वाली का वध हो चुका था और सुग्रीव किष्किन्धा के सिंहासन पर अभिषिक्त हो चुके थे। उस गुफा-नगरी के भीतर सुग्रीव अपने वैभव में लौट गए; और श्रीराम, लक्ष्मण के साथ, प्रस्रवण (झरनों वाले) पर्वत के शिखर पर जा बसे। यह वही पर्वत है जिसे माल्यवान् भी कहा जाता है। बाघों और हरिणों की पुकार से गूँजता हुआ, सिंहों की भयानक गर्जना से भरा हुआ, अनेक झाड़ियों और लताओं से ढका, असंख्य वृक्षों से सघन, ऋक्ष (भालुओं), वानरों, लंगूरों और बनबिलावों से सेवित वह पर्वत मेघों की राशि-सा प्रतीत होता था, क्योंकि वह शिलाओं से ही बना था। उसी पर्वत के शिखर पर एक बड़ी और लम्बी गुफा को श्रीराम ने अपने निवास के लिए चुना। निष्पाप राघव ने, जो रघुकुल के आनन्द हैं, अपने विनम्र अनुज लक्ष्मण से, जो लक्ष्मी (कल्याण) के वर्धक हैं, यह समयोचित और गम्भीर वचन कहा: हे सौमित्र (सुमित्रा-पुत्र), हे शत्रुओं का दमन करने वाले, वर्षा की इन रातों में हम यहीं रहेंगे।
प्रस्रवण की गुफा और श्रीराम की विरह-वेदना
श्रीराम ने उस पर्वत-शिखर का वर्णन प्रिय अनुज के सम्मुख ऐसे किया जैसे कोई अपने मन की प्रसन्नता बाँट रहा हो। हे पार्थिवात्मज (राजकुमार), यह शिखर रमणीय और उत्तम है। काले, श्वेत और रक्तवर्ण की शिलाओं से सजा, अनेक धातुओं से भरा हुआ, नदियों के मेंढकों की ध्वनि से युक्त। नाना प्रकार के वृक्षों से, सुन्दर-चित्रित लताओं से, अनेक पक्षियों के कलरव से और श्रेष्ठ मयूरों की पुकार से यह स्थान चित्ताकर्षक है। मालती और कुन्द की झाड़ियाँ, सिन्दुवार, शिरीष, कदम्ब, अर्जुन और सर्ज के पुष्पित वृक्ष इसे शोभित करते हैं। हमारी गुफा से अधिक दूर नहीं, खिले हुए कमलों से सजी एक रमणीय बावड़ी (छोटी झील) है, जो वर्षा का जल पाकर भर उठेगी।
गुफा उत्तर-पूर्व की ओर ढलवाँ है, उसका द्वार दक्षिण-पश्चिम की ओर खुलता है, और पश्चिम में ऊँचाई होने से पूर्वी हवाओं और झड़ियों से यह सुरक्षित रहेगी; अतः हे सौम्य (सौम्य स्वभाव वाले), यह हमारे लिए सुखद होगी। गुफा के द्वार पर एक समतल और चिकनी शिला है, जो पिसे हुए सुरमे के ढेर-सी काली और विस्तृत है। श्रीराम ने उत्तर में एक शुभ शिखर की ओर संकेत किया जो काजल की राशि-सा और क्षितिज पर उठे बादल-सा दिखता था; और दक्षिण में कैलास के शिखर-सा एक श्वेत शिखर की ओर, जो श्वेत वस्त्र-सा और नाना धातुओं से समृद्ध था। गुफा के दूसरी ओर एक नदी बहती थी, जो त्रिकूट की मन्दाकिनी-सी थी, कीचड़ से रहित, पूर्व दिशा को बहती हुई, चन्दन, तिलक, साल, तमाल, अतिमुक्त, पद्मक, सरल और अशोक के वृक्षों से घिरी। सैकड़ों पक्षियों के झुंड और परस्पर अनुरक्त चक्रवाक उसे ऐसा बना देते थे मानो वह हँस रही हो। कहीं नील-कमलों से, कहीं रक्त-कमलों से, और कहीं श्वेत कुमुद की कलियों से वह नदी ढकी रहती थी।
आह, हे शत्रुघातक, यह प्रदेश परम रमणीय है। हम यहाँ सुख से रहेंगे, हे सौमित्र। यहाँ से अधिक दूर नहीं, सुग्रीव की रमणीय नगरी किष्किन्धा है, जो विचित्र वनों से भरी है। विजयी पुरुषों में श्रेष्ठ, गीत-वाद्य का घोष और मृदंग-ढोल के साथ गर्जते वानरों की ध्वनि सुनाई पड़ती है। ऐसा कहकर राघव लक्ष्मण के साथ उसी प्रस्रवण-पर्वत पर बस गए, जो गुफाओं और कुंजों से युक्त था।
उस फूलों-फलों से भरे, सुख-सम्पन्न पर्वत पर रहते हुए भी श्रीराम को तनिक भी आनन्द न मिलता था, क्योंकि वे अपनी हरी गई प्रिया का स्मरण करते रहते, जो उन्हें प्राणों से भी अधिक प्रिय थी। शय्या पर लेटकर भी रातों में निद्रा उन्हें न छूती थी, विशेषकर जब पूर्व पर्वत पर पूर्ण चन्द्र उदित होता; तब उस उठे हुए शोक से उनकी चेतना अश्रुओं में डूब जाती। सदा शोक में लीन, विलाप करते हुए ककुत्स्थ (श्रीराम) से उनके दुःख में समान भागी अनुज लक्ष्मण ने प्रार्थनापूर्ण वचन कहे।
हे वीर, अब व्यथा छोड़िए; आपको शोक करना उचित नहीं। आप भली-भाँति जानते हैं कि शोक करने वाले मनुष्य के सब प्रयोजन कैसे विफल हो जाते हैं। आप इस लोक में कर्मठ हैं, देवों के उपासक हैं, परलोक में आस्था रखते हैं, स्वभाव से धर्मशील और उद्यमी हैं, हे राघव। निष्क्रिय रहकर आप उस शत्रु रावण का वध नहीं कर सकेंगे, जो वहाँ छल करता है जहाँ पराक्रम की आवश्यकता होती है। समस्त कार्यों को नष्ट करने वाले इस शोक को जड़ से उखाड़ फेंकिए, अपने संकल्प को दृढ़ कीजिए; तभी आप उस राक्षस का सपरिवार वध कर सकेंगे। हे ककुत्स्थ, आप समुद्रों, वनों और पर्वतों सहित पृथ्वी को भी उलट सकते हैं, फिर उस रावण की तो बात ही क्या। यह वर्षाकाल अभी-अभी आरम्भ हुआ है; शरद् की प्रतीक्षा कीजिए, फिर आप उस रावण का राष्ट्र और सेना सहित वध करेंगे। मैं तो केवल आपके सोए हुए पराक्रम को जगा रहा हूँ, जैसे राख में ढकी अग्नि को घी की आहुति से प्रज्वलित किया जाता है।
लक्ष्मण के इस हितकर और शुभ वचन की प्रशंसा करते हुए राघव ने अपने स्नेही भाई से स्निग्ध वचन कहे: हे लक्ष्मण, जैसा वचन एक अनुरक्त, स्नेही, हितैषी और सत्य-पराक्रम से युक्त पुरुष को कहना चाहिए, वैसा ही आपने कहा है। यह शोक, जो सब कार्यों का नाश करता है, मैंने त्याग दिया; अब मैं अपने उस तेज को प्रोत्साहित करूँगा जो पराक्रम के अवसरों पर अबाधित रहता है। मैं शरद् की प्रतीक्षा करूँगा और आपके वचन पर स्थिर रहूँगा, सुग्रीव की कृपा और नदियों की निर्मलता की राह देखते हुए। उपकार पाया हुआ वीर सदा प्रत्युपकार की ओर प्रवृत्त होता है; और जो कृतघ्न प्रत्युपकार नहीं करता, वह सत्त्वशील पुरुषों के मन को आहत करता है। लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर श्रीराम के इस वचन का अभिनन्दन किया और कहा: हे नरेन्द्र, वानरराज सुग्रीव शीघ्र ही आपके इस अभीष्ट कार्य को पूरा करेंगे। हे राजन्, क्रोध को रोककर शरद् की प्रतीक्षा कीजिए, और इस सिंह-सेवित पर्वत पर मेरे साथ चार मास का यह विलम्ब सह लीजिए, यद्यपि आप शत्रु का वध करने में समर्थ हैं।
सार: वाली का वध और सुग्रीव का अभिषेक हो जाने पर श्रीराम-लक्ष्मण प्रस्रवण-पर्वत पर बस गए। सीता-वियोग में श्रीराम को आनन्द न मिलता, वर्षाकाल आरम्भ हो चुका; लक्ष्मण ने उन्हें शोक त्यागकर शरद् तक प्रतीक्षा का परामर्श दिया, और श्रीराम ने उसे स्वीकार किया।
वर्षा-ऋतु का वर्णन
वाली का वध और सुग्रीव का अभिषेक कर चुकने के पश्चात्, उस माल्यवान् पर्वत की समतल भूमि पर रहते हुए, श्रीराम ने लक्ष्मण से वर्षा-ऋतु का वर्णन इस प्रकार किया। वही प्रसिद्ध वर्षाकाल, जो सीता की खोज के लिए विश्राम-अवधि के रूप में परस्पर निश्चित किया गया था, आज विधिवत् आ गया है। देखिए, आकाश पर्वतों-से बड़े मेघों से ढका है। सूर्य की किरणों से समुद्रों का जल खींचकर आकाश मानो नौ मास का गर्भ धारण कर जीवनदायी वर्षा को जन्म दे रहा है। मेघों के सोपान-पंक्तियों से आकाश में चढ़कर मानो कुटज और अर्जुन के फूलों की मालाओं से सूर्य को सजाया जा सकता है। मन्द वायु के निःश्वासों और श्वेत मेघों के साथ, सन्ध्या के रंग में रँगा आकाश कामातुर-सा प्रतीत होता है।
पहले धूप से तपी और फिर नूतन वर्षा-जल में डूबी पृथ्वी ताप छोड़ रही है, ठीक वैसे ही जैसे शोक-संतप्त सीता मेरे मन-नेत्रों के सम्मुख अश्रु बहा रही हों। नीले मेघ के भीतर चमकती हुई बिजली मुझे रावण की बाँहों में छटपटाती बेचारी वैदेही-सी प्रतीत होती है। हे सौमित्र, पर्वत-शिखरों पर खिले हुए कुटज वृक्षों को देखिए; ये मुझ शोकाभिभूत के भीतर भी प्रेम को जगा देते हैं। मेघ काले मृगचर्म-से, और झरते जल को मानो यज्ञोपवीत-सा पहने, गुफाओं में भरी वायु से वेद-पाठ-सी ध्वनि करते हुए पर्वत वेदाध्ययन करते ब्रह्मचारियों-से दिखते हैं।
नदियाँ बहती हैं, मेघ बरसते हैं, मतवाले हाथी चिंघाड़ते हैं, वन सुहावने हो उठते हैं, प्रियाहीन जन अपने ही विचारों में डूबे रहते हैं, मयूर नृत्य करते हैं और वानर फलों की प्रचुरता से आश्वस्त होते हैं। हंस मानसरोवर की राह पर हैं और चक्रवाक अपने जोड़ों से मिल गए हैं। बार-बार की वर्षा से मार्ग ऐसे टूट गए हैं कि कोई वाहन उन पर नहीं चलता। नदियाँ अपने टूटे हुए तटों को बहाकर, चक्रवाकों को अपने ऊपर लिए, अपने स्वामी समुद्र की ओर दौड़ रही हैं जैसे प्रिया अपने प्रियतम से मिलने जाती हो।
निद्रा (योगनिद्रा) में धीरे-धीरे श्रीहरि (विष्णु) मग्न होते जाते हैं; नदी वेग से सागर की ओर जाती है; प्रसन्न बलाका मेघ की ओर उड़ती है; और कामिनी अपने प्रिय की ओर। भृंग कदम्ब की शाखाओं पर बैठे, क्षणभर का मद त्यागते जाते हैं। जम्बू (जामुन) के पके फल रस से फूटे पड़ते हैं और भँवरों के झुंडों से मानो चूसे जाते हैं। मेघ, बिजली रूपी ध्वजा से सजे और बकपंक्ति की मालाओं से अलंकृत, रण में डटे मदोन्मत्त गजराजों-से गर्जते हैं। पर्वत-शिखरों पर बार-बार विश्राम करते हुए, जल का भार ढोते हुए मेघ आगे बढ़ते हैं। इन्द्र मेघों के साथ अपनी क्रीड़ा में लीन हैं। मेघ अपने महान् जल-प्रवाहों से समुद्रों की गर्जना को भी दबाकर नदियों, तालाबों, झीलों और बावड़ियों को भर देते हैं और समस्त भूमि को आप्लावित कर देते हैं।
राजाओं के विजय-अभियान रुक गए हैं और मार्ग जल से दुर्गम हो गए हैं। भाद्रपद के शुक्ल पक्ष में सामवेद का अध्ययन आरम्भ करने का समय आ गया है। आषाढ़ की पूर्णिमा को कोसलाधिप भरत ने अपने चातुर्मास के व्रत आरम्भ कर दिए होंगे; निःसन्देह वर्षा से भरती सरयू का वेग वैसे ही बढ़ रहा होगा जैसे वन से लौटते मुझको देखकर अयोध्यावासियों का हर्ष-कोलाहल बढ़ेगा। शत्रु को जीतकर, पत्नी से पुनर्मिलित और राज्य में प्रतिष्ठित सुग्रीव इन वर्षाओं में सुख भोग रहे हैं; और मैं, पत्नी से वियुक्त और राज्य से च्युत, हे लक्ष्मण, जल में कटते नदी-तट-सा क्षीण हो रहा हूँ। मेरा शोक विस्तीर्ण है, वर्षाएँ अत्यन्त दुर्गम हैं, और महान् शत्रु रावण मुझे अपार समुद्र-सा प्रतीत होता है। मार्ग दुर्गम और अभियान असम्भव देखकर मैंने सुग्रीव से, यद्यपि वे विनम्र थे, कुछ नहीं माँगा; और इसलिए भी कि वे चिरकाल बाद पत्नी से मिले हैं और मेरा अपना कार्य भी बड़ा और कठिन है।
लक्ष्मण ने फिर हाथ जोड़कर कहा: हे नरेन्द्र, वानरेन्द्र सुग्रीव शीघ्र ही आपका यह समस्त अभीष्ट पूरा करेंगे; शरद् की प्रतीक्षा करते हुए वर्षा का यह विघ्न सह लीजिए, शत्रु के वध में मन लगाए रखिए।
सार: श्रीराम ने लक्ष्मण से वर्षा-ऋतु का सजीव वर्णन किया, जिसमें प्रकृति का हर दृश्य उन्हें सीता का स्मरण कराता है। सुग्रीव सुख भोग रहे हैं और राम विरह में क्षीण; पर लक्ष्मण ने पुनः शरद् तक धैर्य रखने को कहा।
हनुमान् का सुग्रीव को स्मरण कराना और नील को सेना जुटाने का आदेश
आकाश को निर्मल, बिजली और मेघों से रहित, सारसों के कलरव से गूँजता और चन्द्र-ज्योत्स्ना से उज्ज्वल देखकर, हनुमान् ने यह जान लिया कि सुग्रीव अपना कार्य सिद्ध हो जाने पर भोग में डूबे हैं, धर्म और अर्थ के संचय में शिथिल हैं, और एकान्त में मन लगाए बैठे हैं। अपनी प्रिय पत्नी रुमा और अभीष्ट तारा को पाकर सुग्रीव दिन-रात विहार करते, मन्त्रियों पर कार्यभार छोड़कर निश्चिन्त बैठे थे। वायुपुत्र हनुमान्, जो समस्त शास्त्रों का तत्त्व जानते थे और वचन में निपुण थे, वानरेश्वर सुग्रीव के पास पहुँचे और विविध हितकर वचनों से उन्हें प्रसन्न करके बोले।
हे राजन्, आपने राज्य और यश पुनः पा लिया है और अपने कुल की श्री बढ़ा ली है। अब मित्रों का संग्रह शेष है, जिसे आपको करना चाहिए। हमारे मित्र का यह कार्य, अर्थात् वैदेही की खोज, उपेक्षा से विलम्बित हो रहा है, हे शत्रुदमन; अतः राघव का यह कार्य शीघ्र सम्पन्न कीजिए। श्रीराम आपकी इच्छा के अधीन होकर, समय जानते हुए और शीघ्रता में होते हुए भी, आपसे यह नहीं कहेंगे कि समय बीत गया। राघव आपके कुल की समृद्धि के कारण हैं, चिर मित्र हैं, अप्रमेय प्रभाव वाले और गुणों में अनुपम हैं। हे हरीश्वर, जैसे उन्होंने आपका कार्य किया, वैसे आप उनका कार्य कीजिए; श्रेष्ठ वानरों को सेना एकत्र करने की आज्ञा दीजिए। जो शर अस्त्रों से देव, असुर और महानागों को वश में कर सकते हैं, वे श्रीराम आपको अपना प्रतिज्ञा पूरी करने का अवसर दे रहे हैं। हमारे आदेश पर हमारी गति न नीचे पाताल में, न पृथ्वी पर, न जल में, न आकाश में, न उससे ऊपर स्वर्ग में कहीं रुकेगी, हे कपीश्वर। आज्ञा दीजिए, कौन क्या करे, कहाँ जाए; करोड़ों अजेय वानर आपकी आज्ञा की प्रतीक्षा में हैं, हे निष्पाप।
हनुमान् के इस समयोचित और सुनिश्चित वचन को सुनकर सत्त्वसम्पन्न सुग्रीव ने उत्तम निश्चय किया। उन्होंने सदा उद्यमशील नील को आज्ञा दी कि चारों दिशाओं में बिखरी समस्त सेनाओं को एकत्र करें। उन्होंने कहा: मेरी समस्त सेना और सब यूथपति सेनापति सहित बिना विलम्ब के एकत्र हों। जो सीमारक्षक शीघ्रगामी और उद्यमी वानर हैं, वे मेरी आज्ञा से तुरन्त लौट आएँ। पन्द्रह रातों के पश्चात् यहाँ आने वाले वानर को प्राणान्तक दण्ड दिया जाएगा, इसमें कोई विचार न हो। हे वीर नील, अंगद के साथ आप स्वयं वृद्ध वानरों को मेरी आज्ञा सुनाइए। यह व्यवस्था करके पराक्रमी सुग्रीव अपने भवन में लौट गए।
सार: शरद् आ जाने पर भी सुग्रीव भोग में डूबे रहे। हनुमान् ने उन्हें कर्तव्य का स्मरण कराया, और सुग्रीव ने सचेत होकर नील को सब दिशाओं की वानर-सेना पन्द्रह रातों में एकत्र करने का कठोर आदेश दिया।
शरद् का वर्णन और श्रीराम का लक्ष्मण को भेजना
सुग्रीव के भवन में लौट जाने और आकाश के मेघों से मुक्त हो जाने पर, श्रीराम, जो केवल वर्षा की रातों के लिए प्रस्रवण पर बसे थे, सीता के प्रति प्रेम और वियोग के शोक से व्यथित हो उठे। आकाश को श्वेत, चन्द्रमण्डल को निर्मल, शारदीय रात्रि को ज्योत्स्ना से दीप्त देखकर, और सुग्रीव को भोग में लीन तथा सीता को सदा के लिए खोई हुई पाकर, यह जानते हुए कि खोज का समय बीत चुका, श्रीराम परम आतुर होकर मूर्च्छित-से हो गए। कुछ क्षण बाद संज्ञा लौटने पर, बुद्धिमान् राघव सीता का चिन्तन करने लगे, जो उनके मन में सदा बसी थीं।
आकाश को निर्मल देखकर वे आर्त वाणी में विलाप करने लगे: मेरी वह बाला, जिसकी वाणी सारस-सी थी, जो आश्रम में सारसों के कलरव से मन बहलाती थी, अब कैसे अपना मन बहलाती होगी? सोने-से चमकते खिले हुए असन वृक्षों को देखकर, पर मुझे न देखकर, वह बाला कैसे रहती होगी? हंसों के कूजन से प्रातः जाग उठने वाली, सुन्दर-अंगी, मधुर बोलने वाली वह अब कैसे होगी? चक्रवाकों का स्वर सुनकर वह कमल-नयनी क्या सोचती होगी? उस मृगनयनी के बिना झीलों, नदियों, बावड़ियों, काननों और वनों में भटकते हुए मुझे अब कोई सुख नहीं मिलता। शरद् के गुणों से निरन्तर तीव्र होता हुआ काम (विरह-वेदना) उस कोमलांगी प्रिया को मेरे वियोग में अत्यधिक पीड़ित कर रहा होगा। इस प्रकार नरश्रेष्ठ नृपात्मज ने इन्द्र से जल की याचना करते चातक-पक्षी-सा विलाप किया।
तभी, फलों की खोज में रमणीय पर्वत-शिखरों पर भटककर लौटे हुए लक्ष्मण ने अपने अग्रज को देखा। उन्हें एकान्त में, उदास, अन्यमनस्क और दुःसह चिन्ता से ग्रस्त देखकर, अपने भाई की उस दशा से अत्यन्त दुखी होकर, लक्ष्मण ने दीन वचन कहे: हे आर्य, काम के वश में होकर अपने पौरुष को नीचा दिखाने से क्या लाभ? आपके मन की समाधि शोक से बाधित हो रही है। क्या इस समय आपकी सारी व्यथा मन की एकाग्रता में नहीं ढल सकती, हे श्रेष्ठ भाई? अदीन-सत्त्व रहकर, हे तात, अपने नित्य कर्म कीजिए, मन को शान्त रखिए, सहायकों का बल जुटाइए और अपना बल बढ़ाइए; यही मनुष्यत्व का मार्ग है। आप-सरीखे रक्षक के रहते जानकी को कोई दूसरा सरलता से नहीं रख सकता; प्रज्वलित अग्निशिखा को आलिंगन करके कोई बिना जले नहीं रह सकता, हे वीर।
श्रीराम ने अपने अप्रधृष्य (अजेय), शुभलक्षण-युक्त लक्ष्मण से कहा: आपने जो कहा वह हितकर, पथ्य और न्याय-अर्थ-सान्त्वना से युक्त है। हे कुमार, खोज का कार्य निःसन्देह करना चाहिए, उसमें विशेष प्रयत्न भी करना चाहिए; पर इस प्रबल और दुर्निवार पराक्रम के फल का चिन्तन नहीं करना चाहिए। फिर मैथिली का स्मरण करते हुए, मुख सूखता हुआ, श्रीराम ने पुनः लक्ष्मण से कहा: सहस्राक्ष इन्द्र पृथ्वी को जल से तृप्त कर और अन्न पकाकर अब निश्चिन्त हैं, अपना कार्य पूरा कर चुके। मेघ अपना जल छोड़कर शान्त हो गए हैं। जो मेघ नील-कमल-दल-से श्याम थे और दसों दिशाओं को अँधेरा कर रहे थे, अब मद-रहित हाथियों-से शान्त दिखते हैं। मेघों, हाथियों, मयूरों और झरनों का नाद एक साथ शान्त हो गया है, हे निष्पाप। महामेघों से धुले हुए पर्वत चन्द्र-किरणों से लिप्त-से चमक रहे हैं।
शरद् आ गई है, जो सप्तच्छद (सप्तपर्ण) की शाखाओं पर पुष्प-रूप में, तारों-सूर्य-चन्द्र की ज्योति में, और श्रेष्ठ हाथियों की क्रीड़ा में अपनी शोभा बिखेर रही है। बड़ी नदियों के बालू-तटों पर हंस, नवागत चक्रवाकों के साथ क्रीड़ा कर रहे हैं। मद से उन्मत्त हाथियों में, दर्पित बैलों के झुंडों में और निर्मल जल वाली नदियों में लक्ष्मी (शोभा) नाना रूपों में प्रतिबिम्बित हो रही है। मेघ-रहित आकाश को देखकर, अपनी पूँछ की शोभा त्यागे, प्रियाओं से उदासीन मयूर मानो मेघों का ध्यान कर रहे हैं। शस्त्र-धार-सी निर्मल आभा वाला आकाश, क्षीण-धार बहती नदियाँ, कल्हार के स्पर्श से शीतल वायु और अँधेरे से मुक्त उज्ज्वल दिशाएँ शोभित हैं। सूर्य की धूप से कीचड़ सूख गया है और चिरकाल बाद गाढ़ी धूल प्रकट हुई है; यह परस्पर शत्रु राजाओं के युद्ध-अभियान का समय है।
