तारा के नेत्रों में उस रात्रि की भाँति विषाद था जैसा पूर्णिमा के चन्द्रमा पर ग्रहण की छाया उतर आती हो। उन्होंने अपने पति वाली को रोकना चाहा, पर वाली ने उन्हें फटकारते हुए कहा, “आप अपनी सखियों सहित लौट जाइए। अब और मेरे पीछे क्यों आती हैं? आपने जितनी भक्ति और जितना स्नेह मुझे दिखाया, वह पर्याप्त है। हे वराननी (सुन्दर मुख वाली), इस छोटे भाई का यह गर्जन, यह शत्रुता मैं किस कारण सहूँ? शूरवीरों के लिए शत्रु का यह दर्प सहना मरण से भी कठिन है, हे भीरु (डरपोक स्त्री)। मैं जाकर सुग्रीव से युद्ध करूँगा; आप चिन्ता छोड़िए। मैं उसका दर्प तो चूर्ण कर दूँगा, किन्तु उसके प्राण नहीं लूँगा। वृक्षों के प्रहार और मुष्टि (मुक्के) की चोट से पीड़ित होकर वह स्वयं लौट जाएगा।” वाली ने यह भी कहा कि राम की ओर से उन्हें कोई शंका नहीं करनी चाहिए, क्योंकि धर्म को जानने वाले राम पाप कैसे करेंगे। फिर अपने प्राणों की शपथ देकर उन्होंने तारा को लौट जाने को कहा।
वाली का रणक्षेत्र की ओर प्रस्थान
तारा ने प्रियवचन कहते हुए वाली का आलिंगन किया और रोती हुई धीरे-धीरे उनकी प्रदक्षिणा की। तदनन्तर मन्त्रों की ज्ञाता और विजय की कामना करने वाली तारा ने स्वस्त्ययन (कल्याण के लिए किया जाने वाला मांगलिक कर्म, जिसमें अक्षत बिखेरकर मन्त्रोच्चार होता है) सम्पन्न किया और शोक से विमूढ़ होकर अन्य स्त्रियों सहित अन्तःपुर (रनिवास) में लौट गईं।
तारा के भीतर जाते ही वाली एक विशाल क्रुद्ध सर्प की भाँति फुफकारते हुए नगरी से बाहर निकले। महान रोष से भरे, परम वेगवान वाली चारों ओर दृष्टि घुमाकर अपने शत्रु को ढूँढ़ने लगे। तभी श्रीमान वाली ने सुग्रीव को देखा, जो सोने के समान लाल-भूरे थे, कमर कसे हुए दृढ़ता से खड़े थे और अग्नि के समान दीप्त हो रहे थे। समीप दृढ़ता से खड़े सुग्रीव को देखकर महाबाहु और अत्यन्त कोपी वाली ने अपना वस्त्र दृढ़ता से कस लिया।
कसकर वस्त्र बाँधे, वीर्यवान वाली ने मुक्का तानकर युद्ध का अवसर पाकर हर्षित होते हुए सुग्रीव की ओर प्रस्थान किया। उधर सुग्रीव भी अत्यन्त संरम्भ (आवेग) से सोने की माला धारण किए, अत्यन्त उत्तेजित वाली को लक्ष्य कर अपनी कसी हुई मुष्टि तानकर सामने आ गए। क्रोध से लाल नेत्रों वाले, युद्धकला में निपुण और महान वेग से आते हुए सुग्रीव से वाली ने कहा, “यह मेरी विशाल मुष्टि दृढ़ता से बँधी है, अँगुलियाँ सुनियत हैं; जब मैं इसे वेग से छोड़ूँगा, तो यह आपके प्राण लेकर ही लौटेगी।” इस पर क्रुद्ध सुग्रीव ने उत्तर दिया, “यह मेरी मुष्टि भी आपके मस्तक पर गिरकर तत्क्षण आपके प्राण ले ले।”
दोनों भाइयों का घोर द्वन्द्व
वाली के प्रहार से आहत क्रुद्ध सुग्रीव वज्र से टकराए पर्वत की भाँति रक्त वमन करने लगे और झरने वाले पर्वत के समान प्रतीत हुए। फिर सुग्रीव ने निःशंक होकर एक साल वृक्ष को उखाड़ लिया और तेज से वाली के गात्रों (अंगों) पर ऐसे प्रहार किया जैसे वज्र से महान पर्वत आहत हो। वृक्ष के भार से दबे और साल के प्रहार से विह्वल वाली समुद्र में भारी बोझ से लदी और यात्रियों से भरी नौका की भाँति डगमगाने लगे।
दोनों भाई भयंकर बल और पराक्रम से युक्त थे, गरुड़ के समान वेगवान थे, घोर शरीर वाले थे और एक-दूसरे के छिद्र (दुर्बल स्थान) खोजने में तत्पर थे; वे आकाश में चन्द्र और सूर्य के समान दिखते थे। तब बल और वीर्य से सम्पन्न वाली प्रबल हो उठे और सूर्यपुत्र महावीर्य सुग्रीव हीन पड़ने लगे। वाली से जिनका दर्प भग्न हो गया और जिनका बल क्षीण होने लगा, उन सुग्रीव ने वाली के प्रति अमर्ष (असहनशीलता) से भरकर राघव की ओर संकेत किया। दोनों ने वृक्षों, उनकी शाखाओं, करोड़ों वज्रों के समान तीखे नखों, मुष्टियों, घुटनों, पैरों और भुजाओं से बार-बार वृत्र और इन्द्र के युद्ध जैसा घोर संग्राम किया। रक्त से सने दोनों वानर महान शब्द से एक-दूसरे को ललकारते हुए दो मेघों की भाँति भिड़ते रहे।
समझने की कुंजी (वज्र): वज्र इन्द्र का अस्त्र है। वाल्मीकि बार-बार वज्र की उपमा देते हैं, इसलिए कि वाली इन्द्र के पुत्र हैं और सुग्रीव सूर्यपुत्र; दोनों भाई दिव्य पिताओं की सन्तानें हैं। इनका युद्ध इसीलिए मेघ, सूर्य, चन्द्र और वज्र की प्राकृतिक उपमाओं में बँधा है।
वृक्ष की ओट से चला राम का बाण
राघव ने सुग्रीव को क्षीण होते और दिशाओं की ओर बार-बार देखते हुए देखा। महातेजस्वी राम ने हरीश्वर सुग्रीव को आर्त (पीड़ित) देखकर वाली के वध के लिए अपने बाण का निरीक्षण किया। फिर सर्प के समान विषैले उस बाण को धनुष पर सन्धान किया और प्रलयकाल में अन्तक (यमराज) द्वारा उठाए जाने वाले कालचक्र की भाँति उस चाप (धनुष) को आपूरित किया। धनुष की प्रत्यंचा की टंकार से त्रस्त होकर पक्षीश्रेष्ठ उड़ चले और मृग प्रलयकाल के समान विमोहित होकर इधर-उधर भाग गए।
वज्र के समान निर्घोष वाला, प्रदीप्त वज्र-अग्नि के समान चमकता वह महाबाण राघव द्वारा छोड़ा गया और वाली के वक्ष पर जा गिरा। वेग से आहत होकर महातेजस्वी, वीर्यवान कपीश्वर वाली पृथ्वी पर गिर पड़े। नरश्रेष्ठ राम ने सोने और चाँदी से अलंकृत वह उत्तम बाण ऐसे छोड़ा जैसे शिव ने कामदेव को भस्म करने के लिए अपने ललाट से धूम सहित अग्नि उगली हो।
आश्विन मास की पूर्णिमा को इन्द्र के सम्मान में खड़े और फिर गिराए गए ध्वज की भाँति, वाली श्रीहीन और विचेतन होकर भूमि पर गिर पड़े, उनका कण्ठ अश्रुओं से अवरुद्ध था और वे धीरे-धीरे आर्तस्वर में पुकार रहे थे। रक्त और जल की धाराओं से नहाए हुए, वायु से उखड़े सुपुष्पित अशोक वृक्ष के समान, इन्द्रपुत्र वाली विचेतन होकर पृथ्वी पर गिर पड़े।
एक उप-कथा: गीता प्रेस की टीका में आश्विन की पूर्णिमा वाली उपमा की एक देशीय जड़ बताई गई है। बंगाल में आश्विन मास की पूर्णिमा पर एक पर्व में इन्द्र के सम्मान में ध्वज खड़ा किया जाता है और अनुष्ठान के अन्त में उसे गिरा दिया जाता है। वाल्मीकि की वह सहसा खड़े और सहसा गिरते ध्वज की उपमा इसी दृश्य से जीवन्त होती है।
सार: तारा की चेतावनी अनसुनी कर वाली रणभूमि पर उतरे और सुग्रीव से घोर मुष्टियुद्ध हुआ। जब वाली प्रबल पड़ने लगे और सुग्रीव क्षीण होकर संकेत करने लगे, तब राम ने वृक्ष की ओट से बाण चलाया और वाली के वक्ष में बाण लगा। वाली गिरे, पर इन्द्र की दी हुई स्वर्णमाला के प्रभाव से उनके प्राण अभी शेष थे।
