कुन्ददन्त: एक ही घर में आठ पृथ्वियाँ

अध्ययनशाला में आया अतिथि

श्रीराम ने वसिष्ठ से अपने जीवन के एक पुराने प्रसंग से जुड़ा सन्देह दूर करने को कहा। उस समय वे विद्वान विपश्चित् के मार्गदर्शन में ब्राह्मणों से भरी अध्ययनशाला में पढ़ते थे। वहाँ वेद, वेदान्त, सांख्य और पातंजल विचार पर चर्चा होती थी।

एक दिन तेजस्वी और संयमी यात्री ने प्रवेश किया। उसने सभा को प्रणाम किया और सबके बीच बैठ गया। श्रीराम ने पूछा कि वह कहाँ से आया है और कौन सा प्रयोजन उसे इतनी दूर ले आया।

यात्री ने बताया कि वह विदेह में राजा जनक की नगरी का ब्राह्मण है। उसके दाँत कुन्द के फूलों की तरह श्वेत और चमकीले थे, इसलिए लोग उसे कुन्ददन्त कहते थे।

अध्ययन करते-करते उसके भीतर गहरा वैराग्य जागा। उसने घर छोड़ा और सन्तों तथा ऋषियों के स्थानों, देवालयों, तीर्थों और दूर-दराज प्रदेशों की यात्रा की। एक पर्वत पर बहुत समय तक तप करने के बाद वह और गहरा एकान्त खोजने निकला।

यह खोज उसे अन्धकारपूर्ण और लगभग निर्जन वन में ले गई। वहाँ एक युवक छोटे वृक्ष से सिर नीचे किए लटक रहा था। मुंज की रस्सी से उसके पैर शाखा में बँधे थे। हाथ छाती पर रखे थे और उलटे शरीर पर धूप, शीत, हवा तथा वर्षा पड़ रही थी।

कुन्ददन्त ने देखा कि युवक जीवित है। उसने पैरों की रस्सी कुछ ढीली की और बार-बार पूछा कि उसने इतनी कठोर तपस्या क्यों स्वीकार की है।

शाखा के नीचे बारह वर्ष

युवक ने बताया कि वह मथुरा का ब्राह्मण है। बाल्यावस्था से युवावस्था तक उसने अध्ययन किया और सुना कि राजा को संसार के सबसे बड़े भोग मिलते हैं। उसी बात से उसने दृढ़ संकल्प बनाया कि वह सात समुद्रों से घिरी सात-द्वीपी पृथ्वी पर राज्य करेगा, अन्यथा शरीर का त्याग कर देगा।

उसे उलटा लटके बारह वर्ष हो चुके थे।

कुन्ददन्त ने उस असहाय अवस्था में उसकी इच्छा पर विवाद नहीं किया। उसने वर मिलने तक साथ रहने का वचन दिया। अगले छह महीने वह तपस्वी की सेवा करता रहा और अपने शरीर से उसे तेज धूप, आँधी तथा वर्षा से बचाता रहा।

उस सेवा के बाद सूर्य से एक तेजस्वी पुरुष प्रकट हुआ। बँधे रहने के कारण तपस्वी ने मन से उसकी पूजा की और कुन्ददन्त ने बाहरी विधि से सम्मान किया।

सूर्यपुरुष ने युवक को दूसरे शरीर में सात हजार वर्ष तक सात-द्वीपी पृथ्वी का राज्य देने का वरदान दिया। वर देकर वह सूर्य-मण्डल में लौट गया।

कुन्ददन्त ने अपने नए मित्र को खोला और वृक्ष से नीचे उतारा। सूखा सरोवर जल से भर गया। जिन वृक्षों पर फल नहीं आते थे, वे फल से लद गए। दोनों ने स्नान किया, अघमर्षण और सन्ध्याकर्म किए, भोजन किया और तीन दिन वृक्ष के नीचे विश्राम किया।

फिर वे मथुरा की ओर चले। मार्ग में वन, नदियाँ, उपवन, गुफाएँ और सत्त्व, रज तथा तम के गुणों से प्रभावित दिखाई देने वाले अनेक प्रदेश आए।

बचा हुआ कदम्ब वृक्ष

मथुरा के सीधे मार्ग के पास युवक ने एक दूसरी राह चुनी। वह गौरी के उस पवित्र स्थान को देखना और अपने सात भाइयों का समाचार जानना चाहता था। आठों भाइयों ने राजपद की इच्छा की थी और तप के लिए अलग-अलग स्थानों पर गए थे।

यात्रियों ने उस वन को जला हुआ और निर्जन पाया। सरोवर, आश्रम, ऋषि और उपासक गायब थे। बहुत खोजने पर केवल एक कदम्ब वृक्ष मिला। उसके नीचे एक वृद्ध तपस्वी समाधि में बैठा था।