श्रीराम ने आगे कहा: चार वर्षा-मास सौ वर्षों-से बीत गए हैं, क्योंकि सीता को न देखकर मैं शोक से संतप्त हूँ। वह बाला चक्रवाकी-सी मेरे पीछे-पीछे विषम दण्डकारण्य में आई, मानो कोई उपवन में आती हो। हे लक्ष्मण, मैं प्रियाहीन हूँ, दुःख से आर्त, राज्य से वंचित और घर से निर्वासित; फिर भी राजा सुग्रीव मुझ पर दया नहीं करते। अनाथ, राज्य-हीन, रावण से तिरस्कृत, दीन, घर से दूर और प्रिय से वियुक्त मुझ शरणागत का दुरात्मा सुग्रीव अपमान कर रहे हैं। सीता की खोज की अवधि और समय निश्चित कर चुकने पर भी, अपना कार्य सिद्ध हो जाने से वह दुर्बुद्धि उस पर ध्यान नहीं देता।
अतः हे लक्ष्मण, आप किष्किन्धा में प्रवेश करके उस ग्राम्य-सुख में लीन मूर्ख सुग्रीव से मेरी ओर से कहिए: जो आर्थी (बलवान् याचक) और पहले उपकार करने वालों की आशा बँधाकर उसे तोड़ देता है, वह इस लोक में पुरुषों में नीच है। जो अपने कहे शुभ या अशुभ वचन को सत्य रूप में निभाता है, वह वीर पुरुषोत्तम है। मेरे स्वर्णपृष्ठ धनुष की, युद्ध में पूर्ण खिंची हुई, बिजली-सी आकृति को क्या आप देखना चाहते हैं? क्रोधित होने पर रण में वज्र-निर्घोष-सी मेरी ज्या-घोष को क्या पुनः सुनना चाहते हैं? हे लक्ष्मण, सुग्रीव से कहिए: जिस मार्ग से मारकर वाली गए, वह बन्द नहीं हुआ है; हे सुग्रीव, अपनी प्रतिज्ञा पर टिके रहिए, वाली के मार्ग का अनुसरण मत कीजिए। वाली अकेला रण में एक बाण से मारा गया; पर सत्य से च्युत होने पर मैं आपको बान्धवों सहित मारूँगा। हे नरश्रेष्ठ, सुग्रीव से वही कहिए जो उसके और हमारे लिए हितकर हो; शीघ्रता कीजिए, समय बीता जा रहा है। अपने अग्रज को इस प्रकार विलाप करते और तीव्र क्रोध में देखकर, उग्रतेज लक्ष्मण ने सुग्रीव के प्रति कठोर मनोवृत्ति धारण कर ली।
सार: शरद् की निर्मल रात्रि और पूर्ण चन्द्र को देखकर श्रीराम का विरह उमड़ पड़ा; उन्होंने शरद् की समस्त शोभा का वर्णन किया। सुग्रीव की उपेक्षा से क्षुब्ध होकर उन्होंने लक्ष्मण को कठोर सन्देश के साथ किष्किन्धा भेजा।
लक्ष्मण का किष्किन्धा-प्रस्थान और वानरों में भय
श्रीराम के क्रुद्ध वचनों से यह निष्कर्ष निकालकर कि वे सुग्रीव पर कुपित हैं, लक्ष्मण उसका वध करने को उद्यत हो उठे और बोले: सुग्रीव साधुओं के आचरण पर नहीं टिकेगा, न वह कर्म-फल के सम्बन्ध को मानता है; अतः वह वानर-राज्य की लक्ष्मी को चिर भोग नहीं सकेगा। आपकी कृपा (अनुग्रह) न पाने के कारण उसमें प्रत्युपकार की बुद्धि नहीं जगी और वह ग्राम्य-सुखों में आसक्त हो गया। वह मरकर अपने अग्रज वीर वाली को देखे; इतने गुणहीन को राज्य देना उचित नहीं। मैं अपने उमड़ते क्रोध को रोक नहीं पाता; आज ही उस असत्यवादी सुग्रीव का वध करूँगा। वाली का पुत्र अंगद वानर-प्रवीरों के साथ सिंहासन पर बैठकर सीता की खोज करे।
तब बुद्धिमान्, भाई के हित में रत श्रीराम ने रण-चण्ड-कोप से उद्यत लक्ष्मण को सुविचारित और सान्त्वनापूर्ण वचन कहे: हे लक्ष्मण, इस लोक में आप-जैसा सदाचारी ऐसा पाप, अर्थात् मित्र-वध का विचार भी, कभी नहीं करेगा। जो सम्यक् विवेक से अपने क्रोध को मार देता है, वही वीर पुरुषोत्तम है। आप ऐसा विचार न लाइए; पूर्व प्रीति और पुराने सम्बन्ध का अनुसरण कीजिए। रूखे वचन छोड़कर, सान्त्वना से युक्त भाषा में सुग्रीव से कहिए, जो विलम्ब के दोषी हैं, उन्हें बीते समय का स्मरण दिलाइए।
अग्रज के इस प्रकार समझाने पर वीर लक्ष्मण किष्किन्धा में प्रवेश को चले। धनुष धारण किए, रण-चण्ड-कोप प्रकट करते हुए, इन्द्रधनुष-से दीप्त और कालान्तक यम-से भयानक धनुष लिए, गिरि-शिखर-से वे मन्दर पर्वत-से खड़े थे। श्रीराम से अपना कहने योग्य और सम्भावित उत्तर मन में दोहराते हुए, क्रोधाग्नि से घिरे, प्रचण्ड वायु-से वेगवान् लक्ष्मण साल, ताल, अश्वकर्ण और अन्य वृक्षों को बल से गिराते, पर्वत-शिखरों को उलटते, हाथी-से शिलाएँ कुचलते हुए शीघ्र बढ़े। पर्वतों के बीच बसी, दुर्गम किष्किन्धा को देखकर, रोष से ओष्ठ काँपते हुए, उन्होंने नगर के बाहर घूमते भयानक वानरों को देखा।
लक्ष्मण को देखकर हाथी-से वानरों ने सैकड़ों पर्वत-शिखर और बड़े वृक्ष उठा लिए। उन सबको अस्त्र-सहित देखकर लक्ष्मण ईंधन पाई अग्नि-से दुगुने क्रुद्ध हो उठे। काल-मृत्यु-प्रलयाग्नि-से क्षुब्ध लक्ष्मण को देख वानर भय से अंग-शिथिल होकर सैकड़ों दिशाओं में भाग गए। फिर वे सुग्रीव के भवन में जाकर लक्ष्मण के आगमन और क्रोध की सूचना देने लगे। पर उस समय तारा के साथ रमे हुए, भोग में आसक्त कामी कपिश्रेष्ठ सुग्रीव ने उन वानर-सिंहों के वचन नहीं सुने। तब सचिवों के संकेत पर रोमांचकारी वानर नगर से बाहर निकले। उनके नख और दाँत ही अस्त्र थे; सब वीर और विकराल रूप वाले थे। कोई दस हाथियों के बल वाला, कोई उससे दस गुना, कोई दस सहस्र हाथियों के समान तेजस्वी।
द्रुम-हस्त (वृक्ष लिए) महाबली वानरों से व्याप्त उस दुर्गम किष्किन्धा को देखकर क्रुद्ध लक्ष्मण ने प्राकार (परकोटे) और खाई की सीमा लाँघकर खड़े उन वानरों को देखा। सुग्रीव के प्रमाद और अग्रज के कार्य को सोचकर आत्मवान् वीर लक्ष्मण फिर क्रोध के वश हो गए। लम्बी-गर्म साँसें भरते, क्रोध से रक्त-नयन लक्ष्मण धुएँ से ढकी अग्नि-से दिखते थे। बाण की नोक रूपी काँपती जीभ और धनुष रूपी कुण्डली वाले, अपने तेज के विष से भरे लक्ष्मण पाँच फनों वाले सर्प-से लग रहे थे। दीप्त कालाग्नि-से, कुपित नागराज-से उन लक्ष्मण के समीप पहुँचकर अंगद भय से परम विषाद को प्राप्त हुए।
रोष से लाल नेत्रों वाले महायशस्वी लक्ष्मण ने अंगद को आज्ञा दी: हे वत्स, सुग्रीव से मेरे आगमन की सूचना दो और कहो: हे शत्रुदमन, श्रीराम के अनुज लक्ष्मण आपके पास आए हैं और अपने अग्रज की दशा से संतप्त होकर आपके द्वार पर खड़े हैं। यदि रुचे तो उनकी बात मान लीजिए, हे वानर। यह कहकर शीघ्र लौट आओ, हे वत्स। लक्ष्मण के वचन से शोकाविष्ट अंगद ने सुग्रीव के पास जाकर कहा: सौमित्र आए हैं। फिर भयभीत, दीन-मुख अंगद ने पहले पिता-तुल्य चाचा सुग्रीव के, फिर माता और चाची रुमा के चरण पकड़कर वह बात निवेदित की। पर निद्रा और मद से ग्रस्त, मदन से मोहित सुग्रीव जागे नहीं।
लक्ष्मण को क्रुद्ध देख भयभीत वानरों ने उन्हें शान्त करने को हुड़दंग मचाया; उन्होंने सुग्रीव के समीप महाजल-राशि-से, वज्र-से, सिंहनाद-से एक साथ कोलाहल किया। उस महान् शब्द से वानर जागा; मद से रक्त-नयन, व्याकुल सुग्रीव केवल मालाएँ धारण किए थे। तब अंगद के वचन और उसके साथ आए सुग्रीव के दो मन्त्रियों (प्लक्ष और प्रभाव) ने, जो अर्थ और धर्म के मन्त्री थे, इन्द्र-से बैठे सुग्रीव को लक्ष्मण के आगमन की सूचना दी और कहा: सत्यप्रतिज्ञ, महाभाग, राज्य-योग्य भ्राता राम-लक्ष्मण ने आपको राज्य दिया है; उनमें से एक, लक्ष्मण, धनुष लिए आपके द्वार पर खड़े हैं, जिनसे भयभीत वानर काँपते हुए चीत्कार कर रहे हैं। नेत्रों से वानरों को मानो भस्म करते वे क्रोध से रक्त-नयन लक्ष्मण द्वार पर खड़े हैं। हे महाराज, पुत्र और बान्धवों सहित शीघ्र जाकर उन्हें मस्तक झुकाकर प्रणाम कीजिए; आज ही उनका क्रोध शान्त हो। धर्मात्मा राम जैसा कहें वैसा सावधान होकर कीजिए; अपनी प्रतिज्ञा पर टिकिए और सत्यप्रतिज्ञ रहिए।
सार: लक्ष्मण क्रोध में किष्किन्धा पहुँचे; भयभीत वानर भागे। मद में डूबे सुग्रीव नहीं जागे; अंगद और मन्त्रियों ने उन्हें लक्ष्मण के क्रोध की गम्भीरता बताकर शीघ्र जाकर उन्हें शान्त करने का परामर्श दिया।
हनुमान् का सुग्रीव को लक्ष्मण को मनाने का परामर्श
अंगद और मन्त्रियों के वचन सुनकर तथा लक्ष्मण के क्रुद्ध होने का समाचार पाकर आत्मवान् सुग्रीव घबराकर शय्या से उठ गए। श्रीराम की महानता और अपनी चपलता को जानकर, मन्त्रणा में निपुण सुग्रीव ने मन्त्रियों से कहा: मैंने न कोई दुर्वचन कहा है, न कोई अनुचित आचरण किया है; फिर राघव-अनुज लक्ष्मण मुझ पर क्रुद्ध क्यों हैं? सम्भवतः नित्य छिद्र खोजने वाले मेरे शत्रुओं ने उन्हें मेरे काल्पनिक दोष सुना दिए हैं। पहले सब मिलकर धीरे-धीरे, कुशलता से उनके मन का निश्चय जानें कि उनके क्रोध का कारण क्या है। निःसन्देह राघव स्नेहवश ही क्रुद्ध हैं; अपने स्थान पर ठीक होते हुए भी कुपित मित्र घबराहट उत्पन्न कर ही देता है। मुझे न लक्ष्मण से भय है, न राघव से, क्योंकि मैंने उनका कोई अपराध नहीं किया; पर बिना कारण कुपित मित्र चिन्ता तो उपजाता ही है। मित्र बनाना सहज है, पर निभाना कठिन; मन की अनित्यता से थोड़ी-सी बात पर भी प्रीति टूट जाती है। इसी से मैं भयभीत हूँ कि महात्मा राम का जो उपकार मुझ पर है, उसे मैं किसी भी प्रकार चुका नहीं सकता।
सुग्रीव के यों कहने पर हनुमान् ने वानर-मन्त्रियों के बीच अपने तर्क से कहा: हे हरिगणेश्वर, यह आश्चर्य नहीं कि आप उस अत्यन्त स्नेहपूर्ण शुभ उपकार को न भूलें। पर हे हरिपुंगव, उद्यम का जो समय आ गया, उसे आपने नहीं जाना; अतः स्पष्ट है कि आप प्रमादी हैं, इसी से लक्ष्मण आपको कर्तव्य का स्मरण कराने यहाँ आए हैं। आर्त और पत्नी-वियुक्त महात्मा राघव का कठोर वचन, दूसरे पुरुष लक्ष्मण के मुख से कहलाया गया, आपको सहना चाहिए। आपने जो अपराध किया है, उसके लिए मुझे लक्ष्मण को हाथ जोड़कर प्रसन्न करने के अतिरिक्त कुछ उचित नहीं दिखता। राजा को नियुक्त मन्त्रियों द्वारा हित अवश्य कहा जाना चाहिए; इसी से, आपके अप्रसन्न होने का भय छोड़कर, मैं सुविचारित वचन कहता हूँ।
कुपित होकर धनुष उठाने पर राघव देव, असुर और गन्धर्वों सहित समस्त जगत् को वश में कर सकते हैं। जो बार-बार प्रसन्न करने योग्य हो, उसे कुपित करना उचित नहीं, विशेषकर उस कृतज्ञ के लिए जो पूर्व-उपकार का स्मरण करता है। हे राजन्, पुत्र और सुहृदों सहित मस्तक झुकाकर उन्हें प्रणाम कीजिए; भर्ता के अधीन पत्नी-सी श्रीराम की इच्छा के अधीन रहकर अपनी प्रतिज्ञा पर टिके रहिए। हे वानरेन्द्र, राम और उनके अनुज लक्ष्मण की आज्ञा का उल्लंघन आपको मन से भी नहीं करना चाहिए; आपका मन ही इन्द्र-तुल्य तेजस्वी राम और राघव लक्ष्मण के अमानुष बल को जानता है।
सार: सुग्रीव अपने अनजाने अपराध पर विस्मित और चिन्तित हुए। हनुमान् ने स्पष्ट कहा कि विलम्ब ही श्रीराम के असन्तोष का मूल है, और सुग्रीव को विनम्रतापूर्वक लक्ष्मण को मनाकर खोज आरम्भ करनी चाहिए।
लक्ष्मण का किष्किन्धा-प्रवेश और तारा का सान्त्वन
अंगद के पुनः आने पर उसकी प्रार्थना पर श्रीराम की आज्ञा से लक्ष्मण ने रमणीय गुफा-नगरी किष्किन्धा में प्रवेश किया। द्वार पर खड़े महाकाय, महाबली वानर लक्ष्मण को देखकर हाथ जोड़कर खड़े हो गए। पर क्रुद्ध, निःश्वास भरते दशरथ-पुत्र को देखकर भयभीत वानरों ने उन्हें घेरकर साथ नहीं चलाया। श्रीमान् लक्ष्मण ने वह रत्नमयी, दिव्य, पुष्पित-कानन वाली बड़ी गुफा देखी। हर्म्यों, प्रासादों और मन्दिरों से सघन, नाना रत्नों से दीप्त, सर्व-काम-फल देने वाले पुष्पित वृक्षों से सजी, देव-गन्धर्व-पुत्र कामरूपी प्रियदर्शन वानरों से शोभित, चन्दन-अगुरु-कमल की सुगन्ध से सुरभित, और विविध मदिराओं की गन्ध से महकते राजमार्गों वाली, विन्ध्य-मेरु-से बहुमंजिले प्रासादों से अलंकृत वह नगरी थी; वहाँ राघव ने निर्मल पर्वत-नदियाँ भी देखीं।
राजमार्ग पर लक्ष्मण ने अंगद, मैन्द, द्विविद, गवय, गवाक्ष, गज, शरभ, विद्युन्माली, सम्पाति, सूर्याक्ष, हनुमान्, वीरबाहु, सुबाहु, महात्मा नल, कुमुद, सुषेण, तार, जाम्बवान्, दधिवक्त्र, नील, सुपाटल और सुनेत्र, इन कपि-मुख्यों के श्रेष्ठ, बहुमूल्य घर देखे, जो श्वेत मेघों-से चमकते, सुगन्ध-मालाओं से सजे और श्रेष्ठ स्त्रियों से शोभित थे। फिर उन्होंने स्फटिक के श्वेत पर्वत से घिरा, महेन्द्र-सदन-सा रमणीय वानरेन्द्र सुग्रीव का दुर्गम भवन देखा, जिसके कैलास-शिखर-से श्वेत प्रासाद-शिखर थे, जो दिव्य पुष्प-फल वाले वृक्षों से, तप्त-स्वर्ण के तोरणों से और दिव्य मालाओं से शोभित था और शस्त्रधारी बलवान् वानरों से रक्षित द्वार वाला था। बिना किसी रोक के महाबली सौमित्र उस रमणीय भवन में ऐसे घुसे जैसे सूर्य महामेघ में प्रवेश करे।
यान-आसनों से भरी सात कक्षाएँ लाँघकर धर्मात्मा लक्ष्मण ने अत्यन्त सुरक्षित विशाल अन्तःपुर देखा, जो स्वर्ण-रजत के पर्यंकों और बहुमूल्य आस्तरणों वाले श्रेष्ठ आसनों से युक्त था। प्रवेश करते ही उन्होंने वीणा के साथ गाए गीतों की मधुर ध्वनि सुनी, जिसमें ताल के अनुसार शब्द और अक्षर सजे थे। सुग्रीव के भवन में रूप-यौवन से गर्वित अनेक स्त्रियों को, माला बुनती कुलीन रमणियों को और श्रेष्ठ आभूषणों से सजी सुग्रीव की सेविकाओं को देखा। नूपुरों के कूजन और करधनियों की झंकार सुनकर वे श्रीमान् सौमित्र लज्जित हो गए, क्योंकि परस्त्री-दर्शन उनके व्रत के विरुद्ध था। रोष के वेग से क्रुद्ध होकर वीर ने ज्या-घोष किया, जिससे दिशाएँ गूँज उठीं। अपने सदाचार से अन्तःपुर में जाने से रुककर, श्रीराम के क्रोध से युक्त लक्ष्मण एक एकान्त कोने में जा खड़े हुए।
उस ज्या-घोष से सुग्रीव भयभीत होकर श्रेष्ठ आसन से चल पड़े। अंगद के कथन और ज्या-घोष से सुग्रीव ने जान लिया कि लक्ष्मण द्वार पर आ चुके हैं, और भय से उनका मुख सूख गया। तब वानरश्रेष्ठ सुग्रीव ने भय से व्याकुल मन से, पर शान्त रहकर, प्रियदर्शना तारा से हितकर वचन कहे: हे सुन्दर भौंहों वाली, स्वभाव से कोमल-मन राघव-अनुज इतने क्रुद्ध-से क्यों आए हैं? हे अनिन्दिता, क्या आप कुमार के रोष का कारण जानती हैं? नरश्रेष्ठ लक्ष्मण बिना कारण क्रोध नहीं करते। यदि हमसे कुछ अप्रिय हुआ हो जो उन्हें न रुचा हो, तो अपनी सूझ से शीघ्र जानकर तुरन्त बताइए। अथवा हे भामिनी, आप स्वयं उनसे मिलिए और सान्त्वना-वचनों से उन्हें प्रसन्न कीजिए। आपको देखकर शुद्धात्मा लक्ष्मण क्रोध नहीं करेंगे; महात्मा कभी स्त्रियों के प्रति कठोरता नहीं करते। आपके मृदु वचनों से जब उनके इन्द्रिय और मन शान्त हो जाएँ, तभी मैं उन कमल-नयन शत्रुदमन से मिलूँगा।
सुग्रीव के सान्त्वनापूर्ण वचन सुनकर निःशंक तारा लक्ष्मण के पास गई। वह मद से लड़खड़ाते नेत्रों वाली थी, करधनी का स्वर्ण-सूत्र ढीला पड़ता हुआ, लज्जा से अंग झुकाए। हरीश्वर-पत्नी तारा को देखकर महात्मा लक्ष्मण उदासीन-भाव से, मुख नीचा किए खड़े रहे; स्त्री-सान्निध्य से उनका क्रोध शान्त हो गया। मदिरा और लक्ष्मण की कृपालु दृष्टि से लज्जा-रहित होकर तारा ने प्रणयपूर्ण, महार्थ, सान्त्वना-भरे वचन कहे: हे कुमार, आपके क्रोध का मूल क्या है? कौन आपकी आज्ञा का उल्लंघन करता है? सूखे वृक्षों वाले वन की ओर बढ़ती दावाग्नि के पास निःशंक होकर कौन जाता है? उनके इन प्रीतिपूर्ण वचनों को सुनकर निःशंक लक्ष्मण ने कहा: हे भर्ता के हित में लगी रहने योग्य तारा, यह आपके पति, इन्द्रियों के वश में होकर धर्म-अर्थ के संग्रह को भूल बैठे; आप इन्हें क्यों नहीं सचेत करतीं? वे राज्य के कार्य का चिन्तन नहीं करते, न शोक में डूबे हम पर ध्यान देते हैं; मन्त्रियों और परिषद् सहित केवल पान-भोग में लगे हैं, हे तारा।
लक्ष्मण ने आगे कहा: चार मास की सीमा निश्चित कर चुकने पर भी, मद में डूबे विहार करते सुग्रीव यह नहीं जानते कि वे चार मास बीत चुके। धर्म-अर्थ की सिद्धि चाहने वालों के लिए ऐसा पान प्रशंसनीय नहीं; पान से अर्थ, काम और धर्म तीनों नष्ट होते हैं। प्रत्युपकार न करने वाले को बड़ा धर्म-लोप होता है, और गुणवान् मित्र की मित्रता खोने से बड़ी अर्थ-हानि होती है। मित्र अर्थ-गुण में श्रेष्ठ और सत्य-धर्म-परायण होता है; इन दोनों ही गुणों की आपके पति ने उपेक्षा की है, उनमें धर्म-निष्ठा नहीं दिखती। अतः हे कार्य-तत्त्वज्ञा, बताइए, इस प्रस्तुत कार्य में अब हमें क्या करना चाहिए।
लक्ष्मण के धर्म-अर्थ-निश्चय और मधुर स्वभाव से युक्त वचन सुनकर तारा ने पुनः कहा: हे क्षत्रिय-कुमार, यह क्रोध का समय नहीं, न स्वजन पर क्रोध उचित है। आपके अर्थ की सिद्धि चाहने वाले सुग्रीव के इस प्रमाद को भी, हे वीर, आपको सहना चाहिए। गुणों में श्रेष्ठ पुरुष भला हीन-बल वाले पर क्रोध कैसे करे? आप-जैसा सत्त्व से नियन्त्रित और संयम का भंडार कौन क्रोध के वश होगा? हे हरि-वीर-बन्धु, मैं श्रीराम के असन्तोष का कारण जानती हूँ, कार्य में हुए विलम्ब को भी जानती हूँ, और जो आपने हम पर उपकार किया उसे भी जानती हूँ। काम का बल कितना दुर्निवार है, यह भी जानती हूँ; सुग्रीव का मन इस समय किस पर अनुरक्त है और वे अन्य सब से विरक्त हैं, यह भी जानती हूँ। आप क्रोध के वश हैं, इससे काम-वश पुरुष की दशा नहीं समझ पा रहे। काम-रत मनुष्य देश-काल या अर्थ-धर्म की गणना नहीं करता। अतः हे शत्रुघातक, अपने उस भ्राता को क्षमा कीजिए, जो वानर-वंश के नाथ और आपके अग्रज के मित्र हैं। बड़े-बड़े धर्म-तप-निरत महर्षि भी कभी काम के अनुगामी हो जाते हैं; फिर स्वभाव से चपल और राजा सुग्रीव भोगों में क्यों न आसक्त हों?