वाली का राम पर वह प्रश्न जो आज तक पूछा जाता है
राम के बाण से बिंधे, युद्ध में कठोर वाली कटे हुए वृक्ष की भाँति सहसा गिर पड़े। उनके सब अंग भूमि पर पड़े थे और तप्त सोने के आभूषणों से सजे वाली उस ध्वज की भाँति प्रतीत हुए जिसकी डोरी ढीली कर दी गई हो। भूमि पर गिरे रहने पर भी इस महात्मा के शरीर से न श्री छूटी, न प्राण, न तेज, न पराक्रम। इन्द्र की दी हुई वह उत्तम रत्नजटित स्वर्णमाला उनके प्राण, तेज और श्री को धारण किए रही। उनकी माला, उनका शरीर और उनके मर्म को बेधने वाला वह बाण, तीनों ऐसे शोभित हुए मानो उनकी कान्ति तीन भागों में बँट गई हो।
लक्ष्मण के साथ राम ने इन्द्रपुत्र वाली को देखा, जो स्वर्णमाला से अलंकृत, विशाल वक्ष, लम्बी भुजाओं, दीप्त मुख और पीले नेत्रों वाले थे। महेन्द्र के समान दुर्धर्ष और उपेन्द्र (वामन) के समान दुःसह वाली रणभूमि में निर्धूम अग्नि की भाँति, पुण्य क्षीण होने पर देवलोक से गिरे ययाति की भाँति, और प्रलयकाल में काल द्वारा गिराए सूर्य की भाँति पड़े थे। दोनों भाई धीरे-धीरे उनके समीप पहुँचे। राम और महाबल लक्ष्मण को देखकर वाली ने कठोर, फिर भी प्रश्रित (विनम्र) और धर्मसंगत वचन कहे।
“आप नराधिप (राजा) के पुत्र हैं, प्रसिद्ध हैं, प्रियदर्शन हैं। पराङ्मुख (सामने न खड़े) के वध से इस संसार में आपको कौन-सा गुण प्राप्त हुआ, जब मैं किसी और से युद्ध में संरब्ध था और आपके हाथों निधन को प्राप्त हुआ? सब प्राणी कहते हैं कि राम कुलीन हैं, सत्त्वसम्पन्न हैं, तेजस्वी हैं, व्रतधारी हैं, करुणावेदी हैं, प्रजा के हित में रत हैं, समय को जानने वाले और दृढ़व्रत हैं। मैंने इन्हीं गुणों को और आपके अग्रगण्य अभिजन (श्रेष्ठ कुल) को मानकर, तारा के मना करने पर भी सुग्रीव से युद्ध किया। मेरे मन में यह विश्वास उपजा था कि जब तक आपका दर्शन न हो, आप मुझे किसी और से संरब्ध और अप्रमत्त (असावधान) पाकर कभी प्रहार नहीं करेंगे।
“अब मैं जान गया कि आप अपनी अन्तरात्मा के विरुद्ध आचरण करने वाले, धर्म का ध्वज धारण किए हुए पर अधार्मिक, पापाचारी और तृणों से ढके कुएँ की भाँति छली हैं। मैंने आपको साधु के वेष में पाप, और धर्म के छद्म से ढका हुआ छिपा हुआ अग्नि नहीं पहचाना। मैंने आपके विषय या नगर में कोई पाप नहीं किया, न आपकी अवज्ञा की; फिर निष्पाप, फलमूलभोजी, वनचारी इस वानर को, जो आपसे युद्ध नहीं कर रहा था और किसी और से भिड़ा था, आपने क्यों मारा?
“दम (इन्द्रियनिग्रह), शम (मनोनिग्रह), क्षमा, धर्म, धृति, सत्य, पराक्रम और अपराधियों को दण्ड देना ही राजाओं के गुण हैं, हे राजन। हम वनचर मृग हैं, मूलफल खाने वाले; यही हमारी प्रकृति है। आप तो नगर में रहने वाले मनुष्य हैं। भूमि, स्वर्ण और रजत ही संग्रह के कारण हैं; मेरे वन के फलों में आपका कौन-सा लोभ था? नय (नीति) और विनय, निग्रह और अनुग्रह, ये राजवृत्ति के अंग हैं; राजा कामवृत्ति से नहीं चलते। मुझे निष्पाप बाण से मारकर साधुओं के बीच आप क्या कहेंगे? राजघाती, ब्रह्मघाती, गोघाती, चोर, हिंसा में रत, नास्तिक और बड़े भाई से पहले विवाह करने वाला, ये सब नरक जाते हैं।
“मेरा चर्म (खाल), मेरे रोम और हड्डियाँ धर्माचारियों को धारण करने योग्य नहीं; मेरा मांस भक्ष्य नहीं। ब्राह्मण और क्षत्रिय के लिए पाँच पंजों वाले केवल पाँच ही प्राणी भक्ष्य हैं, शल्यक (साही), श्वाविध (वन का साही), गोधा (गोह), शश (खरगोश) और पाँचवाँ कूर्म (कछुआ)। मैं पंचनख हूँ, और व्यर्थ ही मारा गया। तारा ने मुझे सत्य और हितकर वचन कहा था, उसे मोहवश लाँघकर मैं काल के वश में आ गया। यदि आप पहले मुझे ही इस कार्य के लिए प्रेरित करते, तो मैं एक ही दिन में आपकी मैथिली को लौटा लाता और दुरात्मा रावण को कण्ठ में बाँधकर, बिना मारे, आपके सामने प्रस्तुत कर देता। समुद्र के जल में या पाताल में रखी सीता को भी मैं वैसे ले आता जैसे हयग्रीव ने अश्वतरी के रूप में रखे वेदों को लौटाया था।
“मेरे स्वर्ग जाने पर सुग्रीव को राज्य मिले, यह उचित है; पर अधर्मपूर्वक, जब मैं अन्यत्र युद्धरत था, मेरा वध करना अनुचित है। लोग काल से मृत्यु को प्राप्त होते ही हैं, इसमें मेरा कोई खेद नहीं; किन्तु मेरे प्रश्न का कोई उचित उत्तर आपके पास हो, तो उसे भली प्रकार सोचकर कहिए।” यह कहकर, सूर्य के समान तेजस्वी राम को निहारते हुए, बाण के आघात से व्यथित और जिनका मुख सूख गया था, वानरराज के पुत्र वाली मौन हो गए।
सार: वाली प्राणों के रहते राम पर वही प्रश्न उठाते हैं जो आज तक पूछा जाता है, “वृक्ष की ओट से, बिना सामने आए, बिना अपराध के एक वनचर को मारकर आपको क्या मिला?” वे राम के धर्मध्वज को छद्म कहते हैं, अपना भक्ष्य-अभक्ष्य धर्म गिनाते हैं, और कहते हैं कि वे ही सीता को लौटा लाते। फिर उत्तर की प्रतीक्षा में मौन हो जाते हैं।
राम का उत्तर: धर्म का गूढ़ रहस्य
वाली के कठोर पर धर्मसंगत वचन सुनकर राम ने उस हरिश्रेष्ठ को, जो श्रीहीन सूर्य, जल बरसा चुके मेघ और बुझ चुकी अग्नि के समान था, धर्म और अर्थ से युक्त उत्तम वचन कहे। “धर्म, अर्थ, काम और लौकिक मर्यादा को बिना जाने, बाल्य (अज्ञान) से आप मुझे आज यहाँ क्यों निन्दित करते हैं? बुद्धिमान और आचार्यसम्मत वृद्धों से बिना पूछे, हे सौम्य, आप वानर-चपलता से मुझ पर दोष लगाना चाहते हैं।
“पर्वतों, वनों और काननों सहित यह सम्पूर्ण पृथ्वी इक्ष्वाकुओं की है। मृग, पक्षी और मनुष्यों को दण्ड और अनुग्रह देने का अधिकार उन्हीं में निहित है। उस पृथ्वी का पालन धर्मात्मा, सत्यवान, सरल और निग्रह-अनुग्रह में रत भरत करते हैं। उन भरत की आज्ञा पाकर हम और अन्य राजा धर्म के विस्तार के लिए सम्पूर्ण पृथ्वी पर विचरते हैं और मार्ग से भ्रष्ट को विधिपूर्वक दण्ड देते हैं।
“आपने तो धर्म को त्यागकर अपने कर्म से निन्दा अर्जित की है। ज्येष्ठ भ्राता, पिता और विद्या देने वाला, ये तीनों पिता के समान माने जाते हैं। उसी प्रकार छोटा भाई, अपना पुत्र और गुणवान शिष्य, ये तीनों पुत्र के समान हैं; इसमें धर्म ही प्रमाण है। साधुओं का धर्म सूक्ष्म और परम दुर्ज्ञेय है, हे प्लवंगम (वानर); सब प्राणियों के हृदय में स्थित आत्मा ही शुभ-अशुभ को जानती है। आप चपल हैं और अकृतात्मा (असंयत) चपल वानरों के साथ मन्त्रणा करते हैं; जैसे जन्मान्ध जन्मान्धों से सलाह करे। आप धर्म का क्या जानते हैं?