दोनों ने उसे कई बार पुकारा, तब उसने आँखें खोलीं। जागकर उसने पूछा कि गौरी का आश्रम, वृक्ष, सरोवर, ऋषि और निवासी कहाँ चले गए। उसने यह भी जानना चाहा कि अब कौन सा युग चल रहा है।

वृद्ध ने ध्यान में प्रवेश करके पुराना इतिहास देखा। फिर अपना परिचय कदम्बतपा के रूप में दिया। वह पहले मालव का राजा था। राज्य छोड़कर वह इस वृक्ष के नीचे रहने आया था।

वागीश्वरी, जिन्हें इस प्रसंग में गौरी, पार्वती और भवानी भी कहा गया है, ने उस वन को अपना निवास बनाया था। वे वहाँ बारह वर्ष रहीं। देवी और दूसरे निवासियों के जाने के बाद आश्रम उजड़ता गया। उनका कदम्ब वृक्ष अकेला बचा रहा।

कदम्बतपा ने आठ ब्राह्मण भाइयों को याद किया, जो पूरी सात-द्वीपी पृथ्वी का राज्य पाने वहाँ आए थे। एक श्रीपर्वत गया, दूसरा स्वामी कार्तिकेय के क्रौंच पर्वत, तीसरा काशी और चौथा हिमालय पहुँचा। चार भाई गौरी के वन में रहे। जिन देवताओं की उन्होंने उपासना की, उनसे सबको इच्छित राज्य तथा सत्यप्रिय और अनुशासित प्रजा का वर मिला।

मथुरा के तपस्वी ने समझ लिया कि कदम्बतपा उसके अपने परिवार का इतिहास सुना रहे हैं।

पत्नियों की प्रार्थना और दुर्वासा का शाप

आठों भाइयों की पत्नियाँ उनके वियोग में व्याकुल थीं। प्रत्येक ने सौ चान्द्रायण व्रत किए और वागीश्वरी की आराधना की।

देवी प्रकट हुईं तो पत्नियों ने पहले अपने पतियों की अमरता और शिव-पार्वती जैसा अटूट साथ माँगा। वागीश्वरी ने कहा कि शरीर को अमर नहीं बनाया जा सकता।

तब पत्नियों ने अपनी प्रार्थना बदली। घर में प्रत्येक पति की मृत्यु होने पर उसका जीव, पुर्यष्टक नामक सूक्ष्म देह में स्थित होकर, घर के भीतरी कक्ष से बाहर न जाए। राजकीय अनुभव में हर पत्नी अपने पति की प्रिया बनी रहे। देवी ने दोनों इच्छाएँ स्वीकार कर लीं।

बाद में भाइयों के माता-पिता पुत्रों के कल्याण के लिए अपनी बहुओं के साथ तीर्थयात्रा पर निकले। उन्होंने भी तप किया, देवी को प्रसन्न किया और वर पाया, यद्यपि उस वर का ठीक विषय नहीं बताया गया।

लौटते समय परिवार ऋषि दुर्वासा के पास से गुजरा। उनका शरीर दुर्बल और भस्म से ढका था तथा खुली जटाएँ बिखरी थीं। अपनी चिन्ता में डूबा परिवार उन्हें प्रणाम करना भूल गया।

दुर्वासा ने शाप दिया कि भाइयों और उनकी पत्नियों की तपस्या के फल विपरीत हो जाएँ। परिवार ने क्षमा माँगी, पर ऋषि कोई उत्तर दिए बिना अदृश्य हो गए।

अब कुन्ददन्त के सामने इतिहास का कठिन प्रश्न था। आठ पुरुषों में से प्रत्येक को पूरी सात-द्वीपी पृथ्वी का राज्य मिला था। उनकी पत्नियों ने हर सूक्ष्म जीवन को एक ही घर में रोक लिया था। दुर्वासा ने उन तपस्याओं के फल उलट देने का आदेश दिया था। आठ राज्य एक पृथ्वी पर कैसे चलेंगे और वरदान तथा शाप दोनों का प्रभाव किस प्रकार होगा?