तारा ने पुनः अपने पति के हित में मधुर वचन कहे: हे नरोत्तम, काम के वश होते हुए भी सुग्रीव ने बहुत पहले ही आपके कार्य के लिए उद्यम की आज्ञा दे दी थी। इसी से नाना पर्वतों पर बसे महावीर्यवान्, कामरूपी लाखों-करोड़ों वानर वस्तुतः आ चुके हैं। अतः हे महाबाहु, भीतर आइए; बाहर रहकर आपने अपना सदाचार रक्षित रखा है, पर मित्र-भाव से सत्पुरुषों का अन्तःपुर-दर्शन निर्दोष है। तारा से अनुमति पाकर और शीघ्रता से प्रेरित होकर महाबाहु लक्ष्मण भीतर आए। तब उन्होंने स्वर्ण के बहुमूल्य आस्तरण वाले श्रेष्ठ आसन पर, दिव्य आभूषण-मालाओं से सजी युवतियों से घिरे, सूर्य-से दीप्त, देव-रूप, इन्द्र-से दुर्जय सुग्रीव को देखा। यह देखकर लक्ष्मण और भी क्रुद्ध हो उठे, और रक्त-नयनों से यम-से भयानक दिखने लगे। श्रेष्ठ स्वर्ण-वर्ण सुग्रीव, उत्तम आसन पर रुमा को सघन आलिंगन में लिए, विशाल-नयन लक्ष्मण को देख रहे थे।
सार: लक्ष्मण ने किष्किन्धा के वैभव और कपि-नायकों के भवन देखे; सुग्रीव के अन्तःपुर के स्त्री-स्वर सुनकर ज्या-घोष किया। तारा ने सान्त्वना से उनका क्रोध शान्त किया और भीतर ले गई, जहाँ लक्ष्मण ने भोग में लीन सुग्रीव को देखा।
लक्ष्मण की चेतावनी और कृतघ्नता का दोष
बिना रोक भीतर आए, क्रुद्ध नरश्रेष्ठ लक्ष्मण को देखकर सुग्रीव की इन्द्रियाँ व्यथित हो उठीं। क्रोध से निःश्वास भरते, तेज से दीप्त, भाई की विपत्ति से संतप्त दशरथ-पुत्र को देखकर वानरश्रेष्ठ सुग्रीव अपना स्वर्ण-आसन छोड़कर उठ खड़े हुए, मानो इन्द्र के सम्मान में खड़ी सजी हुई ऊँची ध्वजा हो। उनके उठते ही, पूर्ण चन्द्र के पीछे आते तारागण-से, रुमा आदि स्त्रियाँ भी उठीं। मद से रक्त-नयन श्रीमान् सुग्रीव हाथ जोड़े पास आए; और लक्ष्मण वहाँ महान् कल्पवृक्ष-से अडिग खड़े रहे। रुमा को साथ लिए, स्त्रियों के बीच खड़े सुग्रीव से, तारों से घिरे चन्द्र-से, क्रुद्ध लक्ष्मण बोले।
लक्ष्मण ने कहा: जो राजा सत्त्व और कुल से सम्पन्न, दयालु, जितेन्द्रिय, कृतज्ञ और सत्यवादी हो, वह लोक में पूजित होता है। पर उस राजा से अधिक निर्दय कौन, जो अधर्म में स्थित होकर उपकारी मित्रों से मिथ्या प्रतिज्ञा करे? एक अश्व के दान की मिथ्या प्रतिज्ञा से मनुष्य सौ अश्व मारता है, एक गौ की मिथ्या प्रतिज्ञा से सहस्र गौएँ; और मनुष्य से किसी सेवा की मिथ्या प्रतिज्ञा करके वह आत्मघात और स्वजन-हत्या करता है। जो मित्रों की सहायता से पहले अपना कार्य सिद्ध करके उनका प्रत्युपकार नहीं करता, वह कृतघ्न समस्त प्राणियों के लिए वध्य है, हे वानर। ब्रह्मा ने कृतघ्न को देखकर क्रुद्ध होकर यह सर्व-लोक-वन्दित श्लोक कहा था, उसे सुनो: गोघाती, सुरापायी, चोर और व्रतभंगी के लिए तो सत्पुरुषों ने प्रायश्चित्त बताया है, पर कृतघ्न के लिए कोई प्रायश्चित्त नहीं।
हे वानर, आप अनार्य, कृतघ्न और मिथ्यावादी हैं, क्योंकि पहले श्रीराम के उपकार से अपना कार्य सिद्ध करके अब उनका प्रत्युपकार नहीं कर रहे। हे वानर, क्या आपको कृतकार्य होकर कृतार्थता चाहते हुए सीता की खोज का प्रयत्न नहीं करना चाहिए था? आप ग्राम्य-भोगों में आसक्त, मिथ्या-प्रतिज्ञ हैं; श्रीराम आपको मेंढक की पुकार से बोलते सर्प-सा (छिपा शत्रु) नहीं पहचानते। महाभाग, करुणावादी महात्मा श्रीराम ने ही आप पापी-दुरात्मा को वानरों का राज्य दिलाया। यदि आप महात्मा राघव के उपकार को नहीं मानते, तो शीघ्र ही तीखे बाणों से मारे जाकर वाली को देखेंगे। जिस मार्ग से मारकर वाली गए, वह बन्द नहीं हुआ; हे सुग्रीव, अपनी प्रतिज्ञा पर टिकिए, वाली के मार्ग पर मत जाइए। निःसन्देह आप इक्ष्वाकु-श्रेष्ठ श्रीराम के धनुष से छूटते वज्र-से बाणों को नहीं देखते, इसीलिए सुखपूर्वक भोग रहे हैं और मन से भी श्रीराम के कार्य का ध्यान नहीं करते।
सार: लक्ष्मण ने सुग्रीव को कर्तव्य-उपेक्षा के लिए कठोरता से चेताया कि यह कृतघ्नता है, जिसका कोई प्रायश्चित्त नहीं, और वाली के मार्ग का अनुसरण न करने को कहा।
तारा का सान्त्वन और वानर-सेना के एकत्र होने की सूचना
तेज से दीप्त, इस प्रकार बोलते लक्ष्मण से चन्द्र-तुल्य मुख वाली तारा ने कहा: हे लक्ष्मण, सुग्रीव से ऐसा नहीं कहना चाहिए; वे, विशेषकर आपके मुख से, कठोर वचन सुनने योग्य नहीं हैं। हे वीर, वानरेश्वर सुग्रीव न कृतघ्न हैं, न शठ, न क्रूर, न मिथ्यावादी, न कुटिल। हे वीर, सुग्रीव ने श्रीराम का वह उपकार नहीं भुलाया जो रण में दूसरों के लिए दुष्कर था। राम की कृपा से ही सुग्रीव ने कीर्ति, चिर वानर-राज्य, रुमा और मुझे पुनः पाया। हे धर्मज्ञ, मैं सुग्रीव की ओर से आपको प्रसन्न करने को सावधान हूँ; क्रोध से उपजे इस महान् आवेग को त्यागिए। श्रीराम की प्रसन्नता के लिए सुग्रीव रुमा, मुझे, अंगद, राज्य, धन, धान्य और पशु, यह सब त्याग देंगे, ऐसा मेरा विश्वास है। उस अधम राक्षस रावण का वध करके सुग्रीव श्रीराम को सीता से वैसे ही मिला देंगे जैसे चन्द्र को रोहिणी से।
तारा ने कहा: कहते हैं लंका में राक्षसों की संख्या एक खर्व, तीन लाख निन्यानबे सहस्र छह सौ है। कामरूपी, दुर्धर्ष उन राक्षसों का वध किए बिना रावण को नहीं मारा जा सकता, जिसने मैथिली को हरा है। वे और क्रूरकर्मा रावण अकेले, बिना सहायता के, विशेषकर सुग्रीव से नहीं मारे जा सकते, हे लक्ष्मण। यह वाली ने कहा था, क्योंकि वे सर्वज्ञ थे; ये राक्षस रावण के पास कैसे आए, यह मुझे ज्ञात नहीं, मैं केवल सुनी बात कहती हूँ। आपकी सहायता के लिए ही श्रेष्ठ वानर युद्ध-समर्थ अनेक वानरों को लाने भेजे गए हैं। उन्हीं महाबली पराक्रमी वानरों की प्रतीक्षा में सुग्रीव श्रीराम के कार्य के लिए अभी निकले नहीं। सुग्रीव द्वारा पहले से निश्चित अवधि के अनुसार वे सब महाबली वानर आज ही आ जाएँगे, हे सौमित्र। ऋक्षों की सहस्रों करोड़ें, लंगूरों की सैकड़ों करोड़ें और दीप्त-तेज वानरों की अनेक करोड़ें आज आपके पास आएँगी; क्रोध त्यागिए, हे शत्रुदमन। क्रोध से लाल आपके इस मुख और रक्त-नेत्रों को देखकर वानर-वीरों की पत्नियाँ शान्ति नहीं पातीं; पूर्व विपत्ति (वाली-वध) की पुनरावृत्ति की आशंका से हम सब भयभीत हैं।
सार: तारा ने विलम्ब के कारण बताकर लक्ष्मण को शान्त किया। सुग्रीव कृतघ्न नहीं, अपितु रावण-वध के लिए चारों ओर से वानर-सेना बुला चुके हैं, जो आज ही आ रही है।
सुग्रीव और लक्ष्मण का परस्पर क्षमा-याचन
तारा के इन धर्म-संगत, विनम्र वचनों को मृदु-स्वभाव सौमित्र ने सादर स्वीकार किया। उस वचन के स्वीकृत होते ही हरिगणेश्वर सुग्रीव ने लक्ष्मण का अत्यन्त भय गीले वस्त्र-सा त्याग दिया। तब वानरेश्वर सुग्रीव ने गले में पड़ी विचित्र, बहुगुणी, महान् माला तोड़ दी और मद-रहित हो गए। फिर भीमबल लक्ष्मण को परम हर्षित करते हुए सुग्रीव ने विनम्र वचन कहे: हे सौमित्र, मेरी श्री, कीर्ति और चिर वानर-राज्य, जो सदा के लिए नष्ट हो गए थे, यह सब केवल श्रीराम की कृपा से मैंने पुनः पाया। हे नृपात्मज, अपने ही कर्मों से विख्यात उस देव श्रीराम के ऐसे उपकार का अंश-मात्र भी कौन चुका सकता है? धर्मात्मा राघव अपने ही तेज से, मुझे मात्र सहायक बनाकर, सीता को पाएँगे और रावण का वध करेंगे। जिन्होंने एक बाण से सात महावृक्ष, पर्वत और पृथ्वी को बेध दिया, उन श्रीराम को सहायक की क्या आवश्यकता? जिनके धनुष-टंकार से पर्वतों सहित पृथ्वी काँप उठी, उन्हें भला सहायकों से क्या प्रयोजन?
हे नरर्षभ, फिर भी मैं नरेन्द्र श्रीराम के अभियान में जाऊँगा, जब वे शत्रु रावण का वध करने आगे-आगे चलने वालों के साथ प्रस्थान करेंगे। यदि विश्वास या स्नेह से मुझ सेवक से कोई अतिक्रमण हुआ हो तो आप उसे क्षमा करें; ऐसा कोई नहीं जो कभी अपराध न करे। महात्मा सुग्रीव के यों कहने पर लक्ष्मण प्रसन्न होकर प्रेमपूर्वक बोले: हे वानरेश्वर सुग्रीव, ऐसे विनम्र आप-जैसे नाथ के रहते मेरा भ्राता श्रीराम सर्वथा सनाथ है। हे सुग्रीव, आपके प्रभाव और ऐसी निर्मल हृदय-शुचिता से आप वानर-राज्य की अनुपम श्री भोगने के योग्य हैं। आप-जैसे सहायक के साथ प्रतापी श्रीराम शीघ्र ही रण में शत्रुओं का वध करेंगे, इसमें सन्देह नहीं। धर्मज्ञ, कृतज्ञ, युद्ध से न हटने वाले आप का यह कथन युक्त और उचित है। मेरे अग्रज और आपको छोड़कर, हे वानर-सत्तम, बल रहते हुए भी अपने को इतना नीचा कौन कहता? आप पराक्रम और बल में श्रीराम के समान हैं और देवों ने आपको चिरकाल के लिए उनका सहायक बनाया है। पर हे वीर, शीघ्र मेरे साथ यहाँ से चलिए, और पत्नी-हरण से दुखी अपने मित्र श्रीराम को आश्वस्त कीजिए। शोकाभिभूत श्रीराम का विलाप सुनकर मैंने जो आपसे कठोर वचन कहे, उसे क्षमा कीजिए, हे सखे।
सार: तारा के वचनों से लक्ष्मण शान्त हुए। सुग्रीव ने श्रीराम की महिमा गाकर अपने प्रमाद की क्षमा माँगी; और लक्ष्मण ने भी अपने कठोर वचनों के लिए क्षमा माँगकर सुग्रीव को श्रीराम के पास चलने को कहा।
वानर-सेना का आह्वान और प्रस्थान-तैयारी
लक्ष्मण के यों कहने पर सुग्रीव ने पास खड़े हनुमान् से कहा: महेन्द्र, हिमवान्, विन्ध्य, कैलास और मन्दर, इन पाँच पर्वतों पर तथा अन्य पर्वतों, सूर्य के उदय-अस्त-स्थानों, पद्म पर्वत के वन, अंजन पर्वत, महाशैल की गुफाओं, मेरु की ढलानों, धूम्र पर्वत, और महारुण पर्वत पर मैरेय मधु पीते भयंकर-वेग वानरों को, तथा रमणीय-सुगन्धित वनों और तपस्वियों के आश्रमों में बसे समस्त वानरों को साम-दान आदि उपायों से शीघ्र बुलाओ। पहले भेजे गए महावेगी वानरों को भी, उन्हें शीघ्र करने के लिए, फिर से कुछ वानर-नायक भेजो। जो वानर भोगों में आसक्त और दीर्घसूत्री हैं, उन सबको शीघ्र यहाँ लाओ। जो दस दिन में मेरी आज्ञा से न आएँ, उन राज-शासन-दूषक दुरात्माओं को मार डालना चाहिए। मेरी आज्ञा से सैकड़ों, सहस्रों, करोड़ों कपि-सिंह प्रस्थान करें; मेघ-पर्वत-से, आकाश को ढकते-से घोर-रूप कपिश्रेष्ठ मेरे आदेश से चलें।
हनुमान् ने सुग्रीव के वचन सुनकर सब दिशाओं में पराक्रमी वानर भेजे। राजा के भेजे वे वानर क्षणभर में, पक्षियों के मार्ग और ज्योतिर्मण्डल से होते हुए, विष्णु-पद (आकाश) तक पहुँच गए। उन वानरों ने समुद्र-तटों, पर्वतों, वनों और झीलों पर बसे सब वानरों को श्रीराम के कार्य के लिए प्रेरित किया। मृत्यु-काल-तुल्य राजराज सुग्रीव की आज्ञा सुनकर, सुग्रीव के भय से आशंकित वानर अत्यन्त शीघ्रता से चले। अंजन-पर्वत से तीन करोड़ महाबली वानर वहाँ चले जहाँ राघव थे; सूर्यास्त-पर्वत से तप्त-स्वर्ण-वर्ण दस करोड़, कैलास-शिखरों से सिंह-केसर-से सहस्र करोड़, और हिमवान् पर फल-मूल पर जीवित ऋक्ष-वानरों की दस लाख करोड़ें, सब आए। हिमालय पर शिव के यज्ञ से उपजे, अमृत-तुल्य स्वादिष्ट दिव्य फल-मूल और औषधियाँ ले-लेकर वे आए, और सुग्रीव को प्रसन्न करने को वहाँ से सुगन्धित पुष्प भी लाए।
वे शीघ्रचारी वानर उसी मुहूर्त में शीघ्रता से किष्किन्धा पहुँचे, जहाँ वानरराज सुग्रीव थे। औषधियाँ, फल-मूल भेंट करके बोले: हमने सब पर्वत, नदी-तट और वन छान डाले; पृथ्वी के सब वानर आपकी आज्ञा से आ रहे हैं। यह सुनकर हर्षित सुग्रीव ने प्रेमपूर्वक उनकी सब भेंटें स्वीकार कीं और सबको विदा कर दिया। उन सहस्रों कृतकार्य वानरों को विदा करके सुग्रीव ने अपने को और महाबली राघव को कृतार्थ-सा माना।
तब लक्ष्मण ने सुग्रीव से विनम्र वचन कहा: हे सौम्य, यदि रुचे तो किष्किन्धा से बाहर चलिए। यह सुनकर परम प्रसन्न सुग्रीव बोले: ऐसा ही हो, चलें; आपकी आज्ञा में रहूँगा। यह कहकर उन्होंने तारा आदि स्त्रियों को विदा किया। फिर उन्होंने ऊँचे स्वर से “इधर आओ” कहकर वानर-श्रेष्ठों को बुलाया; आज्ञा सुनते ही वे हाथ जोड़े शीघ्र आए। सूर्य-सी प्रभा वाले राजा सुग्रीव ने उनसे कहा: हे वानरो, शीघ्र मेरी पालकी लाओ। शीघ्रगामी वानर प्रियदर्शन पालकी ले आए। सुग्रीव ने लक्ष्मण से कहा: इस पर शीघ्र आरूढ़ हो जाइए, हे लक्ष्मण। यों कहकर सुग्रीव लक्ष्मण के साथ अनेक वानरों से वहन की जाती सूर्य-सी स्वर्ण-पालकी पर आरूढ़ हुए। श्वेत छत्र शिर पर तना, चारों ओर श्वेत चामर ढुलते, शंख-भेरी के नाद और बन्दीजनों की स्तुति से अभिनन्दित होकर, परम राज्य-श्री पाकर सुग्रीव पहली बार राजसी ठाट से निकले। सैकड़ों तीक्ष्ण, शस्त्रधारी वानरों से घिरे वे वहाँ गए जहाँ श्रीराम बसे थे। उस श्रेष्ठ स्थान पर पहुँचकर महातेजस्वी सुग्रीव लक्ष्मण के साथ पालकी से उतरे और श्रीराम के पास हाथ जोड़कर खड़े हो गए।
सार: सुग्रीव ने हनुमान् द्वारा चारों दिशाओं की वानर-सेना दस दिन की अवधि में बुलाई; असंख्य वानर भेंटें लेकर पहुँचे। फिर सुग्रीव राजसी ठाट से पालकी में लक्ष्मण के साथ श्रीराम के पास आए।
सुग्रीव का श्रीराम से मिलन और राजनीति की शिक्षा
सुग्रीव के हाथ जोड़कर खड़े होते ही अन्य वानर भी वैसे ही खड़े हो गए। कमल-कलियों से भरी झील-सी हाथ जोड़े उस विशाल वानर-सेना को देखकर श्रीराम सुग्रीव पर प्रसन्न हुए। मस्तक से चरणों में गिरे वानरेश्वर सुग्रीव को उठाकर, प्रेम और सम्मान से राघव ने उन्हें आलिंगन किया, और धर्मात्मा राम ने उन्हें बैठने को कहा। भूमि पर बैठे सुग्रीव से श्रीराम ने कहा: जो धर्म, अर्थ और काम का समय पर, परस्पर विभाजित करके सेवन करता है, वही सच्चा राजा है, हे हरिसत्तम। पर जो धर्म-अर्थ छोड़कर केवल काम का सेवन करता है, वह वृक्ष-शिखर पर सोए और गिरकर जागने वाले-सा है। शत्रुओं के वध में लगा और मित्र-संग्रह में रत राजा धर्म से युक्त होकर त्रिवर्ग का फल भोगता है। हे शत्रुसूदन, अब उद्यम का समय आ गया है; अतः हे वानरेश्वर, वानरों और मन्त्रियों के साथ कार्य का विधान भली-भाँति विचारिए।
श्रीराम के यों कहने पर सुग्रीव बोले: हे महाबाहु, मेरी खोई हुई श्री, कीर्ति और चिर वानर-राज्य आपकी कृपा से मैंने पुनः पाया। हे जयश्रेष्ठ, यह सब आपके और आपके भाई की कृपा से हुआ; जो दूसरों के उपकार का प्रत्युपकार नहीं करता वह पुरुषों में निन्दित है। हे शत्रुसूदन, ये सैकड़ों वानर-मुख्य पृथ्वी के समस्त बलवान् वानरों को लेकर आ गए हैं। हे राघव, अपनी-अपनी सेनाओं से घिरे शूर ऋक्ष, वानर और लंगूर, जो दुर्गम वन-कान्तारों के ज्ञाता और घोर-दर्शन हैं, तथा देव-गन्धर्व-पुत्र कामरूपी वानर मार्ग में हैं। वे सैकड़ों, सहस्रों, करोड़ों, अर्बुदों, खर्वों, शंकुओं, अन्त्यों, मध्यों, समुद्रों और परार्धों की संख्या में हैं, हे शत्रुदमन। महेन्द्र-तुल्य पराक्रमी, मेघ-पर्वत-से, मेरु-विन्ध्य पर बसे वे वानर शीघ्र आएँगे। वे रण में राक्षस से युद्ध करने आपके पास आएँगे, रावण को मारकर मैथिली को अवश्य लौटा लाएँगे।
अपने आज्ञाकारी हरिप्रवीर सुग्रीव की इस पूर्ण उद्यम-तत्परता को देखकर पराक्रमी श्रीराम हर्ष से खिले हुए नील-कमल-से प्रफुल्लित हो उठे।
सार: श्रीराम ने सुग्रीव को आलिंगन कर धर्म-अर्थ-काम के सन्तुलित सेवन की शिक्षा दी। सुग्रीव ने कृतज्ञता प्रकट करते हुए असंख्य वानर-सेना के आगमन की सूचना दी, जिससे श्रीराम हर्षित हुए।
सेनापतियों का आगमन और सेना का महासमुद्र
इस प्रकार बोलते सुग्रीव को धर्मधुरन्धरों में श्रेष्ठ श्रीराम ने भुजाओं में भर लिया और कहा: यदि इन्द्र वर्षाकाल में वर्षा करें, सहस्रकिरण सूर्य आकाश का अन्धकार मिटाएँ, चन्द्र अपनी प्रभा से रात्रि को निर्मल करें, अथवा आप-जैसा पुरुष मित्रों को प्रत्युपकार से प्रसन्न करे, तो यह आश्चर्य नहीं। हे सौम्य, मैं आपको सदा प्रियवादी जानता हूँ। हे सखे, आपको सहायक पाकर मैं रण में समस्त शत्रुओं को जीतूँगा; आप ही मेरे हितैषी मित्र और सहायता-योग्य हैं। उस अधम राक्षस रावण ने अपने ही विनाश के लिए मैथिली को छल से हर लिया, जैसे अनुह्लाद ने पुलोमा की पुत्री शची को। मैं शीघ्र ही उस रावण को तीखे बाणों से मारूँगा, जैसे इन्द्र ने दर्पित पुलोमा को मारा।
इसी बीच धूल उठी जिसने सूर्य की तीव्र प्रभा को ढक दिया; दिशाएँ अन्धकार से व्याप्त हुईं और पर्वत-वन-कानन सहित समस्त पृथ्वी काँप उठी। तब पर्वत-तुल्य, तीक्ष्ण-दाढ़ वाले असंख्य महाबली वानरों से सारी भूमि ढक गई। क्षणभर में सैकड़ों करोड़ वानर-यूथपतियों से, नदी-तट, पर्वत और समुद्र-तट पर बसे तथा मेघ-से गरजते वनवासी वानरों से पृथ्वी आच्छन्न हो गई। उनके वर्ण कहीं उदित-सूर्य-से रक्त, कहीं चन्द्र-से पीत, कहीं कमल-केसर-से और कहीं हेम-पर्वत पर बसे श्वेत वानर-से थे।
तब दस सहस्र करोड़ वानरों से घिरे श्रीमान् वीर शतबलि नामक वानर दिखाई दिए। फिर तारा के पराक्रमी पिता सुषेण, स्वर्ण-पर्वत-से, अनेक सहस्र करोड़ों के साथ आए। फिर सुग्रीव के श्वशुर, रुमा के पिता प्रभु तार, एक सहस्र करोड़ के साथ आए। कमल-केसर-से, उदित-सूर्य-से मुख वाले बुद्धिमान् वानरश्रेष्ठ, हनुमान् के पिता श्रीमान् केसरी अनेक सहस्र वानरों के साथ दिखे। भीमपराक्रमी लंगूरों के महाराज गवाक्ष एक सहस्र करोड़ वानरों से घिरे आए; भयंकर-वेग ऋक्षों के दो सहस्र करोड़ के साथ शत्रुनाशक धूम्र आए। महापर्वत-से घोर तीन करोड़ वानरों से घिरे यूथपति पनस आए; नील-काजल-राशि-से, महाकाय यूथपति नील दस करोड़ के साथ दिखे। स्वर्ण-पर्वत-से महावीर्य गवय पाँच करोड़ के साथ; बलवान् दरीमुख एक सहस्र करोड़ के साथ; अश्विनी-कुमारों के पुत्र महाबली मैन्द और द्विविद एक-एक सहस्र करोड़ के साथ; महातेजस्वी गज तीन करोड़ के साथ सुग्रीव के समीप आए। ऋक्षराज जाम्बवान् दस करोड़ ऋक्षों से घिरे सुग्रीव के अधीन हुए; तेजस्वी रुमण्वान् सैकड़ों करोड़ के साथ शीघ्र आए। एक अर्ब (एक सौ करोड़) वानरों से घिरे गन्धमादन पीछे-पीछे आए। पिता वाली-तुल्य पराक्रमी युवराज अंगद एक सहस्र पद्म और सौ शंकु वानरों के साथ आए। तारा-सी द्युति वाले भीमपराक्रमी तार पाँच करोड़ के साथ दूर से दिखे; बुद्धिमान् वीर यूथपति इन्द्रजानु ग्यारह करोड़ के स्वामी होकर दिखाई दिए। उदित-सूर्य-से रम्भ ग्यारह सहस्र एक सौ के साथ; वीर बलवान् दुर्मुख दो करोड़ के साथ; कैलास-शिखर-से वानरों के एक सहस्र करोड़ से घिरे हनुमान्; महावीर्य नल एक सौ करोड़ और एक लाख वृक्षवासी वानरों के साथ; और श्रीमान् दधिमुख दस करोड़ के साथ गरजते हुए सुग्रीव के पास आए। शरभ, कुमुद, वह्नि और रंह नामक वानर तथा अन्य अनेक कामरूपी, अगणित यूथपति, पृथ्वी-पर्वत-वन को ढकते हुए आए।
