हनुमान जी जब लंका से लौटे और उन्होंने सीता जी का सारा वृत्तान्त ज्यों-का-त्यों कह सुनाया, तो श्रीराम का हृदय प्रीति से भर उठा। उन्होंने हनुमान जी की वह सेवा सराही जो किसी और से, मन में सोचने तक से भी, सम्भव न थी। वे बोले, “हनुमान जी ने पृथ्वी पर वह दुर्लभ और महान कार्य कर दिखाया है जो दूसरा कोई कल्पना में भी नहीं कर सकता। समुद्र (महोदधि, गहरे-से-गहरा जल-राशि) को लाँघ सके, ऐसा गरुड़ (पक्षिराज, विष्णु जी के वाहन) और वायु (पवन-देव) के अतिरिक्त हमें और कोई नहीं दीखता। देवता, दानव, यक्ष, गन्धर्व, नाग और राक्षस भी जिस लंका को बल से नहीं तोड़ सकते, और जो रावण से सुरक्षित है, उसमें घुसकर जीवित निकल आना हनुमान जी जैसे वीर्य-बल-सम्पन्न के सिवा किसके वश का था?”
हनुमान जी का अभिनन्दन और समुद्र की चिन्ता
श्रीराम ने सेवक के तीन भेद बताए। वे बोले, “स्वामी जिसे कठिन कार्य में नियुक्त करे और वह उसी अनुराग से उससे भी अधिक कर दे, ऐसे सेवक को विद्वान पुरुषोत्तम (पुरुषों में श्रेष्ठ) कहते हैं। जो समर्थ होते हुए भी सौंपे कार्य के साथ का अन्य प्रिय कार्य न करे, वह मध्यम है। और जो योग्य तथा समर्थ होकर भी एकाग्र मन से स्वामी का काम पूरा न करे, वह पुरुषाधम (पुरुषों में नीच) है। हनुमान जी ने सीता-खोज के कार्य में और भी अधिक कर दिखाया, फिर भी न अपनी लघुता आने दी और सुग्रीव को भी सन्तुष्ट किया।”
फिर दीन-मन होकर श्रीराम बोले, “मुझ दुखिया के पास ऐसा कुछ नहीं जो इस प्रिय समाचार लानेवाले हनुमान जी को दूँ। इस समय जो एकमात्र मेरा अपना है, वह यह आलिंगन ही मैं इन महात्मा को अर्पित करता हूँ।” यह कहकर प्रीति से रोमांचित श्रीराम ने उन कृतकार्य लौटे हनुमान जी को छाती से लगा लिया।
कुछ क्षण विचार कर, सुग्रीव के सुनते हुए, रघुश्रेष्ठ श्रीराम पुनः बोले, “सीता जी की खोज तो सब प्रकार से उत्तम हो गई। परन्तु समुद्र पर पहुँचते ही मेरा मन फिर हताश हो जाता है। दुष्पार (कठिनता से पार होनेवाले) इस महान जल-राशि के दक्षिण तट तक ये वानर एकत्र होकर कैसे पहुँचेंगे? यह असम्भवता तो सीता जी ने भी कही थी। सेना के समुद्र-पार जाने का क्या उपाय हो?” इतना कहकर शोक से व्याकुल, शत्रुओं को मारनेवाले महाबाहु श्रीराम ध्यानमग्न हो गए।
सार: हनुमान जी की लंका-यात्रा सफल रही, पर अब असली बाधा सामने है, सम्पूर्ण वानर-सेना को विशाल समुद्र के पार कैसे उतारा जाए। श्रीराम चिन्तामग्न हैं।
सुग्रीव का उत्साह-वर्धन
शोक से पीड़ित दशरथनन्दन श्रीराम से श्रीमान सुग्रीव ने शोकनाशक वचन कहा, “हे रघुनन्दन! आप प्रज्ञावान, शास्त्रवेत्ता, अत्यन्त बुद्धिमान और पण्डित हैं। संयमी की भाँति इस साधारण मनोवृत्ति को छोड़िए जो आपके प्रयोजन को ही बिगाड़ देगी। हे वीर! आप किसलिए किसी प्रथक (साधारण) पुरुष के समान शोक करते हैं? कृतघ्न जैसे सौहार्द त्याग देता है, वैसे आप यह सन्ताप त्याग दीजिए।”
“आपके सन्ताप का मुझे कोई कारण नहीं दीखता, क्योंकि सीता जी का पता चल गया और शत्रु का निवास भी ज्ञात हो गया। हम महाभयंकर मगर-मच्छों से भरे समुद्र को लाँघकर लंका के दुर्ग पर चढ़ेंगे और आपके शत्रु रावण का अन्त कर देंगे। निरुत्साह, दीन और शोक से व्याकुल पुरुष के सब काम बिगड़ जाते हैं और वह विपत्ति में पड़ता है। ये सब हरि-यूथपति (वानर-दल के नायक) शूर और सर्वथा समर्थ हैं, आपके लिए अग्नि में भी प्रवेश को तैयार। लंका-अभियान के प्रस्ताव पर इनके हर्ष से मैं यही समझता हूँ, और मेरा तर्क दृढ़ है।”
“हे राजन! इस कायर बुद्धि का त्याग कीजिए जो सब प्रयोजन नष्ट कर देती है; शोक तो मनुष्य के शौर्य को हर लेता है। इस समय तेज के साथ सत्त्व का आश्रय लीजिए। बुद्धिमानों में श्रेष्ठ, सर्व-शास्त्रार्थ-कोविद आप मुझ जैसे सचिवों के साथ शत्रु को जीतने में पूर्ण समर्थ हैं। तीनों लोकों में मुझे ऐसा कोई नहीं दीखता जो धनुष धारण किए आपके सम्मुख रण में ठहर सके।”
“शोक छोड़कर क्रोध का आश्रय लीजिए, हे भूपते! निश्चेष्ट क्षत्रिय मन्द होते हैं, और प्रचण्ड से सब डरते हैं। सूक्ष्म-बुद्धि आप हमारे साथ इस घोर समुद्र को लाँघने का उपाय विचारिए। एक बार सेना समुद्र पार कर ले, तो विजय निश्चित जानिए। ये कामरूपी (इच्छानुसार रूप धारण करनेवाले) वानर शिला और वृक्षों की वर्षा से शत्रुओं को उड़ा देंगे। मुझे शुभ शकुन दीख रहे हैं और मेरा मन अत्यन्त हर्षित है, आप सर्वथा विजयी होंगे।”
सार: सुग्रीव श्रीराम को सान्त्वना देते हैं, शोक छोड़कर समुद्र-पार का उपाय खोजने और शकुनों के आधार पर विजय का विश्वास करने को कहते हैं।
हनुमान जी द्वारा लंका का वर्णन
सुग्रीव का हेतु और परमार्थ से भरा वचन सुनकर काकुत्स्थ (ककुत्स्थ-वंशी) श्रीराम ने उसे स्वीकारा और हनुमान जी से कहा, “मैं तप से, सेतु-बन्धन से, अथवा अस्त्रों से समुद्र सुखाकर, सब प्रकार से इसे पार करने में समर्थ हूँ। दुर्गम लंका में कितने दुर्ग (किलेबन्दियाँ) हैं? द्वारों की दुर्ग-रचना, बल का परिमाण, गुप्त-रक्षा-व्यवस्था और राक्षसों के निवास, जो कुछ आपने देखा, सब यथार्थ कहिए, आप सब प्रकार कुशल हैं।”
वाक्य-वेत्ताओं में श्रेष्ठ, मारुति (पवन-पुत्र) हनुमान जी बोले, “सुनिए, मैं सब विधिपूर्वक बताता हूँ। लंका हृष्ट-प्रमुदित (हर्षित और उल्लसित) नगरी है, मद-मत्त हाथियों और रथों से भरी, राक्षस-गणों से सेवित। उसके चार विशाल और विशालकाय द्वार हैं, जिनमें दृढ़ अर्गलाओं से बँधे फाटक और महान परिघ (अर्गला-दण्ड) लगे हैं। द्वारों पर शत्रु-सेना को रोकने के बलवान यन्त्र हैं, और चार हाथ लम्बी, लोह-काँटों से जड़ी, सैकड़ों को मारनेवाली शतघ्नियाँ (एक प्रकार के तोप-तुल्य अस्त्र) सैकड़ों की संख्या में रखी हैं।”
“उसके चारों ओर स्वर्ण का दुष्प्रधर्षण (बलात् न तोड़ा जा सके ऐसा) महान प्राकार (परकोटा) है, जिसमें मणि, विद्रुम (मूँगा), वैदूर्य (विडाल-नयन मणि) और मोती जड़े हैं। उसके चारों ओर शीतल जल से भरी, अगाध, ग्राह (जल-जन्तु) और मीन से युक्त महाभयंकर खाइयाँ हैं। द्वारों के सामने यन्त्रों और गृह-पंक्तियों से युक्त चार बड़े संक्रम (पुल) हैं; शत्रु-सेना के आने पर ये पुल यन्त्रों से रक्षित होते हैं और सेना खाई में गिरा दी जाती है। उत्तरी द्वार के सामनेवाला मुख्य संक्रम अकम्प्य, बलवान और अत्यन्त दृढ़ है, स्वर्ण के स्तम्भों और वेदिकाओं से सुशोभित।”
“युयुत्सु (युद्धेच्छुक) रावण स्वयं सावधान रहकर अपनी सेनाओं का निरीक्षण करता है। लंका निरालम्ब (आक्रमण के लिए आधारहीन) देव-दुर्ग है, और इसकी चौगुनी रक्षा है, नदी (जो चारों ओर घेरे है), पर्वत (त्रिकूट, जिसके शिखर पर वह बसी है), वन-मेखला, और कृत्रिम दुर्ग (प्राकार-खाई)। यह दूर-पार समुद्र के पार बसी है, जहाँ नौका का मार्ग भी नहीं; शैल-शिखर पर रचित यह दुर्ग देव-नगरी की तुलना करती है, घोड़ों-हाथियों से भरी, परम-दुर्जय।”
एक उप-कथा: शतघ्नी एक रक्षात्मक यन्त्र-अस्त्र है। नाम का अर्थ ही है “सौ को मारनेवाली”, चार हाथ लम्बा लोहे की कीलोंवाला गदा-तुल्य उपकरण, जो दुर्ग के द्वार से एक साथ अनेक आक्रमणकारियों को कुचलने के लिए गिराया या चलाया जाता था।
हनुमान जी ने द्वारों की रक्षा-संख्या बताई, “पूर्व द्वार पर एक अयुत (दस सहस्र) राक्षस हैं, शूल-हस्त, दुराधर्ष, खड्ग-अग्र-योधी। दक्षिण द्वार पर एक लाख राक्षस चतुरंगिणी सेना के साथ हैं, अनुत्तम योद्धा। पश्चिम द्वार पर दस लाख राक्षस हैं, चर्म-खड्गधारी और सर्वास्त्र-कोविद। उत्तर द्वार पर एक न्यर्बुद (दस करोड़) राक्षस हैं, रथी, अश्वारोही, सुपूजित कुलपुत्र। और मध्य के स्कन्ध (केन्द्रीय छावनी) में सवा करोड़ से अधिक दुराधर्ष यातुधान (राक्षस) हैं।”
“मैंने वे संक्रम तोड़ डाले, खाइयाँ मलबे से भर दीं, लंका जला दी, प्राकार ढहा दिए और महात्मा राक्षसों के बल का एक भाग नष्ट कर दिया। किसी भी मार्ग से हम वरुणालय (समुद्र, जल-देव वरुण का धाम) को पार कर लें, तो लंका वानरों द्वारा नष्ट जान लीजिए। अंगद, द्विविद, मैन्द, जाम्बवान, पनस, नल और सेनापति नील, ये अकेले ही लंका पर धावा बोलकर सीता जी को ला सकते हैं। शेष सेना को पार ले जाने से क्या प्रयोजन? आप शीघ्र सेना-संग्रह की आज्ञा दीजिए और उपयुक्त मुहूर्त में प्रस्थान को रुचि दीजिए।”
सार: हनुमान जी लंका की चौगुनी दुर्ग-रक्षा, चार द्वारों की राक्षस-संख्या और स्वयं द्वारा किए ध्वंस का विवरण देते हैं, और शीघ्र प्रस्थान का सुझाव देते हैं।
प्रस्थान का मुहूर्त और शुभ शकुन
हनुमान जी का यथाक्रम वृत्तान्त सुनकर सत्य-पराक्रमी महातेजस्वी श्रीराम बोले, “हे भीषण राक्षस रावण की जिस लंकापुरी की बात आपने कही, उसे मैं शीघ्र ही नष्ट कर दूँगा, यह मैं सत्य कहता हूँ। इसी मुहूर्त में प्रस्थान को रुचि दीजिए, हे सुग्रीव! सूर्य मध्याह्न में है और यह अभिजित नामक विजयप्रद मुहूर्त प्रस्थान के योग्य है। सीता जी का अपहरण कर वह राक्षस लौट तो जाए, पर जीवित न बच सकेगा। मेरे अभियान का समाचार सुनकर सीता जी को जीवन की आशा फिर मिल जाएगी, जैसे मरणासन्न रोगी को अमृत-स्पर्श से।”
