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गुरुदक्षिणा और द्रुपद के राज्य का बँटवारा
राजकुमारों की अस्त्रविद्या पूरी हो चुकी थी। पाण्डवों और धृतराष्ट्रपुत्रों का कौशल देखकर द्रोणाचार्य ने निश्चय किया कि अब गुरुदक्षिणा माँगने का समय आ गया है। एक दिन सब शिष्यों को एकत्र करके उन्होंने कहा, “पाञ्चालराज द्रुपद को युद्ध में बन्दी बनाकर हमारे पास ले आइए। यही हमारी सबसे प्रिय दक्षिणा होगी।” राजकुमारों ने आज्ञा स्वीकार की, रथों पर चढ़े और गुरु को साथ लेकर चल पड़े। मार्ग में पाञ्चालों को परास्त करते हुए उन्होंने द्रुपद की राजधानी घेर ली। दुर्योधन, कर्ण, युयुत्सु, दुःशासन, विकर्ण, जलसन्ध, सुलोचन और अनेक पराक्रमी क्षत्रिय पहले आक्रमण करने की होड़ में थे। घुड़सवारों के पीछे उनके उत्तम रथ नगर में घुसे और सड़कों पर बढ़ने लगे। सेना का कोलाहल सुनकर राजा यज्ञसेन अपने भाइयों सहित महल से निकले। वे अस्त्रों से सुसज्जित थे; कुरुसेना ने युद्धघोष के साथ उन पर बाण बरसाए। द्रुपद अपने श्वेत रथ पर आगे बढ़े और चारों ओर तीखे बाण छोड़ने लगे। युद्ध आरम्भ होने से पहले ही अर्जुन ने राजकुमारों का उत्साह देखकर गुरु से कहा था, “पहले ये अपना पराक्रम दिखा लें, फिर हम प्रयत्न करेंगे। इनमें से कोई पाञ्चालराज को रणभूमि में पकड़ नहीं सकेगा।” अपने भाइयों सहित वे नगर से लगभग एक मील बाहर रुक गए थे। उधर द्रुपद अकेले रथ पर ऐसी फुर्ती से घूम रहे थे कि भयभीत कुरुयोद्धाओं को सामने अनेक द्रुपद दिखाई देने लगे। उनके बाण सब दिशाओं में पड़ रहे थे। पाञ्चालों के घरों से हजारों शंख, तुरहियाँ और नगाड़े बज उठे। सेना ने सिंहनाद किया, धनुषों की टंकार गूँजी। दुर्योधन, विकर्ण, सुबाहु, दीर्घलोचन और दुःशासन क्रोध में बाण बरसाने लगे। स्वयं बाणों से बिंधकर भी पृषतपुत्र द्रुपद का वेग बढ़ता गया। अग्निचक्र के समान घूमते हुए उन्होंने दुर्योधन, विकर्ण, कर्ण और अनेक वीरों तथा असंख्य सैनिकों को घायल करके उनका युद्धोत्साह तोड़ दिया। नगरवासी भी विभिन्न अस्त्र बरसाने लगे। युवा और वृद्ध, सब लड़ने निकले। युद्ध का रूप भयानक होते देखकर कौरवदल टूट गया और हाहाकार करता हुआ पाण्डवों की ओर भागा।
पराजित सेना का आर्तनाद सुनकर पाण्डवों ने द्रोणाचार्य को प्रणाम किया और रथों पर चढ़ गए। अर्जुन ने युधिष्ठिर से युद्ध में न आने का अनुरोध किया। नकुल और सहदेव को उन्होंने अपने रथ के पहियों की रक्षा सौंपी; भीम गदा लेकर सबसे आगे दौड़े। अर्जुन के रथ की गड़गड़ाहट दिशाओं में भर गई। जैसे मकर समुद्र में प्रवेश करे, वैसे ही भीम गरजते हुए पाञ्चालों के बीच घुस गए। उन्होंने सबसे पहले हाथियों की पंक्ति पर धावा किया। उनकी गदा से विशाल हाथियों के मस्तक फटने लगे; रक्तधाराओं से भीगे वे वज्र से टूटे पर्वतखण्डों की तरह गिर पड़े। अर्जुन भी सेना पर बाण चला रहे थे। हाथी, घोड़े और रथ हजारों की संख्या में धराशायी हुए; अनेक पैदल और रथी मारे गए। भीम शत्रुओं के रथों और हाथियों को ऐसे हाँक रहे थे जैसे वन में चरवाहा डण्डे से पशुओं को हाँकता है। गुरु भारद्वाजपुत्र का कार्य सिद्ध करने को आतुर अर्जुन ने पृषतपुत्र पर बाण बरसाकर उन्हें उस हाथी से नीचे गिरा दिया जिस पर वे बैठे थे। उनके प्रहार से फिर हजारों घोड़े, रथ और हाथी गिरे। पाञ्चाल और सृञ्जय भी विविध अस्त्रों की वर्षा करते हुए डटकर लड़े। उनका घोष सुनकर अर्जुन और क्रुद्ध हुए तथा सघन बाणवर्षा के साथ आगे बढ़े। दर्शक उनके बाण चढ़ाने और छोड़ने के बीच का अन्तर तक नहीं देख पा रहे थे; रणघोष के साथ प्रशंसा के स्वर भी उठने लगे। तब पाञ्चालराज अपने सेनापति सत्यजित को साथ लेकर अर्जुन की ओर दौड़े, जैसे कभी शम्बरासुर इन्द्र की ओर बढ़ा था। अर्जुन ने राजा को बाणों से ढक दिया। पाञ्चालसेना में घोर कोलाहल हुआ और राजा को पकड़े जाने से बचाने के लिए सत्यजित सामने आ गए।