एक उप-कथा: सुग्रीव यहाँ वानर-संख्याएँ अर्बुद, खर्व, शंकु, अन्त्य, मध्य, समुद्र और परार्ध जैसी इकाइयों में गिनाते हैं। यह प्राचीन भारतीय दशगुणोत्तर गणना-पद्धति है: एक, दस, सौ, सहस्र, अयुत, लाख, प्रयुत (दस लाख), कोटि (करोड़), अर्बुद (दस करोड़), वृन्द, खर्व, निखर्व, महासरोज, शंकु, सरितांपति, अन्त्य, मध्य और परार्ध। हर अगली इकाई पिछली से दस गुना। ध्यान दें कि यह संख्या-वैभव वाल्मीकि का अद्भुत-रस है, यथार्थ जनगणना नहीं।
वहाँ आए सब वानर भूमि पर बैठ गए। वृक्ष से वृक्ष और शाखा से शाखा कूदते, गरजते वानरों ने सुग्रीव को मेघ-समूहों से घिरे सूर्य-से घेर लिया। महाबाहु श्रेष्ठ वानर दूर से ही, अभेद्य भीड़ को चीरकर पास आने में संकोच करते, शिर झुकाकर वानरेन्द्र सुग्रीव को अपनी उपस्थिति की सूचना देते रहे। कुछ श्रेष्ठ वानर यथोचित निवेदन करके चले गए, कुछ सुग्रीव से मिलकर हाथ जोड़े खड़े रहे। तब धर्मज्ञ सुग्रीव ने शीघ्रता से श्रीराम को उन सब वानर-ऋषभों का निवेदन किया और हाथ जोड़कर वानर-नायकों से कहा: हे वानरेन्द्रो, सब वनों में पर्वत-झरनों के पास सेनाओं को यथोचित विधि से ठहराकर, बल जानने वाला सेनापति उनकी ठीक संख्या जान ले।
सार: श्रीराम और सुग्रीव की मन्त्रणा के बीच शतबलि, सुषेण, तार, केसरी, गवाक्ष, धूम्र, जाम्बवान्, अंगद, हनुमान्, नल आदि सेनापति असंख्य वानर-सेना सहित आ पहुँचे, जिनकी धूल ने आकाश ढक दिया।
पूर्व दिशा का विवरण और विनत का प्रस्थान
समृद्ध-अर्थ राजा सुग्रीव ने नरश्रेष्ठ, शत्रुसूदन श्रीराम से कहा: मेरे राज्य में बसे, महेन्द्र-से दीप्त, कामरूपी वानर-नायक आ गए हैं और सुविधा से ठहराए गए हैं। दैत्य-दानव-से घोर, बहुपराक्रमी ये वानर अनेक स्थानों पर शौर्य दिखा चुके, बलवान् और थकान-विजयी हैं। पृथ्वी और जल दोनों में चलने वाले, नाना पर्वतों पर बसे, करोड़ों की संख्या में ये वानर आपके किंकर हैं। हे शत्रुदमन, सब आज्ञाकारी और स्वामी के हित में रत हैं, आपका अभीष्ट कार्य पूरा करेंगे। हे नरव्याघ्र, जो समयोचित जान पड़े वही कहिए; अपनी इस सेना को, जो आपके वश में है, उचित आज्ञा दीजिए। यद्यपि यह कार्य इन वानरों और मुझे भली-भाँति ज्ञात है, फिर भी आप ही उचित आदेश दीजिए।
इस प्रकार बोलते सुग्रीव को श्रीराम ने भुजाओं में भरकर कहा: हे सौम्य, यह जाना जाए कि वैदेही जीवित हैं या नहीं, और हे महाप्राज्ञ, वह स्थान खोजा जाए जहाँ रावण रहता है। वैदेही और रावण के निवास को पाकर, उसी समय मैं आपके साथ समयोचित विधान करूँगा। हे वानरेन्द्र, इस कार्य में न मैं प्रभु हूँ, न लक्ष्मण; आप ही इस कार्य के हेतु और प्रभु हैं, हे प्लवगेश्वर। आप ही आज्ञा दीजिए; आप मेरा कार्य जानते हैं, इसमें सन्देह नहीं। हे वीर, आप मेरे लक्ष्मण के बाद द्वितीय सुहृद्, पराक्रमी, प्रज्ञ, काल-विशेष के ज्ञाता, हमारे हितैषी, विश्वस्त और मेरे प्रयोजन के श्रेष्ठ ज्ञाता हैं।
श्रीराम के यों कहने पर सुग्रीव ने राम और बुद्धिमान् लक्ष्मण की उपस्थिति में मेघ-तुल्य, मेघ-निर्घोष-से ऊर्जित यूथपति विनत से, जो सूर्य-चन्द्र-से वानरों के साथ आया था, कहा: हे वानरोत्तम, आप देश-काल-नीति-युक्त और कार्य-निश्चय में निपुण हैं। एक लाख वेगवान् वानरों के साथ पूर्व दिशा को पर्वत-वन-कानन सहित खोजिए; पर्वत-दुर्गों, वनों और नदियों में वैदेही सीता और रावण के निवास को ढूँढ़िए। भागीरथी (पवित्र गंगा), सरयू, कौशिकी, यमुना और यमुना के स्रोत यामुन महागिरि (कलिन्द), सरस्वती, सिन्धु, मणि-से जल वाली शोण, मही, कालमही, ब्रह्ममाल, विदेह, मालव, काशी-कोसल, मगध के महाग्राम, पुण्ड्र, अंग, कोशकारों (रेशम-कीटों) की भूमि और रजताकर (चाँदी की खानों) की भूमि, यह समस्त क्षेत्र छानते हुए श्रीराम की प्रिया, दशरथ की वधू सीता को खोजना चाहिए।
सुग्रीव ने आगे विनत से कहा: समुद्र में डूबे पर्वतों और पत्तनों, मन्दर की चोटी पर बसे सब निवासों को देखिए। कर्ण-प्रावरण (जिनके कान ओढ़नी-से लम्बे), ओष्ठ-कर्ण (जिनके कान होंठों तक पहुँचते), लोह-से काले-कठोर मुख वाले, एक-पैर वाले वेगवान्, और कच्ची मछली खाने वाले द्वीपवासी किरात, जो जल में चलते हैं और नर-व्याघ्र कहलाते हैं, इन सबके निवास खोजिए। प्रयत्नपूर्वक सात राज्यों से सजे यवद्वीप और स्वर्ण-रजत की खानों वाले द्वीपों को छानिए। यवद्वीप से परे शिशिर नामक पर्वत है जो शिखर से आकाश छूता है। समुद्र के उस पार जाकर शोण नदी के सुन्दर तटों और रमणीय वनों में सर्वत्र रावण-सहित वैदेही को खोजिए। फिर सुभीम बहुनिष्कुट (उद्यानों) से घिरी पर्वत-जन्य नदियों, गुफा-शिखरों और वनों को खोजिए। इक्षुसमुद्र से घिरे सुभीम द्वीपों और वायु से उछलते, गरजते महाघोर समुद्र को छानिए।
सुग्रीव ने कहा: ब्रह्मा से अनुज्ञात, चिरकाल से क्षुधित महाकाय असुर उस समुद्र में नित्य प्रातः उड़ते जीवों की छाया पकड़कर भक्षण करते हैं। उस काल-मेघ-तुल्य, महानागों से सेवित, महानाद-युक्त महोदधि को उपायों से लाँघकर रक्त-जल वाले लोहित नामक सागर के तट पर बड़े कूटशाल्मली वृक्ष को देखिए। वहाँ विश्वकर्मा-निर्मित, कैलास-सा, नाना रत्नों से सजा वैनतेय (गरुड़) का भवन है। उस द्वीप में मन्देह नामक भयानक राक्षस पर्वत-शिखरों से उलटे लटके रहते हैं, और सूर्योदय पर सूर्य से संघर्ष करते, गायत्री-तेज से मारे जाकर जल में गिरते और जल-स्पर्श से जीवित होकर फिर लटक जाते हैं। फिर श्वेत-मेघ-से क्षीरोद सागर को पार कर, उसके मध्य ऋषभ नामक श्वेत पर्वत और सुदर्शन नामक झील को देखिए, जो स्वर्ण-केसर वाले रजत-कमलों से सजी और राजहंसों से भरी है। फिर सर्व-भूत-भयावह जलोद सागर है, जिसमें और्व-कोप से उपजी हयमुख (वडवामुख) नामक महान् अग्नि है, जिसका ईंधन उस सागर का जल और चराचर है। उस अग्नि को देखकर वहाँ के असमर्थ और समर्थ दोनों प्राणियों का आर्तनाद निरन्तर सुनाई पड़ता है।
सुग्रीव ने कहा: जलोद के उत्तर तट से तेरह योजन पर स्वर्ण-प्रभ जातरूपशिल पर्वत है। वहाँ पर्वत के अग्र में बैठे, सर्व-देव-नमस्कृत, सहस्र-शिर, नील-वस्त्र, कमल-दल-से नयन वाले चन्द्र-तुल्य देव अनन्त (शेष) को देखिए। उनके सम्मुख वेदी सहित त्रि-शाख वाला स्वर्ण-ताल ध्वज है, जिसे देवों ने पूर्व दिशा की सीमा का चिह्न बनाया है। उसके परे स्वर्णमय उदय-पर्वत है, जिसका सौ योजन लम्बा स्वर्ण-शिखर सौमनस नामक है। उसी पर विष्णु ने त्रिविक्रम-अवतार में अपना पहला पग रखा था, दूसरा मेरु के शिखर पर। उत्तर से जम्बूद्वीप की प्रदक्षिणा करते समय सूर्य उसी शिखर पर चढ़ता है तब स्पष्ट दिखता है। वहाँ सूर्य-वर्ण वैखानस बालखिल्य महर्षि तप करते दिखाई देते हैं। उसके आगे पूर्व दिशा अगम्य है, केवल इन्द्र-अधिष्ठित, चन्द्र-सूर्य से रहित और अन्धकार से ढकी है। हे वानर-पुंगवो, इतनी ही दूर वानर जा सकते हैं; उसके परे, जो सूर्य-रहित और असीम है, हम नहीं जानते। एक मास के भीतर वैदेही और रावण के निवास का पता पाकर लौट आइए; इससे अधिक न रुकिए, रुकने वाला मेरे हाथों वध्य होगा। महेन्द्र को प्रिय, वनों से सजी पूर्व दिशा को छानकर, राघव की प्रिया सीता को पाकर सुखी होकर लौटिए।
सार: श्रीराम ने सुग्रीव को ही कार्य का प्रभु माना। सुग्रीव ने विनत को एक लाख वानरों सहित पूर्व दिशा में, गंगा से उदय-पर्वत तक, सीता-खोज के लिए भेजा, एक मास की अवधि और मृत्यु-दण्ड की चेतावनी के साथ।
दक्षिण दिशा का विवरण और अंगद-हनुमान् का प्रस्थान
पूर्व को वह महान् वानर-बल भेजकर सुग्रीव ने जाँचे हुए वानरों को दक्षिण भेजा। वीर, विशेषज्ञ वानरगणेश्वर सुग्रीव ने वेग-पराक्रम-सम्पन्न अंगद-प्रमुख वीरों को नियुक्त किया, अर्थात् अग्नि-पुत्र नील, वानर हनुमान्, पितामह-पुत्र महौजस् जाम्बवान्, सुहोत्र, शरारि, शरगुल्म, गज, गवाक्ष, गवय, सुषेण, वृषभ, मैन्द, द्विविद, सुषेण (दूसरे), गन्धमादन, और हुताशन के दोनों पुत्र उल्कामुख तथा अनंग। इन वानर-वीरों का अग्रसर महाबल अंगद को बनाकर उन्हें दक्षिण दिशा सौंपी। उस दिशा के दुर्गम प्रदेश उन्होंने कपि-मुख्यों को विशेष रूप से बताए।
सुग्रीव ने कहा: नाना वृक्ष-लताओं से युक्त सहस्र-शिखर विन्ध्य, महानागों से सेवित रमणीय नर्मदा, फिर रमणीय गोदावरी और महानदी कृष्णवेणी, महानागों से सेवित महाभागा वरदा, मेखल-उत्कल के प्रदेश, दशार्ण के नगर, आब्रवन्ती और अवन्ती, सब देखिए। विदर्भ, ऋष्टिक, रमणीय माहिष्मक, वंग, कलिंग, कौशिक को चारों ओर से देखकर, पर्वत-नदी-गुफा सहित दण्डकारण्य को छानकर, गोदावरी, आन्ध्र, पुण्ड्र, चोल, पाण्ड्य और केरल को खोजिए। धातुओं से सजे, विचित्र-शिखर वाले, पुष्पित-कानन वाले श्रीमान् अयोमुख (मलय) पर्वत को देखिए। सुन्दर चन्दन-वनों वाले उस महागिरि को छानकर, अप्सराओं से सेवित दिव्य ताम्र-नदी कावेरी को देखिए। मलय पर्वत के अग्र में बैठे सूर्य-से दीप्त ऋषि-श्रेष्ठ अगस्त्य को देखिए; उन प्रसन्न महात्मा की अनुमति से ग्राहों से भरी ताम्रपर्णी महानदी को पार कीजिए, जो चन्दन-वनों से ढके अपने द्वीपों और जल के साथ समुद्र में ऐसे मिलती है जैसे युवती प्रिया अपने प्रिय से। फिर पाण्ड्यों की नगरी का मुक्ता-रत्न-जड़ित स्वर्ण-कपाट देखिए। फिर समुद्र (बंगाल की खाड़ी) तक पहुँचकर, अपनी क्षमता का निश्चय करके आगे बढ़िए।
सुग्रीव ने कहा: अगस्त्य ने नगरी की खाई और सागर के बीच महेन्द्र पर्वत स्थापित किया, जो स्वर्णमय, विचित्र-शिखर-वृक्ष वाला और एक ओर समुद्र में डूबा है। सहस्राक्ष इन्द्र हर अमावस्या को उस मनोहर पर्वत पर आते हैं। उसके दूसरी ओर सौ योजन विस्तृत एक दीप्त द्वीप है, जो मनुष्यों के लिए अगम्य है। वहाँ सर्वात्मना सीता को विशेष रूप से खोजिए, क्योंकि वही दुरात्मा, वध्य रावण का निवास है। उस द्वीप से परे सौ योजन के समुद्र में सिद्ध-चारणों से सेवित, चन्द्र-सूर्य-किरण-से दीप्त पुष्पितक पर्वत है। उसका एक स्वर्ण-शिखर सूर्य सेवित करता है, दूसरा श्वेत-रजत शिखर चन्द्र; उसे कृतघ्न, निर्दय और नास्तिक नहीं देख पाते। उस पुष्पितक को प्रणाम करके खोजिए। उसे लाँघकर सूर्यवान् पर्वत, फिर वैद्युत पर्वत है, जिसके सर्व-काम-फल वृक्षों के मूल-फल खाकर और मधु पीकर आगे बढ़िए। फिर मनोहर कुंजर पर्वत है, जहाँ विश्वकर्मा-निर्मित अगस्त्य का दिव्य स्वर्ण-भवन है। उसी पर रसातल की भोगवती-सी सर्पों की नगरी भोगवती है, जहाँ महाघोर सर्पराज वासुकि रहते हैं; उसमें घुसकर खोजिए।
सुग्रीव ने आगे कहा: नगरी के निकट के छिपे प्रदेश भी छानिए। उसके परे ऋषभ नामक वृषभ-आकार महापर्वत है, जहाँ गोशीर्षक, पद्मक, हरिश्याम और अग्निसमप्रभ नामक दिव्य चन्दन उपजता है; पर उसे देखकर भी कभी मत छूना। रोहित नामक गन्धर्व उस वन की रक्षा करते हैं; उनमें शैलूष, ग्रामणी, शिक्ष, शुक और बभ्रु, ये पाँच सूर्य-तेज गन्धर्व-पति हैं। पृथ्वी के अन्त में, ऋषभ के परे, पुण्यकर्मा और सूर्य-चन्द्र-अग्नि-से देह वाले स्वर्गजित् रहते हैं। उसके परे यम का सुदारुण पितृलोक है, जो कष्टकर अन्धकार से ढका है, आपको वहाँ नहीं जाना। हे वानर-पुंगवो, इतनी ही दूर आप खोज या यात्रा कर सकते हैं; उसके परे गतिमानों की कोई गति नहीं। यह सब और जो और दिखे, उसे देखकर, वैदेही का पता पाकर लौट आना। जो एक मास के भीतर लौटकर कहेगा कि सीता मिल गई, वह मेरे तुल्य वैभव और भोगों से सुख से रहेगा; उससे प्रिय मुझे कोई न होगा, प्राणों से भी अधिक; अनेक अपराध करने पर भी वह मेरा बन्धु रहेगा। हे अमित-बल-पराक्रमी, विपुल-गुण-कुलों में जन्मे वानरो, ऐसा महान् पुरुषार्थ आरम्भ करो जिससे जनक-सुता सीता मिल जाए।
सार: सुग्रीव ने अंगद को अग्रसर बनाकर हनुमान्, नील, जाम्बवान् आदि वीरों को दक्षिण दिशा में, विन्ध्य से लंका, महेन्द्र और पितृलोक की सीमा तक, सीता-खोज के लिए भेजा, एक मास की अवधि के साथ।
पश्चिम दिशा का विवरण और सुषेण का प्रस्थान
दक्षिण को वानरों को भेजकर, मेघ-तुल्य, भीमपराक्रमी सुषेण के पास, जो तारा के पिता और अपने श्वशुर थे, जाकर, राजा सुग्रीव ने प्रणाम कर हाथ जोड़कर कहा। उन्होंने महर्षि मरीचि के पुत्र, महेन्द्र-से तेजस्वी, बुद्धि-पराक्रम-सम्पन्न, गरुड़-सी द्युति वाले महाकपि अर्चिष्मान् (मारीच) को, और मरीचि-पुत्र महाबली अर्चिर्माल्य वानरों तथा अन्य ऋषि-पुत्रों को पश्चिम दिशा सौंपी। उन्होंने कहा: हे कपिश्रेष्ठो, सुषेण को नायक बनाकर दो लाख वानरों के साथ वैदेही को सावधानी से खोजो। सौराष्ट्र, चन्द्रचित्र, बाह्लीक, समृद्ध रमणीय जनपद और बड़े नगर, पुन्नाग-वृक्षों से सघन और बकुल-उद्दालक से भरा कुक्षि-प्रदेश, केतक-वन, पश्चिम को बहती शीतल-जल वाली शुभ नदियाँ, तपस्वियों के अरण्य, वनों से ढके पर्वत, मरुस्थल-प्राय बंजर भूमि और अत्यन्त ऊँची-शीतल शिलाएँ खोजो।
सुग्रीव ने कहा: पर्वत-जाल से घिरी दुर्गम पश्चिम दिशा छानकर, पश्चिम के समुद्र (अरब सागर) को देखो, जिसका जल तिमि-मगरों से क्षुब्ध है। वहाँ वानर केतक-वनों, तमाल-कुंजों और नारियल-वनों में विहार करेंगे; उन सब में, समुद्र-तट के पर्वतों और वनों में सीता और रावण के निवास को खोजो। मुरवी (मोरवी) पत्तन, रमणीय जटापुर, अवन्ती, अंगलेपा, अलक्षित वन और इधर-उधर के विशाल राज्य-नगर देखो। सिन्धु-सागर के संगम पर सौ-शिखर, महावृक्षों वाला महान् सोमगिरि पर्वत है, जिसके रमणीय पठारों पर पंखों से चलने वाले सिंह रहते हैं जो तिमि-मत्स्य और हाथियों को अपने घोंसलों में ले जाते हैं। मद-तृप्त हाथी मेघ-घोष-से नाद करते उन पठारों पर घूमते हैं। उस सोमगिरि का स्वर्ण-शिखर आकाश छूता है।
सुग्रीव ने कहा: कामरूपी वानर समस्त पर्वत को शीघ्र छानें। उस समुद्र में पारियात्र पर्वत का सौ योजन लम्बा स्वर्ण-शिखर है, जिस पर अग्नि-से दीप्त, घोर, कामरूपी चौबीस करोड़ गन्धर्व रहते हैं; इन्हें छेड़ना नहीं, न वहाँ से कोई फल तोड़ना, क्योंकि वे दुर्धर्ष, महाबली और भीमपराक्रमी हैं, और वहाँ के फल-मूल की रक्षा करते हैं। वहाँ प्रयत्न करके जानकी को खोजना; कपि-स्वभाव बनाए रखोगे तो उनसे कोई भय नहीं। पारियात्र के निकट वैदूर्य-वर्ण, वज्र-संरचना वाला, सौ योजन ऊँचा वज्र नामक महागिरि है; उसकी गुफाएँ प्रयत्न से छानो। अरब सागर के चौथाई भाग में चक्रवान् पर्वत है, जहाँ विश्वकर्मा ने सहस्र-अर वाला चक्र बनाया; वहीं पुरुषोत्तम विष्णु ने पंचजन और हयग्रीव दानव को मारकर चक्र और शंख लिया। उसकी रमणीय गुफाओं में रावण-सहित वैदेही को खोजो। अगाध वरुणालय में चौंसठ योजन लम्बा, स्वर्ण-शिखर वाला वराह पर्वत है, जिस पर स्वर्ण-नगरी प्राग्ज्योतिषपुर है, जहाँ दुरात्मा नरक दानव रहता है; उसकी रमणीय गुफाओं में भी खोजो।
सुग्रीव ने कहा: उस वराह को लाँघकर सर्व-स्वर्णमय पर्वत है, जिसके भीतर स्वर्ण दिखता है और जिसमें दस सहस्र झरने हैं। उस पर गज, वराह, सिंह, व्याघ्र सर्वत्र गरजते रहते हैं। वहीं हरि-हय इन्द्र का राज्याभिषेक हुआ था, इससे वह मेघ नामक है। महेन्द्र-रक्षित उस पर्वत को लाँघकर साठ सहस्र स्वर्ण-गिरियों तक पहुँचेंगे, जो उदित-सूर्य-वर्ण और पुष्पित स्वर्ण-वृक्षों से सजे हैं। उनके मध्य पर्वतराज मेरु (सावर्णि) है, जिसे सूर्य ने वर दिया था कि उसकी शरण में दिन-रात रहने वाले देव-गन्धर्व-दानव स्वर्ण-वर्ण और सूर्य-भक्त हो जाएँगे। सन्ध्या के समय विश्वेदेव, वसु और मरुत् मेरु पर आकर सूर्य की उपासना करते हैं और सूर्य अस्त-पर्वत के पीछे अदृश्य हो जाता है। दस सहस्र योजन दूर उस अस्त-पर्वत पर सूर्य आधे मुहूर्त में पहुँचता है और जीवलोक को अन्धकार-मुक्त करके अस्त हो जाता है। उस मेरु के शिखर पर विश्वकर्मा-निर्मित, सूर्य-सा दिव्य भवन है, जो पाश-हस्त महात्मा वरुण का निवास है। उन सब दुर्गों, झीलों और नदियों में रावण-सहित वैदेही को खोजो।
सुग्रीव ने कहा: मेरु-सावर्णि पर तप से दीप्त, ब्रह्मा-तुल्य धर्मज्ञ मेरुसावर्णि महर्षि रहते हैं; उन्हें मस्तक झुकाकर प्रणाम कर मैथिली का समाचार पूछना। हे वानर-पुंगवो, इतनी ही दूर आप जा सकते हैं; उसके परे, जो सूर्य-रहित और असीम है, हम नहीं जानते। वैदेही और रावण के निवास का पता पाकर एक मास के भीतर लौट आना; अधिक रुकने वाला मेरे हाथों वध्य होगा। आपके साथ मेरे शूर श्वशुर भी जाएँगे; ये महाबाहु, महाबली मेरे गुरु और श्वशुर हैं, इनके सब वचन आज्ञा मानकर सुनना। आप सब पराक्रमी और स्वयं प्रमाण हैं, फिर भी इन्हें मुख्य प्रमाण मानकर पश्चिम दिशा देखिए। अमित-तेज नरेन्द्र श्रीराम की पत्नी सीता को देख लेने पर ही हम कृत-उपकार का प्रत्युपकार कर कृतकृत्य होंगे। इसके अतिरिक्त जो भी इस कार्य के लिए हितकर हो, देश-काल-अर्थ के अनुसार विचारकर करना। सुग्रीव के इस निपुण वचन को सुनकर, उन्हें आमन्त्रित करके, सुषेण-प्रमुख वानर वरुण-रक्षित पश्चिम दिशा को चले।
सार: सुग्रीव ने अपने श्वशुर सुषेण के साथ अर्चिष्मान् आदि को दो लाख वानरों सहित पश्चिम दिशा में, सौराष्ट्र से मेरु और अस्ताचल तक, सीता-खोज के लिए भेजा, एक मास की अवधि के साथ।
उत्तर दिशा का विवरण और शतबलि का प्रस्थान