वरदान और शाप ब्रह्मा के पास पहुँचे

कदम्बतपा ने कहा कि वरदान और शाप की शक्तियाँ शरीर धारण करके आपस में प्रधानता का विवाद करेंगी। निर्णय न होने पर वे ब्रह्मा के पास जाएँगी।

ब्रह्मा दोनों पक्षों से भाइयों के सबसे गहरे आन्तरिक संकल्प को देखने के लिए कहेंगे। शापरूप शक्तियाँ भीतर जाकर पाएँगी कि वरदान भाइयों के हृदय में वज्र की तरह स्थिर हैं। उस दृढ़ता को स्वीकार करके शाप पीछे हट जाएँगे।

वे अपना स्थूल रूप छोड़कर विलीन हो जाएँगे। वरदान सूक्ष्म रूप में भाइयों के हृदय में प्रवेश करेंगे। पत्नियों को मिले वर प्रत्येक पुर्यष्टक को अपने भीतरी कक्ष में रोके रखेंगे।

कदम्बतपा ने समझाया कि वर, शाप, देने वाला, पाने वाला और फल सभी चेतना में उठने वाले संकल्प के रूप हैं। जो आन्तरिक निश्चय सबसे गहरा स्थापित होता है, वही अनुभव के परिणाम को दिशा देता है। भीतर की समान दृढ़ता के बिना किया गया बाहरी कर्म वैसा फल नहीं देता।

इससे घटनाएँ मनमानी नहीं हो गईं। वर्षों की इच्छा, तप, उपासना, अपेक्षा और देवी के वचन ने हर भाई के भीतर एक निश्चित व्यवस्था को दृढ़ किया था। दुर्वासा का शाप उसी पहले से बने आन्तरिक क्रम से टकराया।

आठ सात-द्वीपी संसार

परिवार के घर में भाइयों की मृत्यु हुई तो प्रत्येक पुर्यष्टक एक मुहूर्त तक जड़ और निद्रा जैसी अवस्था में रहा। उसके बाद चेतन अनुभव फिर चल पड़ा।

एक ही घर के भीतर हर भाई ने पूरी सात-द्वीपी पृथ्वी और अपना अलग शासन अनुभव किया। हर संसार में दूरी, प्रजा, संघर्ष, कर्तव्य और काल था। आठों राजा एक-दूसरे को नहीं देख सकते थे, यद्यपि पत्नियों के वर से सबका सूक्ष्म आधार उसी घर के भीतरी कक्षों में बना रहा।

कदम्बतपा ने उनके प्रदेश बताए। एक भाई जम्बूद्वीप में उज्जैन से शासन करने लगा। दूसरे को कुशद्वीप और तीसरे को क्रौंचद्वीप का अनुभव हुआ।

शाकद्वीप का राजा समुद्र के मार्ग से पाताल के नागों को जीतने निकला। यात्रा में वह एक द्वीप पर अपनी पत्नी के साथ शान्त हुआ।

शाल्मलीद्वीप के राजा की पृथ्वी स्वर्णमयी थी। वहाँ पर्वतीय सरोवर, विद्याधरों के साथ क्रीड़ा, दिग्विजय और धर्म में स्थित ऐसी प्रजा थी, जिसे मानसिक दुःख नहीं सताता था।

दो भाई गोमेदकद्वीप और पुष्करद्वीप के राजा हुए। उनकी कथाएँ युद्ध में मिलीं और दोनों ने एक-दूसरे के विरुद्ध संग्राम किया। आठवें भाई ने लोकालोक पर्वत की स्वर्णभूमि का अनुभव किया।

ये प्रदेश छोटे कक्षों में रखे प्रतीक नहीं थे। हर संकल्प के भीतर जीने वाले व्यक्ति के लिए पृथ्वी, समुद्र, यात्रा, प्रजा और वर्ष पूरे संसार का विस्तार रखते थे।

कुन्ददन्त ने पूछा, “ऐसी आठ विशाल पृथ्वियाँ एक कक्ष में कैसे समा सकती हैं?”

कदम्बतपा ने उत्तर दिया कि स्वप्न में नगर, पर्वत, पीढ़ियाँ और तीनों लोक प्रकट हो सकते हैं, जबकि स्वप्नद्रष्टा का शरीर शय्या पर पड़ा रहता है। चिदाकाश, अर्थात चेतना का आकाश, कमरे की दीवारों के माप से सीमित नहीं होता।

उन्होंने कहा कि जगत और ब्रह्म एक ही सत्ता के लिए अलग दृष्टियों से प्रयुक्त नाम हैं, जैसे वृक्ष और तरु एक ही वस्तु बताते हैं। चेतना में संकल्प की गति उठती है तो व्यवस्थित विविधता दिखाई देती है। उसका आधार अखण्ड रहता है।

स्वप्न के साथ प्रकट हुआ अतीत

कुन्ददन्त ने प्रश्न को और गहरा किया। संकल्प स्मृति पर निर्भर लगता है और स्मृति के लिए पहले का अनुभव चाहिए। तब सबसे पहली सृष्टि किस पुराने संस्कार से उठी?