अर्जुन और सत्यजित इन्द्र तथा विरोचनपुत्र बलि के समान भिड़े और एक-दूसरे की सेना को पीड़ित करने लगे। अर्जुन ने दस तीखे बाणों से सत्यजित को बेधा; देखने वाले चकित रह गए। सत्यजित ने तत्काल सौ बाणों से उत्तर दिया। बाणवर्षा में घिरे अर्जुन ने अपने बाणों का बल और वेग बढ़ाने के लिए प्रत्यञ्चा पर हाथ फेरा, प्रतिपक्षी का धनुष काटा और द्रुपद की ओर बढ़े। सत्यजित ने तुरन्त अधिक दृढ़ धनुष उठा लिया। उनके बाण अर्जुन, उनके रथ, सारथि और घोड़ों पर पड़े। अब अर्जुन उन्हें मारने को उद्यत हुए। उन्होंने सत्यजित के घोड़ों, ध्वज, धनुष, बँधी हुई बाईं मुट्ठी, सारथि और पीछे के रक्षक को बाणों से बेध दिया। धनुष बार-बार कट जाने और घोड़े मारे जाने पर सत्यजित युद्ध से हट गए। सेनापति को परास्त देखकर द्रुपद स्वयं अर्जुन पर बाण बरसाने लगे। अर्जुन ने उनका धनुष काट दिया, ध्वजदण्ड गिरा दिया और पाँच बाणों से घोड़ों तथा सारथि को घायल किया। फिर धनुष अलग रखकर, तरकश साथ लेकर और तलवार खींचकर उन्होंने बड़ा नाद किया। अपने रथ से उछलकर वे द्रुपद के रथ पर जा पहुँचे। वहाँ निर्भय खड़े होकर उन्होंने राजा को पकड़ लिया, जैसे समुद्र को विक्षुब्ध करके गरुड़ किसी विशाल नाग को पकड़ लें। यह देखते ही पाञ्चाल सैनिक सब दिशाओं में भाग गए। दोनों सेनाओं के सामने अपना पराक्रम दिखाकर अर्जुन बन्दी राजा को लेकर बाहर आए और उन्होंने फिर गर्जना की। इस बीच राजकुमार राजधानी उजाड़ने लगे थे। अर्जुन ने उन्हें रोका, “ये महाराज द्रुपद कुरुवीरों के सम्बन्धी हैं। हे भीम, इनके सैनिकों का वध मत कीजिए। हमें गुरु को उनकी दक्षिणा भर देनी है।” भीम का युद्ध से मन अभी भरा नहीं था, फिर भी अर्जुन के कहने पर उन्होंने संहार रोक दिया।
द्रुपद को उनके मित्रों और मन्त्रियों सहित बन्दी बनाकर शिष्य द्रोणाचार्य के सामने ले आए। राजा अपमानित थे, सम्पत्ति से वञ्चित थे और पूरी तरह गुरु के अधिकार में थे। उनका पुराना व्यवहार याद करके द्रोण ने कहा, “आपका राज्य और राजधानी हमने उजाड़ दिए हैं। यद्यपि अब आपके प्राण शत्रु की इच्छा पर निर्भर हैं, फिर भी प्राणों का भय न कीजिए। क्या अब आप हमारी मित्रता फिर स्वीकार करना चाहेंगे?” थोड़ा मुसकराकर वे आगे बोले, “हे वीर राजन्, हम ब्राह्मण क्षमाशील होते हैं। आश्रम में बचपन से साथ खेलने के कारण आपके प्रति हमारा स्नेह हमारे साथ ही बढ़ा है। इसलिए फिर आपकी मित्रता चाहते हैं। बिना माँगे ही आपको आपके राज्य का आधा भाग देते हैं। आपने कहा था कि जो राजा न हो, वह राजा का मित्र नहीं हो सकता। इसी कारण, हे यज्ञसेन, आधा राज्य अपने पास रख रहे हैं। भागीरथी के दक्षिण का समस्त प्रदेश आपका होगा और उत्तर के प्रदेश के राजा हम होंगे। यदि स्वीकार हो तो अब हमें अपना मित्र मानिए।” द्रुपद ने उत्तर दिया, “आप उदारचित्त हैं और महान पराक्रमी हैं, इसलिए आपके इस व्यवहार से हमें आश्चर्य नहीं होता। हे ब्राह्मण, हम आप पर अत्यन्त प्रसन्न हैं और आपकी चिरस्थायी मित्रता चाहते हैं।” द्रोणाचार्य ने उन्हें मुक्त किया। आदर-सत्कार की विधियाँ पूरी करके प्रसन्नतापूर्वक आधा राज्य भी लौटा दिया।