श्वशुर सुषेण को पश्चिम भेजकर, सर्वज्ञ राजा सुग्रीव ने वीर शतबलि नामक वानर से, जो सब वानरों में श्रेष्ठ था, अपने और श्रीराम दोनों के हितकर वचन कहे: हे पराक्रमी, अपने सब मन्त्रियों और वैवस्वत-पुत्रों (यम-पुत्रों) के साथ, अपने-जैसे एक लाख वानरों से घिरकर, हिमशैल से सजी उत्तर दिशा में प्रवेश कर श्रीराम की यशस्विनी पत्नी सीता को सर्वत्र खोजो। यह कार्य पूरा होने और श्रीराम का प्रिय हो जाने पर, हे कृतार्थ-श्रेष्ठ, हम ऋण से मुक्त और कृतकृत्य हो जाएँगे। महात्मा राघव ने हम पर उपकार किया है; उसका प्रत्युपकार होने पर हमारा जीवन सफल होगा। जो उपकार न करने वाले याचक का भी कार्य करे, उसका जन्म सफल है; फिर पूर्व-उपकारी का तो कहना ही क्या। यही समझकर ऐसा प्रयत्न करना जिससे जानकी मिल जाए। ये नरश्रेष्ठ, शत्रु-नगर-विजयी श्रीराम सब प्राणियों के माननीय हैं और हम पर स्नेह रखते हैं।
सुग्रीव ने कहा: बुद्धि-पराक्रम के बल से इन बहुत-से दुर्गम स्थानों, नदियों और गिरि-कन्दराओं को छानो। वहाँ म्लेच्छ, पुलिन्द, शूरसेन, प्रस्थल, भरत, मद्र सहित कुरु, काम्बोज, यवन, शक के पत्तन और दरद देशों को देखकर हिमवान् को खोजो। लोध्र-पद्मक के कुंजों और देवदार-वनों में रावण-सहित वैदेही को खोजो। फिर देव-गन्धर्व-सेवित सोम-ऋषि के आश्रम जाकर उच्च-शिखर वाले काल पर्वत पर जाओ; उसके बड़े शिखरों, पर्वतों और गुफाओं में महाभागा अनिन्द्य रामपत्नी को खोजो। स्वर्ण-गर्भ महान् काल पर्वत को लाँघकर सुदर्शन पर्वत पर जाओ, फिर पक्षियों के आश्रय, नाना पक्षियों और वृक्षों से सजे देवसख पर्वत पर; उसके कानन-कुंजों, झरनों और गुफाओं में रावण-सहित वैदेही को खोजो। उसे लाँघकर पर्वत-नदी-वृक्ष-रहित, सर्व-जीव-शून्य, सौ योजन का निर्जन विस्तार है; उस रोमहर्षक कान्तार को शीघ्र पार कर श्वेत कैलास पर पहुँचकर आप हर्षित होंगे।
सुग्रीव ने कहा: वहाँ विश्वकर्मा-निर्मित, श्वेत-मेघ-सा, स्वर्ण-शोभित, रमणीय कुबेर-भवन है, जहाँ कमलों से भरी, हंस-कारण्डवों से भरी, अप्सराओं से सेवित विशाल बावड़ी है। वहाँ सर्व-लोक-नमस्कृत यक्षराज धनद कुबेर गुह्यकों के साथ रमण करते हैं; उस पर्वत के चन्द्र-से शिखरों और गुफाओं में रावण-सहित वैदेही को खोजो। क्रौंच पर्वत पर पहुँचकर उसकी दुर्गम गुफा में सावधानी से प्रवेश करना, क्योंकि उसमें प्रवेश कठिन है; वहाँ सूर्य-तेज महात्मा महर्षि, जो देवों से प्रार्थित हैं, रहते हैं। क्रौंच की अन्य गुफाएँ, पठार, शिखर, कन्दराएँ और ढलानें भी छानो। वृक्ष-रहित कामशैल मानस को छानो, जो दर्शन-मात्र से कामना पूरी करता है और पक्षियों के लिए भी अगम्य है; वहाँ भूतों, देवों या राक्षसों की गति नहीं। उस क्रौंच को लाँघकर मैनाक पर्वत है, जिस पर दानव मय का स्वयं-निर्मित भवन है; उसे भी शिखर-पठार-कन्दरा सहित छानो। वहाँ-तहाँ अश्वमुखी (किन्नर) स्त्रियों के निवास हैं; उस प्रदेश को पार कर सिद्ध-सेवित आश्रम पाएँगे, जहाँ वैखानस और बालखिल्य सिद्ध तपस्वी रहते हैं; उन्हें प्रणाम कर विनयपूर्वक सीता का समाचार पूछना। उसके निकट स्वर्ण-कमलों से ढकी, उदित-सूर्य-से हंसों से सेवित वैखानस झील है; कुबेर का सार्वभौम हाथी हथिनियों के साथ वहाँ घूमता है। उस झील को पार कर चन्द्र-सूर्य-तारा-रहित, मेघ-रहित आकाश आता है, जिसे तप-सिद्ध, देव-तुल्य, स्वयंप्रभ सिद्ध सूर्य-किरणों-से प्रकाशित करते हैं।
सुग्रीव ने आगे कहा: उस प्रदेश को लाँघकर शैलोदा नामक नदी आती है, जिसके दोनों तटों पर कीचक नामक बाँस हैं, जो परस्पर गुँथकर सिद्धों को पार ले जाते और लौटाते हैं। उत्तर-कुरु, पुण्यकर्मियों का निवास, उसी शैलोदा के तट पर है। वहाँ स्वर्ण-कमलों वाली, नील-वैदूर्य-दल वाली सहस्रों नदियाँ हैं; रक्त-कमल-वनों और हिरण्मय कमलों से सजी झीलें उदित-सूर्य-से चमकती हैं। बहुमूल्य रत्न-दलों, स्वर्ण-केसरों और नील-कमल-वनों से वह प्रदेश सर्वत्र घिरा है। निस्तुल मुक्ताओं, बहुमूल्य मणियों और स्वर्ण से नदियों के बालू-तट भरे हैं। वहाँ के वृक्ष नित्य फल-फूल वाले, दिव्य गन्ध-रस-स्पर्श वाले और सर्व-काम-प्रद हैं; कुछ श्रेष्ठ वृक्ष नाना आकार के वस्त्र और मुक्ता-वैदूर्य के आभूषण फलते हैं जो स्त्री-पुरुष दोनों के योग्य हैं। कुछ वृक्ष सर्व-ऋतु-सुख देने वाले और मणि-चित्रित फल देते हैं। कुछ वृक्ष विचित्र आस्तरण वाली शय्याएँ, मनोहर मालाएँ, बहुमूल्य पान और नाना भक्ष्य देते हैं, और रूप-यौवन-सम्पन्न स्त्रियाँ भी देते हैं।
सुग्रीव ने कहा: वहाँ गन्धर्व, किन्नर, सिद्ध, नाग और विद्याधर अपनी स्त्रियों के साथ नित्य रमण करते हैं। सब पुण्यकर्मा, रति-परायण, काम-अर्थ-सम्पन्न होकर स्त्रियों के साथ रहते हैं। वहाँ गीत-वाद्य का घोष और हास्य-स्वर सब प्राणियों के मन को रमाता निरन्तर सुनाई पड़ता है। वहाँ कोई अप्रसन्न नहीं, न कोई दुष्टकर्मी; मनोहर गुण दिन-प्रतिदिन बढ़ते हैं। उस प्रदेश को लाँघकर उत्तर-समुद्र है, जिसके मध्य स्वर्णमय महान् सोमगिरि है। इन्द्रलोक और ब्रह्मलोक के देव उस गिरिराज को देखते हैं। सूर्य-रहित होते हुए भी वह प्रदेश उस पर्वत की भा से सूर्य-सा प्रकाशित रहता है। वहाँ विश्वात्मा विष्णु, एकादश-रुद्र-रूप शम्भु और ब्रह्मर्षियों से घिरे देवेश ब्रह्मा रहते हैं। उत्तर-कुरु के उत्तर आप किसी प्रकार न जाना; आगे अन्य प्राणियों की भी गति नहीं। वह सोमगिरि देवों के लिए भी दुर्गम है; उसे देखते ही वहीं से शीघ्र लौट आना। हे वानर-पुंगवो, इतनी ही दूर आप जा सकते हैं; उसके परे, जो सूर्य-रहित और असीम है, हम कुछ नहीं जानते। मेरे बताए इस समस्त क्षेत्र को, और जो न कहा गया उसे भी, छानने का संकल्प करो। वैदेही के दर्शन कराने वाले इस कार्य से, हे वायु-अग्नि-तुल्य वानरो, दशरथ-पुत्र श्रीराम का महान् प्रिय और तदनन्तर मेरा प्रिय भी सम्पन्न होगा। तब कृतार्थ, शत्रु-रहित होकर, मेरे द्वारा मनोहर गुण-भेंटों से सम्मानित होकर, आप बान्धवों और प्रियाओं के साथ पृथ्वी पर विचरण करेंगे।
सार: सुग्रीव ने शतबलि को एक लाख वानरों सहित उत्तर दिशा में, हिमालय से उत्तर-कुरु और सोमगिरि की सीमा तक, सीता-खोज के लिए भेजा, और यात्रा के पुण्य-प्रदेशों का विस्तृत विवरण दिया।
श्रीराम का हनुमान् को अँगूठी देना
सुग्रीव ने सीता-खोज का विषय विशेष रूप से हनुमान् के सम्मुख रखा, क्योंकि कार्य-सिद्धि के विषय में वे उस कपिश्रेष्ठ की सामर्थ्य के प्रति निश्चित थे। सब वनवासियों के स्वामी सुग्रीव ने परम प्रसन्न होकर पराक्रमी वायुपुत्र हनुमान् से कहा: हे हरिपुंगव, न पृथ्वी पर, न अन्तरिक्ष में, न आकाश में, न देवलोक में, न जल में, मैं आपकी गति में कहीं रुकावट नहीं देखता। असुर, गन्धर्व, नाग, मनुष्य और देवों से बसे समस्त लोक, समुद्र-पर्वत सहित, आपको ज्ञात हैं। हे महाकपि, आपकी अबाधित गति, वेग, तेज और लाघव आपके महौजस् पिता वायु-तुल्य हैं। तेज में भी आपके समान कोई प्राणी पृथ्वी पर नहीं; अतः जिस प्रकार सीता मिले, उसका तत्त्व आप ही सोचिए। हे नीतिपण्डित, आप ही में बल, बुद्धि, पराक्रम, देश-काल का अनुसरण और नय है।
सुग्रीव के इन वचनों से यह जानकर कि कार्य की सफलता हनुमान् पर निर्भर है, और हनुमान् को कार्य-सिद्धि में समर्थ जानकर, राघव ने विचार किया: यह वानरेश्वर हनुमान् को कार्य में समर्थ मानता है, और हनुमान् स्वयं भी अधिक निश्चित हैं; अतः कर्मों से परखे और स्वामी द्वारा चुने गए, अब प्रस्थान करते इन हनुमान् की कार्य-सिद्धि निश्चित है। उद्यम में श्रेष्ठ उन हनुमान् को देखकर महातेजस्वी श्रीराम कृतार्थ-से हर्षित हो उठे, उनके इन्द्रिय और मन प्रसन्नता से रोमांचित हो गए।
तब प्रसन्न श्रीराम ने हनुमान् को, सीता को पहचान-चिह्न देने के लिए, अपने नाम से अंकित अँगूठी दी और कहा: हे हरिश्रेष्ठ, इस चिह्न से जनक-पुत्री सीता निःशंक होकर आपको मेरे पास से आया हुआ पहचान लेंगी। हे वीर, आपका संकल्प, सत्त्व-युक्त पराक्रम और सुग्रीव का सन्देश मुझे मानो सफलता बता रहे हैं। उस अँगूठी को लेकर, मस्तक पर रखकर, श्रीराम के चरणों में प्रणाम कर हाथ जोड़े कपिश्रेष्ठ हनुमान् चल पड़े। उस महान् वानर-बल को आगे करके वायुपुत्र वीर हनुमान् मेघ-रहित आकाश में तारागण से सुशोभित निर्मल चन्द्र-से शोभित हुए। श्रीराम ने उन्हें यह कहकर विदा किया: हे अतिबल हनुमान्, मैं आपके बल का आश्रय लेता हूँ; हे पवनसुत, अपने अनेक पराक्रमों से इस प्रकार प्रयत्न कीजिए कि जनक-सुता सीता मिल जाए।
सार: सुग्रीव ने हनुमान् को कार्य-सिद्धि का मुख्य आधार माना। श्रीराम ने सीता को विश्वास दिलाने के लिए हनुमान् को अपने नाम से अंकित अँगूठी पहचान-चिह्न के रूप में दी, और हनुमान् दक्षिण-दल के साथ प्रस्थान कर गए।
चारों दिशाओं को वानर-दल चल पड़े
समस्त वानरों को एक स्थान पर बुलाकर वानरराज सुग्रीव ने, श्रीराम का कार्य सिद्ध करने के अभिप्राय से, उन्हें संबोधित किया। उन्होंने जो भीषण आदेश दिया था, उसे भली प्रकार समझकर सब वानर-यूथपति (वानर-दलों के नायक) टिड्डियों के समान धरती को ढाँपते हुए अपने-अपने मार्ग पर निकल पड़े। सीता का पता पाने के लिए जो एक मास की अवधि निश्चित हुई थी, उसकी प्रतीक्षा करते हुए श्रीराम लक्ष्मण के साथ उसी प्रस्रवण पर्वत पर रहते रहे।
वीर शतबलि उत्तर दिशा की ओर वेग से चल पड़े, जो पर्वतराज हिमालय से घिरी हुई है। यूथपति विनत पूर्व दिशा की ओर बढ़े। पवनपुत्र हनुमान, तार और अंगद आदि के साथ, अगस्त्य ऋषि की सेवित दक्षिण दिशा की ओर चले। वानरश्रेष्ठ सुषेण उस घोर पश्चिम दिशा की ओर निकले, जो वरुण (जल के देवता) से पालित है।
इस प्रकार सब दिशाओं में यथायोग्य वानरों को भेजकर वानर-सेना के स्वामी वीर सुग्रीव मन ही मन प्रसन्न और संतुष्ट हुए। राजा का यह आदेश पाकर सब यूथपति, गरजते-दहाड़ते, चीखते-दौड़ते और किलकारियाँ भरते हुए, अपनी-अपनी दिशा की ओर वेग से चल पड़े। उन्होंने कहा, “हम रावण का अन्त करके सीता को लौटा लाएँगे।”
अपने बल पर गर्व करते हुए वे वानर सुग्रीव के सम्मुख एक-एक करके इस प्रकार बोले, “हम अकेले ही युद्ध में आए हुए रावण को मार डालेंगे, फिर उसके सहायकों को मथकर भय और पीड़ा से काँपती हुई जनकनन्दिनी को बलपूर्वक ले आएँगे।” “हम अकेले ही पाताल (अधःस्थ अधोलोक) से भी जानकी को निकाल लाएँगे।” “हम वृक्षों को उखाड़ फेंकेंगे, पर्वतों को चीर डालेंगे, पृथ्वी को विदीर्ण कर देंगे और समुद्रों को मथ डालेंगे।” “हम सौ योजन तक छलाँग लगा सकते हैं, इसमें संशय नहीं।” “हम तो सौ योजन से भी अधिक तक कूद सकते हैं।” “भूतल पर, समुद्र में, पर्वतों पर, वनों में, अथवा पाताल के बीच में भी, हमारी गति कहीं रुक नहीं सकती।”
समझने की कुंजी (संख्या का आधुनिक समतुल्य): गीता प्रेस अनुवाद के अनुसार एक योजन लगभग आठ मील का होता है। इसलिए “सौ योजन” का अर्थ लगभग आठ सौ मील की दूरी है। आगे यही “सौ योजन” समुद्र की चौड़ाई के रूप में बार-बार आएगा, जिसे लाँघना ही लंका तक पहुँचने की कुंजी है।
सार: चारों दिशाओं में चार दलनायक निकले, हनुमान दक्षिण की ओर। श्रीराम एक मास की प्रतीक्षा में प्रस्रवण पर रुके। वानरों ने सुग्रीव के सम्मुख अपने पराक्रम की प्रतिज्ञाएँ कीं।
सुग्रीव ने पृथ्वी का परिचय कैसे पाया
वानरेन्द्रों के चले जाने पर श्रीराम ने सुग्रीव से पूछा, “आप समस्त भूमण्डल को इतनी अच्छी तरह कैसे जानते हैं?” तब सुग्रीव ने विनयपूर्वक मस्तक झुकाकर उत्तर दिया, “मेरा निवेदन सुनिए। मैं सब कुछ विस्तार से कहता हूँ।
“पूर्वकाल में जब वाली, माहिष रूप में रहने वाले दुन्दुभि के पुत्र मायावी नामक दानव को मलय पर्वत की ओर खदेड़ रहे थे, तब वह माहिष मलय पर्वत की एक गुफा में घुस गया। वाली भी उस दानव को मारने के अभिप्राय से उस गुफा में घुस गए। मुझे गुफा के द्वार पर छोड़कर वे भीतर गए, और मैं आज्ञाकारी होकर वहीं खड़ा रहा। एक वर्ष बीत जाने पर भी वाली बाहर नहीं निकले। फिर गुफा रक्त की धारा से भर गई। उसे देखकर मैं विस्मित हुआ और भाई के शोक से व्याकुल हो उठा। मुझे यह दृढ़ निश्चय हो गया कि मेरे ज्येष्ठ भ्राता निश्चय ही मारे गए। यह सोचकर कि भीतर बन्द होकर वह माहिष भूखा मरेगा, मैंने पर्वत जैसी एक बड़ी शिला गुफा के द्वार पर रख दी, और वाली के जीवन से निराश होकर किष्किन्धा लौट आया।
“विशाल राज्य पाकर, और रुमा के साथ तारा (वाली की पत्नी) को भी पाकर, मैं निर्द्वन्द्व होकर मित्रों के साथ वहाँ रहने लगा। तब माहिष को मारकर वाली लौट आए। मैंने आदर और भय दोनों से वह राज्य उन्हें लौटा दिया। किन्तु दुष्टात्मा वाली, जिनका मन अत्यन्त संतप्त था, मुझे मारने की इच्छा से क्रुद्ध होकर मेरे पीछे दौड़े। मन्त्रियों के साथ मैं प्राण बचाने के लिए भागा, और भागते-भागते अनेक नदियाँ, वन और नगर देखता रहा। उस समय मुझे पृथ्वी गाय के खुर के चिह्न के समान छोटी जान पड़ी, दर्पण के समान स्वच्छ, और अपनी गति की तेज़ी से अलातचक्र (घुमाई हुई जलती लकड़ी के घेरे) के समान घूमती हुई दिखाई दी।
“पहले पूर्व दिशा में जाकर मैंने नाना प्रकार के वृक्ष, गुफाओं वाले रमणीय पर्वत और भाँति-भाँति के सरोवर देखे। वहाँ खनिजों से अलंकृत उदयाचल और अप्सराओं का सदा निवासस्थान क्षीरसागर देखा। वाली से पीछा छुड़ाकर मैं लौटकर सहसा वहाँ से चल पड़ा, हे प्रभो। फिर पूर्व से मुड़कर दक्षिण दिशा की ओर बढ़ा, जो विन्ध्य के वृक्षों से भरी और चन्दन-तरुओं से सुशोभित थी। वाली से पीछा छुड़ाते हुए मैं पश्चिम दिशा में पहुँचा, अस्ताचल को देखता हुआ उत्तर की ओर वेग से दौड़ा।
“जब वाली से सताए जाने पर मुझे हिमालय, मेरु और उत्तर समुद्र में भी शरण नहीं मिली, तब बुद्धिमान हनुमान ने मुझसे कहा, ‘हे राजन, अब मुझे स्मरण हुआ। मतंग ऋषि ने वाली को शाप दिया था कि यदि वे उनके आश्रम-क्षेत्र में प्रवेश करेंगे तो उनका मस्तक सौ टुकड़ों में फट जाएगा। वहाँ हमारा निवास सुखमय और निर्भय होगा।’ तब, हे राजकुमार, ऋष्यमूक पर्वत पर पहुँचकर मैंने वहीं निवास किया। मतंग के शाप के भय से वाली उस क्षेत्र में नहीं घुस सके। इस प्रकार, हे राजन, मैंने सम्पूर्ण भूमण्डल को प्रत्यक्ष देख लिया, फिर ऋष्यमूक की गुफा में लौट आया।”
एक उप-कथा: गीता प्रेस की टिप्पणी के अनुसार यहाँ वास्तव में दुन्दुभि का प्रसंग नहीं, अपितु उसके पुत्र मायावी का प्रसंग है, जो किष्किन्धाकाण्ड के नवें सर्ग में पहले ही वर्णित है। “आत्मा वै जायते पुत्रः” (पुरुष अपने ही पुत्र के रूप में पुनः जन्म लेता है) इस लोकोक्ति के अनुसार पुत्र मायावी को ही दुन्दुभि कह दिया गया है। यही कारण है कि सुग्रीव की भगदड़ का यह पूरा वृत्तान्त उन्हें संसार का अप्रतिम भूगोल-ज्ञान दे गया, जिस पर श्रीराम को आश्चर्य हुआ।
सार: वाली के भय से पृथ्वी भर भागने के कारण सुग्रीव को सम्पूर्ण भूगोल का प्रत्यक्ष ज्ञान हुआ। मतंग ऋषि के शाप ने ऋष्यमूक को वाली के लिए वर्जित बनाया, और वहीं सुग्रीव को शरण मिली।
तीन दिशाओं के दल निराश लौटे
सीता का दर्शन पाने के लिए सब ओर भेजे गए वानर-गजराज सुग्रीव के आदेश के अनुसार तुरन्त अपनी-अपनी दिशा को चल दिए। उन्होंने सब ओर सरोवर, नदी-तटों की झाड़ियाँ, खुले मैदान, नगर और नदियों से दुर्गम प्रदेश छान डाले। दिन भर सीता को खोजकर रात्रि के समय सब वानर एक स्थान पर एकत्र होकर विश्राम करते। दिन-दिन में वे ऐसे वृक्षों के पास पहुँचते जिन पर सब ऋतुओं के फल लगे रहते, और वहीं रात्रि बिताते।
प्रस्थान के दिन को पहला दिन गिनते हुए, एक मास में वानर-यूथपति निराश होकर प्रस्रवण पर्वत पर लौट आए, जहाँ सुग्रीव श्रीराम के साथ रुके थे। पूर्व दिशा को छानकर भी सीता न मिलने पर महाबली विनत अपने मन्त्रियों के साथ लौटे। समूची उत्तर दिशा को छानकर महाकपि शतबलि भी भयभीत होकर अपने दल सहित लौट आए। पश्चिम दिशा को छानकर सुषेण भी मास पूर्ण होने पर सुग्रीव के पास आ पहुँचे।
प्रस्रवण के शिखर पर श्रीराम के साथ बैठे सुग्रीव को प्रणाम करके तीनों यूथपतियों ने निवेदन किया, “सब पर्वत, घने वन, समुद्र में गिरने वाली नदियाँ और सब जनपद हमने छान डाले। आपके बताए सब कन्दरों को भी खोज डाला। लताओं से ढँकी बड़ी-बड़ी कुंजें भी छानीं। दुर्गम, ऊबड़-खाबड़ प्रदेशों में जो अति विशाल जन्तु थे, उन्हें (रावण की आशंका से) ढूँढ़ा और मार डाला। जो दुर्गम क्षेत्र थे, उन्हें बार-बार छाना। किन्तु सीता का दर्शन नहीं हुआ।
“उदार स्वभाव वाले और श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न प्रसिद्ध हनुमान ही मिथिला की राजकुमारी सीता का पता लगा सकेंगे, हे वानरेन्द्र। सौभाग्य से पवनपुत्र हनुमान उसी दिशा को गए हैं जिस ओर सीता ले जाई गई हैं।”
सार: पूर्व, उत्तर और पश्चिम के तीनों दल एक मास में निराश लौटे। यूथपतियों को विश्वास है कि सीता को पाने का सामर्थ्य केवल हनुमान में है, और वे उसी दक्षिण दिशा में गए हैं जहाँ सीता हैं।
कण्डु के शाप वाला वन और राक्षस का वध
तार और अंगद के साथ हनुमान सुग्रीव के बताए दक्षिण प्रदेश की ओर तुरन्त चल पड़े। उन सब वानरश्रेष्ठों के साथ दूर तक चलकर हनुमान ने विन्ध्य की गुफाएँ और घने वन छान डाले, और वहीं ठहरे। पर्वत-शिखर, नदियाँ, दुर्गम स्थान, सरोवर, विशाल वृक्षों के झुरमुट और नाना प्रकार के वन छानते हुए भी उन वीर वानरों को जनकनन्दिनी सीता का दर्शन नहीं हुआ। नाना प्रकार के मूल और फल खाते हुए वे दुर्धर्ष वानर खोज करते जहाँ-तहाँ ठहरते रहे।
विन्ध्य के आसपास का वह विशाल प्रदेश गुफाओं और घने वनों से भरा होने के कारण दुर्गम था, और निर्जल, निर्जन, सूना तथा भयानक दिखाई देता था। ऐसे वनों को भी छानकर, थककर और भूख-प्यास से अत्यन्त पीड़ित होकर, वे निर्भीक वानर एक दूसरे दुर्गम प्रदेश में घुस गए। वहाँ के वृक्ष न फल देते थे, न पुष्प, और पत्तों से भी हीन थे; नदियाँ जल-शून्य थीं और मूल भी दुर्लभ थे। वहाँ न भैंसे थे, न मृग, न हाथी, न व्याघ्र, न पक्षी, न ही कोई अन्य वनचर प्राणी।
