रात गहरी थी और लंका सोई हुई थी। अपने पराक्रम से उस इच्छानुसार रूप धारण करने वाली राक्षसी लंका (नगरी की अधिष्ठात्री देवी) को परास्त करके, असाधारण तेज और महान बल से सम्पन्न कपिश्रेष्ठ हनुमान जी ने द्वार से नहीं, सीधे प्राचीर (नगर की रक्षा-दीवार) को लाँ␘घकर भीतर पैर रखा। महासत्त्व से युक्त, हाथी के समान विशाल वह वानर-कुंजर रात के अँधेरे में लंका में प्रवेश कर गए। नगरी में घुसते ही उन्होंने मानो शत्रुओं के सिर पर अपना बायाँ पैर रख दिया हो।
समझने की कुंजी (द्वार से क्यों नहीं): प्राचीन सैन्य-शास्त्र में यह कहा गया है कि शत्रु-नगरी में बिना मुख्य द्वार के, दीवार लाँ␘घकर प्रवेश करना शत्रु के पराभव का सूचक माना जाता है। इसी कारण हनुमान जी ने यह मार्ग चुना।
रमणीय लंका का प्रथम दर्शन
सत्त्व से भरे पवनपुत्र ने उस रात राजमार्ग (मुख्य सड़क) पर चलना आरम्भ किया, जो बिखरे हुए फूलों से उजला हो रहा था। सुग्रीव का हित करने वाले श्रीमान हनुमान जी उस रमणीय लंका की ओर बढ़े। नगरी अपने उत्तम भवनों से ऐसी शोभा पा रही थी जैसे आकाश बादलों से। उन भवनों में से उत्कृष्ट हँसी-ठहाके और वाद्यों के घोष गूँ␘ज रहे थे; उन पर वज्र और अंकुश के चिह्न बने थे और हीरे की जालीदार खिड़कियाँ जड़ी थीं।
उस समय लंका राक्षस-गणों के शुभ्र, सफेद बादलों-से दिखने वाले विचित्र भवनों से दमक रही थी। ये भवन पद्म, स्वस्तिक और वर्धमान नामक आकृतियों में बने थे और चारों ओर से भली-भाँति सजे हुए थे। श्रीराम के कार्य के लिए विचरते हुए श्रीमान हनुमान जी ने विचित्र मालाओं और आभूषणों से सजी उस नगरी को देखा और प्रसन्न हुए। एक भवन से दूसरे भवन जाते हुए उन्होंने नाना आकृतियों के भवन देखे और त्रिस्थान-स्वर (मस्तक, कण्ठ और हृदय, इन तीन केन्द्रों से उठने वाले उच्च, मध्यम और मन्द स्वर) से सुसज्जित मधुर गीत सुने।
समझने की कुंजी (भवनों की आकृतियाँ): वराहमिहिर की संहिता के अनुसार जिस भवन में चारों दिशाओं में चार कमरे और चार द्वार हों, वह “सर्वतोभद्र” कहलाता है; पश्चिम-द्वार रहित भवन “नन्द्यावर्त”; दक्षिण-द्वार रहित “वर्धमान” (धन देने वाला); और पूर्व-द्वार रहित “स्वस्तिक” (पुत्र और धन देने वाला) कहलाता है।
उन्होंने मदन (काम) से बिं␘धी हुई, स्वर्ग की अप्सराओं-सी स्त्रियों के कमर में पहनी करधनी की झंकार और पैरों के नूपुरों (पायलों) की रुनझुन सुनी; महात्मा राक्षसों के भवनों में सीढ़ियों पर ऊपर-नीचे आते-जाते लोगों की पदचाप सुनी; और जगह-जगह कुश्ती से पहले या उसके बीच चुनौती-स्वरूप भुजाओं को ठों␘कने की आस्फोट-ध्वनि तथा द्वन्द्व में जूझते वीरों की गरज सुनी।
उन्होंने वहाँ राक्षसों के भवनों में मन्त्र जपते लोगों का स्वर सुना और स्वाध्याय (वेदाध्ययन) में लगे यातुधानों (एक प्रकार के राक्षसों) को देखा। रावण की स्तुति में लगे और गरजते हुए राक्षस तथा राजमार्ग को चारों ओर से घेरकर खड़ा एक विशाल राक्षस-समूह भी दिखाई दिया।
रावण के गुप्तचर और प्रहरी
नगरी के मध्य-गुल्म (केन्द्रीय चौकी) में हनुमान जी ने रावण के अनेक गुप्तचर देखे। कोई दीक्षित गृहस्थ के वेश में था, कोई जटाधारी संन्यासी के, कोई मुण्डित (मुँ␘डे सिर वाले) तपस्वी के, और कोई गौ-चर्म या मृग-चर्म पहने या आकाश को ही वस्त्र बनाए नग्न तपस्वी के वेश में था। वे हाथ में कुश की मुट्ठी, अग्नि-कुण्ड, कूट (हथौड़ा), मुद्गर और दण्ड को अस्त्र की भाँति धारण किए हुए थे।
उनमें से कुछ को उन्होंने इकहरी आँख वाला, अनेक रंगों वाला, लम्बे पेट और लटकते स्तनों वाला, तीखे शूल धारण किए, वज्र लिए और महान बल वाला देखा; कुछ कराल (भयंकर), टेढ़े मुख वाले, विकट और बौने थे। कुछ बहुत मोटे नहीं, बहुत दुबले नहीं, बहुत लम्बे नहीं, बहुत नाटे नहीं, बहुत गोरे नहीं, बहुत साँवले नहीं, न कुबड़े और न ही वामन थे।
कुछ धनुष, खड्ग, शतघ्नी (एक बार में सौ को मारने वाला अस्त्र) और मूसल लिए थे; कुछ हाथ में उत्तम परिघ (लोहे की कीलों वाला गदा-जैसा अस्त्र) लिए, विचित्र कवच में दमकते थे। कुछ विरूप थे, कुछ बहुरूपी, कुछ सुरूप और सुन्दर तेज वाले; कोई ध्वजा-पताका लिए और नाना आयुध धारण किए थे। महाकपि हनुमान जी ने उन्हें शक्ति (बरछी), वृक्ष, पट्टिश (तीखी धार वाला भाला), शनि (वज्र), क्षेपणी (गोफन) और पाश हाथ में लिए देखा। बहुत-से सुगन्धित और चन्दन लगाए, उत्तम आभूषणों से सजे, नाना वेश में स्वच्छन्द विचरते हुए दिखे।
समझने की कुंजी (मध्य-गुल्म): रावण ने अन्तःपुर के सामने एक लाख (शतसाहस्र) सैनिकों की एक केन्द्रीय रक्षक-टुकड़ी एक विशाल भवन में नियुक्त कर रखी थी। आज की भाषा में यह राजमहल का मुख्य सुरक्षा-गारद था।
अन्तःपुर के द्वार पर
रावण की आज्ञा से अन्तःपुर के आगे जो एक लाख सैनिकों की अव्यग्र (निश्चिन्त) रक्षक-टुकड़ी विशाल भवन में रखी गई थी, उसे देखकर हनुमान जी ने महान स्वर्ण-तोरणों (सोने के मेहराबों) वाले उस भवन के पीछे राक्षसराज रावण का वह विख्यात महल देखा, जो त्रिकूट पर्वत के शिखर पर बना था और श्वेत कमलों से सजी खाइयों (परिखाओं) से घिरा था।
उन्होंने अत्यन्त ऊँ␘ची प्राचीर से घिरे, स्वर्ग-समान दिव्य और दिव्य नादों से गूँ␘जते उस अन्तःपुर को देखा। वह घोड़ों की हिनहिनाहट और आभूषणों की झंकार से शब्दायमान था; उसके सुन्दर द्वार रथों, पालकी आदि सवारियों और पुष्पक जैसे विमानों से, तथा सुन्दर घोड़ों, हाथियों और श्वेत बादलों-से रत्नजड़ित चतुर्दन्त (चार दाँत वाले) हाथियों से, और मतवाले पशु-पक्षियों से सुशोभित थे। हजारों अत्यन्त बलशाली यातुधान उसकी रक्षा कर रहे थे।
अन्ततः वे विख्यात हनुमान जी रावण के उस अन्तःपुर में प्रविष्ट हुए, जो शुद्ध सोने और जाम्बूनद स्वर्ण (वह शुद्ध स्वर्ण जो प्राचीन काल में जम्बू नदी, आज की जम्मू-धारा, की तलहटी में मिलता था) की दीवारों से घिरा था, जिसका भीतरी भाग बहुमूल्य मोतियों और मणियों से जड़ा था, और जो प्रतिदिन उत्तम अगुरु और चन्दन-मिश्रित जल से सीं␘चा जाता था।
सार: रात के अँधेरे में हनुमान जी ने द्वार छोड़कर प्राचीर लाँ␘घकर लंका में प्रवेश किया; राजमार्ग पर चलते हुए वैभवशाली भवन, गीत, वाद्य और अनेक वेशधारी गुप्तचर देखे; अन्तःपुर के आगे एक लाख सैनिकों का गारद देखा; और अन्ततः त्रिकूट-शिखर पर बने रावण के स्वर्ण-मण्डित, खाइयों से घिरे अन्तःपुर में प्रवेश कर गए।
चढ़ता हुआ चन्द्रमा और लंका की रात