“आज उत्तरा-फाल्गुनी नक्षत्र है, कल चन्द्रमा हस्त से योग करेगा। आज ही सब सेनाओं सहित प्रस्थान करें, हे सुग्रीव! मेरे शरीर पर जो शकुन प्रकट हो रहे हैं, उनसे मैं समझता हूँ कि रावण को मारकर मैं जानकी सीता जी को ले आऊँगा। मेरी यह दाहिनी आँख ऊपर फड़क रही है, मानो निकट आती विजय की सूचना दे रही हो।” वानरराज और लक्ष्मण जी से सम्मानित होकर, धर्मात्मा अर्थ-कोविद श्रीराम पुनः बोले।
उन्होंने सेना का विधान किया, “एक लाख वेगवान वानरों के साथ नील आगे चलकर मार्ग देखे। हे सेनापति नील! फल-मूल, मधु, शीतल वन और स्वच्छ जलवाले मार्ग से सेना ले चलिए। दुरात्मा राक्षस मार्ग में मूल-फल-जल विषाक्त कर सकते हैं, सदा उद्यत रहकर उनसे रक्षा कीजिए। वानर चारों ओर कूदकर खड्डों, झाड़ियों और दुर्गम वन-भागों में छिपी शत्रु-सेना खोज लें। जो दुर्बल हो वह यहीं किष्किन्धा में रह जाए; यह कार्य घोर है, पराक्रमी ही उपयोगी होंगे।”
“महाबली कपि-सिंह सैकड़ों-सहस्रों में सागर-ज्वार जैसी अग्र-सेना ले चलें। गिरि-तुल्य गज, महाबली गवय और गवाक्ष गो-समूह के मद-मत्त वृषभ की भाँति आगे चलें। ऋषभ वानर दक्षिण पार्श्व की और गन्धमादन वाम पार्श्व की रक्षा करें। मैं हनुमान जी पर चढ़कर, जैसे इन्द्र ऐरावत पर, सेना-मध्य में चलूँगा। लक्ष्मण अंगद पर चढ़ें, जैसे कुबेर अपने हाथी सार्वभौम पर। ऋक्षराज जाम्बवान, सुषेण और वेगदर्शी, ये तीन पिछली पंक्ति की रक्षा करें।” रघुनन्दन का वचन सुनकर महावीर्य सुग्रीव ने वानरों को तदनुसार आदेश दिए।
तब सब महौजस वानर-गण गुफाओं और शिखरों से उछलकर शीघ्र कूद पड़े। वानरराज और लक्ष्मण जी से पूजित होकर धर्मात्मा श्रीराम ससैन्य दक्षिण दिशा को चले। ऋषभ, नील और वीर कुमुद आगे, अन्य वानरों के साथ मार्ग शोधते चले। मध्य में राजा सुग्रीव, श्रीराम और लक्ष्मण जी रहे। वीर शतबलि दस करोड़ वानरों के साथ अकेले ही पूरी सेना की रक्षा करता रहा। कुछ कूदते, गरजते, सिंह-गर्जना और वृषभ-सी हुंकार करते, मधु-फल खाते, मंजरी-पुंजवाले महावृक्ष उठाए, दक्षिण दिशा को बढ़ चले। “रावण और सब राक्षस हमारे द्वारा मारे जाएँ”, ऐसा श्रीराम के समीप गरजते वे चले।
अंगद पर चढ़े लक्ष्मण जी ने पूर्ण-अर्थ श्रीराम से शुभ वाणी में कहा, “रावण को मारकर हृत वैदेही (विदेह-राजकुमारी सीता) को पाकर, आप शीघ्र ही समृद्ध-प्रयोजन अयोध्या लौटेंगे। आकाश और भूमि पर मैं आपके अर्थ-सिद्धि के महान शुभ शकुन देखता हूँ। सेना जिस ओर बढ़ रही है उसी ओर शिव, मृदु, शीतल, सुगन्धित वायु बह रही है। पशु-पक्षी पूर्ण-मधुर स्वर कर रहे हैं, दिशाएँ प्रसन्न हैं और सूर्य निर्मल चमक रहा है।”
एक उप-कथा: लक्ष्मण जी ज्योतिष-शकुन गिनाते हैं, इक्ष्वाकु-वंश के परम नक्षत्र विशाखा निरुपद्रव चमक रहे हैं; राजर्षि त्रिशंकु और उनके पुरोहित वसिष्ठ के नक्षत्र शुभ हैं; पर राक्षसों के अधिष्ठाता नैर्ऋत-देवता के मूल नक्षत्र को धूमकेतु छू रहा है, जो उनके विनाश का संकेत है। तारकामय-संग्राम में देव-सेना की भाँति वानर-सेना सजी है।
इस प्रकार भाई को आश्वस्त कर सौमित्रि (सुमित्रा-पुत्र लक्ष्मण) हर्षित हुए। वानर-सेना समस्त पृथ्वी को ढकती-सी चली। नख-दाढ़ोंवाले रीछ-वानरों के हाथ-पैरों से उड़े धूल ने सूर्य-प्रकाश रोककर पृथ्वी ढक दी; मेघ-पंक्ति-सी वह सेना पर्वत-वन-आकाश समेत दक्षिण दिशा घेरती बढ़ी। नदियों के स्रोत उल्टी दिशा में बहने लगे। हर्षित-मुख वानर वायु-वेग से चले, परस्पर हर्ष-वीर्य-बल दिखाते, यौवन-दर्प से विविध शब्द करते, कुछ दौड़ते, कुछ उछलते, किलकिलाते, पूँछ पटकते, पैर पटकते। कुछ शैल-वृक्ष तोड़ते, गरजते, लता-जाल मसलते, अंगड़ाई लेते शिला-वृक्षों से क्रीडा करते। यों दिन-रात महती हरि-वाहिनी चलती रही।
सह्य पर्वत पर चढ़कर, फिर सह्य और मलय के विचित्र वन, नदी-निर्झर देखते श्रीराम बढ़े। वानरों ने चम्पक, तिलक, आम, अशोक, सिन्दुवार, तिनिश, करवीर, अंकोल, करंज, प्लक्ष, न्यग्रोध (बरगद), जामुन, आमलक, नीप आदि वृक्ष तोड़े। मधु-गन्धित वनों में भौंरों के गुंजार सहित चन्दन-शीतल सुखद वायु बही। शैलराज धातुओं से विभूषित और भी चमका; धातु-रज ने सेना को ढका। केतकी, सिन्दुवार, वासन्ती-लता, माधवी, कुन्द, चिरबिल्व, मधूक, वंजुल, बकुल, रंजक, नाग आदि वृक्ष पुष्पित थे। वहाँ वापियाँ, पल्वल और जलाशय थे, जिनमें चक्रवाक, कारण्डव, क्रौंच विचरते और वराह-मृग बसते थे; रीछ, तरक्षु, सिंह, व्याघ्र और भयंकर हाथी घूमते थे।
वानरों ने स्नान-जलपान कर जल-क्रीडा की, एक-दूसरे को डुबोया, द्रोण-मात्र (लगभग एक मन) के लटकते छत्तों से अमृत-गन्धी मधु पीकर, मद से उन्मत्त, वृक्ष-लता तोड़ते, गिरि-शिखर फेंकते बढ़े। फिर राजीव-लोचन महाबाहु श्रीराम महेन्द्र पर्वत पर चढ़े और कूर्म-मीन से भरे समुद्र को देखा। सह्य और महान मलय को लाँघकर, क्रमशः महेन्द्र पार कर वे भीषण-गर्जन समुद्र पर पहुँचे।
सार: अभिजित मुहूर्त में, शुभ शकुनों के बीच विशाल वानर-सेना दक्षिण दिशा को प्रस्थान करती है और सह्य-मलय-महेन्द्र पर्वत पार कर समुद्र-तट पर पहुँचती है।
समुद्र-तट पर सेना का पड़ाव
महेन्द्र से उतरकर रमयिता-श्रेष्ठ श्रीराम, सुग्रीव और लक्ष्मण जी सहित, समुद्र के निकटवर्ती उत्तम वन में पहुँचे। जल-तरंगों से धुले शिला-तलवाले विशाल तट पर पहुँचकर श्रीराम बोले, “हे सुग्रीव! हम वरुणालय तक आ पहुँचे। वही समस्या फिर सामने है जो पहले थी। यह अतीर समुद्र (दूसरा तट न दीखनेवाला, नदियों का स्वामी) बिना उपाय के पार नहीं किया जा सकता। यहीं पड़ाव हो, यहीं मन्त्रणा हो, जिससे वानर-सेना परले पार पहुँच सके।” यों सीता-हरण से कृशित (दुर्बल) महाबाहु श्रीराम ने सेना के पड़ाव की आज्ञा दी।
श्रीराम का वचन सुनकर सुग्रीव ने लक्ष्मण जी सहित वृक्ष-भरे समुद्र-तीर पर सेना डलवाई। समुद्र के समीप वह सेना मधु-पाण्डु (मधु-सी श्वेत-पीली) जलवाले दूसरे समुद्र-सी शोभित हुई। तटवन में पहुँचकर वानर-पुंगव परले पार की आकांक्षा करते वहीं ठहर गए। पड़ाव डालते समय सेना के सन्नाह का महानाद समुद्र की गर्जना को भी दबाता सुनाई दिया। वह ध्वजिनी तीन भागों में बँटकर बैठी, रीछ, गो-लांगूल (लम्बी पूँछवाले वानर) और वानर।
महासमुद्र के निकट पहुँचकर वानर-सेना हर्षित हुई। दूर-पार, असम्बाध, राक्षस-गण-सेवित वरुणावास को निहारते हरि-यूथपति बैठ गए, वह समुद्र प्रचण्ड मगर-ग्राहों से घोर, सन्ध्या और रात्रि-आरम्भ में ज्वार से ऊँचा उठता, चन्द्रोदय पर प्रतिचन्द्रों से भरा, फेन-राशियों से हँसता-सा, तरंगों से नाचता-सा, तिमि और तिमिंगिल मछलियों से भरा, दीप्त-फण भुजंगों से युक्त पाताल-तुल्य, महासत्त्वों और जल-निमग्न पर्वतों से भरा, सुदुर्ग और अगाध असुर-आलय था। वायु से क्षुब्ध जल-राशियाँ हर्ष से उठती-गिरती थीं।
अग्नि-चूर्ण-सा बिखरा, भास्वर जल-महोरगवाला, सुर-शत्रुओं का घोर निलय वह समुद्र आकाश-तुल्य और आकाश समुद्र-तुल्य दीखता; तारा-रत्न-समाकुल दोनों में कोई भेद न था। समुद्र की तरंगें परस्पर टकराकर आकाश में बजती महाभेरियों-सी गरजती थीं। वायु से एक स्थान संकेन्द्रित-सा, रत्न-राशि के घोषवाला, यादोगण-समाकुल वह समुद्र क्रुद्ध-सा उठता दीखा। पवन से उछलती तरंगों पर नाचते-से उस सागर को विस्मित वानरों ने देखा, भ्रमती ऊर्मि-जालों के घोषवाले उस प्रलुब्ध (लहराते) समुद्र को।
सार: सेना समुद्र-तट पर तीन भागों में पड़ाव डालती है। श्रीराम पुनः पार जाने की मन्त्रणा का प्रस्ताव रखते हैं, और वानर विशाल, भयंकर, आकाश-तुल्य समुद्र को विस्मय से निहारते हैं।
श्रीराम का सीता-स्मरण और शोक
नील ने विधिपूर्वक सुरक्षित कर समुद्र के उत्तर तट पर सेना का सुन्दर निवेश किया। मैन्द और द्विविद, दोनों वानर-पुंगव, सेना की रक्षा के लिए चारों दिशाओं में गश्त करते रहे। सेना के पड़ाव के पश्चात श्रीराम ने पास खड़े लक्ष्मण जी को देखकर कहा, “कहते हैं समय बीतने पर शोक भी घटता है; पर प्रिया को न देखते हुए मेरा शोक दिन-दिन बढ़ता है। मुझे दुख इसका नहीं कि प्रिया दूर है या हर ली गई; दुख इसका है कि उसकी जीवन-अवधि बीती जा रही है।”
“हे वायु! जहाँ मेरी कान्ता है वहाँ जाइए, उसे स्पर्श कर मुझे भी छू लीजिए; आपके द्वारा यह गात्र-स्पर्श वैसा ही होगा जैसे चन्द्र से दृष्टि का मिलन। हरते समय ‘हा नाथ!’ जो वह प्रिया बोली थी, वह वचन विष-सा मेरे अंगों को जला रहा है। उसके वियोग-रूपी ईंधन से और चिन्ता-रूपी निर्मल ज्वाला से मदनाग्नि रात-दिन मेरे शरीर को दग्ध कर रही है।”
“हे सौमित्रे! आपके बिना ही मैं समुद्र में उतरकर सो जाऊँ, तो भी जल में सोए हुए मुझे यह प्रज्वलित काम न जलाएगा। बस इतना ही सन्तोष है कि वह वामोरु और मैं, दोनों एक ही धरणी पर हैं, इसी से जीवित रह सकता हूँ। जैसे जलहीन क्यारी सजल पड़ोसी क्यारी के सम्पर्क से जीवित रहती है, वैसे ही उसके जीवित होने का समाचार सुनकर मैं जीता हूँ।”
“कब शत्रुओं को जीतकर मैं सुश्रोणी, शतपत्र (कमल) सी विशाल नेत्रोंवाली सीता को स्फीत-श्री (बढ़ी हुई लक्ष्मी) सी देखूँगा? कब उसके सुन्दर दन्त-ओष्ठवाले कमल-मुख को कुछ उठाकर रसायन-सा पिऊँगा? कब उसके पीन, ताल-फलोपम, सकम्प स्तन मुझे आलिंगन में दबाएँगे? जनकराज की पुत्री, मेरी प्रिया, दशरथ जी की पुत्रवधू राक्षसियों के बीच कैसे रहती होगी?”
