उस पर तरह-तरह के पेड़ थे, बहुत-से पशु और मोर वहाँ घूमते थे, और वह समझ से परे अद्भुत था। पक्षिराज गरुड़ अपनी पत्नी के साथ बैठे जनार्दन को और उस पर्वत-शिखर को सहज ही ले चले; अपने बलशाली पंखों की फड़फड़ाहट से विशाल पर्वत-शिखर जैसे उस पक्षिराज ने चारों ओर बड़ा कोलाहल उठा दिया, उनके पाँवों के भार से पर्वतों की चोटियाँ टूट गईं, पेड़ उखड़ गए, बड़े-बड़े बादल बिखर गए और उनमें से कुछ ने अद्भुत रूप धर लिए। इस तरह जनार्दन की इच्छा से हवा जैसा तेज़ वह पक्षी सूर्य और चन्द्रमा के मार्गों से परे चला गया।

अदिति की गोद तक

धीरे-धीरे शत्रुओं के संहारक केशव सुमेरु पर्वत पहुँचे और उन्होंने देवताओं के निवास देखे; विश्वदेवों, साध्यों, मरुतों और दोनों अश्विनियों के चमकते घरों और दूसरे पुण्य लोकों को पार करके वे देवताओं की भूमि में पहुँचे और उनके राजा के महल में गए। गरुड़ की पीठ से उतरकर माधव वहाँ देवराज से मिले, और इन्द्र ने भी बड़े आनन्द से उनका स्वागत किया। अदिति के कुण्डलों की जोड़ी देवराज को देकर और उन्हें प्रणाम करके पुरुषोत्तम जनार्दन ने अपनी पत्नी के साथ उनका स्वागत पाया, और पुलोमा की बेटी शची ने सत्यभामा को विधि से अपनाया। फिर वासव और वासुदेव अपनी पत्नियों के साथ देवताओं की माता अदिति के समृद्ध घर गए, जहाँ उन दोनों महान देवों ने देखा कि तप में लगी महान अदिति के चारों ओर उपासक बैठे उनकी पूजा कर रहे हैं। जनार्दन को आगे रखकर अदिति के पुत्र, शची के स्वामी पुरन्दर माता के पास गए, उन्हें प्रणाम किया, कुण्डलों की जोड़ी उनके हाथ में दी और केशव के यशस्वी कर्म कह सुनाए। उन्हें सुनकर प्रसन्न अदिति ने अपने दोनों पुत्रों को गोद में उठा लिया, मंगल आशीर्वादों से उनका स्वागत किया और उनका मान किया। फिर पुलोमा की बेटी और सत्यभामा ने बड़े आनन्द से श्रद्धा के साथ देवी अदिति के चरण छुए, और उन दोनों का स्नेह से स्वागत करके देवताओं की यशस्वी माता ने केशव से कहा, “बेटा, जैसे देवताओं का यह राजा सब लोकों में पूज्य है, वैसे आप सब प्राणियों के लिए अवध्य हैं। आपकी पत्नियों में श्रेष्ठ यह सुन्दर, प्रिय दर्शन वाली, सब लोकों में प्रसिद्ध सत्यभामा सदा युवती और सौभाग्यवती रहेगी, और इसके देह से मनोहर दिव्य सुगन्ध उठेगी; कृष्ण, जब तक आप मनुष्य के रूप में रहेंगे, आपकी इस पत्नी के पास बुढ़ापा नहीं आएगा।” देवताओं की माता से यों मान पाकर महाबली कृष्ण का वासव ने तरह-तरह के रत्नों से मान किया, और देवराज की अनुमति लेकर, सत्यभामा के साथ गरुड़ पर बैठे और देवताओं के पूरे समूह से पूजित, वे स्वर्ग के उद्यानों में घूमने लगे। जो कुण्डल माता के कानों से छीन लिए गए थे, वे उनके हाथ में लौट आए थे; और वासव के उद्यान से होकर लौटते हुए महाबाहु केशव की आँखों के सामने से स्वर्ग का वह पवित्र, सुगन्धित, रोज़ फूलने वाला पारिजात वृक्ष भी गुज़रा, जो आगे चलकर पृथ्वी पर उतरने वाला था; पर उसकी कथा एक फूल से शुरू होती है।

आधार: हरिवंश (महाभारत का खिल-पर्व), विष्णु पर्व, अध्याय 91 से 96; अध्याय-संख्या समीक्षित संस्करण (पी. एल. वैद्य, भांडारकर प्राच्यविद्या संस्थान, पुणे) की। कथा मन्मथनाथ दत्त के अंग्रेज़ी अनुवाद (1897) के अध्याय 120 से 121 से, जो प्रचलित पाठ पर आधारित है, उसी के कथा-क्रम में।

पुनर्कथन: राजीव लुल्ला · अन्तिम संशोधन: अक्टूबर 2026