तब बुद्धिमान हनुमान जी ने आकाश के मध्य पहुँ␘चे, बार-बार अपनी ज्योत्स्ना (चाँदनी) की चादर फैलाते चन्द्रमा को देखा, जो पृथ्वी पर सूर्य की भाँति प्रकाश बिखेर रहा था और गौशाला में मतवाले बैल-सा विचर रहा था। उन्होंने उस शीतांशु (चन्द्र) को आते देखा, जो सर्वत्र प्रकाश फैलाकर संसार के पापों और दुखों को मानो नष्ट कर रहा था, महासमुद्र में ज्वार उठा रहा था, और समस्त प्राणियों को आलोकित करता आकाश में आगे बढ़ रहा था।
जो लक्ष्मी पृथ्वी पर मन्दार पर्वत पर, सन्ध्या-वेला में सागर पर, और जल में कमल पर शोभा पाती है, वही शोभा उस सुन्दर चन्द्रमा में दीप्त हो रही थी। चाँदी के पिंजरे में हंस-सा, मन्दर-गुफा में सिंह-सा, और गर्वीले हाथी पर सवार वीर-सा वह चन्द्र आकाश में दमक रहा था। पूर्ण विकसित कलंक-रूपी सीं␘ग वाला वह चन्द्र तीखे सीं␘गों वाले बैल-सा, श्वेत हिमालय की ऊँ␘ची चोटियों-सा, और स्वर्ण-मढ़े दाँतों वाले गज-सा शोभा पा रहा था।
समझने की कुंजी (चन्द्र-कलंक): वाल्मीकि चन्द्रमा के कलंक को “खरगोश-सी आकृति” (पृथ्वी की छाया) कहते हैं, और कहते हैं कि सूर्य-किरणों के प्रतिबिम्ब से उसका अन्धकार-रूपी मैल धुल गया है। यह काव्य-कल्पना है, खगोलीय वर्णन नहीं।
वीणा के कर्ण-सुखद स्वर बजने लगे; सु␘शीला स्त्रियाँ अपने पतियों के साथ सो गईं; और अद्भुत-रौद्र आचरण वाले निशाचर भी विहार में प्रवृत्त हो गए। बुद्धिमान हनुमान जी ने वहाँ मतवाले-उन्मत्त राक्षसों के भवन देखे, जो रथों, घोड़ों और स्वर्ण-आसनों से भरे थे और वीरों के वैभव से युक्त थे।
उन्मत्त राक्षस आपस में गरज-गरजकर डीं␘गें हाँ␘क रहे थे, अपनी मोटी भुजाओं को ठों␘क रहे थे, मतवाले प्रलाप कर रहे थे और एक-दूसरे का अपमान कर रहे थे। कोई अभ्यास-स्वरूप अपनी छाती ठों␘क रहा था, कोई प्रिया के अंगों पर हाथ रख रहा था, कोई पत्नियों को प्रसन्न करने को नाना वेश धारण कर रहा था, और कोई दृढ़ धनुष खीं␘च रहा था। हनुमान जी ने देखा कि कुछ रमणियाँ अपने शरीर पर चन्दन लगा रही थीं, कुछ भवनों में सोई थीं, कुछ सुन्दर मुख वाली हँ␘स रही थीं, और प्रेम में रुष्ट कुछ सर्पिणी-सी फुफकार रही थीं।
मतवाले हाथियों के चिं␘घाड़, विभीषण-जैसे महानुभावों के पूजन और फुफकारते वीरों से लंका वैसी शोभा पा रही थी जैसे फुफकारते सर्पों से भरे सरोवर। हनुमान जी ने उस नगरी में बुद्धि-प्रधान, मधुरभाषी, श्रद्धालु और संसार में अग्रगण्य, नाना वेशधारी और सुन्दर नामों वाले यातुधानों को देखा। सुरूप और अनेक गुणों से युक्त उन राक्षसों को देखकर वे प्रसन्न हुए; कुछ विरूप होने पर भी अपने तेज से दीप्त थे।
सोई हुई रमणियाँ, पर सीता कहीं नहीं
फिर उन्होंने उत्तम वस्त्र-आभूषण योग्य, अत्यन्त शुद्ध-हृदया और गरिमामयी राक्षस-स्त्रियों को देखा, जिनका मन अपने प्रिय और पेय में रमा था और जो तारों-सी दमक रही थीं। कुछ स्त्रियाँ अपने सौन्दर्य और लाज से दीप्त थीं, जिन्हें आधी रात उनके पतियों ने वैसे ही आलिंगित किया था जैसे पक्षी अपनी संगिनी को। कुछ पतियों की दृष्टि में सम्मानिता, धर्मपरायणा और विधिवत विवाहिता रमणियाँ अपने भवनों की छतों पर और प्रिय की गोद में सुखपूर्वक बैठी थीं।
कुछ स्त्रियाँ स्वर्ण-रेखा-सी आभा वाली थीं, कुछ तपाए सोने-सी, कुछ चन्द्र-सी गौर, कुछ पति-वियोग में फीकी पर सुन्दर अंग-कान्ति वाली। तब प्रिय के पास पहुँ␘चीं, मन को भाने वाली, प्रसन्न और अत्यन्त रमणीय रमणियों को हनुमान जी ने अपने भवनों में देखा। उन्होंने चन्द्र-सी मुख-पंक्तियाँ, सुन्दर पलकों वाली टेढ़ी आँखों की कतारें, और बिजली-सी चमकती आभूषण-मालाएँ देखीं।
पर मनुष्यों के स्वामी, वक्ताओं में श्रेष्ठ श्रीराम की पत्नी, परम-अभिजात (कुलीन), निमि के राजकुल में उत्पन्न, धर्म के पथ पर स्थिर, सुन्दर लता-सी सीता जी उन्हें कहीं दिखाई नहीं दीं। पति-वियोग की पीड़ा से सन्तप्त, आँसुओं से रुँ␘धे कण्ठ वाली, मेघ की रेखा-सी, बादल या धूल से ढकी स्वर्ण-रेखा-सी मलिन सीता जी को न पाकर हनुमान जी, दीर्घ काल खोजने पर भी, शोक से शिथिल-से हो गए।
सार: चन्द्रमा आकाश के मध्य चढ़ आया और लंका रात के विहार में डूबी; हनुमान जी ने मतवाले राक्षस, सुन्दर यातुधान और अनेक प्रकार की सोई-जागती रमणियाँ देखीं, किन्तु राजकुल में उत्पन्न, धर्म पर अटल, पति-वियोग में मलिन सीता जी उन्हें कहीं न मिलीं, और वे शोक से शिथिल हो गए।
रावण के महल का वैभव
सात-मंजिले विमानों (भव्य भवनों) के बीच इच्छानुसार रूप धारण करने वाले, लाघव से सम्पन्न, बल-पराक्रम-रूपी सम्पदा से भरे हनुमान जी स्वच्छन्द विचरते हुए राक्षसराज रावण के उस भवन के पास पहुँ␘चे, जो सूर्य-सी दमकती दीवार से घिरा था और भयानक राक्षसों द्वारा वैसे रक्षित था जैसे विशाल वन सिंहों द्वारा।
हनुमान जी ने सीता जी को खोजने की आशा से प्रसन्न होकर उस भवन को ध्यान से देखा। वह चाँदी की आकृतियों, स्वर्ण-आभूषणों से सजे तोरणों, विचित्र कक्षाओं (परकोटों) और सुन्दर द्वारों से युक्त था। वहाँ हाथियों पर सवार महावत, अथक वीर और रथ खीं␘चने वाले अवध्य घोड़े थे; सिंह-चर्म और व्याघ्र-चर्म के कवच वाले, हाथीदाँत, सोने और चाँदी की आकृतियों से जड़े, घुँ␘घरुओं की ध्वनि करते विचित्र रथ सदा विचरते थे। वह बहुत रत्नों से भरा, उत्तम आसनों से सजा, बड़े रथों के लिए शेड और महारथियों के लिए विशाल कक्ष लिए था; नाना प्रकार के हजारों दर्शनीय पशु-पक्षियों से भरा, विनीत सीमा-रक्षकों और अन्य राक्षसों से सुरक्षित, और प्रमुख सुन्दरियों से सब ओर भरा था।
महाकपि ने रावण के उस विशाल भवन को देखा, जो प्रसन्न सुन्दरियों से भरा था, जहाँ उत्तम रत्नों की झंकार समुद्र की गर्जना-सी सुनाई देती थी; जो राज-गुणों से सम्पन्न, उत्तम चन्दन से सुगन्धित, और महाजनों से वैसे भरा था जैसे विशाल वन सिंहों से। वह भेरी-मृदंग के नाद और शंख-घोष से गूँ␘जता था; जहाँ हर पर्व पर (अष्टमी, चतुर्दशी, पूर्णिमा और अमावस्या को) यज्ञों में सोमरस निकाला जाता था; जो समुद्र-सा गम्भीर और समुद्र-सा शब्दायमान था, बहुमूल्य रत्नों से भरा, और रावण की उपस्थिति से अत्यन्त शोभायमान था, तथा हाथी-घोड़े-रथों से भरा था।
उस महाकपि ने उस महल को लंका का आभूषण ही माना और रावण के निकट विचरने लगे। राक्षसों के एक-एक भवन, उद्यान और प्रासाद को निर्भय होकर वे देखते गए। महान वेग वाले वीर्यवान हनुमान जी प्रहस्त के भवन में कूदे, फिर वहाँ से महापार्श्व के भवन में; फिर मेघ-सी आभा वाले कुम्भकर्ण के भवन में और विभीषण के भवन में; फिर महोदर, विरूपाक्ष, विद्युज्जिह्व और विद्युन्माली के भवनों में।