“वह असित-नेत्रा सती मुझ ही को नाथ माने राक्षसों के बीच, बिना-रक्षक स्त्री-सी, त्राता को नहीं पाती होगी। क्या वह शरद के चन्द्र-सी अविक्षोभ्य राक्षसों को छिन्न-भिन्न कर मेघ हटाते चन्द्र-सी प्रकट होगी? स्वभाव से कृशांगी सीता शोक-अनशन और देश-काल-विपर्यय से और भी क्षीण हो गई होगी। कब मैं राक्षसेन्द्र के वक्ष में बाण गाड़कर अपना मानस-शोक त्याग, सीता का शोक हर लूँगा? कब देव-कन्या-सी मेरी साध्वी सीता उत्कण्ठा से कण्ठ लगाकर आनन्द-जल बहाएगी? कब इस घोर मैथिली-वियोग-जनित शोक को मैले वस्त्र की भाँति सहसा त्याग दूँगा?”
इस प्रकार बुद्धिमान श्रीराम के विलाप करते समय मन्द-तेज सूर्य दिन-क्षय से अस्ताचल को चला गया। लक्ष्मण जी से आश्वस्त, कमल-पत्राक्षी सीता का स्मरण करते शोकाकुल श्रीराम ने सन्ध्या-उपासना की।
सार: समुद्र-तट पर श्रीराम सीता जी के स्मरण में विलाप करते हैं, उनकी दशा की चिन्ता और शत्रु-विजय के बाद पुनर्मिलन की आकांक्षा प्रकट करते हैं। लक्ष्मण जी उन्हें आश्वस्त करते हैं।
लंका में रावण की मन्त्रणा
उधर लंका में, महात्मा हनुमान जी द्वारा किए घोर और भयावह कार्य को देखकर, राक्षसेन्द्र रावण लज्जा से कुछ नीचा मुख किए सब राक्षसों से बोला, “दुष्प्रसह लंका धर्षित (आक्रान्त) कर प्रवेश की गई, उस वानर-मात्र हनुमान ने जानकी सीता तक देख ली। चैत्य-प्रासाद धर्षित हुआ, प्रवर राक्षस मारे गए, सारी लंका हनुमान ने मथ डाली। आपका कल्याण हो, अब मैं क्या करूँ? आगे क्या उचित है, वही कहिए जो हमारे योग्य और सुकृत हो।”
“मनस्वी विजय को मन्त्र-मूल कहते हैं; इसी से रावण के विषय में, अर्थात राम के विषय में, मैं आप महाबलियों का मन्त्र चाहता हूँ।” फिर उसने मन्त्र के तीन भेद बताए, “जो श्रेष्ठ मन्त्रिणों के साथ, हित-समानार्थ मित्रों-बन्धुओं के साथ विचारकर, दैव पर निर्भर रह कर्म आरम्भ करे, वह पुरुषोत्तम है। जो अकेला विचारे, अकेला निश्चय करे, अकेला कार्य करे, वह मध्यम है। और जो गुण-दोष निश्चित किए बिना, दैव-आश्रय त्याग, ‘मैं कर लूँगा’ कहकर कर्तव्य की उपेक्षा करे, वह नराधम है।”
“जैसे पुरुष उत्तम-अधम-मध्यम होते हैं, वैसे मन्त्र भी। जिसमें शास्त्र-दृष्टि से एकमत होकर मन्त्री निरत हों, वह उत्तम मन्त्र है; जिसमें भिन्न-मत होकर अन्ततः एकता आए, वह मध्यम; और जिसमें परस्पर वाद-विवाद हो और एकमत होने पर भी श्रेय न मिले, वह अधम मन्त्र है। अतः बुद्धि-श्रेष्ठ आप सुमन्त्रित, सुनिश्चित कर्तव्य निर्धारित करें, यही मुझे कृत्य प्रतीत होता है।”
“सहस्रों धीर वानरों से घिरा राम हमें घेरने लंका की ओर आ रहा है। अपने योग्य पराक्रम से वह छोटे भाई, सेना और अनुचरों सहित सुखपूर्वक समुद्र पार कर लेगा। या वह वीर्य से समुद्र सुखा देगा, या और कोई उपाय करेगा। इस प्रकार लंका-आक्रमण और वानरों से विरोध आरम्भ हो चुका है; पुर और सैन्य के हित में जो उचित हो, सब मुझे परामर्श दीजिए।”
सार: रावण हनुमान जी के लंका-ध्वंस से व्यथित होकर सभा बुलाता है, मन्त्र के उत्तम-मध्यम-अधम भेद बताकर राम के विरुद्ध सुनिश्चित परामर्श माँगता है।
राक्षसों का आत्म-प्रशंसा-भरा आश्वासन
शत्रु-पक्ष के बल को पूरा न जानते हुए, नीति-बाह्य और अबुद्धि वे महाबली राक्षस हाथ जोड़कर रावण से बोले, “हे राजन! हमारे पास परिघ, शक्ति, ऋष्टि, शूल, पट्टिश और भाले से सजी विशाल सेना है, फिर आप विषाद क्यों करते हैं? आपने भोगवती (पाताल की नाग-नगरी) जाकर नागों को युद्ध में जीता। कैलास-शिखर-वासी, अनेक यक्षों से घिरे धनद कुबेर को महासंग्राम कर वश में किया, यद्यपि वह महेश्वर शिव की मित्रता पर गर्वित लोकपाल था।”
“यक्ष-समूहों को मारकर, बन्दी बनाकर, कैलास-शिखर से यह विमान (पुष्पक) आप ले आए। दानवेन्द्र मय ने भयवश आपसे मित्रता चाहकर अपनी पुत्री मन्दोदरी आपको भार्या-रूप में दी, हे राक्षस-पुंगव! आपकी प्रिय बहन कुम्भीनसी के पति, वीर्य-गर्वित दुरासद दानवेन्द्र मधु को आपने युद्ध में वश किया। रसातल में जाकर वासुकि, तक्षक, शंख और जटी नागों को आपने जीता।”
“हे विभो! वर-प्राप्त, अक्षय, बलवान कालकेय-दानवों से एक वर्ष युद्ध कर आपने उन्हें वश किया और वहाँ अनेक मायाएँ सीखीं। वरुण के शूर-बलवान पुत्रों को, जो चतुरंग-बलवाले थे, आपने जीता। यमलोक-रूपी महासमुद्र में, जहाँ मृत्यु-दण्ड महाग्राह, शाल्मली-वृक्ष, काल-पाश की महातरंग, यम-किंकर-नाग और महाज्वर थे, उस यम-बल-सागर में उतरकर आपने महान विजय पाई और मृत्यु को रोक दिया; वहाँ सब अत्यन्त सन्तुष्ट हुए।”
“पहले पृथ्वी इन्द्र-तुल्य पराक्रमी अनेक क्षत्रिय-वीरों से, महावृक्षों-सी भरी थी। राम उनके वीर्य-गुण-उत्साह में रण में समान नहीं; वे दुर्जय भी आपने सहसा मार डाले। हे महाराज! आप यहीं ठहरें भी, तो क्या? आपको परिश्रम की क्या आवश्यकता? यह एक ही महाबाहु इन्द्रजित अकेला वानरों का क्षय कर देगा।”
एक उप-कथा: राक्षस रावण-पुत्र इन्द्रजित के परम पराक्रम की याद दिलाते हैं, उसने माहेश्वर यज्ञ कर शिव से दुर्लभ वर पाया था। देव-सेना-रूपी समुद्र में, जहाँ शक्ति-तोमर मीन, रुद्र-आदित्य महाग्राह, मरुत-वसु महोरग, और रथ-अश्व-गज जल-राशि थे, उस सेना को आक्रान्त कर उसने देवराज इन्द्र को बन्दी बनाकर लंका में डाल दिया था। पितामह ब्रह्मा की आज्ञा से ही इन्द्र मुक्त होकर त्रिविष्टप (स्वर्ग) लौटा।
राक्षसों ने कहा, “हे महाराज! आप उसी इन्द्रजित को भेज दीजिए, जिससे वह राम सहित उस वानर-सेना का क्षय कर दे। हे राजन! यह आपत्ति साधारण जनों (मनुष्य-वानरों) से आई है, इसे हृदय में स्थान न दीजिए; आप राम को निःसन्देह मार देंगे।”
सार: राक्षस रावण के पूर्व-विजयों, नाग, यक्ष, कुबेर, मधु, दानव, वरुण-पुत्र, यम का बखान कर आत्म-प्रशंसा करते हैं और अकेले इन्द्रजित को राम-सेना के विनाश के लिए पर्याप्त बताते हैं।
प्रहस्त आदि की डींगें
तब नील-मेघ-सा सेनापति, शूर प्रहस्त नामक राक्षस हाथ जोड़कर बोला, “देव, दानव, गन्धर्व, पिशाच, पतग, उरग, ये सब रण में सहज ही धर्षित किए जा सकते हैं, फिर दो मनुष्य क्या हैं? हम सब असावधान और विश्वस्त थे, इसी से हनुमान ने हमें ठग लिया; अन्यथा मेरे जीवित रहते वह वनगोचर जीवित न जाता। आप आज्ञा दें तो मैं समुद्र-पर्यन्त समस्त पृथ्वी को, शैल-वन-कानन सहित, वानर-रहित कर दूँ। मैं वानरों से आपकी रक्षा करूँगा, आपके अपने अपराध (सीता-हरण) से उत्पन्न कोई दुख आप तक न आएगा।”
अति-क्रुद्ध दुर्मुख नामक राक्षस बोला, “यह अपमान हम सबके लिए असह्य है। एक वानर का यह आक्रमण लंका, अन्तःपुर और श्रीमान राक्षसेन्द्र का परिभव है। मैं इसी मुहूर्त में अकेला जाकर वानरों को लौटा दूँगा, चाहे वे समुद्र, आकाश या रसातल में घुस जाएँ।”
तब अति-क्रुद्ध महाबली वज्रदंष्ट्र मांस-रुधिर-लिप्त घोर परिघ उठाकर बोला, “हे राक्षसाधिप! कृपण-तपस्वी हनुमान से हमें क्या? जब तक दुर्धर्ष राम और सलक्ष्मण सुग्रीव हैं, मैं अकेला अपने परिघ से राम, सुग्रीव और लक्ष्मण को मारकर वानर-सेना में हलचल मचाकर आज ही लौट आऊँगा। हे राजन! एक और बात सुनिए, उपाय-कुशल और अतन्द्रित ही शत्रु जीतता है। कुछ महाभीम, भयदर्शन, मानुष-रूपधारी राक्षस राम के पास जाकर निःसंकोच कहें, ‘हमें आपके छोटे भाई भरत ने भेजा है, और राम भी सेना उठाकर शीघ्र आ रहे हैं।’ तब हम शूल-शक्ति-गदा-धनुष-बाण-असि लिए शीघ्र वहाँ पहुँचें, आकाश में गणों में खड़े होकर अश्म-शस्त्र की महावृष्टि से वानर-सेना को यमलोक भेज दें। राम-लक्ष्मण यदि इस छल में फँसें, तो अपनी ही चूक से जीवन खो बैठेंगे।”
तब कुम्भकर्ण-पुत्र वीर्यवान निकुम्भ परम-क्रुद्ध बोला, “आप सब महाराज के साथ यहीं रहें; मैं अकेला राम, लक्ष्मण, सुग्रीव सहित हनुमान और सब वानरों को मार दूँगा।” फिर पर्वत-सा राक्षस वज्रहनु क्रोध से जीभ से होंठ चाटता बोला, “आप सब चिन्तारहित होकर निश्चिन्त क्रीडा कीजिए, वारुणी मधु पीजिए; मैं अकेला उस सम्पूर्ण वानर-सेना को खा जाऊँगा, सुग्रीव-लक्ष्मण, अंगद सहित हनुमान, और सब वानरों को इसी क्षण मार दूँगा।”
सार: प्रहस्त, दुर्मुख, वज्रदंष्ट्र, निकुम्भ और वज्रहनु अपनी-अपनी शक्ति की डींग हाँकते हैं; वज्रदंष्ट्र छल से भरत के दूत बनकर राम को भ्रमित करने की कुटिल योजना भी सुझाता है।
विभीषण का प्रथम परामर्श
तब निकुम्भ, रभस, सूर्यशत्रु, सुप्तघ्न, यज्ञकोप, महापार्श्व, महोदर, अग्निकेतु, रश्मिकेतु, इन्द्रजित, प्रहस्त, विरूपाक्ष, वज्रदंष्ट्र, धूम्राक्ष, अतिकाय और दुर्मुख, ये सब परम-क्रुद्ध राक्षस परिघ, पट्टिश, शूल, प्रास, शक्ति, परशु, धनुष-बाण और खड्ग उठाकर, तेज से प्रदीप्त-से, उछलकर रावण से बोले, “आज हम राम, सुग्रीव, लक्ष्मण और उस कृपण हनुमान को, जिसने लंका धर्षित की, मार डालेंगे।”
आयुध उठाए उन सबको रोककर, उन्हें फिर बैठाकर, विभीषण (रावण का कनिष्ठ सौतेला भाई) हाथ जोड़कर बोले, “हे तात! जो अर्थ साम, दान और भेद, इन तीन उपायों से न सधे, उसी में पराक्रम का समय उचित कहा गया है। मनीषी कहते हैं, पराक्रम उन्हीं पर सिद्ध होता है जो प्रमत्त हों, अन्य शत्रु से आहत हों या दैव से अभिशप्त हों। पर अप्रमत्त, विजिगीषु, बल में स्थित, जितरोष, दुराधर्ष उस राम को आप कैसे धर्षित करना चाहते हैं?”