उस वन में पूर्वकाल में कण्डु नामक एक महाभाग, सत्यवादी, तपोधन और अत्यन्त क्रोधी महर्षि का दस वर्ष का बालक पुत्र अपनी आयु के अन्त को प्राप्त होकर मर गया था। उससे क्रुद्ध होकर उन धर्मात्मा ने समूचे महावन को शाप दे दिया, जिससे वह किसी प्राणी के रहने योग्य न रहा, दुर्धर्ष और मृग-पक्षियों से रहित हो गया। सुग्रीव का प्रिय करने वाले उन महात्मा वानरों ने उस क्षेत्र के वन-प्रदेश, पर्वत-गुफाएँ और नदियों के उद्गम भली प्रकार छाने, फिर भी न जनकनन्दिनी मिलीं, न अपहर्ता रावण।
लताओं और कँटीली झाड़ियों से भरे उस भयानक वन में घुसकर वानरों ने एक भयंकर कर्म करने वाले असुर को देखा, जिसे देवताओं से भय न था। पर्वत के समान खड़े उस घोर असुर को देखकर वानर अपनी कमर कसकर खड़े हो गए। वह बलवान असुर भी सब वानरों को “आप सब मारे गए” कहकर ललकारता हुआ, मुट्ठी उठाकर अत्यन्त क्रुद्ध होकर उन पर झपटा। उस पर टूटते हुए उस असुर को रावण समझकर वाली-पुत्र अंगद ने तब थप्पड़ से मारा। अंगद के प्रहार से मुख से रक्त उगलता हुआ वह असुर आधार से उखड़े पर्वत के समान भूमि पर गिर पड़ा।
उस दुष्ट के मारे जाने पर विजयी मुख वाले वानरों ने (उसे रावण समझकर) उस क्षेत्र की प्रायः सब पर्वत-गुफाएँ फिर से छान डालीं। सारा प्रदेश निष्फल छान लेने पर वे एक और पास की भयानक पर्वत-गुफा में घुसे। खोज से थककर बाहर निकलकर वे फिर एकत्र हुए, और एकान्त में एक वृक्ष के नीचे, निराशा से दीन मन होकर बैठ गए।
सार: हनुमान के दल ने विन्ध्य का दुर्गम क्षेत्र छाना। कण्डु ऋषि के शाप से वीरान वन में अंगद ने रावण समझकर एक राक्षस को थप्पड़ से मार गिराया। फिर भी सीता नहीं मिलीं, और थके वानर वृक्ष के नीचे दीन होकर बैठ गए।
अंगद का प्रोत्साहन और रजत-पर्वत की खोज
अत्यन्त थके हुए, परम बुद्धिमान अंगद ने तब सब वानरों को धीरे-धीरे आश्वस्त करते हुए कहा, “वन, पर्वत, नदियाँ, दुर्गम और घने स्थान, गड्ढे तथा पर्वत-गुफाएँ हमने सब ओर छान डालीं। फिर भी जानकी नहीं दिखीं, न रावण का पता चला। हमारा बहुत समय बीत चुका है और सुग्रीव कठोर शासन करते हैं। इसलिए आप सब मिलकर सब ओर खोज करें। आज भी इस दुर्गम वन को वनवासी छान डालें। थकान को त्यागकर सब फिर से इसी वन को छानें।
“आलस्य, शोक और इस घेर आई नींद को त्यागकर सीता को इस प्रकार खोजें कि हम जनकनन्दिनी को पा लें। नीतिज्ञ अनिर्वेद (निराशा का त्याग), दक्षता और मन की अपराजेयता को कार्यसिद्धि का साधन कहते हैं, इसीलिए मैं यह कहता हूँ। कर्म करने वाले को उसका फल अवश्य दिखाई देता है। परम निराशा में पड़कर शिथिल हो जाना उचित नहीं। आप सबके हित के लिए यह मेरी बात है; रुचे तो माने, और न रुचे तो जो उचित हो वह आप मुझे बताएँ।”
अंगद की बात सुनकर गन्धमादन ने प्यास और थकान से क्षीण स्वर में स्पष्ट कहा, “अंगद ने जो कहा वह उनके योग्य ही है, हितकर और अनुकूल है; इनकी बात माननी चाहिए। महात्मा सुग्रीव के बताए पर्वत, कन्दर, शिलाएँ, सूने वन और पर्वत-निर्झर हम फिर से छानें। सब वानर मिलकर वन और पर्वत-दुर्ग छानें।”
तब वे महाबली वानर फिर उठकर विन्ध्य के वन से भरी दक्षिण दिशा में विचरने लगे। शरद ऋतु के बादल जैसे श्रीसम्पन्न रजत-पर्वत पर, जो शिखरों और गुफाओं से भरा था, चढ़कर सीता-दर्शन के अभिलाषी वानरश्रेष्ठ वहाँ के लोध्र-वन और सप्तपर्ण-वनों को छानने लगे। उसके शिखर पर चढ़कर भी, अत्यन्त पराक्रमी होते हुए, थककर भी, वे श्रीराम की प्रिय पत्नी विदेहनन्दिनी को न देख सके। बहुत कन्दरों वाले उस पर्वत को दृष्टि भर देखकर वानर चारों ओर देखते हुए नीचे उतरे। थके और व्याकुल होकर एक वृक्ष के नीचे क्षण भर ठहरे, फिर थोड़ा थकान मिटाकर पूरी दक्षिण दिशा को फिर से छानने को तैयार हो गए। हनुमान के नेतृत्व में वानरश्रेष्ठ निकले और सर्वप्रथम विन्ध्य की परिक्रमा करते हुए सब ओर विचरने लगे।
सार: अंगद ने अनिर्वेद और दक्षता का उपदेश देकर वानरों को फिर खोज के लिए उठाया। गन्धमादन ने सहमति दी। रजत-पर्वत और विन्ध्य फिर छाने गए, पर सीता नहीं मिलीं।
ऋक्षबिल की गुफा और स्वर्णमय वन
तार और अंगद के साथ हनुमान विन्ध्य की गुफाएँ, घने वन, तथा सिंह-व्याघ्रों से बसी कन्दराएँ, ऊबड़-खाबड़ ढलानें और बड़े झरनों के पास के क्षेत्र छानते रहे। उस विशाल प्रदेश में रहते-रहते सुग्रीव की बाँधी अवधि बीत गई। वह क्षेत्र भी गुफाओं और दुर्गम वनों से भरा होने के कारण छानना कठिन था, फिर भी पवनपुत्र हनुमान ने वहाँ का सारा पर्वत छान डाला।
एक दूसरे से कुछ दूर, पर बहुत दूर नहीं, गज, गवाक्ष, गवय, शरभ, गन्धमादन, मैन्द, द्विविद, हनुमान, जाम्बवान, युवराज अंगद और वानर तार, दक्षिण दिशा के पर्वत-जाल से ढँके प्रदेश छानते हुए उस पर्वत के दक्षिण-पश्चिम शिखर पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने खुले मुख वाली एक गुफा देखी, जिसका नाम ऋक्षबिल था, जो दुर्गम थी और एक दानव (मय) से रक्षित थी।
भूख-प्यास से व्याकुल और थके हुए, जल खोजते हुए, उन्होंने लताओं और वृक्षों से ढँकी उस विशाल गुफा को देखा। उसमें से क्रौंच, हंस, सारस और चक्रवाक पक्षी, जल से भीगे और कमल-पराग से लाल अंग वाले, बाहर निकल रहे थे। सुगन्धित और दुष्प्रवेश्य उस गुफा के पास पहुँचकर वानरश्रेष्ठ विस्मय से व्याकुल हुए। जल से भीगे पक्षियों को देखकर भीतर जल होने की आशा उनमें जगी, और हर्षित होकर वे महाबली वानर नाना प्राणियों से भरी, पाताल के समान, घोर और दुष्प्रवेश्य उस गुफा के पास पहुँचे।
तब पर्वत-शिखर जैसे हनुमान ने उन घोर वानरों से कहा, “पर्वत-जाल से ढँके दक्षिण दिशा के क्षेत्र छानकर हम सब थक गए हैं, फिर भी मिथिला की राजकुमारी सीता नहीं मिलीं। इस गुफा से जल से भीगे हंस, क्रौंच, सारस और चक्रवाक सब ओर निकल रहे हैं। अवश्य ही भीतर शुद्ध जल का कूप या तालाब है। और गुफा-द्वार पर ये वृक्ष भी हरे-भरे हैं।”
यह सुनकर सब वानर अन्धकार से ढँकी उस गुफा में घुस गए, जिसमें न सूर्य की किरण पहुँचती थी न चन्द्रमा की, और जो रोमांचकारी थी। गुफा से निकलते सिंह तथा अन्य पशु-पक्षियों को देखकर प्रोत्साहित होकर वे वानरश्रेष्ठ अन्धकार में गहरे घुस गए। न उनकी दृष्टि रुकी, न तेज, न पराक्रम। अन्धकार में उनकी गति वायु के समान निर्बाध थी। एक-दूसरे का हाथ पकड़कर वे एक योजन भीतर बढ़े। प्यास से व्याकुल, संज्ञाहीन-से होकर भी आलस्य त्यागकर कुछ काल तक चलते रहे। दुबले, दीनमुख और थके वे वीर वानर जब जीवन से निराश हो चले, तब उन्हें एक प्रकाश दिखाई दिया।
उस उज्ज्वल, अन्धकार-रहित रमणीय वन में पहुँचकर उन सौम्य वानरों ने प्रज्वलित अग्नि जैसी कान्ति वाले स्वर्णमय वृक्ष देखे, अर्थात साल, ताड़, तमाल, पुन्नाग, वंजुल, धव, चम्पक, नागवृक्ष और कर्णिकार, जो अद्भुत स्वर्ण-गुच्छों और लाल कोमल पल्लवों से पुष्पित थे, लताओं से लिपटे और स्वर्ण-आभरणों से सुशोभित थे। उन्होंने उगते सूर्य जैसे चमकते स्वर्ण-वृक्ष, वैदूर्य-मणि की वेदियों पर खड़े, और पक्षियों से घिरे नीली वैदूर्य-वर्ण की कमलिनियाँ देखीं।
उन्होंने स्वच्छ जल से भरे सरोवर देखे, जिनमें स्वर्ण-मछलियाँ और बड़े-बड़े कमल थे, और जो प्रातःसूर्य जैसे चमकते विशाल स्वर्ण-वृक्षों से घिरे थे। स्वर्ण के और रजत के विमान-भवन, स्वर्ण के झरोखों और मोती की जालियों वाले, मणि-जटित प्रासाद; पुष्पित-फलित वृक्ष; स्वर्ण-भ्रमर और सब ओर मधु; मणि-स्वर्ण से जटित नाना शय्याएँ और आसन; स्वर्ण, रजत और काँसे के पात्रों के ढेर; अगर और दिव्य चन्दन के संचय; पवित्र खाद्य पदार्थ, मूल और फल; बहुमूल्य यान; रसीले मधु; दिव्य बहुमूल्य वस्त्रों के ढेर; और रंग-बिरंगे कम्बलों और मृगचर्मों की राशियाँ। यह सब उन्होंने वहाँ देखा।
उस गुफा में जहाँ-तहाँ रखे अग्नि जैसे प्रकाशमान स्वर्ण के निर्मल ढेर भी वानरों ने देखे। वहाँ इधर-उधर खोजते हुए महाप्रभावशाली शूरवीर वानरों ने थोड़ी दूर पर एक स्त्री देखी। वे उसे चीर और कृष्णमृगचर्म पहने, नियमित आहार करने वाली, तेज से प्रज्वलित-सी तपस्विनी पाते हैं। विस्मित होकर वानर सब ओर कुछ दूरी पर ठहर गए। हनुमान ने उससे पूछा, “आप कौन हैं और यह गुफा किसकी है?” पर्वत के समान हनुमान ने उस वृद्धा को हाथ जोड़कर प्रणाम करके पूछा, “आप कौन हैं, और यह भवन, यह गुफा तथा ये रत्न किसके हैं? कृपया बताइए।”
समझने की कुंजी (स्थान): ऋक्षबिल पृथ्वी के भीतर की एक विशाल गुफा है, जिसे दानव-शिल्पी मय ने माया से रचा था। एक योजन (लगभग आठ मील) भीतर घुसने पर वानरों को भीतर का स्वर्णमय वन और भवन मिलता है। यही वह स्थान है जहाँ सुग्रीव की निश्चित अवधि बीत जाती है, जिससे आगे का संकट उठता है।
सार: भीगे पक्षियों से जल का अनुमान कर वानर ऋक्षबिल में घुसे। एक योजन भीतर उन्हें स्वर्णमय वन, सरोवर और भवन मिले, और एक तपस्विनी दिखी, जिससे हनुमान ने उसका और उस स्थान का परिचय पूछा।
स्वयंप्रभा का परिचय और आतिथ्य
उस धर्मचारिणी तपस्विनी से हनुमान ने कहा, “भूख-प्यास से थककर और सब प्रकार से व्याकुल होकर हम सहसा अन्धकार से ढँकी इस गुफा में घुस आए। धरती के इस बड़े विवर में घुसकर ऐसी अद्भुत-सी अनेक वस्तुएँ देखकर हम व्यथित, घबराए और संज्ञाहीन हो गए। उगते सूर्य जैसे ये स्वर्ण-वृक्ष, पवित्र खाद्य, मूल-फल, स्वर्ण के विमान, रजत के भवन, स्वर्ण-झरोखे और मणि-जालियाँ किसकी हैं? पुष्पित-फलित, सुगन्धित ये जाम्बूनद-स्वर्ण के वृक्ष किसके तेज से बने? स्वच्छ जल में ये स्वर्ण-कमल किसके बल से उगे? स्वर्ण की मछलियाँ कछुओं के साथ कैसे दिखती हैं? यह आपके अपने प्रभाव से है या किसी और के तपोबल से? हम सब अनजान हैं, आप सब बताने योग्य हैं।”
हनुमान के यों पूछने पर सब प्राणियों के हित में रत उस धर्मचारिणी तपस्विनी ने हनुमान को उत्तर दिया, “हे वानरश्रेष्ठ, मय नामक एक महातेजस्वी मायावी था। उसी ने यह सम्पूर्ण स्वर्णमय वन अपनी अद्भुत शिल्प-माया से रचा। पूर्वकाल में वह दानव-प्रमुखों का विश्वकर्मा (शिल्पी) था। उसी ने यह श्रेष्ठ दिव्य स्वर्ण-भवन बनाया। इस विशाल वन में हज़ारों वर्ष तप करके उसने ब्रह्मा से वर पाकर शुक्र की सारी सम्पदा (सृजन-शक्ति और शिल्प-विद्या) पा ली। सब कुछ रचकर वह बलवान, सब भोगों का स्वामी, इस वन में कुछ काल सुखपूर्वक रहा। अप्सरा हेमा में आसक्त उस दानव-श्रेष्ठ को इन्द्र ने वज्र लेकर मार डाला।
“ब्रह्मा ने यह श्रेष्ठ वन, यह स्वर्ण-भवन और भोगों का शाश्वत सुख हेमा को दे दिया। मैं स्वयंप्रभा हूँ, मरुसावर्णि की पुत्री, और इस हेमा का भवन रखती हूँ। मेरी प्रिय सखी हेमा नृत्य और गीत में निपुण है। उसी से वर पाकर मैं इस महान भवन की रक्षा करती हूँ। आप यह दुर्गम वन कैसे ढूँढ़ पाए? आपका क्या प्रयोजन है, किसके लिए ये दुर्गम मार्ग तय कर रहे हैं? ये पवित्र खाद्य, मूल और फल खाकर तथा जल पीकर मुझे सब कुछ बताइए।”
सार: तपस्विनी स्वयंप्रभा बताती हैं कि यह स्वर्णमय गुफा दानव-शिल्पी मय की रची है, और अब ब्रह्मा-प्रदत्त हेमा का भवन है, जिसकी वे रक्षिका हैं। वे वानरों को आतिथ्य देकर उनका प्रयोजन पूछती हैं।
हनुमान की कथा और स्वयंप्रभा का सेवा-निषेध
आतिथ्य से कुछ विश्राम पा लेने पर उन यूथपतियों से एकाग्र धर्मचारिणी तपस्विनी ने कहा, “हे वानरो, यदि फल खाकर आपकी थकान मिट गई हो और यदि आपकी कथा सुनाने योग्य हो, तो मैं वह कथा सुनना चाहती हूँ।” यह सुनकर पवनपुत्र हनुमान ने सरलतापूर्वक यथार्थ कथा सुनानी आरम्भ की:
“समस्त लोक के राजा, महेन्द्र और वरुण के समान, दशरथनन्दन श्रीमान श्रीराम अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी विदेहनन्दिनी के साथ दण्डक वन में प्रविष्ट हुए। उनकी पत्नी को जनस्थान से रावण ने बलपूर्वक हर लिया। उन राजा के मित्र वीर वानर सुग्रीव हैं, वानरश्रेष्ठों के राजा, जिन्होंने हमें अंगद आदि प्रमुख वानरों के साथ अगस्त्य की सेवित और यम से रक्षित दक्षिण दिशा को भेजा। हमें यह आदेश दिया, ‘इच्छानुसार रूप धरने वाले राक्षस रावण को और विदेहनन्दिनी सीता को सब मिलकर खोजें।’
“इस क्षेत्र का सारा वन छानकर, समुद्र और शेष दक्षिण दिशा को छानने के लिए उत्सुक होकर, हम सब भूखे एक वृक्ष के नीचे जा बैठे। सब विवर्ण मुख और चिन्ता-मग्न होकर हम पार न दिखने वाले चिन्ता-सागर में डूब गए। फिर दृष्टि घुमाते हुए हमने यह विशाल गुफा देखी, जो लता-वृक्षों से ढँकी और अन्धकार से भरी थी। इससे जल से भीगे, पंखों पर कमल-पराग लगे हंस, कुरर और सारस निकल रहे थे। हमने सोचा कि भीतर अवश्य जल होगा, यही अनुमान सबको हुआ। कार्य की उतावली में हम सब इसमें घुस पड़े और एक-दूसरे का हाथ पकड़कर भीतर बढ़े।
“यही हमारा कार्य है और इसी हेतु हम यहाँ आए। भूखे और क्षीण होकर हम आपके पास आए। भूख से पीड़ित हमने आतिथ्य-धर्म से दिए आपके मूल-फल खाए। भूख से मरते हम सबको आपने बचाया। बताइए, प्रत्युपकार में वानर आपका क्या करें?” यह सुनकर सर्वज्ञा स्वयंप्रभा ने उन सब यूथपतियों से कहा, “मैं आप सब वेगवान वानरों से संतुष्ट हूँ। धर्म में रत रहती मुझे यहाँ किसी से कोई प्रयोजन नहीं।”
इस धर्मयुक्त शुभ वचन पर हनुमान ने उस निर्दोष नेत्रों वाली को कहा, “हम सब धर्मचारिणी आपकी शरण में आए हैं। महात्मा सुग्रीव ने हमारे लिए जो अवधि बाँधी थी, वह गुफा में विचरते हुए ही बीत गई। अतः आप हमें इस गुफा से निकाल देने योग्य हैं, क्योंकि सुग्रीव की आज्ञा का उल्लंघन कर हम मृत्यु के पात्र हो गए हैं। सुग्रीव के भय से शंकित हम सबको आप बचाइए। हमें एक महान कार्य करना था, हे धर्मचारिणी, और वह भी यहाँ रहकर हमसे न हो सका।”
तब तपस्विनी ने कहा, “इस गुफा में एक बार घुसकर जीवित लौटना मैं कठिन मानती हूँ। फिर भी नियम से अर्जित अपने तप के सुप्रभाव से मैं सब वानरों को इस गुफा से निकाल दूँगी। हे वानरश्रेष्ठो, सब अपनी आँखें मूँद लें, क्योंकि खुली आँखों वालों के लिए निकलना सम्भव न होगा।” तब सब वानरों ने कोमल अँगुलियों वाले हाथों से हर्षित होकर बाहर जाने की इच्छा से अपनी आँखें ढँक लीं। मुख ढँके उन महात्मा वानरों को तपस्विनी ने पल भर में गुफा से बाहर निकाल दिया।
संकट से बाहर निकले वानरों को आश्वस्त करते हुए उसने कहा, “यह श्रीसम्पन्न विन्ध्य पर्वत है, नाना वृक्षों और लताओं से युक्त; यह प्रस्रवण पर्वत है; और यह महोदधि समुद्र है। आपका कल्याण हो। हे वानरश्रेष्ठो, अब मैं अपने भवन को लौटती हूँ।” यों कहकर स्वयंप्रभा उस श्रीसम्पन्न गुफा में लौट गई।
सार: हनुमान ने स्वयंप्रभा को पूरी कथा सुनाई। धर्म में रत वह सेवा नहीं चाहती, पर तप-बल से वानरों को आँख मूँदवाकर पल भर में गुफा से बाहर निकाल देती है, और विन्ध्य-प्रस्रवण-समुद्र दिखाकर अपने भवन लौट जाती है।
अवधि बीत गई और अंगद का प्रायोपवेश
गुफा से बाहर आकर वानरों ने वरुण के आलय, अपार और घोर तरंगों से व्याकुल, गरजते समुद्र को देखा। मय की माया से रचे पर्वत-दुर्ग को छानते हुए उनकी वह अवधि बीत चुकी थी जो राजा सुग्रीव ने बाँधी थी। विन्ध्य के पास के एक पर्वत पर बैठकर, खिले हुए वृक्षों को देखकर, महात्मा वानर चिन्ता में पड़ गए। पुष्पों के भार से झुके अग्रभाग वाले, सैकड़ों लताओं से ढँके वसन्त के वृक्ष देखकर वे सुग्रीव के भय से शंकित हो उठे। वसन्त के आ जाने की बात एक-दूसरे को बताकर, अवधि में पूरा न हो सका कार्य नष्ट जानकर, वे भूमि पर बैठ गए।
तब वृद्ध और शिष्ट वानरों को मधुर वाणी से सम्बोधित कर और यथायोग्य आदर देकर, सिंह-वृषभ जैसे कन्धों और पीन-दीर्घ भुजाओं वाले महाप्राज्ञ युवराज अंगद ने कहा, “हम सब वानरराज की आज्ञा से निकले थे। हे वानरो, क्या आप नहीं जानते कि गुफा में रहते हुए ही पूरा मास बीत गया? हम कालसंख्या से बँधे आश्विन मास में निकले थे; वह मास भी बीत गया। अब आगे क्या किया जाए? आप स्वामी का विश्वास पाए, नीति-मार्ग में निपुण, उनके हित में रत, और सब कार्यों में नियुक्त हो। आप हर कार्य में अप्रतिम हैं, आपका पौरुष सब दिशाओं में विख्यात है। पिंगाक्ष सुग्रीव से प्रेरित होकर मुझे आगे करके आप इस अभियान पर आए।
“अब कार्य में असफल होकर हमें मरना ही है, इसमें संशय नहीं। वानरराज का सन्देश पूरा न करके कौन सुखी रह सकता है? सुग्रीव की बाँधी अवधि बीत जाने पर अब हम सब वनवासियों का प्रायोपवेश (अनशन कर मृत्यु की प्रतीक्षा) ही उचित है। स्वभाव से कठोर और अब अधिकार में स्थित सुग्रीव अपराधी होकर लौटे हम सबको क्षमा न करेंगे। सीता का समाचार न पाने पर वे हमारा अनिष्ट ही करेंगे। इसलिए पुत्र, पत्नी, धन और घर त्यागकर आज ही प्रायोपवेश के लिए जाना उचित है। यहाँ से लौटने पर राजा निश्चय ही हम सबको मार डालेंगे। सुग्रीव के हाथों अशोभन मृत्यु से तो यहीं हमारा मरण श्रेयस्कर है।
“मुझे युवराज-पद पर सुग्रीव ने अभिषिक्त नहीं किया, अक्लिष्टकर्मा नरेन्द्र श्रीराम ने किया। पूर्व बैर बाँधे वे राजा मेरा अपराध देखकर मुझे तीक्ष्ण दण्ड से मरवा डालेंगे। मेरे आत्मीय जब मुझे ठण्डे कलेजे से मारा जाता देखेंगे, तो मैं क्या करूँगा? इसलिए इसी पवित्र समुद्र-तट पर मैं प्रायोपवेश करूँगा।”
युवराज अंगद का यह कथन सुनकर सब वानरश्रेष्ठ करुण वचन बोले, “स्वभाव से कठोर सुग्रीव, और प्रिया में अनुरक्त राघव, अवधि बीत जाने पर हमें असफल जानकर, और सीता न मिलने पर हमें लौटा देखकर, श्रीराम का प्रिय करने को सुग्रीव निःसन्देह हमें मरवा देंगे। अपराधियों का स्वामी के पास जाना उचित नहीं। हम सुग्रीव के प्रधान सेवक उन्हीं की आज्ञा से यहाँ आए हैं। इसी क्षेत्र में सीता को पाकर या उनका समाचार पाकर ही हम उस वीर सुग्रीव के पास लौटें; अन्यथा हम यमलोक को जाएँगे।”
भयभीत वानरों की यह बात सुनकर तार ने कहा, “विषाद छोड़िए। यदि रुचे तो हम सब फिर उसी गुफा में जाकर रहें। माया से रची वह गुफा अत्यन्त दुर्गम है, और उसमें पुष्प, जल, खाद्य और पेय प्रचुर हैं। वहाँ हमें इन्द्र से भी भय नहीं, फिर राघव से और सुग्रीव से तो कहाँ?” अंगद और तार दोनों के अनुकूल वचन सुनकर सब वानर आश्वस्त होकर एक स्वर में बोले, “आज ही ऐसा उपाय किया जाए जिससे हम सुग्रीव के हाथों न मारे जाएँ।”