“अब इस वचन का स्पष्ट अर्थ सुनिए, जिस कारण आप मारे गए, वह यह है, कि सनातन धर्म को त्यागकर आप अपने छोटे भाई की पत्नी में आसक्त रहे। जीवित सुग्रीव की पत्नी रुमा, जो आपकी पुत्रवधू के समान है, उसमें आप कामवश रहे; यह पापकर्म है। पुत्री, बहन या छोटे भाई की पत्नी के साथ कामवश समागम करने वाले के लिए वध ही दण्ड कहा गया है। मर्यादा भंग करने वालों को दण्ड देने में हम भरत की आज्ञा को प्रमाण मानकर तत्पर रहते हैं।
“सुग्रीव से मेरी मैत्री वैसी ही अटूट है जैसी लक्ष्मण से; उसकी पत्नी और राज्य लौटाने के निमित्त यह मैत्री हुई। मैंने वानरों के समक्ष प्रतिज्ञा दी थी, और मुझ जैसा पुरुष प्रतिज्ञा की उपेक्षा कैसे कर सकता है? मनु द्वारा गाए दो श्लोक धर्मकुशलों में मान्य हैं, जिनका मैंने पालन किया, राजाओं द्वारा दण्डित होकर पाप करने वाले मनुष्य निर्मल होकर पुण्यात्माओं की भाँति स्वर्ग जाते हैं; चोर दण्ड से या क्षमा से पाप से मुक्त होता है, पर दण्ड न देने वाला राजा उसका पाप पाता है। मेरे पूर्वज मान्धाता ने ऐसे ही पाप पर एक श्रमण (तपस्वी) को घोर दण्ड दिया था।
“इसके अतिरिक्त एक और कारण सुनिए, हे हरिपुंगव, जिसे जानकर आपको रोष नहीं करना चाहिए। मांसभोजी मनुष्य छिपकर या प्रकट रूप से जाल, पाश और कूट (फन्दे) से अनेक मृगों का वध करते हैं, चाहे वे प्रमत्त हों या अप्रमत्त, सामने हों या विमुख; इसमें दोष नहीं माना जाता। धर्मकोविद राजर्षि भी मृगया (आखेट) करते हैं। इसलिए, हे वानर, युद्ध में मेरे बाण से आप मारे गए, क्योंकि आप शाखामृग (वृक्षों पर चलने वाले वानर) ही हैं, चाहे आप मुझसे युद्ध कर रहे हों या न कर रहे हों।
“राजा दुर्लभ धर्म, आयु और कल्याण देने में समर्थ होते हैं; इसमें सन्देह नहीं। वे देवता ही हैं जो मनुष्यरूप में पृथ्वी पर विचरते हैं। आप धर्म को न जानकर केवल रोष से, अपने पितृ-पैतामह धर्म में स्थित मुझे निन्दित करते हैं।” राम के यह कहने पर अत्यन्त व्यथित वाली ने राघव में दोष नहीं देखा, क्योंकि अब धर्म के विषय में उनका निश्चय हो गया था।
समझने की कुंजी (मनु के श्लोक): गीता प्रेस संस्करण की पाद-टीका में यह संकेत है कि आज उपलब्ध मनुस्मृति (अध्याय 8, श्लोक 315-316) में ये दोनों श्लोक कुछ भिन्न पाठ में मिलते हैं। वाल्मीकि का यह सन्दर्भ दण्ड की उस प्राचीन धारणा से जुड़ा है, जिसमें राजा का दण्ड अपराधी को पाप से मुक्त करता है। यह वाल्मीकि-युग की राजधर्म-दृष्टि है, बाद की भक्ति-परम्परा की नहीं।
वाली की क्षमा-याचना और अंगद की चिन्ता
तब हाथ जोड़कर वानरेश्वर वाली ने उत्तर दिया, “हे नरश्रेष्ठ, जो आपने कहा वह यथार्थ ही है, इसमें सन्देह नहीं। निश्चय ही बौना (अल्पबुद्धि) किसी विशालकाय से तर्क नहीं कर सकता। पहले प्रमादवश जो अप्रिय और अनुचित वचन मैंने आपसे कहे, उनके लिए भी आप मुझ पर दोष न रखिए, क्योंकि आप अर्थतत्त्व के ज्ञाता हैं और प्रजा के हित में रत हैं।
अश्रुओं से कण्ठ अवरुद्ध किए, कीचड़ में फँसे हाथी की भाँति कराहते वाली राम को निहारकर धीरे-धीरे बोले, “मैं न अपने लिए शोक करता हूँ, न तारा के लिए, न बान्धवों के लिए, जितना अपने गुणज्येष्ठ पुत्र, स्वर्ण-अंगद धारण किए अंगद के लिए। मेरे न दिखने से दीन हुआ, बाल्यकाल से लाड़ में पला वह बालक, जल सूखे तालाब की भाँति क्षीण हो जाएगा। मेरा एकमात्र प्रिय पुत्र, जो अभी बालक है, महाबल होते हुए भी अपरिपक्व बुद्धि का है; हे राम, आप उसकी रक्षा कीजिए। सुग्रीव और अंगद के बीच उत्तम सम्बन्ध स्थापित कीजिए; आप ही उनके गोप्ता (रक्षक) और कार्य-अकार्य में शास्ता (शिक्षक) हैं। भरत और लक्ष्मण के प्रति जो वृत्ति आपकी है, वही सुग्रीव और अंगद के प्रति रखिए। मेरे ही दोष से दोषी हुई तपस्विनी तारा को सुग्रीव अपमानित न करें, ऐसा कीजिए।
“आपके अनुग्रह से राज्य भोगा जा सकता है, स्वर्ग अर्जित किया जा सकता है। तारा के रोकने पर भी, आपसे ही वध की कामना करता हुआ, मैं अपने भाई सुग्रीव से द्वन्द्वयुद्ध में उतरा।” यह कहकर वानरेश्वर वाली मौन हो गए। राम ने उस वाली को, जिसमें अब विवेक उदित हो गया था, साधुसम्मत, धर्मतत्त्व से युक्त वचन कहे, “न हमारे लिए चिन्ता कीजिए, न अपने लिए, हे हरिसत्तम; आपके प्रति विशेष स्नेह से ही हमने धर्मतः अपना निश्चय किया है। जो दण्डनीय को दण्ड देता है और जो दण्डनीय दण्डित होता है, दोनों कृतकृत्य होते हैं, उन्हें खेद नहीं होता। इस दण्ड के योग से, शास्त्रविहित मार्ग से, आप पापमुक्त होकर अपने धर्म्य स्वरूप को प्राप्त हो गए हैं। हृदय में स्थित शोक, मोह और भय त्याग दीजिए; विधाता के विधान को लाँघा नहीं जा सकता। जैसे अंगद सदा आप पर निर्भर रहा, वैसे ही अब सुग्रीव और मुझ पर रहेगा, इसमें सन्देह नहीं।”
उस महात्मा राम के मधुर, धर्मपथ का अनुसरण करने वाले वचन सुनकर वाली ने सुयुक्त उत्तर दिया, “हे महेन्द्र के समान भीमविक्रम नरेश्वर, बाण की पीड़ा से व्याकुल और विमूढ़ होकर मैंने अनजाने जो अशिष्ट और कठोर वचन कहे, उनके लिए मैं आपको प्रसन्न करता हूँ; मुझे क्षमा कीजिए।”
सार: राम के राजधर्म-उत्तर से वाली का प्रश्न शान्त हुआ; उन्होंने राम को निर्दोष माना। मरते हुए वाली की एकमात्र चिन्ता पुत्र अंगद की रही, जिसे राम के संरक्षण में सौंपते हैं, और तारा के सम्मान की रक्षा माँगते हैं। राम उन्हें आश्वस्त करते हैं कि दण्ड ने उन्हें पापमुक्त किया है।
तारा का रणभूमि की ओर दौड़ना
राम के बाण से वाली के मारे जाने का समाचार तारा ने सुना। पत्थरों से कुचले, वृक्षों से अत्यन्त पीटे और राम के बाण से आक्रान्त वाली अपने जीवन के अन्त में मूर्च्छित हो रहे थे। पुत्र सहित यह अत्यन्त दारुण वध-वार्ता सुनकर तारा उद्विग्न होकर किष्किन्धा की उस गिरि-गुफा से बाहर निकलीं। राम को धनुष लिए देखकर अंगद के अंगरक्षक महाबली वानर त्रस्त होकर भाग चले। तारा ने उन त्रस्त वानरों को ऐसे भागते देखा जैसे यूथपति (झुंड का मुखिया) के मारे जाने पर मृग भागते हैं।