“घोर समुद्र को लाँघनेवाले हनुमान की गति को संसार में कौन जान या तर्क कर सकता है? हे निशाचरो! राम के बल और वीर्य अपरिमेय हैं; शत्रुओं की सहसा अवज्ञा कदापि न करनी चाहिए। और राक्षसराज ने पहले राम का क्या अपकार किया था, जो उस यशस्वी की भार्या जनस्थान से हर लाई गई? यदि कहें कि खर ने मर्यादा लाँघी तो राम ने उसे रण में मारा, तो हर प्राणी को यथाशक्ति अपने प्राण की रक्षा करनी ही चाहिए।”
“यदि इसी द्वेष से वैदेही हरी गई, तो वही हमारे लिए महान भय बनेगी; अकारण कलह के लिए लाई गई उसे लौटा देना ही उचित है। उस धर्मानुवर्ती वीर से निरर्थक वैर ठीक नहीं; मैथिली उसे दे दी जाए। इससे पहले कि राम शरद-सूर्य-किरण-तुल्य, नव-अग्र-पुंखवाले, सुदृढ़, अमोघ बाण आपके विनाश के लिए छोड़ें, मैथिली दशरथनन्दन को लौटा दी जाए।”
“इससे पहले कि वह बाणों से लंका को, गज-अश्व सहित, चीर डाले; इससे पहले कि महान दुर्धर्ष वानर-सेना लंका पर धावा बोले, सीता दे दी जाए। यदि राम की प्रिय पत्नी अपनी इच्छा से न लौटाई गई, तो लंका और सब वीर राक्षस अवश्य नष्ट होंगे। बन्धुत्व के नाते मैं आपको प्रसन्न करता हूँ, मेरा वचन मानिए, मैं हित और सत्य कहता हूँ, मैथिली दशरथनन्दन को दे दी जाए। क्रोध, जो सुख और धर्म नष्ट करता है, शीघ्र त्याग दीजिए; रति और कीर्ति बढ़ानेवाले धर्म का सेवन कीजिए; प्रसन्न होइए, जिससे हम पुत्र-बन्धुओं सहित जीवित रहें।”
विभीषण का वचन सुनकर राक्षसेश्वर रावण उन सबको विदा कर अपने भवन में चला गया।
सार: विभीषण डींग हाँकते राक्षसों को रोककर नीति की बात कहते हैं, राम के बल की अवज्ञा न करने और सीता जी को लौटा देने का बारम्बार आग्रह करते हैं। रावण बिना उत्तर दिए चला जाता है।
प्रातःकाल विभीषण का पुनः आग्रह और अपशकुन
प्रातःकाल होने पर, धर्म-अर्थ का निश्चय किए हुए, भीम-कर्मा विभीषण अपने ज्येष्ठ भाई राक्षसाधिपति के भवन में गए, जो शैलाग्र-समूह-सा, शैल-शृंग-सा उन्नत, सुविभक्त महान कक्षोंवाला, विद्वानों से व्याप्त, बुद्धिमान-अनुरक्त मन्त्रियों से अधिष्ठित, विश्वस्त राक्षसों से सुरक्षित, मद-मत्त हाथियों की साँसों से वायु-व्याकुल, शंख-घोष-सी ध्वनिवाला, तूर्य-नादित, युवतियों से भरा, तप्त-स्वर्ण-गोपुरवाला, गन्धर्वावास या देव-आलय-सा, और नाग-भवन-सा रत्न-राशियों से भरा था। वहाँ उन्होंने वेदविद ब्राह्मणों द्वारा कहे पुण्याह-घोष सुने, जो भाई की विजय की कामना करते थे।
राक्षसों से पूजित होकर विभीषण ने सिंहासन पर बैठे, स्व-तेज से दीप्त रावण को प्रणाम किया, और आचार-कुशल होकर समुदाचार (शिष्टाचार) करते हुए स्वर्ण-आसन पर बैठ गए। फिर एकान्त में, मन्त्रियों के सम्मुख, सान्त्वना-पूर्वक ज्येष्ठ भाई को प्रसन्न कर, देश-काल-अर्थ-संगत, हेतु-निश्चित अत्यन्त हितकर वचन कहा।
“हे परंतप! जब से वैदेही यहाँ आई हैं, तब से हमें अशुभ शकुन दीख रहे हैं। मन्त्र-संधुक्षित अग्नि भी स्फुलिंग-धूम-कलुष होकर ठीक से नहीं बढ़ती। रसोई, अग्निशाला और ब्रह्म-स्थलियों में सरीसृप दीखते हैं, और हवि में चींटियाँ। गायों का दूध सूख गया, श्रेष्ठ हाथियों का मद बन्द हो गया; घोड़े नव-ग्रास पाकर भी दीनता से हिनहिनाते हैं। गधे, ऊँट, खच्चर रोते हैं और रोम खड़े किए स्रवित होते हैं, औषधि-उपचार से भी स्वस्थ नहीं होते। क्रूर कौवे झुण्डों में चारों ओर बोलते और सात-मंजिले भवनों के शिखरों पर एकत्र दीखते हैं।”
“गीध झुण्डों में नगरी के ऊपर मँडराते हैं; सन्ध्या-दोनों समय सियारिनें अशुभ बोलती हैं। नगर-द्वारों पर मांसभक्षी पशुओं के विपुल घोष और विस्फूर्जित स्वर सुनाई देते हैं। अतः अब, हे वीर! जब अनिष्ट-शक्तियाँ इस प्रकार आरम्भ हो गईं, तो यही प्रायश्चित्त उचित है कि वैदेही राघव को दे दी जाएँ, और मुझे यही रुचता है। यदि यह मोह या लोभ से कहा हो, तो भी, हे महाराज! आप मुझ पर दोष न लगाएँ।”
“यह दोष यहाँ सब लोग, राक्षस-राक्षसियाँ, पुर और अन्तःपुर, देख रहे हैं। आपके क्रोध-भय से सब मन्त्री यह कहने से रुके रहे; पर जो देखा-सुना, वह मुझे कहना ही था। न्याय से सम्यक विचारकर आप करें।” यों अपने मन्त्रियों के बीच भाई विभीषण ने राक्षस-श्रेष्ठ रावण को यह पथ्य वचन दिया।
उस महार्थ, मृदु, हेतु-संगत, भूत-भविष्य-वर्तमान में हितकर वचन को सुनकर, क्रोध-ज्वर से ग्रस्त और सीता के प्रति आसक्त रावण बोला, “मुझे किसी ओर से भय नहीं दीखता। राम कभी मैथिली को न पाएगा। इन्द्रादि देवों से सहायता पाकर भी लक्ष्मण का बड़ा भाई राम मेरे सम्मुख कैसे ठहरेगा?” यों कहकर, देव-सेना-नाशक, चण्ड-विक्रमी दशानन ने सत्य कहनेवाले भाई विभीषण को विदा कर दिया।
सार: विभीषण प्रातः रावण के समक्ष नगरी में दीखते भयावह अपशकुनों का वर्णन कर सीता-समर्पण को प्रायश्चित्त बताते हैं, पर रावण अहंकार में आकर सुनने से इनकार कर देता है।
रावण का सभा में प्रवेश
मैथिली की कामना में मोहित और सुहृदों के अपमान से कृश हुआ पापी राजा रावण, पाप-कर्म के कारण पाप-दृष्टि से देखा जाने लगा। समय बीत जाने और युद्ध निकट होने पर, अत्यन्त काम-सम्पन्न रावण, वैदेही का चिन्तन करते हुए, अमात्यों-सुहृदों से मन्त्रणा का अवसर मान बैठा।
स्वर्ण-जाल से मढ़े, मणि-विद्रुम-भूषित महारथ पर, सधे घोड़ों से जुते, वह चढ़ा। महामेघ-गर्जन-सा शब्द करता वह राक्षस-श्रेष्ठ दशग्रीव सभा की ओर चला। आगे असि-चर्मधारी, सर्वायुधधारी योद्धा-राक्षस सजकर चले; नाना विकृत-वेश, नाना आभूषणधारी राक्षस अगल-बगल और पीछे घेरकर चले। अतिरथी रथों, मद-मत्त हाथियों और क्रीडा करते घोड़ों पर पीछे दौड़े। किसी के हाथ में गदा-परिघ, किसी के शक्ति-तोमर, किसी के परशु, किसी के शूल थे। तब सहस्रों तूर्यों का महानाद उठा।
रावण के सभा-गमन पर शंख-शब्द भी उठा। नेमि-घोष से राजमार्ग गुँजाते उस महारथी के सिर पर पूर्ण चन्द्र-सा निर्मल श्वेत छत्र शोभित था; दाएँ-बाएँ शुद्ध-स्फटिक-दण्डवाले, स्वर्ण-मंजरी-गर्भ चामर शोभित थे। भूमि पर खड़े सब राक्षसों ने हाथ जोड़, सिर झुकाकर रथस्थ राक्षस-श्रेष्ठ को प्रणाम किया। जय-आशीर्वादों से स्तुत होकर महातेजस्वी अरिंदम रावण विश्वकर्मा-रचित सभा में पहुँचा।
स्वर्ण-रजत-आस्तीर्ण, शुद्ध-स्फटिक-अन्तरवाली, स्वर्ण-सूत्र-गुम्फित रेशम-तल से ढकी, छह सौ पिशाचों से सुरक्षित, सदाप्रभा, सुकृत उस सभा में प्रवेश कर, वैदूर्यमय, प्रियक-मृग-चर्म से आच्छादित, बड़े उपाश्रयवाले परम-आसन पर रावण बैठा। उसने वेगवान दूतों को ईश्वर-वत आज्ञा दी, “इन सब राक्षसों को शीघ्र यहाँ बुला लाओ; मैं जानता हूँ शत्रुओं के विषय में महान कार्य करना है।”
आज्ञा सुनकर राक्षस लंका में घूमे, घर-घर, क्रीडा-स्थलों, शयन-कक्षों और उद्यानों में घुसकर निर्भय राक्षसों को सभा में आने को प्रेरित करते रहे। कुछ रथों, कुछ हाथियों, कुछ घोड़ों पर, कुछ पैदल आए। रथ-कुंजर-वाजि से भरी वह नगरी पक्षि-पंक्ति-भरे आकाश-सी शोभित हुई।
वे अपने वाहन बाहर छोड़, पैदल सिंह-गुफा में सिंहों-से सभा में घुसे। राजा के चरण छूकर, राजा से पूजित होकर, कुछ स्वर्ण-पीठों पर, कुछ कुश-बृसी (आसन) पर, कुछ भूमि पर बैठे। राजाज्ञा से एकत्र राक्षस यथायोग्य रावण के पास खड़े हुए। निश्चितार्थ-पण्डित मुख्य मन्त्री, गुणवान सर्वज्ञ अमात्य और सैकड़ों शूर हेम-वर्ण सभा में सर्व-कार्य-सिद्धि के लिए जुटे।
तब महात्मा यशस्वी विभीषण भी, सुयोग्य घोड़ों से जुते, स्वर्ण-अंगवाले श्रेष्ठ रथ पर चढ़कर अग्रज की सभा में आए। छोटे होने के नाते उन्होंने शिष्टाचार-वश अपना नाम लेकर अग्रज को प्रणाम कर चरण-वन्दना की। शुक और प्रहस्त ने भी वैसा ही किया। रावण ने उन्हें यथायोग्य प्रथक आसन दिए। स्वर्ण-मणि-आभूषणधारी, सुवस्त्र राक्षसों की अगुरु-चन्दन-माला की सुगन्ध चारों ओर फैली। सभासदों ने न शोर किया, न ऊँचा बोले, न झूठ कहा; सब संसिद्धार्थ, उग्र-वीर्य, अपने स्वामी का मुख निहारते रहे। शस्त्रधारी मनस्वी महाबलियों की उस सभा में मनस्वी रावण वसुओं के बीच वज्रहस्त इन्द्र-सा प्रभा से चमका।
सार: रावण भव्य आडम्बर के साथ विश्वकर्मा-रचित सभा में प्रवेश करता है; प्रमुख राक्षस, मन्त्री, अमात्य और विभीषण भी सभा में पहुँचते हैं।
कुम्भकर्ण का जागरण और रावण की कामनोक्ति