एक उप-कथा: अंगद की व्यथा केवल असफलता की नहीं, सम्बन्धों की भी है। वे वाली के पुत्र हैं, और सुग्रीव से उनका जन्म से ही तनावपूर्ण नाता है। वाली के वध और सुग्रीव के राज्याभिषेक की पृष्ठभूमि इस भय को गहरा कर देती है कि शत्रु-कुल में उत्पन्न अंगद को सुग्रीव अवसर पाकर समाप्त कर देंगे। यही आशंका तार के “गुफा में लौट चलें” वाले विद्रोही सुझाव को बल देती है।
सार: वसन्त के आगमन से अवधि बीतना स्पष्ट हुआ। अंगद ने सुग्रीव के भय से प्रायोपवेश का संकल्प सुनाया। तार ने गुफा में लौट जाने का विकल्प दिया, और वानरों ने बचने का उपाय खोजने का निश्चय किया।
हनुमान का भेद-नीति से समझाना
जब चन्द्रमा जैसी कान्ति वाले तार यों कह रहे थे और अंगद विरोध नहीं कर रहे थे, तब हनुमान ने मान लिया कि अंगद ने मानो किष्किन्धा का राज्य सुग्रीव से छीन लिया। सर्वशास्त्रनिपुण हनुमान ने वाली-पुत्र अंगद को आठ बुद्धि-गुणों से युक्त, चतुर्विध बल से सम्पन्न और चौदह गुणों से युक्त माना। तेज, बल और पराक्रम से निरन्तर भरते हुए, शुक्लपक्ष के आरम्भ के चन्द्रमा-से बढ़ते, बुद्धि में बृहस्पति-समान, पराक्रम में पिता-तुल्य, और इन्द्र के शुक्र की भाँति तार की सलाह सुनने को उन्मुख तथा स्वामी सुग्रीव से विमुख होते अंगद को हनुमान ने अपने स्वामी की ओर खींचने का प्रयत्न किया।
चारों उपायों में से तीसरे (भेद) का प्रयोग करते हुए हनुमान ने अपनी वाक्-सम्पदा से सब वानरों को परस्पर अलग कर दिया। सबको आपस में बाँट देने पर उन्होंने कोप और भय भरे नाना वचनों से अंगद को सावधान किया, “हे अंगद, आप युद्ध में अपने चाचा सुग्रीव से भी अधिक समर्थ हैं और पिता की भाँति वानर-राज्य दृढ़ता से धारण कर सकते हैं। किन्तु वानर सदा अस्थिरचित्त होते हैं, हे हरिपुंगव। पुत्र-पत्नी के बिना वे आपकी आज्ञा सहन न करेंगे। मैं स्पष्ट कहता हूँ कि ये वानर आपके अनुरक्त न होंगे। जैसे जाम्बवान, नील और महाकपि सुहोत्र, वैसे ही न मैं, न ये सब, आपके द्वारा साम-दान आदि से सुग्रीव से अलग किए जा सकते हैं, दण्ड से तो कदापि नहीं।
“दुर्बल के साथ बैर बाँधने पर ही सुख से रहना सम्भव है, इसलिए आत्मरक्षा चाहने वाला दुर्बल बलवान से बैर नहीं बाँधता। यह गुफा, जिसे आप शरण मानते हैं, लक्ष्मण के बाणों के लिए चीर डालना सहज है। पूर्वकाल में इन्द्र ने वज्र फेंककर इसमें बहुत छोटा छेद किया था; लक्ष्मण अपने तीक्ष्ण बाणों से इसे पत्तों के दोने-सा चीर सकते हैं। लक्ष्मण के पास वज्र और बिजली जैसे स्पर्श वाले, पर्वतों को भी चीरने वाले अनेक नाराच (लोह-बाण) हैं।
“हे परन्तप, जैसे ही आप गुफा में निवास करेंगे, सब वानर निश्चय करके आपको छोड़ देंगे। पुत्र-पत्नी की याद में, सदा उद्विग्न, भूखे और दुःख-शय्या से खिन्न होकर वे आपकी ओर पीठ कर लेंगे। तब आत्मीयों और हितैषी बन्धुओं से बिछुड़े आप काँपते घास के तिनके से भी अत्यन्त भयभीत हो उठेंगे। लक्ष्मण के घोर बाण, जो विद्रोही को मारने को उद्यत रहते हैं, महावेगवान और दुरासद हैं, आपको कभी न छोड़ेंगे।
“किन्तु यदि आप हमारे साथ विनयपूर्वक उपस्थित होकर लौटें, तो सुग्रीव आपको यथाक्रम राज्य पर बैठा देंगे। आपके चाचा सुग्रीव धर्मराज, दृढ़व्रत, शुचि, सत्यप्रतिज्ञ और आपके प्रेम के अभिलाषी हैं; वे आपका कभी विनाश न करेंगे। वे आपकी माता का प्रिय करना चाहते हैं, उन्हीं के लिए उनका जीवन है, और उनकी कोई दूसरी सन्तान नहीं। इसलिए, हे अंगद, हम किष्किन्धा लौट चलें।”
समझने की कुंजी (अवधारणा): राजनीति के चार उपाय हैं, अर्थात साम (समझाना), दान (देकर सन्तुष्ट करना), भेद (फूट डालना) और दण्ड (बल-प्रयोग)। हनुमान यहाँ तीसरे उपाय भेद का प्रयोग करते हैं: पहले वानरों को परस्पर अलग करते हैं, फिर अंगद को अकेला पड़ जाने और लक्ष्मण के बाणों का भय दिखाकर सुग्रीव की शरण में लौटने को प्रेरित करते हैं।
सार: हनुमान ने भेद-नीति से वानरों में फूट डालकर अंगद को समझाया कि गुफा में टिकने पर सब उसे त्याग देंगे और वह असहाय हो जाएगा; सुग्रीव सद्गुणी हैं और लौटने पर राज्य देंगे।
अंगद का संकल्प और वानरों का अनशन
हनुमान के विनम्र, धर्मयुक्त और स्वामी के प्रति आदर भरे वचन सुनकर अंगद ने कहा, “सुग्रीव में स्थिरता, मन और शरीर की शुचिता, अक्रूरता, सरलता, पराक्रम और धैर्य कुछ भी नहीं। जीवित ज्येष्ठ भ्राता की प्रिय पत्नी, जो धर्म से उनकी माता-तुल्य थी, उसे जिसने पत्नी बनाया, वह निन्दनीय व्यक्ति धर्म को कैसे जानता है? युद्ध को जाते भाई के आदेश पर गुफा का मुख जिस दुरात्मा ने बन्द कर दिया, वह धर्म को कैसे जानेगा? जिसने सत्य की प्रतिज्ञा के साथ हाथ पकड़कर मित्र बनाए और उपकार करने वाले महायशस्वी श्रीराम को भुला दिया, वह किसका सुकृत स्मरण करेगा?
“जिसने अधर्म के भय से नहीं, अपितु लक्ष्मण के भय से सीता की खोज का आदेश दिया, उसमें धर्म कैसे हो? उस पापी, कृतघ्न और चंचल वानर पर, जिसने सब नीति त्याग दी, कौन आर्य विश्वास करेगा, विशेषकर उसी कुल में जन्मा? सद्गुणी हो या निर्गुण, राज्य पर पुत्र को बैठाया जाता है; पर शत्रुकुल में उत्पन्न मुझे सुग्रीव कैसे जीवित रहने देंगे? फूट खा चुका, अपराधी और शक्ति-हीन मैं अनाथ दुर्बल-सा किष्किन्धा लौटकर कैसे जिऊँगा? राज्य के लोभ से शठ, क्रूर और नृशंस सुग्रीव मुझे यदि वध नहीं तो बन्धन का गुप्त दण्ड अवश्य देंगे। बन्धन और उससे उपजी ग्लानि से तो मेरे लिए प्रायोपवेश ही श्रेयस्कर है। सब वानर मुझे आज्ञा दें और घर लौट जाएँ।
“मैं प्रतिज्ञा करता हूँ कि मैं नगरी को न लौटूँगा, इसी स्थान पर प्रायोपवेश करूँगा। मृत्यु ही मेरे लिए श्रेयस्कर है। प्रणामपूर्वक राजा सुग्रीव को मेरी कुशल कह देना; और प्रणामपूर्वक दोनों बलशाली राघवों को भी मेरी कुशल कह देना। मेरे चाचा वानरेश्वर सुग्रीव और मेरी छोटी माता रुमा को आरोग्यपूर्वक मेरी कुशल कहना। मेरी माता तारा को भी सान्त्वना देना; वह स्वभाव से पुत्रवत्सला, दयालु और तपस्विनी है। मेरे यहाँ नष्ट होने की बात सुनकर वह निश्चय ही प्राण त्याग देगी।” इतना कहकर और वृद्ध वानरों को प्रणाम करके अंगद विवश होकर रोते हुए दीन मन से कुश पर भूमि पर बैठ गए।
अंगद के बैठते ही वानरश्रेष्ठ रोने लगे और दुःखी होकर नेत्रों से गर्म आँसू बहाने लगे। सुग्रीव की निन्दा और वाली की प्रशंसा करते हुए, अंगद को घेरकर, सबने अनशन का संकल्प किया। वाली-पुत्र के वचन पर विचार करके, जल का आचमन कर, सब यूथपति पूर्वाभिमुख होकर, समुद्र के उत्तर तट पर दक्षिणाग्र कुश-शय्या पर बैठ गए।
मरने को उद्यत वानरश्रेष्ठों ने इसी को उचित माना। श्रीराम के वनवास, दशरथ की मृत्यु, जनस्थान के संहार, जटायु के वध, सीता-हरण, वाली-वध और श्रीराम के कोप की चर्चा करते वानरों पर मानो एक और भय आ पड़ा। महान पर्वतों के शिखर जैसे उन असंख्य वानरों के बैठने और विषाद में गरजने से वह पर्वत अपनी कन्दराओं में गूँज उठा, मानो मेघों की गर्जना से आकाश गूँज रहा हो।
सार: अंगद ने सुग्रीव के दोष गिनाकर प्रायोपवेश की प्रतिज्ञा की और सबको अपने सन्देश सुनाए। उसे घेरकर सब वानर समुद्र के उत्तर तट पर कुश-शय्या पर अनशन को बैठ गए, श्रीराम-कथा के सब दुःख स्मरण करते हुए।
गृध्रराज सम्पाति का आगमन
जिस पर्वत-स्थल पर वे सब वानर अनशन को बैठे थे, वहीं गृध्रराज भी आ पहुँचे। वे जटायु के भाई थे, सम्पाति नामक चिरंजीवी और श्रीसम्पन्न पक्षी, जिनका बल और पौरुष विख्यात था। महान विन्ध्य की कन्दरा से सहसा निकलकर बैठे हुए वानरों को देख वे मन में हर्षित होकर बोले, “जैसे इस लोक में मनुष्य कर्म के विधान के अनुसार फल पाता है, वैसे ही चिरकाल बाद यह इतने वानरों का भक्ष्य मेरे लिए स्वयं आ पहुँचा। ये वानर भूख से जैसे-जैसे एक-एक करके मरते जाएँगे, मैं क्रमशः इन सबको खा जाऊँगा।” वानरों को देखकर वह पक्षी यों बोला।
भक्ष्य के लोभी उस पक्षी के वचन सुनकर अत्यन्त व्याकुल अंगद ने हनुमान से कहा, “देखिए, सीता के बहाने सूर्यपुत्र यम साक्षात वानरों के विनाश के लिए यहाँ आ गए। श्रीराम का कार्य न हुआ, न राजा का आदेश पूरा हुआ, और बीच में यह अनजानी विपत्ति सहसा वानरों पर आ पड़ी। सीता का प्रिय करने वाले गृध्रराज जटायु ने पंचवटी में जो किया, वह आपने पूरा सुना है। पक्षी-पशु-योनि के सब प्राणी भी श्रीराम का प्रिय करते हैं, प्राण देकर भी, जैसे हम कर रहे हैं।
“स्नेह और करुणा से बँधे प्राणी एक-दूसरे का उपकार करते हैं। इसलिए उनकी सेवा के लिए अपने प्राण स्वयं त्याग दीजिए। धर्मज्ञ जटायु ने श्रीराम का प्रिय किया (प्राण देकर); हम भी श्रीराम के लिए दुर्गम मार्गों पर आकर थक गए, पर सीता न मिलीं, यद्यपि हमने प्राण तक त्याग दिए। वह गृध्रराज धन्य है, जो रावण के हाथों युद्ध में मारा गया, सुग्रीव के भय से मुक्त हुआ, और श्रीराम की कृपा से परम गति को प्राप्त हुआ। दशरथ की मृत्यु, जटायु के विनाश और सीता-हरण से वानर संकट में पड़ गए।
“जान लीजिए, सीता के साथ श्रीराम-लक्ष्मण का वनवास, राघव के बाण से वाली का वध, और श्रीराम के कोप से सब राक्षसों का प्रस्तावित संहार, यह सब अनिष्ट दशरथ के कैकेयी को दिए वर से उत्पन्न हुआ।” अंगद के मुख से निकले इन करुण वचनों को सुनकर और वानरों को भूमि पर गिरे देखकर महाबुद्धिमान गृध्रराज सम्पाति अत्यन्त व्याकुल होकर करुण स्वर में बोले:
तीक्ष्ण चोंच वाले उस गृध्र ने ऊँचे स्वर में कहा, “जो मुझे प्राणों से भी प्रिय थे, उन मेरे भाई जटायु का वध जो इन वचनों से घोषित कर रहा है, उसने मानो मेरा हृदय हिला दिया। जनस्थान में राक्षस और गृध्र का युद्ध कैसे हुआ? आज चिरकाल बाद मैंने अपने भाई का नाम सुना। अति दीर्घ काल के बाद उसका कीर्तन सुनकर मैं सन्तुष्ट हूँ। हे शत्रुदमनो, अपने गुणज्ञ और पराक्रम से प्रशंसनीय छोटे भाई जटायु के विषय में, इस पर्वत-दुर्ग से उतरकर, मैं आप लोगों से सब सुनना चाहता हूँ। जिनके प्रिय ज्येष्ठ पुत्र श्रीराम थे, वे दशरथ, मेरे उसी भाई के मित्र, कैसे चल बसे? सूर्य की किरणों से मेरे पंख जल गए हैं, इसलिए मैं उड़ नहीं सकता; फिर भी इस ऊँचाई से उतरना चाहता हूँ।”
सार: गृध्रराज सम्पाति, जटायु के बड़े भाई, वानरों को भोजन समझकर आए। पर अंगद के मुख से जटायु के वध और श्रीराम-कथा को सुनकर शोकग्रस्त हो गए, और भाई का वृत्तान्त सुनने के लिए पर्वत से उतरने की इच्छा प्रकट की।
अंगद ने सम्पाति को सारी कथा सुनाई
शोक से भग्न स्वर में कही सम्पाति की बात सुनकर भी वानर-यूथपतियों को विश्वास न हुआ, क्योंकि उन्हें भय था कि यह उन्हें खा जाने को कह रहा है। अनशन को बैठे वानरों ने गृध्र को देखकर भयानक विचार किया कि वह सबको खा जाएगा। फिर उन्होंने सोचा, “यदि यह अनशन को बैठे हमें खा ले, तो हम कृतकृत्य हो जाएँगे, इसके इस कर्म से शीघ्र सिद्धि (मृत्यु) पा लेंगे।” इस निश्चय पर पहुँचकर वानरों ने गृध्र को पर्वत-शिखर से उतरने में सहायता दी, और अंगद ने उससे कहा:
“हे पक्षिराज, मेरे आर्य प्रतापी वानरेन्द्र राजा ऋक्षरज थे, उनके दो धार्मिक पुत्र हुए, सुग्रीव और वाली, दोनों महाबली। मेरे पिता राजा वाली अपने पराक्रम से लोक में विख्यात थे। इक्ष्वाकु-वंश के महारथी, समस्त जगत के राजा दशरथ के पुत्र श्रीमान श्रीराम, पिता की आज्ञा पालन में रत होकर, धर्म-पथ पर चलते हुए, भाई लक्ष्मण और पत्नी विदेहनन्दिनी के साथ दण्डक वन में प्रविष्ट हुए। उनकी पत्नी को जनस्थान से रावण ने बलपूर्वक हर लिया।
“श्रीराम के पिता के मित्र गृध्रराज जटायु ने आकाश-मार्ग से ले जाई जाती विदेहनन्दिनी सीता को देखा। रावण को रथहीन कर, मिथिला की राजकुमारी को भूमि पर बैठाकर, थके और वृद्ध जटायु बलवान रावण के हाथों युद्ध में मारे गए। इस प्रकार उस बलिष्ठ रावण ने गृध्र को मारा, और श्रीराम के द्वारा संस्कार पाकर वे परम गति को प्राप्त हुए। फिर श्रीराम ने मेरे चाचा महात्मा सुग्रीव से मैत्री की और मेरे पिता को मार डाला। मेरे पिता ने मन्त्रियों समेत सुग्रीव को निकाल दिया था; वाली को मारकर श्रीराम ने सुग्रीव को राज्य पर बैठा दिया।
“श्रीराम के द्वारा वानरेश्वर बनाए गए सुग्रीव अब सब वानर-प्रमुखों के राजा हैं। उन्हीं से भेजे और श्रीराम से प्रेरित होकर, इधर-उधर खोजते हुए भी हमें सीता वैसे ही न मिलीं जैसे रात में सूर्य की कान्ति नहीं मिलती। दण्डकारण्य को सावधानी से छानकर हम अनजाने में धरती के एक खुले विवर में घुस गए। मय की माया से रची उस गुफा को छानते-छानते राजा सुग्रीव की बाँधी अवधि बीत गई। वानरराज की आज्ञा पालन करते हुए हम सब बाँधी अवधि का उल्लंघन कर बैठे, इसलिए भय से अनशन को बैठे हैं। काकुत्स्थ श्रीराम तथा लक्ष्मण-सहित सुग्रीव के कुपित होने पर, किष्किन्धा लौटने पर भी हमारा जीवन नहीं बचेगा।”
सार: वानरों ने भय छोड़कर सम्पाति को नीचे उतारा। अंगद ने ऋक्षरज से लेकर श्रीराम के वनवास, सीता-हरण, जटायु-वध, वाली-वध, सुग्रीव के राज्याभिषेक और अपनी असफलता तक की पूरी कथा सुनाई।
सम्पाति ने सीता का पता बताया
प्राण त्यागने को उद्यत वानरों के इन करुण वचनों पर आँसू भरकर गृध्र ने ऊँचे स्वर में उत्तर दिया, “हे वानरो, जिसे आपने रावण के हाथों युद्ध में मारा गया बताया, वह जटायु मेरा छोटा भाई था। मैं वृद्ध और पंखहीन होने के कारण यह सुनकर भी सह रहा हूँ, क्योंकि अब भाई के बैर का बदला लेने की शक्ति मुझमें नहीं। यदि आप जटायु के भाई हैं और आपने मेरी कही बात सुनी है, तो उस राक्षस का निवास बताइए। वह अदूरदर्शी, राक्षसों में अधम रावण समीप हो या दूर, यदि जानते हों तो हमें बताइए।”
तब जटायु के बड़े भाई, महातेजस्वी सम्पाति ने वानरों को परम हर्षित करते हुए अपने योग्य वचन कहा, “हे वानरो, मैं पंख जला हुआ, वीर्यहीन गृध्र हूँ; फिर भी अपनी वाणी मात्र से श्रीराम की उत्तम सेवा करूँगा। मैं वरुण के लोकों को जानता हूँ, विष्णु के तीन डगों को भी; देवासुर-संग्रामों को और अमृत-मन्थन को भी जानता हूँ। यद्यपि वृद्धावस्था ने मेरा तेज हर लिया और प्राण शिथिल हैं, फिर भी श्रीराम का यह कार्य पहले मुझे ही करना है।
“रूप-सम्पन्न, सब आभूषणों से सजी एक तरुणी मैंने उस दिन दुरात्मा रावण के द्वारा हरकर ले जाई जाती देखी थी, जो ‘राम! राम! हे लक्ष्मण!’ पुकारती, आभूषण फेंकती और अंग झटकती हुई छूटना चाहती थी। काले राक्षस पर उसका उत्तम रेशमी वस्त्र वैसे चमक रहा था जैसे पर्वत-शिखर पर सूर्य की प्रभा, या आकाश में बिजली। बार-बार राम का नाम लेने से मैं उसे निःसन्देह सीता ही मानता हूँ। अब उस राक्षस का निवास सुनिए।
“विश्रवा के साक्षात पुत्र और कुबेर के (सौतेले) भाई, रावण नामक राक्षस, लंका नगरी में रहते हैं। यहाँ से समुद्र में पूरे सौ योजन पर एक द्वीप है। वहाँ विश्वकर्मा की बनाई रमणीय लंका पुरी है, जाम्बूनद-स्वर्ण के अद्भुत द्वारों और स्वर्ण-वेदियों वाली, स्वर्ण-वर्ण के महान प्रासादों से सुसज्जित, और सूर्य जैसे चमकते महान प्राकार से घिरी। उसी में दुःखमग्न, रेशम पहने विदेहनन्दिनी रहती हैं, रावण के अन्तःपुर में रुकी और राक्षसियों से सुरक्षित। वहीं आप राजा जनक की पुत्री मिथिला की राजकुमारी सीता को देखेंगे।
“समुद्र से सब ओर सुरक्षित उस लंका में पूरे सौ योजन पार कर, समुद्र के दक्षिण तट पर पहुँचकर, फिर आप रावण को देखेंगे। हे वानरो, वहाँ शीघ्र पहुँचकर अपना पराक्रम दिखाइए। मैं ज्ञान से देखता हूँ कि आप सीता को देखकर अवश्य लौटेंगे। पक्षियों की उड़ान में अन्न खाने वाले गौरैये आदि की उड़ान सर्वाधिक नीची होती है; उससे ऊपर बलि-भोजी कौवे और वृक्ष-फल खाने वाले तोते उड़ते हैं; उससे ऊपर भास, क्रौंच और कुरर उड़ते हैं; उससे ऊपर श्येन, फिर गृध्र; उससे ऊपर बल-वीर्य-सम्पन्न, रूप-यौवन वाले हंस उड़ते हैं; और सर्वोच्च गरुड़ की उड़ान है। हे वानरश्रेष्ठो, हम सब गृध्र विनता के पुत्र अरुण से उत्पन्न हैं।
“उस राक्षस ने मेरे भाई के साथ जो निन्दनीय बैर किया, उसका बदला आपके द्वारा स्वयं चुक जाएगा। यहाँ खड़ा मैं रावण और जानकी को स्पष्ट देख रहा हूँ; हममें गरुड़ जैसी दिव्य चक्षु-शक्ति है। इसलिए, हे वानरो, अपने आहार के प्रभाव और स्वभाव से हम सदा सौ योजन से अधिक दूर तक देख सकते हैं। समुद्र लाँघने का कोई उपाय खोजिए; सीता से मिलकर आप कृतार्थ होकर लौटेंगे। मैं चाहता हूँ कि आप मुझे समुद्र-तट तक ले चलें; मैं अपने स्वर्गत भाई को जल देना चाहता हूँ।”
तब महाबली वानर पंख-जले सम्पाति को समुद्र-तट तक ले गए, और जल-तर्पण के बाद उसी स्थान पर वापस ले आए। रावण और सीता का समाचार पाकर वानर हर्षित हो उठे।
समझने की कुंजी (संख्या और स्थान): सम्पाति बताते हैं कि लंका समुद्र में “पूरे सौ योजन” (लगभग आठ सौ मील) दूर एक द्वीप पर है। यही दूरी अगले काण्ड (सुन्दरकाण्ड) का केन्द्रीय संकट बनेगी, जिसे हनुमान अपनी छलाँग से पार करेंगे। गृध्रों की दिव्य दृष्टि का स्रोत उनका विनता-पुत्र अरुण से वंश है, जो गरुड़ का भाई है।
सार: सम्पाति ने अपनी दिव्य दृष्टि से बताया कि सीता समुद्र के सौ योजन पार लंका में रावण के अन्तःपुर में हैं। उन्होंने मार्ग और पराक्रम का संकेत देकर वानरों को सिद्धि का भरोसा दिलाया, और भाई को जल-तर्पण किया।
सुपार्श्व की कथा और जाम्बवान की जिज्ञासा
गृध्रराज के अमृत-तुल्य वचन सुनकर वानरश्रेष्ठ हर्षित हुए। वानर और भालुओं में श्रेष्ठ जाम्बवान सब वानरों के साथ सहसा भूमि से उठकर गृध्रराज से बोले, “सीता कहाँ हैं, उन्हें किसने देखा, और मिथिला की राजकुमारी को कौन हर ले गया? यह सब आप बताइए और वनवासियों के आश्रय बनिए। श्रीराम और लक्ष्मण के बिजली जैसे वेगवान बाणों के पराक्रम की चिन्ता कौन नहीं करता?”