फिर वज्रदंष्ट्र, शुक और बुद्धिमान सारण के भवनों में; इन्द्रजित के भवन में; जम्बुमाली और सुमाली के भवनों में; रश्मिकेतु, सूर्यशत्रु और वज्रकाय के भवनों में कूदे। फिर पवनपुत्र ने धूम्राक्ष, सम्पाति, विद्युद्रूप, भीम, घन, विघन, शुकनाभ, चक्र, शठ, कपट, ह्रस्वकर्ण, दंष्ट्र, राक्षस लोमश, युद्धोन्मत्त, मत्त, ध्वजग्रीव, सादी, (दूसरे) विद्युज्जिह्व, द्विजिह्व, हस्तिमुख, कराल, पिशाच और शोणिताक्ष के भवनों में एक-एक कर छलाँ␘ग लगाई और उन धनी राक्षसों की समृद्धि देखी।
इन सब प्रमुख राक्षसों के भवनों को चारों ओर से पार कर, बल-रूपी सम्पदा से युक्त हनुमान जी फिर रावण के भवन के पास पहुँ␘चे। वहाँ विचरते हुए उस हरिश्रेष्ठ ने रावण के शयन-कक्ष की रक्षा करती हुई भयंकर आँखों वाली राक्षसियाँ देखीं। उन्होंने उस राक्षसपति के भवन में शक्ति, तोमर, शूल और मुद्गर हाथ में लिए विविध गुल्म (टुकड़ियाँ) देखीं; उठाए हुए अस्त्रों वाले विशालकाय राक्षस, और अस्तबल में बँ␘धे लाल और श्वेत तेज-गामी घोड़े देखे।
उन्होंने उस भवन में उत्तम कुल के, सुन्दर, शत्रु-हाथियों को परास्त करने वाले और युद्ध-शिक्षा में निपुण, ऐरावत-समान हाथी देखे, जो मद बहाते बादलों और झरने बहाते पर्वतों-से थे, मेघ-सी गर्जना करते और शत्रुओं के लिए दुर्धर्ष थे। रावण के उस भवन में उन्होंने शुद्ध स्वर्ण के आभूषणों से सजी और स्वर्ण-कवच से सुरक्षित, प्रातः-सूर्य-सी दमकती हजार रक्षक-टुकड़ियाँ देखीं।
उन्होंने विविध आकृतियों की पालकियाँ, विचित्र लता-गृह, चित्रशाला-गृह, क्रीड़ा-गृह, काठ के बने पर्वत, काम-क्रीड़ा का रमणीय गृह और दिवा-गृह (दिन में विश्राम का घर) देखे। उन्होंने मन्दर-सा दिखने वाला, मोर-घरों से भरा, ध्वज-दण्डों से सजा वह उत्तम भवन देखा, जो अनन्त रत्न-राशियों और निधि-समूहों से सब ओर समृद्ध था; जहाँ निर्भय और धीर पुरोहित उन निधियों की रक्षा के लिए यज्ञ करते थे, जिससे वह भवन कुबेर के घर-सा दिखता था।
रत्नों की किरणों और रावण के तेज से वह भवन सूर्य-सा अपनी किरणों से दमक रहा था। हनुमान जी ने वहाँ सोने की बनी शय्याएँ, आसन और उजले बर्तन देखे। वे उस विशाल, सुन्दर और विस्तृत भवन में गहरे प्रविष्ट हुए, जिसके फर्श मधु और आसव से गीले थे, जो मणि-पात्रों से भरा और कुबेर-भवन-सा था; जो नूपुर की झंकार, करधनी की रुनझुन, आस्फोट की ध्वनि और मृदंग आदि गहरे वाद्यों के घोष से गूँ␘जता था; जो ऊँ␘चे प्रासादों की पंक्तियों से बना, सैकड़ों उत्तम स्त्रियों से भरा और अनेक विशाल परकोटों से घिरा था।
सार: हनुमान जी ने प्रहस्त, महापार्श्व, कुम्भकर्ण, विभीषण, इन्द्रजित आदि अनेक राक्षस-योद्धाओं के भवन एक-एक कर छानते हुए रावण के विशाल, रत्न-जड़े, सोम-यज्ञों और वैभव से भरे भवन में प्रवेश किया, पर सीता जी अब भी न मिलीं।
पुष्पक विमान का अद्भुत चित्र
बलवान हनुमान जी ने रावण के भवनों की वह समूची माला देखी, जिनमें वैदूर्य (बिल्लौर) जड़ी स्वर्ण-जालियाँ लगी थीं, जो पक्षियों के झुण्डों से भरे थे और वर्षा-ऋतु के, बिजली से बिं␘धे विशाल मेघ-समूह-से दिखते थे। उन्होंने भवनों के विविध शस्त्रागार देखे, जिनमें उत्तम शंख, धनुष और अन्य अस्त्र रखे थे, और पर्वत-शिखर-से भवनों के ऊपर मन को मोहने वाली चन्द्रशालाएँ (अटारियाँ) देखीं।
उन्होंने नाना धनों से समृद्ध, देव-असुरों से भी पूजित, सब दोषों से रहित और रावण द्वारा अपने बल से (कुबेर से) अर्जित किए हुए भवन देखे। उन्होंने प्रयत्न से रचे, मानो स्वयं मय दानव (दैत्यों का मायावी शिल्पी) द्वारा बनाए, पृथ्वी-तल पर सब उत्कृष्टताओं में श्रेष्ठ लंकाधिपति के वे भवन देखे।
तब उन्होंने रावण का वह उत्तम, मन-मोहक भवन देखा, जो अनुपम सुन्दरता वाला, ऊँ␘चे मेघ-सा, स्वर्ण की आभा वाला और उसके पराक्रम के योग्य था; जो मानो पृथ्वी पर उतरा स्वर्ग था, श्री से दीप्त, रत्नों से भरा, नाना वृक्षों के फूलों से बिखरा, पराग से ढके पर्वत-शिखर-सा था; जो रत्न-सी स्त्रियों से ऐसे दीप्त था जैसे बिजली से सजा मेघ, और जो उत्तम हंसों द्वारा आकाश में खीं␘चे जाते सुन्दर विमान-सा शोभा पा रहा था।
हनुमान जी ने उस भवन में सूर्य-किरणों से अनेक रंगों वाले सुन्दर मेघ-सा, अनेक धातुओं से विचित्र पर्वत-शिखर-सा, और ग्रहों-चन्द्र से दीप्त आकाश-सा, अनेक रत्नों से जड़ा एक विमान देखा। उस विमान में, जिसमें लोग सवार होते थे, रत्न-स्वर्ण की कृत्रिम पहाड़ियाँ बनी थीं; उन पर वृक्षों के झुरमुट, वृक्षों पर फूलों के गुच्छे, और फूलों में केसर-पंखुड़ियाँ रची थीं।
उसमें सुन्दर फूलों वाली श्वेत हवेलियाँ, सुन्दर तालाब और केसर-युक्त कमल बने थे; मनोरम उपवन और सरोवर भी रचे थे। पुष्पक नामक वह विशाल विमान रत्नों की आभा से दमकता, उत्तम भवनों में भी सर्वोच्च, और देवों के आवास-स्वरूप श्रेष्ठ विमानों में अग्रगण्य था। उसमें वैदूर्य के पक्षी, चाँदी-मूँ␘गे के पक्षी, नाना रत्नों के सर्प, और उत्तम कुल के घोड़े-से सुन्दर अंगों वाले अश्व बने थे।
उसमें रत्न-स्वर्ण की पर्वत-पंक्तियों से भरे शैल, वृक्षों के वितानों से ढके पर्वत, और फूलों के वितानों से भरे वृक्ष रचे थे। सुन्दर चों␘च और प्यारे पंखों वाले पक्षी बने थे, जिनके पंखों पर मूँ␘गे और शुद्ध स्वर्ण के फूल थे, जो खेल-खेल में अपने तिरछे पंख समेटे, मानो कामदेव के सखा हों। उस पुष्पक के एक कमल-सरोवर में सुन्दर सूँ␘ड वाले, कमल-पंखुड़ियाँ लिए हाथी देवी लक्ष्मी का पूजन करते-से बने थे, और चार सुन्दर भुजाओं में कमल लिए लक्ष्मी जी की मूर्ति भी रची थी।
इस प्रकार उस शोभन भवन के पास पहुँ␘चकर हनुमान जी विस्मय से भर गए, मानो सुन्दर गुफाओं वाला कोई पर्वत हो, या सुन्दर कोटरों वाला और शिशिर-अन्त (वसन्त) में परम-सुगन्धित कोई वृक्ष हो। तब रावण की भुजाओं से रक्षित उस सम्मानित नगरी में, उस पूजित विमान के पास जाकर भी, पति के गुणों के वेग से जीती गई, परम पूजिता और अत्यन्त दुखी जनकसुता को न देखकर वे अत्यन्त दुखी हो गए। बहुविध भावना करने वाले, संयमी, सुमार्ग पर चलने वाले, सतर्क-नेत्र महात्मा हनुमान जी का मन सीता जी को न पाकर अत्यन्त व्यथित हो गया।
एक उप-कथा: कवि बताते हैं कि यह पुष्पक विमान कुबेर ने कठोर तप से ब्रह्मा से प्राप्त किया था; उसे विश्वकर्मा ने स्वर्ग में रचा था। बाद में रावण ने कुबेर को बल से जीतकर इसे छीन लिया। यह स्वामी के मनोभाव के अनुसार जहाँ चाहे वहाँ जाता था और पापियों के लिए दुर्लभ था।
सार: हनुमान जी ने रावण के भवन और उसमें खड़े पुष्पक विमान का अद्भुत वर्णन देखा, स्वर्ण-रत्नों की पहाड़ियाँ, फूलों के वृक्ष, हंसों द्वारा खीं␘चा-सा विमान, लक्ष्मी-पूजन करते हाथियों की आकृतियाँ; पर इतने वैभव के बीच भी सीता जी न दिखीं, और उनका मन व्यथित हो उठा।
पुष्पक पर चढ़कर सोई स्त्रियों का दर्शन