समिति-विजयी रावण ने समस्त परिषद को देखकर सेनापति प्रहस्त को आदेश दिया, “हे सेनापति! ऐसा व्यादेश दीजिए कि चतुरंग-सेना के कृतविद्य योद्धा नगर-रक्षा में लगें।” राजाज्ञा पालने को उद्यत प्रहस्त ने सारी सेना भवन के बाहर-भीतर तैनात कर, राजा के सामने बैठकर निवेदन किया, “हे बलवान राजन! आपकी सेना बाहर-भीतर व्यवस्थित है; अब आप निश्चिन्त होकर जो अभीष्ट हो, शीघ्र करें।”
प्रहस्त का वचन सुनकर सुख-इच्छुक रावण सुहृदों के बीच बोला, “प्रिय-अप्रिय, सुख-दुख, लाभ-अलाभ, हित-अहित, धर्म-काम-अर्थ के संकट में आप मुझे बता सकते हैं। आप द्वारा मन्त्र-पूर्वक आरम्भ मेरे सब कार्य कभी विफल नहीं हुए। जैसे इन्द्र मरुतों से, वैसे आप सब से घिरकर मैं अत्यन्त राज-श्री भोगना चाहता हूँ। यह बात मैंने कुम्भकर्ण की निद्रा के कारण नहीं छेड़ी; अब वह छह मास सोकर जाग गया है, सर्व-शस्त्रधारियों में मुख्य।”
“राम की प्रिय महिषी सीता मैं दण्डकारण्य से, राक्षसों के अधीन प्रदेश से, हर लाया। पर वह अलस-गामिनी मेरी शय्या पर आना नहीं चाहती; और तीनों लोकों में मेरी दृष्टि में सीता-सी कोई स्त्री नहीं। तनुमध्या, पृथु-श्रोणी, शरद-इन्दु-सी मुखवाली, स्वर्ण-बिम्ब-सी सौम्या वह मायावी मय की रची माया-सी जान पड़ती है। उसके सुलोहित-तल, सुप्रतिष्ठित, ताम्र-नखोंवाले चरण देखकर मेरे हृदय में काम जल उठता है।”
“हुत-अग्नि-अर्चि-सी, सूर्य-प्रभा-सी, उन्नत-नासा, निर्मल, सुन्दर मुख और चारु-नेत्रोंवाली उसे देखकर मैं अपने वश में नहीं रहता, काम का दास हो गया। क्रोध-हर्ष में समान, मुख कुम्हलानेवाला, शोक-सन्ताप में सदा उपस्थित यह काम मुझे विकल किए है। उस भामिनी ने पति राम की प्रतीक्षा में एक वर्ष की अवधि माँगी, जो मैंने मान ली। काम से सदा थका, मार्ग चले अश्व-सा, मैं श्रान्त हूँ। यद्यपि राम वानर-रीछ-सेना सहित आ रहा है, पर अनेक जल-जन्तुओं से भरे अक्षोभ्य समुद्र को वे वानर या वे दशरथ-पुत्र कैसे पार करेंगे?”
एक उप-कथा: रावण यहाँ झूठ बोलता है। सीता जी ने कभी एक वर्ष की अवधि माँगकर समर्पण का आश्वासन नहीं दिया; उन्होंने सदा रावण के पाप-प्रस्ताव को ठुकराया। अवधि स्वयं रावण ने ही ठानी थी (अरण्यकाण्ड में)। यह अपनी झूठी उदारता का बखान-मात्र है।
“पर वैसे, एक ही वानर हनुमान ने हमारा महान विनाश कर दिया। कार्य-सिद्धि के मार्ग दुर्ज्ञेय हैं; जिसके मन में जो हो, उसी विश्वास से कहे। मनुष्य से हमें भय नहीं, फिर भी विचार कर लें। उस दिन देवासुर-युद्ध में आपके साथ मैं विजयी हुआ था; आप वही हैं, आज भी मेरे साथ हैं। हनुमान से सीता का पता पाकर, सुग्रीव-आदि वानरों को आगे कर, समुद्र पार कर वे दोनों राजकुमार परले पार आ पहुँचे। आप ऐसा मन्त्र दें, सुनीति कहें, जिससे सीता न देनी पड़े और दशरथ-पुत्र राम-लक्ष्मण मारे जाएँ। संसार में राम के सिवा वानरों सहित समुद्र पार करने की सामर्थ्य मैं किसी में नहीं देखता; पर वह कर भी ले, तो भी विजय निश्चय ही मेरी होगी।”
काम-परीत रावण का परिवेदन (विलाप) सुनकर कुम्भकर्ण अत्यन्त क्रुद्ध होकर बोला, “जब सीता बलात यहाँ लाई गई थी, उसी क्षण, जैसे यमुना उद्गम के गड्ढे को भरती है, आपका मन हमसे विचार चाहता; जब राम सलक्ष्मण आश्रम में थे और सीता एकाकी थी। हे महाराज! आपका यह सब करना आपके अनुरूप नहीं। कर्म के आरम्भ में ही हमसे विचार करना चाहिए था।”
“न्याय से राजकार्य करनेवाला, मन्त्रियों से अर्थ निश्चित कर लेनेवाला राजा पीछे पछताता नहीं, हे दशानन! अनुपाय से किए, विपरीत और धर्म-विरुद्ध कार्य अपवित्र हवि-से दोष देते हैं। जो पहले के काम पीछे और पीछे के काम पहले करना चाहे, वह नय-अनय नहीं जानता। चपल के कार्यों में, उसका अधिक बल देखकर भी, शत्रु छिद्र खोजते हैं, जैसे हंस क्रौंच-पर्वत के छिद्र को। आपने यह महान कार्य बिना विचारे आरम्भ किया; भाग्य से राम ने आपको नहीं मारा, जैसे विष-मिश्रित भोजन खानेवाले को मारता है।”
“अतः जो अनुपम कार्य आपने शत्रुओं के विरुद्ध आरम्भ किया, उसे मैं शत्रुओं को मारकर ठीक कर दूँगा, हे निष्पाप भाई! मैं आपके शत्रुओं का उच्छेद कर दूँगा, चाहे वे इन्द्र-सूर्य हों, अग्नि-वायु हों, या कुबेर-वरुण। गिरि-मात्र शरीरवाला, महापरिघ-योद्धा, तीक्ष्ण-दंष्ट्र, गरजता मैं, इन्द्र भी डर जाए। राम के एक बार प्रहार करने से पहले ही, दूसरे बाण से मैं उसका रुधिर पिऊँगा; अतः आप आश्वस्त रहें। राम-लक्ष्मण को मारकर मैं सब वानर-यूथमुखों को खा जाऊँगा। आप यथेच्छ रमिए, उत्तम वारुणी पीजिए, निर्ज्वर होकर हितकर कार्य कीजिए; राम के यमलोक जाते ही सीता चिरकाल आपके वश में होगी।”
सार: रावण नगर-रक्षा की व्यवस्था कर सीता के प्रति अपनी आसक्ति का विलाप करता है। जागा हुआ कुम्भकर्ण उसकी अविचारित नीति की भर्त्सना करता है, पर अन्ततः बल से शत्रु-नाश का आश्वासन देता है।
महापार्श्व का बल-परामर्श और रावण का रहस्य
रावण को क्रुद्ध जानकर, क्षण-भर विचार कर, महाबली महापार्श्व हाथ जोड़कर बोला, “जो वन में जाकर भी, मृग-व्याल-भरे वन में, मधु पाकर न पिए, वह बालिश (मूर्ख) है। हे शत्रु-निबर्हण! आप ईश्वर हैं, आपका ईश्वर कौन? शत्रुओं के सिर पर पैर रखकर वैदेही के साथ रमिए। हे महाबल! कुक्कुट-वृत्ति से (मुर्गे की रीति से) बल-पूर्वक प्रवृत्त होइए, सीता को बारम्बार आक्रान्त कर भोगिए। कामना पूरी हो जाने के बाद क्या भय? आगत-अनागत सब जोखिम का प्रतिविधान कर लेंगे।”
“हमारे साथ कुम्भकर्ण और इन्द्रजित वज्रधारी इन्द्र को भी रोक सकते हैं। दान, साम और भेद को छोड़कर, मैं दण्ड से ही कार्य-सिद्धि चाहता हूँ। यहाँ आए आपके सब शत्रुओं को हम शस्त्र-प्रताप से वश में कर देंगे, इसमें संशय नहीं।”
महापार्श्व के यों कहने पर राजा रावण उसका वचन सराहता बोला, “हे महापार्श्व! एक रहस्य सुनिए, चिर पूर्व की बात, जो मैंने पाया था। एक बार मैंने पुंजिकस्थला नामक अप्सरा को, ज्वाला-सी चमकती, मुझसे भयभीत होकर आकाश-मार्ग से ब्रह्मा के भवन को जाते देखा। मैंने बलात उसे भोग कर वस्त्रहीन कर दिया; वह गज से मथी कमलिनी-सी ब्रह्मलोक पहुँची। महात्मा ब्रह्मा को यह ज्यों-का-त्यों ज्ञात हो गया। अत्यन्त क्रुद्ध होकर उन्होंने मुझसे कहा, ‘आज से यदि किसी अन्य स्त्री को बलात भोगेंगे, तो आपका सिर सौ टुकड़ों में फट जाएगा, सन्देह नहीं।’”
“उसी शाप से डरकर मैं वैदेही सीता को बलात अपनी शुभ शय्या पर नहीं चढ़ाता। मेरा वेग समुद्र-सा, मेरी गति वायु-सी है; राम यह नहीं जानता, इसी से मुझ पर आक्रमण करता है। शिला-गुफा में सोए सिंह को, या क्रुद्ध बैठे मृत्यु को, कौन जगाना चाहेगा? राम ने अब तक मेरे धनुष से, दो-जिह्वावाले सर्पों-से निकले बाण रण में नहीं देखे; इसी से वह मुझ पर चढ़ आता है।”
“वज्र-तुल्य, धनुष से छूटे बाणों से मैं राम को सौ टुकड़ों में बाँध दूँगा; उल्काओं से हाथी को सताते-से उसे जला दूँगा। महान सेना से घिरकर, उदय-सूर्य जैसे नक्षत्रों की प्रभा हरता है, वैसे उसकी सेना मसल दूँगा। सहस्र-नेत्र इन्द्र या वरुण भी मुझे रण में नहीं जीत सकते; और यह लंकापुरी, जो पहले वैश्रवण (विश्रवा-पुत्र कुबेर) से पालित थी, मैंने बाहु-बल से जीती है।”
सार: महापार्श्व सीता पर बल-प्रयोग का परामर्श देता है, पर रावण ब्रह्मा के शाप का रहस्य बताता है (पुंजिकस्थला-प्रसंग) जिसके कारण वह बल नहीं कर सकता, और अपने पराक्रम का बखान करता है।
विभीषण और प्रहस्त का विवाद
राक्षसेन्द्र रावण के दर्प-वचन और कुम्भकर्ण की गर्जना सुनकर विभीषण ने राक्षसराज से हितकर, अर्थयुक्त वचन कहा, “हे राजन! सीता-रूपी महान सर्प को, जिसकी कुण्डलियाँ उसका वक्ष, विष उसकी चिन्तामग्नता, तीक्ष्ण-दंष्ट्र उसकी मीठी मुस्कान, और पाँच फण उसकी पाँच अंगुलियाँ हैं, किसने आपके गले बाँध दिया? जब तक पर्वत-शिखर-तुल्य, दंष्ट्र-नख-आयुध वानर लंका पर धावा नहीं बोलते, मैथिली दशरथनन्दन को लौटा दी जाए।”
“जब तक राम-प्रेरित, वज्र-उपम, वायु-वेग बाण राक्षस-पुंगवों के सिर नहीं ले लेते, मैथिली दे दी जाए। न कुम्भकर्ण, न इन्द्रजित, न महापार्श्व-महोदर, न निकुम्भ-कुम्भ, न अतिकाय, कोई भी राम के सामने रण में टिक नहीं सकता। सूर्य या मरुतों से रक्षित होकर भी, इन्द्र या मृत्यु की गोद में बैठकर भी, आकाश या पाताल में घुसकर भी, आप राम के बाणों से नहीं बचेंगे।”
विभीषण का वचन सुनकर प्रहस्त बोला, “हमें न देवों से भय है, न दानवों से कभी; न यक्ष-गन्धर्व-महोरगों से, न पतग-उरगों से रण में भय है। फिर एक मनुष्य-राज-पुत्र राम से रण में हमें भय कैसे?”
