शुक की मुक्ति

राम ने पूछा – “गुरुदेव, क्या एक पिता अपने ही बेटे को परीक्षा देने के लिए कहीं भेजे?”

वसिष्ठ बोले – “राम, यह एक विचित्र कथा है। व्यास ऋषि ने अपने बेटे शुक को राजा जनक के पास भेजा था। बेटा तो पहले से ही सब कुछ जानता था, पर पिता ने कहा कि जाओ, परीक्षा दो, क्योंकि जानना और जानने पर भरोसा करना दो अलग बातें हैं। सुनो।”

बच्चा

व्यास के एक बेटा था, जिसका नाम शुक था।

व्यास बड़े ऋषि थे। उन्होंने महाभारत लिखा था और वेदों का सम्पादन किया था। उनके आश्रम में बहुत शिष्य थे, बहुत राजा आते थे, और बहुत ब्राह्मण भी।

शुक का जन्म विचित्र था।

व्यास ने अपनी पत्नी से एक बेटा माँगा था, बहुत बरस की तपस्या के बाद। और जब शुक पैदा हुआ, तो वह कोई साधारण बच्चा नहीं था।

बहुत लोगों ने कहा था कि शुक एक तोते से पैदा हुआ, और उसका नाम शुक भी इसी से पड़ा। तोते की कुछ बातें उसमें थीं भी – आवाज़ की वह मधुरता, और आँखों की वह चमक।

शुक छोटा था, पर उसकी आँखें छोटे बच्चे की तरह नहीं थीं। उन आँखों में कुछ बहुत पुराना था।

बचपन से ही शुक प्रश्न पूछता था।

“पिता, मैं कौन हूँ? यह सब क्या है? और मरने के बाद क्या होता है?”

व्यास ने उसके हर प्रश्न का जवाब दिया।

व्यास के पास सब उत्तर थे। उन्होंने महाभारत लिखा था, हर सूत्र पढ़ा था, और हर उपनिषद् जाना था।

पर शुक की एक बात पर उन्होंने ध्यान दिया। शुक जिस तरह से प्रश्न पूछता था, वह किसी बच्चे की तरह नहीं, बल्कि किसी ऐसे की तरह था जिसे उत्तर पहले से पता हो, और जो बस उसकी पुष्टि चाहता हो।

फिर एक दिन शुक छह बरस का हुआ।

वह एक चटाई पर बैठा था, आँखें बन्द किए हुए।

व्यास ने उसे देर तक देखा। शुक का देह बच्चे का था, पर उसका बैठना किसी ऋषि की तरह था।

व्यास ने उससे आँख खोलने को कहा। शुक ने आँख खोली।

शुक बोला – “पिता, मुझे मिल गया।”

व्यास ने पूछा – “क्या मिला, शुक?”

“वह जो हर चीज़ के पीछे है। मैं वही हूँ।”

व्यास बोले – “शुक, तुम छोटे हो, पर तुम्हारा ज्ञान बड़ा है।”

“पिता, मुझे एक बात बताइए। क्या यह काफ़ी है, यह जो मुझे मिला है?”

व्यास को लगा कि यह कोई साधारण प्रश्न नहीं था। उन्होंने जाना कि उनके बेटे के पास बस ज्ञान ही नहीं था, उसे एक और चीज़ चाहिए थी – विश्वास।

ज्ञान तो उसके पास था, पर यह विश्वास नहीं था कि यह असली है।

व्यास ने मन में सोचा कि वे उसे जनक के पास भेजेंगे।

निर्णय

व्यास के मन में यह सोच थी कि वे ख़ुद इसे सिखा तो सकते हैं, पर वे इसके पिता हैं। पिता से सीखी बात बेटे को कभी पूरी नहीं लगती, क्योंकि बेटे के लिए पिता हमेशा पिता ही रहता है, गुरु नहीं।

उन्होंने सोचा कि उन्हें एक और गुरु चाहिए, ऐसा जो शुक के लिए पिता न हो, ऐसा जो बेटे को परीक्षित कर सके।

और तब उनके मन में एक ही नाम आया – जनक, मिथिला का राजा।

जनक राजा तो थे, पर ज्ञानी भी थे। उन्होंने राजा होते हुए ही जीवन-मुक्ति पाई थी। और जनक के पास एक ख़ास बात थी – वे परीक्षित करना जानते थे।