द्रुपद गंगा के किनारे मकन्दी प्रदेश के काम्पिल्य नगर में रहने लगे। उस प्रदेश में अनेक नगर और बस्तियाँ थीं, किन्तु राजा का मन दुःखी था। द्रोण से पराजित होने के बाद उनका अधिकार दक्षिण पाञ्चाल में चर्मण्वती के तट तक रह गया। उन्हें दृढ़ विश्वास हो चुका था कि केवल क्षात्रबल से द्रोण को नहीं जीत सकेंगे; ब्रह्मतेज में वे अपने प्रतिपक्षी से बहुत पीछे थे। इसलिए ऐसा पुत्र प्राप्त करने का उपाय खोजने के लिए वे पृथ्वी पर घूमने लगे जो उस ब्राह्मण शत्रु को परास्त कर सके। उधर द्रोणाचार्य अहिच्छत्र में रहने लगे। नगरों और बस्तियों से भरा वह अहिच्छत्र प्रदेश अर्जुन ने जीतकर अपने गुरु को दिया था।
सार: अर्जुन ने द्रुपद को बन्दी बनाकर द्रोणाचार्य की गुरुदक्षिणा चुकाई। द्रोण ने राज्य का आधा भाग लौटाकर मित्रता माँगी, किन्तु अपमान से व्यथित द्रुपद अपने शत्रु को हराने वाले पुत्र की खोज में लग गए।
युवराज और बढ़ता हुआ पाण्डव-बल
एक वर्ष बीतने पर धृतराष्ट्र ने प्रजा के हित का विचार करके युधिष्ठिर को युवराज बनाया। पाण्डुपुत्र में दृढ़ता, धैर्य, सहनशीलता, दया, सरलता और अडिग सत्यनिष्ठा थी। थोड़े ही समय में अपने सद्व्यवहार, शिष्ट आचरण और राजकार्य में लगन से उन्होंने पिता की कीर्ति को भी पीछे कर दिया। भीम संकर्षण बलराम से तलवार, गदा और रथयुद्ध की शिक्षा लेते रहे। शिक्षा पूरी होने पर उनका बल द्युमत्सेन के समान हो गया; भाइयों से मेल रखते हुए वे अपना पराक्रम दिखाने लगे। अर्जुन की अस्त्रों पर दृढ़ पकड़, हाथों की फुर्ती और अचूक लक्ष्य की चर्चा फैल गई। क्षुर, नाराच, भल्ल और विपाठ, सीधे हों, टेढ़े हों या भारी, सभी प्रकार के बाण और अस्त्र चलाने में वे निपुण थे। द्रोणाचार्य ने घोषित किया कि हाथों की चपलता और समस्त अस्त्रविद्या में संसार में अर्जुन का कोई समकक्ष नहीं है।
एक दिन समस्त कुरुराजकुमारों के सामने द्रोणाचार्य ने अर्जुन से कहा, “अगस्त्य मुनि के एक शिष्य थे अग्निवेश, जो अस्त्रविद्या में प्रवीण थे। वे हमारे गुरु थे और हम उनके शिष्य। तप के प्रभाव से हमने उनसे ब्रह्मशिर नाम का अस्त्र पाया। वह कभी निष्फल नहीं होता, वज्र के समान है और समूची पृथ्वी को भस्म कर सकता है। हे भरतवंशी, हमारे द्वारा प्राप्त किए जाने के बाद अब यह अस्त्र शिष्य-परम्परा में आगे जा सकता है। उसे देते समय गुरु ने कहा था, ‘हे भारद्वाजपुत्र, इसे किसी मनुष्य पर कभी मत चलाइए, विशेषकर अल्पबल वाले पर।’ हे वीर, आपको वह दिव्य अस्त्र प्राप्त हुआ है। उसके अधिकारी आपके अतिरिक्त कोई नहीं हैं। किन्तु ऋषि अग्निवेश की आज्ञा का पालन कीजिए। अब अपने इन भाइयों और सम्बन्धियों के सामने हमें गुरुदक्षिणा देने का वचन दीजिए।” अर्जुन ने प्रतिज्ञा की कि गुरु जो माँगेंगे, वे देंगे। तब द्रोण बोले, “हे निष्पाप, जब हम आपके विरुद्ध युद्ध करें, तब आप भी हमसे युद्ध कीजिए।” अर्जुन ने यह वचन दिया, गुरु के चरण छुए और उत्तर दिशा की ओर चले गए। समुद्र से घिरी पृथ्वी पर उनकी कीर्ति फैल गई कि ऐसा धनुर्धर दूसरा नहीं है। धनुष के साथ गदा, तलवार और रथयुद्ध में भी धनञ्जय ने अद्भुत प्रवीणता प्राप्त की।