कदम्बतपा ने कहा कि प्रथम प्रकटता को उससे पहले की स्मृति की आवश्यकता नहीं है। स्वप्न में किसी व्यक्ति के माता-पिता, पूर्वज, बचपन और बहुत लम्बा इतिहास हो सकता है। वह याद किया हुआ अतीत स्वप्न के साथ ही प्रकट होता है, यद्यपि सोने वाले ने स्वप्न शुरू होने से पहले उसे जिया नहीं था।

उसी प्रकार अनुभव और उसे क्रम देने वाली स्मृति साथ उठ सकते हैं। दिखाई देने वाले संसार का पुराने कारण पर दावा भी उसी प्रकट व्यवस्था के भीतर बना होता है।

कदम्बतपा ने व्याकरण के छह कारक गिनाए: कर्ता, कर्म, करण, सम्प्रदान, अपादान और अधिकरण। कर्म का प्रत्येक वाक्य अनुभव को इन सम्बन्धों में रखता है। उन्होंने कुन्ददन्त से कहा कि सभी छह ब्रह्म हैं। कर्ता, क्रिया, साधन, पाने वाला, अलग होने का स्थान और आधार उस चेतन सत्ता से बाहर नहीं खड़े हो सकते, जिसमें उनका सम्बन्ध जाना जाता है।

उत्तर देकर कदम्बतपा ने दोनों यात्रियों से परिवार के पास लौटने को कहा। उनके लिए सभी अवस्थाएँ समान थीं, फिर भी समाधि के विश्राम का दृढ़ संस्कार मन को फिर उसी ओर ले गया। उन्होंने आँखें बन्द कर लीं। आगे की पुकारों का कोई उत्तर नहीं मिला।

कुन्ददन्त और उसका मित्र घर लौट आए। सात भाई एक-एक करके मर गए। कुछ समय बाद आठवें भाई, अर्थात वृक्ष से लटके कुन्ददन्त के साथी, की भी मृत्यु हो गई।

शोक कुन्ददन्त को फिर उसी कदम्ब वृक्ष तक ले गया। कदम्बतपा समाधि में थे और वह उनके पास प्रतीक्षा करने लगा। तीन महीने बाद वृद्ध तपस्वी ने आँखें खोलीं।

कुन्ददन्त ने ऐसा सीधा ज्ञान माँगा, जिससे सुनी और देखी हुई सारी बातें स्थिर हो जाएँ। कदम्बतपा ने कहा कि आवश्यक अभ्यास के बिना उपदेश मन में दृढ़ नहीं होगा।

उन्होंने कहा, “अयोध्या जाइए। वहाँ राजा दशरथ के पुत्र श्रीराम कुलगुरु वसिष्ठ से मोक्षोपाय सुन रहे हैं। उस विशाल सभा में पूरा उपदेश सुनिए।”

कुन्ददन्त ने निर्देश स्वीकार किया। वह अयोध्या पहुँचा, सभा में बैठा और वही शिक्षा सुनने लगा, जिसका पुराना प्रसंग श्रीराम अब स्मरण कर रहे थे।

अयोध्या में प्रश्न का अन्त

श्रीराम वर्तमान सभा में लौटे और बताया कि कुन्ददन्त अब भी श्रोताओं के बीच बैठा है। उन्होंने वसिष्ठ से पूछा कि यात्री का पहला सन्देह समाप्त हुआ या नहीं।

वसिष्ठ ने कुन्ददन्त की ओर देखकर पूछा कि उसने क्या समझा।

कुन्ददन्त ने कहा कि उसके सभी सन्देह शान्त हो गए हैं। जो जानना, देखना और पाना था, वह जाना, देखा और पाया जा चुका है। अब वह अनन्त, निर्मल, निर्विकार और आनन्दमय आत्मा में स्थित है।

उसे समझ आ गया कि सरसों के दाने में भी अनगिनत संसार कैसे प्रकट हो सकते हैं और एक आत्मा असंख्य संसारों में वैसे कैसे दिखाई देती है, जैसे अनेक दर्पणों में एक ही मुख प्रतिबिम्बित होता है। एक घर की आठ पृथ्वियों को भौतिक जगह की आवश्यकता नहीं थी। विशालता और लघुता प्रकट संसारों के गुण थे और उन्हें प्रकट होने की सामर्थ्य चेतना से मिलती थी।

वसिष्ठ ने उसके उत्तर को स्वीकार किया। कुन्ददन्त की यात्रा राज्य पाने के लिए शाखा से लटके एक अपरिचित युवक के साथ आरम्भ हुई थी। सभा में आकर उसने उस जागरूक आधार को पहचाना, जिसमें तपस्वी, वर और शाप, आठ राजा, उनके कक्ष और संसार, अपना शोक और प्रश्न पूछने वाला मन, सभी प्रकट हुए थे।