व्यास ने शुक को बुलाया।

व्यास बोले – “शुक, मिथिला जाओ। वहाँ राजा जनक हैं। उनसे मिलो, और जो तुम मुझसे पूछना चाहते हो, वही उनसे पूछो।”

शुक ने पूछा – “क्यों जनक, पिता? आप तो स्वयं ज्ञानी हैं।”

व्यास बोले – “शुक, मैं तुम्हारा पिता हूँ, इसलिए मेरी बात तुम्हें पूरी नहीं लगेगी। जनक तुम्हारे लिए कोई नहीं हैं, इसलिए उनकी बात पूरी लगेगी।”

शुक ने यह सुना और बोला – “समझा। मैं जाऊँगा।”

व्यास ने एक थैली में कुछ चीज़ें रख दीं – थोड़ा भोजन, थोड़ा पानी, और एक पत्र, जो जनक के लिए था।

व्यास बोले – “शुक, यह पत्र जनक को देना। वे जान जाएँगे कि क्या करना है।”

शुक ने पत्र ले लिया।

व्यास ने अपने बेटे को देर तक देखा, फिर बोले – “शुक, लौटना।”

शुक बोला – “लौटूँगा।”

यात्रा

शुक मिथिला की ओर चले।

यह बहुत दिन की पैदल यात्रा थी, और चलने वाला एक छोटा सा बच्चा था, साधारण कपड़ों में।

रास्ते में लोग उसे देखते, क्योंकि इतनी छोटी उम्र में अकेला चलना अजीब था। पर जब वे उसकी आँखें देखते, तो कुछ नहीं कहते, क्योंकि उन आँखों में कुछ ऐसा था जो किसी बच्चे का नहीं था।

एक रात शुक एक नदी के किनारे सोया, और उसे एक सपना आया।

सपने में वह राजा जनक के पास था, पर जनक ने उसे नहीं देखा। शुक ने जनक के सामने हाथ हिलाए, फिर भी जनक उसे नहीं देख रहे थे। शुक चकित रह गया।

सुबह उसने अपने सपने को याद किया और सोचा कि शायद यह कोई संकेत है, कि जनक उसे आसानी से नहीं देखेंगे, और उसे प्रतीक्षा करनी होगी।

शुक ने अपनी यात्रा जारी रखी, और बहुत दिन बाद वह मिथिला पहुँचा।

द्वार

मिथिला एक बड़ा नगर था, और राजमहल के द्वार पर पहरेदार खड़े थे।

पहरेदार ने शुक को देखा – एक छोटा सा लड़का, सादे कपड़ों में, हाथ में एक थैली लिए।

पहरेदार ने पूछा – “बच्चे, कौन हो?”

“मैं व्यास का बेटा हूँ। राजा जनक से मिलना है।”

पहरेदार बोला – “रुको। मैं अन्दर जाकर कहता हूँ।”

पहरेदार अन्दर गया और राजा जनक को ख़बर दी। जनक उस समय राज-सभा में बैठे थे। उन्होंने यह सुना और बोले – “बच्चे को दरवाज़े पर इन्तज़ार करने दो। कोई ख़बर मत भेजना, उसे भीतर मत बुलाना।”

पहरेदार लौटा और बोला – “बच्चे, राजा अभी व्यस्त हैं। तुम बाहर रुको।”

शुक बोला – “मैं रुकूँगा।”

प्रतीक्षा

शुक दरवाज़े पर खड़े रहे – सुबह से दोपहर तक, दोपहर से शाम तक, और शाम से रात तक।

रात को पहरेदार बदले। पुराने पहरेदार ने नए से कहा – “यह बच्चा बहुत देर से खड़ा है।”

नए ने पूछा – “बहुत देर से? वह तो अभी सुबह से ही खड़ा है।”

पुराने ने कहा – “हाँ, पर इस तरह खड़ा रहना किसी बच्चे का काम नहीं। यह तो तप है।”

नए पहरेदार ने शुक को देखा और चुप रह गया।

अगले दिन भी शुक वहीं खड़ा रहा। उसने न पानी पीया, न भोजन किया।

तीसरे दिन भी वह वैसे ही खड़ा रहा।

चौथे दिन एक मन्त्री वहाँ से गुज़रे और उन्होंने शुक को देखा।

मन्त्री ने पूछा – “बच्चे, तुम कौन हो, और यहाँ क्यों खड़े हो?”

“मैं व्यास का बेटा हूँ। राजा जनक से मिलना है।”

“कितने दिन से खड़े हो?”