सहदेव ने देवताओं के गुरु बृहस्पति से नीति और कर्तव्य की सम्पूर्ण विद्या पाई और अपने बड़े भाइयों की आज्ञा में रहने लगे। सब भाइयों के प्रिय नकुल द्रोणाचार्य से शिक्षा पाकर कुशल योद्धा और अतिरथ के रूप में प्रसिद्ध हुए। पाण्डवों का बल इतना बढ़ा कि उन्होंने युद्ध में उस महान सौवीर नरेश को मार डाला जिसने गन्धर्वों के आक्रमणों से विचलित हुए बिना तीन वर्ष तक चलने वाला यज्ञ किया था। यवनराज, जिन्हें शक्तिशाली पाण्डु भी अपने अधीन नहीं कर सके थे, अर्जुन के वश में आ गए। सौवीरों के पराक्रमी राजा विपुल सदा कुरुवंश की अवहेलना करते आए थे; अर्जुन ने उन्हें भी अपने बल का अनुभव कराया। सौवीरराज सुमित्र, जो दत्तमित्र नाम से भी जाने जाते थे, अर्जुन से भिड़ने के लिए दृढ़ थे। अर्जुन के बाणों ने उनका गर्व शान्त कर दिया। भीम की सहायता से तीसरे पाण्डव ने एक ही रथ पर लड़ते हुए पूर्व दिशा के उन सभी राजाओं को जीता जिनके साथ दस हजार रथ थे। इसी प्रकार एक रथ पर सम्पूर्ण दक्षिण जीतकर धनञ्जय ने कुरुराज्य में बहुत-सा धन भेजा। दूसरे राजाओं के प्रदेश जीतते हुए पाण्डव अपने राज्य की सीमाएँ बढ़ाते गए। किन्तु इन महान धनुर्धरों का बढ़ता बल और पराक्रम देखकर धृतराष्ट्र का मन उनके प्रति दूषित होने लगा। उनकी चिन्ता इतनी बढ़ी कि रात को नींद आना भी कठिन हो गया।
सार: युधिष्ठिर युवराज बने और पाँचों भाइयों की विद्या तथा शक्ति बढ़ती गई। अर्जुन ने द्रोण को आवश्यकता पड़ने पर उनसे युद्ध करने का वचन दिया। पाण्डवों की विजय से कुरुराज्य बढ़ा, किन्तु धृतराष्ट्र की ईर्ष्या और चिन्ता भी बढ़ने लगी।
कणिक की कठोर नीति
पाण्डुपुत्रों का बढ़ता पराक्रम सुन-सुनकर धृतराष्ट्र चिन्ता से व्याकुल हो उठे। उन्होंने अपने प्रमुख मन्त्री कणिक को बुलाया। वे राजनीति के ज्ञाता और मन्त्रणा में कुशल ब्राह्मण थे। राजा ने उनसे कहा, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, पाण्डव दिन-प्रतिदिन पृथ्वी पर छाते जा रहे हैं। हमें उनसे बड़ी ईर्ष्या होती है। उनसे सन्धि करें या युद्ध? हे कणिक, ठीक-ठीक सलाह दीजिए। आप जो कहेंगे, हम वही करेंगे।” कणिक ने स्पष्ट और तीखे वचनों में उत्तर देना आरम्भ किया, “हे निष्पाप राजन्, हमारी बात सुनिए और सुनकर हम पर क्रोध मत कीजिए। राजा को सदा प्रहार के लिए उठी हुई गदा के समान तैयार रहना चाहिए और अपना बल बढ़ाते रहना चाहिए। अपने दोषों से बचें, शत्रु के दोषों पर निरन्तर दृष्टि रखें और उनसे लाभ उठाएँ। जो राजा प्रहार के लिए तैयार रहता है, उससे सब डरते हैं। इसलिए हर कार्य में दण्ड का आश्रय रखिए। अपना कोई दुर्बल पक्ष शत्रु को दिखाई न दे; उसकी दुर्बलता का पता लगे तो उसी मार्ग से उसका विनाश कीजिए। कछुआ जैसे अपने अंग समेट लेता है, वैसे ही अपने साधन, उद्देश्य और कमजोरियाँ छिपाकर रखिए। जो काम आरम्भ करें, उसे पूरा कीजिए। आधा निकला हुआ काँटा घाव को पकाता रहता है।”
कणिक आगे बोले, “अनिष्ट करने वाले शत्रु का वध प्रशंसनीय है। यदि वह बहुत शक्तिशाली हो तो उसकी विपत्ति की घड़ी देखिए और तब निःसंकोच उसे मार डालिए। बड़ा योद्धा हो तो संकट के समय उसे भागने के लिए विवश कीजिए। किसी शत्रु को छोटा समझकर तुच्छ मत जानिए। एक वस्तु से दूसरी वस्तु तक पहुँचती हुई छोटी चिनगारी भी बड़े वन को भस्म कर सकती है। कभी-कभी राजा को अन्धा और बहरा होने का अभिनय करना चाहिए। दण्ड देने की शक्ति न हो तो दण्डनीय दोषों को अनदेखा कर दें, मानो अपना धनुष तिनकों का बना हो; फिर भी वन में सोते हुए हरिणों की तरह सतर्क रहें। शत्रु अधिकार में आ जाए तो खुले या गुप्त, हर उपाय से उसका अन्त कीजिए। वह आपकी शरण भी माँगे तो दया मत कीजिए। शत्रु को, अथवा कभी आपका अनिष्ट कर चुके व्यक्ति को, आवश्यकता पड़े तो धन व्यय करके भी मार डालिए। उसके मर जाने पर निश्चिन्त हो सकेंगे; मृत व्यक्ति भय उत्पन्न नहीं कर सकता। शत्रु के तीन, पाँच और सात प्रकार के साधन नष्ट कर दीजिए। उसे जड़ से उखाड़कर उसके सहयोगियों और समर्थकों को भी नष्ट कीजिए। मुख्य व्यक्ति न रहे तो उसके आश्रित भी पहले की तरह नहीं रह सकते, जैसे वृक्ष की जड़ उखड़ जाए तो उसकी शाखाएँ और टहनियाँ नहीं टिकतीं। अपने साधन और उद्देश्य छिपाकर उसके दोष खोजते रहिए। शत्रुओं पर सावधान दृष्टि रखते हुए राज्य कीजिए।”