दुःख से आर्त तारा ने उन दुःखी वानरों को सम्बोधित किया, “जिस राजसिंह के आप अग्रसर (सेनापति) थे, उसे छोड़कर अत्यन्त त्रस्त होकर क्यों भागते हैं? यदि राज्य के लिए वाली को उनके क्रूर भाई ने राम द्वारा दूर से चलाए बाणों से गिरवा दिया, तब भी?” वानरों ने यथार्थ उत्तर दिया, “हे जीवित पुत्र वाली माता, लौटिए और अंगद की रक्षा कीजिए; राम के रूप में अन्तक वाली को मारकर ले जा रहा है। वज्र के समान बाणों से राम ने वाली को वैसे गिराया जैसे इन्द्र पर्वत को वज्र से गिराते हैं। शक्र (इन्द्र) के समान प्रभा वाले इस वानरश्रेष्ठ के मारे जाने पर समस्त सेना भाग खड़ी हुई। नगरी की रक्षा शूरों से कराइए और अंगद का अभिषेक कीजिए। हनुमान आदि शीघ्र ही दुर्गों पर अधिकार कर लेंगे; पत्नी सहित और पत्नीहीन वनचरों से, जो राज्य के लोभी हैं, बड़ा भय है।”
तारा ने आत्मसम्मान के अनुरूप उत्तर दिया, “उन महाभाग कपिसिंह वाली के नष्ट हो जाने पर मुझे पुत्र, राज्य या अपने जीवन से क्या प्रयोजन? मैं तो उन्हीं महात्मा के चरणों में जाऊँगी, जो राम के बाण से गिराए गए हैं।” यह कहकर वे रोती हुईं, शोक से मूर्च्छित होकर, दोनों हाथों से अपने सिर और वक्ष को पीटती हुई दौड़ पड़ीं।
मार्ग में उन्होंने भूमि पर गिरे अपने पति को देखा, जो दानवचूड़ामणियों के संहारक, समर में कभी न लौटने वाले, पर्वतों के क्षेप्ता (फेंकने वाले) थे, इन्द्र के समान पराक्रमी थे और अब वर्षा कर चुके शान्त मेघ के समान पड़े थे; मानो बाघ द्वारा गिराया सिंह, या गरुड़ द्वारा सर्प के कारण उजाड़ा गया ध्वज और वेदी सहित चैत्य (पूजास्थल) हो। उन्होंने अपने धनुष पर टेक लगाए खड़े राम, राम के अनुज लक्ष्मण और अपने देवर सुग्रीव को भी देखा। उन्हें लाँघकर वे रणभूमि में मारे गए पति के पास पहुँचीं और व्यथित होकर भूमि पर गिर पड़ीं। फिर सोई हुई-सी उठकर “हे आर्यपुत्र” कहती हुईं, मृत्यु की डोरियों से बँधे पति को देखकर रुदन करने लगीं। तारा को कुररी (टिटिहरी) की भाँति क्रन्दन करती और अंगद को आया देखकर सुग्रीव कष्टकर विषाद में डूब गए।
समझने की कुंजी (आर्यपुत्र): गीता प्रेस की टीका के अनुसार पतिव्रता स्त्रियाँ अपने पति का नाम नहीं लेतीं। “आर्यपुत्र” (श्रेष्ठ पिता के पुत्र) उन्हें सम्बोधित करने का प्रचलित आदरसूचक रूप था। तारा का वाली को नाम से न पुकारकर “आर्यपुत्र” कहना इसी मर्यादा का पालन है।
तारा का विलाप और प्रायोपवेश का संकल्प
राम के धनुष से छूटे, प्राण लेने वाले बाण से भूमि पर मारे गए चन्द्रमुखी तारा अपने पति के पास पहुँचीं और हाथी के समान, पर्वत के समान वाली का आलिंगन कर, उखड़े वृक्ष-सी पड़े उन्हें देखकर शोकसन्तप्त मन से विलाप करने लगीं, “हे रण में दारुणविक्रम, प्लवगों में श्रेष्ठ वीर, आज आप अपने सामने खड़ी मुझसे क्यों नहीं बोलते? उठिए, हे हरिशार्दूल, उत्तम शय्या पर चलिए; आप जैसे नृपतिश्रेष्ठ भूमि पर इस प्रकार नहीं सोते। हे वसुधाधिप, यह वसुधा (पृथ्वी) निश्चय ही आपको मुझसे अधिक प्रिय है, क्योंकि प्राण निकल जाने पर भी मुझे छोड़कर आप अपने अंगों से इसी का आलिंगन किए हैं।
“मेरा हृदय बड़ा दृढ़ है कि आपको भूमि पर गिरा देखकर भी आज सहस्र टुकड़ों में नहीं फटा। आपने सुग्रीव की पत्नी का हरण किया और उसे निर्वासित किया, यही फल आपने पाया। हितैषिणी होकर मैंने जो हितकर वचन कहे, उन्हें मोहवश आपने निन्दित किया। काल ही आपके जीवन का अन्तक हुआ, जिसने आपको बलात सुग्रीव के वश में कर दिया।
“दूसरे से युद्ध करते वाली को अनुचित रूप से मारकर, ऐसा निन्दनीय कर्म करके काकुत्स्थ राम क्या सन्तप्त नहीं होंगे? बिना दुःख देखे पली, पहले कभी न दुःखी हुई मैं अब अनाथ की भाँति वैधव्य और शोक भोगूँगी। सुख में पला, सुकुमार, वीर अंगद, चाचा सुग्रीव के कोप से मूर्च्छित होने पर किस अवस्था को प्राप्त होगा?” फिर अंगद की ओर मुड़कर बोलीं, “पुत्र, धर्मवत्सल अपने पिता को भली प्रकार देख लीजिए; अब उनका दर्शन दुर्लभ हो जाएगा।” और वाली की ओर मुड़कर, “अपने पुत्र को आश्वस्त कीजिए, उसका मस्तक सूँघकर मुझे अपना अन्तिम सन्देश दीजिए, क्योंकि आप परलोक-यात्रा पर निकल चुके हैं।
राम ने आपको मारकर सुग्रीव से अपनी प्रतिज्ञा से उऋण होने का महान कार्य किया। हे सुग्रीव, अब सकाम हो जाइए; रुमा आपको लौट मिलेगी, निश्चिन्त होकर राज्य भोगिए, आपका शत्रु भाई मारा गया। हे दीर्घबाहो, मुझ प्रलाप करती प्रिया से आप क्यों नहीं बोलते? देखिए, ये आपकी अनेक सुन्दर पत्नियाँ हैं।” तारा का विलाप सुनकर सब वानरियाँ अंगद को घेरकर दुःखार्त होकर रोने लगीं।
“हे अंगद और वीरबाहु से युक्त स्वामी, अपने प्रिय और चारुवेषधारी पुत्र अंगद को छोड़कर आप दीर्घ परलोक-यात्रा पर क्यों चले गए? इस प्रकार सहसा जाना उचित नहीं। यदि मैंने अविचार से आपके प्रतिकूल कुछ किया हो, तो हे हरिवंशनाथ, मुझे क्षमा कीजिए; मैं अपने मस्तक से आपके चरण छूती हूँ।” इस प्रकार करुण विलाप करती, निर्दोष वर्ण वाली तारा ने अन्य वानरियों सहित, जहाँ वाली पड़े थे वहीं भूमि पर बैठकर प्राय (अनशन व्रत) करने और मृत्यु की प्रतीक्षा का संकल्प किया।
सार: तारा वाली का आलिंगन कर हृदयविदारक विलाप करती हैं, अपने हित-वचन की उपेक्षा का स्मरण कराती हैं, और अंगद तथा सुग्रीव दोनों को सम्बोधित करती हैं। अन्त में वे पति के साथ ही जाने का संकल्प कर वाली के समीप अनशन-व्रत पर बैठ जाती हैं।
हनुमान का सान्त्वना-वचन
तब हरियूथप हनुमान ने आकाश से गिरे तारे की भाँति भूमि पर पड़ी तारा को धीरे-धीरे आश्वस्त किया, “देहधारी जीव गुण-दोष की धारणा से किए और फल की इच्छा से प्रेरित अपने कर्मों का सब शुभ-अशुभ फल मृत्यु के बाद स्वयं भोगता है। आप स्वयं शोचनीय होकर किस शोचनीय का शोक करती हैं? इस बुलबुले-सी क्षणभंगुर देह में कौन किसका शोच्य है? यह बालक अंगद जीवित पुत्र वाली आपसे देखे जाने योग्य है; आगे के विधान पर विचार कीजिए। प्राणियों की उत्पत्ति और गति अनिश्चित है, इसलिए हे पण्डिते, परलोक में शुभ देने वाला कर्म ही करना चाहिए, केवल लौकिक रुदन नहीं।
“जिन वाली पर सहस्रों, लाखों वानर आशा लगाए जीते थे, वे काल के अन्त को प्राप्त हो गए। न्याय से कार्य देखने वाले, साम-दान-क्षमा में तत्पर वाली धर्मविजयी पुरुषों की भूमि (स्वर्ग) को गए हैं; उनके लिए आपको शोक नहीं करना चाहिए। सब हरिश्रेष्ठ, यह आपका पुत्र अंगद और ऋक्ष-वानरों का राज्य, सब आप में सनाथ हैं, हे अनिन्दिते। शोकसन्तप्त सुग्रीव और अंगद, दोनों को धीरे-धीरे कर्म में प्रेरित कीजिए। अंगद को हाथ में लेकर आप पृथ्वी का शासन कराइए। हरिराज वाली का संस्कार अवश्य हो और अंगद का अभिषेक हो; सिंहासन पर बैठे पुत्र को देखकर आपको शान्ति मिलेगी।”