उस श्रेष्ठ भवन के मध्य में हनुमान जी ने रावण का निर्मल, विस्तृत और भवन-श्रेष्ठ निवास देखा, जो आधा योजन चौड़ा और एक योजन लम्बा था और अनेक प्रासादों से भरा था। आयत-नेत्रा वैदेही सीता जी को खोजते हुए शत्रुसूदन हनुमान जी उस भवन में सब ओर घूमे। उस उत्तम राक्षस-आवास को देखते हुए श्री-सम्पन्न हनुमान जी रावण के भवन के पास पहुँ␘चे।
वह विस्तृत भवन चार, दो और तीन दाँतों वाले हाथियों से घिरा और उठाए अस्त्रों वाले राक्षसों से रक्षित था। यह भवन रावण की राक्षसी पत्नियों और पराक्रम से हरकर लाई गई राजकन्याओं से भरा था। उस हवेली के मध्य पवनपुत्र ने एक और सुन्दर भवन देखा, जो मतवाले हाथियों से युक्त था। वह भवन वैसा लगता था जैसे मगरमच्छों, तिमि-झष (व्हेल आदि बड़ी मछलियों) से भरा, हवा के वेग से उछलता और सर्पों से भरा समुद्र हो।
समझने की कुंजी (योजन): एक योजन लगभग आठ मील (तेरह किलोमीटर) माना जाता है। अतः रावण का यह निवास लगभग छह-सात किलोमीटर चौड़ा और तेरह किलोमीटर लम्बा था, आज के माप में एक विशाल नगर-खण्ड जितना।
जो लक्ष्मी (शोभा) कुबेर, चन्द्र और इन्द्र में बसती है, वही रावण के घर में नित्य निवास करती थी और कभी उसे छोड़कर नहीं जाती थी। कुबेर, यम और वरुण के निवासों में जो समृद्धि थी, वही या उससे भी अधिक लंका के इन राक्षस-भवनों में थी। ब्रह्मा के लिए विश्वकर्मा द्वारा स्वर्ग में रचा गया, सब रत्नों से सजा पुष्पक नामक वह दिव्य विमान, जिसे कुबेर ने परम तप से ब्रह्मा से पाया था और जिसे राक्षसेश्वर रावण ने अपने बल से कुबेर को जीतकर छीन लिया था, वही वहाँ था।
महाकपि हनुमान जी उस दिव्य पुष्पक विमान पर चढ़ गए, जो भेड़िये की आकृतियों से सजे, सोने-चाँदी के सुगढ़ खम्भों पर टिका और श्री से दीप्त था; जो मेरु-मन्दर-से, अग्नि और सूर्य-से उज्ज्वल, आकाश को छूते-से गुप्त कक्षों और क्रीड़ा-गृहों से सजा था; जिसमें स्वर्ण की सीढ़ियाँ, इन्द्रनील-मणियों से दीप्त सुन्दर वेदियाँ, स्वर्ण और स्फटिक की जालीदार खिड़कियाँ थीं; जिसका फर्श मूँ␘गे, बहुमूल्य रत्नों और अद्वितीय मोतियों से जड़ा था, और जो लाल चन्दन से लिपा हुआ, तपे सोने-सा, पवित्र गन्ध वाला, उगते सूर्य-सा दमकता था।
वहाँ खड़े हनुमान जी ने सब ओर फैली, पेय और भोजन (पके अन्न समेत) की दिव्य लाल सुगन्ध सूँ␘घी, जो मानो ठोस वायु-सी उन पर आ टकराई। उस गन्ध ने इस महासत्त्व हनुमान को मानो वहीं बुलाया जहाँ रावण था, जैसे कोई बन्धु अपने श्रेष्ठ बन्धु को “इधर आइए” कहकर बुलाता हो। वहाँ से चलकर उन्होंने वह विख्यात, विशाल और सुखद शाला देखी, जो रावण को प्रिया-सी प्रिय थी; जिसमें मणियों की सीढ़ियाँ, स्वर्ण की जालियाँ, स्फटिक के फर्श पर हाथीदाँत, मोती, हीरे, मूँ␘गे, चाँदी और सोने की आकृतियाँ जड़ी थीं; जो ऊँ␘चे मणि-स्तम्भों पर पंखों-सी टिकी मानो स्वर्ग की ओर उड़ चली हो; जिसका फर्श पर्वत, वृक्ष, नदियों आदि के चित्रों वाले विशाल कालीन से ढका था; जो अनेक देशों के भित्ति-चित्रों से सजी, मतवाले पक्षियों से शब्दायमान, दिव्य गन्ध से सुवासित, अगुरु के धूप से धूमिल पर हंस-सी श्वेत थी।
वह शाला हनुमान जी की पाँ␘चों इन्द्रियों को माता-सी पाँ␘च उत्तम विषयों से तृप्त कर रही थी। हनुमान जी को लगा कि यह स्वर्ग है, या देवलोक है, या इन्द्र की पुरी है, या ब्रह्मलोक, जो भौतिक तल पर परम सिद्धि है।
तब उन्होंने स्वर्ण-स्तम्भों पर रखे स्वर्ण-दीप देखे, जो रावण के तेज से मानो मन्द-से जल रहे थे, मानो जुए में हारे जुआरी ध्यानमग्न खड़े हों। दीपों के प्रकाश, रावण के तेज और आभूषणों की आभा से वह शाला मानो जल रही थी। फिर उन्होंने कालीन पर सोई हुई हजार उत्तम रमणियाँ देखीं, जो नाना रंगों के वस्त्र-माला और नाना वेश पहने थीं और आधी रात बीतने पर क्रीड़ा के बाद मद और निद्रा से अचेत होकर सो गई थीं।
वह सोई हुई स्त्री-मण्डली, जिसके करधनी-नूपुर की झंकार थम गई थी, उस बड़े कमल-वन-सी दमक रही थी जिसमें हंस और भँ␘वरे शान्त-नीरव बैठे हों। हनुमान जी ने उन सुन्दरियों के मुख देखे, जिनके दाँत बन्द हों␘ठों में छिपे थे, आँखें मुँ␘दी थीं और जो कमल-सी गन्ध छोड़ रहे थे। उन्हें लगा कि मतवाले भौं␘रे इन कमल-से मुखों की बार-बार पूजा करते हों␘गे, जैसे खिले कमलों की।
उन स्त्रियों से सुसज्जित वह शाला शरद की निर्मल, तारों-भरी द्यौ (आकाश) सी शोभा पा रही थी, और उनसे घिरे राक्षसाधिपति रावण तारों से घिरे श्रीमान चन्द्र-से दीप्त थे। हनुमान जी ने सोचा कि मानो आकाश से पुण्य-शेष में लिपटे गिरे हुए तारे यहीं फिर एकत्र हो गए हों। कुछ स्त्रियाँ करवट बदल चुकी थीं, उनकी मालाएँ बिखरी और आभूषण ढीले थे; पान और नृत्य के समय वे निद्रा से अचेत हो गई थीं। किसी का तिलक मिट गया था, किसी का नूपुर खिसक गया था, किसी का हार बगल में गिर पड़ा था।
कुछ टूटे हारों में लिपटी थीं, कुछ के वस्त्र ढीले थे, कुछ की करधनी की डोरी टूट गई थी और वे थककर सोई युवा घोड़ियों-सी लेटी थीं। कुछ के कुण्डल उतर गए थे, कुछ की मालाएँ मसल गई थीं और वे महावन में हाथी द्वारा कुचली खिली लता-सी दिखती थीं। किसी के स्तनों के बीच निकले मोती-हार चन्द्र-किरणों-से सोते हंस-से लगते थे; किसी की वैदूर्य-माला कादम्ब-पक्षियों-सी, किसी की स्वर्ण-माला चक्रवाक-सी दिखती थी।
अपनी जाँ␘घों को तट बनाए वे हंस-बत्तखों और चक्रवाकों से सजी नदियों-सी लगती थीं। करधनी की घुँ␘घरुओं को कली, स्वर्ण-आभूषणों को बड़े कमल, स्वप्न के काम-भावों को मगर और अपनी आभा को तट बनाए वे सोई स्त्रियाँ अनेक धाराओं-सी दिखती थीं। किसी के कोमल अंगों और स्तनों पर पड़े आभूषणों के चिह्न मानो स्वयं आभूषण-से शोभा पा रहे थे।
उनके मुख की शक्कर-आसव-सी सुगन्धित साँस उस समय रावण को मानो तृप्त कर रही थी। कुछ रावण-पत्नियाँ, मद और निद्रा के मोह में, सौतों के मुख को रावण का मुख समझकर बार-बार सूँ␘घ रही थीं। रावण में अत्यन्त आसक्त-मन वे उत्तम स्त्रियाँ, स्वयं विवश होकर, सौतों को ही प्रिय आचरण से तृप्त कर रही थीं। किसी के मुख पर खीं␘चे वस्त्र के छोर साँस से बार-बार फरफरा रहे थे; कुछ बाँ␘हों को तकिया बनाए सोई थीं, कुछ सुन्दर वस्त्रों को।
एक किसी की छाती पर, दूसरी उसकी बाँ␘ह पर, तीसरी किसी की गोद पर, और चौथी किसी के स्तनों पर सिर रखे सोई थी। मद और स्नेह के वश एक-दूसरे की जाँ␘घ, कमर, पार्श्व और पीठ पर अंग रखे वे सोई थीं। एक-दूसरे के स्पर्श से प्रसन्न, बाँ␘हें गूँ␘थे, पतली कमर वाली सब स्त्रियाँ वहाँ सोई थीं। एक-दूसरे की बाँ␘हों के सूत्र में गूँ␘थी वह स्त्री-माला, जिस पर भँ␘वरे-से केश और स्तन सजे थे, धागे में पिरोई फूल-माला-सी शोभा पा रही थी।