फिर कणिक ने विश्वास प्राप्त करके आघात करने का उपाय बताया, “नित्य अग्नि की सेवा, यज्ञ, कषाय वस्त्र, जटाएँ और पशुचर्म की शय्या, इनसे पहले शत्रु का विश्वास प्राप्त कीजिए। वह विश्वास कर ले तो भेड़िये की तरह उस पर टूट पड़िए। धन पाने के लिए धर्म का वेश भी उस अंकुशदार डण्डे की तरह काम आ सकता है जिससे डाल झुकाकर पके फल तोड़े जाते हैं। जैसे फल चुन-चुनकर तोड़े जाते हैं, वैसे ही शत्रुओं का चुनाव करके उनका अन्त कीजिए। समय आने तक शत्रु को कन्धे पर उठाए रखिए; अवसर मिले तो उसे ऐसे पटकिए जैसे पत्थर पर मिट्टी का घड़ा चूर कर दिया जाए। उसकी कितनी ही दयनीय याचना हो, उसे छोड़िए मत, तुरन्त मार डालिए। साम से, धन देकर, उसके साथियों में फूट डालकर अथवा बल से, जो भी उपाय आपके वश में हो, उससे शत्रु का नाश कीजिए।” इस प्रकार राजा की ईर्ष्या के उत्तर में कणिक ने अपना नीति-विचार सामने रखा।
समझने की कुंजी: यह धृतराष्ट्र को दिया गया कणिक का परामर्श है। शरणागत पर भी दया न करने जैसे कथन उन्हीं की नीति का अंग हैं।
सार: धृतराष्ट्र ने पाण्डवों की बढ़ती शक्ति से ईर्ष्या स्वीकार करके कणिक से सलाह माँगी। कणिक ने दुर्बलता छिपाने, अवसर की प्रतीक्षा करने, विश्वास जीतने और फिर हर सम्भव उपाय से शत्रु का विनाश करने की नीति सुनाई।
सियार और उसके चार साथी
धृतराष्ट्र ने पूछा, “कणिक, ठीक-ठीक बताइए कि साम से, धन देकर, फूट डालकर अथवा बल से शत्रु को कैसे नष्ट किया जा सकता है?” कणिक बोले, “हे राजन्, पुराने समय के एक सियार की कथा सुनिए। वह वन में रहता था, राजनीति जानता था और अपने हित का बड़ा ध्यान रखता था। उसके चार साथी थे, एक बाघ, एक चूहा, एक भेड़िया और एक नेवला। एक दिन उन्होंने वन में हरिणों के झुण्ड का एक बलवान सरदार देखा। वह इतना तेज और शक्तिशाली था कि उनके हाथ नहीं आता था। सबने बैठकर उपाय सोचा। सियार ने कहा, ‘हे बाघ, आपने इस हरिण को पकड़ने के कई प्रयत्न किए, पर वह युवा, चतुर और वेगवान होने के कारण हर बार बच निकला। अब जब वह सोए तो चूहा उसके पैर कुतर दे। तब आप जाकर उसे पकड़ लीजिए। हम सब आनन्द से उसका मांस खाएँगे।’ सबने सावधानी से वही किया जो सियार ने बताया था। चूहे ने सोते हुए हरिण के पैर कुतरे और बाघ ने उसे मार डाला। हरिण का शव भूमि पर पड़ा देखकर सियार ने साथियों से कहा, ‘आप सबका कल्याण हो। जाइए, स्नान कर आइए। तब तक हम इसकी रखवाली करते हैं।’ चारों नदी में स्नान करने चले गए और सियार वहीं बैठा अपना अगला उपाय सोचने लगा।”
कणिक ने आगे कहा, “सबसे पहले बलवान बाघ लौटा। सियार को विचार में डूबा देखकर उसने पूछा, ‘हे बुद्धिमान, आप इतने उदास क्यों हैं? आप तो समझदारों में श्रेष्ठ हैं। आज इस हरिण का मांस खाकर आनन्द मनाएँ।’ सियार बोला, ‘हे बलवान, चूहे की बात सुनिए। वह कह रहा था, पशुराज के बल को धिक्कार है! इस हरिण को हमने मारा है; आज हमारे ही पराक्रम से बाघ का पेट भरेगा। ऐसी डींग सुनने के बाद हमारी इच्छा तो इस भोजन को छूने की भी नहीं रही।’ बाघ ने कहा, ‘यदि चूहे ने ऐसा कहा है तो अब हमारी समझ खुल गई। आज से हम अपने ही बल पर वन के पशुओं को मारकर उनका मांस खाएँगे।’ यह कहकर बाघ चला गया। उसके बाद चूहा आया। सियार ने उसे देखते ही कहा, ‘हे चूहे, आपका कल्याण हो, किन्तु नेवले की बात सुन लीजिए। वह कहता था कि बाघ के नख लग जाने से हरिण का यह मांस विष हो गया है, इसलिए वह इसे नहीं खाएगा। उसने यह भी कहा कि सियार अनुमति दे तो हम चूहे को ही मारकर खा लें।’ यह सुनकर चूहा डर गया और तुरन्त अपने बिल में जा घुसा।”