पति के संकट से पीड़ित तारा ने पास खड़े हनुमान को उत्तर दिया, “अंगद जैसे सौ पुत्र एक ओर हों, तो भी मारे गए इस वीर के अंगों का आलिंगन मुझे उनसे श्रेष्ठ है। हे हरिसत्तम, मैं न हरिराज्य पर समर्थ हूँ, न अंगद के अभिषेक पर। सब कार्यों में उसके चाचा सुग्रीव ही प्रमाण हैं और निकट हैं। अंगद के विषय में आपका यह विचार ग्रहण करने योग्य नहीं; पिता और उनके अभाव में चाचा ही पुत्र का बन्धु है, माता नहीं। मेरे लिए इस लोक या परलोक में वाली के अनुगमन से बढ़कर श्रेयस्कर कुछ नहीं। सामने से प्रहार पाकर मारे गए वीर का सेवित यह शयन (भूमि की शय्या) मेरे लिए भी सेवित होने योग्य है।”
सार: हनुमान देह की क्षणभंगुरता और कर्मफल का विवेक देकर तारा को अंगद के राज्याभिषेक और वाली के संस्कार में प्रवृत्त करना चाहते हैं। पर तारा का संकल्प अटल है, वे अंगद का अभिषेक सुग्रीव पर छोड़ती हैं और स्वयं पति के अनुगमन को ही श्रेय मानती हैं।
वाली का अन्तिम उपदेश और प्राणत्याग
मन्द प्राण वाली ने चारों ओर दृष्टि घुमाकर, धीरे-धीरे श्वास लेते हुए, सामने खड़े अपने अनुज सुग्रीव को सर्वप्रथम देखा और स्नेहपूर्वक स्पष्ट वाणी में कहा, “सुग्रीव, मेरे साथ हुए दुर्व्यवहार का दोष आप मुझे न दीजिए; होनहार से उत्पन्न बुद्धि-मोह ने मुझे बलात खींच लिया था। प्रिय भाई, सुख हम दोनों को एक साथ नहीं बदा था; इसीलिए भाइयों का स्नेह अन्यथा (बैर में) परिणत हो गया। आज ही आप इन वनौकसों का राज्य ग्रहण कीजिए, और मुझे आज ही यमलोक जाता हुआ जानिए। मैं जीवन, राज्य, विपुल श्री और अनिन्दित यश, सब शीघ्र त्याग रहा हूँ।
“इस अवस्था में मैं जो वचन कहूँ, हे राजन, वह दुष्कर होने पर भी आप अवश्य करें। भूमि पर गिरे, अश्रुपूर्ण मुख वाले इस अंगद को देखिए, जो सुख के योग्य, सुख में पला, बालक होकर भी बालिश (मूढ़) नहीं है। मेरे प्राणों से प्रियतर, औरस पुत्र-सा इस अंगद की, जो अब मुझसे हीन हो जाएगा, सब प्रकार रक्षा कीजिए। आप ही, हे प्लवगेश्वर, इसके पिता, दाता, परित्राता और भयों में अभयदाता हों, जैसा मैं था। यह तारात्मज (तारा का पुत्र) श्रीमान आपके समान पराक्रमी है और राक्षसों के वध में आपसे आगे रहेगा। यह तेजस्वी, तरुण अंगद रणभूमि में मेरे योग्य कर्म करेगा।
“सुषेण की पुत्री यह तारा सूक्ष्म विषयों के निश्चय में और नाना उत्पातों के अर्थ-निर्णय में अत्यन्त कुशल है। जिसे वह उचित कहे, उसे निःसंशय कीजिए; तारा का मत कभी अन्यथा नहीं होता। राघव का कार्य आप निःशंक होकर पूर्ण कीजिए; न करने से अधर्म होगा और अपमानित होने पर वे आपको दण्डित कर सकते हैं। हे सुग्रीव, यह दिव्य स्वर्णमाला भी धारण कीजिए; इसमें उदार श्री (विजयलक्ष्मी) निवास करती है, और मेरे मरने पर मेरे शरीर पर रहने से वह इसे छोड़ सकती है।”
भ्रातृस्नेह से कहे वाली के इन वचनों से सुग्रीव हर्ष त्यागकर ग्रहण से ग्रस्त चन्द्रमा-से दीन हो गए। वाली के सान्त्वनापूर्ण वचन से शान्त होकर, अनुमति पाकर सुग्रीव ने वह स्वर्णमाला ग्रहण की। फिर वह स्वर्णमाला देकर, सामने खड़े पुत्र अंगद को देखकर, मरने को दृढ़निश्चयी वाली ने स्नेह से अंगद को कहा, “आज से देश और काल का विचार करते हुए, प्रिय-अप्रिय में सम रहते हुए, सुख-दुःख सहते हुए, समय आने पर सुग्रीव के वश में रहिए। जैसे मैंने सदा आपको लाड़ से रखा, वैसे यदि आप न रहेंगे तो सुग्रीव आपको अधिक मान न देंगे। उनके अमित्रों के पक्ष में मत जाइए, शत्रुओं के तो कभी नहीं; स्वामी के अर्थ में रत, दान्त (संयमी) और सुग्रीव के वश में रहिए। किसी से न अति प्रणय (स्नेह) कीजिए, न प्रणय का अभाव; दोनों ही महान दोष हैं, इसलिए मध्यमार्ग पर दृष्टि रखिए।” यह कहकर, बाण से अत्यन्त पीड़ित, उलटे नेत्रों और बाहर निकले भयंकर दाँतों वाले वाली ने प्राण त्याग दिए।
तब अपने यूथपति के मारे जाने पर वहाँ उपस्थित सब श्रेष्ठ वानर रो पड़े और विलाप करने लगे, “वानरेश्वर के स्वर्ग जाने पर आज किष्किन्धा शून्य है, उद्यान, पर्वत और कानन शून्य हैं। जिनके महान वेग से कानन और वन पुष्पों से ढके रहते थे, उन वाली के मारे जाने से वानर निष्प्रभ हो गए। महात्मा गन्धर्व गोलभ से जिन्होंने पन्द्रह वर्ष तक, दिन-रात बिना रुके, महान युद्ध किया और सोलहवें वर्ष उसे गिराया, उन सर्वाभयंकर वाली को आज कैसे गिरा दिया गया?” सिंह से भरे महावन में अपने वृषभ (झुंड के नायक) के मारे जाने पर जंगली गायों की भाँति, वीर वाली के मारे जाने पर वानरों को सुख न मिला। तब विपत्ति के सागर में डूबी तारा अपने मृत पति का मुख देखकर, उखड़े महावृक्ष से लिपटी लता की भाँति वाली का आलिंगन कर भूमि पर गिर पड़ीं।
एक उप-कथा: वानरों के विलाप में वाली के एक पराक्रम की स्मृति आती है। गन्धर्व गोलभ से वाली ने पन्द्रह वर्ष तक अनवरत युद्ध किया, जो न दिन में थमा न रात में, और सोलहवें वर्ष उस दुर्विनीत को गिराया। वाल्मीकि यह उप-कथा इसीलिए रखते हैं कि जिस वाली को इतने दीर्घ संग्राम में कोई न जीत सका, उसका वृक्ष की ओट से चले एक बाण से गिरना और भी मार्मिक हो उठे।
सार: वाली अन्तिम क्षणों में सुग्रीव से बैर का दोष हटाते हैं, उन्हें राज्य और अंगद सौंपते हैं, तारा की बुद्धि और राम के कार्य का मान रखने को कहते हैं, और इन्द्र-प्रदत्त स्वर्णमाला सुग्रीव को देते हैं। अंगद को संयम और मध्यमार्ग का उपदेश देकर प्राण त्यागते हैं; वानर और तारा शोक में डूब जाते हैं।
तारा का अन्तिम विलाप और बाण का निष्कर्षण
कपिराज वाली का वह मुख सूँघती हुई, लोकविख्यात तारा ने अपने मृत पति से कहा, “मेरा वचन न मानकर, हे वीर, आप इस विषम, कठोर और पथरीली भूमि पर असुख से पड़े हैं। हे वानरेन्द्र, यह पृथ्वी निश्चय ही आपको मुझसे प्रियतर है, तभी इसका आलिंगन किए मुझसे उत्तर भी नहीं देते। आपने अपने पराक्रम से पहले जहाँ शत्रुओं को मारकर लिटाया था, उसी वीर-शय्या पर आज स्वयं युद्ध में मारे जाकर लेटे हैं।
“मुझे अनाथ, अकेली छोड़कर आप परलोक चले गए, हे मानद। ज्ञानी कहते हैं, कन्या किसी शूर को न दी जाए; क्योंकि एक शूर की पत्नी पल भर में विधवा हो जाती है। मैं अगाध और विशाल शोक-सागर में डूब गई हूँ। मेरा यह दृढ़ हृदय निश्चय ही अश्ममय (पत्थर का) है कि पति को मारा देखकर भी आज सौ टुकड़ों में नहीं फटा।”