दक्षिणी वायु के स्पर्श से वैशाख मास में खिली, एक-दूसरे में गूँ␘थी, कन्धे-रूपी टहनियाँ उलझाए और केश-रूपी भँ␘वरों से भरी लता-वल्लरी-सी, रावण के अन्तःपुर की वह स्त्री-वाटिका साँसों से हिलती-सी प्रतीत होती थी। आभूषण अपनी जगह स्पष्ट होने पर भी, उन गुँ␘थी स्त्रियों के आभूषण, अंग, वस्त्र और माला को अलग पहचानना उस समय सम्भव न था।
रावण के सुखपूर्वक सो जाने पर स्वर्ण-स्तम्भों पर जलते दीपों के अधिष्ठाता देवता उन नाना आभा वाली स्त्रियों को अपलक देखते-से लगते थे, जिन्हें वे रावण के जागते रहने पर देख न पाते थे। राजर्षियों, ब्राह्मणों, दैत्यों, गन्धर्वों और राक्षसों की कन्याएँ काम के वश होकर उसकी पत्नियाँ बन गई थीं।
उन सब में से कुछ को रावण युद्ध-प्रिय होने के कारण हर लाया था (यह समझकर कि उनके सम्बन्धी प्रतिरोध करेंगे), और कुछ काम से मतवाली होकर स्वयं प्रेम-मोह में चली आई थीं। उनमें से किसी भी रमणी को, केवल जनकात्मजा सीता जी को छोड़कर, जो श्रेष्ठों द्वारा भी पूज्य थीं, रावण ने बल से नहीं हरा था; वे सब पराक्रम, बल और रूप-गुण से जीती गई थीं। उनमें कोई किसी और की कामना करने वाली या पहले किसी और की रही हुई न थी। रावण की कोई पत्नी न नीच-कुल की, न रूपहीन, न अकुशल, न श्रृंगारहीन, न दुर्बल, और न पति को अप्रिय थी।
हनुमान जी के मन में विचार उठा कि यदि श्रीराम की धर्मपत्नी सीता जी भी इन रावण-पत्नियों की भाँति अपने पति के साथ सुखी रहतीं, तो रावण का जन्म सचमुच धन्य होता। फिर उन्होंने दूसरी बार सोचा कि निश्चय ही सीता जी गुणों में इन सब से परे (विशिष्ट) हैं; इस मायावी रूप धारण करने वाले लंकेश्वर ने उनके प्रति यह कष्टकर और अनार्य कर्म (हरण) किया है।
सार: पुष्पक पर चढ़कर हनुमान जी ने रावण की शाला में सोई हजार रमणियाँ देखीं, जो मद और निद्रा में अचेत थीं; उन्हें कमल-वन, तारों-भरे आकाश और गुँ␘थी फूल-माला-सी देखकर भी उनका मन सीता जी की ओर ही लगा रहा और उन्होंने रावण के अनार्य कर्म को धिक्कारा।
रावण और मन्दोदरी का दर्शन
चारों ओर देखते हुए हनुमान जी ने उस शाला में स्फटिक का बना, रत्नजड़ित, दिव्य-सा एक श्रेष्ठ शयन-आसन (पलंग सहित ऊँ␘चा मंच) देखा। वह हाथीदाँत और स्वर्ण के विचित्र अंगों वाले, वैदूर्य-जड़े, बहुमूल्य बिछौनों से युक्त उत्तम आसनों से सजा था। उसके एक भाग में उन्होंने दिव्य-माला से शोभित, चन्द्र-सा श्वेत छत्र देखा; और स्वर्ण से मढ़ा, अग्नि-सा दीप्त, अशोक-पुष्पों की मालाओं से ढका एक परम उत्तम पलंग देखा, जिसे चँ␘वरधारिणी स्त्रियाँ चारों ओर से झल रही थीं, और जो नाना गन्धों और उत्तम धूप से सुवासित था। वह उत्तम बिछौने से बिछा, भेड़-चर्म से ढका और उत्तम फूल-मालाओं से सजा था।
उस पलंग पर हनुमान जी ने मेघ-सी आभा वाले, दीप्त उज्ज्वल कुण्डलों वाले, लाल आँखों और विशाल भुजाओं वाले, स्वर्ण-वस्त्र पहने, लाल चन्दन लगे, सन्ध्या में लालिमा-भरे, बिजली-युक्त मेघ-से, दिव्य आभूषणों से सजे, इच्छानुसार रूप धारण करने वाले, वृक्ष-झुरमुटों से ढके मन्दर पर्वत-से प्रसुप्त (गहरी नींद में सोए) राक्षसराज रावण को देखा। रात की क्रीड़ा के बाद, उत्तम आभूषणों से सजा, राक्षस-कन्याओं का प्रिय, राक्षसों का सुख-दाता वह वीर भरपूर पीकर उस भव्य शय्या पर सो रहा था।
समझने की कुंजी (एक सिर, दो भुजाएँ): यहाँ रावण का वर्णन एक मुख और दो भुजाओं वाले रूप में हुआ है। इससे ज्ञात होता है कि साधारण अवस्था में वह एक सिर और दो भुजाओं वाला रहता था, और केवल युद्ध में स्वेच्छा से दस सिर और बीस भुजाएँ धारण करता था।
हाथी-से फुफकारते रावण के पास पहुँ␘चकर वानरश्रेष्ठ हनुमान जी अत्यन्त उद्विग्न और भयभीत-से होकर पीछे हट गए। फिर सीढ़ी की एक चौकी पर खड़े होकर उन्होंने मद से चूर उस राक्षसश्रेष्ठ को ध्यान से देखा। सोते राक्षसराज की वह शुभ शय्या वैसी शोभा पा रही थी जैसे गन्ध-गज (वह श्रेष्ठ हाथी जिसकी गन्ध से शत्रु-हाथी भाग जाते हैं) के लेटने से कोई विशाल प्रश्रवण पर्वत।
हनुमान जी ने रावण की दोनों बाँ␘हें देखीं, जो स्वर्ण-अंगद से सजी और इन्द्र-ध्वजा-सी थीं; जिन पर ऐरावत के दाँतों के, इन्द्र के वज्र के और विष्णु के चक्र के घाव-चिह्न थे; जो मांसल, समान कन्धों वाली, बलयुक्त, सुन्दर नख-अँ␘गूठों और सुगढ़ अँ␘गुलियों वाली थीं; जो परिघ-सी गोल और हाथी की सूँ␘ड-सी थीं; जो श्वेत शय्या पर फैली पाँ␘च फनों वाले दो सर्पों-सी लगती थीं; जो खरगोश के रक्त-से लाल, शीतल, सुगन्धित चन्दन से लिपी और भली सजी थीं; जिन्हें सुन्दरियाँ मसलती थीं और जो यक्ष, नाग, गन्धर्व, देव और दानवों को भी विरोध करने पर भय से चीत्कार करा देती थीं। हनुमान जी ने उसकी वे दो बाँ␘हें मन्दर-गुफा में सोए दो विशाल रुष्ट सर्पों-सी देखीं।
उन दोनों भरी-पूरी भुजाओं से वह पर्वत-सा राक्षसश्रेष्ठ दो शिखरों वाले मन्दर-सा दीप्त था। आम, पुन्नाग और उत्तम बकुल-फूलों की सुगन्ध लिए, उत्तम व्यंजनों के रस से युक्त और पेय की गन्ध से आगे चलती हुई उसकी साँस सोते समय भी उसके विशाल मुख से निकलकर मानो सारा घर भर रही थी।
हनुमान जी ने उस गन्ध-गज-से, विशाल चौड़े वक्ष वाले, मोती-मणि-जड़े स्वर्ण-मुकुट से (जो थोड़ा खिसक गया था) और कुण्डलों से दीप्त मुख वाले, लाल चन्दन लगे, शोभन हार पहने, श्वेत रेशमी अधोवस्त्र (जो खिसक गया था) और मूल्यवान पीले उत्तरीय से ढके, उड़द की राशि-से, सर्प-सा फुफकारते, गंगा की विशाल धारा में सोए हाथी-से, चारों ओर चार स्वर्ण-दीपों से बिजली-युक्त मेघ-से दीप्त रावण को देखा; और उस प्रिया-वल्लभ के चरणों के पास सोई उसकी पत्नियों को भी देखा।
हनुमान जी ने उन्हें चन्द्र-से उज्ज्वल मुख, उत्तम कुण्डल और कभी न मुरझाने वाली दिव्य मालाओं से सजी देखा। वे नृत्य-वाद्य में निपुण, राक्षसराज की बाँ␘हों और गोद में स्थान पाई, उत्तम आभूषण पहने स्त्रियाँ वहाँ लेटी थीं। उन स्त्रियों के कानों में हीरे-वैदूर्य जड़े स्वर्ण-कुण्डल और बाँ␘हों में अंगद थे। उनके चन्द्र-से मुखों और सुन्दर कुण्डलों से वह विमान-सी शाला तारों-भरे आकाश-सी दमक रही थी। मद और क्रीड़ा से थकी वे रावण-पत्नियाँ बीच-बीच के अवकाशों में सोई थीं।
एक उत्तम-वर्णा स्त्री, गहरी नींद में भी, अंगों के कोमल संचालन से मानो नृत्य-मुद्रा में थी। कोई वीणा को आलिंगित किए सोई थी, मानो बड़ी नदी में बही नौका से लिपटी कमलिनी हो। दूसरी श्याम-नेत्रा भामिनी बगल में मड्डुक (छोटा ढोल) दबाए, गोद में शिशु लिए वत्सला माता-सी सो रही थी। सुन्दर स्तनों वाली एक स्त्री पटह (ढोल) रखे सोई थी, मानो दीर्घ काल बाद मिले प्रिय को आलिंगित कर रही हो। कमल-नेत्री एक स्त्री छह-तार वाली वीणा को छाती से लगाए सोई थी, मानो प्रिय पति को सकाम आलिंगित किए हो।