प्रहस्त का अहितकर दर्प-वचन सुनकर, राजहित-इच्छुक, धर्म-अर्थ-काम में निविष्ट-बुद्धि विभीषण महार्थ वचन बोले, “हे प्रहस्त! राम का वध, जैसे बिना नौका के महासमुद्र पार करना, वैसे ही न मुझसे, न आपसे, न सब राक्षसों से सम्भव है। धर्म-प्रधान, महारथी, इक्ष्वाकु-वंशी, कार्य-समर्थ राम के सामने देवता भी मूढ़ हो जाते हैं।”
“राम के कंक-पत्र (गिद्ध-पंखयुक्त), दुरासद, तीक्ष्ण बाण अभी आपके शरीर को भेदकर भीतर नहीं घुसे, इसीलिए आप डींग हाँकते हैं, हे प्रहस्त! राम-प्रेरित, अशनि-वेग, घातक तीक्ष्ण बाण अभी आपके कलेवर में नहीं घुसे, इसीलिए आप बढ़-बढ़कर बोलते हैं। न रावण, न महाबली त्रिशिरा, न कुम्भकर्ण-पुत्र निकुम्भ, न इन्द्रजित, न आप, इन्द्र-तुल्य राम का वेग सह सकते हैं। न देवान्तक, न नरान्तक, न अतिकाय, न महात्मा अतिरथ, न अद्रि-तुल्य-सार अकम्पन, कोई राम के सामने रण में टिक नहीं सकता।”
“यह राजा व्यसनों से अभिभूत, स्वभाव से तीक्ष्ण और अविचारी है; और आप-से शत्रु-तुल्य मित्र इसके राक्षस-विनाश के लिए इसकी सेवा कर रहे हैं। हिंसा-रूपी सहस्र-फण महानाग से बँधे इस राजा को आप सब उठाकर मुक्त कीजिए। जैसे भयानक भूतों से ग्रस्त को स्वजन बाल पकड़कर भी बचाते हैं, वैसे ही सब सुहृदों को मिलकर, बल से भी, इस राजा की रक्षा करनी चाहिए। राम-रूपी सुवारि (सद्-आचरण-जल) समुद्र में डूबने और राम-रूपी पाताल-मुख में गिरने को तत्पर रावण को मिलकर बचाना उचित है।”
“यह परामर्श, मेरा मत, इस पुर, राक्षसों, राजा और सुहृदों के अत्यन्त हित में है, राजा राम को मैथिली लौटा दे। शत्रु और अपने बल, स्थिति-क्षय-वृद्धि को जानकर, अपने पक्ष पर भी बुद्धि से विचारकर जो स्वामी-हित में क्षम (उचित) कहे, वही मन्त्री है।”
सार: विभीषण फिर सीता-समर्पण का आग्रह करते हैं; प्रहस्त की डींग पर वे कहते हैं कि राम के बाण अभी शरीर में नहीं घुसे, इसीलिए डींग चलती है, और मिलकर रावण को विनाश से बचाने को कहते हैं।
इन्द्रजित का विरोध और विभीषण का उत्तर
विभीषण का वचन सावधानी से सुनकर, नैर्ऋत-यूथमुख इन्द्रजित बोला, “हे तात कनिष्ठ चाचा! आप यह अनर्थक और अति-भीरु-सा वचन क्यों कह रहे हैं? इस पुलस्त्य-कुल में जो जन्मा न हो, वह भी ऐसा न कहता, न करता। यह विभीषण, मेरे पितृ-तुल्य चाचाओं में कनिष्ठ, इसी कुल में एकमात्र ऐसा है जो सत्त्व, वीर्य, पराक्रम, धैर्य, शौर्य और तेज से रहित है।”
“वे दो मनुष्य-राजपुत्र हैं ही क्या? हममें परम तुच्छ एक राक्षस से भी मारे जा सकते हैं; आप हमें क्यों डराते हैं, हे भीरु? त्रिलोकनाथ देवराज इन्द्र को मैंने भूमि पर पटक दिया, तब सब देवगण भयभीत होकर दिशाओं में भागे। ऐरावत को, गरजते हुए, दाँत उखाड़कर मैंने भूमि पर पटका, और सब देवों को त्रास दिया। देवों का दर्प हरनेवाला, उत्तम दैत्यों को शोक देनेवाला, सुवीर्य मैं, दो साधारण मनुष्य राजकुमारों को क्यों न जीत सकूँगा?”
इन्द्र-कल्प, दुरासद, महौजस इन्द्रजित का यह वचन सुनकर, शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ विभीषण ने महार्थ उत्तर दिया, “हे तात! आप बालक हैं, बुद्धि अभी अपक्व है; इसी से आपने आत्म-विनाशक अर्थहीन प्रलाप किया है। हे इन्द्रजित! आप नाम के पुत्र, मित्र-मुख वाले शत्रु हैं; राम से रावण के विनाश की बात सुनकर भी मोहवश पिता को ‘ठीक है, ठीक है’ कह रहे हैं।”
“आप स्वयं वध्य और सुदुर्मति हैं; वह भी वध्य है जो आपको यहाँ लाया, आप बालक, दृढ़-साहसिक को आज मन्त्रियों के समीप ले आया। आप अविवेकी, अप्रगल्भ, अविनयी, मूढ़, अत्यन्त दुर्मति और बालकपन में बोलते हैं, हे इन्द्रजित! राम द्वारा रण में, शत्रु के सामने छोड़े, ब्रह्म-दण्ड-तुल्य प्रदीप्त, काल-तुल्य रूप, यम-दण्ड-समान बाणों को कौन सह सकता है? हे राजन! धन, रत्न, सुन्दर आभूषण, दिव्य वस्त्र, विचित्र मणि और देवी सीता राम को देकर, हम सब यहाँ निःशोक होकर रहें।”
सार: इन्द्रजित विभीषण को कायर कहकर अपने इन्द्र-विजय का बखान करता है; विभीषण उसकी अपरिपक्वता की भर्त्सना कर पुनः धन-रत्न सहित सीता-समर्पण का परामर्श देते हैं।
रावण की भर्त्सना और विभीषण का प्रस्थान
हित, सुनिविष्ट, धर्मशील वचन कहनेवाले प्रधान, साधक, वैद्य विभीषण से, काल से प्रेरित रावण ने कठोर वचन कहा, “ज्ञातिजन (बन्धु) अपने प्रधान का, जो धर्मशील और शूर हो, अपमान और तिरस्कार करते हैं। क्रुद्ध आशीविष सर्प और शत्रु के साथ भी रहना अच्छा, पर मित्र के बहाने शत्रु-सेवी के साथ नहीं। मैं तीनों लोकों में ज्ञातियों का स्वभाव जानता हूँ, ये सदा अपने बन्धुओं के व्यसन में हर्षित होते हैं।”
“ज्ञातिजन नित्य परस्पर ईर्ष्यालु, छिपे हृदयवाले, व्यसन में आततायी, घोर और भयावह होते हैं। सुनिए, पहले हाथियों ने कमल-वन में पाश-हस्त पुरुषों को देखकर श्लोक गाए थे, ‘न अग्नि, न अन्य शस्त्र, न पाश हमें डराते हैं; पर स्वार्थ से प्रेरित घोर अपने ही ज्ञाति हमें डराते हैं, क्योंकि वे ही पकड़ने का उपाय बताते हैं; सम्पूर्ण भयों में ज्ञाति-भय गहरे-से-गहरा।’ गाय में सम्पन्नता है, ज्ञाति से भय है, स्त्री में चपलता है, ब्राह्मण में तप है।”
“हे सौम्य! आपको यह नहीं रुचता कि मैं लोक-सत्कृत हूँ, ऐश्वर्यवान-अभिजात हूँ और शत्रुओं के सिर पर पैर रखे हूँ। जैसे कमल-पत्र पर गिरी जल-बूँदें नहीं चिपकतीं, वैसे अनार्यों में स्नेह नहीं ठहरता। जैसे शरद के गरजते-बरसते मेघों से भूमि सिक्त नहीं होती, वैसे अनार्यों में सौहार्द नहीं भीगता। जैसे भौंरा रस पाकर भी पुष्प पर नहीं ठहरता, वैसे अनार्यों में स्नेह नहीं रहता। जैसे हाथी स्नान कर सूँड से धूल लेकर देह मैली कर लेता है, वैसे अनार्यों में सौहार्द है। हे निशाचर! आपके सिवा जो कोई ऐसा कहता, वह इसी क्षण न रहता; आपको धिक्कार, हे कुल-कलंक!”