अपने अंगों से बहते रक्त के घेरे में, इन्द्रगोप (बरसाती लाल कीड़े) की लाल चादर-सी ओढ़े, अपनी शय्या पर सोए-से पड़े वाली के सर्वांग धूल और रक्त से ढके थे, इसलिए तारा भुजाओं से उनका आलिंगन न कर सकीं। राम के एक ही बाण से जिसका भय दूर हुआ, उस सुग्रीव ने इस अति-दारुण बैर में अपना प्रयोजन सिद्ध कर लिया। हृदय में लगे बाण के कारण तारा वाली का आलिंगन न कर पाईं और केवल निहारती रहीं। तब सुग्रीव के सेनापति नील ने वाली के शरीर में लगे उस बाण को ऐसे खींचा जैसे पर्वत-गुफा में छिपे प्रदीप्त आशीविष (विषधर सर्प) को बाहर खींचा जाए। खींचे जाते उस बाण की द्युति अस्ताचल की चोटी से रुकी सूर्य-किरणों-सी चमकी। वाली के घावों से चारों ओर लाल-गेरू मिली पर्वत-धाराओं-सी रक्त-धाराएँ बह चलीं। रण की धूल से ढके अपने वीर पति को पोंछती तारा ने उन्हें अपने नेत्रों के अश्रुओं से नहलाया।
रक्त से सने मारे गए पति को देखकर तारा ने पिंगाक्ष (भूरे नेत्रों वाले) पुत्र अंगद से कहा, “पुत्र, अपने पिता की यह अति-दारुण अन्तिम अवस्था देखिए। पूर्वजन्म के पापकर्मों से प्रेरित इस बैर का अन्त आ गया। बालसूर्य-से उज्ज्वल देह वाले, अब यमसदन को गए अपने मानद राजपिता को प्रणाम कीजिए।” यह कहने पर अंगद उठकर अपनी पुष्ट गोल भुजाओं से पिता के चरण पकड़कर बोले, “मैं आपका पुत्र अंगद हूँ।” तारा बोलीं, “अभिवादन करते अंगद को पहले की भाँति आप क्यों नहीं आशीष देते कि चिरंजीव रहें, पुत्र? सिंह द्वारा गिराए गए वृषभ के पास बछड़े सहित खड़ी गाय की भाँति, मैं पुत्र सहित आप गतचेतन के पास खड़ी हूँ।
“संग्राम-यज्ञ से देवताओं को तृप्त कर, राम के बाण रूपी जल से उस अवभृथ (यज्ञ-समाप्ति के स्नान) में आपने मुझ पत्नी के बिना ही स्नान कैसे किया? इन्द्र ने प्रसन्न होकर युद्ध में आपको जो प्रिय स्वर्णमाला दी थी, वह आपके शरीर पर यहाँ क्यों नहीं दिखती? प्राण निकल जाने पर भी राज्यश्री आपको नहीं छोड़ती, जैसे अस्त होते सूर्य की प्रभा शैलराज को नहीं छोड़ती। मेरा यह हितकर वचन आपने नहीं माना, और मैं आपको रोकने में समर्थ भी न हुई; अब युद्ध में मारे जाने पर मैं पुत्र सहित नष्ट हो गई और आपके साथ श्री भी मुझे छोड़ रही है।”
सार: रक्त और धूल से ढके वाली का तारा आलिंगन तक नहीं कर पातीं; सेनापति नील हृदय में धँसा राम का बाण विषधर सर्प की भाँति खींच निकालते हैं। तारा अंगद से पिता को प्रणाम कराती हैं और संग्राम-यज्ञ, अवभृथ-स्नान तथा इन्द्र की लुप्त स्वर्णमाला की उपमाओं में अपना अन्तिम विलाप करती हैं।
सुग्रीव का पश्चात्ताप और तारा का राम-स्तवन
शोक के महासागर में डूबी तारा को देखकर वाली के अनुज, तेजस्वी सुग्रीव अपने ही हाथों कराए भ्रातृ-वध से अत्यन्त सन्तप्त हुए। अश्रुपूर्ण मुख से देखते, क्षण भर में विरक्त-मन हुए मनस्वी सुग्रीव अपने अनुचरों सहित परिताप करते हुए धीरे-धीरे राम के समीप गए। धनुष हाथ में लिए, सर्प-से बाण वाले, राजचिह्नों से लक्षित यशस्वी राघव के पास पहुँचकर सुग्रीव ने कहा, “हे नरेन्द्र, आपने एक ही बाण से वाली को मारकर, मेरे राज्य और पत्नी की पुनःप्राप्ति रूप दृष्टफल वाला कर्म प्रतिज्ञा के अनुसार कर दिया; पर हे राजपुत्र, अपने ही ज्येष्ठ भ्राता की मृत्यु के कारण इस अभिशप्त जीवन के साथ मेरा मन भोगों से लौट गया है।
“राजा वाली मारे गए, यह प्रमुख महिषी (पटरानी) तारा बिलख रही है, समस्त नगर शोक से चीत्कार कर रहा है और पुत्र अंगद के प्राण संकट में हैं; हे राम, अब राज्य में मेरा मन रमता नहीं। पहले क्रोध, अमर्ष और घोर अपमान से मैंने भाई के वध की अनुमति दी थी; पर अब इस वाली के मारे जाने पर, हे इक्ष्वाकुश्रेष्ठ, मैं आजीवन सन्तप्त रहूँगा। मैं आज मानता हूँ कि ऋष्यमूक पर्वत पर वानरोचित वृत्ति से किसी प्रकार जीते रहना ही श्रेयस्कर था, वाली को मारकर स्वर्ग पाने से भी। उन महात्मा ने मुझसे यही कहा था, मैं आपको मारना नहीं चाहता, चले जाइए। वह वचन उन्हीं के योग्य था; और उन्हें मरवाने का यह कर्म मेरे योग्य।
“महागुणी भाई को मारकर पाए राज्य और शोक के सार पर विचार करता हुआ कोई भाई, चाहे काम को आगे रखकर भी, भ्रातृवध में आनन्द कैसे ले सकता है? उन्होंने अपने माहात्म्य के कारण मेरा वध उचित नहीं समझा था, पर मेरी दुर्बुद्धि से उनका प्राणघातक अपराध हो गया। वृक्ष की शाखा से आहत मुहूर्त भर कराहते मुझे उन्होंने सान्त्वना देकर केवल इतना कहा था, फिर यह भूल न करना। उन्होंने भ्रातृत्व, आर्यभाव और धर्म रखे; मैंने केवल क्रोध, काम और वानर-चपलता दिखाई।
“विश्वरूप के वध से इन्द्र को जैसा पाप लगा था, वैसा ही अचिन्तनीय, त्याज्य पाप मुझे सहोदर के वध से लगा है। इन्द्र के पाप को पृथ्वी, जल, वृक्षों और स्त्रियों ने बाँट लिया था; पर इस वानर के पाप को कौन अपने ऊपर लेगा? सहोदर-घात के पश्चात्ताप रूपी मदोन्मत्त हाथी मुझे नदी-तट की भाँति विदीर्ण कर रहा है। मेरे हृदय में स्थित साधुवृत्त भी इस पाप के संसर्ग से वैसे ही नष्ट हो रहा है जैसे अग्नि पर तपाए जाने पर किट्ट (मैल) मिले सोने से खरा सोना अलग हो जाता है।” इस प्रकार वाली के अनुज सुग्रीव के विलाप-वचन सुनकर रघुप्रवीर, परवीरहन्ता राम के नेत्रों में अश्रु उमड़ आए और वे क्षण भर के लिए विमन (खिन्न) हो गए।
तभी पृथ्वी के समान क्षमावान, भुवन के रक्षक राम ने बार-बार देखते हुए विपत्ति में डूबी रोती हुई तारा को देखा। मन्त्रिप्रधानों ने पति का आलिंगन किए पड़ी, सुन्दर नेत्रों वाली उस अदीन-सत्त्वा वानरराज-पत्नी को उठाया। पति से अलग किए जाते छटपटाती, फिर लिपट जाती तारा ने बाण और धनुष लिए, तेज से प्रज्वलित सूर्य-से राम को देखा। मृगशावक-नयनी तारा ने उस सुन्दरनेत्र, पुरुषप्रधान को, जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था, अंगद के मुख से सुने काकुत्स्थ के रूप में पहचान लिया। इन्द्रकल्प, दुर्धर्ष, महानुभाव राम के समीप आर्ता तारा शीघ्र पगों से आती, विह्वल होती पहुँचीं।
विशुद्ध सत्त्व वाले, युद्ध-उत्कर्ष से सदा लक्ष्यभेदी राम के पास पहुँचकर, शोक से देह-सुध भूली मनस्विनी तारा ने कहा, “आप अप्रमेय (नाप से परे), दुर्धर्ष, जितेन्द्रिय, उत्तमधर्मी, अक्षीणकीर्ति, विचक्षण, पृथ्वी-से क्षमाशील और रक्त-से लाल नेत्रों वाले हैं। आप धनुष धारण किए, हाथ में बाण लिए, महाबली और सुदृढ़ अंगों वाले हैं; मनुष्यदेह के सुख को त्यागकर भी आप दिव्य देह-अभ्युदय से युक्त हैं। जिस बाण से आपने मेरे प्रिय को मारा, उसी बाण से मुझे भी मार दीजिए; मारी जाने पर मैं उन्हीं के पास पहुँचूँगी; मेरे बिना वाली स्वर्ग में भी रमेंगे नहीं।