एक अन्य संयमित नृत्य-निपुणा भामिनी सात-तार वाली वीणा लिए सो रही थी, मानो प्रिय के साथ हो। मद-नेत्रा एक स्त्री अपने स्वर्ण-से कोमल अंगों से मृदंग दबाए सोई थी। निन्दा-रहित सुन्दरी एक पतली कमर वाली स्त्री बगल में पणव (तबला) दबाए, मद की थकान में सोई थी। एक भामिनी डिं␘डिम (ढोल) लिए और पीठ पर दूसरा डिं␘डिम बाँ␘धे सोई थी, मानो युवा पति और बालक दोनों को आलिंगित किए हो। एक कमल-नेत्रा मद-मोहिता स्त्री आडम्बर (वाद्य) बाँ␘हों में दबाए सोई थी।
एक स्त्री वसन्त में फूल-मिश्रित जल-छिड़की माला-सी, घड़ा अनजाने उलट कर सोई थी। एक स्त्री दोनों हाथों से स्वर्ण-कलश-से स्तनों को दबाए, निद्रा के वश सोई थी। पूर्ण-चन्द्र-से मुख वाली कमल-नेत्री एक स्त्री सुन्दर नितम्बों वाली दूसरी स्त्री को आलिंगित किए, मद से विह्वल सोई थी। कुछ उत्तम स्त्रियाँ विचित्र वाद्यों को आलिंगित और स्तनों से दबाए, कामिनियों के अपने प्रियों को आलिंगित करने-सी सोई थीं।
तब उन स्त्रियों के पलंगों से अलग रखी एक भव्य शय्या पर सोई हुई, स्वर्ण-सी आभा वाली, सुन्दर रूप वाली, रावण की प्रिया और अन्तःपुर की प्रमुखा गौर-वर्णा मन्दोदरी को हनुमान जी ने देखा। वह रूप और यौवन-सम्पदा से युक्त, मोती-मणि के आभूषणों से सजी, अपनी आभा से मानो उस उत्तम भवन को दीप्त कर रही थी। आभूषणों और सौन्दर्य से सजी उसे देखकर महाबाहु पवनपुत्र ने अनुमान लगाया कि यही सीता हैं; महान हर्ष से भरकर वह हरियूथप आनन्दित हो उठे।
अपनी वानर-प्रकृति प्रकट करते हुए उन्होंने भुजाएँ ठों␘कीं, पूँ␘छ चूमी, आनन्द मनाया, खेले, गाया, चहलकदमी की, खम्भों पर चढ़े और भूमि पर कूद पड़े।
सार: हनुमान जी ने भव्य पलंग पर सोए, एक मुख और दो भुजाओं वाले, वैभव से सजे रावण और उसके चरणों के पास सोई रमणियों को देखा; अलग शय्या पर सोई गौर-वर्णा मन्दोदरी को सीता जी समझकर वे क्षण-भर हर्ष से वानर-सुलभ उल्लास में झूम उठे।
पान-भूमि में खोज और मन की शुद्धता
फिर उस विचार को त्यागकर महाकपि हनुमान जी सँ␘भल गए और सीता जी के विषय में फिर सोचने लगे कि “राम से विलग वह भामिनी न सो सकती है, न खा सकती है, न श्रृंगार कर सकती है, न पान का सेवन कर सकती है। वह किसी और पुरुष के पास नहीं जाएगी, चाहे वह देवों का स्वामी ही क्यों न हो; क्योंकि राम के समान कोई देवताओं में भी नहीं है।”
“यह कोई और है”, ऐसा निश्चय कर सीता-दर्शन को उत्सुक हरिश्रेष्ठ हनुमान जी फिर पान-भूमि (भोज-शाला) में घूमने लगे। कुछ स्त्रियाँ जुए से, कुछ गीत से, कुछ नृत्य से थकी थीं और कुछ पान से अचेत थीं। कुछ मुरज, मृदंग और चेलिका (वाद्यों) पर टिकी थीं, कुछ उत्तम बिछौनों पर सोई थीं।
हनुमान जी ने वह भोज-शाला हजार सुन्दरियों से भरी देखी, जो उत्तम आभूषण पहने, एक-दूसरे के रूप की चर्चा और गीतों के अर्थ की बात करती, देश-काल जानने वाली, उपयुक्त वचन बोलने वाली और रति में अत्यन्त रत थीं। एक और स्थान पर भी रूप-चर्चा में निरत हजार युवतियाँ सोई हुई देखीं। उनके बीच महाबाहु राक्षसश्रेष्ठ रावण उत्तम गौओं के बीच लेटे बैल-सा, या वन में हथिनियों से घिरे महागज-सा शोभा पा रहा था।
सब इच्छित वस्तुओं से युक्त उस महात्मा रावण की भोज-भूमि को कपिश्रेष्ठ ने फिर देखा। वहाँ उन्होंने मृग, महिष और वराह का मांस अलग-अलग रखा देखा; बड़े स्वर्ण-पात्रों में बिना चखे मयूर और मुर्गे का मांस देखा। उन्होंने दही और सोचल-नमक में सने वराह, गैं␘डे, साही, मृग और मयूर का मांस; कृकल पक्षी, नाना प्रकार के बकरे, खरगोश, आधे खाए महिष, एकशल्य (एक प्रकार की मछली) और भेड़ का बना मांस; अनेक प्रकार की चटनियाँ-पेय; तथा खट्टे-नमकीन रसों से सने नाना राग और खाण्डव (अंगूर-अनार आदि का गाढ़ा मीठा व्यंजन) देखे।
समझने की कुंजी (राग और खाण्डव): अंगूर-अनार के, शक्कर-मधु से मीठे रस को तरल रूप में “राग” और गाढ़ा होने पर “खाण्डव” कहते हैं।
हनुमान जी ने वहाँ उत्तम पान-भूमि देखी, जो नाना प्रकार से रखी मालाओं से सजी थी; स्वर्ण-कलशों, स्फटिक-पात्रों और चाँदी-सोने के दो-मुँ␘ह वाले घड़ों से घिरी थी। फूलों से बिखरी, फें␘के गए बड़े नूपुर-अंगद और बिखरे पान-पात्रों तथा नाना फलों से युक्त वह भूमि बिना अग्नि के भी मानो प्रदीप्त थी। बहुत प्रकार के, उत्तम संस्कार से बने, अलग-अलग रखे मांस; दिव्य, स्वच्छ नाना सुराएँ और कृत्रिम सुराएँ; शक्कर-आसव, माध्वीक, पुष्पासव और फलासव; नाना सुगन्धित चूर्णों से सने पेय, सब अलग-अलग उन्होंने देखे।
उन्होंने चाँदी-सोने के कलशों में रखे उत्तम पेय, और मणि-स्वर्ण के नाना पात्रों में भरी मदिरा देखी। कहीं घड़े आधे भरे थे, कहीं पूरे पिए हुए, कहीं बिल्कुल भरे, कहीं बिल्कुल नहीं पिए गए थे। कहीं नाना भक्ष्य, कहीं अलग रखे पेय, कहीं आधे पिए पेय देखते वे विचरते रहे। कहीं स्त्रियों की शय्याएँ खाली थीं, कहीं कुछ सुन्दरियाँ एक-दूसरे को आलिंगित किए सोई थीं। कोई दूसरी की चादर खीं␘चकर ओढ़े, निद्रा के वश उसी से लिपटी सोई थी। उनकी साँसों से उनके वस्त्र और माला मन्द वायु में-से धीरे-धीरे हिल रहे थे।
उस पुष्पक विमान पर बाहर तक शीतल चन्दन, मीठी मदिरा, नाना माला और फूलों तथा स्नान-योग्य चन्दन और जलते धूप की सुगन्ध फैल रही थी। उस राक्षस के आवास में कुछ स्त्रियाँ श्याम-गौर, कुछ कृष्ण, कुछ स्वर्ण-वर्णा थीं। निद्रा और रति की अधिकता से मुरझाई उनकी कान्ति मुँ␘दे कमल-सी थी। इस प्रकार महातेजस्वी हनुमान जी ने रावण का समूचा अन्तःपुर बिना शेष छोड़े देखा, पर जानकी जी उन्हें न दिखीं।
उन स्त्रियों को देखते हुए महाकपि हनुमान जी धर्म-भीरुता की महान शंका से भर गए कि कहीं उनसे धर्म-लोप तो नहीं हुआ। उन्होंने मन में कहा कि “सोई हुई पर-स्त्रियों के समूह को इस अव्यवस्थित दशा में देखना अच्छा नहीं; निश्चय यह मेरे धर्म को नष्ट करेगा। पर पहले मेरी दृष्टि कभी पर-स्त्रियों पर नहीं पड़ी। यहाँ तो मैंने पर-स्त्रियों को रखने वाले रावण को देखा, जो स्वयं पाप है।”
तब उस मनस्वी हनुमान जी के मन में, जो एक ही लक्ष्य पर दृढ़ था, दूसरा विचार उठा, जो उन्हें कर्तव्य का मार्ग दिखा रहा था कि “सच है, मैंने रावण की सब निश्चिन्त पत्नियाँ देखीं; फिर भी मेरे मन में कोई विकार नहीं उपजा। सब इन्द्रियों को शुभ-अशुभ कर्मों में प्रवृत्त करने में मन ही कारण है, और मेरा वह मन धर्म में भली-भाँति स्थिर है। वैदेही को मैं और कहीं खोज ही नहीं सकता था; भली-भाँति खोज में स्त्रियाँ सदा स्त्रियों के बीच ही खोजी जाती हैं। जो जिस जाति का प्राणी हो, उसे उसी जाति में खोजा जाता है; खोई हुई स्त्री मृगियों में नहीं खोजी जा सकती। इसलिए मैंने शुद्ध मन से ही रावण का यह समूचा अन्तःपुर खोजा; पर जानकी जी दिखाई नहीं दीं।”