“तीन दिन से।”

मन्त्री चकित होकर बोले – “बच्चे, क्या तुम भोजन नहीं कर रहे? क्यों?”

“नहीं। क्योंकि मुझे यहीं खड़ा रहना है।”

मन्त्री यह सुनकर अन्दर गए और राजा को बता दिया।

जनक ने यह सुना और बोले – “मन्त्री, अभी रहने दो। शुक को अपनी प्रतीक्षा सीखनी है।”

पाँचवें दिन भी वह वहीं खड़ा रहा, और छठे दिन भी।

सातवें दिन जनक ने पहरेदार को बुलाया और पूछा – “वह लड़का अभी भी है?”

“हाँ, महाराज।”

“उसे ले आओ।”

मिलन

शुक को भीतर लाया गया, और जनक ने उन्हें देखा।

शुक छोटा और दुबला था। सात दिन की भूख से उसकी आँखें भीतर धँसी थीं। पर उन आँखों में वह स्थिरता थी जो जनक ने बहुत बरस से किसी के पास नहीं देखी थी।

जनक ने पूछा – “शुक, तुम सात दिन से बाहर खड़े थे। तुम परेशान नहीं हुए? क्यों नहीं?”

शुक बोला – “महाराज, मैं बाहर खड़ा था, पर मैं बाहर नहीं था।”

जनक ने पूछा – “मतलब?”

“मतलब, मेरा देह बाहर था। पर मैं देह नहीं हूँ। मैं तो उस चेतना से था जो हर जगह है, और उसके लिए कोई ‘बाहर’ नहीं होता।”

जनक ने यह सुना, फिर बोले – “शुक, तुम्हारे पिता का पत्र कहाँ है?”

शुक ने पत्र दिया, और जनक ने उसे पढ़ा।

पत्र छोटा था – “जनक, यह मेरा बेटा है। उसे ज्ञान है, पर विश्वास नहीं। तुम उसे विश्वास दिलाओ, मेरे लिए और उसके लिए। – व्यास।”

जनक ने पत्र मोड़ा और बोले – “शुक, बैठो।”

शुक बैठ गए।

जनक बोले – “शुक, तुम्हारे पिता ने कहा है कि तुम्हें परीक्षा देनी है। तो मैं लेता हूँ।”

शुक बोला – “मैं तैयार हूँ, महाराज।”

परीक्षाएँ

जनक ने शुक की कई परीक्षाएँ लीं।

पहली परीक्षा।

जनक ने शुक को एक भव्य कक्ष में बिठाया, जहाँ हर सुख का प्रबन्ध था – मुलायम बिस्तर, सुगन्धित फूल, मधुर संगीत और स्वादिष्ट भोजन।

शुक को कहा गया कि वे यहाँ कुछ दिन रहें, और शुक रहे।

पर उन्होंने बिस्तर पर नहीं सोया, ज़मीन पर एक चटाई बिछा ली। उन्होंने न फूल छुए, न संगीत सुना, और भोजन भी थोड़ा-सा ही खाया, बस जीवित रहने के लिए।

जनक ने दूर से यह देखा और मुस्कुराए।

दूसरी परीक्षा।

जनक ने एक सुन्दर अप्सरा बुलाई और उसे शुक के सामने बिठाने को कहा।

अप्सरा आई, बहुत सुन्दर थी, और उसने शुक की ओर देखा। शुक ने भी उसे देखा, पर बिना किसी प्रतिक्रिया के।

अप्सरा ने अपना हाथ शुक के हाथ की ओर बढ़ाया, पर शुक ने न हाथ हटाया, न उसमें कोई हलचल हुई।

अप्सरा कुछ देर चुप रही, फिर उठ गई और बोली – “महाराज, यह बच्चा साधारण नहीं है।”

तीसरी परीक्षा।

जनक ने एक कठोर बात कही – “शुक, मुझे एक ख़बर मिली है। तुम्हारे पिता मर गए।”

शुक ने इतना ही कहा – “अच्छा।”

जनक ने पूछा – “दुख नहीं हुआ?”

“महाराज, दुख तो होता, पर वह देह का दुख होता। मेरे भीतर तो कुछ स्थिर ही रहता।”

जनक बोले – “शुक, यह ख़बर मैंने झूठी दी थी। तुम्हारे पिता जीवित हैं।”

शुक बोला – “मैं जानता था।”

“कैसे?”