“हे कमलदलनयन, स्वर्ग में भी अनेकवर्णी चूड़ावाली, विचित्रवेषधारी अप्सराओं को देखकर भी, जब तक मुझे न पाएँगे, वाली उन्हें नहीं चाहेंगे। मेरे बिना वीर वाली स्वर्ग में भी शोक और विवर्णता पाएँगे, जैसे ऋष्यमूक की रमणीय तलहटी में विदेहकन्या सीता के बिना आप शोक और मलिनता भोगते हैं। आप जानते हैं, प्रिया से रहित युवा पुरुष कैसा दुःख पाता है; इसलिए जानते हुए मुझे मार दीजिए, ताकि वाली मेरे न दिखने का दुःख न पाएँ।
“यदि आप, महात्मा, स्त्री-वध का दोष टालना चाहते हैं, तो मुझे वाली का दूसरा आत्म-स्वरूप मानकर मार दीजिए; तब स्त्री-वध नहीं होगा, हे राजपुत्र। शास्त्र-प्रयोग और विविध वेद-वचनों के अनुसार पत्नी पति की ही अर्धांगिनी है; इसीलिए ज्ञानी पत्नी-दान से बड़ा कोई दान नहीं मानते। आप धर्म देखते हुए मुझे मेरे उसी प्रिय को दे दीजिए, हे वीर; इस दान से मेरे वध का अधर्म आपको नहीं लगेगा। आर्ता, अनाथा, इस अवस्था को प्राप्त, पति से छीनी जाती मुझे मारना आपके योग्य नहीं; पर हाथी-सी विलासगति वाले, धीमान, उत्तम स्वर्णमालाधारी वानरश्रेष्ठ वाली के बिना मैं चिरकाल जी न सकूँगी, हे नरेन्द्र।”
राम का तारा को सान्त्वना
इस प्रकार प्रार्थना किए जाने पर, सान्त्वना देकर शक्तिशाली महात्मा राम ने तारा को हितकर वचन कहे, “हे वीरभार्या, कुमति मत कीजिए। यह सारा लोक विधाता द्वारा रचा गया है; वही सारा सुख-दुःख का योग करता है, ऐसा लोक कहता है। तीनों लोक विधाता के बनाए विधान को नहीं लाँघते, उसी के वश में हैं। आप वैसी ही परम प्रीति सुग्रीव के द्वारा पाएँगी जैसी पहले वाली और अंगद की उपस्थिति में पाती थीं, और आपका पुत्र अंगद युवराज-पद पाएगा। विधाता ने विधान ऐसा ही रचा है, और वीरों की पत्नियाँ इस प्रकार विलाप नहीं करतीं।” परंतप, प्रभावशाली महात्मा राम के इन वचनों से आश्वस्त होकर, सुवेषरूपा वीरपत्नी तारा का विलापमुख शान्त हुआ और वे मौन हो गईं।
सार: भाई के वध से सन्तप्त सुग्रीव राज्य से विरक्ति और गहन पश्चात्ताप व्यक्त करते हैं; राम भी क्षण भर खिन्न हो जाते हैं। फिर तारा राम को दिव्यपुरुष के रूप में पहचानकर भक्तिपूर्वक स्तवन करती हैं और स्वयं को भी वाली के बाण से मार देने की प्रार्थना करती हैं। राम विधाता के विधान का बोध कराकर उन्हें शान्त करते हैं और अंगद के युवराज-पद का आश्वासन देते हैं।
वाली का अन्त्येष्टि-संस्कार
अंगद सहित तारा और सुग्रीव को समान शोक से सान्त्वना देते हुए, लक्ष्मण-सहित काकुत्स्थ राम ने कहा, “शोक और परिताप से मृत आत्मा का कल्याण नहीं होता। मृत्यु के पश्चात तुरन्त जो कार्य करना चाहिए, उसी पर ध्यान दीजिए। लौकिक व्यवहार के अनुसार अश्रु बहाना आपने कर लिया; पर समय बीतने पर कोई कर्म नहीं हो सकता।
“नियति (काल) ही लोक का कारण है, कर्म का साधन है और सब प्राणियों के नियोग का हेतु है। कोई किसी को कर्म में प्रेरित करने वाला स्वतन्त्र कर्ता या ईश्वर नहीं; लोक अपने स्वभाव से चलता है और काल ही उसका आधार है। काल न अपनी सीमा लाँघता है, न क्षीण होता है; स्वभाव रूपी नियति के सामने कोई नहीं ठहरता। काल का किसी से बन्धुत्व या मैत्री नहीं, न उसे वश में लाने का कोई उपाय है। विवेकी पुरुष सब कुछ काल का परिणाम ही देखे; धर्म, अर्थ और काम भी कालक्रम से ही प्राप्त होते हैं। साम, दान और अर्थ के योग से पवित्र, स्वधर्म में स्थित वाली अपने कर्मों का फल पाकर अपने धर्म्य स्वरूप को प्राप्त हो गए हैं; प्राणों की रक्षा न कर उन्होंने श्रेष्ठ स्वर्ग जीत लिया है। यही श्रेष्ठ नियति है जिसे वाली ने पाया; इसलिए शोक छोड़कर समयोचित कर्म पर ध्यान दीजिए।”
राम के वचन के अन्त में परवीरहन्ता लक्ष्मण ने विमूढ़मना सुग्रीव से प्रश्रित वचन कहा, “हे सुग्रीव, तारा और अंगद सहित आप तुरन्त वाली के प्रेतकार्य और दाह की व्यवस्था कीजिए। किसी अधिकारी को आज्ञा दीजिए कि बहुत-सी सूखी लकड़ियाँ और दिव्य चन्दन वाली के संस्कार के लिए एकत्र करे। दीनचित्त अंगद को आश्वस्त कीजिए; बालिशबुद्धि मत बनिए, यह नगरी आप पर निर्भर है। अंगद माला, विविध वस्त्र, घी, तेल, गन्ध और जो भी तुरन्त चाहिए, ले आएँ। हे तारा, शीघ्र एक शिबिका (पालकी) ले आइए; इस समय शीघ्रता विशेष रूप से आवश्यक है। पालकी ढोने योग्य समर्थ और बली वानर वाली को ले जाने के लिए तैयार हों।”
लक्ष्मण के वचन सुनकर सम्भ्रान्तचित्त तारा शीघ्र गुफा में गईं और एक दिव्य, भद्रासन-युक्त, रथ-सी शिबिका ले आईं, जो पक्षियों की रचनाओं और वृक्षों के चित्रण से अलंकृत, चित्रमालाओं से शोभित, जालीदार झरोखों वाली, सिद्धों के विमान-सी, और लाल चन्दन से सजी थी। ऐसी शिबिका देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, “वाली को शीघ्र ले जाया जाए और प्रेतकार्य सम्पन्न हो।” तब अंगद सहित सुग्रीव ने रोते हुए वाली के शरीर को उठाकर शिबिका पर रखा। आभूषणों, मालाओं और वस्त्रों से सजे गतजीवित वाली को शिबिका पर रखकर वानरराज सुग्रीव ने आज्ञा दी कि उनके आर्य ज्येष्ठ का और्ध्वदेहिक (अन्त्येष्टि) कर्म शास्त्रानुकूल हो। वानर आगे-आगे अनेक रत्न बिखेरते चलें और शिबिका पीछे चले।
रोते हुए सब वानर शव-यात्रा में चले। तारा आदि सब वानरियाँ “हे वीर, हे वीर” कहकर रोती, करुण स्वर में पति के पीछे चलीं; उनके रुदन से वन के भीतर वन और पर्वत भी मानो चारों ओर रो उठे। पर्वत-नदी के एकान्त, जल से घिरे बालुका-तट पर वानरों ने चिता बनाई। शिबिका को कन्धों से उतारकर श्रेष्ठ वानर एकान्त में शोकमग्न होकर खड़े हो गए। शिबिका की तली में सोए मृत पति को देखकर, उनका मस्तक अपनी गोद में रखकर अति-दुःखी तारा विलाप करने लगीं, “हे वानरमहाराज, हे मुझ पर वत्सल नाथ, हे महाबाहु प्रिय, मुझे देखिए; शोक से पीड़ित इस दासी को आप क्यों नहीं देखते? प्राण निकल जाने पर भी आपका मुख अस्ताचल के सूर्य-सा वर्ण लिए, जीवित-सा प्रहृष्ट दिखता है। राम के रूप में काल आपको परलोक खींच रहा है, जिसने एक ही बाण से हम सबको विधवा कर दिया। हे राजेन्द्र, ये आपकी पत्नियाँ, जो वानर होकर भी छलाँग नहीं भर सकतीं, पैदल लम्बा मार्ग चलकर आई हैं; आप इन्हें क्यों नहीं देखते?”