देव-कन्याओं, गन्धर्व-कन्याओं और नाग-कन्याओं को देखते हुए भी बलवान हनुमान जी को जानकी जी न दिखीं। उन्हें न पाकर, अन्य उत्तम स्त्रियों को देखते हुए वीर हनुमान जी वहाँ से हटकर अन्यत्र जाने को तैयार हुए। फिर वे श्रीमान पवनपुत्र यत्न से, पान-भूमि छोड़कर, सब ओर सीता जी को खोजने लगे।
सार: मन्दोदरी को सीता न मानकर हनुमान जी ने भोज-शाला और अन्तःपुर फिर छाना; मांस, मदिरा और सोई स्त्रियों के बीच भी सीता जी न मिलीं; पर-स्त्री-दर्शन की शंका को उन्होंने इस तर्क से शान्त किया कि मन शुद्ध था और स्त्री को स्त्रियों में ही खोजना उचित था।
निराशा और फिर धैर्य
उस भवन के मध्य खड़े होकर, सीता-दर्शन को उत्सुक महाकपि ने लता-गृह, चित्र-गृह और निशा-गृह (शयन-कक्ष) छाने, पर उस सुन्दर रूप वाली को न देखा। रघुनन्दन की उस प्रिया को न पाकर वे सोचने लगे कि “निश्चय सीता जीवित नहीं हैं, क्योंकि मेरे निरन्तर खोजने पर भी मिथिला की वह राजकुमारी मुझे दिखाई नहीं देतीं। अपने शील की रक्षा में तत्पर, आर्य-पथ पर स्थिर वह सती जनकात्मजा, इस दुष्ट-कर्मा राक्षसश्रेष्ठ के द्वारा अवश्य मार डाली गई होगी।
“अथवा भयंकर रूप, विकट मुख और बड़ी कुरूप आँखों वाली, विरूप और कान्तिहीन रावण की उन दासियों को देखकर जनकेश्वर की पुत्री भय से प्राण त्याग बैठी होगी। यदि मैं जानकी जी को न देखकर वानरराज की नगरी लौट गया तो वहाँ जाकर मेरी क्या गति होगी? वह वानरराज बलवान है और कठोर दण्ड देता है।
“अन्तःपुर सब देख लिया, रावण की स्त्रियाँ देख लीं; पर साध्वी सीता नहीं दिखीं; मेरा श्रम व्यर्थ गया। किष्किन्धा पहुँ␘चने पर एकत्र वानर मुझसे क्या कहेंगे? वे पूछेंगे कि ‘वहाँ जाकर, हे वीर, आपने क्या किया, वह हमें बताइए।’ सीता को न पाकर रावण के निवास में, मैं जनकात्मजा को न देखकर क्या कहूँ␘गा? सुग्रीव की निश्चित समय-सीमा बीत जाने पर मैं निश्चय ही अनशन से प्राण त्याग दूँ␘गा। वृद्ध जाम्बवान, अंगद और एकत्र वानर, समुद्र पार किए हुए मुझसे क्या कहेंगे?
“पर अनिर्वेद (हार न मानना) ही श्री का मूल है, अनिर्वेद ही परम सुख है। इसलिए मैं उन स्थानों में फिर खोजूँ␘गा जहाँ अब तक खोज नहीं हुई। अनिर्वेद ही निरन्तर सब कार्यों में प्रवृत्त करता है और प्राणी के किए कर्म को सफल बनाता है। अतः मैं अनिर्वेद देने वाला उत्तम यत्न करूँ␘गा और रावण-रक्षित अनदेखे प्रदेश खोजूँ␘गा।
“भोज-शालाएँ, पुष्प-गृह, चित्रशालाएँ, क्रीड़ा-गृह; ये छान लीं; पर उद्यान की गलियाँ, सब विमान; ये अभी बाकी हैं।” यह सोचकर वे फिर खोजने लगे। ऊपर-नीचे कूदते, कहीं ठहरते, कहीं चलते, द्वार खोलते-बन्द करते, भीतर घुसते-निकलते, उतरते-चढ़ते वे महाकपि ऐसे विचरे कि रावण के उस अन्तःपुर में चार अँ␘गुल भी ऐसी जगह न बची जहाँ हनुमान जी न गए हों। प्राचीर के भीतर की गलियाँ, चौराहों पर वृक्षों की वेदियाँ, गड्ढे और कमल-सरोवर; सब उन्होंने देख डाले।
नाना आकृतियों की कुरूप-विरूप राक्षसियाँ हनुमान जी ने वहाँ देखीं, पर वह जनकात्मजा नहीं। लोक में रूप में अनुपम श्रेष्ठ विद्याधर-स्त्रियाँ देखीं, पर राघव-नन्दिनी सीता नहीं। पूर्ण-चन्द्र-से मुख और सुन्दर अंगों वाली नाग-कन्याएँ देखीं, पर वह जनकात्मजा नहीं। राक्षसराज द्वारा बल से, रूखेपन से हरकर लाई गई नाग-कन्याएँ देखीं, पर वह जनक-नन्दिनी नहीं। उन्हें न पाकर, अन्य उत्तम स्त्रियाँ देखते हुए महाबाहु पवनपुत्र हनुमान जी विषाद में पड़ गए।
विमान से उतरकर, शोक से चेतना मन्द होने पर, हनुमान जी चिन्ता में डूब गए। वानर-नेताओं का उद्यम और अपनी समुद्र-लंघन की चेष्टा व्यर्थ देखकर पवनपुत्र फिर चिन्ता में पड़ गए।
समझने की कुंजी (अनिर्वेद): “अनिर्वेद” का अर्थ है निराश न होना, हार न मानना, उत्साह का बना रहना। वाल्मीकि इसे श्री (समृद्धि) का मूल और परम सुख कहते हैं; यह हनुमान-चरित्र का केन्द्रीय गुण है।
सार: लता-गृह, चित्र-गृह आदि सब छानने पर भी सीता जी न मिलीं तो हनुमान जी पहले निराश हुए, फिर “अनिर्वेद ही श्री का मूल है” के बल पर धैर्य धारण कर चार-अँ␘गुल जगह भी न छोड़ते हुए सारा अन्तःपुर खोज डाला, फिर भी सीता जी न पाकर विषाद में पड़ गए।
शोक की गहराई और अशोक-वाटिका का संकल्प
विमान से प्राचीर पर आकर वेगवान हरियूथप हनुमान जी मेघ के बीच बिजली-से दमक उठे। रावण के भवनों में सतर्क घूमकर, पर जानकी सीता जी को कहीं न पाकर, उन्होंने स्वयं से कहा कि “श्रीराम का प्रिय करने के यत्न में मैंने लंका कई बार छानी; पर सब अंगों से सुन्दर वैदेही सीता मुझे दिखाई नहीं देतीं।
“पोखर, ताल, सरोवर, सरिताएँ, नदियाँ, जलमय वन-प्रान्त, दुर्गम पर्वत; सारी लंका-भूमि छान डाली, पर जानकी नहीं दिखीं। गृध्रराज सम्पाति ने कहा था कि सीता यहाँ रावण के निवास में हैं; पर वह दिखती नहीं; न जाने क्यों।
“बल से हरी गई जनक की पुत्री, मिथिला और विदेह-कुल की वैदेही सीता, क्या विवश होकर रावण के पास जा सकती हैं? मैं समझता हूँ, राम के बाणों से डरता हुआ राक्षस जब सीता को लेकर तेजी से उड़ा होगा, तब वह उसकी पकड़ से बीच में ही गिर पड़ी हों␘गी। अथवा सिद्धों के सेवित मार्ग पर ले जाई जाते हुए, समुद्र देखकर उस आर्या का हृदय फट गया होगा। अथवा रावण के अति वेग और भुजाओं के दबाव से उस विशाल-नेत्रा आर्या ने प्राण त्याग दिए हों␘गे।
“अथवा समुद्र लाँ␘घते समय छटपटाती हुई वह जनकात्मजा समुद्र में गिर पड़ी हों␘गी। अथवा अपने शील की रक्षा करती हुई वह बन्धु-हीन, तपस्विनी सीता इस क्षुद्र रावण द्वारा ही खा ली गई हों␘गी। अथवा दुष्ट-भाव वाली राक्षसराज की पत्नियों ने उस निर्दोष, श्याम-नेत्रा को खा डाला होगा। वह दीन-हीना श्रीराम का पूर्ण-चन्द्र-सा, कमल-नेत्र मुख ध्याती हुई पं␘चत्व को प्राप्त हो गई हों␘गी। ‘हा राम! हा लक्ष्मण! हा अयोध्या!’, ऐसा बहुत विलाप कर मिथिलेश-कुमारी ने देह त्याग दी होगी।
“अथवा रावण के निवास में रखी वह बाला पिं␘जरे की मैना-सी बार-बार विलाप करती होगी। जनक के कुल में उत्पन्न, कमल-नेत्री, सुन्दर कमर वाली राम-पत्नी रावण के वश में कैसे जा सकती हैं? चाहे सीता कहीं अनदेखी जीवित हों, या समुद्र में गिरकर नष्ट हो गई हों, या पति-वियोग में मर गई हों; यह समाचार पत्नी-प्रिय श्रीराम तक पहुँ␘चाने योग्य नहीं।
“बताने पर दोष होगा (राम के प्राण जाएँगे), न बताने पर भी दोष होगा (राम के प्रति विश्वासघात)। मैं क्या करूँ␘? दोनों मार्ग कठिन प्रतीत होते हैं।” इस गुत्थी में पड़े हनुमान जी फिर गम्भीरता से सोचने लगे कि इस अवसर पर क्या उचित और हितकर होगा।