“चूहे के चले जाने पर भेड़िया स्नान करके लौटा। सियार ने उससे कहा, ‘पशुराज आप पर क्रुद्ध हैं। अब आपका अनिष्ट होना निश्चित है। वे अपनी पत्नी के साथ यहाँ आने वाले हैं। आगे आपकी इच्छा।’ मांस का लोभी भेड़िया भी इस बात से डर गया। देह सिकोड़कर वह भाग निकला। तब नेवला आया। सियार ने कहा, ‘हम अपने बाहुबल से बाकी सबको हरा चुके हैं और वे भाग गए हैं। पहले हमसे युद्ध कीजिए, फिर जितना चाहें यह मांस खाइए।’ नेवले ने उत्तर दिया, ‘जब बाघ, भेड़िये और बुद्धिमान चूहे जैसे वीरों को आपने हरा दिया है, तब आप उनसे भी बड़े वीर जान पड़ते हैं। हम आपसे युद्ध नहीं करना चाहते।’ यह कहकर वह भी चला गया। अपने उपाय की सफलता से प्रसन्न सियार ने अकेले ही सारा मांस खा लिया।” कथा पूरी करके कणिक ने धृतराष्ट्र से कहा, “राजा इस ढंग से व्यवहार करें तो सुखी रह सकते हैं। डरपोक को भय दिखाकर, साहसी को साम से, लोभी को धन देकर और अपने समान अथवा अपने से दुर्बल को पराक्रम दिखाकर वश में करना चाहिए। हे राजन्, हमने जो कहा उसके अतिरिक्त कुछ और भी सुनिए।”
सार: सियार ने चारों साथियों के सामने अलग-अलग बातें रखीं और सबको हटाकर अकेले हरिण का मांस खा लिया। कणिक ने इस कथा से भय, साम, धन और शक्ति के अवसरानुकूल प्रयोग की अपनी नीति समझाई।
कणिक का परामर्श पाण्डवों की ओर मुड़ता है
कणिक ने अपनी बात आगे बढ़ाई, “हे राजन्, पुत्र, मित्र, भाई, पिता अथवा गुरु, कोई भी शत्रु हो जाए तो समृद्धि चाहने वाले को बिना संकोच उसका वध कर देना चाहिए। अभिशाप, मन्त्र, धन, विष या छल, जिस उपाय से हो सके, शत्रु को मारिए। उसे तुच्छ समझकर उपेक्षा मत कीजिए। दोनों पक्ष समान हों और विजय अनिश्चित हो तो अधिक उद्योग करने वाला बढ़ता है। गुरु भी अहंकारी, कर्तव्य-अकर्तव्य से अनभिज्ञ और दुराचारी हो तो उसे दण्ड देना चाहिए। क्रोध होने पर भी ऐसा व्यवहार कीजिए जैसे क्रोध है ही नहीं। मुसकराकर बोलिए, डाँटते हुए स्वर में क्रोध न दिखाइए। प्रहार से पहले और प्रहार करते समय भी मीठे वचन कहिए। प्रहार हो जाए तो पीड़ित पर दया जताइए, उसके लिए शोक कीजिए, आँसू भी बहाइए। साम, धन और मधुर व्यवहार से शत्रु को आश्वस्त रखिए, फिर उसकी चूक देखकर उसे मारिए। घोर अपराधी धर्माचरण करता दिखाई दे तो भी उसे दण्ड दीजिए; उसका धर्मवेश अपराधों को वैसे ही ढकता है जैसे काले बादल पर्वतों को। जिसे मृत्यु का दण्ड दें, उसका घर भी जला दीजिए। अपने राज्य में भिक्षुकों, नास्तिकों और चोरों को रहने मत दीजिए। अचानक आक्रमण, खुला युद्ध, विष, उसके साथियों को अपने पक्ष में करना अथवा धन देना, हर उपलब्ध उपाय से शत्रु को नष्ट कीजिए। अत्यन्त क्रूर होना पड़े तो होइए। अपने दाँत ऐसे तीखे रखिए कि घातक काट कर सकें, और ऐसा प्रहार कीजिए कि शत्रु फिर सिर न उठा सके।”