“महाराज, मेरे पिता ने मुझे यहाँ भेजा है, उन्हें अभी मरना नहीं था। यह तो तर्क की बात है। पर मैंने वैसे भी सच और झूठ, दोनों के लिए अपनी प्रतिक्रिया एक जैसी रखी।”

जनक यह सुनकर मुस्कुराए।

चौथी परीक्षा।

जनक ने शुक से कहा – “शुक, मुझे एक काम है। तुम मेरे लिए एक नदी से एक मटका पानी ले आओ। पर ध्यान रखना, मटका भरा रहना चाहिए, एक बूँद भी नहीं गिरनी चाहिए। और मैं तुम्हारे साथ एक तलवारधारी सैनिक भेजूँगा। अगर एक बूँद भी गिरी, तो वह तुम्हें मार देगा।”

शुक ने यह सुना और चल पड़े।

शुक नदी पर गए, मटका भरा और लौटे। रास्ते में कई चीज़ें थीं – एक अप्सरा नाच रही थी, एक हाथी निकला, और एक राज-शोभा गुज़री।

पर शुक ने किसी ओर नहीं देखा, बस मटके पर ध्यान रखा, और मटका पूरा भरकर जनक के पास पहुँचे।

जनक ने पूछा – “शुक, तुमने रास्ते में क्या देखा?”

“महाराज, मैंने बस रास्ता देखा, और मटका।”

“बस?”

“बस।”

जनक यह सुनकर मुस्कुराए।

पाँचवीं परीक्षा।

जनक ने शुक को राज-सभा में बैठने को कहा। उस सभा में बहुत लोग थे – मन्त्री, राजकाजी, ब्राह्मण, और कुछ आम लोग भी।

जनक ने एक मन्त्री से कहा – “मन्त्री, शुक को सबके सामने ज़ोर से अपमानित करो।”

मन्त्री शुक के सामने आए और उससे बहुत बुरी बातें कहीं। उन्होंने उसके पिता को बुरा कहा, उसके नाम को बुरा कहा, उसके देह को बुरा कहा।

शुक ने शान्ति से कहा – “मन्त्री, आप ठीक कह रहे हैं। मेरा पिता, मेरा नाम, मेरा देह, सब बुरे हैं। पर मैं वह नहीं हूँ।”

मन्त्री यह सुनकर चुप हो गए।

जनक मुस्कुराए और बोले – “मन्त्री, अब बस।”

ऐसी बहुत परीक्षाएँ हुईं, और शुक हर एक में स्थिर रहे।

और परीक्षा

फिर जनक ने एक और परीक्षा ली।

उन्होंने शुक को एक भारी सोने का पात्र दिया।

जनक बोले – “शुक, यह पात्र मेरे बेटे को दे आओ। वह दूसरे महल में है।”

शुक ने पात्र लिया और चल पड़े।

रास्ते में एक ग़रीब आदमी आया और बोला – “बेटा, मेरा बच्चा भूखा है। तीन दिन से उसने कुछ नहीं खाया।”

शुक ने उस आदमी को देखा, और उसकी आँखों में सच्चाई थी।

शुक ने मन में सोचा कि यह पात्र राजा के बेटे के लिए है, पर अगर वे इसे इस आदमी को दे दें, तो इसका बच्चा बच जाएगा, भले ही वे अपना काम छोड़ रहे हों। राजा का बेटा तो भूखा नहीं था, उसे यह पात्र मिलने से भी कोई फ़ायदा नहीं था।

शुक ने पात्र उस आदमी को दे दिया और बोले – “भाई, यह बेच दीजिए, और अपने बच्चे को खाना दीजिए।”

आदमी चकित होकर बोला – “बेटा, पर…”

“लीजिए।”

आदमी ने पात्र लिया, प्रणाम किया और चला गया।

शुक राजा के बेटे के पास नहीं गए, बल्कि सीधे जनक के पास लौट आए।

जनक ने उन्हें देखा और पूछा – “शुक, पात्र कहाँ है?”

“दे दिया।”

“मेरे बेटे को?”

“नहीं।”

“फिर किसे?”

“एक ग़रीब आदमी को।”

जनक ने पूछा – “शुक, यह तो मेरे आदेश के विरुद्ध है। क्यों?”

शुक बोला – “महाराज, क्योंकि वह ज़्यादा ज़रूरी था।”

जनक मुस्कुराए और बोले – “शुक, यह परीक्षा अलग थी।”

“कैसी परीक्षा?”