यों कठोर वचन सुनकर न्यायवादी विभीषण गदा हाथ में लिए, अपने चार राक्षस-मन्त्रियों के साथ आकाश में उठ गए। क्रोधित होकर, अन्तरिक्ष में स्थित श्रीमान विभीषण ने राक्षसाधिप से कहा, “हे राजन! आप मेरे प्रति भ्रान्त हैं; जो चाहें कहें। ज्येष्ठ होने से आप पितृ-तुल्य पूज्य हैं, पर धर्म-पथ पर स्थित नहीं; इसलिए मैं आपका यह अपवचन सह नहीं सकता, यद्यपि आप मुझसे बड़े हैं।”
“जिन्होंने आत्म-संयम नहीं किया और जो काल के वश हैं, वे सुहृद के सुनीत वचन नहीं ग्रहण करते, हे दशानन! सदा प्रिय बोलनेवाले सुलभ हैं; पर अप्रिय किन्तु पथ्य वचन का वक्ता और श्रोता दुर्लभ है। काल के पाश में बँधे, प्रदीप्त घर-से नष्ट होते आपको देखकर मैं उपेक्षा नहीं कर सका, इसी से यह सब कह गया। मैं नहीं चाहता था कि आप राम के स्वर्ण-भूषित, अग्नि-तुल्य तीक्ष्ण बाणों से मारे जाएँ। काल से ग्रस्त शूर, बलवान, कृतास्त्र पुरुष भी रण में बालू के बाँध-से ढह जाते हैं।”
“बड़े भाई होने से, हितैषी मेरे कहे को क्षमा कीजिए। अब आप सब प्रकार अपनी, इस पुर और राक्षसों की रक्षा कीजिए। आपका कल्याण हो; मैं जाता हूँ, मेरे बिना सुखी रहिए। हे निशाचर! मैंने हितैषी होकर रोका, पर मेरा वचन आपको नहीं रुचा। पर-अन्त-काल में, आयु बीते मनुष्य सुहृदों का हित-वचन नहीं ग्रहण करते।”
सार: रावण ज्ञाति-निन्दा कर विभीषण को कुल-कलंक कहकर तिरस्कृत करता है। विभीषण क्रुद्ध होकर मन्त्रियों सहित आकाश में उठ जाते हैं, अन्तिम हित-वचन कहकर रावण को छोड़ देते हैं।
विभीषण की शरणागति और श्रीराम की मन्त्रणा
कठोर वचन कहकर रावण-अनुज विभीषण मुहूर्त-भर में वहाँ पहुँचे जहाँ राम सलक्ष्मण थे। मेरु-शिखर-से, शत-ह्रदा (विद्युत्) से दीप्त, गगन में स्थित उन्हें भूमि पर स्थित वानराधिपों ने देखा। उनके चार अनुचर भी भीम-पराक्रमी, वर्म-आयुधधारी, उत्तम आभूषणों से भूषित थे। मेघ-अचल-से, वज्रायुध (इन्द्र) सी प्रभावाले, वर-आयुधधारी वीर विभीषण दिव्य-आभरण-भूषित थे।
उन्हें पाँचवें (चार सहित) देखकर बुद्धिमान दुर्धर्ष सुग्रीव वानरों सहित चिन्तित हुए। क्षण-भर विचार कर उन्होंने हनुमान-आदि वानरों से उत्तम वचन कहा, “यह सर्वायुध-सम्पन्न राक्षस चार राक्षसों सहित निःसन्देह हमें मारने आ रहा है, देखिए।” सुग्रीव का वचन सुनकर वानर साल-वृक्ष और शिलाएँ उठाकर बोले, “हे राजन! शीघ्र आज्ञा दें कि हम इन दुरात्माओं को मारें, ये अल्प-चेतन मारे जाकर भूमि पर गिर पड़ें।”
उनकी इस परस्पर वार्ता के बीच विभीषण उत्तर तट पर पहुँचकर आकाश में ही ठहर गए। सुग्रीव और वानरों को देखकर महाप्राज्ञ विभीषण ऊँचे स्वर में बोले, “रावण नामक दुर्वृत्त राक्षस राक्षसेश्वर है; मैं उसका छोटा भाई हूँ, विभीषण नाम से प्रसिद्ध। उसने जटायु को मारकर जनस्थान से सीता हर ली; वह दीन, विवश, राक्षसियों से रक्षित बन्दी है। मैंने अनेक हेतु-वचनों से उसे बारम्बार समझाया, ‘सीता राम को लौटा दीजिए’, पर काल-प्रेरित रावण ने वह हित-वचन नहीं माना, जैसे मरणासन्न औषधि नहीं लेता।”
“उसने मुझे दास-सा अपमानित कर कठोर वचन कहे, तो मैं पुत्र-दार त्यागकर राघव की शरण आया हूँ। सर्व-लोक-शरण्य महात्मा राघव को शीघ्र निवेदन कीजिए कि विभीषण उपस्थित है।”
यह वचन सुनकर लघु-विक्रम सुग्रीव लक्ष्मण जी के सामने श्रीराम से संरब्ध (उद्विग्न) होकर बोले, “एक शत्रु, जो शत्रु-सेना का था, अकस्मात आ पहुँचा है; अवसर पाकर वह हमें मार सकता है, जैसे उल्लू कौवों को। हे परंतप! वानरों और शत्रुओं के विषय में आपको मन्त्र, व्यूह, नय और चर में सावधान रहना चाहिए। ये राक्षस अन्तर्धान हो जाते, कामरूपी, शूर और छली हैं; इन पर कभी विश्वास न करें।”
“यह राक्षसेन्द्र रावण का प्रणिधि (गुप्तचर) हो सकता है; हमारे बीच घुसकर भेद कर देगा, सन्देह नहीं। या यह बुद्धिमान स्वयं छिद्र पाकर, विश्वास जमाकर, कभी प्रहार कर सकता है। मित्र, अटवी, मौल और भृत्य-बल, ये सब बल ग्राह्य हैं, पर शत्रु-बल नहीं। यह स्वभावतः राक्षस और शत्रु का भाई है; साक्षात शत्रु आया है, इस पर कैसे विश्वास हो? क्रूर रावण का भाई यह विभीषण मन्त्रियों सहित तीव्र दण्ड से वध्य है।” यों कहकर वाक्य-कुशल सेनापति सुग्रीव मौन हो गए।
सुग्रीव का वचन सुनकर महाबली श्रीराम ने पास खड़े हनुमान-आदि वानरों से कहा, “वानरराज सुग्रीव ने रावण-अनुज विभीषण के विषय में जो अत्यन्त सयुक्तिक वचन कहा, वह आपने भी सुना। जो बुद्धिमान, विवेकी और सुहृदों का शाश्वत हित चाहता है, उसके लिए कर्तव्य के कठिन प्रश्नों पर अपना सच्चा मत व्यक्त करना उचित है।” यों पूछे जाने पर अतन्द्रित वानरों ने श्रीराम को प्रसन्न करने की इच्छा से अपना-अपना मत विनयपूर्वक कहा।
वे बोले, “हे राघव! तीनों लोकों में आपसे कुछ अज्ञात नहीं; फिर भी आप सौहार्द से हमें पूछकर हम अपने ही स्वरूपों को सम्मानित करते हैं, हे राम! आप सत्यव्रत, शूर, धार्मिक, दृढ़-विक्रम, परीक्षा कर कार्य करनेवाले, स्मृतिमान और सुहृदों को समर्पित हैं। अतः आपके बुद्धिमान मन्त्री एक-एक कर हेतु-पूर्वक बारम्बार विचारें।”
इस पर बुद्धिमान अंगद ने विभीषण की परीक्षा का उपाय बताया, “शत्रु के पास से आया यह सर्वथा शंकनीय है; विभीषण को सहसा विश्वसनीय न माना जाए। अर्थ-अनर्थ निश्चित कर निर्णय लिया जाए; गुण से ग्रहण और दोष से त्याग करें। यदि महान दोष हो तो निःशंक त्याग दें; अनेक गुण जानें तो ग्रहण कर लें, हे नृप!”
शरभ बोला, “हे नरव्याघ्र! शीघ्र इस पर चर (गुप्तचर) लगाया जाए। सूक्ष्म-बुद्धि चर भेजकर, परीक्षा कर, फिर यथान्याय इसका स्वागत हो।” शास्त्र-बुद्धि से विचक्षण जाम्बवान ने कहा, “बहु-वैर और पापी राक्षसेन्द्र से, अदेश-अकाल में आया विभीषण सर्वथा शंक्य है।”
नय-अनय में निपुण मैन्द ने हेतुयुक्त उत्तर दिया, “यह तो रावण का अनुज विभीषण है; इसे, हे नरपतीश्वर! धीरे-धीरे मधुर वचन से पूछा जाए। इसका भाव यथार्थ जानकर, यह दुष्ट है या नहीं, बुद्धिपूर्वक निर्णय कीजिए, हे नरर्षभ!”
तब संस्कार-सम्पन्न, सचिवों में श्रेष्ठ हनुमान जी ने श्लक्ष्ण (कोमल), अर्थवान, मधुर, लघु वचन कहा, “हे मतिश्रेष्ठ! वक्ताओं में श्रेष्ठ आपको बृहस्पति भी बोलकर नहीं जीत सकते। हे राजन! मैं न वाद से, न संघर्ष से, न आधिक्य से, न इच्छा से, केवल कार्य के गौरव से यथार्थ कहूँगा। अर्थ-अनर्थ-निश्चय हेतु आपके सचिवों ने जो कहा, उसमें मुझे दोष दीखता है, क्योंकि परीक्षा-क्रिया यहाँ सम्भव नहीं।”
“बिना नियोग के सामर्थ्य जाना नहीं जा सकता; और सहसा नियोग भी मुझे दोषयुक्त प्रतीत होता है। चर भेजने में भी कोई प्रयोजन सिद्ध न होगा। ‘अदेश-अकाल में आया’ यह जो कहा गया, उस पर मेरा कथन है, यही देश और काल इसके आने के योग्य है। पुरुष से पुरुष पाकर दोष-गुण भी बदल जाते हैं। रावण की दुरात्मता और आप में पराक्रम देखकर इसका आना उचित और बुद्धि के अनुरूप है, क्योंकि यह आपको रावण से श्रेष्ठ, आप में गुण और रावण में दोष मानता है।”
“अज्ञात-रूप पुरुषों से पूछा जाए, यह जो मैन्द ने कहा, उस पर मेरी विचारित प्रज्ञा है। बुद्धिमान पुरुष पूछे जाने पर वचन में शंका करने लगता है; मिथ्या पूछने से सुख-आगत मित्र भी रुष्ट हो जाता है। हे राजन! दूसरे का भाव सहसा जानना अशक्य है, जब तक उसके भिन्न स्वरों में दक्षों की नैपुण्य-दृष्टि न पड़े। इसके बोलते समय कोई दुष्ट-भाव नहीं दीखता; इसका मुख भी प्रसन्न है, अतः मुझे कोई संशय नहीं।”
“अशंकित-मति, स्वस्थ शठ नहीं चलता; इसका वचन दोषयुक्त नहीं, अतः मुझे संशय नहीं। आकार छिपाने पर भी पूर्ण छिपता नहीं; मनुष्यों का अन्तर-भाव चेहरा बलात प्रकट कर ही देता है। हे कार्यविदों में श्रेष्ठ! इसका कार्य देश-काल के अनुकूल है। आपके उद्योग, रावण की मिथ्या-वृत्ति, वालि का एक बाण से वध, और सुग्रीव का अभिषेक सुनकर, राज्य की कामना से यह बुद्धिपूर्वक यहाँ आया है। इतना ही पुरस्कृत कर इसका ग्रहण उचित है। मैंने यथाशक्ति राक्षस की सरलता का पक्ष कहा; आगे जो उचित हो, बुद्धिमानों में श्रेष्ठ आप ही निर्णय करें।”
सार: विभीषण शरण माँगते हैं। सुग्रीव सन्देह व्यक्त करते हैं, अंगद, शरभ, जाम्बवान, मैन्द अलग-अलग मत देते हैं; हनुमान जी तर्कपूर्वक विभीषण को निष्कपट सिद्ध कर ग्रहण का परामर्श देते हैं।
शरणागत-धर्म, श्रीराम का निर्णय
हनुमान जी के मुख से अपने ही मन की बात सुनकर प्रसन्न-आत्मा, श्रुतवान, दुर्धर्ष श्रीराम बोले, “विभीषण के विषय में मेरी भी कुछ कहने की इच्छा है; आप, जो मेरे हित में स्थित हैं, उसे सुनें। मित्र-भाव से आए को मैं किसी भी प्रकार नहीं त्यागूँगा; उसमें कोई दोष भी हो, तो भी सज्जनों की दृष्टि में यह निन्द्य नहीं।”
श्रीराम का यह वचन विचार कर सुग्रीव बोले, “वह दुष्ट हो या अदुष्ट, है तो निशाचर ही। जो अपने भाई को ऐसी विपत्ति में त्याग आया, वह किसे न त्यागेगा?” वानराधिप का यह वचन सुनकर, सबकी ओर देखकर, पुण्य-लक्षण लक्ष्मण जी की ओर कुछ मुस्कुराकर, सत्य-पराक्रमी काकुत्स्थ श्रीराम बोले।
“शास्त्र पढ़े और वृद्धों की सेवा किए बिना, जैसा वानरराज सुग्रीव ने कहा, वैसा नहीं कहा जा सकता। पर मुझे कुछ सूक्ष्मतर बात प्रतीत होती है, जो सब राजाओं में प्रत्यक्ष और लौकिक है। अमित्र, सकुलीन (एक ही कुल के) और प्रातिवेश्य (पड़ोसी राज्यवाले) शत्रु कहे गए हैं, जो व्यसन में प्रहार करते हैं; इसी से यह यहाँ आया है। पर निष्पाप सकुलीन अपने हितों का सम्मान करते हैं। राजाओं के लिए सद्गुणी बन्धु भी प्रायः शंकनीय होता है।”
“शत्रु-बल के ग्रहण में जो दोष कहा गया, उस पर शास्त्रानुसार उत्तर सुनिए। हम उसके सकुलीन नहीं, और राक्षस राज्य-कांक्षी है; राक्षस कभी पण्डित भी होते हैं, अतः विभीषण ग्राह्य है। हमसे मिलकर वे (विभीषण-आदि) अव्यग्र और हर्षित होंगे; उनका यह महान शरण-प्रणाद दिखाता है कि राक्षसों में परस्पर भय आ गया है, इस प्रकार वे भेद को प्राप्त होंगे, अतः विभीषण ग्राह्य है। हे तात! सब भाई भरत-तुल्य नहीं होते, न सब पुत्र मुझ-से, न सब मित्र आप-से।”
श्रीराम के यों कहने पर महाप्राज्ञ सुग्रीव लक्ष्मण जी सहित उठकर विनयपूर्वक बोले, “इस निशाचर को रावण का भेजा हुआ ही जानिए; इसका निग्रह मुझे उचित लगता है, हे क्षमावानों में श्रेष्ठ! यह राक्षस कुटिल बुद्धि से सन्देश पाकर यहाँ आया है, ताकि विश्वस्त आप पर, या मुझ पर, या लक्ष्मण पर प्रहार करे; अतः मन्त्रियों सहित यह वध्य है, क्योंकि यह क्रूर रावण का भाई है, हे महाबाहु!” यों कहकर वाक्य-कुशल सेनापति सुग्रीव मौन हो गए।
सुग्रीव का वचन सुनकर और विचार कर श्रीराम ने और भी शुभतर वचन कहा, “वह दुष्ट हो या अदुष्ट, यह निशाचर मेरा कुछ सूक्ष्मतम भी अहित कर सकता है क्या? हे हरि-गणेश्वर! चाहूँ तो अंगुली के अग्र से ही पिशाच, दानव, यक्ष और पृथ्वी के सब राक्षसों को मार दूँ। सुना है, शरणागत शत्रु को कबूतर ने यथान्याय पूज, अपने ही मांस से निमन्त्रित किया था। उस कबूतर ने भार्या-हरने आए को भी ग्रहण किया, हे वानरश्रेष्ठ! तो मुझ-सा पुरुष क्यों न करे?”