“जिससे भय नहीं है, उससे भी सावधान रहिए; भय देने वाले से तो रहना ही है। आज निरापद दिखने वाला व्यक्ति कल शक्तिशाली होकर असावधान राजा को जड़ से उखाड़ सकता है। अविश्वासी पर विश्वास मत कीजिए और विश्वासी पर भी बहुत अधिक विश्वास मत रखिए। जिन पर भरोसा किया हो वे शत्रु बन जाएँ तो विनाश निश्चित है। गुप्तचरों की निष्ठा परखकर उन्हें अपने और दूसरे राज्यों में लगाइए। विदेश में भेजे जाने वाले गुप्तचर छल में कुशल हों और तपस्वियों का वेश धारण करें। उद्यानों, मनोरंजन के स्थानों, देवालयों तथा दूसरे पवित्र स्थानों, मदिरालयों और सड़कों पर उन्हें रखिए। अठारह तीर्थ कहे जाने वाले शासन के पदों पर भी उनकी दृष्टि हो: मन्त्री, प्रधान पुरोहित, युवराज, सेनापति, राजसभा के द्वारपाल, अन्तःपुर के अधिकारी, कारागाराध्यक्ष, प्रधान सर्वेक्षक, कोषाध्यक्ष, आज्ञाओं का पालन कराने वाला प्रधान अधिकारी, नगर के आरक्षकों का प्रमुख, प्रधान शिल्पी, मुख्य न्यायाधीश, मन्त्रिपरिषद् का अध्यक्ष, दण्डविभाग का प्रमुख, दुर्गाध्यक्ष, शस्त्रागाराध्यक्ष, सीमा-रक्षकों का प्रमुख और वनपाल। यज्ञस्थलों, कुओं के पास, पर्वतों, नदियों, वनों और जहाँ-जहाँ लोग जुटते हों, वहाँ भी गुप्तचर रहें। वाणी सदा विनम्र हो, पर हृदय उस्तरे की तरह तीखा रहे। बहुत क्रूर और भयानक कर्म करते हुए भी होंठों पर मुसकान हो। उन्नति के लिए विनय, शपथ, साम, सिर झुकाकर दूसरों के चरणों का सम्मान, आशा बँधाना, सभी उपाय अपनाइए। नीतिज्ञ ऐसा वृक्ष हो जो फूलों से भरा दिखाई दे, किन्तु फल न दे। फल हों तो इतनी ऊँचाई पर हों कि हाथ न पहुँच सके; कोई पका फल दिखाई दे तो उसे कच्चा दिखाने की व्यवस्था कीजिए। ऐसा करने वाला अपनी स्थिति बनाए रख सकता है।”
कणिक ने धर्म, अर्थ और काम की ओर बात मोड़ी, “इन तीनों के अच्छे और बुरे फल साथ जुड़े रहते हैं। अच्छे फल ग्रहण कीजिए और बुरे फलों से बचिए। निरन्तर धर्म में ही लगे रहने वाले धन के अभाव और सुख की उपेक्षा से दुःखी होते हैं। केवल अर्थ के पीछे जाने वाले दूसरे दो की उपेक्षा का दुःख पाते हैं। केवल काम में लगे रहने वाले धर्म और अर्थ की उपेक्षा से कष्ट उठाते हैं। इसलिए तीनों का ऐसा सेवन कीजिए कि उनसे दुःख न उठाना पड़े। विनम्र होकर, ध्यान देकर, ईर्ष्या छोड़कर और अपने कार्य की सिद्धि चाहते हुए ब्राह्मणों से निष्कपट परामर्श कीजिए। पतन हो जाए तो कोमल या कठोर, किसी भी उपाय से फिर उठिए; उठने के बाद धर्म का आचरण कीजिए। जिसने कभी विपत्ति नहीं झेली, वह समृद्धि नहीं पाता; विपत्ति से बच निकले लोगों के जीवन में यह देखा जा सकता है। दुःख से पीड़ित व्यक्ति को नल और राम जैसे पूर्वकाल के पुरुषों की कथा सुनाकर सान्त्वना दें। जिसका हृदय शोक से टूट गया हो उसे आगे के सुख की आशा बँधाएँ। ज्ञानी और विवेकी व्यक्ति को वर्तमान में प्रिय सेवा करके सान्त्वना दें। शत्रु से सन्धि करके जो निश्चिन्त हो बैठता है कि अब कुछ करना शेष नहीं, उसकी दशा उस व्यक्ति जैसी होती है जो पेड़ पर सोया था और नीचे गिरकर जागा। निन्दा के भय से अपनी मन्त्रणा प्रकट मत कीजिए। गुप्तचरों की आँखों से सब कुछ देखते रहिए और शत्रु के गुप्तचरों के सामने अपने भाव छिपाए रखिए।”
“मछुआरा मछलियाँ पकड़कर और मारकर समृद्ध होता है; उसी तरह राजा शत्रु के मर्म पर चोट किए बिना और कुछ हिंसक कर्म किए बिना समृद्ध नहीं हो सकता। शत्रु की सेना को पूरी तरह नष्ट कीजिए, जैसे खेत के खरपतवार उखाड़े और काटे जाते हैं। उसे रोग, भूख और पानी के अभाव से भी पीड़ित कीजिए। अभावग्रस्त व्यक्ति सम्पन्न व्यक्ति के पास केवल प्रेम से नहीं जाता। प्रयोजन सिद्ध हो जाए तो जिसकी सहायता चाहता था, उसके पास जाने की आवश्यकता नहीं रहती। इसलिए दूसरों के लिए कोई कार्य करें