“यह देखने की कि तुम मेरे आदेश को मानोगे या अपने भीतर के धर्म को।”

“और?”

“तुमने अपने भीतर के धर्म को माना, और यह सही है।”

शुक ने सिर झुकाकर इसे स्वीकार किया।

अन्तिम बात

एक दिन जनक ने शुक को अपने पास बैठाया।

जनक ने पूछा – “शुक, मुझे एक बात बताओ। तुम क्या ढूँढ रहे हो?”

शुक ने कुछ क्षण ठहरकर कहा – “महाराज, मैंने पा तो लिया है, पर मेरा विश्वास अभी पक्का नहीं था।”

“और अब?”

“अब है।”

जनक बोले – “शुक, अब तुम जा सकते हो। पर एक बात कह दूँ। जो तुमने अब पाया है, वह किसी पुस्तक से नहीं मिलेगा, और न ही मेरी परीक्षाओं से पूरी तरह मिला है। वह असली रूप में तब आएगा, जब तुम इसे अपने जीवन में अनुभव करोगे।

“तुम अब बहुत बड़े ऋषि बनोगे – शुकदेव। तुम्हारे पास लोग आएँगे, और तुम उन्हें सिखाओगे। पर हमेशा यह याद रखना कि ज्ञान सुनाई नहीं देता, ज्ञान दिखाया जाता है। तुम जिस तरह से रहोगे, उसी से लोगों को मिलेगा, तुम्हारी बातों से नहीं।”

शुक बोला – “महाराज, धन्यवाद।”

जनक बोले – “नहीं। तुमने ख़ुद पाया है। मैंने तो बस तुम्हें परखा।”

लौटना

शुक लौटे। यह फिर से बहुत दिन की यात्रा थी।

लौटते समय वे पहले जैसे नहीं थे। पहले वे शुक थे, अब वे शुकदेव थे।

व्यास ने अपने बेटे को देखा। बेटे का चेहरा अब अलग था – पहले वहाँ केवल ज्ञान था, अब विश्वास भी था।

व्यास ने पूछा – “शुक, क्या मिला?”

शुक बोला – “पिता, मैं वही हूँ जो सबके पीछे है। और अब मुझे यह पक्का है।”

व्यास बोले – “शुकदेव।”

बेटा हँसा और बोला – “देव?”

“हाँ, अब तुम शुक नहीं, शुकदेव हो।”

व्यास ने अपने बेटे को गले लगाया और बोले – “बेटे, अब तुम केवल मेरे पुत्र नहीं, अब तुम मेरे गुरु भी हो।”

शुकदेव बोले – “पिता, हम दोनों एक हैं।”

फिर शुकदेव चले गए, अपना मार्ग ख़ुद चुनने।

वे जंगलों में रहने लगे।

उनके पास लोग आते, और वे हर एक को सिखाते।

बहुत बरस बीते। फिर एक दिन परीक्षित नाम का एक राजा बहुत दुखी हुआ, क्योंकि उसे शाप मिला था कि सात दिन में उसकी मृत्यु हो जाएगी।

राजा ने अपने मन्त्रियों से कहा – “मुझे एक ऐसा गुरु चाहिए जो मुझे सात दिन में जीवन-मुक्ति का रास्ता बता दे।”

मन्त्री ने यह सुना और कहा – “महाराज, शुकदेव।”

“उन्हें बुलाओ।”

शुकदेव आए और राजा को सात दिन में सब बता दिया। यही कथा आगे भागवत के नाम से जानी गई।

बहुत बरस बाद, जब शुकदेव बूढ़े हुए, उन्होंने जनक को एक बार और देखा।

शुकदेव बोले – “महाराज, मेरी एक बात है। आपने मेरे लिए जो किया, उसका धन्यवाद।”

जनक बोले – “शुकदेव, धन्यवाद की क्या ज़रूरत? हम दोनों एक हैं, एक ही चेतना के दो रूप।”

शुकदेव ने सिर झुकाकर यह स्वीकार किया।

जनक के कुछ ही बरस बाद शुकदेव भी चले गए, पर उनकी कथा बनी रही।

बहुत बरस तक लोग कहते रहे – “एक बच्चा था, बहुत छोटा। उसे ज्ञान था, पर विश्वास नहीं। उसके पिता ने उसे जनक के पास भेजा, और जनक ने उसे विश्वास दिया।”

राम ने कहा – “गुरुदेव, पिता ने अच्छा किया जो बेटे को परीक्षा देने भेज दिया।”

वसिष्ठ बोले – “राम, ज्ञान तो आता है, पर विश्वास परीक्षा से आता है। बिना विश्वास का ज्ञान आधा है।”

राम ने पूछा – “गुरुदेव, क्या आप मुझे भी किसी के पास भेजेंगे?”