एक उप-कथा: श्रीराम कण्व-पुत्र, सत्यवादी परम-ऋषि कण्डु की धर्मिष्ठ गाथा सुनाते हैं, “हाथ जोड़े, दीन, याचना करते शरणागत को मानवता के लिए शत्रु तक को न मारे। शत्रु भी, चाहे आर्त हो या दर्पी, शरण आए तो संयमी पुरुष प्राण देकर भी उसकी रक्षा करे। यदि भय, मोह या काम से कोई यथाशक्ति शरणागत की रक्षा न करे, तो वह पाप लोक में निन्दित है। यदि रक्षक के देखते-देखते शरणागत नष्ट हो जाए, तो वह उसका सब पुण्य ले जाता है।”
“शरणागतों की रक्षा न करने में महान दोष है; यह अस्वर्ग्य, अयशस्य, और बल-वीर्य का नाशक है। मैं कण्डु के इस उत्तम, धर्मिष्ठ, यशस्य और स्वर्ग-फल देनेवाले वचन का पालन करूँगा। जो एक बार भी ‘मैं आपका हूँ’ कहकर शरण आता है, उसे मैं सब प्राणियों से अभय देता हूँ, यह मेरा व्रत है। उसे ले आइए, हे हरिश्रेष्ठ! मैंने उसे अभय दे दिया है, चाहे वह विभीषण हो या स्वयं रावण, हे सुग्रीव!”
श्रीराम के वचन से सौहार्द से भरकर सुग्रीव बोले, “हे धर्मज्ञ! हे लोकनाथ-शिखामणि! इसमें क्या आश्चर्य, जो सत्त्ववान, सत्पथ-स्थित आप ऐसा आर्य वचन कहते हैं? मेरा अन्तरात्मा भी विभीषण को शुद्ध मानता है, और हनुमान ने अनुमान और भाव से इसे सब प्रकार सुपरीक्षित कर लिया है। अतः महाप्राज्ञ विभीषण शीघ्र हमारे साथ समान हो, हे राघव, और हमारी मित्रता प्राप्त करे।”
सुग्रीव का वचन सुनकर श्रीराम ने, जैसे इन्द्र ने गरुड़ से, वैसे ही विभीषण से शीघ्र मिलन का प्रबन्ध किया।
सार: श्रीराम कण्डु की गाथा सुनाकर शरणागत-धर्म की घोषणा करते हैं, चाहे विभीषण हो या रावण स्वयं, शरण आए को अभय। सुग्रीव भी सहमत हो जाते हैं और मिलन का प्रबन्ध होता है।
विभीषण का राज्याभिषेक और समुद्र-शरण का परामर्श
राघव से अभय पाकर, नतमस्तक महाप्राज्ञ विभीषण ने भूमि की ओर देखा और अपने भक्त अनुचरों सहित हर्षित होकर आकाश से भूमि पर उतरे। धर्मात्मा विभीषण चार राक्षसों सहित श्रीराम के चरणों में गिर पड़े और धर्मयुक्त, युक्त, सामयिक, हर्षदायी वचन कहा, “मैं रावण का अनुज हूँ और उसी से अपमानित होकर, सर्व-भूत-शरण्य आपकी शरण आया हूँ। मैंने लंका, मित्र और धन त्याग दिए; मेरा राज्य, जीवन और सुख अब आप में ही केन्द्रित हैं।”
उसका वचन सुनकर, उसे वाणी से सान्त्वना देते, नेत्रों से मानो पीते हुए, श्रीराम बोले, “मुझे राक्षसों का बलाबल यथार्थ बताइए।” अक्लिष्ट-कर्मा श्रीराम के यों कहने पर विभीषण रावण के सम्पूर्ण बल का वर्णन करने लगे, “हे राजपुत्र! स्वयम्भू ब्रह्मा के वरदान से दशग्रीव गन्धर्व, उरग, पक्षी सहित सब प्राणियों के लिए अवध्य है। रावण से छोटा, मेरा बड़ा भाई, महातेजस्वी कुम्भकर्ण रण में अकेले इन्द्र का सामना करनेवाला है।”
“हे राम! उसका सेनापति प्रहस्त है, जिसने कैलास पर मणिभद्र को रण में हराया था, सम्भवतः आपने सुना हो। रावण का बड़ा पुत्र इन्द्रजित गोह-चर्म के दस्ताने और अवध्य कवच पहने रण में धनुष लिए अदृश्य हो जाता है; अग्नि को तृप्त कर वह बड़े सैन्य-व्यूह में अन्तर्धान होकर शत्रु को मारता है। महोदर, महापार्श्व और राक्षस अकम्पन रण में लोकपाल-तुल्य उसके सेनापति हैं। दस हजार करोड़ कामरूपी, मांस-रुधिर-भक्षी राक्षस लंका-पुर में रहते हैं।”
“उन सबके साथ राजा रावण ने लोकपालों से युद्ध किया था; देवों सहित वे दुरात्मा रावण से पराजित हुए थे।” विभीषण का वचन सुनकर, मन में सब विचार कर रघुश्रेष्ठ श्रीराम बोले, “हे विभीषण! रावण के जो कर्म-पराक्रम आपने यथार्थ कहे, मैं उन्हें जानता हूँ। सुनिए, मैं दशग्रीव को, प्रहस्त और उसके पुत्रों सहित मारकर आपको लंका का राजा बनाऊँगा, यह सत्य सुन लीजिए। रावण रसातल या पाताल में घुसे, या पितामह ब्रह्मा के पास जाए, मुझसे जीवित न बचेगा। अपने तीन भाइयों की शपथ खाता हूँ, रावण को पुत्र-जन-बन्धु सहित रण में मारे बिना मैं अयोध्या न लौटूँगा।”
श्रीराम की प्रतिज्ञा सुनकर सिर झुकाकर वन्दना कर धर्मात्मा विभीषण बोले, “मैं यथाशक्ति राक्षसों के वध और लंका के मर्दन में आपकी सहायता करूँगा और राक्षस-सेना में सेंध लगाऊँगा।” यों कहते विभीषण को आलिंगन कर प्रसन्न श्रीराम ने लक्ष्मण जी से कहा, “समुद्र से जल लाइए और इस महाप्राज्ञ विभीषण को राक्षसों का राजा अभिषिक्त कीजिए, अब मैं इससे प्रसन्न हूँ, हे मानद!”
लक्ष्मण जी ने राजाज्ञा से वानर-मुख्यों के बीच विभीषण को राक्षसों का राजा अभिषिक्त किया। श्रीराम के इस तत्काल अनुग्रह को देखकर वानरों ने हर्ष-नाद किया और महात्मा श्रीराम को “साधु! साधु!” कहकर सराहा।
तब हनुमान और सुग्रीव ने विभीषण से कहा, “महौजस वानर-सेना से घिरे हम सब अक्षोभ्य वरुणालय समुद्र को कैसे पार करें? किस उपाय से नदी-नद-पति समुद्र तक पहुँचें कि ससैन्य शीघ्र वरुणालय पार कर लें?” धर्मात्मा विभीषण ने उत्तर दिया, “राजा राघव समुद्र की शरण लें। यह अप्रमेय महोदधि राजा सगर ने खुदवाया था; अपने ही वंशवाले श्रीराम का कार्य सिद्ध करना समुद्र को उचित है।”
विद्वान राक्षस विभीषण से यों प्रेरित होकर सुग्रीव वहाँ आए जहाँ राम सलक्ष्मण थे, और विपुल-ग्रीव सुग्रीव ने श्रीराम को समुद्र की उपासना का शुभ परामर्श कहा। स्वभाव से धर्मशील, सर्व-शरण्य श्रीराम को भी यह रुचा। सुग्रीव के सत्कार हेतु महातेजस्वी श्रीराम ने मुस्कुराकर सुग्रीव और लक्ष्मण जी से कहा, “विभीषण का यह मन्त्र मुझे भी रुचता है, हे लक्ष्मण! सुग्रीव सदा पण्डित हैं और आप भी मन्त्र-विचक्षण। दोनों मिलकर अर्थ विचारकर जो रुचे, वह मुझे बताइए।”
श्रीराम के यों कहने पर दोनों वीर सुग्रीव और लक्ष्मण जी समुदाचार-युक्त वचन बोले, “हे नरव्याघ्र! हे राघव! इस समय विभीषण का यह सुखकर परामर्श हमें क्यों न रुचेगा? घोर वरुणालय समुद्र पर सेतु बाँधे बिना इन्द्रादि देव-दानव भी लंका तक नहीं पहुँच सकते। शूर विभीषण का यथार्थ वचन पालिए; काल-नाश न कीजिए, इस समुद्र को नियुक्त (प्रार्थित) कीजिए, जिससे हम ससैन्य रावण-पालित नगरी तक पहुँचें।”
यों कहे जाने पर श्रीराम कुश-आस्तीर्ण समुद्र-तट पर, वेदी पर अग्नि-से, बैठ गए।
सार: श्रीराम विभीषण को अभय देकर लंका का राजा अभिषिक्त करते हैं; विभीषण रावण के बल-गुप्त-रहस्य कह सुनाते हैं। फिर समुद्र की शरण लेने का परामर्श स्वीकार कर श्रीराम तट पर कुश-शय्या बिछाकर बैठ जाते हैं।
मूल: श्रीमद्वाल्मीकि-रामायण, युद्धकाण्ड (गीता प्रेस गोरखपुर)।