तो उसे पूरी तरह समाप्त मत कीजिए; कुछ ऐसी अपेक्षा बाकी रहने दें जिसके लिए उनकी सेवा फिर मिल सके। उन्नति चाहने वाला परिश्रम से मित्र और साधन जुटाए तथा सावधानी से युद्ध चलाए। हर उद्योग विवेक से हो। राजा ऐसा काम करे कि कार्य आरम्भ होने से पहले मित्र और शत्रु उसका उद्देश्य न जान सकें। उन्हें उसका पता कार्य शुरू होने पर या पूरा हो जाने पर लगे। संकट आने से पहले भय मानकर सावधान रहें, पर आ जाए तो साहस से उसका सामना करें। बल से वश में किए हुए शत्रु पर विश्वास करने वाला अपनी मृत्यु को बुलाता है, जैसे केकड़ी गर्भ धारण करके। आगे आने वाले कार्य को अभी सामने आया हुआ मानकर उपाय सोचिए, नहीं तो समय आ जाने पर हड़बड़ी में कोई आवश्यक बात छूट सकती है।”
अन्त में कणिक बोले, “समृद्धि चाहने वाला देश और काल के अनुसार सावधानी से प्रयत्न करे। मन्त्रों और यज्ञों से नियन्त्रित किए जा सकने वाले दैव का भी विचार रखे तथा धर्म, अर्थ और काम पर दृष्टि रखे। समय और स्थान का विचार बहुत बड़ा हित साधता है। छोटा शत्रु भी उपेक्षा के योग्य नहीं है। वह जड़ें फैलाते ताड़वृक्ष की तरह बढ़ सकता है, अथवा घने वन की चिनगारी की तरह बड़ी आग बन सकता है। थोड़ी आग में ईंधन डालते जाएँ तो वह बड़े-बड़े लकड़ी के लट्ठे भी जला देती है; वैसे ही सन्धियों और मित्रताओं से बल बढ़ाने वाला व्यक्ति बड़े शत्रु को भी वश में कर सकता है। शत्रु को जो आशा दें, उसे बहुत देर से पूरा करें। पूरा करने का समय आए तो कोई बहाना बनाकर फिर टाल दें। उस बहाने के पीछे एक कारण दिखाएँ, और उस कारण के पीछे दूसरा कारण। शत्रु के विनाश में राजा उस्तरे के समान हो: धार जैसा निर्मम, चमड़े के खोल में छिपी धार जैसे गुप्त उद्देश्य वाला, उपयोग की घड़ी में निकलने वाले उस्तरे की तरह अवसर पर प्रहार करने वाला। जैसे उस्तरा सिर या ठोड़ी का एक बाल भी नहीं छोड़ता, वैसे ही शत्रु के साथ उसके मित्रों और आश्रितों को भी साफ कर दे। हे कुरुवंश का गौरव धारण करने वाले राजन्, पाण्डवों और अन्य लोगों के साथ नीति के अनुसार ऐसा व्यवहार कीजिए कि आगे पछताना न पड़े। हम जानते हैं कि आप सब शुभ लक्षणों और सौभाग्य से सम्पन्न हैं। इसलिए पाण्डुपुत्रों से अपनी रक्षा कीजिए। वे अपने चचेरे भाइयों, आपके पुत्रों से अधिक शक्तिशाली हैं। हम स्पष्ट कह रहे हैं कि क्या करना चाहिए। अपने पुत्रों सहित सुनिए और आवश्यक प्रयत्न कीजिए। ऐसा उपाय कीजिए कि पाण्डवों से आपको भय न रहे और भविष्य में शोक न करना पड़े।” अपना परामर्श देकर कणिक घर चले गए। धृतराष्ट्र विचार में डूबे और उदास रह गए।
समझने की कुंजी: यह पूरी नीति कणिक की कही हुई है। शासन के पदों की सूची को अनुवाद में “अठारह तीर्थ” कहा गया है, पर उसके विवरण में उन्नीस पद आते हैं; यहाँ सभी पद रखे गए हैं।
सार: कणिक ने परिजन तक के विरुद्ध निर्दयता, छल, गुप्तचर-जाल, आश्रितों को निर्भर रखने और अवसर देखकर प्रहार करने की सलाह दी। अन्त में उन्होंने पाण्डवों की अधिक शक्ति का उल्लेख करके धृतराष्ट्र को उनसे अपनी रक्षा करने को कहा।
मूल: महाभारत (कृष्णद्वैपायन व्यास), आदि पर्व; यह अध्याय के. एम. गांगुली, खण्ड CXL-CLXXXIV (140-184) का क्रम निभाता है; गीता प्रेस हिन्दी संस्करण की अध्याय-संख्या इससे भिन्न है। नामों, क्रम और मुख्य घटनाओं की जाँच गांगुली के सम्पूर्ण अंग्रेज़ी अनुवाद से हुई है। यह भावपूर्ण पुनर्कथन है, शब्दशः अनुवाद नहीं। स्रोतों के बारे में।
आधार: महाभारत, वेदव्यास (गीता प्रेस, गोरखपुर)