वसिष्ठ बोले – “राम, तुम्हें कहीं भेजने की ज़रूरत नहीं। तुम्हारा जीवन ख़ुद तुम्हारी परीक्षा होगा – बहुत परीक्षाएँ। हर एक में जो स्थिर रहेगा, वही तुम्हारा विश्वास होगा।”

राम ने पूछा – “गुरुदेव, शुक की कथा में एक और बात है।”

“क्या?”

“उनका छह बरस की उम्र में ज्ञान पा लेना। क्या यह सच में सम्भव है, इतनी छोटी उम्र में?”

वसिष्ठ बोले – “राम, यह बहुत कम होता है।”

“पर सम्भव है?”

“हाँ।”

राम ने पूछा – “कैसे?”

वसिष्ठ बोले – “राम, कुछ बच्चे अपने पिछले जन्म से बहुत कुछ साथ लाते हैं। उन्हें इस जन्म में सीखने की ज़रूरत कम होती है, वे तो बस याद करते हैं।”

राम ने पूछा – “गुरुदेव, क्या मेरे भी कुछ पिछले जन्म हैं? और क्या मैं उनकी कुछ बातें इस जन्म में लाया हूँ?”

वसिष्ठ बोले – “राम, हाँ, बहुत हैं। और तुम्हारी एक बात पर मैंने ध्यान दिया है।”

“क्या?”

वसिष्ठ बोले – “राम, तुम इतनी कम उम्र में भी बहुत गहरे प्रश्न पूछते हो। दूसरे राजकुमार तुम्हारी उम्र में क्या पूछते हैं? सिर्फ़ हथियारों के बारे में, युद्ध के बारे में, प्रतिष्ठा के बारे में। पर तुम मन के बारे में पूछते हो, चेतना के बारे में, मृत्यु के बारे में। यह पिछले जन्मों से आता है।”

राम बोले – “गुरुदेव, यह बात मुझे सोचनी होगी।”

वसिष्ठ बोले – “और राम, एक बात और। शुक ने अपने पिता से कभी नहीं कहा कि वह पूरी तरह तैयार नहीं है।”

“हाँ।”

“उसने बस अपने भीतर झाँका, फिर पिता से कहा, और पिता ने उसे जनक के पास भेज दिया।”

“हाँ।”

वसिष्ठ बोले – “राम, यह तुम भी सीखो। अगर तुम्हें अपनी कोई कमी मालूम हो, तो अपने पिता को बताओ। पिता तुम्हें सही दिशा देगा।”

राम बोले – “गुरुदेव, मेरे पिता मुझे आपके पास भेजते रहते हैं।”

“हाँ, वे जानते हैं कि तुम्हें क्या चाहिए।”

राम ने फिर पूछा – “गुरुदेव, एक और प्रश्न। शुक का जीवन शुकदेव बनकर कैसा रहा?”

वसिष्ठ बोले – “राम, बहुत साधारण।”

“साधारण?”

“हाँ। शुकदेव जंगलों में रहते, बहुत कम बोलते और बहुत कम सिखाते। पर जो भी उन्हें सुनता, वह बदल जाता।”

राम ने पूछा – “गुरुदेव, यह कैसे?”

वसिष्ठ बोले – “राम, क्योंकि शुकदेव के देह से ही ज्ञान बहता था, उन्हें कुछ कहना नहीं पड़ता था। जो भी उनके पास बैठता, वह हलका हो जाता।”

राम ने पूछा – “गुरुदेव, क्या मैं भी एक दिन ऐसा हो सकूँगा?”

वसिष्ठ बोले – “राम, यह तुम पर है। तुम्हारा रास्ता शुक से अलग है, तुम्हारा रास्ता राजा का है। पर तुम्हारे देह से भी कुछ बह सकता है, बस तुम्हारी इच्छा चाहिए।”

राम कुछ देर चुप रहे, और जल की ओर देखते रहे।

फिर राम बोले – “गुरुदेव, धन्यवाद।”

वसिष्ठ बोले – “राम, यह कथा तुम्हारी ही थी।”