सीता का समाचार सुनने को उत्सुक, अनशन-व्रत त्याग चुके वानरों को फिर आश्वस्त करते हुए प्रसन्न सम्पाति ने कहा, “सुनिए, सीता का अपहरण मैंने यहाँ कैसे सुना, किसने बताया, और वह विशाल नेत्रों वाली कहाँ है। मैं बहुत योजन फैले इस दुर्गम पर्वत पर चिरकाल पहले गिरा था, और अब वृद्ध हूँ, प्राण और पराक्रम क्षीण हैं। ऐसी दशा में मुझे पक्षियों में श्रेष्ठ मेरे पुत्र सुपार्श्व समय पर आहार देकर पालता था।
“गन्धर्वों की कामना तीक्ष्ण होती है, सर्पों का कोप तीक्ष्ण, मृगों का भय तीक्ष्ण, और हम पक्षियों की भूख तीक्ष्ण। एक दिन भूख से व्याकुल और आहार के अभिलाषी मेरे पास मेरा पुत्र सूर्यास्त के समय बिना मांस के आ पहुँचा। आहार न लाने पर मेरे कटु वचनों से व्यथित होकर भी मेरा प्रीति-वर्धक पुत्र मुझे सान्त्वना देकर यथार्थ बात बोला:
“‘हे तात, मैं समय पर मांस की खोज में आकाश में उड़कर महेन्द्र पर्वत के द्वार को रोककर बैठा था। वहाँ समुद्र के बीच विचरने वाले सहस्रों प्राणियों का मार्ग रोकने के अभिप्राय से अकेला मुख नीचे किए बैठा रहा। तभी मैंने किसी को, जो भिन्न-अंजन की राशि जैसा काला था, उषा के समान कान्ति वाली एक स्त्री को लेकर जाते देखा। उन्हें देखकर मैंने आपके आहार के लिए उन्हें पकड़ने का निश्चय किया। पर उसने नम्रता और साम-वचनों से मुझसे मार्ग माँगा।
“‘पृथ्वी पर ऐसा कोई प्राणी नहीं जो साम-वचन कहने वाले पर प्रहार करे; नीचों में भी कोई ऐसा नहीं, फिर मुझ जैसा कैसे करे, हे तात? वह तेज से आकाश को मानो सिकोड़ता हुआ वेग से चला गया। तब आकाश में विचरने वाले प्राणियों ने मुझे मिलकर सम्मानित किया। महर्षियों ने कहा, सौभाग्य से सीता जीवित हैं! और यह भी कि वह सकुशल उस स्त्री के साथ निकल गया, यह आपके लिए भी अच्छा हुआ। उन परम शोभन सिद्धों ने मुझे यह बताया, और यह भी कि वह राक्षसराज रावण था।
“‘मैंने दशरथपुत्र श्रीराम की पत्नी, जनकनन्दिनी सीता को देखा, जिनके आभूषण गिर गए थे, सिर का रेशमी वस्त्र खिसक गया था, जो शोक-वेग से अभिभूत होकर बाल बिखेरे राम और लक्ष्मण का नाम पुकार रही थीं। हे तात, इस प्रकार समय बीता।’ यह सब सुपार्श्व ने मुझे बताया। यह सुनकर भी मुझमें पराक्रम का भाव न जगा। पंखहीन पक्षी कोई कर्म कैसे आरम्भ करे?
“फिर भी वाणी और बुद्धि के गुण से जो मुझसे हो सकता है, वह बताता हूँ, जिसका आधार आपका पौरुष है। वाणी और बुद्धि से मैं आप सबका प्रिय अवश्य करूँगा। श्रीराम का कार्य ही मेरा कार्य है, इसमें संशय नहीं। आप बुद्धिश्रेष्ठ, बलवान, मनस्वी और देवताओं के लिए भी दुरासद हैं, इसीलिए वानरराज ने आपको भेजा है। ब्रह्मा के बनाए, कंक-पंखों वाले श्रीराम-लक्ष्मण के बाण तीनों लोकों की रक्षा या निग्रह में समर्थ हैं। भले ही दशग्रीव रावण तेज और बल से सम्पन्न हो, पर आप समर्थों के लिए कुछ भी दुष्कर नहीं। इसलिए अब समय न गँवाइए, निश्चय कीजिए; आप जैसे बुद्धिमान कर्मों में पीछे नहीं रहते।”
एक उप-कथा: सम्पाति का सीता-ज्ञान प्रत्यक्ष नहीं, परोक्ष है। यह उसके पुत्र सुपार्श्व की चश्मदीद गवाही पर टिका है, जिसने महेन्द्र पर्वत के द्वार पर रावण को सीता-सहित आकाश-मार्ग से जाते देखा था। सुपार्श्व ने साम-वचन कहने वाले रावण पर प्रहार नहीं किया, यह पक्षी-धर्म की मर्यादा है; और सिद्धों-महर्षियों ने ही उसे बताया कि वह स्त्री सीता और वह पुरुष रावण था।
सार: जाम्बवान के पूछने पर सम्पाति ने बताया कि सीता-हरण की बात उसे अपने पुत्र सुपार्श्व से ज्ञात हुई, जिसने रावण को सीता-सहित जाते देखा था। पंखहीन सम्पाति वाणी-बुद्धि से सहायता देता है और वानरों को कार्य में जुटने को प्रेरित करता है।
सम्पाति का गिरना और निशाकर ऋषि का आश्रम
तब भाई को जल देकर स्नान कर चुके गृध्र को घेरकर वानर-यूथपति रमणीय पर्वत पर बैठ गए। पास बैठे अंगद और सब वानरों को विश्वास दिलाकर हर्षपूर्वक सम्पाति ने फिर कहा, “हे वानरो, मौन और एकाग्र होकर मेरी बात सुनिए। मैं सच-सच बताता हूँ कि मैंने मिथिला की राजकुमारी सीता को कैसे जाना। हे निष्पाप वानरो, पूर्वकाल में मैं सूर्य की किरणों से जलकर, सूर्यताप से सब अंग व्याप्त होकर, इसी विन्ध्य के शिखर पर गिरा था।
“छह रात बाद होश आने पर, विवश और मूर्च्छित-सा, मैं सब दिशाओं में देखकर भी कुछ पहचान न सका। फिर समुद्र, पर्वत, सब नदियाँ-सरोवर, वन और प्रदेश देखकर मेरी स्मृति लौटी। तब निश्चय हुआ कि यह दक्षिण समुद्र के तट का वही विन्ध्य पर्वत है, जो हर्षित पक्षी-समूहों से भरा, कन्दरों और शिखरों वाला है। यहाँ देवताओं से भी पूजित एक पवित्र आश्रम था, जिसमें उग्र तपस्वी निशाकर नामक ऋषि रहते थे।
“धर्मज्ञ निशाकर के स्वर्गवास के बाद भी इस पर्वत पर रहते मुझे आठ हज़ार वर्ष बीते। विन्ध्य के ऊबड़-खाबड़ शिखर से कठिनाई से धीरे-धीरे उतरकर मैं तीक्ष्ण कुश वाली भूमि पर बड़े कष्ट से पहुँचा। उस ऋषि के दर्शन की इच्छा से मैं बड़े दुःख से वहाँ आया, क्योंकि जटायु और मैं उनके पास अनेक बार जा चुके थे। उस आश्रम के पास सुगन्धित वायु बहती थी, और वहाँ कोई वृक्ष बिना पुष्प या फल के न था।
“पवित्र आश्रम के पास एक वृक्ष के नीचे ठहरकर मैं भगवान निशाकर के दर्शन की प्रतीक्षा करने लगा। तभी दूर से मैंने प्रज्वलित तेज वाले, दुर्धर्ष ऋषि को समुद्र में स्नान कर उत्तराभिमुख लौटते देखा। भालू, सृमर (एक मृग), व्याघ्र, सिंह और नाना सर्प उन्हें घेरकर वैसे साथ चलते थे जैसे प्राणी दाता को घेरते हैं। ऋषि के आश्रम में पहुँचते ही वे प्राणी लौट गए, जैसे राजा के महल में प्रवेश करते ही मन्त्रियों सहित सारी सेना बिखर जाती है।
“ऋषि मुझे देखकर प्रसन्न हुए और आश्रम में गए। फिर एक मुहूर्त बाद बाहर आकर उन्होंने मुझसे प्रयोजन पूछा, ‘हे सौम्य, आपके पंखों की हानि देखकर मैं आपको पहचान न सका। आपके ये दोनों पंख अग्नि से जल गए हैं, और आपके दुर्बल शरीर में प्राण, बल और पराक्रम भी मानो जल गए हैं। पवन के समान वेग वाले, इच्छानुसार रूप धरने वाले, गृध्रों के राजा, परस्पर भाई दो गृध्र मैंने पहले देखे थे। हे सम्पाति, आप उनमें ज्येष्ठ हैं और जटायु आपके अनुज; मनुष्य-रूप धरकर आप मेरे चरण पकड़ा करते थे। क्या यह किसी व्याधि का लक्षण है? आपके पंख कैसे गिर गए? या किसने आपको यह दण्ड दिया? मेरे पूछने पर सब बताइए।’”
सार: सम्पाति ने अपनी कथा का आरम्भ सुनाया, अर्थात सूर्य से पंख जलकर विन्ध्य पर गिरना, छह रात बाद होश आना, और निशाकर ऋषि के आश्रम तक कठिनाई से पहुँचना। ऋषि ने उसे पहचानकर पंख जलने का कारण पूछा।
सूर्य का पीछा और सम्पाति का संकल्प
तब सम्पाति ने मुनि को वह सहसा किया गया दारुण और दुष्कर कर्म, तथा सूर्य के पीछे की वह उड़ान कह सुनाई, “हे भगवन, वज्र के घावों से पीड़ित, लज्जा से व्याकुल मन वाला और थका हुआ मैं विस्तार से कहने में असमर्थ हूँ। मैं और जटायु, स्पर्धा से और गर्व से मोहित होकर, अपने पराक्रम की परख की इच्छा से दूर आकाश में उड़ चले। कैलास-शिखर पर मुनियों के समक्ष यह प्रण करके कि अस्ताचल तक सूर्य का पीछा करेंगे, हम दोनों उड़ चले।
“एक साथ आकाश में पहुँचकर हमने भूतल पर रथ के पहिए जितने बड़े-बड़े नगर अलग-अलग देखे। कहीं बाजों का घोष, कहीं आभूषणों की झंकार, और कहीं लाल वस्त्र पहने अनेक स्त्रियाँ गाती दिखीं। सूर्य के मार्ग से नीचे के प्रदेश को शीघ्र लाँघकर, सूर्य-पथ पर पहुँचकर, हमें नीचे का वन घास के मैदान-सा दिखा। पर्वतों से ढँकी पृथ्वी कंकड़ों से भरी-सी, और नदियों से घिरी मानो धागों से बँधी दिखी। हिमालय, विन्ध्य और महान मेरु पर्वत भूतल पर तालाब में हाथियों के समान दिखे।
“तब हम दोनों को तीव्र पसीना, थकान और भय हुआ; फिर मोह और दारुण मूर्च्छा छा गई। न दक्षिण (यम की) दिशा पहचानी जाती थी, न आग्नेय, न पश्चिम (वरुण की)। नियत समय से पूर्व नष्ट न होने वाला लोक मानो प्रलयकाल में अग्नि से जला-सा दिखा। मेरा मन भी, दृष्टि के सहारे, खो-सा गया। बड़े यत्न से मन और आँखें सूर्य पर टिकाकर देखने पर सूर्य कठिनाई से दिखा; वह हमें पृथ्वी के बराबर बड़ा प्रतीत हुआ।
“बिना मुझसे विदा लिए जटायु तब भूमि की ओर गिरा। उसे गिरते देख मैंने भी शीघ्र अपने को आकाश से छोड़ दिया। पंखों से ढँककर मैंने जटायु को जलने से बचाया, पर अपनी असावधानी से वायुपथ से गिरते हुए मेरे पंख जल गए। मैंने आशंका की कि जटायु जनस्थान में कहीं गिरा होगा; और मैं पंख जलाकर, जड़ होकर विन्ध्य पर गिरा। पक्षि-राज्य, भाई, पंख और पराक्रम से हीन होकर, सब प्रकार से मरण ही चाहता हुआ, मैं पर्वत-शिखर से कूदकर प्राण त्याग दूँगा।”
सार: सम्पाति ने निशाकर को सूर्य के पीछे की उड़ान का वृत्तान्त सुनाया, अर्थात सूर्य के ताप से जटायु को पंखों से ढाँपकर बचाना, पर अपने पंख जला बैठना। पक्षि-राज्य, भाई और पंखों से हीन होकर वह आत्म-त्याग का संकल्प प्रकट करता है।
निशाकर की भविष्यवाणी
निशाकर मुनिश्रेष्ठ से यों कहकर मैं अत्यन्त दुःखी होकर रोने लगा। तब मुहूर्त भर ध्यान करके भगवान निशाकर ने कहा, “आपके दूसरे पंख, पर-पंख, आँखें, प्राण, पराक्रम और बल फिर लौट आएँगे। पुराने इतिहास में मैंने भविष्य का एक महान घटना सुना है; इसे मैंने तप से देखा, सुना और जाना भी है। इक्ष्वाकु-वंश को बढ़ाने वाले दशरथ नामक एक राजा होंगे। उनके महातेजस्वी पुत्र राम होंगे। पिता की आज्ञा से सत्यपराक्रमी श्रीराम भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ वन को जाएँगे।
“निर्ऋति-वंशी रावण नामक राक्षसराज, जो देवों-दानवों से अवध्य है, जनस्थान में उनकी पत्नी सीता को हर ले जाएगा। दुःखमग्न, यशस्विनी, महाभागा मिथिला की राजकुमारी सीता काम्य भक्ष्य-भोज्य पदार्थों के प्रलोभन पर भी कुछ न खाएगी। यह जानकर इन्द्र (अपने दूत मातलि द्वारा) उसे परमान्न (खीर) देगा, जो अमृत-तुल्य और देवताओं के लिए भी दुर्लभ है। उस अन्न को पाकर और ‘यह इन्द्र का दिया है’ जानकर, उसका अग्रभाग निकालकर सीता उसे श्रीराम के लिए भूमि पर अर्पित करेगी, यह कहते हुए, ‘यदि मेरे पति या देवर लक्ष्मण जीवित हैं, अथवा देवत्व को प्राप्त हुए हैं, तो यह अन्न उन्हें पहुँचे।’
“वहाँ श्रीराम के दूत बनकर भेजे वानर आएँगे। हे विहंग, उन्हें आप सीता का समाचार बताना। आप किसी भी प्रकार जाना मत; ऐसी दशा में कहाँ जाएँगे? देश-काल की प्रतीक्षा कीजिए, आपको पंख फिर मिल जाएँगे। मैं तो आज ही आपको सपंख कर सकता हूँ, पर यहीं रहकर आप लोकों का हित करेंगे (श्रीराम को सीता का पता दिलाकर और रावण के वध में सहायक होकर)। यह सेवा आपको भी करनी है, अर्थात उन दोनों राजकुमारों, ब्राह्मणों, गुरुओं, मुनियों और इन्द्र के लिए, क्योंकि इससे सबका, और आपका भी, हित सधेगा।
“मैं भी श्रीराम और लक्ष्मण दोनों भाइयों को देखना चाहता हूँ; फिर भी अधिक काल प्राण धारण करना नहीं चाहता, और शरीर त्याग दूँगा।” यों कहा उन महर्षि निशाकर ने, जिन्होंने परम तत्त्व का दर्शन किया था।
सार: निशाकर ने भविष्यवाणी की कि सम्पाति के पंख फिर उगेंगे। उन्होंने श्रीराम के जन्म, सीता-हरण, इन्द्र की खीर और श्रीराम-दूत वानरों के आने का पूर्वाभास देकर सम्पाति को यहीं रहकर वानरों को सीता का पता बताने का कर्तव्य सौंपा।
सम्पाति के पंख फिर उग आए
“इन और ऐसे ही अनेक वचनों से मुझे प्रशंसित और अनुज्ञात कर वे वाक्-निपुण मुनि अपने आश्रम में चले गए। पर्वत की कन्दरा से धीरे-धीरे रेंगकर, विन्ध्य पर चढ़कर, मैं आप सबकी प्रतीक्षा करता रहा। आज उस घटना को आठ हज़ार से अधिक वर्ष बीत गए। मुनि का वचन हृदय में रखकर मैं देश-काल की प्रतीक्षा करता रहा। निशाकर ऋषि के स्वर्गवास के बाद अनेक तर्कों से घिरा मैं सन्ताप से जलता रहा।
“आत्म-त्याग की जो बुद्धि बीच-बीच में उठती, उसे मैं मुनि के वचन स्मरण कर लौटा देता। प्राणरक्षा की जो बुद्धि उन्होंने मुझमें दी, वही मेरा दुःख ऐसे हर लेती जैसे अग्नि की प्रदीप्त शिखा अन्धकार को। दुरात्मा रावण के पराक्रम को जानते हुए मैंने अपने पुत्र को कटु वचन कहे थे, ‘आपने सीता को क्यों न बचाया?’ यह कहकर मैं स्वयं खिन्न होता हूँ कि सीता के विलाप सुनकर और दोनों राजकुमारों के सीता से वियुक्त होने का समाचार पाकर भी, उसके उद्धार का पूरा प्रयत्न मेरे पुत्र ने नहीं किया।”
इन और अन्य अनेक वचनों के बीच ही, सब वनचर वानरों के सामने, उस वाक्-निपुण सम्पाति के दोनों पंख उग आए। अरुण-वर्ण पंखों से उठे अपने शरीर को देखकर अमित-तेजस्वी राजर्षि निशाकर की कृपा से उसे अतुल हर्ष हुआ, और उसने वानरों से कहा, “सूर्य की किरणों से जले वे दोनों पंख फिर आ गए हैं। यौवन में मेरा जो पराक्रम था, उसी का अनुभव आज मुझे फिर हो रहा है, वही बल और पौरुष। आप सब प्रकार से प्रयत्न कीजिए, सीता को पा लीजिए।”
यों कहकर वानरों को प्रोत्साहित कर, अपने पंखों की शक्ति परखने के लिए सम्पाति आकाश में उड़ गया। उसकी बात सुनकर वानर परम हर्षित हुए और दक्षिण की ओर अपनी यात्रा फिर आरम्भ करने को उत्साहित हो उठे।
सार: सम्पाति ने आठ हज़ार वर्ष देश-काल की प्रतीक्षा की कथा कही। वानरों को सीता का पता देते ही, निशाकर की भविष्यवाणी के अनुसार, उसके पंख फिर उग आए, और वह उड़ान भरकर चला गया। पंख जलने से लौटने तक का चक्र पूरा हुआ, और वानर सीता-खोज के लिए फिर उत्साहित हो उठे।
मूल: श्रीमद्वाल्मीकि-रामायण, किष्किन्धाकाण्ड (गीता प्रेस गोरखपुर)।