शोक से कृश हुई वानरियों ने पति-शोक से घिरी विलाप करती तारा को उठाया। तब रोते हुए अंगद ने शोक से इन्द्रियाँ डूबी रहते हुए सुग्रीव के साथ पिता के शव को चिता पर रखा। विधिपूर्वक अग्नि देकर अंगद ने व्याकुल इन्द्रियों से दीर्घ परलोक-यात्रा पर निकले पिता की प्रदक्षिणा की। विधिवत वाली का संस्कार कर श्रेष्ठ वानर शुभजल वाली शिवा नदी (तुङ्गभद्रा) पर उदक-क्रिया (जलांजलि) के लिए गए। अंगद को आगे रखकर सुग्रीव और तारा सहित सबने वाली को जल दिया। दीन सुग्रीव के साथ समान शोक में दीन होकर महाबली काकुत्स्थ राम ने अपने निर्देशन में प्रेतकार्य सम्पन्न कराए। उत्तम पौरुष वाले, इक्ष्वाकुश्रेष्ठ राम के बाण से मारे गए, दीप्त अग्नि-से तेजस्वी वाली का विधिवत संस्कार कर वानराधिप सुग्रीव लक्ष्मण-सहित उपस्थित राम के पास लौट आए।
सार: राम काल और नियति का बोध देकर सबको शोक से समयोचित कर्म की ओर मोड़ते हैं। लक्ष्मण सुग्रीव को अन्त्येष्टि की व्यवस्था सौंपते हैं; तारा दिव्य शिबिका लाती हैं और वाली के शव को नदी-तट ले जाया जाता है। तारा गोद में मस्तक रखकर अन्तिम विलाप करती हैं, अंगद चिता को अग्नि देते हैं, और सब उदक-क्रिया कर राम के पास लौटते हैं।
सुग्रीव का राज्याभिषेक और अंगद का यौवराज्य
स्नान के पश्चात गीले वस्त्रों में शोकसन्तप्त खड़े सुग्रीव को वानर-सेना के प्रमुख घेरकर खड़े हो गए। तब कांचनगिरि (सुमेरु) की आभा वाले, तरुण सूर्य-से मुख वाले पवनपुत्र हनुमान ने हाथ जोड़कर महाबाहु, अक्लेशकारी राम से कहा, सब वानर ऋषियों के पितामह ब्रह्मा के समीप ऋषियों-से हाथ जोड़कर खड़े हुए। हनुमान बोले, “हे काकुत्स्थ, आपके अनुग्रह से सुदंष्ट्र (तीखे दाँतों वाले), बलशाली महात्मा वानरों का यह दुष्प्राप्य महान पैतृक राज्य सुग्रीव को मिला है। आपकी अनुमति पाकर वे शुभ नगर में प्रवेश कर, सुहृदों सहित सब राजकार्य विधिवत सम्पन्न करेंगे। गन्ध और औषधियों से सुगन्धित जल से स्नान कर वे आपकी विशेष पूजा करेंगे। आप इस रमणीय गिरि-गुफा (किष्किन्धा) में पधारिए। वानरों को स्वामी से जोड़कर उन्हें हर्षित कीजिए।”
हनुमान के यह कहने पर बुद्धिमान, वाक्यकोविद राम ने उत्तर दिया, “हे हनुमान, अपने पिता के निर्देश का पालक मैं चौदह वर्ष तक न ग्राम में प्रवेश करूँगा, न नगर में। वीर सुग्रीव शीघ्र ही उस समृद्ध दिव्य गुफा में प्रवेश कर विधिवत राज्य में अभिषिक्त हों।” फिर सुग्रीव से बोले, “हे सुग्रीव, लौकिक और धार्मिक दोनों आचारों के ज्ञाता आप, इस वृत्तसम्पन्न, उदार बल-विक्रम वाले वीर अंगद का यौवराज्य में अभिषेक कीजिए। ज्येष्ठ का ज्येष्ठ पुत्र होने और पराक्रम में उसके समान होने से, अदीनात्मा अंगद युवराज-पद का पात्र है।
“यह श्रावण का पहला वर्षा-मास है, जल बरसने का काल; हे सौम्य, चातुर्मास के चार वर्षा-मास आरम्भ हो चुके हैं। यह उद्योग (सीता की खोज) का समय नहीं; आप शुभ नगरी में प्रवेश कीजिए, मैं लक्ष्मण सहित इसी पर्वत पर रहूँगा। यह विशाल, वायु-युक्त, प्रचुर जल और कमल-उत्पलों से भरी गिरि-गुफा रमणीय है। कार्तिक मास आने पर आप रावण-वध के लिए उद्योग कीजिए, यही हमारा निश्चय है; तब तक आप अपने आलय में रहिए। राज्य में अभिषिक्त होइए और सुहृदों को हर्षित कीजिए।”
राम की अनुमति पाकर वानरश्रेष्ठ सुग्रीव वाली-पालित रमणीय किष्किन्धा में प्रवेश कर गए। सहस्रों वानरों ने उनकी अभिवादना कर, चारों ओर घेरकर नगर में प्रवेश किया। हरिगणेश्वर सुग्रीव को देखकर सब प्रजा मस्तक से प्रणाम कर भूमि पर गिर पड़ी; वीर्यवान सुग्रीव ने सबको उठाकर, मधुर सम्भाषण कर भाई वाली के सौम्य अन्तःपुर में प्रवेश किया। फिर अन्तःपुर से बाहर आने पर सुहृदों ने उन्हें वैसे ही अभिषिक्त किया जैसे वसुओं ने सहस्राक्ष इन्द्र को। उन्हें स्वर्णमण्डित श्वेत छत्र, सोने के डण्डे वाले दो श्वेत चामर, सब प्रकार के रत्न और बीज-औषधियाँ, क्षीरवृक्षों के प्ररोह और पुष्प, श्वेत वस्त्र और श्वेत अनुलेपन, स्थल और जल में उपजे सुगन्धित पुष्प, दिव्य चन्दन, अनेक गन्ध, अक्षत, स्वर्ण, प्रियंगु, मधु, घी, दधि, व्याघ्रचर्म और उत्तम जूतों की जोड़ी अर्पित की गई। समालम्भन (अंग-लेपन), गोरोचन और मनःशिला लेकर सोलह सुन्दर हर्षित कन्याएँ वहाँ आईं।
रत्नों, वस्त्रों और भक्ष्यों से द्विजश्रेष्ठों को सन्तुष्ट कर, मन्त्रों से पवित्र की गई हवि से ज्वलित अग्नि में मन्त्रवेत्ता जनों ने हवन किया। फिर सुग्रीव को स्वर्णप्रतिष्ठित, उत्तम बिछावन से ढके, चित्रमालाओं से शोभित रमणीय प्रासाद-शिखर पर पूर्वाभिमुख श्रेष्ठ आसन पर विधिवत बैठाया गया। नदियों, तीर्थों और सब समुद्रों से लाया गया निर्मल जल स्वर्ण-कलशों में रखकर, गज, गवाक्ष, गवय, शरभ, गन्धमादन, मैन्द, द्विविद, हनुमान और ऋक्षराज जाम्बवान ने शास्त्रदृष्ट और महर्षिविहित विधि से शुभ वृषभ-श्रृंगों और स्वर्ण-कलशों से, वसुओं द्वारा इन्द्र के अभिषेक की भाँति, सुग्रीव का अभिषेक किया।
सुग्रीव के अभिषिक्त होने पर लाखों महात्मा वानर हर्ष से गर्जे। राम का वचन रखते हुए सुग्रीव ने अंगद का आलिंगन कर उसे यौवराज्य में अभिषिक्त किया। अंगद के अभिषिक्त होने पर सानुक्रोश (दयार्द्र) वानरों ने “साधु, साधु” कहकर सुग्रीव की प्रशंसा की। सब प्रसन्न होकर महात्मा राम और लक्ष्मण की बार-बार स्तुति करने लगे। हृष्ट-पुष्ट जनों से भरी, पताकाओं और ध्वजों से शोभित किष्किन्धा नगरी रमणीय हो उठी। महात्मा राम को अपने महान अभिषेक की सूचना देकर, अपनी पत्नी रुमा को पुनः पाकर वीर्यवान सुग्रीव ने राज्य वैसे ही पाया जैसे त्रिदशाधिप इन्द्र ने देवराज्य।
समझने की कुंजी (चातुर्मास और निश्चय): राम स्वयं नगर में प्रवेश नहीं करते, क्योंकि पिता दशरथ के निर्देश से वे चौदह वर्ष ग्राम-नगर से दूर रहेंगे। श्रावण से आरम्भ हुआ चातुर्मास (वर्षा के चार मास) खोज-अभियान के अयोग्य है; इसलिए कार्तिक तक प्रतीक्षा कर, फिर रावण-वध का उद्योग करने का यही “समय” (पारस्परिक निश्चय) सुग्रीव और राम के बीच स्थिर होता है।
सार: हनुमान राम को किष्किन्धा बुलाते हैं, पर पितृ-वचन के कारण राम नगर में प्रवेश नहीं करते और लक्ष्मण सहित पर्वत पर रहने का संकल्प लेते हैं। वे सुग्रीव को राज्य और अंगद को यौवराज्य देने का निर्देश देते हैं, और कार्तिक मास के बाद सीता-खोज का निश्चय करते हैं। सुग्रीव विधिवत अभिषिक्त होते हैं, रुमा को पुनः पाते हैं और अंगद युवराज बनते हैं।
मूल: श्रीमद्वाल्मीकि-रामायण, किष्किन्धाकाण्ड (गीता प्रेस गोरखपुर)।