“यदि मैं सीता को न देखकर वानरराज की नगरी से यहाँ से लौट जाऊँ␘ तो मेरा क्या पुरुषार्थ रह जाएगा? मेरा यह समुद्र-लंघन, लंका-प्रवेश और राक्षस-दर्शन सब व्यर्थ हो जाएगा। किष्किन्धा पहुँ␘चने पर सुग्रीव, एकत्र वानर या दशरथ-पुत्र मुझसे क्या कहेंगे? यदि जाकर मैं ककुत्स्थ-नन्दन से ‘सीता मुझे नहीं मिलीं’ यह कठोर वचन कहूँ␘ तो वे तुरन्त प्राण त्याग देंगे। सीता के विषय में यह रूखा, दारुण, तीखा, क्रूर और मर्म-दाहक वचन सुनकर वे जीवित न रहेंगे।
“राम को इस दशा में देखकर अत्यन्त अनुरक्त और बुद्धिमान लक्ष्मण भी नहीं रहेंगे। दोनों भाइयों का नाश सुनकर भरत भी मर जाएँगे, और भरत को मरा देखकर शत्रुघ्न भी नहीं रहेंगे। पुत्रों को मरा देखकर कौसल्या, सुमित्रा और कैकेयी; तीनों माताएँ निस्सन्देह नहीं रहेंगी। राम को इस दशा में देखकर कृतज्ञ और सत्यप्रतिज्ञ वानरराज सुग्रीव भी तुरन्त प्राण त्याग देंगे।
“पति-शोक से पीड़ित, दुखी, दीन, आनन्द-हीन तपस्विनी रुमा भी प्राण छोड़ देंगी। वालि-वध के दुख से पीड़ित, शोक से कृश रानी तारा भी नहीं रहेंगी। माता-पिता के नाश और सुग्रीव के संकट से कुमार अंगद भी जीवन त्याग देंगे। स्वामी के दुख से अभिभूत वनवासी वानर अपने सिर हथेलियों और मुक्कों से पीटेंगे। उस यशस्वी कपिनाथ सुग्रीव ने सान्त्वना, दान और सम्मान से जिन्हें पाला, वे वानर भी प्राण त्याग देंगे।
“फिर एकत्र होकर वानर-कुंजर न वनों में, न पर्वतों पर, न गुफाओं में क्रीड़ा का सुख भोगेंगे। स्वामी के संकट से पीड़ित होकर वे पुत्र-स्त्री और मन्त्रियों सहित समतल या ऊबड़-खाबड़ भूमि पर पर्वत-शिखरों से कूद पड़ेंगे। वानर विष खाएँगे, फाँ␘सी लगाएँगे, आग में कूदेंगे, अनशन करेंगे या अपने ही शस्त्रों से प्राण दे देंगे। मेरे लौटने पर एक घोर आर्तनाद मचेगा, इक्ष्वाकु-कुल का नाश और वनवासियों का विनाश होगा।
“इसलिए मैं यहाँ से किष्किन्धा कभी नहीं जाऊँ␘गा; मिथिलेश-कुमारी सीता के बिना मैं सुग्रीव को देख ही नहीं सकूँ␘गा। यदि मैं न लौटूँ␘ और यहीं रहूँ␘ तो धर्मात्मा महारथी राम-लक्ष्मण और तेजस्वी वानर मेरे लौटने की आशा में जीवित रहेंगे। जनकात्मजा को न देखकर मैं हाथ या मुख में जो आ जाए उसी से संयमी, वृक्ष-मूल में रहने वाला वानप्रस्थ बन जाऊँ␘गा।
“अथवा समुद्र के निकट जलमय, मूल-फल-जल से भरी भूमि पर चिता बनाकर, अरणी-मन्थन से प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश करूँ␘गा, ताकि मेरी राख समुद्र की लहरें बहा ले जाएँ। अथवा अनशन को बैठे और लिंग-देह से आत्मा को मुक्त करने में लगे मेरे शरीर को कौवे और जंगली पशु खा जाएँगे। यह निर्याण (देह-त्याग का मार्ग) ऋषियों द्वारा भी देखा-माना गया है; यदि जानकी न मिलीं तो मैं विधिवत जल में प्रवेश करूँ␘गा।
“दीर्घ काल खोजने पर भी सीता न मिलने से मेरी यश-माला, जिसका सुन्दर आरम्भ था, टूट गई। अथवा मैं संयमी, वृक्ष-मूल में रहने वाला तपस्वी बन जाऊँ␘गा; पर उस श्याम-नेत्रा को देखे बिना यहाँ से नहीं लौटूँ␘गा। यदि सीता को पाए बिना लौटूँ␘ तो अंगद और सब वानर नहीं रहेंगे। आत्म-विनाश में अनेक दोष हैं; जीवित रहने वाला कल्याण पाता है। इसलिए मैं प्राण धारण करूँ␘गा; जीते रहने पर मिलन निश्चित है।”
इस प्रकार बहुविध दुख मन में धारण करते हुए हनुमान जी उस समय शोक का पार न पा सके। तब पराक्रम का स्मरण कर धैर्यवान कपि-कुं␘जर ने कहा कि “अथवा मैं महाबली दशग्रीव रावण को ही मार डालूँ␘गा; सीता हरी गई हों तो हों, इस प्रकार उसका प्रतिकार हो जाएगा। अथवा इसे उठाकर समुद्र के ऊपर से ले जाकर श्रीराम को सौं␘प दूँ␘गा, जैसे पशुपति को पशु अर्पित किया जाता है।”
इस चिन्ता में पड़े, सीता को न पाकर, ध्यान और शोक से घिरे मन वाले हनुमान जी फिर सोचने लगे कि “जब तक मैं राम-पत्नी यशस्विनी सीता को न देख लूँ␘, तब तक इस लंका-नगरी को बार-बार खोजूँ␘गा। यदि सम्पाति के वचन पर मैं श्रीराम को यहाँ ले आऊँ␘ और राघव अपनी पत्नी को न देख पाएँ तो वे सब वानरों को (अपने कोप से) भस्म कर देंगे। इसलिए मैं यहीं नियमित आहार और संयमित इन्द्रियों से रहूँ␘गा; मेरे कारण ये सब नर और वानर नष्ट न हों।
“यह अशोक-वाटिका भी बड़ी है, बड़े वृक्षों वाली; इसे मैं खोजूँ␘गा, क्योंकि यह अभी मेरे द्वारा नहीं छानी गई। वसु, रुद्र, आदित्य, दोनों अश्विनी-कुमार और मरुद्गणों को नमस्कार कर मैं जाऊँ␘गा और राक्षसों का शोक बढ़ाऊँ␘गा। राक्षसों को जीतकर मैं इक्ष्वाकु-कुल की देवी-सी सीता को श्रीराम को सौं␘प दूँ␘गा, जैसे तपस्वी को देवी सिद्धि अर्पित करती हैं।”
चिन्ता से इन्द्रियाँ शिथिल किए हुए महाबाहु पवनपुत्र हनुमान जी क्षण-भर ध्यान कर उठ खड़े हुए और बोले कि “लक्ष्मण-सहित श्रीराम को और उस देवी-सी जनकात्मजा को नमस्कार! रुद्र, इन्द्र, यम और वायु को नमस्कार; चन्द्र, अग्नि और मरुद्गणों को नमस्कार!”
उन्हें और अपने स्वामी सुग्रीव को नमस्कार कर, सब दिशाओं को देखकर पवनपुत्र मन-ही-मन अशोक-वाटिका की ओर बढ़े। मन से पहले उस शुभ अशोक-वाटिका में पहुँ␘चकर वे आगे का विचार करने लगे कि “निश्चय यह वाटिका बहुत राक्षसों से रक्षित, वनों से घिरी, पवित्र और सब संस्कारों से सँ␘वारी हुई होगी। नियुक्त रक्षक इन वृक्षों की रक्षा करते हों␘गे, इसी से सर्वव्यापी भगवान वायु भी यहाँ अधिक वेग से नहीं बहते। श्रीराम के लिए और रावण की दृष्टि से बचने के लिए मैंने यह शरीर समेट लिया है; इस कार्य में सब देव और ऋषि-गण मुझे सिद्धि दें।
“स्वयम्भू भगवान ब्रह्मा, अन्य देव और तपस्वी, अग्नि, वायु और वज्रधारी इन्द्र मुझे सिद्धि दें। पाश-हस्त वरुण, चन्द्र और सूर्य, दोनों महात्मा अश्विनी-कुमार, सब मरुद्गण, समस्त प्राणी और प्राणियों के स्वामी भगवान विष्णु, तथा मार्ग में पड़ने वाले अन्य देव, चाहे दिखें या न दिखें, मुझे सिद्धि दें। मैं उस आर्या का अक्षत मुख कब देख पाऊँ␘गा, जिसकी नासिका उन्नत, दाँत श्वेत, मुस्कान पवित्र, आँखें कमल-पंखुड़ी-सी और जो निर्मल चन्द्र-से तेज वाला है? उस क्षुद्र, हीन, नृशंस, सुन्दर वेश धारण करने वाले रावण से बल-पूर्वक अभिभूत वह अबला, तपस्विनी आज मेरी दृष्टि में कैसे आएगी?”
सार: सीता जी को कहीं न पाकर हनुमान जी ने उन्हें मृत मानकर गहरे शोक में सम्भावित आत्म-त्याग के अनेक मार्ग सोचे, फिर “जीते रहने पर मिलन निश्चित है” मानकर धैर्य धारण किया; अन्ततः अब तक न छानी गई अशोक-वाटिका को खोजने का संकल्प कर, देव-ऋषियों को नमस्कार कर सिद्धि की प्रार्थना की और उस ओर बढ़े।
मूल: श्रीमद्वाल्मीकि-रामायण, सुन्दरकाण्ड (गीता प्रेस गोरखपुर)।